Wortenia Senki (NL)

Volumen 13

Prologo: ¿Hay Otra Manera?

Parte 1

El castillo real del reino de Rhoadseria estaba ubicado en Pireas, la capital. En una habitación de ese castillo, dos mujeres estaban una frente a la otra, separadas por una mesa con un mapa extendido sobre ella. Eran las tres de la tarde, la hora perfecta para el té.

Afortunadamente, el cielo fuera de la ventana estaba despejado. Flores hermosas y flagrantes florecían en el jardín del castillo, que los jardineros reales cuidaban meticulosamente. Si las dos mujeres hubieran tenido tiempo de saborear las preciadas galletas del jefe de cocina junto con una taza de té, seguramente habría sido una tarde agradable. Desafortunadamente, ninguna de las dos pudo disfrutar un descanso.

Una de las mujeres era la soberana del país, la reina Lupis

Rhoadserians. La otra era su caballero mas devoto, Meltina Lecter. Ambas eran excepcionalmente hermosas, pero sus graves expresiones agriaron sus bellos rasgos.

Su ansiedad era comprensible. Si la noticia que habían recibido ayer de un espia en el norte era cierta, entonces las hostilidades se habían abierto cerca de Epirus hace varios días.

“Deberíamos haber hecho algo antes de que las cosas se salieran de control”, dijo la reina Lupis, con un profundo suspiro escapando de sus labios rosados.

Solo había tristeza en su voz, una preocupación por sus súbditos envueltos en el fuego de la guerra. Los privará de propiedades y fortuna y en algunos casos, incluso sus vidas. La reina Lupis lamentó profundamente las decisiones que habían llevado a su gente a esta crisis. Sin embargo, esta fue una reacción inusual para alguien de la clase dominante. La mayoría de los nobles estaban sordos a los gritos de sus súbditos.

El corazón de Meltina se estremeció al ver a su señora reaccionar con tanto dolor. Apreciaba el amor de la reina Lupis por la gente, pero desaprobaba su indecisión, que habia impedido que Lupis tomara las decisiones necesarias. Sin embargo, quejarse de eso ahora habría sido inutil. Lupis siempre se había preocupado por los plebeyos a pesar de su estatus real. Su bondad definió su reinado como una reina, para bien o para mal.

“Si, tal vez deberíamos haber hecho algo, Su majestad”, dijo Meltina. “Estoy de acuerdo en que esto está lejos de ser ideal. La gente del norte verá cómo se desmorona su pacífica vida. Esto sin duda afectará a todo el país. Pero en la actualidad, creo que este sería nuestro curso de acción más eficiente”.

Lupis dirigió una mirada triste a Meltina. Ellas ya habían aceptado esto. Meltina había redactado este plan para rectificar la situación, y habia costado una gran cantidad de tiempo y mano de obra. No habia forma de detenerlo ahora.

Honestamente, también tengo mis reparos sobre la guerra en el

norte, pero… no hay otra manera.

Meltina sentia lo mismo que la reina Lupis, pero era demasiado tarde para cambiarlo. Si alguien le pidiera a Meltina su postura como caballero, ella habría obedecido sin inmutarse a la reina Lupis. Un país nunca debe exponer a sus súbditos al peligro y tampoco debe sacrificarlos voluntariamente. Eso era lo que creía Meltina, ahora que tenía autoridad sobre los asuntos internos de Rhoadseria y su ejército.

Con Helena Steiner, la guerrera más grande de Rhoadseria, ahora estacionada en la frontera de Xarooda para observar al imperio de Oˋltormea, las cosas eran diferentes. Meltina no era un simple caballero en este momento. Helena estaba ausente del castillo, por lo que Meltina estaba dirigiendo a los caballeros en su lugar. Eso significaba que el orden público y la defensa nacional de Rhoadseria también era responsabilidad de Meltina.

Sin vamos a aguantar sin sacrificar a nadie, esta es la mejor solución. Pero…

Meltina ahora entendió que este ideal sólo estaba disponible para aquellos con fuerza absoluta. Se había visto obligada a darse cuenta de esto. Su fuerza era limitada, por lo que tales ideales estaban fuera de su alcance.

El orgullo de un caballero… Es importante, si. Pero eso no es suficiente para proteger algo o hacer que alguien obedezca. Fue tan simple, pero no lo entendí. Por eso no pude conseguir que nadie nos reconociera.

Meltina recordó cómo había insultado y gritado a los funcionarios de la corte. Siempre que pensaba en ello, su rostro se enrojeció de vergüenza.

Podría haber estado demasiado ocupada para notarlo en ese momento, pero encontré fallas en todos. Por supuesto que ahora no les agrado.

La emoción brotaba dentro de Meltina. Sus compañeros ya no la miraban favorablemente. No, era peor que eso. No les agradaba. Ella había estado esforzándose para hacerlo mejor recientemente, pero la mayoría de los burócratas del gobierno todavía la miraban con aversión. Y en cierto sentido, tenían razón al hacerlo. Hubo un tiempo en que todo lo que ella hacía era señalar sus defectos.

Pero he cambiado. Sé que lo he hecho.

Cuanto más alto sea el puesto, mayor será la carga de responsabilidad. Si uno ganaba un poder más allá de sus posibilidades, podía terminar en una situación en la que la tensión de su posición era demasiado. Eso describió el comportamiento de Meltina a principios de este año. Había sospechado que todos los que estaban por debajo de ella eran traidores desleales. Además de eso, la reina Lupis había puesto grandes expectativas en ella, agregando aún más presión. A todos los efectos, había estado acorralada por su papel y sus responsabilidades.

Pero la llegada de una carta había cambiado todo. Era una carta de Helena, informando al palacio que ella estaría guarneciendo una ciudad cerca de la frontera xaroodiana en preparación para una posible reinvasión. Al principio, Meltina había esperado que Helena la reprendiera por su ineptitud, pero para el momento en que terminó de leerlo, se había sentido sorprendida. Después de los saludos habituales, Helena había expresado su gratitud a Meltina e incluido un cuento de su juventud sobre un fracaso personal, como si estuviera compartiendo una anécdota divertida.

¿Por qué me envió esa carta?

Meltina aún no sabía la respuesta a esa pregunta. Le había enviado a Helena una carta agradeciéndole, pero no había recibido respuesta. Tal vez el sombrío estado del país había provocado algún tipo de afecto paternal en Helena. O tal vez, siendo una anciana cuyos días estaban contados, se había sentido obligada a interferir en el negocio de una protegida más joven. Fuera lo que fuera, la carta de Helena había abierto los ojos de Meltina.

Recientemente, la gente fue reconociendo gradualmente la devoción de Meltina al trabajo. Aún así, tomaría años para revertir completamente la mala reputación que había hecho por sí misma. Había dejado demasiadas impresiones negativas. No era sólo con los burócratas tampoco. Incluso los caballeros, que normalmente serían aliados confiables, eran fríos con ella. La razón de ello era clara; envidiaban el afecto y la confianza que la reina Lupis le dirigía.

Debería haber encontrado el momento adecuado para hablar con Su Majestad sobre esto. Lo sabía.

Meltina podía entender el disgusto de los caballeros con ella, e incluso sabía cómo elevarlo. Personas como Mikhail y Meltina habían sido confidentes de la reina Lupis durante muchos años, por lo que promoverlos a puestos importantes parecía la conclusión natural. Elevar a personas en las que no podía confiar a posiciones de poder era un riesgo, sin importar cuán calificados estuvieran.

A menudo se decía que tener aliados incompetentes era peor que

tener enemigos capaces, pero los gobernantes eran propensos a promover personas en las que podían confiar, incluso si no eran los más capaces. La gente podía desempeñarse en un papel y ser más hábil con el tiempo suficiente. Sin embargo, crear confianza era mucho más difícil. La confianza era la razón fundamental por la que la reina Lupis había desterrado a Ryoma Mikoshiba a la península de Wortenia.

Considerando todo, la confianza de la reina Lupis en Mikhail y Meltina era comprensible. En la mayoría de las circunstancias, habría sido una relación positiva. Pero ese no era el problema aquí.

El problema era si los compañeros de Meltina creían que tenía las habilidades para igualar la confianza de la reina.

Como caballero, confío en mi habilidad con la espada, pero…

Meltina pensó que no estaba calificada para liderar a otros. Si lo hubiera estado, no se habría enfrentado tanto con los que la rodeaban. Era natural que su autoestima se desplomara. Pero la verdad era que Meltina no era tan pobre líder como se había imaginado. Había mucha gente más segura que ella, pero aún más eran peores que ella. Esto podría no haber significado mucho para

Meltina, pero ella era mejor que la mayoría de la gente en su papel.

Pero a pesar de su habilidad, Meltina tenía una deficiencia crítica: carecía de experiencia en liderazgo. Meltina y Mikhail eran hábiles en asuntos marciales. Puede que Meltina no haya pasado mucho tiempo en el campo de batalla, pero siempre ocupó un puesto alto durante los torneos marciales en la capital. Incluso había derrotado a Mikhail en algunos duelos oficiales en presencia de la familia real. Los dos estaban entre los mejores caballeros de Rhoadseria.

Desafortunadamente, esta fue también la razón detrás de su intenso sentido de superioridad, y la razón por la que recurrieron a su destreza marcial para resolver problemas. Las personas eran adecuadas para algunas cosas y malas para otras, y una persona no podía abordar todos los problemas con el mismo enfoque.

Espero haber mejorado un poco.

La carta de Helena le había enseñado a Meltina un simple hecho: ni siquiera Helena Steiner, la legendaria Diosa de la Guerra del Marfil de Rhoadseria, podía esperar salvarlo todo. Era una verdad que Meltina, que respetaba mucho a Helena, odiaba admitir. Pero la carta franca y casi confesional de Helena había cambiado algo dentro de Meltina.

La serena y calmada cara de Helena emergió en la mente de Meltina. Todos en Rhoadseria respetaban y admiraban a este heroico caballero. Tampoco eran sólo los caballeros; plebeyos y nobles la admiraban. No se podía evitar venerar a esta trágica heroína que se había elevado de simple plebeya al rango de general.

Meltina idolatraba a Helena, y había sido su aspiración de toda la vida convertirse en un caballero como Helena. La admiración de Meltina igualaba su lealtad a la Reina Lupis. La primera vez que conoció a Helena, Meltina había estado terriblemente nerviosa y demasiado abrumada de emoción para hablar. Así que ver este lado de la mujer que tanto veneraba había cambiado algo dentro de ella.

Pero mientras que una parte de Meltina no quería saber la opinión de Helena sobre la situación actual, estaba ansiosa por averiguarlo.

¿Apoyaría Lady Helena esta decisión? ¿No diría que hay otra manera?

Esa duda encadenó el corazón de Meltina. Confiaba en que sus decisiones eran la única manera de salvar a este país. No se había decidido por ellas porque eran la salida fácil; los había alcanzado después de mucha deliberación. Ella había hecho esa elección a sabiendas, incluso si eso significaba doblegar los ideales caballerescos que la habían guiado hasta ahora.

Pero incluso después de todo lo que había hecho, Meltina no podía quitarse la ansiedad. Si hubiera consultado a Helena al respecto, Helena probablemente se habría reído de las preocupaciones de Meltina. Después de eso, habría sonreído y alabado a Meltina por ser tan consciente, porque demostraba que entendía lo que se requería del líder de un país.

Sin embargo, llegar a ese entendimiento en este momento era mucho pedir a Meltina. Ella sólo estaba entrando en sus veinte años, mientras que Helena estaba bien en sus sesenta. Meltina era lo suficientemente joven como para ser la nieta de Helena, si no su bisnieta. Su experiencia militar ni siquiera era comparable. Le tomaría muchos años a Meltina alcanzar el nivel de Helena como caballero. De hecho, era poco probable que alguna vez se convirtiera en una heroína de guerra como Helena. Meltina también sabía que sería presuntuoso de su parte pensar que podría igualar a Helena tan fácilmente.

Meltina seguía haciéndose una pregunta: ¿cómo abordaría Helena la multitud de problemas que se interponían en su camino? Se había enfrentado a dificultades y las había manejado como pensaba que Helena lo haría, y poco a poco, Meltina había madurado. Y todo surgió de su amor por Rhoadseria.

Debido a que Meltina había cambiado de opinión, sintió que las palabras de la Reina Lupis no eran más que hipocresía irresponsable. Sin embargo, las decisiones de Lupis surgieron de las mismas cualidades que la hicieron una buena persona y un buen gobernante.

Pero si lo digo ahora, parecerá que exiliar a ese hombre a Wortenia fue un error desde el principio.

Ahora había una guerra entre las diez casas del norte, dirigidas por el conde Salzberg, y Ryoma Mikoshiba, un choque entre el legendario defensor del norte y un héroe de guerra nacional. Cualquiera que sea el resultado, sería un golpe doloroso para Rhoadseria en su conjunto.

Como reina, Lupis no podía ignorar esta guerra. Con el poder nacional de Rhoadseria muy agotado por la guerra civil anterior, no podía permitirse el lujo de hacer la vista gorda a este desarrollo. La Reina Lupis también lo sabía, pero había decidido no interferir. Tenía razones válidas para hacerlo, por supuesto. Estaba el empeoramiento del orden público, así como la falta de cooperación de los nobles. La ley nacional podría haber prohibido disputas de territorio privado entre los nobles, pero con el fin de mantener esa ley y evitar la guerra, el palacio tendría que utilizar su abrumadora fuerza militar.

Por ejemplo, Hideyoshi Toyotomi, un unificador de Japón que puso fin al período de los Estados Combatientes, trató de evitar que los daimyos se pelearan por el territorio. Para ello, promulgó una ley llamada “Soubu Jirei”, un edicto de paz que prohibía las disputas entre los daimyos. Al hacerlo, mantuvo al Japón unificado bajo su gobierno.

El famoso asedio del castillo de Odawara ocurrió durante este período de unificación. El clan Hojo, que gobernaba la región de Kanto, tomó el control del castillo de Nagurumi del clan Sanada.

Como resultado, Hideyoshi marchó con un ejército de doscientos mil hombres de todo el país para atacar el castillo de Odawara, el castillo principal del clan Hojo.

El castillo de Odawara era una estructura altamente fortificada que

una vez contuvo al famoso héroe de guerra Kenshin Uesugi. Confiando en las defensas del castillo, el clan Hojo esperaba mantener a Hideyoshi a raya. Se refugiaron en el castillo, pero el ejército de Hideyoshi los aplastó, y su nombre como líder militar se cantó por toda la tierra.

Después de conquistar esa región, Hideyoshi sólo tenía dos territorios más para tomar: Oshu y Ushu, conocidos hoy como las prefecturas de Aomori y Akita. La rebelión llevó a algunas cuestiones de cómo castigar a los cabecillas, pero históricamente hablando, Hideyoshi logró unificar todo Japón en menos de un año después de ese incidente.

Se decía que la ley de Hideyoshi, Soubu Jirei, trajo siglos de prosperidad y estabilidad a Japón. Pero la única razón por la que la ley impidió que los daimyos pelearan fue por la asombrosa fuerza de Hideyoshi Toyotomi detrás de ella. De hecho, Nobunaga Oda y el General Ashikaga hicieron declaraciones similares durante el período de los Estados Beligerantes. La efectividad de sus órdenes dependía de la situación.

¿Qué separaba una ley efectiva de otra ineficaz? La respuesta era simple. Se trataba de si el legislador tenía el poder de castigar físicamente a los que lo quebrantaban. No se trataba en absoluto de si la ley era buena.

En otro ejemplo, durante el período Edo, Tsunayoshi Tokugawa creó una ley para la misericordia de los seres vivos. Estaba destinado a proteger a los animales, huérfanos y ancianos, así como a los heridos y enfermos. Pero esa ley atormentaba a sus súbditos.

Es una ley famosa en la historia japonesa, considerada vil y malvada. La ley originalmente prohibía el abandono de niños y la matanza de animales. Para un ciudadano moderno, tal ley parecería razonable y ética. Pero en ese momento, era de hecho una ley terrible, y la razón era simple. El castigo por romperlo fue demasiado duro. Un guerrero llamado Ito Awaji no Kami Motohisa mató a un mosquito, y fue considerado un pecador por ello.

Por supuesto, la ley nunca pretendió decir que la vida de un mosquito era más importante. La idea de que toda vida es preciosa es un concepto fácil de comprender. Ito Awaji no Kami Motohisa simplemente sintió que le picaba y lo aplastó reflexivamente, una reacción normal. En la mayoría de los casos, habría terminado lavándose las manos o limpiándolas con un paño. A lo sumo, tendría que preparar una tumba y hacer un funeral por ella. Los insectos podrían no haber estado satisfechos con él, pero el crimen sería absuelto. En su lugar, fue sentenciado al exilio, un veredicto sólo superado por la muerte.

Ese es sólo un ejemplo, pero en ese momento, tales historias eran desenfrenadas. Todo el mundo quería abolir la ley, pero eso no sucedió hasta que Tsunayoshi Tokugawa falleció. Qué justa o moral es una ley no es relevante. El poder es lo que decide estas cosas. Mientras vivió y mantuvo el rango de shogun, nadie pudo revocar esa ley.

La reina Lupis carecía de la fuerza necesaria para hacer cumplir la ley que prohibía a los nobles luchar. Y tratar de interferir ahora podría arrastrarla hacia abajo como arenas movedizas. Después de todo, significaría ir contra Ryoma Mikoshiba.

Después de un largo silencio, Lupis finalmente preguntó, “¿Así

que estás diciendo que deberíamos atenernos a nuestro programa original?”

Meltina asintió.

Mikoshiba es un problema, pero el Conde Salzberg y las diez

casas del norte son un impedimento para Su Majestad.

Gobernando desde Epirus, una ciudad ciudadela en el corazón de las regiones del norte, los deberes del Conde Salzberg incluían lidiar con los monstruos de la península de Wortenia y proteger las fronteras del norte. Pero durante muchos años, el conde Salzberg utilizó este papel como pretexto para ignorar las convocatorias del rey.

Los nobles de las diez casas, que se unieron bajo Salzberg, eran tan viles como él. Se habían negado a actuar durante la guerra civil, que había demostrado su deslealtad a la reina Lupis. El conde Salzberg había aceptado la orden de Meltina de investigar la península de Wortenia, implicando que tenía cierta lealtad a la corona, pero basado en su temperamento y acciones pasadas, la verdad era muy diferente. La orden simplemente le había dado una causa justa para inspeccionar a su nuevo vecino, lo que sólo hizo para proteger sus propios intereses creados.

Además, el conde Salzberg tiene…

Meltina recordó un rumor que había estado circulando por los círculos aristocráticos de Rhoadseria.

No sé los detalles, pero el hecho de que este tipo de rumores sobre él se están extendiendo sugiere que es una persona bastante problemática. Incluso el duque Gelhart tuvo que pensarlo dos veces antes de cruzarse con él.

Muy poca gente sabía la verdad sobre los rumores. El tema era tabú entre los nobles de Rhoadseria. Pero precisamente porque era tabú, la gente seguía difundiendo el rumor. La Reina Lupis no era la excepción. Había despertado su curiosidad.

“¿Son ciertos los rumores sobre el conde Salzberg?” ella preguntó.

Meltina negó con la cabeza. “No sé. Pero si es así, ha cometido un parricidio”.

“¿No hay humo sin fuego, dices?”

“No sabemos la verdad. Ni siquiera sé si la Cámara de los Lores alguna vez lo investigó.”

No había absolutamente ninguna evidencia de que la Cámara de los Lores, que supervisaba a los nobles de Rhoadseria, hubiera investigado el asunto. Pero la falta de registros no significaba necesariamente que no hubiera habido investigación. Podría haber sido detenido por la fuerza de alguna manera.

“Pero esos rumores comenzaron durante el reinado de su padre, Su Majestad Pharst II”, agregó Meltina. “Han estado circulando todos estos años, mucho después de que Salzberg heredara el título de su padre. Debe haber alguna razón para ello”.

Los rumores no eran más que rumores, y juzgar a una persona solo por eso era peligroso. Pero si un rumor persistiera lo suficiente, podría haber algo de verdad en ello. Si nada más, no seguiría siendo relevante sin algún tipo de base para ello. Entre los rumores que Meltina había oído sobre el Conde Salzberg y la información que había obtenido sobre ese hombre, había concluido que era definitivamente culpable.

Sintiendo que Meltina estaba convencida de esto, la Reina Lupis suspiró. “Ya veo. Entonces, ¿cómo ves que esto se está desarrollando?”

“Bueno, racionalmente hablando, es imposible que Ryoma Mikoshiba supere al Conde Salzberg y las diez casas. Envió bastantes soldados durante su envío a Xarooda, pero su ejército no puede ser tan grande.”