Isekai Ryouridou (NL)

Volumen 15

Capitulo 1: Dos Chicas

Parte 2

Algún tiempo después, el trabajo de ese día en la ciudad postal llegó a un final pacífico.

El asentamiento de Sudra estaba en el camino a la casa del Fa, así que primero nos detuvimos en la casa de Ruu para llevar a cabo nuestra sesión de estudio y encargarnos de los preparativos.

“¿Qué nos enseñarás hoy, Asuta?” Reina Ruu preguntó después de que terminamos el trabajo de preparación, parecía que apenas podía contenerse.

Volviéndome hacia ella, me adelanté y abrí un paquete que había preparado. Ese acto solo fue suficiente para causar que un poderoso aroma se extendiera por toda la cocina.

“¿Son esas… hierbas?”

“Sí. Estaba pensando que intentaríamos trabajar con estos hoy”.

Reina Ruu no fue la única con una mirada dudosa en su rostro después de escuchar eso.

“¿Pero no has estado tratando de no usar demasiadas hierbas? Dijiste que no tuviste muchas oportunidades de usarlos incluso en tu país de origen, por lo que solo estabas familiarizado con myamuu como mucho”.

“Sí, pero ese myamuu es un ingrediente crucial para nosotros ahora,

¿verdad? Entonces, dependiendo de cómo las uses, las hierbas pueden convertirse en un arma poderosa en nuestro arsenal”.

Y así, coloqué esas hierbas en su mayoría desconocidas encima de la estación de trabajo una por una.

“Aparentemente, siempre han usado una buena cantidad de hierbas en la ciudad postal, ya que en realidad no había ningún condimento excepto sal. Y a la gente parece gustarle myamuu, así que creo que la base está ahí para que prueben platos más fragantes”.

“Pero estas hierbas provienen de Sym, ¿no es así…? Nunca los había visto antes en la ciudad postal.”

“Sí. Aparte de myamuu y pepe, estoy bastante seguro de que todos son de Sym. Tenían un exceso de todos estos en la mansión de Turan, y parece que tienen problemas para saber qué hacer con ellos.”

Los únicos lugares ansiosos por arrebatarlos eran las posadas frecuentadas por los orientales, como The Sledgehammer, por lo que en realidad no estaba haciendo mucho para reducir el suministro. Torst, que se había hecho cargo de la dirección de la casa de Turan, había lamentado este hecho. Y gracias a la conspiración de Polarth, la fortuna de la casa Turan ya estaba en declive, lo que hizo que fuera esencial que vendieran la montaña de ingredientes que aún les estaban entregando.

“El azúcar y el aceite de tau elaborados con Jagar parecen estar vendiéndose bien en la ciudad postal. Así que pensé que era hora de que estas hierbas dejaran su huella”.

“Ya veo… Pero, ¿qué hay que ganar si trabajas tan duro en esto? No podemos descuidar nuestros lazos con los nobles, pero creo que deberías hacer los platos que quieras”, dijo Reina Ruu con una mirada inusualmente estricta en sus ojos.

Sin embargo, elegí enfrentar esa mirada con una sonrisa.

“No es como si estuviera tratando de hacer que las hierbas sean más populares por el bien de algunos nobles. Y no solo estoy interesado en aprender a usar ingredientes desconocidos. Simplemente pensé que tal vez podría hacer un uso más efectivo de ellos con el conocimiento que ya tenía”.

Pensé que una imagen valía más que mil palabras, así que seguí adelante y lavé una hoja de pepe, luego la corté en pedacitos. A continuación, corté lo que parecían ser trozos de carne de costilla giba del tamaño adecuado.

“Intentemos saltear esto solo con hojas de pepe para darle sabor”, dije, usando una olla de un solo mango (esencialmente una sartén) para cocinarlo rápidamente. A medida que la carne se calentaba, el denso aroma de la hoja de pepe llenó la cocina. “Ahora bien, ¿quién quiere intentarlo?”

A mi indicación, todos dieron un mordisco mientras parecían dudosos.

“Vaya”, proclamó Ama Min Rutim. “Solo agregar ese aroma realmente cambia bastante las cosas. Creo que esto me puede gustar tanto como a myamuu”.

“Correcto, y creo que si le agregas una salsa a base de aceite de tau, sería un plato completo. Esta hierba probablemente iría bien con cortes como el hígado que también tienen un sabor fuerte”.

Las hojas de pepe eran un tipo de hierba que parecía estar cerca del cebollino con ajo, que Nail empleaba para hacer encurtidos. Y con ellos sería posible elaborar platos como salteados de carne y cebollino o salteados de hígado de cerdo y cebollino.

“Este es el siguiente. Olvidé preguntar cómo se llama, pero reconoces el olor, ¿verdad, Reina Ruu?”

“Ah… Este es el que el chef llamado Yang usó en su primer plato en su puesto, ¿no es así?”

“Correcto, y creo que es de Selva en lugar de Sym. No sé si encajará con los gustos del borde del bosque, pero vamos a intentarlo un poco”.

Esta hierba tenía un olor dulce, similar a la canela. Aplasté la hoja algo marrón, luego la cociné junto con harina de fuwano y azúcar.

“Oh, Dios…” exclamó Vina Ruu, sus ojos se abrieron con sorpresa. “Qué aroma tan encantador y dulce… Me encantaría que Rimee lo probara…”

“Es una buena idea. Como puede ver, solo necesita calentarlo con fuwano y azúcar, así que me imagino que cualquiera puede manejarlo sin problema”.

En este punto, todas las demás personas presentes parecían conmocionadas. Pero, bueno, eso no fue una gran sorpresa, ya que su única familiaridad con los dulces provenía del chatchi mochi que había hecho en el pasado.

“Es posible que este sabor dulce no combine muy bien con otros platos, pero seguro que tiene mucho sabor para una sola hierba, ¿no es así? Creo que definitivamente vale la pena experimentar con él”. Mientras miraba al grupo, agregué: “Y también, hablé con Nail, ya que él sabe mucho sobre hierbas, y dijo que pueden tener una variedad de efectos adicionales. Por ejemplo, este amarillo puede descomponer las toxinas de tu cuerpo, mientras que este negro puede volver a nutrirte, y este escarlata favorece la digestión… Gracias a la enfermedad que padecía, Cyclaeus reunió todo tipo de hierbas como estas que son buenas para el cuerpo.”

“Ya veo… Es casi como si fueran medicina”.

“Sí. En las cantidades adecuadas, el aceite de tau, el azúcar y el aceite de reten pueden ser buenos para ti, pero estas hierbas son mucho más efectivas en ese frente. Entonces, si podemos emplearlos en platos sabrosos, eso debería ayudar a traer aún más fuerza a la gente del borde del bosque”.

Entonces fue el turno de Sheera Ruu de mirar desconcertado.

“Asuta… ¿Es eso lo que quisiste decir antes cuando hablaste de no tratar de mejorar por tu propio bien?”

“Sí. Estamos mejorando nuestras habilidades para ayudar a nuestras ventas también, pero para nosotros, la gente del borde del bosque, nuestra razón más importante para hacerlo es alimentar a nuestras familias y camaradas con comidas deliciosas y nutritivas. Mi familia también vendía comida en mi país de origen, así que quiero asegurarme de no cometer un desliz y descuidar ese punto”.

“Eso es cierto… Me he esforzado por mejorar en la cocina, pero es posible que haya perdido un poco de vista ese objetivo”, respondió Sheera Ruu, mirando hacia abajo.

Desde su lado, Reina Ruu asintió, “Entiendo. Has estado pensando en muchas cosas que se nos han escapado mientras manejabas la estufa, Asuta. Mis disculpas si mi falta de discreción estropeó algo”.

“Nah, adelante y di lo que piensas. De lo contrario, puedo terminar saliendo del camino correcto”, respondí alegremente, luego me encogí de hombros. “Bueno, entonces, pongamos en marcha esta sesión de estudio. Tengo un plato nuevo al que quiero darle un golpe, así que ¿puedo hacer que todos lo prueben?

“Sí, por supuesto”, respondió Reina Ruu con una sonrisa, pareciendo que finalmente había seguido adelante. “¿Qué quieres que hagamos primero?”

“Bueno, ¿puedo hacer que tritures estas cinco variedades de hierbas como te mostré? Creo que encontraremos la respuesta allí”.

“¿La respuesta?”

“Sí. La respuesta a qué tipo de especias son esenciales para el sabor que busco”.

De innumerables variedades de hierbas, finalmente elegí estas cinco por ahora.

Uno era naranja, de forma alargada y estrecha.

El siguiente era de color marrón amarillento y plano. Otro era negruzco y aserrado.

También había una raíz de color marrón oscuro que se envolvía como una enredadera seca.

Luego, por último, había una fruta con lo que parecía una boca muy abierta a través de la cual se veían pequeñas semillas, como con un akebia.

Hasta el último de ellos había sido secado para el transporte desde Sym, por lo que no tomó mucho esfuerzo triturarlos. Por ahora, rompí la piel dura de la fruta parecida a la akebia y moví solo las semillas dentro de un plato, donde las trituré con un palo con forma de maja.

Y mientras se molían esas cinco especias diferentes, un olor realmente peculiar llenó la cocina.

“Esto es insoportable. ¿Este olor no terminará adhiriéndose a nosotros si no salimos?”

Tomando la sugerencia de Bartha, evacuamos la cocina.

Mientras continuaba rallando sin parar, Reina Ruu suspiró. “Esto hace que mi nariz se sienta rara. Debe ser aún peor para ti con tu sentido del olfato,

¿verdad, Asuta?”

“Sí. Pero seguro que huele bien, ¿no?

Ciertamente fue poderoso, pero también se sintió algo nostálgico. Mi tarea para hoy era precisar la fuente de esa sensación de nostalgia.

“Vina Ruu, ¿podrías pasarme ese plato?”

Ella había sido puesta a cargo de la raíz parecida a una vid. Después de quitarle el plato, metí un dedo en el polvo molido y luego verifiqué su sabor y olor. Aunque, realmente no tenía un sabor realmente fuerte. A pesar del aroma ligeramente agrio y poderosamente picante, no tenía mucho sabor. Sin embargo, el olor parecía más cercano a lo que estaba buscando.

“Esta es la mejor apuesta, diría yo. Por favor, ralla todo el resto de lo que hay en ese plato”.

“Bien, estoy en ello…”

¿Qué tenías, Toor Deen? Ah, ¿el negro? Déjame verlo.”

Mientras lo lamía, sentí una sensación de escozor en la lengua, después de lo cual un olor agrio como el limón llenó mi nariz.

Esto podría haber sido lo que Timalo había usado en su sopa para la cena. Parecía el tipo de aroma que encontrarías en la comida tailandesa, así que aunque no estaba tan mal, no esperaba que tuviera un uso esta vez.

“¿Qué hay de este, Asuta?” Sheera Ruu preguntó, sosteniendo su plato con un pequeño montículo de polvo amarillo encima.

“Hmm… Mirándolo ahora, seguro que es un color vibrante”.

Esta hierba no era picante en absoluto. En cambio, tenía un sabor terroso, ligeramente amargo. No sabría precisar por qué, pero había algo en ello que me atrajo.

“Dejemos eso a un lado por ahora… Ah, gracias, Li Sudra”.

El siguiente fue la hierba naranja. A pesar del olor increíblemente picante, tampoco tenía mucho sabor.

Al parecer, a la gente de Sym le gustaba el sabor picante de las semillas de chitt, por lo que tal vez estas hierbas se usaron para agregar nutrición y profundidad al sabor.

“Ah bien. Creo que Nail dijo que esta hierba debe mezclarse con agua.” “¿Es eso así? En ese caso, iré a buscar un poco.”

Li Sudra dio media vuelta con gracia, luego fue a buscar un recipiente de agua a la cocina.

Después de agradecerle, continué y trituré un poco más la hierba en polvo con un poco de agua. Cuando lo probé después, mi lengua sintió un sabor picante parecido a la mostaza.

“Ah, esa es picante. Pero parece que podría combinarse bien con la carne de giba, dependiendo de cómo la uses”.

Aun así, la mostaza era otro sabor que no tendría la oportunidad de brillar hoy.

Finalmente, probé algunas de las semillas que Reina Ruu había molido. Una vez más, estaba picante. Y debajo de esa poderosa especia, había un toque de amargura. Puede que haya golpeado mis glándulas sudoríparas con más fuerza que cualquier otra cosa hasta ahora. Lo que es más, me hizo sentir más renovado que cualquiera de los otros también.

“Sí, usaremos esta para el picante, y esa raíz de antes para el aroma, supongo. Vina Ruu, ¿podría tener ese de nuevo?”

Mezclé una pizca de cada una de las especias en polvo sobre mi mano, luego la lamí.

Nació una sinergia entre esa poderosa especia y fuerte fragancia.

Se acercó bastante al ideal al que aspiraba. Pero como ambos eran de color marrón oscuro, si me pellizcaba la nariz se sentiría como si estuviera comiendo arena seca o algo así.

“¿Podrías pasarme tu plato también, Sheera Ruu?”

Mezclar esa hierba amarilla brillante trajo el color general a un marrón amarillento. Y cuando lo probé, agregó un toque de amargura a la poderosa especia, dándole al sabor más suavidad y profundidad.

“Está bien, diría que el sabor y el aroma de referencia están establecidos. Así que sigamos adelante y probemos cocinar con estos”.

Con eso, volvimos a la cocina. Al colocar tablas encima de cada uno de los platos, pudimos suprimir un poco el poderoso aroma del aire.

“Primero, asaremos esas tres hierbas de antes. Eso extraerá aún más de sus aromas”.

“Ya tienen un olor tan poderoso, pero ¿vas a hacerlo aún más fuerte?” preguntó Bartha, pareciendo asombrada.

“Sí.” Le devolví la sonrisa. “Creo que los aromas de los otros ingredientes suavizarán eso mientras se cocina. Por cierto, Bartha, ¿no te gustan las hierbas?”

“No, no es eso. He hecho uso frecuente de myamuu y pepe que dejo. E incluso he tenido la curiosidad de comprar algunas hierbas orientales de los comerciantes por capricho.”

“Ya veo.” Asentí mientras usaba una cuchara medidora para recoger las hierbas.

Por ahora, opté por una proporción de dos partes de semillas picantes, tres partes de raíces de olor fuerte y dos partes de hierbas coloridas. Supuse que ese nivel de especia funcionaría para todos los del borde del bosque, ya que habían estado aumentando su tolerancia poco a poco con las semillas de chitt. Y mientras los asaba en seco en mi olla de un solo mango, un aroma aún más poderoso llenó la cocina.

“Mientras eso se está enfriando, saltearemos un poco de aria con grasa de leche. Sin embargo, seremos más minuciosos que de costumbre.”

“El clan Fa ahora está produciendo su propia grasa láctea, ¿no es así?” “Sí, ya que me gusta usar un poco de vez en cuando”.

Dado que había grasa de giba fácilmente disponible en el borde del bosque, la grasa de leche no era tan popular aquí como lo era en la ciudad postal. Clanes como Fou y Deen nunca habían comprado leche karon, e incluso Ruu acababa de empezar a comprarla recientemente en cantidades limitadas.

“Una vez que el aria se ha vuelto de color marrón amarillento, introducimos las especias”, expliqué mientras las arrojaba de nuevo a la olla de un solo mango. Cuando los mezclé más o menos con el aria, un fuerte aroma una vez más flotó en el aire. En este punto, era como si nuestras narices estuvieran siendo atacadas en oleadas.

“Qué olor tan horrible. Puedo sentir que se me arruga la nariz”, se quejó Tsuvai después de permanecer en silencio todo este tiempo.

“Ah ha ha, solo sopórtalo un poco más. Quiero decir, las semillas de chitt son bastante adictivas una vez que te acostumbras a ellas, ¿verdad?”

Para ser honesto, el olor estaba despertando seriamente mi apetito. Y tuve la sensación de que la adición de aria y grasa de leche había hecho mucho para suavizar el olor en este punto.

“A continuación, añadimos la harina de fuwano, mezclándola bien y teniendo cuidado de que no se aglomere. Luego, una vez que esté mezclado, agregue un poco de agua, con el objetivo de obtener una textura pegajosa”.

Eso fue suficiente para terminarlo por ahora. En este punto, seguí adelante y lo probé, y no estaba tan mal.

Luego moví la olla de un solo mango a una estufa apagada, con cuidado de no derramarla ahora que estaba un poco más llena.

“Dejaremos esto por ahora hasta que se enfríe por completo. Creo que eso debería permitir que la dulzura del aria armonice mejor”.

“¿La dulzura, dices? ¿Es esa la misma razón por la que permitimos que el estofado de carne y chatchi y el estofado de carne giba en cubos se enfríen un poco?”

“Así es. De todos modos, sigamos adelante y cocinemos los otros ingredientes mientras tanto.”

Saltee un poco de carne de costilla giba, gajos de aria, cubos de chatchi y rondas de nenon. Esas verduras eran equivalentes a cebollas, papas y zanahorias, respectivamente. Y con el aria en particular, lo había cocinado primero hasta que tomó algo de color.

Una vez que los diversos ingredientes se calentaron, agregué un poco de agua de una jarra y la llevé a ebullición. Luego, después de quince minutos de hervir y sacar la escoria, finalmente agregué las especias. La mezcla de

especias había aumentado de volumen con la adición de aria y fuwano, así que busqué la cantidad adecuada para agregar a la olla.

Al principio usé fuego medio, luego, cuando estaba a punto de hervir, lo reduje a fuego bajo. En ese momento solo quedaba remover lentamente para que no se quemara y esperar a que terminara.

“Bueno, creo que probablemente resultó lo suficientemente aceptable para un plato de prueba, pero mis disculpas si no cumple con sus expectativas”.

“¡Hmph! No tengo expectativas con respecto a un plato que huele tan mal,

¡así que no te preocupes por eso!”. Como solía ser el caso, esa queja enérgica había venido de Tsuvai. Sin embargo, sus ojos deslumbrantes se entrecerraron un poco, inquisitivamente. “Aun así… tal vez sea gracias a la carne y el aria, pero siento que el olor es un poco menos malo ahora”.

“¿Correcto? No es que yo tenga ninguna objeción al olor.”

En este punto, mis sentimientos de nostalgia habían llegado a su punto máximo. Este aroma recordado con cariño, el que me hizo sentir toda emocionada cuando se puso el sol… Mientras revolvía el contenido de color marrón amarillento de la olla, sentí un nudo en la garganta.

Cuando seguí adelante y le di un mordisco, como era de esperar, el sabor era bastante crudo. Tenía que decir que definitivamente todavía estaba lejos de lo que veía como ideal. Cuando mi padre hizo este plato, usó mezclas de especias vendidas comercialmente y luego compró aún más especias para mejorar la mezcla por su cuenta.

Incluso esas mezclas comerciales, según el tipo, fácilmente podrían llegar a los dos dígitos en términos de la cantidad de especias que usaron, por lo que esto ciertamente se sintió insuficiente en comparación. Definitivamente tuve que probar un montón más de hierbas y condimentos.

Aun así, había resultado lo suficientemente bien como para que al menos estuviera en la misma familia de platos que aquel por el que estaba tan terriblemente nostálgico.

“Esto se llamaba curry en mi país de origen”, le dije a nadie en particular. “Era un alimento básico absoluto y uno que adoraba, pero como pueden ver, es bastante difícil prepararlo desde cero, por lo que lo evité hasta ahora”.

“Dijiste que no estás muy acostumbrado a usar hierbas, pero ¿un plato como este era un alimento básico?” Reina Ruu cuestionó en voz baja.

“Sí, aunque en realidad vino de otro país originalmente. Luego se ajustó para que fuera aceptado en mi país de origen, momento en el que se convirtió en un favorito. Y tengo mucha curiosidad si terminará siendo aceptado en el borde del bosque y en la ciudad postal”.

“¿Oye, Asuta…?” gritó otra voz. Esta vez, fue Vina Ruu. “¿Podría ser… que quieres volver a tu antiguo país…?”

“¿Eh? ¿Por qué preguntas?”

“Quiero decir, ese es el tipo de mirada que tienes en tus ojos…” Vina Ruu respondió con preocupación escrita en todo su rostro, pero solo le envié una sonrisa.

“Como dije antes, no tengo forma de regresar a mi antiguo país. Así que hoy en día, pienso en el borde del bosque como mi hogar”.

“Ya veo… Yo tampoco quiero que vayas a ningún lado, por supuesto…”