Nejimaki Seirei Senki (NL)

Volumen 9

Capitulo 4: Patrenshina

Parte 2

「── Ugh, esto es preocupante.」

En la capital imperial Banhataal, muy al sur, lejos de los fuegos de la guerra que asolan las montañas Grand Arfatra. Ese día, sucedía una escena poco común en el palacio erigido en el centro de la capital. Ante esta difícil situación, la capitana Lucanti se cruzó de brazos, pensativa.

「No…… Sé que no tienes malas intenciones. Sin embargo… 」

La forma en que tartamudeaba no era propia de ella en absoluto. Desde el principio, no pudo usar su naturaleza rápida y decisiva contra la persona que intentaba persuadirla. ¿Cuántas veces esta caballera había fruncido el ceño así?

「Sin embargo, la misión de Su Majestad para mí es no dejar pasar a nadie durante su ausencia.」

Dado que esa era la petición de la Emperatriz, no había necesidad de que se sintiera preocupada. Lucanti Hargunska era un caballero que juró lealtad a la Emperatriz, solo necesitaba cumplir con sus deberes lo mejor que pudiera. Si era necesario, estaba dispuesta a dar su vida.

「… ¿Es esa la última voluntad de esa gran persona? Eso es preocupante para mí. 」

Sin embargo, cuando recordó a la persona que le dio este deber, no pudo tratar las cosas tan simplemente como lo hacía antes, los Caballeros tenían que seguir el camino de la rectitud, pero no podían ser tan precisos como las máquinas. Estaba más consciente de su forma de vida que antes.

「── Ahh, realmente ahora, ¡lo entiendo! ¡Te dejaré pasar! 」

Después de luchar hasta el final, Lucanti levantó los brazos en señal de rendición y dijo con un puchero.

「Pero cuando Su Majestad venga por mi cabeza, te arrastraré conmigo.」

Incluso en el palacio, el harén estaba en silencio, inmutable ya fuera de día o de noche.

Nadie deseaba arriesgar el cuello por una curiosidad sin sentido. La Emperatriz había tomado el trono durante más de dos años, y las concubinas que vivían aquí se habían ido. Chamille Kitra Katjvanmaninik había custodiado el harén como el santuario más grande para ella.

Y ahora, solo un joven vivía allí. Él era tanto el crimen como el castigo para Chamille, y también su amor. Hoy, se quedó en la habitación que da al patio interior y también pasó su tiempo en silencio.

「────────」

Cualquiera que supiera que el joven pensaría ante esta vista se veía como restos de

su yo pasado.

Allí no había nada. Ninguno de sus interminables chistes, palabras burlonas cada vez que tenía la oportunidad, sus acciones exageradas que divertían a los demás y sus ojos oscuros llenos de emociones e intelecto complicados. Todo lo que lo convertía en la persona que era, se había ido. Solo una forma humana hueca que mostraba que solía existir estaba allí.

Solo había una información que extraer de eso. Pérdida. Este joven había perdido demasiadas cosas.

「── Disculpe la intrusión, comandante del Regimiento.」

En ese momento, una voz fuerte perturbó la paz que estaba a la par con un cementerio sin ninguna reserva.

「Esta es mi primera vez en el harén, nunca imaginé que fuera tan sofocante y hosco. Si fuera yo, lo llenaré con mis amantes. 」

El hombre que afirmó ser el Jefe de Estado Mayor del nuevo 「Regimiento del Sol Naciente」, el general Kubalha Shiba, dijo con su habitual cordialidad. Caminó directamente hacia el joven del que era amigo y lo recogió sin espacio para negociaciones.

「Muy bien, da un paseo conmigo… ¿Hmm? ¿Qué es eso en tu mano? 」

El joven no reaccionó. Cuando miró su mano cubierta por un paño, había una espada corta allí. El general Shiba asintió sabiamente.

「 ¿Esa es su espada? Sí, eso es importante. Asegúrelo correctamente a su

cintura. 」

Después de asegurar la espada corta y su compañero Kusu en la cintura del joven, Shiba cargó al joven en su espalda.

「Vámonos entonces. Hace buen tiempo, Ikta-kun. 」

Para un espectador, era como un hombre que se iba de viaje con el hijo de un amigo, pero en realidad Shiba sacaba al joven del harén después de dos años.

Después de dejar el harén, quedó claro cómo el liberal Shiba usó la frase “paseo”. Los dos viajaron en un carruaje por la capital y luego se dirigieron al norte, estaba claro que este sería un viaje largo.

En contraste con el joven silencioso que parecía ser tonto, Shiba habló sin parar en el camino. Dio su opinión sobre el paisaje fuera de la ventana del carruaje, los momentos memorables en los que trabajó con Bada, mencionó que 「y ahora, la Emperatriz viaja por el país más que yo」, quejándose de que ahora no podía viajar fácilmente.

Pasó el tiempo sin que nadie respondiera y el carruaje se detuvo en su destino. Shiba cargó al joven catatónico en su espalda y miró a los ojos al hombre de cabello bermellón que estaba parado cerca.

「¿Le hice esperar mucho, mariscal de campo, señor?」

「──No. Llegas justo a tiempo. 」

El hombre de mediana edad con dos espadas en la cintura El mariscal de campo

honorario Solvenares Igsem dijo con un timbre duro como el hierro. Miró hacia el bosque detrás de él y dijo sin ningún cambio en su rostro.

「El camino por delante es difícil de atravesar.」

「Así parece. Parece que haremos una caminata 」

El general Shiba midió el bosque tranquilo frente a él. Giró los hombros para calentarse con el joven en su espalda, imperturbable por el terreno pobre. Agregó el mariscal de campo honorario Igsem.

「El viaje durará 40 minutos. No quiero que cargues con toda la carga de este viaje. 」

Dijo el general de cabello bermellón mientras les daba la espalda a los dos. Apoyó la rodilla en el suelo y puso los brazos detrás de él, listo para llevar a una persona.

Sintiendo sus intenciones, el general Shiba abrió mucho los ojos.

「Esta es la responsabilidad del anfitrión── Yo lo llevaré.」

Su visión era gris oscuro. La luz era tenue y el sonido amortiguado como si su cabeza estuviera cubierta por una gruesa manta.

Ojos, oídos, nariz, lengua, todos los músculos de su cuerpo, todos sus sentidos habían sido cortados del mundo. Solo deseaba la nada y se hundió en la oscuridad. Eso fue suficiente. No había nada que le interesara en el mundo exterior.

Sin embargo sí fue así, ¿cómo empezó esto?

Cuando se dio cuenta, estaba temblando de espaldas. Esto fue lo único que sintió a través de su vaga conciencia.

No fue tan cómodo. Aparte de la sensación de seguridad, se sentía molesto e incómodo.

Buscó en sus recuerdos, pero nunca le había pedido a su padre que lo cargara. Siempre le pedía eso a su madre, pero se abstiene de ser voluntarioso con su padre. Ese tipo era un muro que superaría algún día, tenía una infantil sensación de rivalidad hacia él.

Entonces, su padre solo lo llevó cuando realmente no había otra opción. Por ejemplo, cuando se torció el tobillo, por eso se sintió molesto. Mostró debilidad a la persona que quería superar y confió en esa persona. La sensación de impotencia lo frustró.

「── Qué ligero.」

De repente, la voz sonó diferente a la de su padre. Una voz más rígida y torpe llegó por encima del hombro del hombre.

Qué ligero. Dos breves palabras sin más.

Pero por alguna razón, lo entendió. Entendí cuántas palabras aparecieron y se desvanecieron en la mente de ese hombre antes de pronunciar eso, junto con muchos de sus pensamientos.

¿Has estado comiendo bien ── quiso preguntar, preocupado por el hijo de su viejo amigo.

Tus compañeros están preocupados por ti ── quiso aconsejarle como anciano.

Pero el hecho era que el hombre nunca diría ninguna de las frases. Entendió que no tenía derecho. Un adulto naturalmente debe mostrar preocupación y dar valiosos consejos como personas mayores en la vida. Pero si se hiciera en forma justa y sin sustancia, sería la peor excusa.

El hombre siempre había sido un soldado que protegía a su nación. Para mantener el orden entre la gente y evitar que el mundo caiga en el caos. Sin embargo, esto era fatalmente incompatible con su papel de proteger a los niños como adulto.

No solo su propio hijo. Durante su vida, el hombre se había visto obligado a poner todo en contra del país en una escala. Comparado con el peso absoluto de proteger a la nación, todo lo demás se sacrificaría como un asunto trivial.

Promesas incumplidas. Amistad que no podía devolver. La vida del hombre se basó en innumerables cadáveres y arrepentimientos.

O más bien se vio obligado a construir sobre ellos.

No quedaba mucho tiempo. El hombre y el país que protegería hasta el final se pudrirían en huesos en un futuro próximo.

Pensando en retrospectiva, sus posiciones eran demasiado similares. Ambos fueron fracasos que no lograron proteger a sus seres queridos.

Después de pasar por un pequeño sendero en el bosque, un tosco edificio de piedra que parecía grande y fuera de lugar les dio la bienvenida.

「Hola── Bienvenidos, ustedes tres.」

Cuando llegaron a la puerta, un hombre de mediana edad que parecía ser el dueño de la casa apareció con una sonrisa agradable para hacerles entrar. El mariscal de campo Igsem hizo una reverencia y entró con el joven a la espalda. El general Shiba lo siguió de cerca.

「Debe estar cansado, este no es un lugar conveniente para viajar.」

Después de llevarlos a los tres al salón, les sirvió té helado. Mientras apagaban su sed con té, el hombre miró al joven que no tomó la taza y preguntó.

「¿Este joven es del General Bada ?」

El mariscal de campo Igsem asintió en silencio. El hombre mostró una sonrisa amable con sentimientos complicados.

「Ya veo Bien conocido. Realmente, bien conocido. 」

Sin decir nada más, lentamente terminaron el té en sus manos, como si estuvieran saboreando la gravedad del tiempo transcurrido.

「Valió la pena proteger este lugar hasta hoy.」

Después de su breve respiro, los tres hombres fueron guiados al interior de la mansión. Los hombres y mujeres que se encontraron a lo largo del pasillo los saludaron, y Shiba notó cuando les devolvió el saludo, no eran meros sirvientes de la mansión, sino ex militares.

「Pensé que nadie volvería a visitarme. Estaba desesperado, pensando que esto quedaría sepultado a la sombra de la historia. 」

La forma en que el propietario dijo esto mostró emocionalmente que había una razón para que la mansión se construyera aquí. Escuchó la explicación del mariscal de campo Igsem antes, pero esta fue la primera visita del general Shiba aquí. Pensó en las cosas que aguardaban más adelante mientras echaba un vistazo al joven en la espalda del general de cabello bermellón.

「Esta es la habitación. Por favor entra. 」

Con las cerraduras abiertas, las puertas dobles se abrieron para los tres visitantes. El mariscal de campo Igsem y el joven entraron junto con el general Shiba siguiéndolos con la respiración contenida.

「Ohh…」

Shiba suspiró asombrado mientras inspeccionaba la habitación. Este era un espacio que debería haberse perdido con el tiempo, tan nostálgico que le hizo temblar.

「Estas son las cosas que usó…」

Una brújula, una ballesta, un reloj de bolsillo. Había muchas reliquias ordenadas en el armario y la mesa. Una de las 「Joyas Gemelas del Sol」 miró los elementos que tenían la fuerte presencia de Bada Sankrei con ojos vacilantes.

「Está bien conservado, ¿no? Nunca descuidamos su mantenimiento. 」

El maestro de la mansión sonrió con orgullo después de decir eso, y Shiba asintió profundamente con gratitud… nadie lo mencionó, pero es un milagro que estos artículos hayan sobrevivido. No importa cuál sea la verdad, estas eran las pertenencias de un criminal de guerra convicto. No se esperaba que se conservaran de manera segura, y no sería una sorpresa si fueran arrojados apresuradamente a un horno.

Permanecieron ilesos porque alguien no deseaba que eso sucediera. Sobreviviendo a un infierno viviente gracias al sacrificio de su viejo amigo, el general de cabello bermellón hizo todo lo que pudo para establecer y preservar este lugar. Incluso el general Shiba, que era un ayudante cercano del difunto Bada, no podía entender completamente cómo se debió sentir Solvenares.

「Esa cosa está bien al final── Me despediré. Por favor tomate tu tiempo. 」

Al ver que era el momento adecuado para irse, el dueño hizo una reverencia y salió de la habitación. Su presencia se desvaneció en la distancia después de que cerró la puerta, dejando a las tres personas con vínculos estrechos con la persona que había pasado adentro. Solvenares Igsem dijo lentamente:

「… Te traje aquí porque──」

Dijo mientras colocaba al joven en una silla vieja que era una de las reliquias. Ante él había un objeto rectangular cubierto por una tela, de unos 50 cm de alto, 80 cm de ancho y menos de 5 cm de grosor. Ese objeto arrojó un reflejo borroso en las pupilas negras del joven.

「Primero, quiero que veas esto.」

Con eso, Solvenares lentamente quitó las mantas.

En el momento en que lo presenció, la visión borrosa del joven se sacudió enormemente.

「── Ah…」

Los colores vivos y brillantes entraron en su mundo gris y oscuro.

Las pinturas en el marco de madera no presentaban ninguna técnica única, los trazos simples y la composición que se podía encontrar en cualquier lugar y un tema normal que no sorprendía a nadie. Sin embargo, los fuertes sentimientos del pintor eran obvios con cada trazo y color realizado correctamente sin recortar esquinas. Incluso se podría decir que se hizo con demasiado esfuerzo.

「── Ahh, ahh.」

En la pintura del pintor mediocre pero apasionado── estaba todo lo que había perdido.

Yuka Sankrei estaba sonriendo. Las comisuras de sus exquisitos labios estaban ligeramente levantadas, se veía tan frágil como en vida.

Bada Sankrei también estaba sonriendo. Permaneció junto a su amada esposa, saboreando la felicidad que sentía.

Y luego frente a la pareja armoniosa de pie estaban un niño y una niña uno al lado

del otro.

Un niño de cabello oscuro de pie con el pecho levantado con arrogancia, disfrutando del amor de sus padres.

Y una chica de cabello bermellón parada estoicamente al lado del chico.

「── ¡Ahhhh !」

Sosteniendo los marcos de la pintura con ambos brazos temblorosos, Ikta Solork lloró salvajemente.

La escena de su pasado estaba dentro de esta pintura. Quería protegerlo todo, pero falló. No hubo que picarlo, no pudo protegerlo.

Extrañaba tanto su ciudad natal que le desgarraba el pecho, las lágrimas que deberían haberse secado hace dos años rodaron por sus mejillas. Los tiempos felices que se habían ido para siempre, golpeando el corazón de la juventud que vivía en el presente que había cambiado por completo.

── En el pasado, no tenía ninguna duda. Su yo pasado creía profundamente que esta escena duraría para siempre. Estaba seguro de que podría protegerlo sin importar lo que sucediera. Estaba seguro de que, si ella estaba a su lado, mientras estuvieran juntos, no había nada que temer.

Pero lo perdió todo pieza a pieza. Su padre murió en un lugar al que no podía llegar, su madre falleció ante sus ojos y la niña falleció en sus brazos. Hizo todo lo que pudo, pero las vidas que quería proteger aún se le escapaban de los dedos.

Y luego, estaba completamente solo. Estaba casi muerto, desperdiciando su vida. Ni siquiera sabía por qué seguía respirando……

「── La pintura es『 Retrato de familia 』. Lo dibujó cuando mi hija fue de visita. 」

Cuando el llanto amainó, dijo Solvenares en lugar del silencio. Sus palabras no tenían la resolución de acero que solía tener.

「Incluyendo esta pintura, estas son las pertenencias de Bada que te negaste a aceptar en el pasado. En ese entonces, dijiste 『No conozco a esa persona que

eligió proteger a su país en lugar de a su familia.』 」

「……」

「Como su hijo, no se puede evitar que pienses de esa manera. Como la persona que causó su desaparición final, no tengo derecho a decir nada. Excepto por esta única cosa que debo decirte algún día. Esa no fue la elección de Bada. 」

Sus ojos carmesí decían que todo lo que sucedió hoy fue para transmitir este punto.

「En aquel entonces, para defenderse de la gran invasión del ejército de Kioka, Bada o

yo tuvimos que enfrentarlos. Sin embargo, el edicto nos prohíbe movilizarnos. Entonces, uno de nosotros tuvo que desafiar el edicto y estar preparado para ser condenado por ser un criminal de guerra. 」

Dijo Solvenares. El joven de cabello oscuro evitó intencionalmente preguntar la verdad detrás de la muerte de su padre.

「En ese momento, pensé con alegría que era mi momento de enfrentar la muerte. Tenía plena confianza en Bada y pensaba en él como el único candidato para tomar las riendas del ejército imperial, después de que los Igsem abandonaran el escenario principal.

Pero recordando ahora, este pensamiento proviene de mi propia debilidad. Admito que, en el fondo, estaba en mis límites viendo la retorcida existencia del Imperio durante un período de tiempo tan largo. Estaba buscando un candidato para hacerse cargo de las pesadas cargas de los Igsem, y vi el potencial en tu padre. Tontamente tuve tales expectativas de él. 」

Cada una de sus palabras rezumaba auto reproche. El general Shiba tragó saliva.

「Como saben, Bada no tenía grandes ambiciones y no se alistó voluntariamente en primer lugar. Desde la perspectiva de un espectador, su meteórico ascenso en las filas se veía increíble, pero solo lo consideraba un subproducto de sobrevivir a numerosos obstáculos después de ser arrojado al frente. Probablemente estés familiarizado con situaciones similares.

A pesar de eso, o por eso, era más deslumbrante que nadie en el campo de batalla. Su destreza analítica desde una perspectiva única en el campo de batalla, la imaginación de proponer planes que nadie siquiera consideraría y la determinación de ejecutarlos. La figura de él al mando era fascinante, y él me cautivó más que nadie. Era un camarada único en su clase… y un héroe. 」

Pensando en su yo pasado, Solvenares confesó dolorosamente.

「Tel lo vio como una especie de rival, pero no a mí. Fue todo lo contrario, esperaba que Bada pudiera superarme y elevarse a grandes alturas. Soñé con él guiando el futuro del Imperio. Así es No pude mostrarlo abiertamente, pero deseaba servir

bajo las órdenes de Bada.

Sin embargo, la facción Igsem, que me incluía a mí, no podía permitir que eso sucediera. El alto mando colmó de elogios a Bada, pero también se protegió de su sentido del valor, que era diferente al de los oficiales normales. Intentaron domesticar a este talento excepcional que podría revolucionar la fundación del país El Igsem en

mí estuvo de acuerdo con este plan. 」

Dijo el hombre en tono frío── Durante ese período, su mentalidad tuvo una

contradicción fatal.

「El único bastión independiente de todo el territorio en la historia del Imperio ── mejor conocido como el『 Regimiento del Sol Naciente 』, este fue el resultado de un compromiso en tal situación. Se le concedieron privilegios excepcionales, pero solo era un comandante de regimiento. Te dimos tantos privilegios especiales que deberían hacerte feliz ── eso fue todo. Ese era el límite de la carrera militar de Bada, y él no tenía objeciones ── el que estaba descontento por eso era yo.

Por un lado, soñé con la revolución que Bada nos trajo, pero al mismo tiempo, era un Igsem de principio a fin. Dado el efecto que mis acciones causarían en el ejército, no podía calificarlo directamente como superior. Con los enfrentamientos entre la facción Igsem y la facción Remeon intensificándose, como líder de una de estas facciones, no podría presionar para que una persona completamente diferente asuma el futuro de la próxima generación ── ¿Quién sabe qué tipo de caos nos sobrevendrá? si actuaba tan imprudentemente.

Y entonces, esperé una oportunidad. Una oportunidad de cambiar al líder del ejército imperial de Igsem a Bada. Para una situación en la que el Imperio no tuvo más remedio que hacer eso. 」

Este hombre también fue forzado a un callejón sin salida. El Imperio que debería proteger no tenía futuro del que hablar. El hecho no cambiaría incluso si retrasaba lo inevitable. Para el guardián del Imperio, esta contradicción le pesaba mucho.

Nadie se dio cuenta de su ansiedad, incluso en el que había apostado secretamente sus esperanzas, Bada, no entendía cómo se sentía su amigo. No ── No podía dejar que los demás lo entendieran.

「Y así, el tema volvió al principio. Cuando Kioka lanzó su invasión, cuando Bada o yo tuvimos que desafiar el edicto, me di cuenta de que mi oportunidad estaba aquí. No podía esperar a la revolución que se avecinaba. Una vez que perdí mi posición por desafiar el edicto, Bada tuvo que liderar el ejército. Tel también deseaba lo mismo.

Estaba seguro de que, con el cambio de liderazgo, el Imperio tomaría una nueva dirección.

Esto se debió a los planes de los nobles corruptos, pero los resultados fueron los que esperaba. Estaba dispuesto a convertirme en un sacrificio si el futuro del Imperio podía desarrollarse de una manera nueva. Así que le dije a Bada todo lo que tenía en mente y le dije que me enfrentaría al ejército invasor de Kioka, o mejor dicho, se suponía que debía hacerlo. 」

Solvenares sonrió burlándose de sí mismo con los dedos tocando una parte de su rostro.

「Y luego, Bada me dio un fuerte puñetazo en la cara por primera vez. 」

「Sal de ahí, Sol.」

Una voz gritó detrás de las puertas cerradas de cierta base. En contraste con el general pelirrojo que no se inmutó por el golpe, Bada, que no estaba acostumbrado a mover el puño, se torció la muñeca.

「Escuche, podrías ser más ingenioso y más ágil al comandar tropas, pero eso fue todo. Después de quitarme el disfraz, soy solo un anciano de mediana edad que se puede encontrar en cualquier lugar, cuyo único pasatiempo es pintar, y tampoco soy bueno en eso. No podré manejarlo si me confías el futuro del país. 」

Solvenares se quedó sin palabras, refutando con fuerza a través de su silencio, seguro de que solo el hombre que tenía ante él podría salvar a la nación. Bada negó con la cabeza a su obstinado amigo.

「… Hola, Sol. Cuando la forma de vida de un país se encamina hacia un callejón sin salida, a veces hay voces que proponen puntos de vista extremistas. Esas personas serán llamadas héroes, acogiendo a los ciudadanos que abandonan el antiguo establecimiento y crean una organización más grande. ¿Entonces que pasa?

Correcto sí tienes suerte, podrías convertirse en un líder que fundó una nueva

nación. 」

「……」

「Sin embargo, eso fue todo lo que pudo. Esa nación duraría una generación antes de desmoronarse Porque todos, excepto esa persona, dejarían de usar su cerebro, eso

es todo. 」

Los ojos negros de Bada amonestaron a su amigo por su error. Porque Bada pensaba en él como un igual.

「Ese tipo lo hará. Podemos apostar nuestras vidas por ese tipo. Podemos confiar incondicionalmente en ese tipo Realmente será un dolor de cabeza si todo suena

agradable a los oídos. Pero en lo que respecta al futuro del país, esta es solo otra forma de dejar de pensar. 」

「¡……!」

「¿Sabes por qué, Sol? Porque en cualquier tipo de gobierno, es imposible que una

sola persona comparta comunidades con decenas de miles de civiles. Un país se administra dividiendo los roles para operarlo, incluso para una monarquía dirigida por un dictador. 」

Para un espectador, puede sonar como si estuviera diciendo una verdad obvia. Una nación no estaba dirigida por una sola persona, incluso un niño lo sabía. Por otro lado, la gente suele olvidar lo que acaba de decir Bada. Alguien asumiendo el destino de un país, muchas personas no se dieron cuenta de que la búsqueda de un liderazgo tan carismático ya era un sesgo de confirmación en sí mismo.

「Sol, dime lo que realmente piensas── A tus ojos, ¿cuánto más puede durar el Imperio?」

Solvenares guardó silencio ante esa pregunta por un momento, mientras calculaba la vida útil restante de la nación.

「 No puedo garantizar cien años. Si reducimos progresivamente nuestras fronteras,

tal vez 60 o 50 años 」

「Cincuenta años, ¿no es genial? Piénselo, ¿cuáles son las posibilidades de que duremos tanto tiempo con la actual Kioka emergente en nuestras fronteras? Escuche, esta situación no es muy diferente a la del Imperio que perdió los Igsem. No puedo manejarlo incluso con mi tiempo aquí, las cosas seguirán deteriorándose hasta convertirse en un caos. Kioka nos consumirá lentamente mientras nos dividimos en facciones. 」

「……」

「Esa es la verdadera esencia de la acción absurda que estabas intentando Durante

todo este tiempo, tu familia había estado soportando esta pesada carga. Lo sabes bien, Sol. Has estado tratando de resolver esto todo el tiempo. Delegar lentamente las responsabilidades impuestas a los Igsem a otros, cambiar el ejército desde adentro y corregir la dependencia excesiva de la nación en el ejército… Ese es el futuro que imaginé. Rotonda y requiere mucho tiempo, pero no se necesitarán nuevos sacrificios de esta manera.

Confiar en un héroe para salvar un país es una apuesta imprudente que resultará horriblemente sin importar lo que suceda. Y no soy un héroe. Si me veo como uno, es porque tú y Tel siempre habéis estado a mi lado apoyándome. 」

Bada murmuró con un suspiro, luego mostró una expresión de dolor.

「Es irritante, pero mis intentos no funcionaron. Como me veo obligado a entrar en

una situación así, eso significa que cometí un error fatal en mi lucha política contra los nobles corruptos. Conozco la necesidad de hacer todo lo posible, en lugar de sacrificarte, prefiero dar un golpe. Si estás dispuesto a ello, podría considerarlo en serio. 」

Solvenares también mostró una cara de dolor, como si fuera un reflejo, esto era lo único que no podía hacer. Como Igsem de principio a fin, no podía hacerlo. Incluso si llegara a esto, incluso con la traición más repugnante del país que había estado protegiendo, solo podía morir por cambiar el país.

Mientras viva, solo podrá velar por la nación hasta el final. Esa era la ardiente obligación grabada en su cuerpo y alma.

Su buen amigo entendió esto más que nadie, y respetó su forma de vida── y dijo estas líneas crueles con eso en mente.

「Sin embargo── con eso en mente, creo que deberíamos proteger el Imperio. Por ahora. Hasta que encontremos una opción distinta a tirarnos sobre un héroe inexistente. Si alguien como yo fundara una nueva nación con destreza marcial, la situación no sería diferente a la de hace un milenio. Esa nación desaparecería como burbujas y la historia se repetirá. 」

「……」

「No hay héroes aquí. En cualquier caso, no puedo soportar la visión desagradable de nosotros confiando en ese tipo de cosas Con eso como prefacio, ¿qué deberíamos

considerar y qué deberíamos hacer, Sol? 」

Bada dijo y agarró los hombros de su amigo con ambas manos, lo que significa que finalmente habían llegado al punto de partida de su negociación.

「O tú o yo dirigiremos a nuestras tropas para que se enfrenten al enemigo. Es irritante, pero esta parte no cambiará. Será un gran problema si dejamos al ejército invasor solo, y para enfrentarlos, es necesario desafiar el edicto y movilizar las tropas. 」

Solvenares asintió pesadamente. Sus opciones eran limitadas.

「Y, obviamente, desafiar el edicto significa una sentencia de muerte. Lo que significa uno de nosotros morirá después de defenderse del ejército invasor. 」

「……」

「En ese caso, el sorteo es un método── pero antes de eso, espero que puedas

escucharme. Seré franco, en lugar de los 20 millones de ciudadanos, hay cosas que priorizo por encima de ellos. El futuro de mi esposa y mi hijo. 」

En el momento en que escuchó eso, Solvenares se sintió aliviado. Estaba contento de haber evitado el peor escenario de obligar a su amigo al campo de batalla y convertirse en el único superviviente.

Entonces decía Te dejaré el resto a ti.

A pesar de su conversación, la confianza de Sol hacia Bada permaneció inquebrantable. Cree que, si fuera él, este hombre guiaría al país y a la familia en una buena dirección,

「Entonces, espero que puedas dejarme ir esta vez.」

La negativa directa de Bada hizo que Solvenares se mantuviera rígido en su lugar.

「La razón es simple. Si es ejecutado como criminal de guerra en este momento, el clan Igsem será destruido. Me irrita decir esto, pero este es probablemente el objetivo del zorro que creó esta situación. Cuando llegue ese momento, no tengo la confianza para salvar a Yatori. 」

Cuando escuchó eso, el general de cabello bermellón sintió como si su corazón fuera apuñalado. Bada bajó la cabeza con un suspiro.

「Lo siento, Sol. No pude persuadir a tu hija Durante esos tres meses, hice todo lo

que pude para cambiarla, pero esa niña caminará por el camino de la destrucción junto con su clan. 」

「 ¿Por qué criaste a mi hija? ¿No vas a proteger el futuro de tu esposa e hijo? 」

「Así es, quiero protegerlos. Para proteger el futuro de Ikta, la existencia de esa chica será necesaria, lo entiendo claramente durante sus tres meses de estancia con nosotros. Los dos deberían permanecer juntos. Una reunión como esa es única en la vida. 」

La expresión gentil de su rostro convenció por completo a Solvenares. El padre no calificado que deseaba la salvación le pidió a Bada que cuidara a su hija, y Bada la trató como a una de las suyas. Una hija a la que no dudaría en proteger, al igual que su esposa y su hijo.

「 Destruir a todo el clan después de tu ejecución también se aplicaría a la familia

Sankrei 」

「En efecto. Sin embargo, Ikta no sería derrotado solo con eso. No está atado por su

apellido, incluso si ya no es un Sankrei, encontrará muchas formas de sobrevivir. Ese es el tipo de persona que es. 」

「También será difícil para su esposa. Ella siempre ha sido frágil. 」

「Si Ikta y ella se apoyaron el uno en el otro, se las arreglarán. En cuanto a sus gastos de manutención… contaré contigo para eso, Sol. No me rechazarás, ¿verdad? 」

La sonrisa de Bada estaba llena de total confianza. Solvenares apretó los puños con tanta fuerza que sus venas se estaban mostrando.

「… ¿Lo entiendes? Ni siquiera tendrás la oportunidad de despedirte de ellos. 」

「Mi hijo me odiará pero no se puede evitar. Todo es porque los adultos no lo

hicimos lo suficientemente bien. 」

Bada asintió con una expresión de dolor. Su viejo amigo quiso intervenir, pero lo que dijo Bada a continuación lo detuvo.

「Eso es una carga de mi pecho. No me alisté voluntariamente y no tenía intenciones de convertirme en un héroe. Sin embargo Elegí convertirme en padre. Nadie me

obligó y no solo seguí la corriente, elegí este papel yo mismo. 」

「…¡ !…」

「Por lo tanto── esta es la mejor razón para que un humano renuncie a su vida. Quiero ser el padre de esos dos niños hasta el final. ¿Lo entiendes, Sol? ── 」

「── Tu padre, Bada Sankrei, no murió por el bien de su país.」

Abriendo los ojos después de terminar su reminiscencia del pasado, Solvenares volvió la mirada al joven y le dijo.

「Lo que está tratando de proteger está aquí. Todo está en esta pintura. Incluyendo a mi hija. 」

No pudo soportar mirar y bajó la mirada. La reacción de muchas personas cuando se enfrentan a cosas demasiado preciadas para ellos.

「El futuro de vivir junto a su amada esposa y sus dos hijos. Eso fue lo único a lo que Bada se aferró en su última batalla. Usó todo para ganar, luego murió. A diferencia de mí, que perdí el derecho desde el principio, él fue tu padre hasta el final. 」

Dijo el hombre con la reputación de su amigo. En el momento en que escuchó eso, los hombros del joven temblaron.

「…… Yo sé… 」

Mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas, habló por primera vez en dos años.

「… Sé que papá me amaba y me protegía. Cuando pienso en mi infancia, solo lo reafirmo. Ahora entiendo esos tres meses fueron el mundo para mí. Por eso quiero

protegerlos. Protege mis cosas preciadas y dirígete al futuro Pero ni siquiera puedo

hacer eso. Yo era impotente y perdí a mis padres, luego la perdí por mi debilidad 」

Él refutó fuertemente su autoestima, su sensación de pérdida era tan fuerte que ni siquiera podía mover un dedo. Superponiendo los sentimientos que devoraban al joven con los suyos, el general de cabello bermellón preguntó en voz baja.

「Déjame preguntarte una cosa. Mi hija── Yatori, ¿te pidió algo al final? 」

Cuando se le preguntó eso, numerosas palabras brotaron en la mente del joven, pero la respuesta fue solo una oración.

「 No hay necesidad de proteger a la nación. No importa qué, proteja a la chica

llamada Chamille. 」

「── ¿Eso es lo que dijo esa niña?」

Solvenares se quedó estupefacto. Como igsem, entendió la gran implicación detrás de estas palabras.

「 La descendiente de los Igsem, la espada que protege al Imperio, ¿sus últimas

palabras fueron algo aparte de preocuparse por el futuro de la nación? Esa es la mejor prueba su existencia ha salvado la humanidad de mi hija. 」

El hombre creía que este joven no necesitaba arrepentirse de nada. No proteger a la niña de cabello bermellón que resultó en su muerte prematura fue culpa de su padre. La culpa recaía solo en Solvenares Igsem.

Entonces, el joven solo necesita estar orgulloso de lo que ha logrado.

「Soy un padre debilucho. Solo estoy relacionado con ella por sangre y no he hecho nada por ella como su familia. No estoy calificado para decir nada ahora Puede que

sea difícil para mí decir esto, pero quiero agradecerles. Gracias, Ikta Solork── Gracias a ti, el corazón de Yatorishino sigue vivo. 」

Dijo el padre de la niña de cabello bermellón con la cabeza inclinada. Ikta se quedó en silencio mientras las palabras penetraban profundamente en su pecho.

Unos minutos de silencio después, volvió a preguntar Solvenares.

「── ¿Qué deseas?」

「……」

「Con el establecimiento del gobierno actual, los Igsem han sido relevados de su deber como guardianes del Imperio. El futuro de la nación está en manos de la nueva Emperatriz y la facción Remeon ahora, no estoy calificado para interferir con su decisión. Mi cuerpo no es más que una reliquia del pasado, y mis únicos pensamientos son oxidarme junto con mis espadas gemelas. Sin embargo… 」

El hombre dio un paso adelante. Lo último en su corazón espoleó su cuerpo podrido hacia adelante.

「Sin embargo── diré esto. Si la voluntad de mi hija persiste hasta su fin, aún vive dentro de ti 」

Se arrodilló ante el joven, la persona que quería adoptar en un momento. El sujeto que quería matar en un momento. El hijo huérfano de su buen amigo, el alma de su difunta hija. El hombre tenía innumerables razones para ayudar a este joven. Y ninguna obligación podría detenerlo.

「Espero lograr ese objetivo cuando mi vida expire.」

Llegó irremediablemente tarde, pero Solvenares todavía se aferró a este deseo. A partir de este momento, interpretaría correctamente el papel del padre de Yatorishino Igsem hasta que exhaló su último aliento. Y ayuda a Ikta Solork, que era su otra mitad.

Viviría como padre y como humano hasta el final de su vida. Como lo hizo Bada Sankrei.

「… no lo hice, perdí 」

Ante la determinación de ese hombre, el joven de cabello oscuro recordó sus últimas palabras.

「…… Yatori 」

La chica de cabello bermellón le dio las gracias. Ella le agradeció por haberla conocido. Entonces, ¿por qué no miró cómo vivió ella hasta el final?

── Puedes levantar la cabeza, Ikta.

Todo el tiempo que pasaron juntos. Todas las cosas, la alegría y la tristeza que compartieron, las innumerables gemas preciosas. No los perdió. Cada fragmento todavía estaba en su corazón.

── Cumpliste tu promesa.

Sus últimas palabras aún resonaban claramente en sus oídos. La joven sabía que ella hablaba en serio cada palabra que decía.

「── ¿Puedo… pensar en ello de esa manera? 」

Considera que la promesa se ha cumplido. Toma su mano y guíala hacia la felicidad ─

— la promesa que le hizo a su madre se cumplió en ese momento. Considere que conocerlo y los días que pasaron juntos iluminaron la vida de Yatorishino Igsem.

No había duda sobre eso. Eso fue lo que le dijo antes de morir. Sin embargo el que

no pudo aceptar esta respuesta fue él.

… Porque quería pasar más tiempo con ella.

… Quería ir por el camino hacia el futuro lejano a su lado.

Estaba lleno de un arrepentimiento interminable por no haber alcanzado este brillante futuro.

Sin embargo, hubo algo que no perdió. El testamento que dejó atrás.

Lo que quería proteger más que cualquier otra cosa. El corazón de Yatorishino vive en él.

Y entonces necesitaba dejar de hacerse el muerto y dar un paso adelante.

“ Jefe de estado mayor.”

El joven tomó una decisión y dijo:

「¿Puedes traerme una muleta?」

「 ! ¡Por supuesto! 」

El rostro del general Shiba que escuchó esta solicitud se iluminó. Ikta le quitó la muleta y se levantó tambaleándose. Superó el dolor persistente de la herida de flecha y los músculos atrofiados de las piernas y se puso de pie.

「Ella── Chamille, ¿dónde está?」

「Su Majestad está en las montañas del norte, probablemente participando en una batalla.」

Su jefe de personal respondió con entusiasmo. Había una sensación de mal agüero en ese informe, pero el general Shiba no pudo contener su emoción ninguna noche

dura para siempre, el amanecer siempre llegará. Mantuvo esa esperanza que el joven de cabello oscuro le dijo en el pasado hasta el día de hoy. Estaba a punto de presenciar el amanecer que se avecinaba por tercera vez.

「Ya veo, entiendo la situación ahora── ¿puedes preparar una unidad de caballería? Al menos una compañía, un batallón si es posible. Una unidad de élite que prioriza la velocidad. 」

「Prepararé a los hombres. No es conveniente para ti ir al frente con tus lesiones en las piernas, ¿qué pasa con el comandante del frente? 」

「Hay un candidato perfecto justo delante de mí.」

Dijo Ikta sin dudarlo mientras miraba al general de cabello bermellón. Mientras miraba a Solvenares, que se puso de pie para responder a su pedido, el joven apoyó la mano en la espada corta que tenía en la cintura.

「Lo siento, Yatori, finalmente estoy despierto ahora… dormí demasiado tiempo. Tendré que disculparme con los chicos de la corporación de los caballeros. 」

El joven murmuró para sí mismo mientras abría la bolsa de su cintura para acariciar la cabeza de Kusu. Su compañero el Espíritu Luminoso que estuvo a su lado durante los últimos dos años dijo 「Bienvenido de nuevo, Ikta」 y mostró una sonrisa gentil.

Con sus manos sobre los hombros de los dos generales, Ikta salió de la habitación. Volvió a mirar el retrato de la familia de Bada por última vez, quemándolo en su iris, antes de caminar de nuevo. Cuando cerró los ojos── vio la escena que su padre trató de proteger, y antes estaban las cosas que debería proteger en este momento.

「Chamille, voy a por ti ahora mismo. ¡Por favor, esté seguro──! 」

-FIN DEL VOLUMEN 09-