Heavy Object (NL)

Volumen 11

Capitulo 2: Elusiva Fuente Financiera >> Bombardeo Rompehielos en el Cabo de Buena Esperanza de África

Parte 2

“Nuestra misión de hoy es eliminar una campaña negativa que está siendo dirigida por la Alianza de la Información.”

En la sala de reuniones, Frolaytia comenzó su conferencia (habiéndose cambiado a su uniforme habitual).

Un mapa de África fue reproducido en la pared blanca detrás de ella y un punto rojo había sido agregado al cabo en el extremo sur.

“Como ustedes saben, el Cabo de Buena Esperanza es un punto crucial de transporte marítimo. Con la inestabilidad en el Mediterráneo y Suez debido a un conflicto entre el Reino de la Legitimidad y la Organización de la Fe, los barcos petroleros están utilizando la ruta más segura pero más larga alrededor de África y a través del Cabo de Buena Esperanza. Eso significa que tener un Object estacionado aquí es un problema importante.”

“¿Y algún idiota hizo eso?” preguntó Heivia.

Frolaytia pulsó un botón en el control remoto, el proyector emitió un zumbido mecánico, y el mapa se acercó en el Cabo de Buena Esperanza.

“Es un Object de Segunda Generación de la Alianza de la Información llamado Spectre Q&A. Es un modelo anfibio con cojín de aire y con un rayo láser como cañón principal que utiliza un láser de colorante. Pero las especificaciones pueden venir más tarde.”

Ella volvió a usar el control remoto y apareció un mapa completamente diferente. Era del Ártico en lo más alto del hemisferio norte.
“Desde que el hielo del Ártico ha comenzado a derretirse debido al calentamiento global, una nueva ruta marítima está apareciendo: la ruta del Ártico. La Alianza de la Información está presionando activamente para abrir esa ruta, por lo que ellos deben querer forzar a todos a confiar en ella bloqueando las rutas de Suez y del Cabo de Buena Esperanza.”

“¿Así que ellos quieren acosar a todos en el Cabo de Buena Esperanza y detener a todos los barcos petroleros y cruceros para atraer la atención?” Quenser sonaba disgustado. “¿Acaso ellos son de
escuela primaria?”

“Pero esto no es cosa de risa.”

Frolaytia pulsó otro botón y aparecieron algunas fotografías. Estas eran del océano alrededor del Cabo de Buena Esperanza.

“El sur” trajo imágenes cálidas a la mente de Quenser, pero éste era el extremo sur del continente. Aquí también era a mediados de invierno debido a las estaciones invertidas de este hemisferio, por lo que había hielo de deriva por todas partes. De hecho, algunas áreas estaban completamente cubiertas con grueso hielo de color blanco.

Sin embargo…

“No importa que tan bizarro sea el clima de aquí, la formación de hielo es al parecer meteorológicamente imposible. Las probabilidades apuntan a que la Alianza de la Información está utilizando algún tipo de arma meteorológica. Así que sin un rompehielos realmente grande, nadie podrá cruzar esta gruesa capa de hielo. Para ser honestos, incluso esta flota de portaaviones que pedimos prestado no la atravesara. Nuestra hoja rompehielos improvisada apenas puede hacer algo, por lo que sólo podremos acércanos. Preferiría no encontrar el mismo destino que el Titanic aquí.”

“Hey, espera. Entonces…”

“Es correcto, Quenser. Esta batalla es principalmente naval, pero también hay varias capas de hielo grueso por aquí. La Princesa utiliza electricidad estática que requiere instalar o remover un flotador cuando se cambia entre la tierra y el mar. Pero no quiero que el Spectre Q&A se dé cuenta de eso y apunte hacia el suelo debajo de ella. Ni siquiera quiero imaginar a esa masa de doscientas mil toneladas hundiéndose en el fondo del océano.”

“¿Entonces la Princesa hará esto con el flotador naval instalado?”

“Precisamente. Pero eso hace las cosas difíciles para nosotros. El juego de pies lo es todo en las batallas entre Objects. Particularmente en el caso del Spectre Q&A, ya que su cañón principal es un rayo láser, este requerirá movimientos rápidos. Y aun así, la Princesa será restringida por la necesidad de romper el hielo. Eso aumentará la resistencia y la ralentizará. Si ella se descuida, podría estar jugando directamente en sus manos.”

El Spectre Q&A era un modelo anfibio con cojín de aire. A ellos no se les habían mostrado las especificaciones todavía, pero este podría ser capaz de moverse libremente entre el océano y el hielo. Si no necesitaba romper el hielo, entonces tendría un juego de pies más ágil.

“Como una nota secundaria, como el nombre Spectre Q&A lo sugiere, es un Object de Segunda Generación que se especializa en análisis de muestras ópticas. Quenser, como un estudiante de campo de batalla, supongo que estás familiarizado con la óptica del femtosegundo, el mundo de un cuatrillón de segundo.”

“Bueno, sí. Pero… ¡¡no estarás hablando de…!!”

“Esa es sólo una de sus cuchillas de opciones de su navaja suiza. La oscilación de un átomo dura de
unas pocas decenas a unos cientos de femtosegundos, pero un láser de pulso de solo unos pocos

femtosegundos es aún más corto. Esa luz especial puede aislar y grabar los movimientos de los átomos como una película de cine y luego analizar la cinta cuadro por cuadro. En pocas palabras, los cambios químicos son desnudados en sus estados microscópicos. Incluso si mezclas una bebida original en la fuente de sodas, probablemente puede descomponer cada uno de los componentes y enlistarlos en orden. Eh incluso más preciso que la persona que los mezcló.”

Quenser tragó saliva, pero Heivia no había entendido nada de eso. La diferencia era tan dura que era casi triste, pero Frolaytia continuó de todos modos.

“Esta navaja suiza probablemente fue diseñada originalmente para extraer y analizar la composición de los fragmentos del blindaje del Object enemigo, el repelente de electricidad estática flotando en el aire, o el gas especial para los cañones de plasma de baja estabilidad. De esa manera, ellos pueden encontrar un medio efectivo de ataque.”

“¿Originalmente?”

“Estamos regresando a esa guerra de drogas. Los diversos ‘productos’ pueden parecer iguales, pero existen diferencias dependiendo de donde fueron hechos. Podrías llamarlo la ‘huella digital’ de la droga. Un examen detallado de las impurezas introducidas en el proceso de refinamiento mostraría señales ligeramente diferentes, incluso en el mismo tipo de droga. Por ejemplo, las impurezas diferirán dependiendo de si un cierto ingrediente se obtuvo remojando la medicina comercial para el resfriado en alcohol o si se cultivó como una planta. Al combinar todas esas diferencias, aparecerá una firma única para un fabricante. La Colorful Vanilla tiene un olor dulce
empalagoso de la impureza similar a vanilina que se gana durante la creación, así que vale la pena
investigar un poco más.”

Frolaytia giró el control remoto en su mano.

“Encontramos los cornezuelos usados para hacer la Colorful Vanilla en ese avión estrellado en el Distrito Rio Grande. De las setenta y cinco drogas que circulan a través de las Corporaciones Capitalistas, la división de inteligencia ha adquirido muestras de la Colorful Vanilla que ha aumentado de manera tan dramática recientemente. Si pudiéramos usar el análisis de muestras ópticas del Spectre Q&A, podríamos determinar cómo se hace. Por cierto, el Piloto Élite del Spectre Q&A tiene un doctorado en farmacéuticos y fisiología, y es sospechoso de haber creado diferentes drogas de diseño en el pasado. Una droga de diseño es una con la estructura química original levemente cambiada para pasar las pruebas de droga como una variación de un virus informático. Pero no parece que estén dirigidas a países seguros en una guerra de drogas. Su modus operandi parece estar utilizando el Internet para enviar la receta a los soldados desgastados en las zonas base de mantenimiento enemigas y desencadenar un riesgo moral allí. Pero de cualquier manera, nada bueno puede provenir de propagar cigarrillos con olores graciosos o sodas que hacen que te sientas un poco feliz.”

En otras palabras, los cornezuelos hechos en el Reino de la Legitimidad estaban siendo convertidos en drogas en la Alianza de la Información y la Colorful Vanilla terminada estaba siendo enviada a

su enemigo en común, las Corporaciones Capitalistas. Era un poco confuso y hacía preguntarse a uno de cuánta parte del proceso se tenía conocimiento.

“Parece que la guerra de drogas dirigida por el 15°vo Pelotón Especial de Uniformes Negros era sólo un engranaje en el mecanismo gigante que es el Reino de la Legitimidad. En otras palabras, todavía hay una mente maestra detrás de todo esto. Duele que Meena Stinger haya muerto antes de que pudiera decir quién es, pero hemos encontrado otra línea de regreso a ellos aquí. Si podemos conseguir al Piloto Élite del Spectre Q&A u obtener los datos necesarios del Object mismo que funciona como un laboratorio de análisis de muestras ópticas, podríamos descubrir a la mente maestra que se esconde en el Reino de la Legitimidad. No podemos ignorar a alguien que parece creer que es un maestro de ajedrez mientras que infecta tanto a los países campo de batalla como a los países seguros. Vamos a encontrar la pista que necesitamos aquí y resolver
esto. Eso es todo.”

 * * *

Cualquier base de mantenimiento tendía a estar llena de movimiento justo antes de una misión.

La base naval hecha de una flota construida alrededor de varios portaaviones pequeños no era una excepción. Quenser, Heivia y muchos otros soldados estaban corriendo por los estrechos corredizos del barco. Todos ellos estaban preparando equipos de clima frío y pequeños botes. Básicamente, ellos estaban peleando por el equipo mejor mantenido. Conseguir el extremo corto del palo significaría ser lanzado en el océano helado con sólo un abrigo que tenía un gran agujero en el trasero.

“¡Esto es simplemente horrible! ¿No es esta una pelea de uno-a-uno entre gigantes Objects? ¿Por qué esa comandante de enormes pechos envía soldados sin valor a la primera línea? ¿Cuál es la posible razón aquí? Ella no solo está usándonos como una cuota en la construcción de carreteras al final del año fiscal, ¿¡o sí!?”

“Quiero estar en el campo de batalla incluso si no tengo que hacerlo. No tiene punto en ser un estudiante de campo de batalla de otra manera.”

“¡¡Es por idiotas como tú que la guerra nunca va a terminar!!”

“¿En qué películas te estas interesando ahora? ¿Algunas películas anti-guerra de las Corporaciones
Capitalistas?”

Por supuesto, los dos idiotas no eran los únicos corriendo alrededor.

Hombres y mujeres, viejos y jóvenes, estaban desesperadamente apropiándose del equipo más nuevo. Si él iba a ser aplastado en medio de una multitud, Quenser decidió sacar el máximo provecho de ello y se lanzó directamente a un área con una alta concentración de mujeres soldados, pero entonces él notó una voz diferente en la multitud.

“Marie, te juro que volveré contigo. Wells, cuida a tu madre mientras yo me voy.”

“¡Hey, Kevin, no te pongas todo melancólico mientras miras una foto antes de salir al campo de batalla!”

“Oh, Quenser. Hola. Pero no te preocupes. No voy a perder aquí. Una vez que esta batalla haya terminado, prometí conseguir un poco de permiso y llevar a mi familia a un parque de diversiones. Eh heh heh.”

“¡Kevin, tú idiota! ¿¡Qué tipo de configuración es esta!?”

Cuando él comenzó ese argumento sin sentido, otra voz interrumpió.

“Plebeyo.”

Era la Blue Rose de antes, pero ella no estaba en su previo traje de baño color azul. En su lugar, ella llevaba su vestido color azul de antes. Ella tenía sus brazos cruzados mientras se apoyaba contra la pared para mantenerse fuera del camino de los soldados corriendo alrededor.

Pero desafortunadamente, ella no tenía un pecho lo suficientemente grande como para levantarlo de la misma forma que Frolaytia lo hacía.

Cuando Quenser se detuvo, él inmediatamente fue expulsado de la carrera por el mejor equipo. Incluso Kevin se marchó triste, pero eso no era sorprendente cuando el quedarse quieto era bastante similar a luchar contra una corriente aún más fuerte que la de un salmón nadando río arriba.

Pero incluso antes de Quenser, Heivia volteo hacia ella y sus miradas se encontraron.

“Tch.”

“Hmph.”

Los hermanos apenas si se hablaron.

Heivia chasqueó su lengua con irritación y dejó al inoportuno miembro de la familia para continuar preparándose para la batalla. La mirada en su rostro dejó en claro que su mera presencia era un problema, y no sólo cualquier cosa que ella diría o haría.

Azureyfear Winchell dejó la pared y se acercó al estudiante que había sido dejado atrás. Cuando su repentino acercamiento llevo su cara justo en frente de su nariz, Quenser perdió sus nervios.

Ella le susurró para que nadie más lo oyera.

“Cuida de mi hermano, ¿quieres? Yo sólo puedo verlo desde aquí, después de todo.” “Así que estás preocupado por él,” Quenser murmuró en molestia.
¿Cuál era el punto de su visita sorpresa? Si se trataba de negociaciones en el extranjero o de una actuación para la prensa, ella no se habría quedado para el traslado de América del Norte al sur de África. Era posible que ella estuviera usando el estatus de su familia para disfrazar el hecho de que simplemente estaba monitoreando a un miembro de su familia.

“Escucha, chica noble. Él no moriría incluso si un proyectil explotara justo a su lado. Después de todo, él no tiene ni una pizca de orgullo, por lo que inmediatamente se acurrucaría y reducirá las probabilidades de ser golpeado. ¿Sabías que la tasa de muerte en una explosión de proyectil cae de ochenta a cincuenta por ciento dependiendo de si se está de pie o en el suelo? En otras palabras, existen respaldos estadísticos para su soporte, así que no te preocupes.”

Él suspiró y dio ese comentario arbitrario, pero entonces él sintió una suave sensación y una ligera esencia de rosas en su mejilla derecha.

Después de alejar su cabeza, Azureyfear colocó su dedo índice en sus labios y lo miró desde abajo.

“Si traes a mi hermano de vuelta sano y salvo, haré la misma cosa en el otro lado.” “…Ohh.”
“Si tienes tiempo para estar alrededor, entonces muévete. Tú te encargas de las cosas en las que no puedo ir, Quenser.”

Dicho esto, la chica en su vestido azul se dio la vuelta y se fue. Por primera vez, Quenser se quedó con una mano en su mejilla.

“Oh, finalmente estás aquí, técnico nerd. Eso fue como una pelea por el pan de soba en la cafetería de la escuela, pero logre conseguirnos un bote de alta tecnología. Date prisa y ayúdame a doblar esto-… ¿¡bgyah!?”

Tan pronto como el chico noble encaro a su horrible amigo, un puño se estrelló contra su nariz.

“¿¡Pero qué-!? ¡Espera! ¿¡Por qué demonios fue eso?!”

“SUPONGO QUE NO IMPORTA, PERO CUIDA A TU ADORABLE HERMANA, BASTARDO MIMADO.”

 * * *

“Mh…”

La Princesa hinchó sus mejillas mientras estaba sentada en la parte superior del cuerpo esférico del Baby Magnum.

El arma preciada del 37°mo Batallón de Mantenimiento Móvil se mantenía entre dos pequeños portaaviones por cientos de cables mientras era sometido a mantenimiento, pero esto significaba que la Princesa tenía que esperar, y por lo tanto, ella no tenía nada que hacer.

En lugar de hacer cualquier trabajo directo, la anciana de mantenimiento estaba usando una tablet para administrar el mantenimiento en conjunto y dar instrucciones, por lo que ella habló con la Princesa mientras operaba la pantalla táctil.

En la era moderna de guerras limpias que se centraban completamente en los Objects, el estado mental y el condicionamiento de un solo individuo podría conducir a serios problemas para todos.

“¿Algo te molesta?”

“Siento que Quenser ha estado descuidando sus estudios últimamente. Él no ha venido a ver al Baby Magnum.”

La anciana soltó un exasperado suspiro.

Esto era una cuestión de impresiones, no de datos estadísticos. Un plebeyo codicioso esperando volverse rico nunca pasaría por alto un tesoro como este.

Sin embargo, había una razón para la imprecisa “impresión” de la Princesa. Argumentar con datos precisos no iba a convencerla y la anciana estaba acostumbrada a tratar con ella, así que continuó la conversación en busca de otro ángulo para usar.

“Es una cuestión de frecuencia. Él ve al Baby Magnum todo el tiempo, pero sólo consigue ver al Object enemigo una vez. Un nuevo Object puede parecer más importante para él ya que contiene nuevas y frescas sorpresas.”

“Boo. ¿Así que soy la aburrida chica que puede ver cuando él quiera?”

“Honestamente, ¿a quién ves como tu enemigo aquí? ¿Al Spectre Q&A o a la Blue Rose de los
Winchell?”

Sólo entonces la Princesa se dio cuenta de su error, así que empezó a agitar las manos.

“No. Estaba hablando en serio.”

“¿Siquiera quién dijo que el amor no es serio? Y puesto que la línea de sangre viene primero en el
Reino de la Legitimidad, podrías llamarlo el fundamento de la sociedad.” “Uuhhhhh… ¡Uuhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!”

La Princesa se recalentó por completo. Ella parecía estar en una pérdida completa en cuanto a qué decir. Ellos no podían permitir que ella tuviera fiebre como un niño demasiado entusiasmado con un próximo viaje de campo, por lo que la anciana intencionalmente cambió de tema.

“Puede que no sea nuestro lugar para hablar ya que son los Objects los que ponen comida en nuestra mesa, pero el desarrollo de armas es un negocio pecaminoso. Las armas meteorológicas en particular me hacen pensar eso.”

“¿Te refieres al hielo?”

La Princesa miró hacia la distancia donde el horizonte estaba teñido de blanco. La escala hacía difícil decirlo, pero el grueso hielo tenía que haber cubierto kilómetros del océano. La flota construida alrededor de pequeños portaaviones no podía cruzarlo, por lo que los barcos petroleros normales y los cruceros podrían hundirse fácilmente después de chocar con él.

Ese hielo antinatural bloqueaba el mar.

Mientras la anciana de mantenimiento operaba su tablet, parecía menos como si estuviera manteniendo armas y más como si estuviera usando grandes datos para optimizar el trabajo de inventario en una gran farmacia.

Existía una razón para eso.

“Es por eso que has estado revisando cuidadosamente los cañones secundarios, ¿no es así? Se trata de una pelea entre Objects, por lo que las armas anti-personal y anti-vehículo carecerían de sentido.”

“Estabas planeando hacer eso desde el principio, ¿no es así?”

“Sí,” la Princesa lo admitió fácilmente. “¿Por qué solo rompería el hielo a través como de costumbre? No necesito pelear en su territorio si no quiero.”

 * * *

El Cabo de Buena Esperanza estaba tempestuoso.

Las altas olas del océano eran de color gris, como si hubieran absorbido el color del cielo nublado. Las hormigas trabajadoras del Reino de la Legitimidad avanzaron utilizando los motores eléctricos de sus botes de goma y rápidamente cruzaron algunas “minas” de color blanco. En otras palabras, hielo de deriva. Al principio, eran del tamaño de una piedra que uno podía llevar con ambos brazos, pero estos pronto crecieron hasta el tamaño de bañeras y finalmente, del tamaño de una mansión noble.

“Maldición, es ese iceberg con forma de tetas de antes. ¡Kevin, mira hacia donde vamos! No

quiero chocar contra esa cosa y hundirme.”

“Wow, están cubiertos de pingüinos. ¿Crees que ellos y el hielo llegaron desde la Antártica?” “Puede que solo estén de vacaciones en esta zona.”
Había unas diez personas por bote. El hombre de mediana edad llamado Kevin estaba apuntando la lente de su dispositivo portátil para tomar fotos.

“¿Qué estás haciendo, Kevin? Si estás analizando el hielo, ¿podrías compartir esos datos?”

“Lo siento, Quenser, pero estoy tomando fotos del hielo de deriva. A mi hijo Wells le encantan los pingüinos, así que él de seguro amara esto.”

“Oye, no estarás invocando a la muerte y atrapándonos en el fuego cruzado, ¿o sí?”

La proporción entre el océano y el hielo se invirtió gradualmente y ellos se encontraron navegando a través de ríos o valles en las brechas entre el hielo. Eventualmente, no hubo espacio de sobra y ellos tenían problemas para llevar los botes más lejos.

Una pared blanca de más de un metro de altura esperaba delante de ellos. Si este sobresalía tan lejos del agua, ellos ni siquiera podían imaginar hasta dónde se extendía por debajo.

“Este hielo es realmente raro,” dijo Quenser mientras acariciaba la superficie a través de su grueso guante. “Es como si dados de un metro estuvieran empacados juntos como en una barra de chocolate. Aunque eso le da un montón de asideros, así que no deberíamos tener problemas para escalarlo.”

Sin embargo, el estudiante no escuchó ninguna de las habituales quejas de su horrible amigo, por lo que él suspiró.

“¿Todavía estás de mal humor, noble pesimista?”

“Una acaricia en la nariz de un débil HDP no va a disuadir al Gran Heivia. Pero aun no puedo creer que tomaras el lado de Azureyfear y me trataras como un villano cuando no tienes idea de lo que está pasando aquí. Ser una hermosa chica debe ser bueno. ¡Una sola mirada llena de lágrimas y puedes derribar cualquier ley!”

“…”

Quenser se veía como alguien que acababa de notar una pila de periódicos viejos después de que el camión de reciclaje pasara, el hombre de mediana edad Kevin se veía nervioso, y Heivia alzó la voz ya que no podía soportar la molesta “presión” que se apoderaba de él.

“¡Bien, bien! ¡Lo admito! ¡¡Puede que no sepa dónde está exactamente Azureyfear en mi lista de hermanas, pero la conozco!! Ella era bastante linda cuando era una niña, pero eso cambió completamente después de que comencé a salir con la Hija de los Vanderbilt. Resultó que ella no tenía una personalidad propia y que sólo estaba siguiendo el programa puesto en su cabeza por la familia Winchell. Ella fue completamente hecha por su noble sangre azul.”

“¿Así que comenzaste a tener problemas con tu linda hermana menor a causa de tu novia?
¿QUIERES QUE TE GOLPEE DE NUEVO, BASTARDO MIMADO?”

Ver a un chico haciendo pucheros con sus labios y de mal humor sólo era espeluznante. Quenser lo ignoro y se volteo de nuevo hacia la áspera pared de hielo. El bote de goma que se balanceaba creaba una inestable base, pero ya que era más alto que la superficie del océano, el alto hielo le llegaba entre la altura de la cintura y el pecho cuando él se puso de pie.

Todos en el bote se arrastraron hasta la tierra de hielo donde encontraron un mundo diferente cubierto de una llanura plana de blanco puro. El hielo literalmente seguía hasta el horizonte.
Puede haber sido más grande que un pequeño aeropuerto mega-flotante.

“Este iceberg prácticamente es una plataforma de hielo. Es como un continente.”

“Quenser, sé que tus ojos sólo saben mirar hacia los traseros de las chicas, así que deja de
pretender que aprecias el paisaje y ayúdame con este trabajo.”

“Te estas volviendo tan vacilante, negativo, y sólo eres una molestia cuando se trata de tu familia.
¿Estás en una fase rebelde o eres un niño mimado con sus padres en la escuela para el día de los
padres? El problema es que realmente piensas que eso te hace lucir bien.”

Ellos utilizaron la cuerda de fibra sintética preparada en el equipo para sacar al bote del océano. Entonces el bote de diez personas visiblemente cambió de forma. El aire inflando el globo fue liberado, la estructura similar a una sombrilla se dobló como un brazo, y la armadura de aleación se abrió. En menos de veinte segundos, se había convertido en una masa rectangular del tamaño de una maleta. Esta tenía bandas de rodaje y parecía una moto de nieve o un tanque en miniatura.

Kevin usó su dispositivo móvil, pero no para tomar fotos de los pingüinos esta vez. Él parecía estar controlando ese aparato en miniatura.

“Esto se llama Armadillo. Normalmente continua a lo largo del camino de forma automática para
analizar las imágenes y monitorear la situación, pero todavía necesita algo de ayuda humana.
Aunque eso lo hace un poco lindo.”

Quenser se rascó la cabeza mientras escuchaba al hombre de mediana edad.

“¿Esta cosa realmente ayudará?”

“Tenemos muchas cosas que llevar esta vez, por lo que un robot debería ser útil.” “Cierto…”
No existía alguna infantería que pudiera hacer mucho en una batalla entre Objects.

La misión que estos idiotas habían “alegremente” recibido de Frolaytia fue tomar muestras y analizar la composición del hielo innatural, así como dispersar blindajes de señuelo y fragmentos de proyectil para interferir con el trabajo de análisis del Spectre Q&A.

Eso significaba transportar los contenedores de hielo que habían excavado mientras que también transportaban una cantidad de fragmentos de trampa para extenderlos a través de la amplia zona del campo de batalla.

“Sí, este es un trabajo bastante pesado.”

“Ah ha ha. Bueno, aun así es mejor que ir a un tiroteo con otros seres humanos.”

Ellos no sabían cuándo, dónde, o cómo el Spectre Q&A tomaría sus muestras, por lo que sólo podían colocar los fragmentos en intervalos uniformemente espaciados como si los alinearan en papel cuadriculado. Ellos tenían que llevar todo el equipo alrededor y medir todo, por lo que el robot era de bastante ayuda.

“Ahora que lo pienso, ellos enviaron robots con forma de toros tras nosotros en el Distrito Rio
Grande. Ahora todo el mundo está desarrollando este tipo de cosas, ¿no es así?”

“Creo que este estilo tiene más sentido que agregar piernas. Escuche rumores de que la infantería está comenzando a necesitar vehículos de poder para todos sus equipos electrónicos. Tener a sus soldados preocupados por la batería de su teléfono sería muy triste, después de todo.”

En su propia manera estúpida, Heivia debió haberse dado cuenta de que su mal humor no era muy productivo ya que casualmente contestó eso.

“Básicamente, esto es un caddie durable. Tiene energía, agua, comida, e incluso ese barco que estábamos usando. Existe bastante demanda de estas armas indirectas que no ayudan a pelear, pero que llevan el equipo necesario para mantener la línea del frente. Puede ser utilizado para bloquear las balas en un apuro, pero los cálculos de la división de simulación electrónica no lo recomiendan. Ellos dicen que los disparos podrían desencadenar una explosión de chispa en el transformador, por lo que quedaríamos atrapados en la explosión.”

“Eh heh heh. ¿No es lindo? Me recuerda a un robot de limpieza. Cuando perseguíamos al nuestro allá en nuestra casa, Wells corría tras de él.”

“Oye, puede que estés extrañando a tu familia, pero no le dibujes una cara con tinta permanente.

Eso es propiedad militar.”

Dicho esto, ellos no tenían que usarlo para bloquear las balas. Su enemigo no era la infantería con rifles de asalto o pistolas. “…”
La tierra de color blanco puro sufrió un gran cambio. Una grieta increíblemente grande recorrió la helada superficie que continuaba hasta el horizonte. Visto desde un satélite, puede haberse visto como un cristal después de haber sido apuñalado con la punta de un paraguas, pero se veía como un gigante valle para los que estaban en la escena. El balanceo de las olas causó una diferencia de altura aún más grande entre los dos lados de la falla.

“Aquí está ella,” escupió Heivia. “Esa fue nuestra Princesa.”

La tierra helada parecía estar hecha de dados de un metro empaquetados juntos como una barra de chocolate extra-grande y una forma gigante se estrelló en ella con su flotador naval todavía instalado. Era el Baby Magnum con sus siete cañones principales y su sistema de propulsión en forma de Y inversa.

Y si la Princesa estaba aquí, entonces el otro Object estaría en algún lugar cercano también.

El Object de Segunda Generación de la Alianza de la Información era conocido como el Spectre Q&A.

Era un Object anfibio con cojín de aire, por lo que se deslizaba suavemente sobre el hielo de aspecto plano en la distancia. Parecía una fusión entre una araña y un cangrejo. Era soportado por cuatro piernas largas y delgadas, y tenía cuatro brazos como tenazas en el frente. Probablemente, la superficie de las tenazas estaba cubierta con dispositivos de succión al vacío similares a una aspiradora. Éstos recolectarían los fragmentos del panel del blindaje o el gas del cañón de plasma de baja estabilidad flotando en el aire, encontrarían sus puntos débiles con su análisis de muestras ópticas, y construirían sus tácticas basados en eso.

Esta batalla era de uno-contra-uno, así que era obvio lo que sucedería después.

“Quenser, Heivia, y todos los demás. Estén alerta.”

La Princesa les advirtió por la radio.

Inmediatamente después, un aterrador bombardeo indiscriminado comenzó. Estos no comenzaron con sus cañones principales.

En su lugar, fueron los muchos cañones secundarios que cubrían los cuerpos esféricos como un erizo de mar o una fruta de castaño los que se movieron primero. La Princesa no se molestó en romper el hielo con su hoja rompehielos. Ella comenzó disparando proyectiles de cañón de riel y cañón gauss para romper el paisaje blanco en innumerables bloques, y luego disparó sus cañones de rayos láser y de plasma de baja estabilidad para vaporizar instantáneamente los bloques. Ella avanzó mientras convertía el campo en frente de ella en el océano y agua que necesitaba para sus flotadores navales.

Quenser y los demás no tenían más opción que ver.

Pero ellos ni siquiera tuvieron la oportunidad de ver con calma como el Baby Magnum y el Spectre Q&A intercambiaban fuego con sus cañones de plasma de baja estabilidad y sus cañones principales de rayo láser.

Hubo una explosión blanca cerca de la superficie.

El peligroso hielo de deriva podría haber abierto un agujero en el costado de un crucero, pero el intenso calor lo había forzado a vaporizarse en un instante, desencadenando una explosión de vapor de agua. Pero cuando ellos se dieron cuenta de eso, una pared blanca de varios kilómetros de largo se acercó a los soldados con una intensa presión.

“¿¡Ohhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!?”

Ellos se agacharon en el suelo. Pero entonces, Quenser y Heivia se dieron cuenta de que no tenían nada de donde sujetarse, así que se pusieron muy amigables con el vehículo de poder Armadillo que tenía el tamaño de una maleta después de doblar el bote de goma. La pared blanca impacto un momento después. Las gotas de hielo les picaban sus mejillas. Su visión era tan pobre como en una tormenta de arena y Quenser vio una gran silueta volando por encima de su altura. Más que un OVNI, era un pobre soldado del Reino de la Legitimidad que no había sido bendecido con cualquier cosa para sujetarse.

“¡¡Keviiiin!!”

“¡Te lo dije! ¡¡Esto es lo que sucede cuando llevas una foto de tu familia en el campo de batalla,
pedazo de idiota!!”

“No podemos investigar el hielo o dispersar fragmentos así. ¿¡Qué hacemos!?”

“¡¡Cállate!! ¡Sólo concéntrate en sobrevivir, debilucho! ¡¡A este ritmo, ellos tomarán nuestros cadáveres y usarán su análisis de muestras ópticas para revelar las ubicaciones de cada lunar y zona erógena en nuestros cuerpos!!”

A continuación, ellos escucharon otra explosión similar a un globo estallando.

La Princesa no estaba usando estas explosiones de vapor de agua para dañar al Object enemigo. Las explosiones estaban simplemente destinadas a destruir los interminables obstáculos que se interponían en su camino, por lo que estas paredes blancas alcanzarían a los soldados una y otra vez.

“¡Estás bromeando! ¡Tienes que estar bromeando! Regresemos a la grieta en la plataforma de hielo. ¡¡Si nos quedamos aquí, solo seremos como una línea de hormigas siendo rociadas con una manguera!!”

“¿¡Cuando la tierra se está sacudiendo tanto!? ¡¡Los trozos de hielo se están balanceando en las
olas, por lo que si nos trepamos entre ellos, seremos aplastados por una boca gigante!!”

El helado viento sudafricano sopló a través.

Este rápidamente limpio el vapor de agua y el paisaje se abrió una vez más. Quenser sintió como si estuviera viendo algo que no debería ver.
Una gigantesca nube de hongo cubría un radio de cien metros. Parecía una escena sacada de alguna vieja grabación.

Aunque eso también pudo haber sido una explosión masiva de vapor de agua, pero entonces los ojos de Heivia se abrieron ampliamente mientras gritó.

“¡¡No creo que el clima pueda ponerse más extraño que esto!!”

Ellos no tuvieron tiempo para sujetarse.

Ambos fueron asaltados por una intensa presión, como si la mano de un gigante invisible los hubiera barrido. Esta vez, ellos fueron lanzados en el aire. No se les dio ninguna opción en el asunto y fueron arrojados justo a un lado de la grieta similar a un cañón.

Ambos se sumergieron en el mar de color gris.

El Armadillo había caído con ellos, por lo que se abrió por sí solo y al instante se llenó de aire para formar un bote de goma.

El agua aparentemente poco profunda oprimió sus corazones, así que ellos frenéticamente nadaron hacia la superficie y tomaron el bote. Pero entonces ellos notaron a alguien más con ellos.

Era Kevin.

Parecía que él había caído en la grieta delante de ellos.

“¡Cough, cough! ¿E-están bien ustedes dos? De-déjenme sujetarme también.”

“Kevin, sujétate de aquí. Esa era la Princesa. Nuestro seguro de vida solo paga si el enemigo nos
dispara, así que perderás mucho si dejas que eso te mate.”

“No te preocupes, no te preocupes. No voy a morir. Mi hijo Wells me dio un amuleto de la suerte
para desviar las balas. Morir aquí significaría rechazar sus esfuerzos y no voy a hacer que él se
sienta mal.”

“¡Ahhhh! ¡¡Alguien por favor detenga a este tipo de llamar más mala suerte!!”

Incluso los soldados cubiertos con equipos de última tecnología eran supersticiosos. Los dos idiotas cubrieron la boca del hombre para que no pudiera invocar más a la desconocida muerte.

También…

“¡Ya no me importa más! ¿¡Si quiera por qué estamos aquí de nuevo!?”

“Hay muchas cosas que tenemos que hacer. Veamos, Heivia. Se supone que debemos hacer que el Spectre Q&A recoja materiales de señuelo para que realice un análisis de muestras óptico erróneo, y se supone que debemos recolectar muestras de este hielo innatural. Si descubrimos el sistema detrás de su solidificación, podríamos usar un producto químico para derretirlo en un instante.”

“¡¡Déjenle todo eso a la Princesa!! Con todo ese poder de fuego, ¿qué importancia tiene un poco de hielo? Si ella quisiera, ¿¡qué no podría disparar un poco de plasma en el Polo Sur para acabar con toda la humanidad!?”

“No, no necesariamente.”

Quenser subió al bote Armadillo, se puso de pie, y observó el campo de batalla como un pervertido espiando por encima de la cortina del baño de una chica.

Kevin hizo una pregunta vacilante.

“¿Q-qué pasa, Quenser?”

“Ella está derritiendo el hielo antes de que se mueva. Eso significa que su ruta es visible de antemano, por lo que el Spectre Q&A puede predecir el siguiente movimiento de la Princesa. El juego de pies ágiles lo es todo en una batalla de Objects. El otro Object puede predecir dónde estará ella un segundo más tarde y disparar su cañón principal de rayo láser allí.”

“¿Entonces qué hacemos?”

“Lo que nos enviaron a hacer aquí: buscar una forma de derretir esas montañas de hielo sin

depender de la Princesa. Si podemos deshacernos de todo este hielo innatural, podremos derrocar las ventajas de la Alianza de la Informa-…”

Quenser se detuvo y miró abajo hacia su uniforme empapado. Entonces miró a su alrededor: Heivia y Kevin quienes todavía estaban sumergidos en el agua y se aferraban al bote Armadillo, el mar de color gris, y la pared de hielo hecha de dados innaturales empaquetados juntos.

“Esto es extraño.” “¿Eh?”
“Maldición, ¿acaso mis suposiciones sobre el mar de invierno y este equipo resistente al agua y al
frío sacan lo mejor de mí? Ellas la hicieron, ¿¡no es así!? ¡¡Esto no está bien en lo absoluto!!”

Heivia miró a su horrible amigo confundido, ya que Quenser se quitó su guante y metió su mano en el agua de mar.

“Eh incluso si ella hubiera estado en una sauna, era extraño que Azureyfear pudiera caminar
alrededor del barco sólo con un traje de baño.”
“¡Esa pervertida! ¿¡Acaso mi hermana es del tipo que dice que sólo puede dormir desnuda!?” “¡También es extraño que ustedes dos puedan empaparse en esa agua de mar mientras sólo
parecen tener escalofríos, y que mi uniforme no se congeló después de que subí aquí en este
viento penetrante! ¡¡Y encima de todo eso, está esto!!” Quenser golpeó la superficie del agua desde el bote. “Esta agua no está fría.”
“¿Eh? ¿Eh?” preguntó Kevin. “¿Qué quieres decir, Quenser?”

“Es sólo agua de mar normal. ¡Esto no está ni cerca del medio ambiente de invierno necesario para que se congele! Es correcto. Si esto era lo suficientemente frío como para crear una plataforma de hielo al estilo de la Antártica, probablemente ya habríamos muerto unos minutos después de caer en el agua de mar. La temperatura media para la parte más al sur de África es de once grados.
¡¡Simplemente no es el ambiente adecuado para que el hielo se forme naturalmente!!” Heivia y Kevin se quitaron un guante con escepticismo y lo comprobaron por sí mismos. El idiota tenía razón.
Ellos no sintieron el frío penetrante del agua helada. Ellos sintieron la tibia temperatura del agua dejada en una taza.

“Espera. Espera, espera. ¿Y qué? Este hielo derivó aquí desde la Antártida, ¿cierto? Entonces no es
extraño que estos icebergs gigantes estén flotando en el agua de mar normal, ¿o sí?”

“Un dado de hielo de un metro fue empacado en esta gigantesca plataforma de hielo. Esto claramente fue hecho por el hombre. Y no hay señales de que las esquinas se estén derritiendo y redondeando. No se vería de esta forma si hubiera permanecido en el agua de mar normal durante largos períodos de tiempo.”

“¿Entonces qué es?”

“Lo entenderás si cortas un pedazo con un cuchillo y lo pruebas. Mientras que la superficie ha sido expuesta al viento del mar, el interior no sabrá salado. El truco para crear hielo que no se derrite es reducir las impurezas. Si esto es un arma meteorológica, ellos tuvieron que haber utilizado un filtro o una centrífuga para eliminar la sal, el plancton muerto, y cosas por el estilo.”

“Espera un segundo. Entonces…estás bromeando, ¿¡cierto!?”

“Está haciendo el hielo aquí. Justo aquí y ahora. Nadie más lo está ayudando.”

Quenser realmente corto un pedazo de hielo con su cuchillo, lo metió en un termo, y continuó hablando.

“Y esta haciendo suficiente para crear esta tierra blanca que llega hasta al horizonte. Este es el mayor obstáculo en la historia. Ni siquiera un barco petrolero lleno del polímero utilizado para los pañales podría construir una pared como esta. Si tienes que obedecer la conservación de la masa, lo mejor es utilizar el agua de mar disponible la cual es un suministro casi ilimitado.”

“Espera, espera, espera. Entonces déjame preguntarte algo. ¿Cuánto refrigerante necesitarían ellos para crear un nuevo continente para el planeta? ¿Acaso están usando Freón, nitrógeno líquido, o helio líquido? ¡Sea lo que sea, ellos están violando la entropía o lo que sea! Nunca funcionaría. Incluso los refrigeradores y congeladores necesitan más de una tonelada de electricidad. ¡Necesitas algún tipo de refrigerante y solo puedes enfriar tanto como las
especificaciones del refrigerante lo permitan!” “…”
El estudiante pensó un poco en la objeción de su horrible amigo.

“No, no puede enfriar el agua en lo absoluto.”

“¿Y…qué? ¿Acaso ellos están usando algún tipo de dispositivo mágico del futuro?”

“No existe una regla que diga que el agua sólo se congela después de enfriarse a 0 grados. Los

puntos de fusión y los puntos de ebullición varían dependiendo del ambiente.”

“Sí, el hecho probado en un show de preguntas de que un tazón de ramen sabe peor cuando se hace en los Andes demuestra mucho. A Marie le encantan esos shows, pero Wells siempre hace pucheros con sus labios cuando ella no lo deja cambiar de canal.”

“Puedes hablarnos más sobre tu esposa e hijo más tarde. Esos tazones de fideos son lo que importa ahora. Eso es porque el punto de ebullición para que el agua cambie depende de la diferencia en la presión atmosférica. El hielo es lo mismo. Aplica presión y temperatura a la que se congela y este cambiará.”

“¿Qué? ¿Se supone que debemos mirar esto a la inversa? ¿Cómo excavar a 4000 metros por debajo del suelo?”

“No, el agua normal se convierte en hielo alrededor de las 7000 atmósferas de presión. Hay un profesor en mi escuela en el país seguro que siempre estaba haciendo experimentos relacionados a eso. Algo acerca de crear una bala santa haciendo que las moléculas de agua actúen como
moléculas de metal.”

“¿¡Siete mil!? ¿¡Cómo se supone que ellos hagan eso, idiota!? Eso es poco realista. Este no es un
laboratorio a nivel micro. ¡Es el campo de batalla a nivel macro!”

“¿Oh, en serio? Los Objects son de doscientas mil toneladas. Eso es el doble del peso de los portaaviones antiguos. Podría fácilmente suministrar esa presión mediante la creación de una prensa que centra su peso en un solo punto como caminar con unos tacones altos. Toma esas cuatro piernas, por ejemplo.”

Kevin gruñó, ya fuera por las locas ideas que Quenser podía imaginar o por las extraordinarias especificaciones del Object enemigo. El agua se congela a cero grados. Él nunca habría llegado a este punto sin primero cuestionar esa suposición estándar.

Mientras tanto, el estudiante continuó como de costumbre.

“También existe un documento sobre la aplicación de un millón de voltios de electricidad a un metro cubico de agua pura para solidificar en hielo. El reactor del Object puede suministrar eso, así que eso podría actuar como un método secundario.”

El estudiante colocó el termo en el soporte del bote de goma. Cuando el bote se dobló hasta el tamaño de una maleta, este sería almacenado con seguridad dentro del Armadillo.

“De todos modos, no necesita una tonelada de refrigerante para eso, por lo que puede ignorar ese límite. Ya sea que utiliza presión o electricidad, puede producir hielo indefinidamente sin convertir todo el Object en un congelador gigante.”

“…”

Heivia y Kevin guardaron silencio por un tiempo.

Esas condiciones plantearon un molesto problema a la superficie.

“¿Lo entiendes, no es así? El Spectre Q&A no está trabajando con alguna otra unidad. Puede crear todo este hielo y bloquear el mar por su cuenta. No importa cuánto hielo derrita la Princesa, este puede llenar los espacios de nuevo. Ella será un pájaro en una jaula todo el tiempo.”

“Esto no es broma. ¿¡Así que vamos a ser golpeados por nuestro propio Object todo el tiempo!?
¡¡Incluso esas explosiones de vapor de agua nos matarán eventualmente!!”

“Sobre esas explosiones de vapor de agua,” interrumpió Quenser. “Su cañón principal es un rayo láser que utiliza un láser de colorante, ¿cierto? El hielo innatural y la pantalla de vapor de agua… Ambos interfieren con la luz. Si este fue diseñado con los dos en mente, podría tener algunas tácticas más complicadas preparadas.”

 * * *

La Princesa mantuvo su concentración incluso mientras una pantalla blanca de vapor de agua lo cubría todo y nuevo hielo fluía por debajo del Baby Magnum.

Ella no había hecho nada más que asegurar sus medios de paso.

La verdadera batalla estremecedora entre Objetos todavía estaba por comenzar.

“!”

La localización de ambos Objects, los cambios en los movimientos del oponente, la orientación de sus cañones, los movimientos y crujidos de sus lentes y cabezales de sensores, etc. Todos los datos recogidos por el Object finalmente fueron analizados por una mente humana y ella operó al Baby Magnum con los instintos de sus dedos. El Spectre Q&A disparó su temible cañón principal de rayo láser un momento después.

Ella apenas si logró esquivarlo.

Y en lugar de un ataque en línea recta que volaba a la velocidad de la luz, este ataque se había curvado ligeramente a través de la cortina de vapor de agua.

“¡¡Ya he experimentado un cañón principal que se curvaba en el Distrito Rio Grande!!”

Esta vez, un rayo láser voló en una dirección aparentemente al azar, colisiono con un pedazo de hielo, y se dobló en un ángulo agudo con una cierta reducción en el poder. Sin embargo, la

Princesa había predicho esto también, así que ella había movido su Object fuera del camino. Era lo mismo que un espejo, una lente, o un prisma.
El Spectre Q&A estaba usando algún tipo de tecnología para rehacer la tierra helada, reflejando su luz con ese hielo, y doblándola con la pantalla de vapor de agua. Pero si uno veía al Object enemigo como la fuente de luz y sabía cómo los diversos obstáculos interferirían con esa luz, no era imposible entenderlo.

Por supuesto, esto era lo mismo que hacer constantemente aritmética mental para determinar cómo un puntero láser rebotaría alrededor de la casa de espejos de un parque de diversiones, y todo mientras la fuente de la luz se movía constantemente a más de 500 km/h.

Pero…

“(Puedo hacerlo.)”

La Princesa opero la palanca de control mientras colocaba algo de beligerancia encima de su pensamiento lógico.

Débiles lásers en sus gafas especiales leían los movimientos de sus ojos y enviaban sus deseos a la máquina.

“(Este no es un enemigo imbatible. Los Objects de Segunda Generación tienen un solo punto de
especialización, así que si puedo poner fin a ese truco, ellos no son una amenaza. ¡¡Con mi
enfoque en los fundamentos, tengo menos exceso de peso y tengo el juego de pies más ligero!!)”

Nada de eso estaba mal, pero eso no significaba que fuera totalmente correcto tampoco. Sí, ¿de dónde provenía el nombre del Spectre Q&A?
Este reunía muestras y las analizaba ópticamente para descubrir la debilidad de su enemigo. Así que entre más tiempo durara la batalla, más pistas volvían hacer su reaparición.