Jinrou E No Tensei Maou no Fukukan (NL)

Volumen 13: Las Dos Princesas

Capitulo 13: Polvo Rojo

Parte 8

 

 

Un castillo ardía a la luz del sol poniente. La amada Fortaleza Keenika del conde Olfsei estaba teñida de rojo por fuera por la luz del sol y de rojo por dentro por las llamas. El castillo se encontraba en lo alto de un acantilado escarpado y se consideraba la fortificación más sólida de Rolmund Oeste, pero había caído apenas dos días después de ser asediado.

“¿Y bien, Su Majestad? Mis hombres lobo son algo extraordinarios, ¿no crees?” dijo Volka con una sonrisa.

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Eleora le devolvió la sonrisa y respondió, “Oh, sí. Los acantilados y los muros no pueden detener a los hombres lobo y los humanos son impotentes contra ellos en espacios reducidos como los pasillos de un castillo. Pero se pasaron un poco aquí.” Eleora apartó su flequillo a un lado, con su capa ondeando al viento. “Aplastaron esta rebelión antes de que los rumores sobre ella tuvieran tiempo de extenderse. Por supuesto, no sirve de nada luchar contra simples rebeldes, pero si la reprimes tan rápido, otros disidentes no tendrán tiempo de enterarse y salir de sus escondites.”

Volka simplemente se encogió de hombros y dijo, “Eh, ¿cuál es el problema? ¡De esta manera, se difundirán más rumores de tu incomparable poder! La gente hablará sobre cómo cayó la Fortaleza Keenika en el momento en que pisaste el campo de batalla.”

De hecho, Eleora había llegado esta mañana con su ejército. Los hombres lobo habían hecho su movimiento la noche anterior y para cuando ella llegó al castillo, las puertas habían sido destrozadas. Con las puertas rotas y Eleora aquí para levantar la moral, el ejército regular había acabado con los rebeldes rápidamente. Todos los soldados sabían que si se desempeñaban bien, Eleora los recompensaría generosamente.

Suspirando, Eleora dijo, “Las fortificaciones se construyen para mantener alejados a otros humanos, pero ni siquiera son un obstáculo para los demonios. No hice nada en absoluto. Además, fue Veight quien utilizó por primera vez tácticas como estas.”

Eleora no sintió la satisfacción que normalmente se obtiene al ganar una batalla.


“Dices eso, pero fueron tus increíbles tácticas las que realmente nos llevaron a la victoria”, dijo su ayudante, Borsche, entrecerrando los ojos.

Aparentemente estaba retirado, pero cada vez que Eleora se dirigía al campo de batalla, volvía directamente al servicio activo. Era un preocupón por naturaleza y nunca podía dejar a Eleora sola.

“Estos rebeldes intentaron manchar su reputación atacando a la delegación de Meraldia. Pensaron que esto sería una batalla política, no militar”, agregó Borsche, acariciando su barba. Incluso ahora, seguía siendo el asesor militar de confianza de Eleora. “Pero movilizaste al ejército de inmediato, asegurándote de que esto no se convirtiera en una batalla política. Los rebeldes se dispersaron antes de que tuvieran tiempo de preparar sus defensas y fueron aplastados uno por uno.”

“Está bien, supongo que puedo darme un poco de crédito”, dijo Eleora con una leve sonrisa, mirando hacia la Fortaleza Keenika en llamas. “El propio conde Oflsei se suicidó, pero su familia huyó y se encuentra escondida. Tardaremos una eternidad en capturar todas las fortalezas de las montañas y las villas secretas en las que se han refugiado. Anuncien públicamente que los que se rindan serán perdonados.”

“Supongo que eso significa que esta guerra ha terminado. ¿Volverás a la capital?” preguntó Volka.

“Todavía no, aún hay que lidiar con el barón Banya. Lord Mottimo capturó su castillo, pero el barón logró escapar durante su caída. Todavía se esconde en alguna parte.”

“Suena como un problema. Pero no te preocupes, mis hombres lobo lo encontrarán para ti. Haré que cincuenta de mis mejores rastreadores le den caza.”

“Gracias. Tomaré el mando del ejército aquí”, dijo Eleora asintiendo, dándole una palmadita a su confiable Blast Grimoire. “No he disparado un Blast Cane en años, pero de vez en cuando es bueno luchar en el frente para mantener mis reflejos afilados.”

“No estaremos en condiciones de llamarnos soldados si le dejamos entrar en una situación en la que tenga que luchar personalmente, Su Majestad”, dijo Borsche con una sonrisa triste.

Unos segundos después, Volka se dio la vuelta.

“Bueno, pero si es Masha. Pensé que te había dejado en la capital para proteger a la princesa Micha. ¿Qué pasó?”

Masha corrió hacia Volka lo más rápido que pudo, gritando, “¡M-Malas noticias! ¡La princesa Micha ha sido secuestrada!”

“¡¿Qué?!” gritó Eleora.

Después de que Masha terminó de explicar la situación, Eleora asintió.

“Este debe ser uno de los complots del conde Olfsei. No pudo dañar a la delegación meraldiana, por lo que conspiró para secuestrar a la princesa heredera. Eso funcionaría igual de bien para manchar mi reputación. Incluso si finalmente fracasaba, si se corriera la voz de que la princesa había sido secuestrada aunque fuera por un momento, sería suficiente.”

El plan del conde Olfsei para atacar a la delegación de Meraldia no había tenido éxito, pero había logrado capturar a Micha. No se podía permitir que se corriera la voz de eso. Además, si algo le sucediera a Micha, sería un gran golpe para la familia imperial. Pero lo más importante de todo, Eleora realmente amaba a su sobrina.

Apretó su Blast Grimoire y sonrió a Masha. La Emperatriz necesitaba parecer tranquila en todo momento. Desafortunadamente, su sonrisa era tan aterradora que Masha se encogió de miedo.

“¡Y-Y-Y-Y-Y-Yo lo siento mucho! Los secuestradores utilizaron un silbato de perro para hacer sonar la señal de emergencia y distraernos. ¡Claramente habían planeado todo con anticipación!”

“No estoy molesta contigo.”

“Pero tu expresión es tan, tan…” Eleora se tocó la mejilla con sorpresa y luego respiró hondo para calmarse. Una vez que estuvo segura de que tenía el control de sus emociones, dijo, “Considerando el polvo que el secuestrador usó en Friede, es casi seguro que el conde Olfsei estaba detrás de esto. Había escuchado rumores sobre el perfume de la hortalena de sabueso, pero nunca sospeché que realmente existiera.”

Incluso si no era tan perfecto como afirmaban las historias, el hecho de que alguien había logrado crear un perfume que borraba el olor de una persona decía mucho sobre la tenacidad de los rolmundianos. Hacían todo lo posible cuando se trataba de conspirar unos contra otros. Y era el trabajo de Eleora gobernarlos. Ella pensó furiosamente, considerando sus opciones.

“Me imagino que los secuestradores aún no saben que su amo está muerto.”

Incluso el caballo más rápido tardaría uno o dos días en llegar a la capital desde aquí.

Eleora se frotó la frente y murmuró, “El conde ya está muerto. No tengo forma de saber cómo actuarán sus hombres cuando se enteren de eso. Pero el barón Banya todavía anda suelto. No puedo permitirme regresar a la capital ahora.”

Las rebeliones debían ser completamente sofocadas o los sobrevivientes se levantarían nuevamente. Eleora lo había aprendido por experiencia. Si dejaba a Banya libre, él lentamente reuniría sus fuerzas y atacaría de nuevo cuando otra facción decidiera rebelarse y la familia imperial estuviera en su punto más débil. Eleora necesitaba ser minuciosa con su purga.

“Dile al señor Lekomya que busque a Micha. Los hombres lobo y yo saldremos tras el barón Banya.”

“Solo hay unos pocos hombres lobo en la capital en este momento. ¿Está segura de esto, Su Majestad?” preguntó Volka con voz preocupada.

Con calma, Eleora respondió, “No hay otra opción. Si le damos al barón Banya aunque sea unos días, se reagrupará y atacará de nuevo. No podemos bajar la guardia hasta que nos hayamos apoderado de todas sus tierras, castillos y soldados. Soy la Emperatriz antes que la tía de Micha.” Apretó su Blast Grimoire de nuevo y agregó, “Pero si esos rebeldes le ponen un solo dedo encima a Micha, entonces les haré lamentar el día en que nacieron.”

“¡Por favor, deja de hacer esa expresión aterradora!” exclamó Masha, acobardada.

Mientras tanto, Micha aguzó el oído, tratando de escuchar la discusión susurrada que se estaba produciendo fuera de su habitación.

“…¡¿Estás seguro?!”

“¡No tan alto! Ya he… en marcha… inmediatamente…”

“Espera, pero entonces… ¿el plan?”

Todos los detalles vitales fueron hablados con demasiada suavidad para que ella los oyera, pero Micha escuchó con tanta atención como pudo. El hombre con el que había estado hablando antes parecía estar hablando con varios hombres. No podía decir exactamente cuántos eran, pero sabía que eran varios.

“De todos modos, mantente al margen hasta que tengamos más información. No creo que la Fortaleza Keenika caiga tan fácilmente”, dijo uno de los hombres, hablando un poco más alto que los demás.

Micha pudo escuchar todo lo que dijo. Fortaleza Keenika… es ese famoso castillo en algún lugar de Rolmund Oeste… ¿verdad? Ojalá hubiera prestado más atención a mis estudios. El nombre le sonaba, por lo que Micha estaba segura de que pertenecía al menos a algún noble influyente. Dijo que “no caerá tan fácilmente”, lo que significa que está siendo atacado por alguien. ¿Pero quién? ¿Mi tía? Solo la emperatriz tenía derecho a librar la guerra libremente dentro de Rolmund. Y la mayoría de las veces lo hizo para sofocar una rebelión. Si la tía está atacando la Fortaleza Keenika, eso significa que el noble que la posee comenzó una rebelión, ¿verdad? La razón por la que esta gente me secuestró es… Un momento, ¡ahora todo tiene sentido! Micha aplaudió ligeramente. ¡Me secuestraron para evitar que la tía los atacara! ¿Verdad? Su deducción era solo un poco errónea, pero no había nadie alrededor para decirle eso.

***

 

 

Había otra persona que estaba bastante preocupada por Micha.

“Micha…” murmuró el archiduque Lekomya, mirando el informe en su escritorio.

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Estaba sentado en su oficina dentro de su mansión en la capital. Había sido un fiel seguidor de Eleora desde antes de que ella se convirtiera en emperatriz y había logrado numerosas hazañas heroicas en los años posteriores. Mucha gente en Rolmund lo consideraba una leyenda viviente. En este momento estaba casado con la hermana menor de Eleora y ejercía una autoridad considerable dentro del imperio. Pero eso también significaba que tenía muchos enemigos y ahora acababa de enterarse de que habían secuestrado a su hija Micha.

Frente a él, el mensajero que había traído las demandas del secuestrador se acobardó.

“M-Mi señor…”

“Está bien, sé que no estás involucrado. Solo estabas siendo utilizado.”

El mensajero era un comerciante al que uno de sus clientes simplemente le había confiado la entrega de un regalo al archiduque Lekomya. Fue solo después de que se le entregó el regalo que se dio cuenta de que se había incluido una carta de rescate. La carta constaba de solo dos frases.

“¿Quieres lo que más te importa? Entonces renuncia a todo lo demás.” Lekomya supuso que eso significaba que si quería que Micha volviera con vida, tenía que dar a esos hombres su total cooperación. Después de examinar el color de la tinta y la calidad del papel, Lekomya analizó la letra de la carta. Cada carta estaba bellamente escrita y claramente había sido escrita por un escriba profesional.

Los secuestradores deben haber conseguido que un tercero escribiera esta carta. Son extremadamente cautelosos. Sospechaba que la razón de la brevedad de la carta era evitar que extrajera información útil. Incluso si lograba localizar al escriba que escribió esto, esa persona probablemente no sabía nada más que las palabras que había escrito.

“Tengo algunas preguntas más sobre el hombre que te entregó esta carta.”

“¡P-Por supuesto, mi señor!”

El comerciante enderezó la espalda y Lekomya comenzó con la pregunta más pertinente.

“Mencionaste que llevaba un sombrero de piel de ciervo, ¿correcto?”

“¿Eh? Oh, sí. Creo que era de piel de ciervo gigante, no de la variedad normal. Era un sombrero extraño, para ser sincero. Había unas borlas que colgaban de él y…”

“Ya veo. Muchísimas gracias.”

Sombreros como esos eran populares en Rolmund Oeste, donde servían como sombreros ceremoniales. Lekomya recordó que al conde Olfsei en particular le gustaban esos sombreros. Pocas personas los usaban fuera de Rolmund Oeste y no se vendían en ningún lugar de la capital. Es fácil saber el origen de un hombre por la forma en que se viste. Pero los secuestradores deben haberlo sabido también, por lo que este hombre debe haberse vestido de esta manera a propósito para informarme de su lugar de nacimiento.

Lekomya pensó para sí mismo. Se cruzó de brazos, hundiéndose más profundamente en sus pensamientos.

Primero, intentaron atacar a la delegación de Meraldia, ahora secuestraron a Micha. Claramente están tratando de arreglar las cosas con argucias, pero Eleora ya tiene a sus líderes acorralados. No deben saber eso o no se habrían molestado en seguir adelante con el secuestro. Tendré que aprovechar su falta de información si quiero abrime paso a través de este lío. No puedo permitirme decirles nada que no sepan. Lekomya haría cualquier cosa para recuperar a su amada hija.

Con una voz tan suave como pudo, le dijo al desventurado comerciante, “¿Te importaría quedarte aquí un rato más? Necesito estar completamente seguro de tu inocencia.”

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“Por supuesto. ¡Sería un placer, mi señor!” dijo el comerciante con un enfático asentimiento.

***

 

 

“Ugh…” Friede gimió, tapándose los ojos con un paño húmedo. Un mago imperial se había ocupado de su curación, por lo que su vista estaba bien. Pero todavía tenía un dolor persistente.

Mientras ella gemía para sí misma, el archiduque Lekomya entró en su habitación.

“¿Cómo te sientes, Friede?”

“¡Ah, buenas noches, lord Lekomya!” Friede se puso de pie apresuradamente e hizo una reverencia. Mientras lo hacía, el paño húmedo que le cubría los ojos cayó al suelo justo a los pies de Lekomya.

Friede, presa del pánico, volvió a inclinarse en señal de disculpa.

“¡Ah, lo siento mucho!”

“Veo que te encuentras bien”, dijo Lekomya con una sonrisa juguetona y recogió el paño y se lo entregó a una enfermera cercana.

***

 

 

“Lamento muchísimo lo que pasó. Es un fracaso inaceptable de nuestra parte que alguien de la delegación de Meraldia haya estado expuesta al peligro…” Lekomya dejó escapar un largo suspiro. “Tenemos una deuda inconmensurable con lord Veight, pero en lugar de pagarla, casi dejamos que su hija sufriera algún daño. Por favor, perdóname.”

“¡No necesitas disculparte! Si hubiera hecho un mejor trabajo protegiendo a Micha, entonces…” Friede se calló, sacudiendo la cabeza vigorosamente.

“No eres la guardaespaldas de Micha. No sería justo esperar que la protejas. Me alegro de que no te secuestraran también.”

“Lord Lekomya…” Friede sabía cuánto amaba Lekomya a su hija. Sin embargo, a pesar de que fue secuestrada, aquí estaba él disculpándose con alguien que solo había conocido hace unos días. Su pecho se apretó al pensar en lo mucho que los grilletes del deber debían estar pesando sobre él en este momento.

“¡Ayudaré con la búsqueda de Micha!”

“Me temo que no puedo permitir eso. No sería bueno poner más en peligro tu vida. Este es un problema de Rolmund; una invitada como tú no debería tener que preocuparse por eso.”

El tono de Lekomya era suave pero firme. Como padre, sabía lo preocupado que estaría Veight si Friede arriesgaba su vida para ayudar. No podía permitirlo, tanto por razones personales como políticas. Friede también se dio cuenta de eso y comprendió que no había manera de convencerlo. Supongo que eso significa que tendré que escabullirme y buscarla por mi cuenta.

“No estarás planeando escabullirte para buscarla por tu cuenta, ¿verdad?”

“¡D-Definitivamente no!”

Lekomya no se había abierto camino hasta convertirse en líder de los Catorce Generales Imperiales sin aprender a leer a la gente y Friede era como un libro abierto para él. Pero aun así, Friede estaba decidida a encontrar a Micha.

***

 

 

“Si descubro algo nuevo, me aseguraré de decírtelo lo antes posible. Pero por favor, descansa aquí hasta la cena al menos”, dijo Lekomya mientras salía de la habitación.

Una vez que se fue, Friede inmediatamente comenzó a pensar en cómo escaparse del palacio. Desafortunadamente, ella se encontraba actualmente en la oficina de Lekomya, que estaba a solo unas puertas de la de la emperatriz. Era una de las zonas más vigiladas del palacio. No hay forma de que pueda atravesar el pasillo… así que, ¿qué hay de la ventana? Probablemente el jardín no esté tan bien vigilado. La oficina de Lekomya estaba en el segundo piso, por lo que podría cubrir mucha distancia con su primer salto.

Mientras se preparaba para escapar, Friede de repente escuchó un golpe en la ventana.

“¿Te importa si entro, hija del Esgrimistra Astral?”

“¿Eh?”

Aunque este era el segundo piso, un joven bien vestido estaba parado afuera de la ventana.

“¿Quién eres?”

Friede abrió la ventana y el joven entró. Su fuerza y ​​agilidad anormales lo marcaban como un demonio, a pesar de que parecía humano. Le dirigió a Friede una hermosa sonrisa y enderezó su esmoquin, que se parecía vagamente al de un mayordomo.

“Es un mito que solo podemos entrar en edificios a los que nos han invitado, pero pensé que sería de buena educación preguntar de todos modos. Además, no quiero que lord Shallier vuelva a regañarme.”

“¿Solo entrar a los edificios a los que te han invitado?”

Oh, sí, escuché que la gente solía creer eso sobre los vampiros. No es cierto, por supuesto.

“¿Entonces eres un demonio?”

“Sí, un miembro orgulloso de la raza de los vampiros. Mi nombre es Thuka.” Hizo una cortés reverencia. “Eres Friede, ¿verdad? Puedo oler la sangre de hombre lobo en ti… la sangre de tu padre.”

“Sí. ¿Voy a conocer a una sola persona aquí que no conozca a mi papá?”

“Yo no apostaría por ello. La mitad de la gente de este país tiene algún tipo de conexión con él. De todos modos, finalmente tengo la oportunidad de pagar mi deuda con él y no voy a dejar que se me escape.”

“¿Papá también hizo algo por ti, entonces?”


Thuka ignoró la pregunta de Friede y preguntó, “¿Encontrar la ubicación de Micha contaría como pago de nuestras deudas?”

“¡Absolutamente!” exclamó Friede.

***

 

 

“No eran solo los hombres lobo los que solían ganarse la vida cazando humanos, ¿sabes? Los vampiros tienen sus propios trucos para rastrear a sus presas”, explicó Thuka mientras conducía a Friede por uno de los callejones de la capital. La calle principal que atravesaba este distrito estaba llena de puestos, pero los callejones solo contenían almacenes desiertos.

“Los hombres lobo rastrean por el olor, pero los vampiros utilizan un sentido diferente.”

“¿Cuál?”

“Honestamente, durante mucho tiempo, no lo sabíamos. Pensamos que podíamos sentir la ‘presencia’ de las personas, pero luego algunos magos descubrieron que en realidad rastreamos las longitudes de onda únicas de mana que pertenecen a los humanos.” Thuka dobló por una esquina, llevando a Friede aún más adentro del laberinto de callejones. “Los vampiros de Rolmund prometieron su servicio a la emperatriz Eleora y están bajo su protección personal. Nos hemos reunido con ella y su familia cercana unas cuantas veces y hemos memorizado sus longitudes de onda particulares.”

Friede, curiosa, preguntó, “¿No tienen que chuparles la sangre para descifrar sus longitudes de onda?”

Thuka se volvió hacia ella, luciendo bastante molesto por su pregunta. “Ustedes pueden distinguir a los humanos por el olor aunque no se los coman, ¿verdad? Es lo mismo.”

“Eso tiene sentido. Lamento haber preguntado.”

“Está bien, no puedo culparte por ser cautelosa. Pero para que lo sepas, este es un secreto que solo los vampiros conocen, así que por favor no vayas a difundirlo.” Comenzó a caminar de nuevo, conduciendo a Friede a un edificio anodino. Olió el aire e instantáneamente notó el olor.

“Hay un montón de aromas aquí. ¡Blegh! ¡Demasiados!”

“Eso es porque es un almacén de perfumes y la mayoría de los perfumes almacenados aquí son de origen animal. Interferirán con el sentido del olfato de un hombre lobo.” Thuka le dio a Friede una leve sonrisa y agregó, “Pero como los vampiros no confían en el olor, tal camuflaje no funcionará en nosotros. Bueno, ¿nos respetas un poco más ahora, chica lobo?

“¡Sí, mucho más!”

Sorprendido por su sincero entusiasmo, Thuka dio medio paso hacia atrás.

“O-Oh. Eres bastante franca.”

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“¿Eso crees?”

“Supongo que tiene sentido, considerando quién es tu padre. De todos modos, ya he pagado mi deuda.” Se dio la vuelta y retrocedió un paso hacia la calle principal. “Mi hermano ya se ha ido a informar sobre la ubicación de Micha a los hombres lobo que quedan en la capital. Incluso si no haces nada, Micha será rescatada pronto. Así que recuerda, hice esto como un favor para ti, no por ella.”

“¡Gracias, señor Thuka!”

“Realmente eres extraña. Pero me gustas. Ojalá nos volvamos a encontrar, Friede.” Thuka se despidió casualmente de Friede y salió del callejón. Friede se volvió hacia la puerta de hierro del almacén.

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“Ahora entonces…”

La puerta parecía demasiado resistente para derribarla, pero Friede confiaba en que podría encontrar una ventana o un conducto de ventilación por donde entrar. No había vigías, por lo que ni siquiera tendría que ser sigilosa.

Se cruzó de brazos y miró vacilante al edificio. ¿Realmente debería hacer esto? Estaba en suelo extranjero, únicamente aquí como miembro oficial de la delegación de Meraldia. Micha era su amiga, pero también era la princesa heredera de Rolmund. Friede sabía que involucrarse ahora podría tener repercusiones políticas.

Entonces, ¿debería dejar esto a los hombres lobo de Rolmund? Friede ni siquiera sabía cuántos secuestradores había dentro de este almacén, o cómo mantenían a Micha encerrada. Sabía por experiencia que entrar solo podía conducir a resultados desastrosos. Si pasa algo, papá no estará presente para salvarme esta vez. Si deseas rescatar a alguien, primero debes garantizar tu propia seguridad. Y en este momento, Friede no estaba segura de que estaría a salvo si entraba.

Por ahora, vigilemos las cosas. Lo mejor que podía hacer por Micha en este momento era vigilar el almacén y contarle a los hombres lobo de Rolmund todo lo que descubriera cuando llegaran.

Friede trepó ágilmente por la pared de un almacén adyacente y luego saltó hacia un conducto de ventilación que sobresalía del almacén de perfumes. Tenía rejillas de hierro para mantener a la gente fuera, pero aún podía ver el interior. Uh oh. Como era un almacén, Friede esperaba que el edificio fuera un gran espacio abierto, pero no era así. La habitación que estaba mirando no era más grande que el armario de almacenamiento de una tienda. A juzgar por la habitación, la distribución del almacén no era muy diferente a la de una casa normal.

Ahora que lo pienso, supongo que una sola botella de perfume dura mucho tiempo. Solo se necesitarían unos pocos estantes para contener un centenar de botellas y eso sería suficiente para una tienda. Todos los estantes estaban cerrados con gruesas puertas de metal, por lo que en realidad no podía ver nada del perfume. Micha no está aquí… ¿verdad? Yo moriría si estuviera atrapada en un lugar estrecho como este. Solo había una puerta en la habitación, que presumiblemente conducía al pasillo. Lo más probable es que hubiera otras habitaciones idénticas a esta.

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Hmm… Por mucho que lo intentara, Friede no podía oler el olor de Micha. Todos los olores de perfume se interponían en el camino. Si pudiera transformarse, podría distinguir las sutiles diferencias, ya que eso mejoraría sus sentidos.

El problema es que no puedo transformarme… Pinchando su propia nariz, Friede dejó escapar un pequeño suspiro molesta. Sin embargo, el arma de un hombre lobo no es solo su nariz. Mis oídos también son súper sensibles. Los perfumes no podían alterar su sentido del oído. Había mucho ruido de fondo en la ciudad, pero Friede pensó que si usaba magia para mejorar su audición podría concentrarse en los ruidos del almacén.

Lanzó el hechizo tal como su padre le había enseñado y aguzó el oído. Veamos… Podía distinguir los sonidos amortiguados de las personas que hablaban en el interior. Eran tres y todos eran hombres adultos.

“¿Tenemos alguna orden nueva?”

“Nada aún. Probablemente están luchando para proteger el castillo. Estamos tratando de avanzar con las negociaciones, pero…”

“De ninguna manera la familia imperial se quedará sentada esperando a que concluyan las negociaciones. A este ritmo, es solo cuestión de tiempo antes de que uno de sus grupos de búsqueda nos encuentre.”

“No te preocupes. Este almacén no está afiliado oficialmente a la familia Olfsei. Deberíamos tener unos días de margen al menos. Más importante aún, vigila a la princesa. Si se suicida, estamos muertos.”

Lo siento, pero ya los hemos encontrado. Friede sonrió con orgullo, a pesar de que fueron los vampiros quienes encontraron a Micha. De todos modos, parece que Micha todavía está a salvo por ahora. Si la secuestraron para usarla como palanca en las negociaciones, entonces no intentarán matarla a menos que las negociaciones se rompan. Probablemente sea mejor esperar a que lleguen los hombres lobo de Rolmund. Incluso un pequeño escuadrón de hombres lobo podría fácilmente tomar el control de un edificio de este tamaño.

Friede esperó y esperó, pero los hombres lobo de Rolmund no vinieron. Finalmente, el sol comenzó a ponerse. Tengo hambre… Friede se tomó un breve descanso para comprar un poco de pan en un puesto cercano y lo masticó pensativamente mientras regresaba a su vigilancia. Quería volver a consultar con el palacio para ver cómo iba el plan de rescate, pero le preocupaba que pudieran intentar trasladar a Micha mientras ella no estaba, por lo que no podía irse durante más de un minuto o dos.

¿Qué les está tomando tanto tiempo? Si tuviera un silbato para perros, podría contactar a los otros hombres lobo, pero desafortunadamente, no lo tenía. Además, teniendo en cuenta que los secuestradores habían usado silbatos para perros antes, probablemente sospecharían de cualquier mensaje que llegara por medio de un silbato. Friede no podía transformarse, por lo que comunicarse a través de aullidos no era posible.


Por supuesto, incluso si pudiera, los secuestradores definitivamente se darían cuenta de los aullidos de los lobos en medio de la ciudad.

Ojalá pudiera usar magia para contactar a personas como la abuela Movi. Friede había escuchado que Gomoviroa estaba desarrollando una herramienta que permitiría a todos hacer precisamente eso, pero como no la tenía en sus manos en este momento, no importaba.

Mientras esperaba, la conversación en el interior comenzó a tomar un giro oscuro.

“¿Alguna respuesta del archiduque Lekomya?”

“Todavía no. El comerciante al que le dimos la carta de chantaje no ha abandonado la mansión del archiduque.”

“¿Crees que Lekomya pensó que era uno de nosotros y lo torturó para obtener información?”

“Puede que haya ejecutado al comerciante en el acto. El hombre puede parecer blando, pero es despiadado con sus enemigos. Es difícil decir qué pudo haber sucedido.”

La conversación se calmó un poco, pero luego alguien murmuró, “Así que al final… ¿todavía no sabemos nada?”

“Eso parece. Entonces, ¿qué quieres hacer?”

“Si los soldados imperiales nos encuentran, no podremos quedarnos en este edificio. Y dudo que seamos capaces de escapar. El conde nos dijo que elimináramos a la rehén y huyéramos si lo considerábamos necesario.”

¡¿Qué?! Friede sintió que un escalofrío le recorría la espalda. Nunca imaginó que un noble de Rolmund se atrevería a matar a alguien de la familia imperial. Pero, de nuevo, están iniciando revueltas todo el tiempo, ¿no es así? Si están dispuestos a matar enemigos políticos en el campo de batalla, ¿por qué rehuirían asesinarlos? ¿Q-Q-Qué debo hacer? En este punto, los hombres lobo de Rolmund aún no habían llegado.

Friede no tenía forma de saberlo, pero todavía estaban peinando la ciudad ya que el informe de los vampiros aún no les había llegado. Intentaban desesperadamente averiguar dónde podría haber ido Micha antes de que su rastro hubiera desaparecido por completo. Friede había aguantado todo este tiempo creyendo que iban a venir, pero no podía esperar más. Recordó la promesa que le había hecho a Micha hoy temprano.

“Te prometo que si pasa algo, iré a salvarte, Micha. ¡Incluso si Rolmund y Meraldia van a la guerra, estaré de tu lado!” No había forma de que ella rompiera esa promesa. Si Micha moría por la indecisión de Friede, sabía que lo lamentaría por el resto de su vida.

Ya voy, Micha. Friede tomó una decisión y realizó algunos cálculos rápidos con respecto a su fuerza en comparación con la de sus enemigos. Sus ojos todavía le picaban un poco por el polvo de asclepia, por lo que su vista no era tan aguda como de costumbre. Además, como se había escabullido del palacio, estaba desarmada. Mientras tanto, era difícil tener una buena idea de cuántos enemigos había dentro y qué armas tenían.

Esto es realmente imprudente… Le habían enseñado a no buscar nunca una pelea que no pudiera ganar. Sin embargo, supuso que no podía haber más que unas pocas personas dentro, ya que este edificio no estaba realmente diseñado para ocultar emboscadas. Tal vez no pueda ganar en una pelea frontal, pero apuesto a que podría vencerlos si esto fuera una “cacería”. Los hombres lobo eran cazadores por naturaleza, no guerreros. Se camuflan como humanos y atacan desde arriba o desde atrás sin previo aviso. Friede pensó con todas sus fuerzas para idear un plan de ataque.

Lo más fácil sería hacer algo de ruido para distraer a los enemigos y luego rescatar a Micha… pero eso es peligroso.

Los secuestradores solo se distraerían por un corto tiempo con la distracción y estarían en alerta máxima una vez que se dieran cuenta de lo que estaba sucediendo. Incluso podrían intentar matar a Micha antes de que Friede la alcanzara. En cuyo caso, mi mejor apuesta es un enfoque sigiloso. Rolmund es frío, por lo que las habitaciones son pequeñas y herméticas para mantener el calor adentro.

Debería poder permanecer fuera de la vista y los pequeños ruidos probablemente pasarán desapercibidos. Friede se lanzó un hechizo silenciador sobre sí misma por si acaso, silenciando los sonidos hechos cerca de su cuerpo. Era un hechizo muy útil para escabullirse en lugares.

Escuché que papá usó este hechizo cuando protegió a Zaria del Senado. Friede se tranquilizó a sí misma, recordando lo que había visto en las obras de teatro del Rey Negro de los Hombres Lobo. Si hago lo que hizo papá, estaré bien… Saltó al techo del almacén y aterrizó sin hacer ruido.

***

 

 

Aproximadamente al mismo tiempo, Micha comenzaba a darse cuenta de que su vida estaba en peligro. La conversación al otro lado de la puerta se estaba volviendo más acalorada y de vez en cuando escuchaba sonidos de metal raspando. Ahora había varios hombres armados fuera de su puerta.

“¿Podemos escapar por las alcantarillas?”

“No. Desde que esos gladiadores liderados por Draulight escaparon, todas las salidas de las alcantarillas que conducen fuera de la ciudad fueron tapiadas.”

“Tch, entonces no podremos tomar a la rehén con nosotros. Bien, matémosla y salgamos de aquí. Si solo somos nosotros, deberíamos poder escapar.”

Los secuestradores no podían sacar a Micha a escondidas sin que los vieran, pero como no conocían sus identidades, aún podían escabullirse si no la llevaban con ellos. Afortunadamente, parecía que los secuestradores no querían matarla.

“No, espera. Sería bastante fácil matarla, pero eso limitará nuestras opciones. Pensemos en esto detenidamente. Es una princesa heredera la que tenemos aquí. Si la degollamos, nos perseguirán el resto de nuestros días.”

“Sí, la tenacidad de la emperatriz Eleora es infame. Nos perseguirá hasta los mares helados del norte y más allá si lastimamos a sus parientes.”

La tía Eleora definitivamente puede ser persistente cuando quiere… La gente de Rolmund tenía suerte de que Eleora mantuviera su tenacidad casi obsesiva centrada en la política y la investigación y nada más.

Al darse cuenta de que la situación podría empeorar en cualquier momento, Micha luchó más duro para deshacer sus ataduras. Desafortunadamente, la cuerda gruesa estaba atada con fuerza y ​​no podía ni aflojarla ni cortarla.

Si pudiera tener las manos libres, podría deshacerme de esos matones con el Blast Grimoire de la tía. Por supuesto, ella sabía que en realidad eso sería imposible. Solo tiene un disparo, por lo que no sería de mucha ayuda… Necesitaba que alguien viniera a rescatarla.

Suspirando, Micha miró al techo y sus ojos se encontraron con los de Friede.

“Qué…” gritó por reflejo, antes de cerrar la boca apresuradamente.

Friede le sonrió a través de la rejilla de ventilación. ¡Friede está aquí para rescatarme! ¡Estaré bien ahora! ¡Ella es súper fuerte! Micha había estado a punto de rendirse, pero ahora su espíritu de lucha había vuelto. Todavía había esperanza para ella.

En ese momento, uno de los secuestradores gritó a través de la puerta, “Oye, ¿qué es todo ese alboroto, princesa?”

Micha se apresuró a toser y dijo, “Es que… hace demasiado frío aquí.”

“Sí, supongo que hace un poco de frío. Espera, te traeré una manta.”

¡Rayos! Micha miró hacia arriba, pero Friede ya se había ido. Se sintió aliviada de que no vieran a Friede, pero también fue un poco descorazonador que su salvadora desapareciera. La puerta se abrió y entró un hombre con un traje formal de Rolmund Oeste. Era la primera vez que veía bien a su secuestrador. Tenía una espada corta envainada en su cintura, pero Micha reprimió su miedo y trató de sonar desafiante.

“¿Dónde está mi manta?”

“Lo siento, esto es todo lo que tenemos”, dijo el hombre, arrojándole una tosca bolsa de yute a los pies. Debió de contener ingredientes de perfume originalmente, ya que tenía un aroma dulce.

Recordándose a sí misma que Friede estaba aquí ahora, Micha reforzó su determinación y dijo, “Esto servirá, pero no puedo ponérmela con las manos atadas.”

“Pues buena suerte con eso.”

“También me duelen las muñecas. ¿No puedes desatarme al menos unos segundos? No intentaré nada estúpido. No hay forma de que pueda escapar, e incluso si pudiera, no sé dónde estoy.”

En realidad, Micha tenía una idea bastante clara de dónde estaba, pero estaba haciendo todo lo posible por interpretar el papel de la princesa ignorante.

El hombre la miró con los ojos entrecerrados. “¿Qué estás tramando?”

“Tengo mi orgullo como princesa que defender. No haré algo tan desagradable como luchar.” Micha puso tanta altivez en su voz como pudo reunir y esperó a ver cómo respondía el hombre.

Lo pensó durante unos segundos y luego suspiró.

“Bueno, sería bastante patético si tuviera miedo de una niñita.” Deshizo las ataduras de Micha y ella hizo todo lo posible por mantener la alegría fuera de su rostro.

“Gracias. Eres un hombre amable.”

“Je, ni lo menciones.”

Aunque era un secuestrador, todavía estaba feliz de recibir elogios. Micha sabía que ahora no era el momento de hacer un movimiento, así que siguió con el acto y se envolvió en la bolsa, temblando ligeramente.

“Uf…”

“Si tienes tanto frío, te traeré un poco de agua caliente más tarde. No estaría bien que le pasara algo a nuestra rehén.”

“Me gustaría eso.”

Interiormente, estaba decepcionada de que todo lo que le estaba ofreciendo fuera un poco de agua, pero de todos modos no planeaba tomar su caridad. Después de todo, Friede venía por ella.

Una vez que el hombre se fue, Micha hizo un balance de sus posesiones. Su Blast Grimoire todavía estaba a salvo. Quitó el seguro, que tenía la forma exacta de un marcador de libros, para poder dispararlo en cualquier momento. El problema era que había varios enemigos. Cuando el hombre había abierto la puerta antes, había visto a otros tres en el pasillo. Era posible que también hubiera más en el edificio.

Micha no era una maga, por lo que no podía recargar el Blast Grimoire una vez que se disparara. Un disparo era todo lo que tenía. Los secuestradores creen que estoy desarmada. Esa es la única ventaja que tengo sobre ellos. Solo espero que Friede se encargue del resto. Miró hacia arriba y vio que la rejilla que cubría el conducto de ventilación estaba ligeramente deformada. Estaba claro que algo con mucha fuerza la estaba golpeando, ya que los barrotes se doblaban cada vez más. Impactos tan fuertes deberían haber hecho mucho ruido, pero por alguna razón, fueron totalmente silenciosos. Ella debe estar usando magia.

Después de unos segundos más de golpes, Friede finalmente logró sacar la rejilla. Se apresuró a agarrarla cuando comenzó a caer. ¿Hará ruido si sigue cayendo? Micha pensó para sí misma, extendiendo su bolsa en el suelo para ayudar a amortiguar el sonido. Friede esperó un momento para que ella la extendiera claramente y luego dejó caer la rejilla. Micha la envolvió en la bolsa y la movió a un rincón de la habitación mientras Friede se dejaba caer.

“¡Friede!” gritó Micha, pero no salió ningún ruido. Todavía sonriendo, Friede le hizo una pantomima.

“¿Estás usando magia para borrar los ruidos a tu alrededor?”

“Sí, eso es correcto.”

“Vaya, eso es conveniente.”

“Ahora mismo no lo es.”


Las dos se rieron después de usar gestos y cambios de expresión para representar esa conversación. Friede realmente vino por mí. Ella cumplió su promesa. El respeto de Micha por Friede se multiplicó por mil.

Abrumada por la emoción, abrazó a Friede. “¡Gracias por venir a rescatarme! ¡Te quiero, Friede!”

“¡¿Qué?! ¡¿Whoa?!” Después de haber tenido su ración de abrazos, Micha soltó a Friede y la miró.

“Entonces, ¿cómo vamos a salir de aquí?”

“Bueno, sobre eso…” Con una serie de extraños gestos, Friede comenzó a explicar el plan.

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