Jinrou E No Tensei Maou no Fukukan (NL)

Volumen 13: Las Dos Princesas

Capitulo 13: Polvo Rojo

Parte 15

Después de interrumpir la investigación en las Dunas Ventosas, regresé a mi vida pacífica en Ryunheit. Las peleas ocasionales con monstruos gigantes eran divertidas, pero ahora que tenía una familia, prefería quedarme en casa y hacer un trabajo seguro. También era un anciano ahora, así que necesitaba cuidarme mejor. Además, me había oxidado.

“Siento que he mejorado mucho en cuanto a no ser imprudente, Maestra”, le dije mientras le entregaba mi informe.

Tenía un libro grueso en sus manos y estaba mirando un artilugio extraño de propósito desconocido, con un montón de círculos mágicos en él. Suspirando, me miró y dijo, “¿Se suponía que eso era una broma? No importa la edad que tengas, simplemente no puedes quedarte quieto, ¿verdad?”

No creo que eso sea cierto. Le di una mirada confusa y ella se estiró, golpeando sus hombros con su bastón.

“¿Quieres un masaje?”

“No, estoy bien. Realmente necesitas hacer algo con respecto a tu hábito de lanzarte a peleas en cada oportunidad. También me gustaría que dejaras de hacer estallar a todos los adversarios que encuentras. Fue una muestra muy valiosa la que hiciste volar en pedazos.”

No podía discutir eso. Pero luego la Maestra sonrió y flotó hasta el nivel de mis ojos.

“Estoy bromeando. No tengo ninguna duda de que a cualquier otra persona le hubiera costado mucho volver simplemente con vida. Hiciste un trabajo espléndido al descubrir por qué había desaparecido el grupo de exploración y al encargarte de la amenaza que los había matado. No hay nada de lo que debas disculparte.”

La Maestra siempre era muy suave con sus discípulos. Aunque no me molestaba.

En ese momento, Friede asomó la cabeza en la habitación. “Pa… digo, lord Aindorf, hay algo que necesito decirte.”

No tienes que ser formal aquí, ¿sabes? La Maestra se rió entre dientes y dijo exactamente lo que estaba pensando.

“No temas, Friede. Ahora mismo soy la simple y vieja Movi. No es necesario que actúes formal. No dudes en llamarlo ‘papá’.”

“Oh, qué alivio”, dijo Friede y la tensión desapareció de sus hombros. Me sentí mal de que mi puesto le hiciera las cosas más difíciles a veces.

Me entregó un pequeño trozo de papel. Era un pergamino de buena calidad. La parte superior del papel estaba firmada con un “Billete por Mil de Sal” en elegante cursiva. Sal, ¿eh?

“Esto es de Mao, ¿no?”

“¡¿Cómo lo supiste?!”

No está siendo muy sutil. Muy bien, veamos qué está pasando aquí.

***

Poco antes de que Friede irrumpiera en la habitación de Gomoviroa, estaba en la tienda de Mao para comprar sal para un experimento mágico.

“¿Entonces quieres usar sal en un ritual de purificación de nigromancia?” preguntó Mao, ladeando la cabeza. “¿Sabes si la sal marina o la sal de roca es mejor para eso?”

Friede ladeó la cabeza también y respondió, “No estoy segura, en realidad…”

Los guardaespaldas que los rodeaban imitaron los gestos de sus amos. Friede hojeó su libro de texto y dijo, “El libro no lo especifica.”

“En ese caso, podría valer la pena experimentar para ver cuál es mejor, ¿no crees?”

“Sí, es una gran idea. ¿Estarías dispuesto a ayudarme, Mao?”

Friede inmediatamente aprovechó la oportunidad para investigar un poco. Mao sonrió y Friede olió lo que otros hombres lobo llamaban un “olor de cazador” de él.

“Si encuentras información sobre qué sal es mejor, házmelo saber. Me encantaría anunciar que mi sal es la que usa la universidad de Meraldia para sus experimentos.”

“Pensándolo bien, tal vez no intente este experimento.”

Friede sabía que tenía que tener cuidado con Mao, ya que él trataba de convertir todo en una oportunidad para ganar dinero.

“La sal marina es cara, así que dame tres cajas de sal de roca.”

“Gracias por tu compra. Te la entregaré por la noche. ¿Pagarás en efectivo o con crédito?”

“Movi… digo, la profesora Gomoviroa lo pagará con su presupuesto de investigación, así que ponlo en su cuenta.”

“Comprendo. Si pudieras firmar aquí, por favor.”

Mao le entregó un pagaré. Ahora eran de uso común en Meraldia y los países vecinos. Era más fácil para los comerciantes emitirlos y luego cobrar todas sus ganancias a la vez al final de cada mes.

Mientras firmaba el pagaré, Friede murmuró, “Esto es realmente conveniente. La plata y el oro son demasiado pesados ​​para llevarlos a todas partes, por lo que es bueno que la gente pueda hacer negocios con estos papeles.”

“En efecto. Son esenciales para que el comercio fluya sin problemas. Pero desde hace un tiempo, me he estado preguntando si no podemos hacer que el intercambio de bienes por moneda sea un proceso aún más sencillo.” Mao sacó una tira delgada de papel que tenía escrito “Billete por Mil de Sal” en la parte superior. “Esto es lo que se me ocurrió.”

Friede tomó el papel y se le quedó mirando.

“¿Qué es esto exactamente?”

“En pocas palabras, es un documento que se puede canjear por una cantidad de sal equivalente a mil monedas de plata.”

“A no ser que vayas a salar la carne de todo un rancho, no creo que necesites tanta sal… ¿Cómo es esta una forma más conveniente de intercambiar bienes?”

Mao se rió entre dientes. “Permíteme explicártelo. Con esto, puedes ir a cualquiera de mis sucursales y canjearlo por sal valorada en mil monedas de plata. Lo que significa que esto posee un valor igual a esa cantidad de sal, a esa cantidad de dinero.”

“Okay… Te sigo hasta ahora.”

El solo pensar en tanta sal hizo que a Friede se le secara la boca. Pero la explicación de Mao aún no había terminado.

“Supongamos que compré mercancías valoradas en mil monedas de plata y las pagué con este billete por mil de sal. El comerciante al que se las compré puede que no sea un comerciante de sal y no le interese tanta sal. Pero ahora puede pagar cualquier producto que necesite comprar con el mismo billete.”

“¿Puede?”

Mao infló el pecho con orgullo.

“Me enorgullezco de ser uno de los comerciantes más ricos del sur de Meraldia. Además, me he ganado la reputación de ser digno de confianza. Todo el mundo sabe que cumpliré cualquier promesa que haga, especialmente cuando se trata de negocios.”

De hecho, Mao había construido su imperio fomentando relaciones de confianza con todas las personas con las que negociaba. La gente sabía que él no los engañaría. Afirmó, “Solo estoy emulando la forma de vida del Rey Negro de los Hombres Lobo”, pero Friede al menos sabía que lo estaba haciendo porque lo llevaba a obtener mayores ganancias.

“Además, este billete es válido incluso en mi jubilación o fallecimiento. Naturalmente, tengo sal equivalente a más de mil monedas de plata en mis almacenes, por lo que puedo pagar fácilmente en cualquier momento. Aunque, dudo que la mayoría de la gente se moleste en canjearla ya que eso sería mucha sal”, agregó Mao con una sonrisa.

Friede volvió a mirar el papel.

“Mmm…”

“Es una idea innovadora, ¿no crees? Con esto, la gente no tendrá que caminar con pesadas bolsas de plata y oro. El precio de mercado de la sal es relativamente estable y, además, estoy prometiendo el valor de una moneda determinada en sal en lugar de un peso específico.”

“Tienes razón.”

Pero algo sobre esto simplemente no me parece bien, pensó. Manteniendo el billete cerca de su pecho, Friede trató de averiguar de dónde provenía este mal presentimiento.

Mao sacó un montón de billetes y miró a Friede con desconcierto.

“¿Pasa algo malo?”

“Bueno, es solo que…”

Después de pensar unos segundos más, Friede se dio cuenta de lo que le preocupaba. Básicamente ha inventado su propio dinero. El flujo de monedas de oro y plata había sido controlado por el gobierno central desde la era del Senado. La acuñación de monedas nuevas sin permiso se castigaba con la muerte. El billete por mil de sal que había creado Mao no estaba hecho de oro o plata, pero tenía el mismo valor que la moneda corriente. ¿No se meterá Mao en problemas si le dejo seguir con esto? Friede, preocupada, tomó una decisión.

“¡Mao!”

“¿Sí?”

Friede le mostró el billete y dijo, “¿Puedo preguntarle a pa… digo, al consejero Veight si está bien hacer circular algo como esto?”

“Uhh, ¿seguro? Acabo de hacer que los pagarés sean un poco más convenientes, así que no creo que deba ser un problema, pero…”

A diferencia de Friede, Mao no parecía darse cuenta del problema con su invento.

***

Después de escuchar la explicación de Friede, suspiré. Ese idiota estuvo a punto de hacer que lo ahorcaran.

“Bien hecho, Friede. Hiciste lo correcto al decírmelo.”

“Ah, gracias. Entonces esto es realmente peligroso, ¿eh?”

“Sí, si estos billetes comenzaran a circular, tendríamos un gran problema en nuestras manos.”

Y Mao estaría en problemas. Por lo que parece, la Maestra no había podido seguir esta conversación en absoluto.

“Esto me parece un invento lo suficientemente conveniente… Por supuesto, podría simplemente transportar mil monedas de plata a través de la teletransportación si tuviera que hacerlo.”

“No es la portabilidad el problema”, le expliqué a la Maestra. “Mao acaba de inventar el dinero de papel, una nueva forma de moneda. Así era como se emitía el dinero en mi mundo.”

“Oho.”

“El problema es que se supone que la moneda es emitida por una institución gubernamental, no por individuos.”

Si Mao hubiera estado negociando con denominaciones más pequeñas, podría haber pasado por alto esto, pero mil monedas de plata equivalían a unos pocos millones de yenes. La economía monetaria de Meraldia todavía era pequeña, por lo que incluso unos pocos cientos de estos billetes la interrumpirían por completo.

“Incluso si Mao solo tiene suficiente sal para cubrir algunos de estos billetes, puede permitirse imprimir más, ya que sabe que nadie vendrá a recoger la sal. Naturalmente, eso sería ilegal, pero nunca lo atraparían. Porque si empezara a quedarse sin reservas de sal, podría utilizar el dinero que obtuviera de la gente que cambiara sus billetes para comprar más sal.”

“¿Hm?” La Maestra me miró pensativa.

En respuesta, agregué, “Además, si emite demasiados de estos, el valor de la moneda bajará.”

“¿Lo hará?”

“De la misma manera que la magia es el acto de convertir mana en fenómenos naturales y sobrenaturales, la moneda se convierte en bienes reales. En ningún caso estás creando algo de la nada.”

No estaba seguro de qué tan bien se entendía mi analogía, pero pensé que esta sería la forma más fácil de vincular la economía con algo que la Maestra entendiera.

“En última instancia, no es más que un intercambio. Si hay más moneda circulando y menos bienes, el valor de los bienes naturalmente aumentará. Por el contrario, el valor de la moneda bajará. En mi viejo mundo, a esto le llamábamos inflación.”

Eso me recuerda, me pregunto cómo le va al dólar de Zimbabue en estos días…

La Maestra ladeó la cabeza de nuevo, luciendo como una estudiante que no pudo comprender la lección. Se volvió hacia Friede y le susurró, “¿Entiendes lo que está diciendo?”

“Más o menos, sí.”

“Oh…”

La Maestra no era buena para la política o la economía. Inseguro de cómo explicarlo de una manera que ella pudiera entender, terminé diciendo, “Incluso si restringimos a Mao a imprimir solo la cantidad de billetes que realmente pueda cubrir con sal, podrá duplicar sus activos en papel. Le daría demasiada influencia y poder. Otros comerciantes también se darían cuenta rápidamente de lo que está pasando.”

“No tengo… ni idea de lo que estás diciendo.”

Si la Maestra se lo proponía, podría entender fácilmente los entresijos de la economía, pero era una de esas personas que se negaba a esforzarse en cosas que no le interesaban. Honestamente, era un poco vergonzoso. Mientras tanto, Friede parecía haber comprendido la gravedad de la situación.

“Y esos comerciantes intentarían emularlo, ¿verdad? Ya que saben que no serían castigados por ello.”

“Exactamente. Habría docenas de monedas en competencia en el mercado. Y, dado que no fueron emitidas por el consejo, no tendríamos forma de rastrear cuánta moneda hay en circulación. Las cosas se pondrían muy mal muy rápido.”

No era economista, así que no conocía todos los detalles, pero estaba bastante seguro de que esto conduciría a una burbuja que eventualmente estallaría y llevaría a la bancarrota a todos los comerciantes que jugaran al juego de las divisas. Este era un ámbito del que sabía muy poco. Hasta que pudiera estudiar economía un poco mejor y establecer reglas sensatas, tendría que prohibir el dinero de papel. El mundo aún no estaba preparado para ello.

“Bien, Friede, te ordeno, no… te pido que te encargues de esto en privado. Prefiero no acudir a un funcionario por esto.”

“Entendido, consejero Veight.” Friede me saludó con firmeza.

“Agarra a Mao por la nuca y confisca sus billetes antes de que accidentalmente se arruine a sí mismo y a todos los demás. Le explicaré todo correctamente tan pronto como esté libre.”

“Sí, señor.”

Y así, pude evitar que Mao provocara una crisis económica. Después de revisar algunos registros antiguos, descubrí que habían ocurrido casos similares en el pasado y ninguno de ellos había terminado bien. Cuando se trataba de pequeñas cantidades, estaba bien, pero cada vez que la gente empezaba a emitir billetes más grandes, el Senado intervenía para encargarse de las cosas. Ojalá hubieran promulgado algunas leyes sobre la emisión de monedas si se hubieran ocupado de esos casos antes.

Al final, no tuve más remedio que convocar una reunión a gran escala del consejo y los gremios de comerciantes para redactar leyes justas sobre hasta dónde se podían llegar con los pagarés. Dado que Mao había creado sus billetes antes de que se promulgaran las leyes, no fue castigado y solo se registró que había creado una cierta cantidad. Logramos concluir todo esto muy bien, todo gracias a Friede. La economía de Meraldia y la reputación de mi viejo amigo estaban a salvo gracias a ella.

“Hiciste un gran trabajo, Friede. Te has vuelto más confiable que nunca.”

“Ejeje, ¿de verdad?”

“Estoy orgulloso de ti.”

A este ritmo, realmente podría jubilarme pronto. Tal vez pueda conseguir que Airia se retire conmigo y podamos hacer un viaje a las aguas termales de Wa. Eso estaría bien.

“¿Por qué estás sonriendo, papá?”

“Hm, oh, estoy feliz por lo mucho que has crecido. Jajaja.”

“¿De verdaaaad?” Friede me miró con sospecha. Definitivamente había crecido lo suficiente como para que no pudiera engañarla tan fácilmente como solía hacerlo.

***

Friede se había ido a hablar con Mao, así que le expliqué toda la situación a Airia.

“Hemos cerrado la laguna que le habría permitido a Mao imprimir sus ‘billetes por mil de sal’ y estamos estudiando cómo establecer leyes sensatas que nos permitan imprimir el dinero de papel. Sospecho que terminaremos con un equipo conjunto formado por abogados pertenecientes al consejo, así como Mao y los otros comerciantes prominentes.”

“Ya veo. Gracias por encargarte de eso, Veight.” Mi hermosa esposa sonrió mientras tomaba el informe. “Esto lo descubrió Friede, ¿verdad? Para cuando el consejo se hubiera dado cuenta de lo mismo, habríamos tenido una crisis económica en nuestras manos. Solo pudimos cambiar las leyes a tiempo gracias a ella.”

“Sí, creo que ya es hora de que podamos confiarle trabajos más importantes. Quiere unirse al lado administrativo del ejército demoníaco, por lo que sería bueno para ella obtener algo de experiencia práctica.”

“Pero ella todavía es una estudiante”, dijo Airia, con una expresión de preocupación en su rostro.

“Meraldia se está desarrollando a un ritmo increíble, por lo que necesitamos entrenar a la nueva generación más rápido de lo que me gustaría. Sé que no es justo cargar a nuestros hijos con problemas que los adultos deberían resolver, pero necesitamos toda la ayuda que podamos conseguir ahora mismo.”

Airia reflexionó sobre mis palabras durante unos segundos y luego asintió.

“Tienes razón. Con la rapidez con la que Meraldia ha ido creciendo, tendremos que redactar nuevas leyes y abordar problemas nuevos cada vez con mayor frecuencia.”

“Es un verdadero dolor de cabeza. A este paso, en realidad no tendré menos trabajo incluso si conseguimos que la nueva generación ayude”, murmuré y Airia se rió entre dientes. ¿Hice una broma?

“Es gracioso cómo te quejas de tener más trabajo que hacer cuando eres tú quien hace todo ese trabajo extra.”

“Perdona, estoy haciendo todo lo posible para tener menos trabajo aquí.”

“La única razón por la que surgió este problema con Mao fue porque firmaste tratados comerciales con Wa y Kuwol que ayudaron a Meraldia a expandir su economía. También fuiste tú quien trabajó tan duro para garantizar que las ciudades y las carreteras sean seguras y que nuestras industrias incipientes tengan espacio para crecer.”

Airia me dio una sonrisa de complicidad y miré hacia abajo para ver un objeto desconocido en su escritorio. Era un pisapapeles de cristal rojo de aspecto caro. Los pisapapeles eran algo bastante común en los escritorios de la mayoría de las personas, pero parecía uno de los productos del Rey Negro de los Hombres Lobo que estaba vendiendo Forne. El vidrio había sido tallado en forma de hombre lobo.

Aclarándome la garganta, pregunté con torpeza, “Mi Señora, veo que ha adquirido un nuevo artículo en su escritorio allí…”

“¿Oh, esto? Mientras no estabas, el grupo de Forne interpretó la obra ‘La Princesa en el Precipicio’ aquí en Ryunheit.”

Airia jugueteó con el pisapapeles de vidrio, luciendo un poco triste. El vidrio rojo estaba tallado de tal manera que parecía que el hombre lobo del centro estaba rodeado de llamas. Ese hombre lobo definitivamente soy yo, ¿no? Si no recuerdo mal, La Princesa en el Precipicio es la obra que cubre la invasión de Eleora a Ryunheit.

 Era bastante popular ya que Forne publicitó fuertemente el hecho de que la propia Eleora había ido a verla una vez. Por supuesto, era incluso más popular en Ryunheit, ya que se trataba de la ciudad en la obra. ¿Por qué tengo la sensación de que Airia va a decir algo que realmente no quiero escuchar?

Con cautela, dije, “Supongo que Forne quiere fomentar el sentimiento pro-Rolmund ya que estamos tratando de forjar una alianza con ellos. Es exactamente el tipo de cosas que él haría.”

“En efecto. Y una vez que comencemos a comerciar con Rolmund también, nuestra economía se expandirá aún más.”

Sí. Y vamos a tener situaciones más complejas que debemos desenmarañar. Entiendo que vamos a tener mucho más trabajo por delante, así que por favor deja de jugar con ese pisapapeles. La forma en que sigues presionando el centro me asusta.

“Airia.”

“¿Sí?”

“Una vez que haya terminado con el trabajo del día, te gustaría, umm… ¿ir a ver una obra de teatro conmigo? Una diferente a La Princesa en el Precipicio.”

“¿Me estás invitando a una cita?” La expresión de Airia se iluminó de inmediato y se levantó a medias de la silla.

Le puse una mano en el hombro para calmarla y le dije, “Por tu sonrisa, haré cualquier cosa. Así que, por favor, deja de jugar con ese pisapapeles.”

“¿Eh? ¿Oh, esto?”

Al darse cuenta de lo que había estado haciendo, Airia se sonrojó incómodamente y volvió a dejarlo en la mesa. Oh, ¿no lo estabas haciendo a propósito? En el centro de las llamas, mi figura tallada abrazaba a una Eleora exhausta. Podía ver por qué se sentía un poco celosa.

“¿De dónde sacaste eso?”

“Forne me lo regaló. Dijo que significaba la amistad entre Meraldia y Rolmund. Sin embargo, me sorprendió bastante, me lo ofreció en público justo en el escenario después de que terminó la obra. No había forma de que pudiera negarme.”

¡Eso es un abuso de poder, maldita sea! ¡Deja de hacer cosas que provoquen reacciones contra mí!

“Supongo que será mejor que establezca como regla del consejo que no se permita realizar ceremonias improvisadas de entrega de regalos como esa.”

“Sí, creo que deberías. Pero dejemos el trabajo para otro momento, ¿de acuerdo?”

Me di cuenta por lo emocionada que estaba Airia de que realmente quería ir a esa obra conmigo. Sonriendo, pasé mi mano por el cabello de Airia.

“Sí, hemos trabajado lo suficiente por hoy. Ahora es momento para la familia. Friede también ha madurado bastante, así que tal vez deberíamos llevarla también. Es como si hubiera experimentado algún tipo de transformación en Rolmund. También necesito recompensarla por darse cuenta del problema con los billetes de Mao.”

Será bonito llevarla a una cena elegante y elogiarla mucho juntos. Estoy seguro de que a ella también le encantará. Pero aunque pensé que era una gran idea, Airia no parecía muy feliz por ello.

“Es importante pasar tiempo con nuestra hija, pero ¿no podemos dejarlo para mañana? Quiero estar a solas contigo hoy.”

“Bien, bien. No me mires así, te prometo que esta noche será solo para ti.”

No era fácil ser el vicecomandante de una Señora Demonio.