Jinrou E No Tensei Maou no Fukukan (NL)

Volumen 13: Las Dos Princesas

Capitulo 13: Polvo Rojo

Parte 10

Durante la estadía de Friede en Rolmund, me aseguré de que ninguno de los rebeldes atacara a la delegación e incluso ayudé un poco a Eleora a acabar con su líder. Los Blast Canes se habían convertido en el estándar en Rolmund, lo que me hizo la vida más fácil ya que las balas de todos me curaron.

Una vez que completé mi misión, Lekomya me rogó que fuera a visitar la capital durante unos días, pero le expliqué mis razones para querer permanecer oculto y regresé a Meraldia sin que Friede se enterara de que había estado en Rolmund. Llevaba unos días en Krauhen, contándoles a los virreyes lo que había aprendido en Rolmund, cuando Friede y el resto de la delegación regresaron. Primero, me aseguré de obtener un informe completo de Kurtz.

“La situación política de Rolmund se ha estabilizado bastante durante la última década y han comenzado a invertir recursos en investigación y desarrollo, así como a racionalizar su burocracia. Sospecho que su tasa de avance tecnológico aumentará drásticamente en los próximos años.”

“Gracias por el informe, oficial técnico Kurtz. Como pensé, construir una relación amistosa con Rolmund es de suma importancia. Haré todo lo posible para convencer al Consejo.”

Kurtz también tenía muchos más informes escritos para mí, que estudié detenidamente con el virrey de Krauhen, Belken. El ejército demoníaco y el Consejo de la Mancomunidad tendrían que evaluar la importancia política y militar de los informes de forma independiente, pero al menos podría resumirlos para que Airia y los demás consejeros no tuvieran que leerlos todos.

Justo cuando había terminado de organizar los informes, escuché un golpe en mi puerta. Imaginé que ella vendría ahora.

“Adelante”, dije y la puerta se abrió. Como era de esperar, fue Friede quien entró.

“Pa… digo, consejero Veight.”

“¿Sí?” pregunté y Friede enderezó su espalda y me dio un saludo apropiado del ejército demoníaco.

“Friede Aindorf ha regresado de su misión en Rolmund.”

“Bien hecho.”

“¡Oh, sí, papá, tengo que decirte algo!”

Ni siquiera pudiste ceñirte a un habla formal durante cinco segundos, ¿eh? Suspirando, me incliné ante Belken y le dije, “¿Te importa si me tomo un breve descanso para ocuparme de algunos asuntos privados, lord Belken?”

“En lo absoluto. Ya hemos terminado de examinar los informes, así que puedes descansar esta noche. Todo lo que queda por hacer es que mis secretarios hagan copias”, respondió Belken con una sonrisa y conduje a Friede al patio.

“¿Has crecido más mientras estabas en Rolmund?” pregunté.

“Nadie crece tan rápido, papá. ¡Oh, pero aprendí a disparar correctamente un Blast Cane de la emperatriz!”

Oh dios, ¿qué hiciste? Friede me contó con entusiasmo todo lo que sucedió durante su viaje. Ya había escuchado la mayor parte del informe de Kurtz, pero había algunas cosas de las que no sabía. Por ejemplo, no sabía que Friede se había escapado del palacio con Micha. Pero parecía que las dos se habían hecho amigas cercanas. No esperaba eso, pero significaba que la diplomacia entre nuestras dos naciones sería más fácil. Eso estaba muy bien, pero…

“¡Además, Micha es súpeeeeer agradable! ¿Sabías que el archiduque Lekomya es su padre? ¡Es el héroe más grande de Rolmund! ¡Oh, y el cabello de Micha es tan bonito! ¡Y dijo que este perfume me queda bien!”

De lo único que está hablando es de Micha. Estoy seguro de que salir con ella no fue todo lo que hiciste, pero supongo que te preguntaré por el resto mañana. Por lo que dijo Friede, parecía que Micha estaba creciendo para ser una heredera muy competente. Supongo que Rolmund se mantendrá estable durante otra generación, al menos.

Mientras Friede me contaba historias de Micha, vi a Joshua, uno de los hombres lobo de Rolmund, corriendo por el patio. Fahn estaba con él.

“¡Vamos, corre más rápido! Si no puedes luchar mientras estás en tu forma humana, ¡¿cómo manejarás un ataque sorpresa?!” gritó ella.

“¡S-Sí, señora!”

Joshua se veía bastante sin aliento. Fahn era una sargento de instrucción estricta y Joshua todavía era solo un niño. Su régimen de entrenamiento probablemente era demasiado para él. Probablemente debería ver cómo está más tarde. Me volví hacia Friede y la vi mirándome.

“¿Quién es ese chico?”

“Es un hombre lobo de Rolmund. Algunos de ellos vinieron aquí para entrenar con nosotros, así que los hice unirse a nuestro equipo.”

“Papá… ¿también fuiste a Rolmund?”

Uh oh, se me ha ido la lengua. Ella se ha vuelto más aguda. Como tu padre, me alegro, pero desearía que no vieras a través de mí tan fácilmente. Consideré inventar una historia, pero realmente no quería mentirle a mi hija.

“No puedo contarte los detalles, pero sí.”

“Lo sabía…”

Friede parecía visiblemente decepcionada. Hinchó las mejillas y dijo, “¿No estás siendo demasiado sobreprotector?”

Desde su perspectiva, esta había sido su primera aventura independiente, por lo que no era de extrañar que estuviera enojada al saber que yo también había venido. Era similar a cómo un niño se molestaría si sus padres fueran con ellos en una excursión escolar. Bueno, supongo que al menos debería contarle lo suficiente para aclarar este malentendido.

“No te preocupes, nunca me acerqué a la capital. Estaba allí por trabajo.”

“¿Asuntos del Consejo?”

“Sí, tenían una misión secreta para mí. Me temo que no puedo decirte más, incluso si eres mi hija.”

Era importante trazar la línea entre mi vida pública y privada. Afortunadamente, parecía que eso fue suficiente para Friede.

Ella asintió y dijo, “Ya veo… supongo que entonces no puedo culparte.”

Menos mal que eres tan comprensiva.

Ella me dio una gran sonrisa y agregó, “¡Logré mucho mientras trabajabas! También me aseguré de establecer conexiones adecuadas en Rolmund.”

“Eso es genial.”

Kurtz me había contado cómo había volado la mitad del campo de tiro y había vencido a 30 guardias imperiales en un combate de lucha libre, pero parecía que había hecho muchos amigos y aprendido mucho también. Además, incluso Kurtz había dicho que “Friede dejó una muy buena impresión en Rolmund”, así que probablemente no tenía que preocuparme.

Acaricié la cabeza de Friede y le sonreí. “Buen trabajo. Sabía que me harías sentir orgulloso.”

“Ejeje.”

“Muy bien, volvamos a Ryunheit. Mamá nos está esperando.”

“¡Okay!”

Y así, los dos regresamos a Ryunheit, solo para descubrir noticias tristes esperando a nuestra llegada.

“¡¿El anciano Schwaid falleció?!”

Cuando llegué al barrio de los hombres lobo, descubrí que uno de los ancianos de nuestra aldea había muerto. Durante la última década, nuestros ancianos habían estado muriendo lentamente de vejez y ahora solo quedaban dos. Bueno, en realidad solo uno ahora, ya que el viejo Schwaid había sido uno de ellos.

“Pero todavía estaba tan lleno de vigor. ¿Como murió?” le pregunté al último anciano vivo, Lagar.

Se desplomó en su silla y bajó la cabeza.

“Fue una muerte por transformación. Has oído hablar de ello, ¿verdad?”

“Sí…”

La transformación de un hombre lobo ejercía mucha presión sobre los músculos del cuerpo. Era raro, pero a veces esa presión podía resultar fatal. Si un viejo hombre lobo se esforzaba por transformarse, a veces los músculos desarrollaban tumores que se extendían rápidamente.

Lagar suspiró y dijo, “Salió de cacería para mantenerse en forma y ​​cuando se transformó se le formó una protuberancia en la garganta. Murió casi al instante.”

Eso es horrible.

Lagar me miró y murmuró con tristeza, “Me he vuelto demasiado viejo para transformarme… Un hombre lobo que no puede luchar no es apto para liderar la manada.”

“Supongo que entonces tenemos que elegir un nuevo grupo de ancianos.”

“Así es… pero debes asegurarte de que los nuevos ancianos cumplan con los criterios adecuados.”

“¿Qué criterios?”

En realidad, no tenía idea de cómo se elegía a los ancianos de una manada de hombres lobo.

Lagar se acarició el cabello blanco y ralo y explicó, “Un anciano debe ser un luchador fuerte, tener mucha experiencia, así como el apoyo de la manada. Pero lo más importante es que deben ser vigorizadores.”

“¿Qué es eso?” Nunca había escuchado ese término antes.

“Un vigorizador es alguien que se vuelve un poco más joven cada vez que se transforma. Por eso, viven más que la mayoría de los hombres lobo.”

“Oh, como Vodd.”

“Precisamente. Siento el poder de un vigorizador en él, pero…” Lagar negó con la cabeza. “No sirve. Básicamente tiene mi edad. ¿Cuál es el punto de nombrar a un sucesor que no vivirá más que yo? Además, él no quiere ser un anciano de todos modos.”

“Sí, no puedo verlo disfrutando del trabajo.”

A Vodd le gustaba cuidar a la gente, pero no le gustaba tomar decisiones en nombre de un grupo. Era individualista hasta la médula y no era apto para el liderazgo.

“¿Qué piensas de Fahn y Monza? Ambas son vigorizadoras.”

Parecían no haber envejecido ni un día en la última década. Además, ambas eran fuertes y tenían mucha experiencia. Lagar, sin embargo, negó con la cabeza una vez más.

“No, ellas tampoco. Si se convierten en ancianas, tendrán aún menos tiempo para buscar maridos. Además, incluso si Fahn es apta para el trabajo, Monza definitivamente no lo es.”

Tienes razón. Monza tenía una personalidad un poco sádica y era demasiado caprichosa.

“Estás evitando deliberadamente al hombre más adecuado para el trabajo, ¿no es así, Veight?”

Oh, ¿te diste cuenta? Retrocedí unos pasos y negué con la cabeza.

“No quiero. Ya tengo mis manos ocupadas siendo un general del ejército demoníaco y un consejero. No puedo asumir más responsabilidades.”

“Pero eres un luchador habilidoso, amado por todos, tienes mucha experiencia y eres un vigorizador.”

Claro, pero eso no significa que quiera el trabajo. Lagar se levantó y caminó hacia mí.

“Ahora vivimos junto con los humanos. Los días en los que sobrevivíamos cazando en el bosque han quedado atrás. Nosotros, los viejos, no estamos preparados para liderar el grupo en este nuevo mundo.”

“Han hecho un buen trabajo hasta ahora.”

“Solo porque tú y el ejército demoníaco estaban allí para mediar por nosotros. De hecho, has sido el líder de facto de nuestra manada desde hace un tiempo.” Antes de que pudiera argumentar, Lagar agregó, “Tú eres el único de nosotros que también tiene conexiones con los hombres lobo de Rolmund. No se puede negar que eres el miembro más importante de nuestra manada. Además, ¿no eres tú quien permitió que el joven Joshua se uniera a nosotros?”

“Solo porque Volka me convenció para que lo hiciera. Quiere asegurarse de que su gente esté a salvo en caso de que algo le pase a Eleora.”

Volka quería puntos de apoyo en Meraldia en caso de que su manada fuera expulsada de Rolmund. Pero el obstinado Lagar se negó a ceder.

“No importa por qué los hombres lobo de Rolmund están haciendo esto. El caso es que tú eres quien toma las decisiones por nosotros y eres quien fortalece nuestra manada. Deberías ser nuestro líder.”

“Oh, dame un respiro.”

Quería retirarme lo antes posible para poder concentrarme en la investigación de la magia con la Maestra. Si me convertía en anciano, pasaría aún más tiempo antes de que eso fuera posible. Sin embargo, entendía lo que decía Lagar. Ser anciano era una gran responsabilidad. Era un puesto que solo podía ceder a alguien en quien confiaba absolutamente.

La única razón por la que todos los hombres lobo podíamos vivir cómodamente en Ryunheit era porque el escuadrón de hombres lobo que servía bajo el ejército demoníaco estaba trabajando duro. Y como yo era el líder de ese escuadrón, tenía sentido convertirme en un anciano de nuestra manada. Además, la mirada suplicante que me dio Lagar hizo que fuera realmente difícil negarme.

“¿Quién sabe cuántos años me quedan? No puedo seguir cuidando la manada por mucho más tiempo. Por favor, ¿no salvaguardarás el futuro de nuestra gente?”

Sería inhumano por mi parte rechazarlo. Aunque, supongo que soy un hombre lobo, no un humano.

Reforzando mi determinación, dije, “B-Bien… seré un anciano hasta que la próxima generación esté lista para tomar el mando.”

“¿De verdad?”

“Sí, lo juro por los colmillos de mis antepasados.” Asentí solemnemente y Lagar saltó de alegría.

“¡Oh sí! ¡Funcionó, Schwaid!”

“¡Wajaja, lo conseguiste!”

¿Qué…? Esa era la voz de Schwaid, ¿no? Me di la vuelta y vi a Schwaid saliendo del armario.

“Pensé que estabas muerto Schwaid… Un momento, ¡¿me engañaron?!”

“Engañar a tu presa y atacar cuando baja la guardia es la forma en que logras una caza exitosa. Esto es lo que significa ser un verdadero hombre lobo, anciano Veight.”

Maldita sea, me la liaron bien. Si bien era cierto que mis sentidos no eran tan agudos en mi forma humana, todavía no podía creer que Schwaid hubiera sido lo suficientemente sigiloso como para evitar por completo que lo detectara. Los hombres lobo mayores no podían vencer a los más jóvenes en una competencia frontal de fuerza, pero eran mucho más astutos que nosotros. Qué maravilla. Al menos esto significa que los ancianos que nos quedan siguen vivos. De todos modos…

“No puedo decir que apruebe métodos tan tortuosos.”

“Bueno, no hay forma de que hubieras estado de acuerdo si no hubiéramos ido tan lejos”, dijo Schwaid a la defensiva.

Por eso odio a los hombres lobo.

“También nos obligaron a convertirnos en ancianos cuando éramos más jóvenes”, dijo Lagar con una sonrisa. “Aunque, en nuestro caso, nuestros ancianos nos dieron una paliza hasta que finalmente dijimos que lo haríamos. Wajajajaja.”

“Hombre, recuerdo esos días.”

Eso es demasiado violento para mí. Me gustaba mi manada de hombres lobo, pero de vez en cuando su sed de sangre me sorprendía. Bueno, supongo que tiene sentido hacer de alguien bueno para negociar con los humanos un anciano, ya que vamos a vivir con ellos a partir de ahora. Bien, supongo que lo haré. Schwaid y Lagar han trabajado durante mucho tiempo de todos modos.

“Para que lo sepan, todavía tengo que priorizar mi trabajo para el consejo y el ejército demoníaco. Además, incluso si soy su anciano ahora, no puedo mostrarles ningún favoritismo.”

Los dos ancianos asintieron.

“Esta bien. Para empezar, no esperábamos que hicieras nada turbio.”

“Lidera la manada de la manera que crees que es la correcta. Nosotros, los veteranos, no nos interpondremos en tu camino.”

Bueno, lo agradezco al menos.

“No creo que pueda manejar todo yo solo, así que ¿puedo hacer que Fahn y Jerrick sean mis asistentes?”

“Adelante. Nadie va a discutir con el nuevo anciano.”

“Estaremos atentos a las cosas para asegurarnos de que nada se salga de control, pero por lo demás, haz lo que quieras.”

Planean jubilarse en el momento en que yo asuma el mando, ¿no es así? No es justo.

Y así, me convertí en el nuevo anciano de la manada de hombres lobo, aunque era una responsabilidad que realmente no quería. Era como unirse a un consejo municipal local, pero mientras tú podías dejar el consejo después de uno o dos años, yo estaba atascado en este rol de por vida.

***

Después de regresar a Ryunheit, Friede fue aceptada en el programa de magia de la Universidad de Meraldia. Ese había sido su objetivo hasta ahora, pero parecía haber experimentado un cambio de parecer.

“Micha es una princesa, así que también está estudiando política y asuntos militares…”

Después de conocer a la princesa heredera de Rolmund, Friede ya no estaba segura de lo que quería estudiar. Airia y yo tomamos un sorbo de té mientras observábamos amablemente a Friede lidiar con este nuevo problema.

Personalmente, no quería que mi hija se metiera en política. Ser virreina era una gran responsabilidad y también peligroso. Pero al mismo tiempo, Friede era la heredera de la familia Aindorf, que habían sido virreyes de Ryunheit durante generaciones. Incluso si Friede decidiera que la política no era para ella, no podría liberarse por completo de ella. Sin embargo, lo que más importaba eran los propios deseos de Friede.

“¿Qué quieres ser en el futuro, Friede?”

“Hmm… Esa es una buena pregunta…” Cogió una galleta con una mano mientras se masajeaba la frente con la otra. “Ser política o diplomática parece demasiado trabajo. Lo mismo ocurre con ser general. ¿Pero supongo que ser maga tampoco es fácil?”

“Ciertamente no lo es.”

Friede comenzaba a comprender lo complejo que era el mundo. El trabajo de un caballero o de un general implicaba mucho más que verse bien. Y si bien parecía que los políticos y diplomáticos podían vivir en el regazo del lujo, tenían bastantes responsabilidades. Naturalmente, ser mago tampoco era un trabajo tan ostentoso como parecía. La investigación requería mucha paciencia.

Friede se tumbó sobre la mesa y murmuró, “Argh… no creo que pueda hacer ninguno de estos trabajos.”

“Bueno, no puedes ahora, pero para eso está la escuela, para enseñarte.”

“¿También estudiaste mucho, papá?”

“Montones.” Especialmente si incluyes la cantidad de tiempo que pasé estudiando en mi vida pasada.

Sonriendo, Airia le dio unas palmaditas en la cabeza a Friede y dijo, “Siempre que te lo propongas, puedes convertirte en lo que quieras. Solo recuerda, cada trabajo tiene sus propias responsabilidades. Y no importa qué trabajo elijas, hay una cosa que absolutamente necesitas para cumplir adecuadamente con esas responsabilidades.”

“¿Qué cosa?”

Airia me miró y se rió entre dientes.

“Amor por lo que haces. Necesitas disfrutar de tu trabajo, estar orgulloso de él, o no podrás seguir con él en las buenas y en las malas.”

Ese sí que es un buen consejo. Asentí y dije, “Airia tiene razón. Tienes que elegir algo que creas que querrás seguir haciendo por el resto de tu vida. Eso importa mucho más que lo importante que parece el trabajo o lo llamativo que es.”

“Hmm… Pero no sé lo que me encanta hacer…”

Sí, lo sé. Friede agonizó por sus elecciones durante un rato más y luego de repente nos miró.

“Quiero volverme más fuerte. No me refiero a pelear. Quiero el tipo de fuerza que pueda salvar a otras personas.”

“Oh, esa es una buena forma de pensar”, respondí.

“Pero tanto los políticos como los magos tienen ese tipo de fuerza, ¿sabes?” dijo Airia. Un mago tiene el poder de curar a los enfermos, mientras que un político tiene la autoridad de construir un hospital.

Al darse cuenta de que la epifanía en realidad no la había acercado más a una respuesta, Friede volvió a caer sobre la mesa. Después de unos segundos, de repente murmuró, “Oh, ya sé.”

Parece que ha pensado en algo.

***

Al día siguiente, recibí la visita de Fumino, que ahora era una de los diplomáticas oficiales de Wa.

“¿Quieres enviar más equipos de inspección a las Dunas Ventosas?” pregunté.

“Sí. El desierto es enorme. A este ritmo, se necesitarán cientos de años para terminar de trazar el mapa del lugar. Esperamos que Meraldia esté dispuesta a cooperar con nosotros.”

La creación de rutas terrestres a Wa facilitaría el comercio, pero esos mismos caminos podrían ser utilizados por un ejército invasor potencial. No se sabía si la alianza de Meraldia con Wa duraría para siempre, por lo que no estaría de más que Meraldia participara en la construcción de esas rutas.

“Entiendo. Pediré ayuda a los virreyes de Zaria, Veira y Shardier en la próxima reunión del Consejo. Sus ciudades están más cerca de las Dunas Ventosas.”

“Muchas gracias, Veight”, dijo Fumino, inclinando la cabeza. “Por cierto…” Miró hacia la puerta.

Sonreí y dije, “Ella ha estado así toda la mañana.”

Fumino también sonrió y respondió: “Qué linda espía tienes.”

“Tuvo una epifanía anoche. Puedo pedirle que se vaya si es necesario.”

“No, está bien. No tengo nada confidencial que discutir hoy.”

¿Pero lo harás más tarde? Después de que Fumino se fue, busqué la forma de organizar equipos para trazar el mapa de las Dunas Ventosas. Necesitaba hacer un presupuesto y averiguar sobre qué personas podíamos prescindir. Debería hacer que algunos trabajadores del Consejo hagan el trabajo preliminar de preparar estos equipos. De esa manera, tendré una estimación presupuestaria adecuada para entregar al Consejo en nuestra próxima reunión. Este tipo de trabajo logístico era molesto, pero estaba acostumbrado a manejarlo gracias a mi vida pasada.

Pero antes de que pudiera hacer mucho, el hermano mayor de los Garney vino corriendo hacia mí.

“Oye, Veight… digo, ¡anciano Veight! ¡Uno de nuestros jóvenes se peleó con un humano!”

“No lo mató, ¿verdad?”

“No, fue una pelea de taberna. Pero el brazo del humano se rompió.”

Como cada maldita vez.

“¿Y con quién estaba peleando este hombre lobo?”

“Uno de los soldados de Beluza. Se pelearon por una apuesta en un juego de cartas.”

Oh, entonces no es tan malo. Dejé escapar un suspiro de alivio.

“En ese caso, hablaré con Grizz. Trataremos al soldado en el hospital del ejército demoníaco.”

Si el hombre lobo hubiera herido a un civil, habría tenido que ofrecer una disculpa pública y todo. Oh sí, eso me recuerda.

“Lleva al tipo que inició la pelea a mi oficina más tarde. Necesito darle una lección sobre las responsabilidades de los fuertes.”

“D-De acuerdo…” Garbert tragó saliva y me lanzó más de unas miradas de preocupación mientras salía de la habitación. Precisamente porque los hombres lobo eran más fuertes que los humanos, debían tener más cuidado cuando estaban en la sociedad humana.

***

Un poco antes del mediodía, obligué al hombre lobo que había comenzado la pelea a luchar conmigo.

“¡Hiyaaaa!”

Lo lancé usando uno de los trucos de artes marciales que había aprendido en Wa y rodó por el suelo antes de ponerse de pie.

“¡Espera, anciano! No quise lastimarlo tanto, ¡los hombres lobo somos más fuertes que los humanos! ¡No pude evitarlo!”

Simplemente no lo entiendes, ¿verdad? Lo hice tropezar con un movimiento de pierna mientras le lanzaba magia para hacerlo lo suficientemente ligero como para flotar. Luego aumenté su peso, aunque técnicamente aumenté la fuerza de gravedad sobre él, pero funcionalmente era lo mismo, y se estrelló contra el suelo.

“¡Gaaaah!”

No importa qué tan bien frenara su caída, ese tipo de fuerza no se podía disipar fácilmente.

Todavía en mi forma humana, esperé para ver si contraatacaba.

“Si el fuerte no puede evitar herir al débil, entonces supongo que no hay nada de malo en que yo también te haga daño, ¿verdad?”

“¿Qué…?” Había perdido por completo la voluntad de luchar. “¡¿Estás bromeando, verdad, anciano?! ¡Si fueras con todo, moriría instantáneamente!”

“No puedo evitarlo, soy más fuerte que tú.”

Arriba, vamos. Lo lancé al aire y lo golpeé con un golpe al cuerpo.

“¡Ugaaah!”

“Vamos, acabamos de empezar.”

Ni siquiera me había transformado y solo estaba usando las técnicas más básicas. Había bloqueos de articulaciones y martinetes que podía usar para realmente aliviar el dolor, pero no quería lisiarlo, así que me estaba conteniendo.

“La supervivencia del más apto es la ley que siguen todos los demonios, ¿verdad? Nadie se quejaría si te despellejara y usara tu piel como alfombra.”

“Espere, anciano, yo… ¡Owwwwwww!”

Le hice una llave de muñeca y trató de alejarse rodando. ¿No deberías tener una mayor tolerancia al dolor si eres un hombre lobo? Lo solté cuando comenzó a jadear y me senté en el suelo junto a él.

“¿Ves? No es divertido cuando alguien más fuerte que tú te da una paliza, ¿verdad?”

“Sí… pensé que iba a morir…”

“Hay mucha gente más fuerte que tú en este mundo. Incluso hay gente más fuerte que yo ahí fuera.”

“¡No hay forma de que alguien sea más fuerte que tú!” Se puso de pie de un salto y yo me estiré para acariciar su cabeza.

“Si alguna vez lucho contra un Valkaan, me mataría de un solo golpe. Puedo ser fuerte, pero incluso yo tengo límites.”

“Estás bromeando, ¿verdad?”

“No.”

Había necesitado cada gramo de fuerza solo para asestar el golpe final a un Héroe que ya estaba al borde de la muerte. Me había vuelto más fuerte desde entonces, pero aun así no tendría ninguna posibilidad contra un Héroe—o supongo que Valkaan, ya que Héroe se acaba de convertir en un término genérico ahora—que estuviera en plena forma.

Sané las heridas del joven hombre lobo y le dije, “Ser fuerte no te da derecho a hacer lo que quieras. En todo caso, tus responsabilidades aumentan a medida que ganas fuerza. No es nada bueno volverse más fuerte.”

“Entonces, ¿por qué te volviste tan fuerte, anciano?”

Realmente no tenía muchas opciones.

“De todos modos, espero que hayas aprendido tu lección. No uses la violencia contra los humanos. Como vicecomandante de la Señora Demonio, tendré que castigarte si infringes las leyes de Ryunheit.”

“D-De acuerdo.”

Aparte de eso, ¿por qué Friede nos ha estado espiando todo este tiempo?

***

Después del almuerzo, comencé a prepararme para la próxima reunión del Consejo.

“Es casi seguro que el hombre llamado Karankov que Friede conoció fuera Shallier, el antiguo lord Bolshevik. Supongo que huyó hacia el norte, donde el imperio no puede alcanzarlo. Parece que al menos está disfrutando de su nueva vida.”

Parker, que también había conocido a Shallier, asintió. “Eso tendría sentido. Los cazadores y pescadores de Sternenfeuer todavía viven allí. Deben haberlo acogido… En realidad, conociéndolo, probablemente terminó uniéndolos.”

“No me sorprendería que fuera su líder. Ciertamente logró movilizar a bastantes personas y demonios para ayudar a buscar a Micha cuando fue secuestrada.”

“Esa fue probablemente su forma de devolverte el favor.”

Por lo que parece, las conexiones de Shallier todavía eran profundas. Dado que Friede había estado muy involucrada en el incidente del secuestro de Micha, teníamos mucha más información de la que normalmente tendríamos. El archiduque Lekomya me había enviado una carta privada detallando lo que había sucedido también. El hombre era muy meticuloso. Honestamente, me impresionó lo lejos que había llegado.

Parker cogió el hueso de tigre marino en mi escritorio y lo pegó en su caja torácica y se rió a carcajadas con el resultado.

“Oye, Veight”, dijo después de unos segundos. “Shallier fue despojado de su nobleza, pero claramente todavía tiene mucha influencia. ¿Estás seguro de que no volverá a ir por el trono?”

“¿No entenderías tú mejor que nadie los sentimientos de un noble caído, Parker?”

“Ouch. Eso sí que es duro. Pero supongo que es cierto que su personalidad es similar a la mía.”

¿Lo es?

Parker continuó jugando con el hueso mientras murmuraba, “El segundo hijo de Bolshevik heredó el apellido, mientras que el tercer hijo fue a Meraldia y se convirtió en uno de los criados de Woroy. No hay necesidad de preocuparse por la desaparición del linaje familiar. Como hijo mayor, básicamente no le quedan responsabilidades.”

“¿Es así como funciona la nobleza?”

“Yo también era el mayor de mi familia, así que lo entiendo.”

¿Lo haces? Suspirando, miré por la ventana.

“De todos modos, no creo que debamos preocuparnos de que ‘Karankov el cazador’ comience una rebelión en el corto plazo.”

Mientras decía eso, pude sentir que el olor de Friede se alejaba. Parecía que había terminado de espiar esta reunión.

Acepté el informe que detallaba los movimientos del culto de Sternenfeur en Rolmund y agregué, “Este documento resultará extremadamente útil en nuestras negociaciones con Rolmund. Asegúrate de que todos los altos mandos del ejército demoníaco lo vean.”

“De acuerdo.”

Hombre, ¿qué está tramando Friede?