Heavy Object (NL)

Volumen 10

Capítulo 3: La Sexta Rama en Completo Florecimiento >> Intervención en el Disturbio del Distrito Soberanía

Parte 3

Quenser y Nyarlathotep ya no necesitaban esconderse de los civiles de Blue Cross, por lo que ambos se acercaron a uno y le preguntaron dónde se encontraba su base.

Ahí, ellos descubrieron que el campo de refugiados y el hospital de campaña se encontraban aún más al sur que el Baby Magnum estacionado cinco kilómetros al sur de aquí. Esto tenía sentido cuando pensaron en ello. Ellos no podían dejar que las personas durmieran en el suelo cuando este estaba a noventa grados Celsius, por lo que tuvieron que colocar su base lejos del calor y de la lava.

Pero…

“Pero…no veo cómo sea posible deslizarnos a un lado del Baby Magnum.”

“Estoy de acuerdo. Como un Object de Primera Generación, fue hecho para tratar con enemigos que no sean Objects en mente y tiene una gran cantidad de exceso de grasa que mostrar. Uno de Segunda Generación sería una cosa, pero no podemos esperar sobrevivir en una tradicional batalla anti-personal aquí.”

Mientras los dos discutían el problema, el joven voluntario en un traje resistente al fuego dijo más.

“El Canal de Panamá es una gigante puerta de entrada que tiene ochenta kilómetros de largo en total.”

“¿Y?”

“Hay un punto de mantenimiento de las puertas de agua a cuarenta kilómetros en el centro. Eso debería ser protegido por la ley internacional también. Si pueden hacerlo allí…”

Ellos estaban cerca del punto a ocho kilómetros en el extremo oeste del canal, por lo que todavía tenían que viajar más de treinta kilómetros a través de este infierno abrasador que sería mortal después de una hora sin un traje resistente al fuego.

Sin embargo, esa débil esperanza era todo lo que tenían.

Mientras agradecían al joven, ambos le advirtieron que abandonara el Canal de Panamá debido a que las habituales reglas no serían aplicadas, pero él sólo sonrió y sacudió la cabeza. Pero eso no fue porque él no viera el peligro.

“El canal reúne la mayor atención, pero había una gran cantidad de vegetación alrededor de aquí. Antes solía ser famoso por su café y un buen número de corporaciones vinieron aquí para investigar raros insectos en busca de compuestos químicos para su uso en medicamentos.”

“…”

“Antes, cuando la ONU todavía existía, una ciudad destruida de Europa Oriental fue aparentemente reproducida hasta la última grieta en los ladrillos como un símbolo de la restauración. No me voy a rendir. Esta es nuestra lucha y es mucho más difícil que cargas armas o bombas. Así que no me rendiré en pelear hasta que esta tierra se llena de agua y que la vegetación y las sonrisas de todos hayan regresado.”

“Ya veo. Lo siento. No debería haber dicho nada.”

“?”

El joven inclinó su cabeza ante la voz extrañamente afable de Nyarlathotep.

Los tres se voltearon para enfrentar sus objetivos separados sin saber cuál de ellos estaba realmente aproximándose a una muerte casi segura.

Quenser y Nyarlathotep caminaron por la abrasadora orilla de concreto del canal color naranja brillante. Su lado del canal era un mundo de lava de color naranja y el otro lado era una zona industrial en llamas parcialmente oculta por una doble cerca grande y destrozada. El paisaje nunca parecía cambiar y el simplemente verlo parecía desgastar la estamina de uno.

Aun así, Quenser mantuvo sus pies en movimiento.

Este trabajo lento pero seguro estaba desgastando su vida.

Por alguna razón, a Nyarlathotep no parecía gustarle caminar en silencio, por lo que él siguió hablando mientras caminaba junto a Quenser.

“He hecho bastante.”

“?”

“Los trabajos más notables fueron en su mayoría formas de obstruir el desarrollo y la fabricación de armas de una nación enemiga. Yo podía infiltrar una línea de producción de aviones de combate e inyectar algunos datos que producirían en masa productos defectuosos. O podía atraerlos haciendo un ciber ataque donde los dejaría robar los planes para un reactor de señuelo. Los científicos en batas de laboratorio construirían el reactor de prueba y felizmente se volarían en pedazos a sí mismos en el otro lado del planeta. Ellos ni siquiera tendrían tiempo para sentir algún dolor.”

“¿Realmente disfrutas tanto engañar a las personas para ganarte la vida?”

“Sería más exacto decir que era la única manera en la que podía encarar a la sociedad. No me convertí en un experto en falsificar mi propia muerte porque quería. Lo he estropeado tantas veces que no tenía otra forma de arreglarlo.”

Nyarlathotep era un espía experto.

Tal vez él haya querido seguir la conversación para que pudiera mantener la iniciativa mental.

Sin embargo, puede que él no haya tenido ningún verdadero objetivo en mente. Puede haber sido más un hábito, como una ardilla escondiéndose nueces.

“A menudo trabajaba con Acre Kiss-of-Rose… es decir, Azathoth quien creó una ID con ese nombre.”

“¿Qué pasa con esos nombres? ¿N-nyar, A-aza? No entiendo.”

“Estos no son nada más que seudónimos comunes. Necesitas aprender más acerca de la recreación, chico. Originalmente él era un espía de las Corporaciones Capitalistas al igual que yo. Otras personas a menudo no aceptaban las cosas que hacemos por nuestros trabajos y puede ser difícil conseguir el lado bueno de todos o encontrar una debilidad para explotar, por lo que Azathoth decidió que sería más rápido enviar a alguien a los superiores y tener un ‘sistema’ creado que lo hacía más fácil para nosotros.”

“Solo para ser claros, él era el Director Ejecutivo de una compañía de 7th Core, ¿cierto?”

“Eso demuestra lo bien que lo hizo por sí mismo. Aunque es cierto que él sabía cómo utilizar un palo y una zanahoria para controlar los corazones de las personas como un verdadero espía.”

Nyarlathotep se quedó mirando el camino aparentemente interminable mientras continuaba hablando.

“Pero una vez que pudo comandar su propio Object, un engranaje pareció aflojarse. Un cambio en la corteza terrestre transformó la equitativa mesa redonda en una distorsionada pirámide. A partir de ahí, se convirtió en nada más que una serie de trabajos poco interesantes.”

“¿Y es por eso que eliminaste a Acre…quiero decir, a Azathoth?”

“Eso es saltarse un poco lejos.” El hombre con el cabello cuidadosamente separado sonrió un poco. “Después de que mi corazón fue desgastado demasiado, me uní con algunos otros que sentían lo mismo y utilizamos mi método habitual.”

“¿Falsificando tu muerte?”

“Incluso con lo hábil que soy, no fue fácil enfrentar a un Director Ejecutivo de una gran compañía.”

A pesar del “no fue fácil”, él había logrado llevarlo a cabo.

Eso resumía el talento y habilidad de este hombre.

“De todos modos, después de borrar todos los rastros de nosotros mismos, nos separamos. Yo elegí mi nuevo hogar en una tierra sin preocupaciones cerca del ecuador la cual tenía un montón de agua y un cierto nivel de instalaciones médicas. …En otras palabras, elegí el Distrito Soberanía.”

“Oh, ¿así que el Disturbio del Distrito Soberanía comenzó porque Azathoth estaba persiguiéndote?”

“No estoy tan seguro de eso. Personalmente, no creo que él lo supiera.” El hombre rechazó la idea. “Él estaba tratando de iniciar un nuevo servicio de compras online conocido como Silver Key. Fue preparado para traer una gran fortuna, pero eso significaba que necesitaba una gran cantidad de combustible para aviones. Eso a su vez significaba que él necesitaba un sistema para transportar con seguridad todo ese combustible en barcos petroleros, así que él trató de tomar el Canal de Panamá mientras afirmaba estar aniquilando comandos especiales que se infiltrarían en las grandes ciudades y causarían daños a gran escala con detergente, combustible, y otros productos cotidianos. Esa era probablemente todo su propósito aquí. La realidad no siempre es impulsada por conspiraciones o por planes largos y agotadores. Si así fuera, yo podría haberlo cesado con mayor rapidez.”

Aun así, él lo había matado.

No importa si el hombre lo había hecho intencionalmente.

Nyarlathotep levantó un dedo mientras habló.

“Hubo dos tragedias para él. La primera fue no darse cuenta de que yo, Nyarlathotep, estaba aquí.”

Él levantó un segundo dedo.

“La segunda fue el hecho de que la auto-sugestión que utilizaba para sellar mis habilidades de espía se rompió por las muertes de mi esposa e hijo. …Si algo hubiera sido un poco diferente en algún lugar a lo largo de la línea, no se me habría dado esa oportunidad de matarlo.”

“…”

Dentro de esa casa medio destruida, él había afirmado que podría haber caminado un camino diferente si una sola persona en este mundo hubiera estado de su lado.

Esto puede haber sido lo que había querido decir.

¿Qué hubiera pasado si alguien le hubiera dicho antes de tiempo y entonces se le habría dado la oportunidad de escapar?

¿Qué hubiera pasado si un héroe habría aparecido y habría salvado a su familia ante sus ojos?

¿Qué hubiera pasado si, cuando él decidió seguir el camino de un asesino, una pequeña mano se habría quedado para sujetar la manga de su uniforme?

Quenser no tenía ninguna razón para apoyar a este hombre.

Él entendía eso, pero aún así murmuró algunas palabras.

“…Eso es una tragedia.”

“Ha ha. ¿Qué? ¿Vas a creer las palabras de alguien que trabajo como un espía durante más de dos décadas?”

“Yo te creo.”

La expresión de Nyarlathotep no cambió ante ese reconocimiento embotado.

Tal vez él haya sentido una razón para utilizar su capacidad de bloquear completamente cualquier emoción en su rostro.

“Has engañado a muchas personas por tu trabajo y por tu venganza. …Pero no veo ninguna razón por la que mentirías acerca de la historia que estás dejando atrás en el final.”

“Eso es verdad.”

“Incluso si eres capturado por el Reino de la Legitimidad o enviado a la corte internacional a través de Blue Cross, tú no tienes futuro. Eres un cadáver viviente. No tienes idea de si alguna vez te encontraras con alguien más quien no retuerza tus palabras para ayudar a su organización o por apariencias, así que aprovecha esta oportunidad para dejar atrás lo que estés conteniendo en tu interior.”

Mientras hablaban, Nyarlathotep de repente agarró el hombro de Quenser y lo arrastro detrás de una máquina elevadora de algún tipo de mantenimiento que estaba demasiado quemada que su pintura se parecía a un plátano ennegrecido.

Ellos se estaban escondiendo, ¿pero de qué?

La respuesta estaba a sólo trescientos metros más adelante.

“Es el Reino de la Legitimidad,” susurró Nyarlathotep.

“¡Maldición!”

Quenser casi chasqueó su lengua por reflejo, pero rápidamente se detuvo de golpe. Afortunadamente, los soldados aun no los habían notado. Aun así, el War Hammer se sentía extremadamente pesado colgando de su correa de cabestrillo.

“¿Por qué están bloqueando nuestro camino? ¿Acaso ellos predijeron a dónde iríamos?”

“No habría sido difícil ya que tú mencionaste Blue Cross antes de salir corriendo. El plan más seguro hubiera sido matar a ese chico en lugar de simplemente crear una cortina de humo.”

Quenser no podía responder a eso.

Ellos todavía estaban a más de veinte kilómetros del campo de mantenimiento de las puertas de agua de Blue Cross. Incluso si ambos pasaban a esos soldados, más soldados del Reino de la Legitimidad podrían fácilmente estar patrullando a lo largo del resto del camino.

¿Ellos continuarían o harían un cambio de planes?

La situación extrema envió sudor bajando por el rostro de Quenser, pero algo aún más siniestro se acercaba.

Era un sonido profundo y largo similar a alas muy parecido a las hélices en una vieja película de guerra.

Cuando el estudiante levantó la vista desde atrás de la máquina elevadora, su expresión se desmoronó.

Los drones que actuaban como los ojos anti-personal del Miskatonic en el cielo estaban lentamente pasando a través del cielo color rojo oscuro.

“No puedo creer esto…”

Él escupió esas palabras y se levantó detrás de la máquina elevadora.

Era difícil decir gracias a las capas con capucha destinadas a proteger contra el calor y los sensores, pero una mirada más cercana revelo que todos esos soldados bloqueando el camino (y siendo observados desde el cielo) eran niños y niñas incluso aún más jóvenes que Quenser.
“¡Maldición, y ese Object de Segunda Generación los está rastreando! ¡Si no hacemos algo pronto, un aguacero mortal va a caer justo encima de ellos!”

“¿Realmente puedes salvarlos? Ellos podrían poner una bala entre tus ojos en el segundo que muestres tu cara.”

“¡¡Perdón, pero mientras yo podría estar trabajando en contra de ellos, yo no soy su enemigo!!”

Ruidosos disparos resonaron mientras los soldados en pánico comenzaron a disparar sus rifles de asalto hacia el cielo, pero Quenser dudaba que eso ayudaría. Eso sólo atraería más drones.

Quenser abrió un contenedor del tamaño de un caballo de salto que estaba situado a un lado de la máquina elevadora. Había gruesos tubos y válvulas de seguridad en el interior, pero eso no era en lo que él estaba interesado.

Algunos gruesos papeles fueron arrugados en el interior como amortiguación.

“Puede que ellos estén utilizando motores alternativos, pero estos todavía pueden moverse a 300 o 400 km/h,” susurró Nyarlathotep. “Dudo que puedas derribarlos con un lanzabombas.”

“¿Quién dijo que haría eso? ¡¡Hey, tú ayuda también!!”

“¿Por qué debería hacerlo?”

Él parecía confundido, así que Quenser chasqueó su lengua y habló.

Él no tenía tiempo para esto.

“¿Era tu hijo quien murió un niño o una niña?”

“Como dije, él era mi hijo. ¿Qué hay con ello?”

“Entonces si él estuviera vivo, ¿qué edad tendría?”

“¿No es eso un golpe un poco bajo?”

“¿Qué tan diferente era él de esos niños que están a punto de ser asesinados allá? Respóndeme.”

“…”

“Y esta vez tú puedes salvarlos. Y puedes hacerlo a tiempo. Así que piensa cuidadosamente esto.”

Ahora era el turno de Nyarlathotep para chasquear su lengua.
Tal vez ellos no tenían nada que ver con él. Tal vez no había nada en común entre el niño muerto en sus memorias y las personas viviendo delante de él. Ni en su físico, ni en su personalidad, y ni en su edad.

Pero las asociaciones hechas por la mente humana eran poderosas.

Una vez que se establecía una conexión, era imposible escapar de ella.

“Bien entonces… ¿Con qué debería empezar?”

“¿Tienes algo con lo que pueda atar? Puede ser una cadena, un cable, o cualquier otra cosa. ¡Necesito atar estos papeles!”
“¿Y?”

“¡¡Estoy haciendo un arma que tuvo su primer gran debut en la operación de cruce del río del ejército sueco en 1701!!”

“Ya veo. Parece que eso sería efectivo.”

Quenser trabajó con Nyarlathotep para atar los gruesos papeles, pegó un fusible del War Hammer en el interior, y lanzo cada uno de ellos en el canal color naranja, uno tras otro.

Las fuertes salpicaduras parecían haber advertido a los niños y niñas del Reino de la Legitimidad de su presencia, pero ellos no podían retroceder ahora. Quenser apretó el gatillo de detonación para detonar el fusible dentro de los papeles. Con un impacto mayor a un petardo, los papeles húmedos ardieron en llamas.

El hombre con el cabello cuidadosamente separado elevó fielmente ambas manos, pero habló con una delgada sonrisa en su rostro.

“Los originales eran montones de paja, así que me pregunto si estos realmente funcionaran.”

“No importa si estos no se queman perfectamente. ¡Ya demostramos que esto funciono en la Puerta de Agua Miraflores!”

Un momento después, un humo negro comenzó a elevarse desde el papel flotando en el agua. Justo como un pulpo o calamar enturbiarían el agua de mar con su tinta si llegaran a detectar peligro, una parte del paisaje rápidamente se llenó con el color negro. El viento caliente barrió inmediatamente el humo sobre sus cabezas.

Quenser levantó sus manos también y gritó hacia los soldados a los que aún creían eran sus aliados.
“¡No disparen! ¡O les dirán donde están! El calor y el humo cegaran sus ojos en el cielo. ¡Todo lo que necesitan es un arma improvisada para hacer cortinas de humo! ¡¡Si no causan una conmoción, los cañones anti-personales del Miska-… del Extra Arc no les podrán apuntar!!”

Un sordo sonido metálico resonó.

A pesar de las innumerables armas apuntándole, Quenser giro su cabeza hacia el sonido.

A uno o dos kilómetros de distancia, él estaba más cerca de lo que esperaba.

Era el Extra Arc…no, el Miskatonic.

(¿Qué pasó en la Puerta de Agua Miraflores? Después de que los drones nos perdieron de vista,
¿que hizo ese monstruo una vez que nos encontramos en el bosque?)

Con un gran rugido en la orilla opuesta, el área alrededor del Miskatonic fue envuelta en llamas de color escarlata. Su propia zona industrial se desmoronó aún más. Puede haber estado dispersando rondas incendiarias químicas al mismo tiempo. No sólo toda la zona ardía indiscriminadamente, sino que parecía cubrir incluso su propia superficie en una campana de color rojo oscuro.

Los ocho pétalos de flores en la parte posterior del cuerpo principal esférico comenzaron a retorcerse. Los cañones principales serpenteando a través del aire como los tentáculos de un molusco capturando a su presa, se voltearon lentamente hacia Quenser y los demás.

Esos cañones de plasma tenían un poder anormal. Estos contenían un desastroso poder de fuego que podría transformar al instante todo el paisaje en un campo de lava color naranja.

Heivia debió haber contactado a los otros para informarles de la potencia de fuego, ya que los soldados del Reino de la Legitimidad comenzaron a retirarse. Ellos estaban alejándose lentamente del canal como para poner la mayor distancia posible entre ellos y el Object.

Pero Quenser gritó como si les diera un toque en la espalda.

“¡¡salten!!”

Como si hiciera una demostración, Quenser corrió a toda velocidad hacia el Canal de Panamá y, por lo tanto, hacia el Distrito Azuero controlado por las Corporaciones Capitalistas y por el propio Miskatonic. Nyarlathotep lo siguió con una delgada sonrisa en su rostro.

Los soldados del Reino de la Legitimidad apuntaron sus rifles de asalto hacia los dos, pero ni una sola bala voló hacia su camino.

Después de un momento de vacilación, varios conjuntos de pisadas corrieron detrás de ellos.
Todos ellos saltaron en el agua que reflejaba la luz naranja. Ellos no sentían en lo absoluto como si estuvieran adentro del océano. Esto era peor que un baño caliente. Era posible que todos los peces habrían muerto hace mucho tiempo.

Pero ellos apenas podían quejarse.

La inmensa cantidad de agua y la corriente los salvaban. El agua tenía una temperatura media de entre sesenta y ochenta grados y ocasionalmente llegaría tan alto hasta los noventa. Si el líquido no estuviera siendo agitado por la corriente, esto podría haber sido igual al agua hirviendo.

Quenser apenas asomó su cabeza del agua y miró hacia el Miskatonic.

Él esperó en silencio.

Y esperó en silencio.

Y esperó en silencio.

Finalmente, la forma gigante del Miskatonic se movió. Lentamente se alejó y aceleró hacia el norte.

“No quiere que las puertas de agua y bombas del Canal de Panamá queden involucradas. Parece que esas reglas siguen en vigor.”

“Esa no es una verdadera razón para relajarse.”

Quenser escupió ante el comentario de Nyarlathotep.

Entonces gritó a los niños y niñas llevando el mismo uniforme que él.

“¿Sabes por qué se retiró? ¡Para llegar con una contramedida! La próxima vez, no utilizara drones. Tal vez tengan que tirar algunos juntos en el último segundo, pero ellos van a instalar algunos sensores anti-personales directamente a esa cosa y reanudaran la caza. Una vez que eso pase, una cortina de humo será inútil y seremos volados en pedazos tan pronto como nos localice. ¡Tienen que salir de aquí antes de que eso suceda! ¡¡De prisa!!”

“Ah… ¿Huh?”

Nyarlathotep ignoró al chico confundido e hizo una pregunta.

“Puedes preocuparte por los demás si quieres, ¿pero que hay de nosotros? Creo que seremos los primeros en ser apuntados.”

“Cambio de planes,” se quejó Quenser. “Vamos a nadar a través del Distrito Azuero hacia el norte.
Vamos a deslizarnos en su base de mantenimiento y evitaremos que usen el poco conocimiento que tienen para encontrar una manera de conseguir los sensores anti-personales que necesitan. …Dije que sobresalía en ese tipo de cosas, ¿no es así?”

“¿No te dije que estuvieras preparado para morir cerca de tres veces en el camino?”

“No importa. Estoy harto de ser niñera de algunos niños de los que no estoy seguro si incluso les han crecido algún vello ahí abajo todavía. Vamos a destruir la fuente del peligro para que así podamos llegar con seguridad a la línea de meta.”

Con eso decidido, Quenser y Nyarlathotep comenzaron a nadar a través del canal de cincuenta metros de ancho.

Había soldados armados detrás de ellos, pero ninguno les disparo.

Puede que los soldados hayan notado que jalar el gatillo podría conducir a algo desagradable cayendo sobre sus cabezas.

 * * *

Una desagradable tensión punzo la piel de Quenser.

Esta había comenzado en el momento que cruzo el canal y entró al Distrito Azuero de las Corporaciones Capitalistas. Puede haberse debido al conocimiento de estar de pie en territorio enemigo.

Una doble cerca de alambre de casi tres metros de altura bloqueaba el camino, pero no era tanto un obstáculo con gran parte de ella rota y destrozada. Había también torres de vigilancia con torretas, pero todas ellas habían caído.

El paisaje entero cambió.

El Distrito Soberanía se parecía a una ciudad vacacional o a un bosque después de un incendio, pero el Distrito Azuero estaba cubierto de asfalto y lleno con gigantes cajas de concreto y con tanques metálicos cilíndricos. Todo se veía como un insano sector industrial.

Sin embargo, todo el lugar se había transformado en un ardiente infierno de color rojo y negro con los edificios derretidos en lava.

Aquí y allá, Quenser vio grupos de tubos metálicos que casi parecían formar un cerebro. Estos incluso pasaban por encima de sus cabezas como en un puente elevado, así que él abrió su boca.

“Esto es justo en la frontera, así que ¿qué clase de fábrica era esta?”

“Está demasiado quemado para leerlo correctamente, pero apenas se puede distinguir la palabra ‘Liquid-N’ en los tanques.”

“¿Nitrógeno líquido?”

“Probablemente estaba destinada oficialmente para la medicina humanitaria, pero apuesto a que en realidad estaba siendo utilizado para la investigación y desarrollo de un nuevo tipo de cañón de asalto nocturno.”

“Esas armas están destinadas a atacar en silencio las zonas base de mantenimiento y después marcharse, ¿cierto?”

“Los morteros y lanzacohetes múltiples son las armas estándar para atacar una base, pero estos no tienen mucha velocidad inicial y les toman varios segundos antes de llegar a impactar. Si las personas reaccionan al sonido de los disparos y saltan fuera del camino o se agachan en el suelo, entonces el número de víctimas bajaria, así que todos querían una manera de lanzar un proyectil sin utilizar nada pólvora.”

“Sé que nuestra división de inteligencia estaba haciendo algunas investigaciones al lanzar una pelota de béisbol con aire comprimido…pero creo que eso fue un fracaso ya que no se le dio mucha distancia a la pelota por lo pesado que la unidad era.”

“Aquí, probablemente ellos estaban tratando de ganar aún más poder con el destello de vaporización del nitrógeno líquido dentro del cañón. Tal vez suene difícil de usar, pero el nitrógeno líquido puede ser almacenado de forma segura en un termo.”

“Aun así no parece encajar con el ideal ‘la potencia de fuego está por encima de todo’ de los amantes de Objects.”

“Si la investigación era realmente importante, ellos nunca construirían la fábrica al lado de la frontera, incluso si se trataba de una frontera con una región en blanco. Esto probablemente es un vertedero para quien sea que fracasara en defender su país de origen.”

El sector industrial ardía fuertemente mientras Quenser y Nyarlathotep caminaban a través de él.

El cielo estaba cubierto por humo negro hasta donde el ojo podía ver, pero este no provenía de las chimeneas. Ellos no pudieron escuchar ni un solo sonido que indicara que las instalaciones estuvieran trabajando.

Del mismo modo, nadie parecía estar cerca.

“Esos cañones principales que vimos en la Puerta de Agua Miraflores eran increíblemente poderosos.”

Las instalaciones fueron construidas estrechamente a pesar de la cantidad de espacio que había, por lo que ambos tenían poca visibilidad. Quenser miró a su alrededor, pero no pudo ver al gigante Object aquí.

“Esos no eran cañones de plasma de baja estabilidad normales. ¿Cómo es que consiguieron tanto poder? ¿Acaso ellos comprimieron una gran cantidad de catalizador, acaso están enviando una poderosa corriente eléctrica, o acaso tienen algo así como un acelerador de partículas circular adentro?”

“Probablemente es algo más simple que eso. Eso es plasma, pero deja la categoría de los cañones de plasma de baja estabilidad. Es por eso que puede utilizar un nivel de poder sin precedentes.”

“…?”

Quenser al principio no parecía saber a qué se refería, pero…

“Espera, estás bromeando, ¿cierto? ¿Siquiera eso es posible?”

“Toda la energía arremolinándose a través del reactor JPlevelMHD es directamente recuperada y lanzada desde los tubos. …Así que ese plasma no puede ser llamado de ‘baja estabilidad’. Es el calor abrumador el que mantiene a un gigante de doscientas mil toneladas peleando a velocidades que exceden los 500 km/h. ¿Ahora ves por qué eso tendría el poder destructivo para labrar caminos color naranja en el planeta?”

“¿Tienes alguna prueba de que eso es lo que está haciendo?”

“No. Pero no puedo pensar en ninguna otra teoría para explicar lo que vi.”

Quenser no estaba dispuesto a tomar las palabras de un espía enemigo literalmente, pero él las puso en un rincón de su mente como una posibilidad.

Pero si esa teoría era cierta…

(La explosión de un reactor de prueba tiene suficiente poder para detener un Object. Si toda esa energía fuera enviada directamente, incluso la Princesa se vaporizaría de un solo golpe. ¿Y este puede seguir disparando desde sus ocho cañones diferentes?)

Estas eran algunas especificaciones aterradoras, pero él aún tenía sus dudas.

Si eso era cierto, ellos necesitaban una manera de pasar un cierto problema presente en el diseño de un Object.

Nyarlathotep apunto hacia adelante.

“Si tienes alguna duda, compruébalo por ti mismo. Esa es la mejor manera de actuar en un ambiente lleno de la verdad y la mentira.”

Después de caminar alrededor de la esquina de una gigante fábrica en ruinas, Quenser frenéticamente retrocedió.

El Miskatonic estaba oculto allí.

Ese Object de pesadilla utilizó sus ocho tentáculos para disparar libremente la energía extraída directamente de su reactor.

“¿¡Por qué!? ¿¡No debería haber al menos guardias alrededor de él si está en mantenimiento!?”

“Incluso con trajes resistentes al calor, ellos no podrían tener a soldados alrededor en todo momento cuando la temperatura es de noventa grados aquí. Pero si ellos enviaran al Object de vuelta a una zona más segura, el Reino de la Legitimidad utilizaría eso como una oportunidad para avanzar. En su lugar, ellos envían sólo el mínimo de equipo en esta abrasadora región para mantener fuera a los soldados de esta sauna tanto tiempo como sea posible. …Después de todo, un Object no puede ser dañado por un ataque sorpresa por parte de los soldados de tropa. O eso es lo que creen.”

Basado en su experiencia hasta ahora, lo más probable es que el Miskatonic utilice los drones para todo menos apuntar hacia los Objects. Actualmente, estaba ocupado con sensores anti-personales instalados ya que no podía confiar en sus ojos en el cielo. Era poco probable que enviaría a los drones en los que ya no confiaba.

Con eso en mente, Quenser y Nyarlathotep se movieron fuera de la pared de la fábrica de nuevo. Ambos se quedaron bajos y corrieron hacia el Object.

Este utilizaba un dispositivo de propulsión de cojín de aire. El cojín de aire tenía la forma de un “#” diagonal con las dos líneas delanteras extendidas. En general, tenía la silueta de una espada de doble filo. Los bordes succionaban desde el Object un poco y estos se veían como la cubierta de vuelo de un portaaviones.

“Wow… Todo el camino está cubierto de un bosque de vigas de acero. ¿Cuántas de ellas hay aquí?
Y el Object está sentado encima de ese bosque de metal.”

“Es una forma de distribuir el peso. Ellos hacen lo mismo en la construcción naval. Cuando un crucero de setenta mil toneladas está siendo construido, este es apoyado por incontables vigas de madera antes de que se le permita flotar en el agua.”

Un sinnúmero de gruesos cables se extendían desde las fábricas y tanques cilíndricos circundantes y estos conectaban al Object como si fuera Gulliver. Los soldados de mantenimiento en trajes resistentes al fuego viajaban hacia arriba y abajo en esos cables. La mayoría del trabajo se estaba haciendo por arriba, así que Quenser y Nyarlathotep se apresuraron al bosque de vigas de acero para no ser vistos. Ellos estaban directamente debajo del Miskatonic de doscientas mil toneladas.

Quenser se quejó mientras miraba con nerviosismo hacia arriba.

“Eso flotador se ve como una espada. Este se extiende demasiado hacia adelante. ¿Qué no la mitad…no, qué no un tercio sería capaz de soportarlo?”

“Eso solo demuestra que tan increíblemente poderosos son sus cañones principales. Necesita este gigante flotador para el retroceso.”

Ellos continuaron hasta el fondo del bosque de metal y asomaron sus cabezas por debajo del techo del Object.

Allí, ellos vieron los ocho pétalos de flores unidos en la parte posterior del cuerpo esférico principal. Los ocho tentáculos unidos a esas gigantes bobinas estaban demasiado cerca.

“Esos son básicamente endoscopios. ¿Crees que utilicen electroimanes para controlar el plasma?”

“No veo que otra cosa podrían usar. Ellos básicamente tienen un pequeño sol atrapado ahí, por lo que incluso si hicieran las paredes más gruesas, el calor del plasma aun así fundiría el material.”

Ellos no sabían si era el método Tokamak o el método Torus, pero el interior de esos tubos tenía que haber sido llenado con electroimanes de extremadamente alta potencia. Esa inmensa línea magnética restringiría el plasma y lo dispararía al dejar que se “escape” en la dirección deseada.

Quenser retiró su cabeza para ocultarse de nuevo debajo del techo del Object.

“Tengo una pregunta acerca de su sistema de apunte.”

“¿Y esa es?”

“Nuestra teoría era que el Miskatonic utilizaba sus propios sensores para apuntar a los Objects y que los drones eran para soldados y cualquier otra cosa.”

Quenser se apoyó en una de las vigas de acero.

“¿Pero cómo? Sus cañones principales son abrumadores. Había escuchado que el equipo de observación del Reino de la Legitimidad fue cegado en el instante que disparó ya que los valores crecieron demasiado alto. En ese caso, ¿cómo es que apunta al Object enemigo desde el centro de ese vórtice de plasma?”

“Ahora que lo mencionas, eso es extraño.”

“Es obvio que no puede utilizar sensores ópticos o infrarrojos. Y todo el ruido descarta los auditivos o ultrasónicos.”

“Esa cantidad de plasma también haría a las ondas electromagnéticas inutilizables. Tampoco podría estar utilizando un radar.”

Quenser le siguió al comentario de Nyarlathotep al pensar a través de los sentidos de un humano.

“¿Qué hay del olor o el sabor?”

“¿Sabes cuantas armas químicas como el gas venenoso son desechadas? La mayoría de las veces, son incineradas en las altas temperaturas del aluminio o napalm. Las partículas detrás del olor no pueden ser seguras en ese plasma.”

“Pero las partículas no son eliminadas por completo. Eso sería romper la conservación de la masa.
Sólo han sido hechas inofensivas e invisibles, pero estas todavía están flotando alrededor, ¿cierto?
El calor extremo simplemente cambia su estructura química en otra cosa.”

“¿Así que estás sugiriendo un sensor olfativo que asume que el indicador se ha oxidado? En otras palabras, ¿tiene un dispositivo recolector de partículas? Deberíamos haber prestado atención a la dirección del viento.”

“No se ve como si estuviera a punto de disparar. Debe esparcir algo al apuntar…como el repelente de un modelo de electricidad estática o como el lubricante de turbina de un modelo de cojín de aire. Utiliza ese ‘olor’ para mantener un rastreo preciso en medio de este infierno de calor y luz.”

En cambio, los propios sensores del Object no habían sido capaces de localizar con precisión a Quenser y los demás cuando huyeron hacia el bosque cerca de la Puerta de Agua Miraflores. Los humanos no dispersan mucho material cuando respiran.

Es por eso que había sido forzado a atacar el área en general y crear esos ríos de lava.

Este sólo había sido capaz de asumir que los había matado.

Nyarlathotep aceptó la idea antes de decir más.

“¿Pero cómo nos ayuda eso? Todo lo que nos permite hacer es desviar su objetivo con señuelos radar o con bengalas cuando este apuntando a otro Object.”

“No necesariamente. Podemos abusar de ese método para hacer que dispare sus cañones principales donde sea que queramos. Y el Miskatonic utiliza cañones de plasma masivos. Es posible que podamos…”

“¿Hacer que el enemigo dispare contra sus propias fuerzas?”
“…”

Quenser se quedó en silencio por un tiempo y finalmente respondió.

“No, vamos a esperar hasta más tarde para ser codiciosos. Justo ahora, sólo tenemos que eliminar sus sensores anti-personales. Tenemos que averiguar cómo es que están conectados a este.”

“Que molestia. ¿Vamos a subir por uno de esos cables? Eso sin duda sería difícil de hacer sin ser descubiertos. Sería más fácil si pudiéramos poner nuestras manos en esos trajes resistentes al fuego que ellos están usando.”

“Lo único que importa es que sabemos que ellos no han terminado de trabajar todavía.”

Quenser sujeto su War Hammer con ambas manos.

“Si disparo en la punta y la base de su juego de grúa, podre interrumpir su trabajo.”

“Estoy a favor de hacer volar algo, pero espera hasta después de que tengamos una ruta de escape. Eso tiene un disparador inalámbrico para la detonación remota, ¿cierto?”

Justo cuando ellos comenzaron a discutir sus planes, un silbido agudo sonó por arriba.

Era el mismo rugido explosivo como el motor a reacción colgando desde el ala de un gran avión de pasajeros. Quenser alzó la vista sin pensarlo y se sorprendió al encontrar que su cuerpo todavía tenía la suficiente humedad para sudar.

“Oh, no. ¡El cojín de aire está poniéndose en marcha! ¡Tenemos que salir de aquí! ¡¡O seremos aplastados por el aire comprimido!!”

Ellos no tenían tiempo para preocuparse por el peligro de ser descubiertos por los soldados de mantenimiento de las Corporaciones Capitalistas. Ambos corrieron a través del bosque de vigas de acero y salieron por debajo del techo formado por el Miskatonic.

Un momento después, una tremenda pared de aire sopló a través.

Justo cuando la masa de doscientas mil toneladas comenzó a flotar, el exceso de aire se dispersó en todas direcciones. Sus cuerpos parecían perder peso y las puntas de sus pies dejaron el asfalto abrasador. Quenser se tragó un grito y se centró exclusivamente en no morderse la lengua mientras era forzado a disfrutar de un nado aéreo a más de cinco metros de altura.

Él perdió el equilibrio, se estrelló en el camino otra vez, y rodó otros veinte metros.

“¡Ah…Gah! ¿¡Gh!? ¡¡Bghah!!”

Ocasionalmente las noticias se exaltaban sobre una historia de un camión arrastrando a alguien detrás, pero esto puede haber sido similar. Si no fuera por el grueso casco destinado a luchar contra las llamas y sensores, su cabeza podría haberse visto como si hubiera sido rallada.

Del mismo modo, Nyarlathotep fue salvado por su traje de bombero y él lentamente se levantó con sus pies inestables. La boca de Quenser seguía agitándose sin palabras, así que el hombre lo agarró del brazo y lo obligó a ponerse de pie también.

Había una buena razón para hacer eso.

Un repentino destello de luz cortó a través del sector industrial.

Hubo una gruesa estela de color naranja a través del aire y un destello de luz blanca como de soldadura en un punto de contacto.

La gigante fábrica de concreto fue asada. El Miskatonic rompió sus numerosos cables y saltó hacia la derecha para escapar. Los soldados de mantenimiento trabajando en la parte superior fueron vaporizados, incendiados, o enviados a una caída libre.

Sí, el Miskatonic lo esquivó.

El ataque había venido de otro lugar.

En otras palabras…

“¿¡Un rayo láser!? ¿¡Esa fue la Princesa!?”

“Así que ellos han cruzado la línea también. Nunca pensé que el Reino de la Legitimidad sería el primero en entrar a la zona desmilitarizada.”

 * * *

Remover escombros dejaría a uno en un sudoroso lío en el mejor de los tiempos y hacerlo en un sauna de más de 80 grados no ayudaría. La palabra “golpe de calor” entró seriamente en la mente de Heivia como un arma.

Mientras se centraba en su entorno, un estruendo pasó a un lado de él. Un cubo de metal en la parte delantera de un tractor militar estaba empujando los escombros (y el asfalto debajo de este) como un vehículo quitanieves.

Heivia y el resto de una unidad de infantería se aseguraron de que nada quedara en el camino y finalmente llamaron en un reporte por la radio.

“El camino ha sido nivelado. ¡Repito, el camino ha sido nivelado! Si inflas un neumático aquí, o eres increíblemente desafortunado o los soldados de mantenimiento no están haciendo su trabajo. ¡¡Vamos a terminar con esto y dejémosle el resto a la Princesa!!”

Una respuesta llegó en forma de una masa de ruido aún mayor viniendo desde más adelante.

O mejor dicho, fue un temblor corriendo a través del suelo.

Un vehículo de dos o tres veces el tamaño de los camiones vistos en las carreteras normales viajó por el camino que ellos habían limpiado. Longitudinalmente, estaba al mismo nivel que el Baby Magnum de la Princesa.

El vehículo gigante tenía treinta y dos ruedas y estaba en camino hacia el Canal de Panamá que dividía al Distrito Soberanía y al Distrito Azuero.

Todo el chasis fue levantado por patas fijas como con una grúa y el crujido de los cilindros hidráulicos resonó.

El vehículo ya gigante se extendió aún más como un acordeón. Esto era suficiente para cruzar lentamente todo el Canal de Panamá el cual se hizo para que los barcos petroleros pasaran.

“Esto es increíble. Podemos construir un puente para llegar al campo de batalla en sólo diez minutos.”

Heivia comentó por costumbre, pero se aclaró la garganta cuando recordó que su compañero habitual no estaba con él.

Mientras tanto, el gran vehículo-puente extendió su cuerpo que estaba plegado como un acordeón. Las montañas y valles fueron aplanados mientras se extendía más y más.

Pronto llegó a la otra orilla y algo así como una estaca fue impulsada.

“¿Puedo ir ahora?” preguntó la Princesa.

“Aún no. Si no fijamos los flotadores a intervalos regulares debajo el puente, este se romperá en el medio. Esto es justo como el trasero de una chica: ser demasiado grande puede ser un problema también.”

La Princesa no respondió a su broma.

Un silencio incómodo como en un viaje en ascensor con un desconocido le siguió, pero ella usó el tiempo de inactividad para decir algo más.

“¿Acaso Quenser no sabía que esto pasaría?”

“¿¡Cómo debería saberlo!? Lo importante es que él se hizo un enemigo del Reino de la
Legitimidad. ¡Y para proteger al tipo que causó todo esto! ¡¡Él de seguro tiene una erección por el hecho de que sostiene el destino de la humanidad y el gatillo para la guerra en sus manos!!”

“…Suspiro.”

La Princesa sólo tenía información de segunda mano, por lo que no conocía la situación exacta en la que Quenser y Heivia habían apuntado sus armas el uno al otro.

Sólo sabía que ella había recibido la orden de resolver esta situación, incluso si eso significa matar a Quenser.

“Pero no importa lo mucho que lo intente, él no podrá derrotar al Baby Magnum.”

Ella no estaba simplemente sobreestimando su capacidad. Ella había visto a Quenser y Heivia hacer explotar Objects de Segunda Generación con tecnología de punta en varias ocasiones, pero aún podía tener confianza en ese hecho.

Su Baby Magnum era un Object “obsoleto” de Primera Generación. Eso significaba que estaba construido para superar cualquier arma, incluyendo misiles nucleares, en lugar de sólo pelear contra otros Objects. En pocas palabras, este contenía muchos más sensores anti-personales y armas que esos otros Objects.

Derrotar a un Object de Segunda Generación no era ninguna prueba de que él podría derrotar a un Object de Primera Generación.

“Y al parecer lo está haciendo todo para proteger a un tipo viejo,” ella se quejó. “¿Ya ni siquiera tiene que ser una chica?”

“¿De qué estás hablando? Por lo que escuche, él se lanzó directo al peligro para proteger a nuestra unidad novata de ese Object. Me asusta hasta qué punto ese pervertido suicida ha ampliado el rango de a quién va a proteger.”