Jinrou E No Tensei Maou no Fukukan (NL)

Volumen 12: El Amanecer de una Nueva Era

Capitulo 12: Dragonantes

Parte 4

 

 

Tenían una buena razón para lo que estaban haciendo.

“Estamos en un verdadero aprieto ahora.” Crucé los brazos y miré a los nómadas. Se pusieron rígidos, claramente temerosos de lo que pudiera decir. “Entiendo, tienen una razón válida para sus quejas. No sería justo de mi parte usar la fuerza para ahuyentarlos.”

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“¿Hm?”

Parecieron sorprendidos por mi respuesta.

“Lord Veight, ¿qué quieres decir?”

“Exactamente lo que dije. Entiendo y respeto sus circunstancias. No vine aquí para ponerme del lado de lord Peshmet. Vine aquí para resolver una disputa.” Mientras la otra parte tuviera una causa justa para sus acciones, no podría ahuyentarlos unilateralmente. “Además, sé lo importante que es el ganado para los nómadas.”

Como no poseían tierras, sus ovejas eran su principal activo. Para los nómadas, la supervivencia de su ganado era literalmente una cuestión de vida o muerte. Si adoptaba una postura dura, no tendrían más remedio que contraatacar. Dicho esto, esta era la tierra de lord Peshmet. Si hiciéramos concesiones, dañaría el prestigio de los nobles y socavaría la autoridad de la familia real. Administrar la tierra era un trabajo importante para un gobernante.

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“Creo que lo mejor para ambos sería que visitara al jefe de su tribu y hablara con él.”

Como Lucan aún no era el jefe, no tenía la autoridad para tomar decisiones radicales. Necesitaba negociar con su líder si quería llegar a alguna parte.

“¿Estarías dispuesto a guiarme hacia él?”

Lo expresé como una solicitud, pero tendríamos problemas si Lucan se negaba. Tenía la esperanza de que fuera tan inteligente como yo pensaba que era.

Afortunadamente, mi confianza en él no me defraudó.

“Por supuesto. Sería un honor tener como invitado al estimado héroe del continente norte, el invicto lord Veight. No tengo ninguna duda de que mi padre estará encantado de conocerte.”

¿Me adoran en Kuwol o algo así?

***

 

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Lucan y sus hombres nos guiaron a una parte particularmente árida de las llanuras. En poco tiempo, la hierba dio paso a tierra y rocas. Nos miró mientras maniobraba hábilmente su caballo entre unas pocas rocas.

“Ah, qué vista tan maravillosa. Me pregunto si puedes entender lo relajante que es este lugar para nosotros, lord Veight.”

“Absolutamente.”

“¿Oh? Eso sí que es una sorpresa. Imaginaba que los que están acostumbrados a las tierras fértiles de cultivo y a los bosques no disfrutarían de un paisaje estéril lleno de polvo y piedra.”

“Es cierto, aquí no se puede cultivar ningún cultivo. Pero la falta de vida silvestre significa que no tienes que temer a las enfermedades ni lidiar con las plagas. Puede ser estéril, pero también es limpio.”

Allá en la Tierra, había muchas personas que preferían vivir en los desiertos. Todos tenían un hábitat diferente que más les gustaba. Al ver esta extensión vacía, tenía que admitir que había algo liberador en ella. No había bestias peligrosas ni humanos hostiles con los que lidiar. Mientras hubiera comida, agua y refugio cerca, no sería un mal lugar para vivir. Se lo expliqué a Lucan y él y sus hombres me miraron con extrañeza.

“Eres extraño.”

“Para ser un hombre que se supone que está del lado de los agricultores, sí que sabes mucho sobre nosotros los nómadas.”

“Definitivamente no había visto a nadie como tú antes.”

Sonreí débilmente y dije, “Lo tomaré como un cumplido.”

Los miembros de la tribu de Lucan intercambiaron miradas antes de espolear una vez más a sus caballos. Después de unas horas de atravesar el desierto, pude ver un conjunto de tiendas de campaña en la distancia. Lucan las señaló y dijo, “Ese es nuestro pueblo.”

Las tiendas eran de todos los tamaños y colores y había muchas más de las que esperaba.

Lucan se dirigió a algunos de sus guerreros más viejos y dijo, “Explíquenle la situación a mi padre y prepárense para recibir a nuestro invitado.”

“Como desees.”

Dos jinetes se separaron del grupo y galoparon hacia el asentamiento. Muy bien, veamos cómo es el pueblo de la tribu Merca.

No estaba muy familiarizado con las costumbres tribales nómadas, pero afortunadamente, Kumluk sí. Su antiguo jefe, Zagar, a menudo había estado en contacto con algunas de las tribus periféricas. Había hecho alianzas secretas con los miembros de las tribus para evitar tener que luchar contra ellos. Los nómadas atacaban cuando sus mercenarios no estaban cerca, lo que salvó a sus hombres de librar batallas peligrosas y no rentables.

Realmente eras un cabrón, Zagar, pensé.

De todos modos, me paré frente a la tienda del anciano y proclamé en voz alta mi nombre y título, como me dijo Kumluk.

“¡Soy miembro del consejo de la Mancomunidad de Meraldia y el vicecomandante de la Señora Demonio, Veight Von Aindorf! ¡He librado numerosas batallas en las gélidas tundras de Rolmund, he sido enviado a la antigua nación oriental de Wa y he rescatado a Kuwol, la patria del sagrado Mejire, en su época de crisis!”

Enumerar tus diversas hazañas heroicas era la forma adecuada de saludar a un anciano de una de las tribus nómadas. Los nómadas de Meraldia no tenían tales costumbres, por lo que al principio fue una sorpresa. Es un poco vergonzoso alardear de lo que he logrado, pero como dicen, cuando estés en Roma, haz como los romanos.

“En Rolmund, dirigí un ejército de diez mil hombres para aplastar la rebelión de los Doneiks. En Wa, salvé a los ciudadanos del monstruoso Nue. ¡Y en Kuwol, me jugué el orgullo de la raza de los hombres lobo en una batalla contra cien hombres tigre y salí victorioso!”

Todo lo que había dicho era verdad, pero me sentí incómodo enunciarlo así.

Di un paso hacia la entrada y pregunté “¿La gente de esta casa me da la bienvenida o no?”, completando la introducción ritual.

“La gente de esta casa te da la bienvenida. Eres nuestro invitado de honor, gran guerrero. Por favor, entra”, gritó una vieja pero poderosa voz desde adentro.

Hice una reverencia, aparté la puerta de entrada y entré. El resto de mi escuadrón esperaría afuera, lo que también era parte de las costumbres de esta tribu. Estaban claramente preparados para mi llegada y los ancianos sentados en la tienda estaban vestidos con ropa formal. Por lo que parece, estas eran las personas más importantes de la tribu.

Sentado al final de la mesa estaba Lucan, luciendo aburrido. Parecía que, a pesar de ser el hijo del jefe y el comandante de los soldados de la tribu, tenía menos autoridad que los ancianos. El anciano sentado a la cabecera de la mesa estaba vestido con una túnica particularmente ostentosa, que estaba adornada con numerosas piedras preciosas. Me miró de arriba abajo, evaluándome.

“Soy Yuzura, hijo de Ifaan y el jefe de esta tribu”, dijo, indicándome que me sentara.

“Por favor, siéntate en el centro, lord Veight. Esta tienda es un símbolo de toda la creación. El que se sienta en el centro es el centro del mundo. En otras palabras, un dios. Solo tú eres apto de sentarse allí.”

“Me sobreestimas.”

Kumluk me había dicho antes que el lugar en el que se pedía a un invitado que se sentara mostraba la acogida que tenía en la tribu. Sentarse en el centro era el mayor honor que uno podía recibir, aunque también era el lugar más fácil de rodear y atacar. Puede que los nómadas me hubieran dado la bienvenida, pero seguían siendo cautelosos.

Tomé asiento e incliné la cabeza ante el jefe. Me escudriñó durante unos segundos, luego entrecerró los ojos y dijo, “Puedo sentir el viento ardiente del campo de batalla que emana de ti. Sin embargo, no huelo ni una sola gota de sangre. Eres un individuo extraño.”

“Me lo dicen mucho.”

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El anciano sonrió y preguntó, “¿Eres realmente el General Veight?”

“Técnicamente, Meraldia ya no tiene generales. Mi título es simplemente el de vicecomandante.”

“Ya veo.”

El jefe guardó silencio y los ancianos a su alrededor también lo hicieron. ¿Quieren que yo hable primero? Preguntaré solo para asegurarme.

“¿Vamos al asunto?” pregunté.

“Sí. Escuchemos lo que tienes que decir.”

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Todos enderezaron la espalda. Escogiendo mis palabras con cuidado, comencé, “La tierra de pastoreo que la tribu Merca valora tanto fue otorgada a lord Peshment por la realeza de Kuwol. Si no la defiende, perderá prestigio entre los demás nobles.”

La expresión del jefe se volvió sombría.

“La realeza de Kuwol no tiene poder sobre nosotros”, respondió. “Pastoreamos esas tierras mucho antes de que los agricultores se establecieran allí.”

“En efecto. Somos nosotros los que tenemos la razón.”

“Los reyes de Kuwol no son más que marionetas apuntaladas a las que adoran esos tontos agricultores.”

Los ancianos asintieron.

“Ya veo”, dije con un asentimiento. Así que esta es la fuente del conflicto. Es un tema bastante complicado.

Con el fin de dejar completamente clara su postura, les pregunté a los ancianos, “¿La gente de la tribu Merca no respeta la autoridad del rey de Kuowl?”

Los ancianos intercambiaron miradas vacilantes.

“Bueno… sí. Para decirlo simplemente.”

Los nómadas eran conocidos por ser francos, pero incluso ellos dudaban un poco cuando se trataba de faltarle el respeto abiertamente al rey. Al menos eran conscientes de lo poderosa que era realmente la familia real de Kuwol.

Fruncí el ceño, tratando de parecer lo más intimidante posible. “Saben que todo el reino de Kuwol, incluidos todos los agricultores, comerciantes, nobles y soldados que viven a lo largo del Mejire, respaldan a lord Peshmet, ¿verdad?”

Los ancianos guardaron silencio. Por sus aromas, me di cuenta de que dudaban de mis palabras. Asumieron que la familia real no interferiría directamente en un problema menor como este.

Dije rotundamente, “Yo, el vicecomandante de la Señora Demonio, fui llamado personalmente aquí para resolver este problema del aliado de Meraldia, Kuwol. El reino se está tomando este problema muy en serio. Seguramente se dan cuenta de lo que sucederá si continúan aumentando las tensiones.”

La tribu Merca se convertiría en enemigos tanto de Kuwol como de Meraldia. Lucan se volvió hacia su padre, luciendo como si quisiera decir algo. Pero el jefe levantó una mano para anticipársele.

“Lo sé, hijo mío. No soy tan tonto como para dudar de tu historia.” Se aclaró la garganta. “Tú solo enviaste a mis guerreros más fuertes corriendo a casa con el rabo metido entre las piernas. Somos conscientes de que, si luchamos contra los agricultores de frente, perderemos contra ustedes. Sin embargo…” Yuzura me miró de arriba abajo una vez más. “Sabemos luchar desde la desventaja. Ataca donde el enemigo es débil y retírate cuando te persigan. Durante generaciones, los reyes de Kuwol han luchado contra nosotros sin éxito. Nuestra derrota no es tan segura como crees.”

“Estoy dispuesto a conceder ese punto. Pero no tienen ninguna esperanza de ganar una batalla territorial.”


“Suenas muy seguro.”

“Porque lo estoy. Si a esos agricultores se les da tiempo para construir vallas y muros, ninguna cantidad de guerreros podrá montar un ataque exitoso.”

Fue por esa misma razón que los seguidores nómadas de Sternenfeur habían sido derrotados por los seguidores de Sonnenlicht en el pasado. Los agricultores tenían mucho más que perder si perdían su tierra, así que la defendieron hasta la muerte.

Yuzura se acarició la barba y murmuró, “…Debo admitir que, aunque los agricultores son incapaces de montar a caballo, construyen defensas problemáticas. Pero los muros por sí solos no pueden impedirnos el paso. Sus lanzas no son rivales para nuestros arcos.”

Los campesinos kuwoleses no eran arqueros habilidosos. Empuñar un arco era una rareza en el mejor de los casos para ellos. Si llegara el momento, lucharían con picas, lo que no funcionaba muy bien contra los arqueros montados. Pero esperaba que Yuzura mencionara este argumento.

“Veo que su tribu no ha cambiado durante cientos de años. Sin embargo, la gente de Kuwol ha seguido evolucionando. Me temo que ya no tendrían ninguna posibilidad.”

Aplaudí.

“Aquí tienes”, dijo Monza, entrando en la tienda y dejando un paquete largo y estrecho a mi lado. Lo desenvolví, revelando mi Blast Rifle personalizado, Ryuuga.

“La tecnología ha dado lugar a armas que superan con creces a los arcos. Permítanme mostrárselos.”

Esto les dejará boquiabiertos.

Hice que mi escuadrón de hombres lobo colocara 50 rocas de tamaño humano a unos 100 metros de distancia. Los números coincidían con la cantidad de guerreros que tenía la tribu Merca.

Me volví hacia los ancianos y les pregunté, “Un arco podría alcanzar esos objetivos desde esta distancia, ¿verdad?”

“Sí. Nuestros arcos compuestos son pequeños pero sus flechas vuelan lejos. Si esos fueran lanceros cargando, docenas de ellos estarían muertos antes de llegar a nosotros.”

Los arcos compuestos eran difíciles de fabricar y tenían un peso muy alto para su tamaño. Puse a Ryuuga en modo de disparo rápido y apunté a las rocas.

“Ya veo. Bueno, estos Blast Rifles son los que usamos ahora en Meraldia.”

Apreté el gatillo y salió disparado un aluvión de bolas de luz.

“¡¿Bwuh?!”

“¡¿Qué rayos?!”

Las bolas de luz atravesaron las rocas una tras otra. Como yo era el que proporcionaba el mana para el rifle, tenía un valor de 1000 Kites para disparar.

“Qué, las rocas están…”

Como era de esperar, mis disparos pulverizaron a los objetivos con facilidad. En el lapso de unos segundos, no quedaron más que escombros. Independientemente de si el enemigo iba a caballo o a pie, no podría ir a ninguna parte en el tiempo que tardaba mi Ryuuga en acribillarlo.

Bajé el rifle y me volví hacia los ancianos. “¿Entienden ahora?”

Todos guardaron silencio y pude oler el miedo y el nerviosismo que emanaban de ellos. Después de unos segundos, el jefe preguntó tímidamente, “¿De dónde… vino tal arma?”

“Del lejano norte, en Rolmund. Es un arma que usa magia para eliminar enemigos. Meraldia también tiene su propio regimiento equipado con estos. Me imagino que Kuwol también lo hará a su debido tiempo.”

Sin embargo, probablemente llevará algún tiempo comenzar a producir rifles en masa y entrenar a la gente para dispararlos. Naturalmente, oculté ese hecho al jefe y dije, “En poco tiempo, los agricultores a los que menosprecian usarán armas como estas desde detrás de sus muros. Lo crean o no, ese es el futuro que les aguarda. ¿Cómo lucharán sus nietos contra algo así?”

Acababa de mostrarles un arma que disparaba una docena de tiros por segundo, cada uno de los cuales tenía potencia suficiente para destruir una roca. Incluso un puñado de hombres armados con armas como esta podrían diezmar ejércitos de arqueros.

El rostro de Yuzura estaba pálido, pero trató de mantener su dignidad como jefe y dijo con voz solemne, “…¿Puedo tener un tiempo para discutir esto con mis compañeros, lord Veight?”

“Por supuesto”, respondí con una sonrisa.

***

 

 

Podía distinguir fácilmente el feroz debate que se desarrollaba dentro de la tienda. Hablaban en voz baja, pero el oído de un hombre lobo era mucho más sensible que el de un humano.

“¡Si tienen armas así, no tenemos ninguna posibilidad!”

“¡No vaciles! ¡Cree en nuestros arcos que han repelido a nuestros enemigos durante generaciones!”

“¡La fe no nos va a salvar aquí! ¡¿Tu arco puede atravesar una roca?!”

El jefe intervino para poner orden.

“Cálmense. Está claro que los agricultores se han vuelto más fuertes de lo que esperábamos. Luchar contra ellos no sería prudente.”

“Pero pensar que nos doblegaríamos ante meros agricultores.”

“Esos idiotas cubiertos de barro ni siquiera pueden montar a caballo.”

Ustedes tienen muchos prejuicios contra los agricultores, ¿eh? Aunque supongo que los agricultores piensan que todos ustedes son bandidos, así que va en ambos sentidos. Si las dos partes no estuvieran tan predispuestas entre sí, llegar a un acuerdo sería mucho más fácil. Hombre, qué dolor. Podría hacer que los nómadas obedecieran por la fuerza, pero mientras sintieran que habían sido agraviados, el conflicto volvería a surgir eventualmente. Y sería más feroz que nunca por el tiempo que el resentimiento habría estado supurando. ¿No hay alguna forma de reconciliar estos dos lados?

En ese momento, escuché a un bebé llorar en una de las tiendas. Dado que se trataba de una aldea, por supuesto había mujeres y niños alrededor. Simplemente no salían porque desconfiaban de nosotros.

Los oídos de Monza se crisparon y dijo, “Ja, sí que es ruidoso. ¿Tiene hambre?”

“No estoy seguro… no puedo decir lo que piensan los bebés de otras personas.”

En el caso de Friede, podía adivinar con un 60 por ciento de precisión lo que quería en función de sus gestos y expresiones faciales.

“Tanto los nómadas como los agricultores se preocupan por sus hijos. Seguramente debe haber alguna forma de hacer que se pongan de acuerdo.”

“Realmente eres raro, ¿lo sabías, jefe?” Monza me miró durante unos segundos y luego sonrió. “Pero es por eso que todos confiamos en ti.”

“Precisamente, Monza”, dijo Hamaam, acercándose a nosotros. “Trata a todos de manera justa, independientemente de si son sus amigos cercanos o un completo extraño. Es por eso que decidimos unirnos a ustedes en primer lugar.”

Hamaam y sus compañeros de escuadrón no habían nacido ni se habían criado en la aldea. De hecho, había bastantes personas que habían terminado llegando a nuestra aldea desde otros lugares.

Unos minutos después, Lucan salió y dijo, “Lord Veight, mi padre desea volver a hablar contigo. Por favor sígame.”

“Claro.”

***

 

 

La discusión fue exactamente en la dirección que temía.

“Aunque detesto admitir la derrota, no tengo más remedio que aceptar que perderíamos si luchamos”, dijo el jefe con una mueca. Se acarició la barba y dejó escapar un largo suspiro. “Supongo que no tenemos más remedio que dejar que esos asquerosos agricultores tengan nuestro pasto…”

El jefe de Merca había capitulado, lo que significaba que técnicamente las negociaciones habían sido un éxito. Pero difícilmente podía decir que había logrado mi objetivo. Si oprimías a un grupo por la fuerza, simplemente reunirían sus fuerzas y vendrían con el doble de fuerza.

Sonreí con tristeza y le pregunté, “¿Por qué les guardan tanto rencor a los agricultores?”

“Me preocupa lo que les pueda pasar a nuestras ovejas si no tienen esa tierra para pastar. Además, esos agricultores tienen la culpa de asentarse alrededor del río una vez que el Valkaan desapareció y luego construir muros para mantenernos fuera. Nunca los perdonaremos por eso.”

Eso sucedió literalmente hace cientos de años. Sospechaba que la historia se había transmitido de generación en generación, pero no había necesidad de aferrarse a su resentimiento durante tanto tiempo. Discutir sobre el pasado no tenía sentido y, de todos modos, no me ayudaría a convencer a los miembros de la tribu. Tenía que abordar esto desde un ángulo diferente.





“Si se comprometen a detener las hostilidades, la Mancomunidad de Meraldia respetará la soberanía de su tribu. Me alegra ver que su gente es sabia y misericordiosa.”

A todos les encantaba un poco de halagos y pude ver que los ancianos se relajaban un poco mientras los elogiaba.

Agregué, “Negociaré con los agricultores para ver si pueden seguir permitiendo que sus ovejas pasten allí. Después de todo, no quieren ver a su gente morir de hambre.”

“Estamos en deuda contigo.”

Los ancianos inclinaron la cabeza y su cautela se desvaneció.

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“Pero esos agricultores son muy astutos. Tienes que estar en guardia al negociar con ellos”, murmuró uno de los ancianos y los demás asintieron.

“Siempre nos regatean cuando nos compran lana o cuero.”

“Pero siguen cobrando más por su grano año tras año.”

“Siguen poniendo excusas sobre cómo la ley exige que vendan a este o aquel precio.”

Bueno, eso es un problema. Los ciudadanos de Kuwol eran capaces de producir su propia lana y cuero. Pero solo los agricultores podían cultivar cereales. Tenían una clara ventaja a la hora de negociar, por lo que podían fijar los precios.

Asentí solemnemente y luego dije, “Saben, escuché a un niño llorando mientras esperaba afuera. Resulta que yo también tengo una hija, así que no puedo evitar preocuparme por los niños de la tribu Merca.”

“No sabía que eras padre, lord Veight.”

“Mi hija acaba de cumplir un año el otro día. Es tan linda como su madre y nada me gustaría más que apresurarme a regresar a casa con ella.”

Imaginé el rostro de Friede. Había pasado una semana más o menos desde que me fui, por lo que probablemente ahora se veía un poco diferente. Si esta fuera mi vida pasada, le habría pedido a Airia que me enviara fotos y videos para poder verlos en mi teléfono celular. Hombre, quiero ir a casa. Era doloroso perderme el crecimiento de mi hija. Antes de darme cuenta, estaba hablando maravillas de ella a los ancianos.

“Todavía tiene problemas para pararse y no puede caminar sin agarrarse a algo. Pero para cuando llegue a casa, es posible que ya haya dado sus primeros pasos sin ayuda. Espero poder regresar lo suficientemente pronto para no perdérmelos.”

El jefe sonrió y se acarició la barba.

“Ah, te entiendo completamente. ¿No es así, Lucan?”

“…¿Q-Qué quieres decir, padre?”

“Todos en el pueblo celebraron cuando Tiriya dio sus primeros pasos, ¿recuerdas?”

Lucan se rascó la mejilla con torpeza. “Sé que te gusta adorar a tu nieto, pero ¿es una reunión como esta realmente el momento de hablar de él?”

“¿Por qué no? Lord Veight está hablando de su propia hija. ¿Y bien?”

“Tiriya está aprendiendo a correr ahora. Aunque todavía tropieza mucho”, esa fue la primera vez que vi a Lucan sonreír y eso también me hizo sonreír.

“Él solo se pondrá más lindo de aquí en adelante”, dije.

Cuidé a muchos niños en la aldea de los hombres lobo y, personalmente, descubrí que los bebés alcanzan su punto máximo de ternura alrededor de los dos años. Era adorable cómo se tambaleaban por todas partes, pero también habían crecido lo suficiente como para hablar. Esa era también la edad en la que había que vigilarlos de cerca.

“Eso es un poco preocupante, en realidad. No se ha lastimado, ¿verdad?” preguntó el jefe.


“Padre, ahora realmente no es el momento para esto.”

Levanté la mano y dije, “Es natural hablar de tus hijos. Si es posible, me gustaría conocer a tu hijo.”

El jefe se dio una palmada en la rodilla y dijo, “Oh, es una gran idea. Hagamos que nuestro invitado vea al futuro jefe de la tribu Merca.”

“Padre, por favor deja de ser tan… Oh… De acuerdo, vamos.”

Lucan parecía haberse dado cuenta de que nada de lo que dijera afectaría a su padre y se puso de pie con un suspiro. A pesar de su desgana, me di cuenta de que estaba feliz de tener la oportunidad de mostrarme a su hijo. Muy pronto, Lucan regresó con una mujer que supuse que era su esposa y llevaba un bebé en brazos. Su hijo parecía tener poco más de un año.

“Este es nuestro hijo, Tiriya.”

Antes de que Lucan pudiera decir algo más, el jefe intervino y dijo, “Yo fui quien lo nombró, sabes. Tiriya es el nombre de uno de los antiguos héroes de nuestra tribu. Ayudó a luchar contra los Valkaanes y puso fin a su reinado de terror.”

“Padre, por favor contrólate”, dijo Lucan mientras dejaba a su hijo en el suelo.

“Tiriya, saluda a nuestro invitado.”

“¡No!”

Tiriya se dio la vuelta y se aferró a los pantalones de su padre. Era un poco pronto para sus terribles dos años, a menos que fuera mayor de lo que parecía. Ahora que lo pienso, Lucan mencionó que ya estaba corriendo. Tiriya parecía demasiado pequeño para tener dos años, pero tal vez no estaba recibiendo suficiente nutrición. Decidí preguntar subrepticiamente sobre eso.

“¿Ya está comiendo alimentos sólidos?”

“Ahora puede comer gachas, pero los cereales son caros…”

Por lo tanto, los altos precios de los productos son tan malos que los bebés pasan hambre. Las personas enfermas, los ancianos y los bebés solo podían comer alimentos específicos, por lo que la falta de variedad es lo que más les perjudica. Había traído un poco de harina de meji por si la necesitaba.

“La verdad es que tengo algo de harina de meji encima. Por favor, siéntanse libres de dársela a sus ancianos y sus hijos.”

“Eso es extremadamente amable de tu parte.”

El jefe me hizo una reverencia y Lucan y su esposa siguieron su ejemplo apresuradamente. Tiriya aún no dominaba el idioma, pero se dio cuenta de que algo pasaba por la forma en que todos actuaban. Se volvió hacia mí y le dediqué una suave sonrisa.

“Se ve bastante guapo. Veo que Tiriya se parece a su padre.”

En realidad, la mayoría de los niños se parecían a sus padres cuando eran bebés. Esto era cierto para los humanos en mi vida pasada y esta, así como para los demonios. Tiriya parecía confundido en cuanto a por qué estaba sonriendo y se tambaleó hacia mí.





“¡Aaauuu!”

“Soy Veight, de Meraldia. Encantado de conocerte, Tiriya.”

Él me tendió algo. “¡Tuya!”

La madre de Tiriya jadeó cuando vio lo que tenía en las manos. Lucan también pareció sorprendido. Tiriya me estaba ofreciendo un bulto endurecido y negro. Pude ver trozos de hierba mezclados, lo que me hizo darme cuenta de que probablemente era estiércol seco de caballo.

A pesar de lo nerviosos que estaban todos los demás, la oferta de Tiriya no me ofendió realmente. Saqué un pañuelo de mi bolsillo y con reverencia tomé el bulto seco.

Sonreí a Tiriya de nuevo y dije, “Gracias, Tiriya.”

“¡Daaauu!”

Asintió felizmente y se tambaleó hacia sus padres. Su madre lo tomó apresuradamente en brazos.

“¡Lo siento mucho!”

“Usan esto como combustible, ¿no? Me doy cuenta de que es valioso.”

Miré el estiércol seco. Las tribus nómadas de la Tierra también lo usaban en lugar de leña. Había visto un documental sobre eso en la televisión. En retrospectiva, toda esta situación fue bastante cómica.

“Su futuro jefe ya sabe de qué se trata realmente la negociación.”

“¿Qué quieres decir?”

Coloqué cuidadosamente el estiércol envuelto en el suelo junto a mí y le dije al jefe, “Tiriya me ofreció voluntariamente algo valioso sin pedir nada a cambio. Incluso un niño de un año… o tal vez sea precisamente porque es solo un niño de un año que sabe cómo interactuar con los demás.”

Todo en el mundo era nuevo para un niño pequeño y todo les parecía mucho más grande de lo que en realidad era. Pero aun así, Tiriya había reunido el coraje para caminar hacia mí. Instintivamente se había dado cuenta de que no había otra forma de sobrevivir. Nadie podía hacerlo solo, necesitaban forjar conexiones con los demás.

“Una vez que te contamina el conocimiento mundano, empiezas a perder de vista las verdades simples. Estoy seguro de que mi hija me enseñará muchas cosas mientras la crío.”

Miré hacia arriba y vi que todos los adultos respiraban aliviados. Simplemente parecían contentos de que no me hubiera enojado por el hecho de que Tiriya me entregara estiércol. Incluso el jefe parecía preocupado.

“Muchas gracias por perdonar la mala educación de mi nieto. No solo eso, sino que, como su abuelo, es alentador saber que piensas tan bien de él.”

“Simplemente estoy haciendo mi trabajo como diplomático. Me conviene acercarme al hombre que los guiará en el futuro”, bromeé y los ancianos se rieron.

Aunque ese incidente sirvió para que todos nos acercáramos, lo que facilitaría mucho las negociaciones.

“Veo que no solo eres un guerrero incomparable, sino también un hombre amable. Es raro ver a personas como tú en puestos de liderazgo.”

“Nuestra manada tenía pocos niños, por lo que cada niño era un tesoro. Eso es todo.”

Nuestra aldea no tenía mucha comida y no teníamos médicos de verdad, por lo que la mayoría de los bebés no sobrevivían hasta el parto, o mucho más. Jerrick, todos los demás y yo fuimos tratados con especial cuidado cuando éramos niños.

Miré a Tiriya una vez más y luego dije, “Por el bien de sus hijos, ¿podrían llegar a una tregua con los agricultores? Tienen un control absoluto sobre el suministro de grano.”

Los ancianos intercambiaron miradas.

“Pero…”

“Esos agricultores son astutos y no se puede confiar en ellos.”

“Les encanta reclamar algo y luego construir muros para mantener fuera a todos los demás.”

“No comprenden el valor del ganado y tampoco aprecian los caballos.”

Miren, entiendo que ha habido generaciones de enemistad, pero ustedes realmente necesitan hacer algo con ese prejuicio que tienen. Después de pensarlo durante unos minutos, sugerí, “No todos los agricultores son iguales. La tierra de la plantación por la que discuten pertenece a Valkel, un criado de lord Peshmet. Es un hombre muy razonable, así que ¿por qué no intentan al menos hablar con él antes de sacar conclusiones precipitadas?”

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