Jinrou E No Tensei Maou no Fukukan (NL)

Volumen 12: El Amanecer de una Nueva Era

Capitulo 12: Dragonantes

Parte 3

Dado que Kumluk era uno de mis oficiales, naturalmente vendría conmigo. Anteriormente fue el vicecapitán de Zagar, por lo que, si iba solo, alguien podría intentar vengarse de él. Pero mientras estuviera conmigo estaría a salvo. El escuadrón de Hamaam parecía otra buena elección para esta misión. Una vez había sido parte de una tribu nómada que vagaba por el desierto del sur como bandidos. Dado que esa tribu había venido inicialmente de Kuwol, compartía mucha cultura con los nómadas de Kuwol. Movilizar toda mi unidad de hombres lobo requeriría mucha planificación logística, así que decidí limitarme al escuadrón de Hamaam esta vez.

“Solo recuerda que, aunque compartan algunas similitudes, los nómadas de Kuwol serán diferentes a los que estás acostumbrado”, le expliqué a Hamaam.

“Por supuesto, pero aun así es mejor que vayamos nosotros que Fahn o los hermanos Garney. Sobre todo, teniendo en cuenta que quieres negociar. Será un honor volver a viajar contigo, vicecomandante.”

“Ciertamente.”

Fahn y los Garney eran los hombres lobo más fuertes de la manada, pero no eran buenos para lidiar con las sutilezas humanas o las negociaciones en general. Los hombres lobo que tenían experiencia en infiltrarse en la sociedad humana estaban mucho más preparados para esta expedición. Además, pronto estaríamos entrando en una era en la que el poder físico no significaba nada de todos modos.

Como siempre, los hombres lobo no elegidos se quejaron por haber sido dejados atrás.

“¡Yo también quiero ir!”

“Deja de quejarte, Fahn. Eres mi segunda al mando, te necesito aquí mientras no estoy.”

La unidad de hombres lobo estaba a cargo de proteger a la Señora Demonio y mantener a salvo Ryunheit, la capital demoníaca. Mis hombres lobo eran uno de los mayores activos del ejército demoníaco. Cada uno de ellos ostentaba el poder de un gigante, pero también podían hacerse pasar por humanos. También requería relativamente pocos recursos mantenerlos. Los hombres lobo y los vampiros eran las dos razas más adecuadas para defender ciudades, donde los grandes demonios no cabían.

“Mantén Ryunheit a salvo mientras no estoy. Hay muchos más demonios viviendo aquí ahora, así que tenemos que estar atentos. Si nos relajamos, los humanos empezarán a odiarnos de nuevo.”

“Bueno, supongo que si me necesitas tanto… No te preocupes, yo me ocuparé de las cosas mientras no estás”, dijo Fahn con una sonrisa alegre.

Por supuesto, una vez que traté con Fahn, los hermanos Garney, Jerrick y Monza también vinieron a quejarse. Pacificar sus protestas tomó más tiempo del necesario. Al final, fui derrotado por sus constantes quejas y acepté dejar que el escuadrón de Monza también viniera como equipo de reconocimiento.

Mientras el grupo se dispersaba, escuché a Jerrick murmurar, “Bien, ahora podemos descansar tranquilos.”

“Me preocuparía si el jefe solo se llevara un escuadrón.”

“Fue una buena idea ocultar nuestro verdadero objetivo pretendiendo que todos queríamos venir.”

“Contamos contigo para mantener a salvo al jefe, Monza.”

“Ajajaja, de acuerdo.”

Maldita sea, ¿cuándo se volvieron todos tan maquinadores? Su solidaridad también me impresionó. No pensé que se coordinarían así.

***

El problema con mi partida era que no podría ver a Friede por un tiempo. Eso significaba que la carga de Airia también aumentaría. Nadie más podía realmente cuidar de Friede ya que ella todavía soltaba Soul Shakers cuando lloraba.

“Perdón por esto, Airia.”

Airia sonrió gentilmente y respondió, “Está bien. Ambos tenemos trabajos que hacer, así que lo entiendo. Sin embargo, asegúrate de jugar mucho con Friede cuando regreses.”

“Lo haré, lo prometo.”

La sonrisa de Airia de repente se volvió juguetona. “Oh, y será mejor que juegues conmigo tanto como con Friede.”

“Jajaja, lo haré.”

Hombre, mi esposa es tan linda. Tenía la sensación de que nunca podría decirle que no a Airia, pero honestamente, eso no parecía nada malo. El Consejo tampoco quería que me fuera por mucho tiempo, así que me prestaron su barco más rápido para el viaje. Subimos a bordo al día siguiente y zarpamos hacia Kuwol.

“Acabamos de irnos, pero parece que ya quieres regresar a casa”, dijo Hamaam. Me volví hacia la agradable brisa marina y asentí.

“No quiero perderme el crecimiento de Friede. Todos los días aprende algo nuevo y cada día se vuelve un poco más inteligente.”

“Nunca te tomé por el tipo de padre cariñoso.”

La mayoría de los hombres lobo apreciaban a sus hijos, pero ese rasgo era especialmente fuerte en mí. Probablemente porque mi filosofía sobre el cuidado infantil se basaba en mi vida pasada.

“De todos modos, terminemos con esto lo antes posible para que podamos volver a disfrutar de nuestra paz.”

“Haré todo lo posible para ayudarte, vicecomandante.”

Hamaam me dedicó una breve sonrisa, una rareza en él.

***

Las rutas marítimas que se dirigían hacia y desde Kuwol se habían vuelto mucho más concurridas durante el año pasado. Debido a que el Consejo de la Mancomunidad estaba priorizando el comercio con Kuwol, los marineros también buscaban rutas más nuevas y más rápidas para tener una ventaja sobre su competencia.

Ahora había un mapa detallado del mar entre los dos continentes y también se habían descubierto nuevas corrientes. Era asombrosa la influencia que tenía el Consejo sobre Meraldia en su totalidad. Soy miembro de ese consejo, así que debo asegurarme de presentarme correctamente.

Unos días después, desembarcamos en Kuwol. El dominio de lord Peshmet estaba cerca del monte Kayankaka, donde Kite y Parker estaban llevando a cabo su investigación. Sabía que estaban ocupados, pero esperaba que pudieran sacar tiempo para reunirnos. Tenía muchas ganas de volver a ver a Kite. Y bueno… supongo que estaba un poco, solo un poco, tal vez, deseando ver a Parker también.

Después de desembarcar, subimos a un bote más pequeño y nos dirigimos hacia el sur por el Mejire. Éramos diez en total. Kumluk, el equipo de Monza, el equipo de Hamaam y yo. Algunos de los sirvientes de lord Peshmet también habían venido a guiarnos, pero no los contaba como parte del grupo.

“Los nobles de los alrededores están cada vez más preocupados por nuestro conflicto con los nómadas”, dijo uno de los hombres de lord Peshmet con un suspiro. “Pero la única solución en sus mentes es eliminar la amenaza con la fuerza. Sin embargo, sir Valkel no desea que la confrontación llegue a los golpes.”

“Él sabe que es lo correcto. Me alegro de que se dé cuenta de que el poderío militar no es la única solución a un problema.”

“Gracias por esas amables palabras”, respondió el hombre con una reverencia. “Quizás eres la única persona en este continente que estaría de acuerdo.”

Realmente no podía culpar a los otros nobles. Desde su perspectiva, las tribus nómadas no eran más que bandidos. Atacaban aldeas y caravanas y robaban el ganado de la gente. Naturalmente, era solo una fracción de los nómadas la que estaba involucrada en el bandidaje, pero esa pequeña fracción arruinó la imagen del conjunto.

“Menos mal que Valkel me avisó tan rápido como pudo. Deberíamos ser capaces de resolver esto antes de que las tensiones aumenten. Haré lo que pueda como representante de Meraldia.”

“Permítame darle las gracias en nombre de lord Peshmet, lord Veight.”

Si permitía que este problema de los nómadas se agravara, tenía la sensación de que Kuwol terminaría en una guerra total con ellos en una o dos décadas. Resolver el problema antes de que explotara era lo más inteligente que se podía hacer aquí.

Tan pronto como llegamos al territorio de lord Peshmet, fui a inspeccionar la plantación. Y Valkel salió a saludarme personalmente, habiendo escuchado que estábamos aquí.

“¡Lord Veight, no esperaba que llegara tan pronto! Muchas gracias por venir personalmente a ayudar.”

Durante la guerra civil, Valkel había usado una mezcolanza de armaduras viejas y oxidadas, pero ahora estaba vestido con las mejores galas de un noble. Sin embargo, su lujosa ropa estaba manchada de barro. No solo eso, sino que se arrodilló allí mismo en medio del campo de caña de azúcar.

“Por favor, Valkel, no necesitas ser tan formal. Además, te ensuciarás los pantalones.”

“Incluso si me arrodillara y besara tus pies, no sería suficiente para expresarte mi gratitud, lord Veight.”

Por favor, no lo hagas. Parecía que realmente podría ponerse de rodillas, así que me apresuré a decir, “De todos modos, ¿por qué estás cubierto de barro?”

“Estaba inspeccionando el suelo. ¡Por lo que puedo decir, es bastante fértil!”

¿No es ese el tipo de cosas para las que contratas a otras personas? Oh, un momento, el modo kuwolese es hacer las cosas que consideras importantes tú mismo. El difunto rey también era así. La gente kuwolese era bastante despreocupada, así que a los de arriba les costaba mucho asegurarse de que todo el mundo cumpliera con su cometido. A juzgar por las sonrisas de todos los agricultores y trabajadores cercanos, Valkel era al menos un jefe popular y querido.

“Lord Veight, vayamos a un lugar más sombreado para que podamos discutir la situación en profundidad.”

“Me parece bien.”

Mirando a mi alrededor, noté que había varios cenadores distribuidos por la plantación. Probablemente se hicieron para que los trabajadores tuvieran un lugar donde descansar y tomarse un descanso. El sol era abrasador en Kuwol, así que la sombra era importante.

“Me impresiona que hayas pensado en incluir instalaciones para tus trabajadores. Trabajar como subordinado te ha dado la perspectiva que necesitas para ser un líder verdaderamente benevolente. Creo que podría aprender un par de cosas de ti.”

“Oh no. En todo caso, estoy aprendiendo de tu ejemplo. Me enseñaste a qué debe aspirar un verdadero noble. Ahora ven, tenemos mucho que discutir.”

Valkel se secó el sudor de la cara y me llevó al cenador más cercano.

***

Una brisa fresca barrió la estructura sombreada mientras bebía mi té de caña de azúcar y escuchaba la historia de Valkel.

“Hay una tribu cercana llamada Merca que ha estado causando estragos en la tierra que pretendemos desarrollar para nuestra plantación.”

“Hay mucho espacio aquí. No veo qué sentido tiene pelear por eso…” La pradera se extendía por todos lados hasta donde alcanzaba la vista.

Valkel sonrió con tristeza y dijo, “Elegimos este lugar porque el suelo es fértil, pero parece que los nómadas usan esa misma tierra como pasto para su ganado. Les preguntamos si estarían dispuestos a trasladar a sus animales a otro lugar, pero no nos escucharon.”

“Estoy seguro de que tienen sus razones.”

“Quizás. Según los agricultores que hablaron con ellos, quieren que sus ovejas coman la hierba de allí porque evita que se enfermen. La misma hierba crece en otros lugares, así que me cuesta creer que eso sea cierto.”

Valkel no parecía tener prejuicios contra los nómadas como muchos de sus compatriotas, pero parecía que tampoco entendía sus costumbres.

“Además, esta tierra fue regalada a lord Peshmet por la familia real de Kuwol. Si cedemos a los nómadas dentro de nuestro propio territorio, seremos débiles ante los demás nobles.”

“Ciertamente.”

Los nómadas existían fuera de la jerarquía social de Kuwol. Si parecía que lord Peshmet no era capaz de mantenerlos a raya, la gente cuestionaría sus capacidades como líder.

“Hasta ahora, todo lo que han hecho los nómadas es destrozar las vallas que colocamos y dejar que sus animales pasten en nuestros campos. En realidad, todavía no han lastimado a nadie. Por eso me gustaría evitar recurrir a la fuerza, si es posible. Dicho esto, no podemos quedarnos de brazos cruzados y no hacer nada.”

Por lo que parece, el problema no era demasiado grave en este momento. Sin embargo, debido a cuán complejamente enredado estaba este asunto con un montón de otros, tenía el potencial de estallar en algo peligroso.

Valkel me miró fijamente, evaluando mi reacción. “¿Qué crees que deberíamos hacer?”

Tanto en mi vida pasada como en esta, había visto disputas simples que se convertían en baños de sangre. Pude ver por qué Valkel estaba tan preocupado.

“Es cierto que no puedes quedarte sentado sin hacer nada. Comencemos por echar un vistazo a la tierra en cuestión”, dije con un asentimiento.

“¡Solo esas palabras me dan fuerza! ¡Sabía que podía contar contigo!”

Radiante, Valkel una vez más se dejó caer sobre una rodilla e inclinó la cabeza.

***

Kumluk, mis ocho hombres lobo y yo fuimos juntos al área en disputa. Era una región subdesarrollada justo al lado del Mejire.

“¿Hay algo especial en el césped de aquí?”

Kumluk se inclinó para examinar la hierba y luego negó con la cabeza.

“Parece idéntico al césped que se puede ver en cualquier otro lugar, pero no soy un pastor, así que me temo que no sé mucho sobre las complejidades del pasto. Sé qué plantas producen un buen tinte para el vidriado, pero ese es el alcance de mi conocimiento botánico.”

“Y yo no tengo nada.”

Parecía una hierba normal, por lo que era difícil para un aficionado como yo decir qué tenía de especial. ¿Es una subespecie única o algo así?

“Debería haber traído a la Maestra conmigo…”

Nadie sabía tanto sobre historia natural y taxonomía como la Maestra, pero ella era demasiado importante como para llamarla solo para identificar un poco de hierba. Aun así, fui yo quien la puso en su posición actual, por lo que solo yo tenía la culpa.

“Está bien, supongo que no tenemos otra opción. Veamos si podemos ponernos en contacto con los nómadas.”

Monza sonrió y preguntó, “¿Cómo vamos a hacer eso?”

Le devolví la sonrisa y dije, “A la manera de los hombres lobo, por supuesto.”

***

Dos días después, la tribu Merca apareció en las tierras de Valkel. Todos iban montados y equipados con arcos y cimitarras. Eso, combinado con su ropa blanca, los hacía parecer vagamente árabes. Su estilo de vestir era sutilmente diferente al de las tribus nómadas de Meraldia, probablemente debido al clima.

En el momento en que me vieron, inmediatamente me rodearon.

“¿Eres agricultor?” Uno de ellos preguntó con voz ronca. Me puse de pie y limpié la tierra del atuendo que le había pedido prestado a uno de los agricultores.

“No soy un agricultor. Los estaba esperando aquí.”

Los nómadas se tensaron ante eso. “¿Qué quieres decir?”

“Este es el territorio de lord Peshmet. No pueden simplemente entrar aquí sin permiso.”

“Hmph. Como si nos importaran una mierda sus leyes. Oye tú, empieza a arrancar esas vallas.”

“Si quitan incluso una de esas estacas, se considerará un acto de agresión contra Kuwol”, dije con voz severa.

El líder de los nómadas me miró con desdén.

“Lo diré de nuevo”, escupió. “No nos importan una mierda sus leyes.”

Me imaginé que esto pasaría. Yo era solo un hombre desarmado que ni siquiera tenía un caballo. En todo caso, fue una sorpresa que se contuvieran de dispararme.

“Se los advertí, humanos insignificantes”, dije con mi mejor voz de villano malvado y luego me transformé.

“¡¿Qué?!”

Los nómadas se apresuraron a tomar sus arcos, pero antes de que pudieran colocar una sola flecha, desaté mi Soul Shaker.

“¡GRAAAAAAH!”

“¡¿Waaaaah?!”

“¡Puaj!”

Los caballos entraron en pánico y sus jinetes cayeron al suelo. No importa qué tan hábiles fuesen montando, no pudieron hacer nada cuando mi Soul Shaker los dejó momentáneamente paralizados. Espero no haber herido gravemente a ninguno de ellos. Los caballos estaban tan aterrorizados que salieron corriendo de inmediato y algunos de ellos se fueron sin sus dueños.

“W-Whoa, espera un segundo.”

Dejar escapar a cualquiera no era parte del plan. En ese momento, Monza y Hamaam saltaron de unos arbustos cercanos. Como cazadores y ex bandidos, tenían mucha experiencia en preparar emboscadas.

“¡Hora de cazar!” gritó Monza y todos se transformaron. Los nómadas comenzaron a entrar en pánico cuando se dieron cuenta de que estaban rodeados por ocho hombres lobo.

“¡Nooooo!”

“¡O-Oye, espera! ¡Por ahí no!”

Los caballos también se congelaron en su lugar, sin saber a dónde correr ahora que había hombres lobo por todos lados. Incluso los que tenían jinetes no se movían; estaban totalmente fuera de sí.

“Hombre, eso fue demasiado fácil”, murmuró Monza mientras los nómadas se desesperaban.

“La caballería es la que más difícil lo tiene con los hombres lobo. ¿Recuerdas lo que les pasó a esos arqueros montados de Thuvan?”

“Oh, sí, eso me trae recuerdos.”

Sin embargo, a pesar de su desventaja, los nómadas aún no se habían rendido.

“¡Maldita sea!”

“¡Cualquiera que pueda moverse, agarre su arco!”

Tanto los nómadas en el suelo como los que luchaban por domar sus monturas prepararon sus arcos o sacaron sus cimitarras.

“Solo incurrirán en bajas innecesarias si se resisten. Además, no vinimos aquí a pelear.” Traté de sonar tan gentil como pude, pero como estaba transformado, cualquier tono con el que hablara probablemente sonaba intimidante.

Un aluvión de flechas voló hacia mí en respuesta.

“Oh, por favor.”

Esquivé las flechas o las atrapé entre mis dedos. Con mi visión cinética mejorada, todos sus ataques parecían estar en cámara lenta.

“Dije que la resistencia es inútil. No tenemos la intención de lastimarlos, así que dejen de luchar. Aunque no me responsabilizaré de ningún daño infligido a sus caballos si continúan luchando.”

Era imposible que un hombre lobo calmara a un caballo. Para ellos, éramos simplemente otro depredador como un león o un tigre. Los nómadas vacilaron cuando amenacé a sus caballos.

“Mrrrgh.”

Para un nómada, sus caballos eran tan importantes como sus vidas. O eso había oído. No podrían cazar o criar ganado adecuadamente sin ellos. El orgullo de un hombre descansaba en su caballo. Sin él, serían un hazmerreír. Según lo que Hamaam me había dicho, al menos.

Los nómadas parecían inseguros de qué hacer. Pero al final, el miedo de sus caballos los convenció de retroceder. Su líder aún estaba montado y continuó calmando a su caballo mientras decía, “Muy bien, no vamos a pelear con ustedes. Pero tampoco seremos sus prisioneros.”

“Está bien. Solo vine aquí para hablar.”

El líder suspiró y luego se volvió hacia sus hombres. “Envainen sus armas. Este hombre es demasiado fuerte para nosotros. Al menos deberíamos escuchar lo que tiene que decir.”

Se volvió hacia mí y entrecerró los ojos bruscamente. “¿Cuál es tu nombre?”

Me transformé de nuevo en un humano y le sonreí cordialmente.

“Soy el vicecomandante de la Señora Demonio de Meraldia, Veight Von Aindorf.”

“¡¿Qué?!” Los ojos del líder casi se salen de sus cuencas. “¿Te refieres al infame e invicto Rey Negro de los Hombres Lobo? ¡¿En carne y hueso?!”

“No diría exactamente que estoy invicto, pero me conocen como el Rey Negro de los Hombres Lobo, sí.”

Para empezar, no había muchos hombres lobo, así que si veías a uno había una buena posibilidad de que fuera yo. Los nómadas intercambiaron miradas inseguras y luego llegaron a un consenso.

“Todos. Arrodíllense.”

El líder se bajó del caballo y se dejó caer sobre su rodilla derecha y los demás siguieron su ejemplo.

“Soy el hijo del cacique de la tribu Merca, Yuzura. Mi nombre es Lucan. También soy el líder de los guerreros de nuestra tribu.”

Lucan era musculoso y parecía tener poco más de veinte años. Viendo cómo incluso los guerreros más viejos le deferían, era claramente respetado entre su gente.

“Deja que pregunte de nuevo. ¿Por qué siguen arruinando los campos de aquí?”

“Me temo que solo puedo dar la misma respuesta que antes. Necesitamos la hierba de aquí para nuestras ovejas.”

“¿No hay otro lugar donde puedan dejar pastar a sus ovejas?”

“Si lo hubiera, no estaríamos peleando con los granjeros.”

Supongo que sí. Estos tipos eran mucho más razonables de lo que parecían. En cuyo caso, la negociación era una posibilidad.

“¿Qué tiene de especial el césped de aquí?”

“No lo sabemos. Pero durante generaciones ha sido nuestra costumbre que nuestras ovejas pasten aquí. Nuestros abuelos, bisabuelos y tatarabuelos hicieron lo mismo.”

“¿Y qué dicen sus leyendas sobre lo que pasará si sus ovejas no pastan aquí?”

“En el pasado, hubo algunas ocasiones en las que la hierba de aquí se marchitó y tuvimos que ir a otro pastizal. Cada vez que lo hacíamos, la mayoría de nuestras ovejas morían en invierno.”

“Ya veo.”

El ganado de los nómadas era su medio de vida. No podían permitirse el lujo de dejar que se enfermaran. Desde su perspectiva, eran los agricultores quienes estaban infringiendo sus tierras de pasto ancestrales.