Jinrou E No Tensei Maou no Fukukan (NL)

Volumen 11: El Hijo del Héroe

Capitulo 11: Estilo Japonés

Parte 3

Quería instar a Parker a que me hablara sobre lo que había estado haciendo, pero como lord Wajar estaba aquí, ella tenía prioridad. Parker, relajado, miró hacia el río. Apuesto a que la trajiste porque no querías que te regañara, ¿eh? Suspirando para mí mismo, me volví hacia lord Wajar.

“Gracias por hacer el largo viaje hasta aquí, lady Amani. Esperaba poder reunirme contigo eventualmente.”

“El esposo de la Señora Demonio de Meraldia está aquí en persona. Es natural que una simple virreina como yo venga a conocerte”, dijo Amani con una suave sonrisa.

Ahora que lo pienso, creo que ahora soy una figura política bastante importante.

Era lo suficientemente famoso como para que los virreyes se esforzaran por venir a saludarme. Amani miró hacia atrás a los guardias esqueléticos que la protegían y luego exhaló un suspiro de alivio.

“Escuché los detalles de lord Powani Karfal. Creo que lord Bahza y los nobles costeros no tienen ninguna intención de derrocar a la familia real.”

“Gracias por confiar en nosotros. Esta tragedia es únicamente el resultado de las ambiciones de Zagar. Debemos detenerlo a toda costa.”

Miré los muros de Karfal.

“Esos mercenarios son la base de su poder. Para detenerlo, debemos cortar su conexión”, respondió Amani asintiendo.

Amani era una joven virreina que acababa de tomar el relevo de su padre, pero Wajar era el baluarte de Encaraga y una de las ciudades más importantes de Kuwol. A un líder incompetente nunca se le permitiría convertirse en el gobernante de un lugar tan vital y, como era de esperar, el análisis de Amani fue acertado.

“La forma más rápida de hacerlo es forzar a Zagar a salir de Karfal. Mientras tenga la ciudad, puede seguir reuniendo soldados y recursos”, dije.

Era similar a cómo en los SRPG, las unidades que estaban en fuertes recuperaban salud en cada turno. Zagar era popular tanto entre los mercenarios como entre una parte de la población de la ciudad. No tenía escasez de reclutas dispuestos y estaba aumentando constantemente sus fuerzas. Si su ejército fuera atacado aquí, la ciudad terminaría en ruinas.

Amani asintió. “Es exactamente como dices. Por eso…”

De repente se inclinó hacia adelante y su voz se fue apagando. Me apresuré a dar un paso adelante para agarrarla antes de que cayera al suelo. Inicialmente, sospeché un ataque enemigo, pero no podía oler sangre ni sentir ningún enemigo. Además, mis hombres lobo estaban protegiendo este lugar.

“¿Qué pasa?”

Amani me sonrió débilmente. “Está bien, solo siento un poco de náuseas. Tengo sarpullido de río desde que era niña, así que…”

Esa es la enfermedad provocada por la deficiencia de niacina que es básicamente pelagra, ¿verdad?

“El tratamiento de sir Parker ha sido bastante eficaz, pero no ha podido curarlo por completo.”

Miré a Parker y él se rascó la cabeza con torpeza.

“Lamentablemente, no soy un experto en magia curativa, ni soy médico”, dijo. “Sin embargo, hice mi mejor esfuerzo. Mencionaste antes que un cambio en la dieta ayudaría, ¿verdad?”

“Lo hice, pero Parker, no me digas que tú…”

Parker agitó las manos salvajemente y trató desesperadamente de justificar sus acciones. “Lady Amani no puede soportar el olor a carne o pescado, por lo que rara vez come alguno de los dos. Soy un esqueleto, así que no puedo juzgar el olfato ni el gusto y no sabía qué más hacer…”

¿No me digas que te perdiste todo este tiempo porque estabas tratando de ayudarla? Bueno, lo que sea, puedo interrogarte sobre eso más tarde. A su debido tiempo. Pero primero, debemos tratar a Amani.

“Es mejor dejar que un especialista se encargue de esto. ¡Que alguien vaya a buscar al capitán Grizz!” dije y luego me volví hacia Parker con una sonrisa. “Ayudar a los demás es algo admirable. Estoy orgulloso de ti, mi querido hermano mayor. Y me alegro de que hayas vuelto.”

“O-Oh… Umm… bueno…”

Parker se movió avergonzado y se cubrió la cara con el pañuelo que llevaba.

“Ahora, Parker, cuéntame qué pasó mientras estabas desaparecido.”

“Oh, por supuesto. Entonces, el ejército de los nobles costeros comenzó a marchar hacia el sur justo después de que me fui para mi próxima investigación.” Parker había sido cauteloso con los mercenarios desde el principio y había querido evitar verse envuelto en el conflicto de Kuwol. “No habría podido investigar nada mientras los mercenarios asaltaban ciudades, así que viajé más al sur.”

Para continuar su investigación, Parker había ido río arriba pasando Encaraga hasta Wajar. Había asumido que no habría razón para que los mercenarios pasaran por la capital.

“Allí, recopilé rumores de ruinas antiguas, cuentos populares transmitidos de generación en generación y esas cosas. Durante mi investigación, supe que la virreina de la ciudad estaba mal de salud. Pensé que esta podría ser una buena oportunidad para fomentar una relación con uno de los nobles del río, así que decidí ayudar.”

Así que solo estabas tratando de construir conexiones, eh.

“Se decía en la calle que ella tenía sarpullido de río y pensé que era algo que incluso yo podría curar. Sin embargo…”

“¿Sin embargo?”

“Lady Amani acababa de heredar el cargo de virreina y estaba luchando con los desafíos que venían con su nueva autoridad. Me recordaba mucho a tu esposa y sentí que no podía simplemente abandonarla.”

“Ya veo…”

Bueno, si esa es la razón por la que te quedaste, entonces realmente no puedo enojarme ahora, ¿verdad?

“Cuando sir Parker vino a visitarme, mi estado era tan malo que estaba postrada en cama.” Amani Wajar me sonrió suavemente. “Afortunadamente, mejoré mucho después de comer el hígado hervido que me preparó.”

Aunque Amani no se parecía en nada a Airia, su sonrisa tenía la misma calidez.

“Desafortunadamente, me cuesta mucho obligarme a comer carne y no puedo comer mucho del hígado que hace sir Parker. Por supuesto, si paso mucho tiempo sin comer, mi condición se deteriora nuevamente y…”

“Nunca he odiado mi incapacidad para saborear u oler tanto como ahora. Supongo que es imposible para mí ayudar a las personas con este cuerpo marchito”, dijo Parker con un suspiro.

“Eso no es cierto en absoluto, Parker. Ya has ayudado a aliviar los síntomas de lady Amani.”

Debe haber sido muy difícil para él cocinar correctamente platos extranjeros cuando ni siquiera podía saborear u oler. Llegar tan lejos por otra persona no es algo que puedas hacer a menos que tengas un buen corazón. Honestamente, respeté a Parker más que nunca.

***

Mientras estábamos hablando, vi el mohawk característico de Grizz en la distancia.

“¡¿Qué pasa, jefe?! Escuché que me necesitabas, ¿estamos a punto de romper algunas cabezas?”

“No, pero necesito que rompas algunos huevos.”

Le presenté a Grizz a Amani y luego le expliqué la situación.

“Ella vino hasta aquí, así que me gustaría que pudieras cocinar algo saludable que también se adapte a su paladar.”

“Ya veo por qué me necesitabas.” Grizz se cruzó de brazos y asintió para sí mismo. “¡Muy bien, una comida divina en camino!”

“Solo hay una condición. Tienes que usar pollo en el plato en alguna parte.”

“Pero, jefe, ¿no acabas de decir que a lady Amani no le gusta la carne?”

“Es por eso que necesito que lo cocines de una manera que ella pueda soportarlo. Además, no puedes hervirlo. Hervirlo hará que los nutrientes esenciales se filtren en el caldo.”

“Esas son muchas restricciones, hombre…” Grizz ladeó la cabeza, considerando sus opciones. “Va a ser bastante difícil hacer que alguien que odia la carne coma carne. Además, soy un amante de la carne, así que no sé qué tipo de sabor buscan los que odian la carne.”

“Lamentablemente, yo tampoco.”

Según Amani, no le gustaba el sabor, el olor o la textura de la carne.

“Este será un desafío difícil.”

“Por eso te llamé”, dije, colocando una mano en su hombro. “Esto es algo que solo un profesional puede manejar.”

“Sabes que mi trabajo principal es ser soldado, ¿verdad?”

“Sí, pero también diriges el restaurante beluzano en Ryunheit.”

Grizz sonrió ante eso. “Supongo que tengo que intentarlo entonces. Mi orgullo como jefe de cocina está en juego.”

El guerrero canoso con mohawk sacó un delantal de su mochila. Una vez que se lo puso, comenzó a cortar hábilmente trozos de pechuga de pollo.

“Una cosa que aprendí al dirigir ese restaurante en Ryunheit es que un grupo de personas en Ryunheit se quejó del olor a pescado de los mariscos.”

Beluza estaba en la costa, pero Ryunheit era una ciudad del interior. La refrigeración no existía todavía y los mariscos no eran lo suficientemente valiosos como para ser entregados con urgencia, por lo que la mayoría de los residentes de Ryunheit no los habían probado.

“La mayoría de la gente ni siquiera podía manejar el pescado seco. En serio. Me causó muchos dolores de cabeza cuando abrimos la tienda por primera vez.”

Después de separar la grasa del músculo, Grizz comenzó a picar finamente el pollo.

“Intenté cambiar los condimentos, los ingredientes que usé e incluso la forma en que preparé la comida. Tengo mucha experiencia adaptando la comida a los gustos de la gente.”

“Ya veo.”

En este momento, el restaurante Grizz era el más famoso de Ryunheit.

“Esta vez, tengo que hacer algo con el sabor, el olor, la textura e incluso el regusto. Cuando tienes que sacar tanto, la mejor manera de cocinarlo es molerlo hasta que apenas se parezca al pollo. La carne molida es nuestra mejor opción.”

Normalmente no parecía un chef, pero ese mohawk parecía extrañamente apropiado mientras machacaba el pollo. Una vez que terminó, comenzó a picar verduras. Esto lo hizo con menos precisión.

“Es mejor no picar las verduras demasiado finamente. Eso les ayudará a conservar su textura y enmascarar la carne.”

Se siente extraño escuchar toda esta terminología de cocina de un tipo que parece un gánster. Grizz luego abrió algunos huevos y usó las cáscaras para separar la clara de la yema. Por lo que parece, estaba planeando usar las claras como una especie de pegamento para pegar la carne a las verduras.

Cuando empezó a batir las claras, le pregunté, “Entiendo cómo estás camuflando la textura, pero ¿qué vas a hacer con el sabor y el olor?”

“Deshacerse del olor es fácil. Ya compré un montón de hierbas y especias para deshacerme de la ‘turbidez’ de los peces de río. Probablemente usaré hojas de naranja kuwolese para este plato; le darán un agradable olor a cítrico.”

Cítricos y carne, ¿eh?

Mientras esparcía las hojas, Grizz refunfuñó, “Honestamente, no me gustan mucho, pero ser chef se trata de hacer lo que la persona a la que estás sirviendo quiere comer, no lo que tú quieres.”

Esas son unas bonitas palabras de sabiduría.

“El olor a verduras y cítricos debería poder asesinar el olor de la carne.”

“Ya veo.”

“Y ahora para el golpe de gracia, lo cocinaré todo en sidra. Eso matará brutalmente cualquier rastro de olor a carne que quede.”

¿Realmente tienes que usar palabras tan violentas? Grizz frunció el ceño mientras se concentraba de todo corazón en su tarea. Se notaba que estaba usando cada gramo de talento y experiencia que tenía.

“Ahora tenemos que lidiar con el sabor. Lo mejor para eso es una salsa dulce a base de azúcar. Si estuviera en una cocina adecuada, también freiría todo, pero no podemos hacer eso aquí.”

“Perdón por hacerte hacer todo esto aquí.”

“No te preocupes, estamos acostumbrados. Es el credo del cuerpo de desembarco beluzano asegurarse de que podamos cocinar buena comida sin importar dónde estemos. ¡Somos los más fuertes del mundo porque comemos la comida más sabrosa del mundo!”

Grizz sonrió mientras amasaba la carne molida. La comida más sabrosa del mundo, ¿eh? Tenía una especie de razón. Si la comida sana no tuviera buen sabor, la gente no querría comerla.

El mayor problema al que se enfrentó Grizz fueron los métodos de preparación limitados que tenía. La niacina era soluble en agua, así que si hervía el pollo, se disolvería en el caldo. Un momento. En ese caso, ¿no podríamos simplemente hacer una sopa o algo con caldo de pollo y obtener el mismo efecto? Además, ahora que lo pienso, no es solo la carne la que tiene niacina. Estoy bastante seguro de haber leído en alguna parte que los hongos también tienen un montón. No tenía ni idea de si los hongos de este mundo también eran ricos en niacina, pero iban bien con las sopas, así que al menos valía la pena probarlo. Mi curiosidad por la comida se despertó y decidí probar mi idea de inmediato. Robé un poco de pastel de carne de pollo y verduras de Grizz para mi idea y les di forma de albóndigas. Empezaré haciendo caldo de pollo, supongo.

“Por cierto, lady Amani, ¿te gustan los hongos?”

“Hmm. Rara vez los como, pero al menos no me disgustan.”

“Es bueno saberlo.”

Vertí algunos hongos secos en la sopa improvisada que estaba hirviendo para darle más sabor. Una vez que la sopa estuvo lista, saqué las albóndigas; ahora que la niacina estaba allí, no había necesidad de carne.

Finalmente, agregué un poco de la salsa de soja que había traído conmigo para los toques finales.

Todavía sabía un poco soso, probablemente porque había sacado las albóndigas, pero probablemente eso era lo mejor, ya que a Amani no le gustaba la carne. Todo lo que quedaba era enfriarlo para que la mayor parte del olor se disipara. Extendí un mantel sobre una de las mesas a la sombra y llamé a Amani.

“Me tomó bastante tiempo, pero me las arreglé para hacer algo que podría gustarte.”

“G-Gracias.”

Le sonreí a Amani, quien probablemente no esperaba este desarrollo.

“Este plato debería ayudar a aliviar el sarpullido de río. Es posible que aún tengas problemas para comerlo, pero te prometo que es saludable para ti.”

Dudaba que hubiera venido aquí pensando que estaría recibiendo terapia dietética, pero parecía estar tomando las cosas con calma y me sonrió dulcemente.

“No solo me diste la bienvenida a pesar de la visita sorpresa, sino que incluso te esforzaste para preparar esto. Muchísimas gracias.”

Puse mi sonrisa de negocios y dije, “Simplemente no quería que todo el esfuerzo que hizo Parker se desperdiciara. Con suerte, puedes comer esto.”

Amani tímidamente se llevó una cucharada de sopa de hongos a la boca y tomó un sorbo. La sorpresa iluminó su rostro cuando el líquido se deslizó por su garganta.

“El olor a carne ha desaparecido casi por completo. Todo lo que pruebo son hongos y… algo que se siente similar a la salsa de pescado que se usa en Kuwol, pero más dulce.”

“Es un condimento elaborado con soja fermentada. Hace un buen trabajo al enmascarar el aroma de la carne y no tiene el olor crudo que tiene la salsa de pescado.”

“Ya veo… No creo que nada en Kuwol tenga este tipo de sabor. Es bastante agradable.”

Amani bebió felizmente la sopa al estilo japonés que yo había preparado. También le gustó el pastel de carne que había hecho Grizz y le dio algunos bocados entretanto.

“Las verduras hacen un trabajo maravilloso al eliminar la textura y el sabor de la carne. Las hojas de naranja le dan a todo una fragancia fresca y la salsa dulce es deliciosa. Probablemente pueda comer carne si se prepara así.”

“Me alegra oírlo. Te escribiré la receta más tarde. Tu chef debería poder hacerlo con bastante facilidad”, dijo Grizz con una sonrisa mientras lavaba sus utensilios de cocina.

Sería un desperdicio dejar que este tipo siguiera siendo un soldado, pensé. Después de terminar todo en su plato, Amani dejó escapar un suspiro de satisfacción.

“Eso estuvo delicioso. Creo que podría comer comida como esta todos los días.”

“Excelente. Mientras incluyas regularmente hongos y carne en tu dieta, tu sarpullido de río debería disminuir.” Le sonreí a Amani. “Una vez que estés curada, podemos salir a comer las cosas que te gustan, pero hasta entonces, por favor trata de hacer de estas tus comidas principales.”

“No soy muy golosa, pero esta comida fue fantástica. Pude saborear el cuidado que se puso en prepararlo”, respondió Amani, devolviendo la sonrisa. Ella miró su plato ahora vacío. “Ahora veo por qué todo el mundo te llama noble entre los nobles, lord Veight. Pensar que harías todo lo posible para preparar personalmente la comida para alguien que acabas de conocer… Este es un honor que nunca olvidaré.”

Agradezco los elogios, pero ¿no es un poco exagerado?

“Me sobreestimas demasiado, lady Amani. Puede que ahora sea un noble, pero nací plebeyo. Además, fui enemigo de los humanos en el pasado.” Aunque estaba un poco avergonzado por sus elogios exagerados, todavía tenía que hacer mi trabajo como diplomático. “Parker, todos los residentes de Meraldia y yo consideramos a nuestros vecinos kuwoleses como nuestros amigos. Si podemos ayudar a traer la paz a esta nación, entonces valió la pena hacer el viaje aquí.”

Me di cuenta de lo mucho que sonaba eso a palabrería, así que decidí mencionar también nuestros intereses personales.

Le di a Amani una sonrisa de complicidad y dije, “Por cierto, te agradecería mucho si estuvieras dispuestas a abrir más rutas comerciales de caña de azúcar con nosotros. Eso es todo lo que Meraldia quiere, de verdad.”

No teníamos intención de expandir nuestro territorio y quería asegurarme de que Amani estuviera al tanto de eso. Ella me miró sin comprender durante unos segundos y luego se rió entre dientes.

“Eres un hombre extraño, lord Veight.”

“Me lo ha estado diciendo mucho la gente de aquí.”

Me pregunto por qué.

***

—La Evaluación de Amani—

El vicecomandante de la Señora Demonio de Meraldia, Veight, es un general legendario y un mago maestro. Supuestamente, una vez que se transforma, es imparable. Me resulta extraño que esté dejando que un simple capitán mercenario haga lo que le plazca. Si es tan fuerte como afirman los rumores, debería poder asesinar a Zagar y acabar con su ejército mercenario fácilmente. Entonces, ¿por qué no hace eso? Por supuesto, me doy cuenta del tipo de caos que traería, pero si se sopesa los pros y los contras, sigue siendo una elección que vale la pena considerar. Debo admitir que tengo mis dudas de este hombre conocido como Veight.

La razón por la que decidí reunirme con él de todos modos a pesar de mis dudas es por sir Parker. Ha hecho mucho por mí y con lo mucho que habla de lord Veight, claramente le tiene mucho cariño. Es raro ver a alguien tan desinteresado y virtuoso, así que no puedo evitar sentir curiosidad por el hombre al que respeta tanto.

Ahora que lo conocí, debo decir que Parker tenía razón cuando dijo que no tiene ojo para las personas. Eso no quiere decir que Veight haya sido una decepción; en todo caso, es todo lo contrario. Es mucho más grande de lo que Parker me hizo creer. Por supuesto, es bastante guapo, pero de particular interés es su sonrisa amable y la manera educada en la que interactúa con todos. Es una pena que ya esté casado. ¿Por qué siempre se llevan a todos mis hombres ideales? Bueno, supongo que eso no es importante en este momento.

La otra cosa que me dejó una gran impresión fue el hecho de que hizo todo lo posible para hacer una comida saludable que pudiera comer. Vine aquí para negociar en una capacidad profesional, pero él, sin embargo, atendió mis necesidades personales. ¿Es este joven afable y modesto realmente el general más fuerte de Meraldia? Parecía extraño al principio, pero ahora que lo he pensado un poco más, empiezo a creer que tiene sentido.

Si todas las historias sobre él son ciertas, simplemente es demasiado fuerte. Eso significa que su poder es materia de leyendas y su genio táctico no tiene parangón. Nadie puede esperar asesinarlo y cualquier intento de socavar su poder está condenado al fracaso. Nada le asusta. Ni siquiera vale la pena preocuparse por Zagar y sus tropas.

Por otro lado, él no subestima el daño que Zagar podría causarle a Kuwol. Si no resolvemos esta situación con cuidado, dejará a esta nación profundamente herida, por eso está siendo tan cauteloso. A pesar de su abrumadora fuerza, se preocupa profundamente por los débiles.

Me doy cuenta de que mi juventud e inexperiencia pueden haber hecho que lo juzgara mal, pero ese es al menos el tipo de hombre que creo que es.

Ahora que lo conozco, empiezo a comprender por qué está tomando todas estas acciones que parecen antinaturales a primera vista.

Si todo lo que quisiera fuera negociar una alianza conmigo, no habría necesidad de complicarse la vida para tratar mi enfermedad. Este sarpullido de río no me matará durante unos buenos años al menos, si es que lo hace alguna vez.

Una alianza temporal no requiere curarme, pero Veight no calcula las cosas en función de las pérdidas y ganancias, se dedica a salvar a todos los que puede. Además, no busca recompensa por sus acciones. Veight es verdaderamente un santo.

Por supuesto, hay otros nobles tan amables y cariñosos como él. Powani Karfal, por ejemplo, me viene a la mente, pero Veight nació como un plebeyo y luchó con los humanos en el pasado. Su vida debe haber estado llena de luchas y dolor. Dudo que alguna vez haya recibido una educación para superdotados que le haya enseñado a ser virtuoso. Honestamente, su pasado probablemente no fue muy diferente al de Zagar.

Sin embargo, su comportamiento es el de un noble bien educado. Puedo sentir que estoy bajando la guardia a pesar de que solo nos conocemos desde hace unas horas. Si me dijeran que es de linaje real, me lo creería al instante. Es desconcertante que exista alguien como él. ¿Quién es este misterioso general del norte?

***

Las conversaciones con Amani transcurrieron sin problemas.

“Cuando hablé con lord Karfal, dijo que se podía confiar en Meraldia. Mencionó que tú, lord Veight, eras un hombre astuto, pero también amable.”

“Es un honor escuchar eso.”

Tomé un sorbo de mi té de hierbas y le indiqué a Amani que continuara.

“Sería difícil construir una relación a largo plazo con alguien incapaz de comprender los intereses de ambas partes, pero si no tuvieras corazón, entonces no podríamos confiar en ti. Tomemos a Zagar por ejemplo. Es astuto, pero también carece por completo de compasión.”

“A Zagar le encanta trazar una línea en la arena entre el enemigo y el aliado, y luego rodearse de enemigos para que sus aliados busquen su guía en él”, respondí. “Los nobles como ustedes son objetivos fáciles para su base descontenta.”

Mientras observaba sus métodos de contratación, noté una tendencia. Zagar se abstuvo de insultar a su patrona, lord Bahza, pero se burló de todos los demás nobles.

“Su postura es que los nobles son sanguijuelas incompetentes, pero que él le dará a la gente lo que quiere.” Amani terminó su galleta y frunció el ceño.

“No puedo decir que me importe particularmente si nos considera a todos sus enemigos. No me gustaría aliarme con él en primer lugar.”

“Una decisión acertada, ya que las únicas personas a las que considera aliados son las que puede utilizar como peones desechables. Lo siento por los hombres que trabajan a sus órdenes.”

La cara sonriente de Kumluk apareció en mi mente. A pesar de que estaba trabajando diligentemente como subordinado de Zagar, parecía que no tenía idea de que el rey había sido asesinado.

La expresión de Amani se puso seria y dijo, “Karfal y Wajar son dos de las ciudades más importantes de Kuwol, ya que están intercaladas en la capital. Todas las ciudades de Kuwol están situadas junto al Sagrado Mejire, por lo que para llegar a la capital hay que capturar cualquiera de las dos.”

El Mejire era el principal medio de transporte para los residentes de Kuwol. Las dos ciudades que flanquean la capital la protegían de cualquier ataque a través del río. Pude ver adónde quería llegar Amani.

“Por eso, tanto lord Karfal como yo somos leales a la familia real. Desafortunadamente, si intentáramos mover nuestras tropas ahora mientras el rey está desaparecido, los otros nobles sospecharían.”

Ese era el mismo problema con el que yo estaba luchando. Justo antes de que los mercenarios de lord Bahza atacaran Karfal, Powani ordenó a la mayor parte de su guarnición que saliera y patrullara las aldeas periféricas. Su plan había sido rendirse desde el principio y decirle al rey que sus tropas habían estado fuera cuando llegó el ejército enemigo, por lo que no tenía otra opción.