Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 16: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real IV

Prologo: Enemistarnos

Dicen que hay muchos puntos en la vida de una persona en los que el destino se desvía dramáticamente. Fue al terminar su primer año en la Academia Real y al regresar a Ehrenfest cuando Wilfried experimentó uno de esos puntos para sí mismo.

En el despacho del archiduque sólo había tres personas: Wilfried, Karstedt y el propio archiduque. La tensión en la sala era tan densa que se podría haber cortado con un cuchillo; era extremadamente raro que Sylvester disipara a sus asistentes y hablara con su hijo no como el aub, sino como un padre. El propósito de su conversación, reveló Sylvester, era calibrar lo que Wilfried pensaba sobre su compromiso con su hermana menor adoptada, Rozemyne.

“He organizado esta charla para poder escuchar tu opinión lejos de cualquiera que pueda intentar influenciarte”, dijo Sylvester. “Entonces, ¿qué piensas de esto?”

Wilfried no tenía la menor idea de por qué se proponía un compromiso con Rozemyne, de entre todas las personas. Sabía que muchos otros ducados se habían interesado en conocerla e incluso en casarse con ella, teniendo en cuenta las tendencias que había iniciado en la Academia Real — incluso había respondido a muchos de esos posibles pretendientes aludiendo a la posibilidad de que sus perspectivas de matrimonio se resolvieran en la próxima Conferencia de Archiduques. Sin embargo, ni una sola vez se le había ocurrido que podría ser él quien se comprometiera con ella.

“Teniendo en cuenta que es una candidata a archiduque que llegó a ser la primera de la clase y que ya tiene amigos poderosos, había asumido que iba a casarse con alguien de un ducado de alto rango”, respondió Wilfried con cautela.

“Tienes razón. Y si fuera una candidata a archiduque normal, eso es lo que habría hecho. Pero no podemos arriesgarnos a enviar a Rozemyne a otro ducado.”

¿Un candidato a archiduque normal…? La peculiar respuesta hizo reflexionar a Wilfried; estaba claro que Sylvester sabía algo que él no sabía.

Todo el mundo en la Academia Real había estado hablando de lo anormal que era que Rozemyne hubiera quedado primera de la clase incluso después de pasar dos años en jureve, pero esto parecía algo más que eso. Era como si Sylvester se refiriera a algo aún más anormal, aún más significativo… Pero esas preocupaciones se desvanecieron cuando Sylvester empezó a enumerar más razones estándar por las que no podían permitirle ir.

“Como sabes, adopté a Rozemyne para que difundiera por todo el ducado las industrias que inició en el templo. Nadie sabe más de ellas que ella, así que sufrimos mucho durante los dos años que estuvo dormida. Las nuevas industrias aún no han echado raíces en Ehrenfest; de hecho, mi opinión es que necesitaremos al menos otros diez años antes de que lo hagan.”

Tal vez a Wilfried le resultara extraño que una supuesta niña desarrollara industrias en beneficio propio antes incluso de ser bautizada, o que supiera más de estas industrias cuando Ferdinand estaba en el templo como su tutor. Pero él había visto de primera mano su fuente de conocimientos y su obsesión por los libros, así que aceptó las palabras de Sylvester sin ninguna duda en particular.

“Tiene sentido que mantener a Rozemyne soltera durante diez años no sea una opción cuando otros ducados ya están expresando su interés en ella…” Wilfried reflexionó. Una cosa era que un hombre permaneciera soltero, pero a las mujeres solteras se las consideraba la flor de la vida tras entrar en la veintena. Si pretendían casarla con otro ducado, tendría que ser en los próximos seis o siete años; diez simplemente no era una opción.

“Cierto. Por no mencionar que, si casáramos a Rozemyne con un ducado de mayor rango, podemos suponer que pronto comenzaría su propia y próspera industria de la imprenta”, dijo Sylvester. “Y eso no sería precisamente bueno para Ehrenfest.”

La obsesión de Rozemyne por los libros no era cosa de risa — cualquiera podía ver que empezaría a difundir la imprenta allá donde fuera, y si se casaba con un ducado próspero con excesiva riqueza y mano de obra, sus progresos en la industria superarían a los de Ehrenfest en un abrir y cerrar de ojos.

Wilfried se dio cuenta inmediatamente de que, como archiduque, su padre estaba tomando la decisión correcta al impedir que Rozemyne se casara con otro ducado.

“Además, hay demasiada incertidumbre con ella”, continuó Sylvester. “No sabemos si está demasiado enferma para tener hijos, y aunque Ferdinand dice que cada día está más sana desde que se despertó del jureve, no tenemos pruebas de que vaya a estar sana para siempre.”

Antes del incidente de envenenamiento, Rozemyne había estado tan débil que correr o ser golpeada con una bola de nieve era suficiente para hacerla colapsar. Estaba mostrando una mejora gradual, pero ¿se recuperaría lo suficiente como para estar completamente sana? Las que se casaban con otros ducados como primeras esposas solían ver cómo su posición se volvía extremadamente precaria si no podían tener hijos.

“Y eso no es todo. La obsesión de Rozemyne por los libros la hace dolorosamente miope, y habla y actúa de forma completamente inapropiada para una noble. Claro que saca las mejores notas, pero su mal comportamiento la convierte en una niña problemática. Te ha causado muchos problemas en la Academia Real a, ¿verdad? Imagina el daño que podría hacer si se mudara a otro ducado.”

¿Rozemyne es… una niña problemática…?

Sylvester había hablado con una sonrisa irónica, como si no esperara otra cosa que estar de acuerdo… pero en verdad, Wilfried estaba sorprendido más allá de las palabras. A pesar de que ella misma se había bautizado recientemente, Rozemyne había identificado las graves lagunas en su educación y luego había compuesto para él un programa de aprendizaje centrado en los recursos que ella misma había elaborado. Había completado sus estudios como miembro de la familia del archiduque al tiempo que cumplía con sus deberes en el templo, consiguiendo de algún modo aprender en cuestión de días lo que a Wilfried le había llevado todo un mes. Pero lo más sorprendente de todo es que, a pesar de haber dormido durante dos años después de proteger a Charlotte, se las había arreglado para ser la primera de la clase en la Academia Real, obteniendo mejores notas que, literalmente, todos sus compañeros.

Y sin embargo, Sylvester la llamaba niña problemática. Wilfried sintió que le invadía una ola de decepción; la chica que había puesto el listón a una altura aparentemente inalcanzable no era ahora mejor que él. Era como si algo que él había considerado un dechado de perfección se hubiera revelado de repente como algo muy defectuoso desde el principio.

Pero, pensándolo bien, papá tiene razón…

Rozemyne era egoísta en lo que respecta a los libros y a la biblioteca — nunca mostraba moderación, ni se dejaba influir por su opción. Además, estaba causando grandes problemas a la hora de socializar al establecer tantos lazos con la realeza y los nobles de los ducados de mayor rango. De hecho, las cosas se habían puesto tan mal que Sylvester le había ordenado que no participara en el Torneo Interducados ni en la ceremonia de entrega de premios. Wilfried comprendía ahora que esto se debía a que su padre había determinado que no tomar tales medidas habría causado un gran daño al ducado.

Entiendo… Es una niña problemática.

Rozemyne ya no era la perfecta candidata a archiduque, muy por encima del alcance de cualquiera. Se había convertido en una gran causa de preocupación, una que no podía arriesgarse a estar casada con otro ducado.

Mientras Wilfried asentía con la cabeza, la expresión de Sylvester se nubló un poco. “Por no mencionar que Rozemyne probablemente querrá quedarse en Ehrenfest para siempre”, dijo. “Como mínimo, quiero concederle eso.”

Al parecer, Rozemyne tenía alguna razón para querer quedarse en Ehrenfest. Wilfried no estaba seguro de cuál era esa razón, pero tampoco sentía especial curiosidad. Si ella hubiera querido casarse en otro ducado, pero la obligaban a quedarse en Ehrenfest por razones políticas, tal vez le hubiera interesado más… pero tenía curiosidad por otra cosa.

“Entiendo por qué no podemos enviar a Rozemyne a otro ducado… pero ¿por qué comprometerla conmigo?”

“Porque eres el mejor hombre para el trabajo. Los únicos miembros de la familia archiducal con los que puede casarse son tú, Ferdinand y Melchor.”

Además de Lord Bonifatius y el propio Padre, pero ahí veo los problemas.

“Melchor no es una opción, ya que no ha sido bautizado y por lo tanto no recibirá la aprobación del rey durante la Conferencia de Archiduques en primavera. Ferdinand tampoco es una opción ahora mismo, ya que los Leisegang quieren que sea el próximo archiduque.”

“¿Por qué razón?” preguntó Wilfried. “¿Tiene el tío alguna historia o problema que le impida ser el archiduque?”

Por lo que respecta a Wilfried, Ferdinand era un miembro hábil de la familia archiducal y no alguien con quien pudiera competir después de alcanzar la mayoría de edad. Tenía entendido que su abuela, Verónica, sólo había odiado a Ferdinand y tomado precauciones tan extremas para evitar que se convirtiera en archiduque porque no era su pariente de sangre, pero no parecía haber mala sangre entre Sylvester y Ferdinand. De hecho, seguramente Ferdinand sería un buen archiduque.

“No sería bueno que Ferdinand se convirtiera en el próximo archiduque. En primer lugar, es un hecho conocido que entró en el templo antes, y aunque fuera para evadir los constantes ataques de Madre, sigue siendo un escándalo político. Sin duda saldrá a relucir cada vez que nos enfrentemos a otro ducado.” Sylvester hizo entonces una mueca. “Probablemente lo manejaría por su cuenta de alguna manera, pero no necesitamos que se esfuerce aún más de lo que ya está.”

Una vez más, Wilfried asintió a su comprensión. No sabía que entrar en el templo era suficiente para manchar la reputación de un noble.

“En segundo lugar, que Ferdinand se convierta en archiduque debilitaría tu posición y la de tus hermanos. No se puede evitar que la gente sea tratada de forma diferente en función de su cercanía al aub gobernante. Charlotte va a casarse con otro ducado, y sus perspectivas de matrimonio cambiarán drásticamente dependiendo de si el próximo archiduque es su hermano de sangre o mi hermanastro.”

Wilfried tragó con fuerza; no había pensado en el futuro de sus hermanos menores. De todos los candidatos a archiduque de otros ducados que había conocido en la Academia Real, era cierto que pocos se llevaban bien con sus hermanastros. Era algo que había olvidado en gran medida — después de todo, Rozemyne y él se llevaban bien, al igual que Sylvester y Ferdinand — pero en general se trataba a los medio hermanos como si fueran de familias distintas.

“En tercer lugar, el parentesco de Florencia y mío con la pareja archiducal de Frenbeltag hace que nuestros dos ducados estén estrechamente unidos. No se podría evitar que nuestra relación diplomática se desmoronara si mi hermanastro y mi hija adoptiva ocuparan nuestro lugar, y no podemos permitirnos enemistarnos con el oeste cuando ya estamos en malos términos con Ahrensbach, al sur.”

Wilfried palideció al recordar la posición de su ducado en el mapa. Que Ferdinand se casara con Rozemyne y se convirtiera en el próximo archiduque satisfaría a los Leisegang, pero dañaría gravemente las relaciones interducales. Las mismas fuertes relaciones de sangre que actualmente ayudaban a Ehrenfest servirían para obstaculizarlo.

“Y por último… Esta es una razón personal, pero también es la más importante para mí. Para Florencia, que Ferdinand se convierta en archiduque sería una bofetada en la cara después de todos los años que ha luchado y soportado aquí. Yo no podría hacerle eso.”

Florencia se había casado con Ehrenfest como primera esposa de Sylvester y le había dado tres hijos después de que sus apasionadas proposiciones la conquistaran. Que su hermanastro y su hija adoptiva se convirtieran en la próxima pareja archiducal daría lugar a una especulación desenfrenada entre los demás ducados de que Florencia y sus hijos eran de alguna manera terriblemente defectuosos.

¿Sería una bofetada en la cara de mi Madre…?

Verónica había despreciado a Florencia hasta la saciedad, llegando incluso a arrebatarle a su querido hijo nada más nacer. Sus acciones habían destrozado a Florencia, y sólo después de saberlo Wilfried se dio cuenta de lo mucho que le quería su madre. Coincidió con Sylvester de todo corazón — no podía entristecerla más de lo que ya lo había hecho.

“Pensé en casar a Rozemyne con un archinoble, pero entonces no podríamos reponer el maná de la fundación”, explicó Sylvester. “Los Leisegangs también armarían un escándalo. En definitiva, sería una gran pérdida para Ehrenfest.”

“Supongo que eso realmente me deja a mí…” Dijo Wilfried. Hablaba de las pocas opciones que tenía Ehrenfest el hecho de que eligieran a alguien cuya reputación estaba manchada por haber entrado en la Torre de Marfil.

La expresión de Sylvester se torció ligeramente. “No es un mal partido para ti, ¿sabes? Está en una situación difícil, ya que fuiste criado por mi madre y estuviste involucrado en el incidente de la Torre de Marfil. No es raro que personas en situaciones como la tuya tengan una especie de segunda oportunidad a través del matrimonio y acaben mejorando su posición. Casarse con Rozemyne servirá para apuntalarte de la misma manera que habría apuntalado a Ferdinand.”

Incluso los nobles que no pertenecían a la familia del archiduque se casaban a menudo para obtener mayor protección, maná, mano de obra, riqueza y conexiones. El matrimonio no era más que una herramienta del arsenal, una simple moneda de cambio que se ponía sobre la mesa.

“Por mucho que trabajes ahora, los nobles te van a juzgar con dureza. Sin embargo, si te casas con Rozemyne, asegurarás y establecerás públicamente tu posición como el próximo archiduque. Los Leisegangs no tendrán más remedio que apoyarte como su marido”, dijo Sylvester. “Hablando a largo plazo, esto debería incluso reparar la división entre los Leisegang y la antigua facción de Verónica. También concederá el antiguo deseo de los primeros de tener un archiduque que lleve su sangre, así que eso debería hacer que sea más fácil tratar con ellos.”

Pero por muy comprensibles que fueran las razones y predicciones de Sylvester, Wilfried no podía imaginar un futuro en el que estuviera casado con Rozemyne. De alguna manera, no se sentía bien.

“¿Qué piensa Rozemyne?” preguntó Wilfried después de un momento, evitando una respuesta directa a la pregunta inicial de Sylvester.

Sylvester hizo un ligero gesto de dolor, como si acabara de morder algo desagradable. “Le advertimos de la posibilidad de un matrimonio político cuando se produjo su adopción. Según ella, no le importa con quién la casemos, siempre que tenga pleno acceso a las salas de libros del castillo y del templo. Y si la casamos con otro ducado, su única preocupación es cuántos libros tienen.”

En otras palabras, Wilfried iba a ser menos importante para ella que las salas de libros. Era exactamente la respuesta que uno esperaría de Rozemyne, pero eso no la hacía más agradable de escuchar. No era el tipo de razón que quería que tuviera una chica para casarse con él.

“Eh, padre… ¿Qué pasará si me niego a casarme con Rozemyne?” Preguntó Wilfried. Lo habían llamado para que expresara su opinión, no para que aceptara una orden del archiduque, lo que significaba que debía haber alguna otra opción disponible.

Sylvester volvió a hacer una mueca, esta vez sin esforzarse por ocultar su amargura. “Entonces, Rozemyne será mi segunda esposa”, respondió.

“¡¿Qué?!” exclamó Wilfried, poniendo cara de incredulidad. No se esperaba en absoluto esa respuesta — sobre todo de Sylvester, que se había negado a tomar una segunda esposa y había declarado públicamente que sólo necesitaba a Florencia.

“Bonifatius no es una opción ya que él y Rozemyne son parientes de sangre, pero ella y yo no compartimos esa conexión. Puedo evitar que otros ducados la tomen casándome con ella yo mismo… pero los otros ducados no estarán nada contentos con eso, y yo sigo queriendo sólo a Florencia como esposa. Acabaría siendo un matrimonio puramente político, y no haría feliz a nadie.”

Sylvester no se equivocaba en eso. La mera idea de que pudiera tomar a Rozemyne — una chica que tenía más o menos la misma edad que su hijo — como segunda esposa le revolvía el estómago a Wilfried. Sin duda, Charlotte también perdería la cabeza.

“¿Puedo hablar con Oswald y los demás sobre esto?” Preguntó Wilfried. “Es todo tan repentino, yo…”

“Esperaba que lo decidieran aquí, pero está bien. Quiero anunciar el compromiso de Rozemyne a los nobles en la fiesta de celebración de la primavera, así que trata de volver a mí tan pronto como puedas.”

Al volver a su habitación, Wilfried discutió con sus asistentes si era buena idea que se comprometiera con Rozemyne. El incidente de la Torre de Marfil le había dejado claro que sus futuros estaban directamente relacionados con el suyo, por lo que pensó que era lógico que les pidiera su opinión.

“¿De dónde viene esto?” fue la respuesta que recibió. “Ninguno de los dos tiene la edad suficiente para hablar de matrimonio, ¿verdad?”

Nadie podía culpar a sus asistentes por su sorpresa — era muy importante asegurarse de que la pareja tuviera una cantidad de maná compatible con la propia, y los nobles sólo empezaban a percibir a quienes tenían una cantidad de maná similar a la suya cuando llegaban a la pubertad. Establecer un compromiso a una edad demasiado temprana era un movimiento arriesgado, ya que siempre existía la posibilidad de que los dos que iban a casarse no fueran compatibles después de todo. En tales circunstancias, el compromiso se cancelaría, o continuaría de todos modos a costa de que nunca tuvieran hijos.

“No podemos enviar a Rozemyne a otro ducado antes de que las nuevas industrias echen raíces, pero otros ducados ya están sondeando si está disponible. Padre quiere un compromiso que pueda ganarse la aprobación del rey y alejar a otros pretendientes esperanzados en la próxima Conferencia de Archiduques.”

“Aah. Ella causó un gran revuelo en la Academia Real…” Sus aprendices asintieron, habiendo visto sus travesuras de primera mano.

“A pesar de que es bastante raro que las mujeres ocupen el cargo, el incidente de la Torre de Marfil significa que Charlotte es la candidata más fuerte entre la nobleza para convertirse en la próxima aub”, dijo Oswald. “Sin embargo, si se casa con Lady Rozemyne, ¿no se convertirá en el próximo archiduque?”

“Lo mismo dijo mi padre. Según él, quien se case con ella tiene casi garantizado convertirse en el próximo archiduque”, respondió Wilfried con un movimiento de cabeza. Sus asistentes parpadearon sorprendidos un par de veces e intercambiaron miradas.

“¿Pero no dijo Lady Rozemyne que pretende ser aliada de Lady Charlotte?”

“De cualquier manera, ella no puede rechazar el compromiso si el archiduque lo ordena.”

“Con respecto a llevar a la antigua facción de Verónica al futuro, usted haría un trabajo mucho mejor que Lord Melchior. Realmente es en el mejor interés del ducado que te conviertas en el próximo archiduque.”

Wilfried miró lentamente a su alrededor mientras sus asistentes expresaban sus pensamientos. Todos tenían expresiones de alegría, sin duda celebrando la idea de que pudiera estar comprometido con Rozemyne.

“Si te comprometes con Lady Rozemyne, Lady Charlotte acabará siendo eliminada de la carrera por completo. Esta es la oportunidad perfecta para usted, Lord Wilfried.” Estas palabras de apoyo provenían de Ignaz, uno de los aprendices de erudito, y todos los demás asistentes asintieron con la cabeza.

Wilfried sintió una punzada de culpabilidad al saber que estaría adelantándose a Charlotte por un simple compromiso, pero sacudió la cabeza y rechazó esos sentimientos.

Padre dijo que es normal utilizar el matrimonio para mejorar la situación de uno. Esto no es cobarde ni injusto en lo más mínimo.

“No pareces contento con esto, Lord Wilfried, pero el hecho de que sea una opción no demuestra que el aub ha reconocido su esfuerzos y su crecimiento.” Preguntó Lamprecht. “A nosotros, como sus asistentes, se nos ha permitido incluso aprender el método de compresión de maná, lo que no es más que un avance significativo.”

“Lamprecht tiene razón. Su perseverancia en seguir trabajando duro a pesar del incidente de la Torre de Marfil está siendo recompensada”, añadió Oswald.

Wilfried se alegró mucho de recibir estos elogios; sus esfuerzos estaban siendo realmente apreciados. Le invadió una indescriptible sensación de satisfacción, como si todo empezara a dar sus frutos. Eso le hizo ver con más optimismo su compromiso con Rozemyne.

“¿Es una buena idea que me comprometa con Rozemyne…? Quiero decir, entiendo que significa que nos casaremos en el futuro, pero ni siquiera sé lo que es realmente el matrimonio…”

“Como tú y Lady Rozemyne aún no tienen la edad en la que se puede percibir el maná, sólo será en una fecha posterior cuando ambos lo entiendan de verdad. Sin embargo, considerando su posición actual, esta es una muy buena oportunidad para ustedes.”

“Las parejas son familia de la misma manera que los hermanos, así que, aunque estarán construyendo una nueva relación, no sería muy diferente de la que tienes ahora.”

“Hay muchos matrimonios políticos que tienen que producirse a pesar de que los dos implicados no parecen compatibles en absoluto, así que, como mínimo, esto no es tan malo como podría ser.”

“No temas; creo que llegaran a ser una pareja feliz, del mismo modo que lo son sus padres.”

Sus asistentes adultos sostenían que, aunque él no lo entendiera ahora, seguramente llegaría a entenderlo con el tiempo. Wilfried no entendía intuitivamente el matrimonio, teniendo en cuenta que había sido criado por su abuela, pero al menos reconocía que sus padres estaban en muy buenos términos. Quizá él y Rozemyne fueran igual.

Hm. No está nada mal.

Wilfried asintió para sí mismo, imaginando la amabilidad que había visto que Florencia le daba a Sylvester con regularidad. Rozemyne siempre lo trataba con dureza a pesar de ser tan dulce con Charlotte, pero si este compromiso hacía que ella también empezara a ser amable con él, quizá no estuviera tan mal.

“Después de este compromiso, Lady Rozemyne seguramente contendrá a los Leisegang, ya que son su familia. Eso hará que la política futura sea mucho más fácil para usted.”

“Bien. Puedo dejar los Leisegangs a Rozemyne.”

Era una perspectiva especialmente atractiva, teniendo en cuenta que, tal y como estaban las cosas, la mayoría de los nobles que expresaban sus quejas eran los afiliados a los Leisegangs. Cuanto más escuchaba Wilfried a sus asistentes, más se motivaba para aceptar el compromiso. Este optimismo le hacía pensar que, después de todo, discutir con ellos había sido la decisión correcta.

“Hm… entiendo todas sus perspectivas. Aceptaré el compromiso con Rozemyne”, dijo Wilfried con determinación, ganándose los vítores de sus asistentes.