Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 16: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real IV

Capítulo 14: Abandonada en Casa I

Incluso una vez que me bajó la fiebre, me obligaron a permanecer en la cama. Al parecer, fue una instrucción de Ferdinand, que había entregado a Rihyarda un libro con el que esperaba obligarme a descansar durante dos días más tras mi recuperación. Me había advertido de que me quitarían el libro en el momento en que desobedeciera la orden, pero de todos modos no tenía intención de hacerlo, así que leí tranquilamente el libro en la cama.

El libro en cuestión trataba sobre los fundamentos de los círculos mágicos. Rápidamente me di cuenta de que tendría que pasar por el arduo proceso de adoptar un nuevo vocabulario, incluyendo formas codificadas de referirse a los elementos y a los dioses. En general, parecía más un diccionario que otra cosa, y a juzgar por la letra, lo había escrito el propio Ferdinand.

Debe ser impresionante que Ferdinand pueda dibujar casualmente círculos mágicos en el aire sin llevar un libro como éste, ¿no?

Se me escapó un suspiro de asombro al recordar el waschen de toda la ciudad de la noche anterior, y el círculo mágico que se había dibujado en el aire sin ninguna duda. El maná por sí solo no siempre era suficiente cuando se trataba de lograr un objetivo; a veces, uno necesitaba también los conocimientos adecuados. Realmente quería ser como Ferdinand en ese aspecto.

“Philine, ¿te gustaría estudiar esto conmigo?” pregunté, consciente de que ella tampoco había empezado a aprender sobre los círculos mágicos.

“Esto es realmente impresionante…”, murmuró ella después de venir a mi lado. Juntas, las dos pasamos mis dos días adicionales de descanso estudiando detenidamente el libro, trabajando con entusiasmo en el lenguaje codificado que contenía.

“Ya, ya, milady. Date prisa y prepárate”, dijo Rihyarda. “Si partimos pronto, podremos despedir a la pareja archiducal. Pero todavía tienes que reunirte con Ferdinand primero.”

Hoy era el día en que la pareja del archiduque se iba a la Conferencia del Archiduque. Al parecer, Ferdinand quería asegurarse de que estaba bien que volviera a andar libremente antes de esa fecha, así que fui al salón más cercano al edificio norte, donde me estaba esperando. Me tocó la frente y el cuello con una mirada severa antes de exhalar.

“Tienes buen aspecto. Tu temperatura y tu maná se han estabilizado, así que deberías estar bien para salir. Ah, y la pareja archiducal acaba de irse a la Conferencia de Archiduques. Expresaron su preocupación por ti.”

En un giro sorprendente, la pareja archiducal ya se había marchado. Rihyarda se había preocupado de que llegáramos a tiempo para verlos partir, pero evidentemente llegamos demasiado tarde.

“Según el consejo de Wilfried, han hecho que los adultos se laven el pelo con rinsham y que las mujeres lleven horquillas”, informó Ferdinand. “También han traído una gran cantidad de papel vegetal, así como varios cocineros de la corte para que se puedan servir pasteles y otras recetas nuevas. Todo esto, por supuesto, es lo que demostraron en la Academia Real. Ahora, puedes volver a tu habitación.” A continuación, se levantó bruscamente, dando a entender que así terminaba mi revisión. Sin embargo, para mi sorpresa, no había mencionado que volviéramos al templo.

“¿No es necesario volver al templo…?” pregunté. “Recuerdo que antes dijiste que no podías estar fuera demasiado tiempo.”

“Mi trabajo en el templo se ha asentado en gran medida ahora. He confiado el resto a tus asistentes y a los sacerdotes azules, Kampfer y Frietack. Tengo la intención de pasar el día aquí en mi despacho; la Conferencia de Archiduques de este año tiene demasiadas incertidumbres preocupantes, por lo que puede haber una convocatoria urgente de Sylvester”, dijo, puntuando su explicación con una mirada. Las nuevas tendencias y el anuncio de mi compromiso eran decisiones de Sylvester, pero no entendía por qué yo debía recibir toda la culpa.

Hice un esfuerzo por devolver los duros ojos que se clavaban en mí. “En mi opinión, la incertidumbre más preocupante aquí eres tú, Ferdinand.”

“¿Yo soy preocupante?” preguntó Ferdinand, con el ceño fruncido por la confusión. “¿Cómo es eso?”

“Cuando dices que vas a ‘pasar el día’ aquí en el castillo, supongo que lo dices literalmente. Tienes la intención de volver al templo durante la noche para continuar tu trabajo, ¿no es así? ¿Cuánto piensa esforzarse?”

No vi ninguna razón para preocuparme por Sylvester — tenía varios eruditos a los que consultar y Ferdinand al que recurrir en caso de emergencia. En cambio, me preocupaba Ferdinand, el que iba a tener que ocuparse de cualquier lío que surgiera.

Ferdinand se burló como si descartara automáticamente mi preocupación. “No tienes que preocuparte por mí. Aprovecha esta oportunidad para estrechar tus lazos con tus asistentes y hermanos”, dijo. Al parecer, tenía que esforzarme en socializarme para aprender más sobre la cultura noble, y también para reconocer mis actuales malentendidos y aclararlos con mis criados.

“Ferdinand, ¿cómo profundizan los nobles sus vínculos?” pregunté.

“Esa pregunta es más adecuada para alguien como Rihyarda, más que para un hombre”, respondió tras una pausa momentánea.

“Muy bien. Se lo preguntaré a Rihyarda.”

Al parecer, mi deber durante la Conferencia de Archiduques era pasar cada día reponiendo el maná de la fundación y profundizando en mis vínculos con mis asistentes. También me dijeron que debía informar de mis actividades diarias a Ferdinand durante la cena, algo que no había necesitado hacer en el templo, pero asentí de todos modos de mala gana.

Al volver a mi habitación, no perdí tiempo en plantear mi pregunta a Rihyarda: “¿Cómo se profundiza en los vínculos con los demás?”

“Creo que simplemente hay que hacer cosas juntos y comunicarse a menudo.”

“¿Hacer los trajes de Schwartz y Weiss cumpliría esos criterios? Pienso trabajar en ellos con Charlotte y los demás.”

“Me parece perfecto. Haré los preparativos necesarios de inmediato.”

Después de pedir prestada una sala en el edificio principal del castillo, los candidatos a archiduque y nuestros asistentes nos reunimos. La tela y el hilo ya estaban teñidos con mi maná, y yo ya había dibujado los círculos mágicos con la tinta que desaparece, como me había indicado Ferdinand. Me había aconsejado que evitara tocar la tela a toda costa, ya que al hacerlo los círculos brillarían y se harían visibles, por lo que mis asistentes iban a ocuparse de ello por mí.

“Los eruditos más acostumbrados a dibujar círculos mágicos tendrán que reproducir estos círculos en la tela”, le expliqué. “Las mujeres los bordarán después.”

Los eruditos, dirigidos por Hartmut, empezaron a dibujar las finas líneas de los círculos mágicos sobre la tela. Una vez que terminaron, les llegó el turno a las chicas. Incluso las mujeres caballeros habían optado por participar, confiando la guardia a los caballeros varones como Damuel y Cornelius.

“Los de primer año como ustedes aún no tienen la experiencia suficiente para estos círculos mágicos, así que por favor manejen esta sección más sencilla en su lugar.”

A Charlotte, Philine y a mí se nos encomendaron los círculos mágicos de señuelo que se bordaban en los bolsillos de los delantales para que pudiéramos cometer errores sin causar ningún problema. Mientras tanto, los complejos círculos mágicos que requerían una perfección absoluta estaban a cargo de quienes eran buenos en ese tipo de trabajo preciso. Realmente teníamos a las personas adecuadas haciendo los trabajos adecuados.

“Parece que, por consejo del conde Haldenzel, el conde Leisegang ha renunciado, al menos temporalmente, a nombrarte próximo aub”, me informó Brunhilde. “A menos que se produzca un cambio significativo en la situación política, por ahora se limitará a observar. ¿Qué ha sucedido en Haldenzel para provocar esto?”

Me volví hacia Charlotte, esperando que ella pudiera dar la respuesta que yo ignoraba por completo. Nuestras miradas se cruzaron, pasó un momento de contemplación y entonces ella dijo: “Creo que el factor más importante fue que mi hermana dio prioridad a Wilfried en público y le demostró su apoyo. A Giebe Haldenzel le debe haber tranquilizado ver que están en buenos términos.”

¿Desde cuándo ocurre eso…?

Al notar mi expresión inexpresiva, Charlotte esbozó una sonrisa preocupada y amplió su explicación. “El giebe intentó guiarte primero a tu asiento durante la Oración de Primavera”, dijo. “Rechazaste su oferta, permitiendo que Wilfried se sentara primero.”

El Giebe Haldenzel había intentado tratarme como la candidata a archiduque de mayor rango — es decir, como el próximo aub. Al negarme y luego ordenarle que diera prioridad a Wilfried, había dejado claro que no tenía ningún deseo de ocupar el puesto de archiduque, ni siquiera con mi fuerte respaldo.

Ohoho. Entiendo, entiendo. Eso era lo que significaba todo aquello.

Asentí, comprendiendo por fin la situación, lo que inspiró a Charlotte a dirigirme una mirada conflictiva. “Parece que mi deber es también apoyarte en situaciones sociales”, dijo.

Las dos hermanas, Lieseleta y Angélica, estaban trabajando en el bordado con más ahínco que nadie, y ambas lucían expresiones de inquebrantable concentración. A Lieseleta le encantaban los shumils y disfrutaba infinitamente haciendo ropa para Schwartz y Weiss, mientras que Angélica quería bordar estos círculos en su propia capa una vez que terminara su parte del trabajo. Aunque sus motivaciones eran diferentes, sus habilidades para el bordado eran realmente dignas de ver.

“Lieseleta, Angélica”, comenté, “veo que las dos son hábiles en el bordado.”

“Oh, vaya. Gracias. Pero a usted no le falta habilidad, Lady Rozemyne. No parece que disfrutes mucho de la práctica, pero los bordados que realizas son magníficos”, dijo Lieseleta con una risita, sin dejar de bordar ni un momento. No había muchas mujeres de la nobleza que no supieran bordar, ya que todas estaban obligadas a practicarlo regularmente como parte de su formación nupcial. Por esa razón, era natural que una mujer que planeaba ser la primera esposa de un archiduque necesitara ser al menos decentemente hábil.

“Leonore, ¿vas a bordar todo el círculo mágico?”

“Efectivamente. Es una oportunidad única, y además me gustaría memorizar el patrón. No es frecuente tener la oportunidad de ver de cerca un círculo mágico de tanta calidad”, respondió mientras seguía bordando.

Brunhilde se rió, sin intentar ocultar el brillo de sus ojos ambarinos. “Vaya, vaya… ¿A quién pretendes ofrecer esta magia?”, preguntó. “¿O es que ya has prometido bordarles la capa?”

En un instante, todos, excepto Angélica, dirigieron su atención a Leonore. Sus expresiones de expectación me recordaron mucho a algunas de las chicas que había conocido en la Tierra. Parecía que a las chicas les encantaba hablar de romances sin importar a dónde fueras.

“Eso es, bueno…” Leonore bajó los ojos y esbozó una sonrisa preocupada. “Si es posible, me gustaría estar en condiciones de bordar su capa, pero aún no he intercambiado ninguna promesa. Parece que ya tienen otra en mente, así que…”

Leonore era hermosa, inteligente y una archinoble de alto estatus; estaba bastante seguro de que podía ganarse el afecto de cualquiera si se esforzaba lo suficiente. Pero como el incidente entre Damuel y Brigitte había demostrado, en este mundo, el amor por sí solo no era suficiente para lograr un romance exitoso. No podía decir nada irresponsable cuando aún no comprendía del todo los matrimonios nobles, así que decidí no decir nada que pudiera alentar su romance y, en cambio, me centré en resolver mis incertidumbres.

“¿Bordar la capa de alguien es un gesto especial?” pregunté.

“Sí. Los únicos que pueden bordar su capa son usted, sus padres y su cónyuge. Si una familia no tiene una madre viva, es posible que las hermanas de la misma sangre se borden mutuamente las capas, pero es más raro de lo que parece.”

Al parecer, como noble era costumbre confesar tus sentimientos bordando algo como un pañuelo y regalándoselo a tu interés amoroso. Era como darles una prueba de tus habilidades de bordado en el círculo mágico y, al mismo tiempo, pedirles que bordaran su capa — una muestra de afecto que era un derecho exclusivo de una esposa.

Fue entonces cuando recordé una escena de las historias románticas de la Academia Real que había escrito la pandilla de Elvira, en la que un tipo había dicho algo así como: “Quiero que me bordes la capa.” También recordé que pensaba que estaba siendo un auténtico pesado por hacer una petición tan repentina, pero ahora me daba cuenta de que debía leerse como una línea seductora parecida a una propuesta.

Entiendo… Se suponía que mi corazón se agitaba allí. Las novelas románticas son difíciles de seguir.

“Usted ya está comprometida, Lady Rozemyne. Tendrá que perfeccionar sus habilidades para Lord Wilfried. ¿Quién sabe cuándo podría pedirte que le bordes un círculo mágico en su capa?”

“Lady Rozemyne sin duda bordaría un círculo increíble para él. No puedo esperar a ver lo que produce.”

No, no, no. No deberías esperar tanto de mí.

“También parece que bordas con especial entusiasmo, Judithe. ¿También tienes a alguien en tu corazón?”

“Oh, no. Sólo quiero copiar a Angélica y bordar mi propia capa. Soy una mednoble con menos maná que los demás, así que mi objetivo es aumentar mi fuerza base. También quiero que cultivar una espada de mana como la de Angélica” declaró Judithe, asintiendo con tal firmeza que su cola de caballo rebotó. Incluso estaba copiando el peinado de Angélica… o, al menos, su peinado anterior, teniendo en cuenta que había empezado a llevar el pelo en trenzas desde la mayoría de edad.

“No puedo recomendar que uses a mi hermana como inspiración. Deberías encontrar tus propios talentos y centrarte en desarrollarlos”, dijo Lieseleta. Angélica asintió con la cabeza. Sus talentos habían sido el resultado de centrarse por completo en sus puntos fuertes, dejando en el olvido sus debilidades, ya que se negaba por completo a enfrentarse a ellas.

“Judithe, ¿por qué admiras tanto a Angélica?”

“Utiliza una espada de mana que fue cultivada utilizando el maná de Lady Rozemyne, fue seleccionada para la danza de espadas de la Academia Real, ha sido tomada como discípula de Lord Bonifatius, y está comprometida con Lord Eckhart. Sería raro no admirarla.” exclamó Judithe. Pude oír un rastro de desesperación en su voz, así que dejé de bordar para mirarla.

“Exaltas las virtudes de Angélica con mucha pasión, pero me parece que estás más ansiosa que nada. ¿Por qué razón tienes tanto pánico?” le pregunté. Mi observación hizo que la sonrisa de su rostro se congelara, y pronto bajó la mirada a sus manos.

“Eso es… Bueno… Por supuesto que estoy ansiosa; soy una med-caballero entre un grupo de archi-caballeros. Para colmo, Angélica tiene tanto maná como un archi-caballero, y ahora incluso Damuel, un lay-caballero, tiene más maná que yo. Además, ahora soy la única en la Academia Real, así que no puedo servir mucho de guardia…”

Aunque Judithe y Angelica eran ambas med-caballeros, había una gran diferencia entre sus capacidades de maná. Además, como hermana mayor con muchos hermanos menores, Judithe necesitaba hacer un buen trabajo y ganarse el reconocimiento por sus logros. El problema era que tenía menos maná que cualquiera de mis otros caballeros guardianes. Me imaginé que superaría a Damuel cuando creciera, pero al parecer eso no era suficiente para ella.

“Aunque es un lay-caballero, Damuel ha tenido su confianza desde que estabas en el templo. Incluso le enseñaste tu método de compresión de maná antes que nadie, ¿no es así? Tiene tanto maná como un med-caballero, y además tú y Angélica confías en él más que en nadie.”

“Damuel es realmente una gran ayuda cuando quiero concentrarme en mi tarea de guardia”, dijo Angélica con una sonrisa. Inmediatamente entendí que se alegraba de que él se encargara de todo el trabajo de pensar, pero Judithe no captó este mensaje oculto; sus ojos violetas brillaron con una nueva determinación, y se levantó con los puños cerrados.

“Ya que Angélica confía tanto en él, va a ser mi primer oponente a vencer. Damuel, te derrotaré.”

Así se supo que el objetivo de Judithe como med-caballeros era llegar a ser como Angélica. Evidentemente, también había tomado a Damuel como su rival, lo cual era más reconfortante que nada. Me recordaba a un pequeño cachorro ladrando a un perro más grande que no tenía ningún interés en luchar. Casi quise desearle suerte, aunque con la voz más petulante que se pueda imaginar.

“¡Y-Yo también! ¡Yo tampoco voy a perder!” declaró de repente Philine, poniéndose también en pie. “¡Puede que sólo sea una laynoble, pero Damuel ha demostrado que podemos llegar a tener tanto maná como los mednobles! Yo también trabajaré duro. Me ganaré tanta confianza como Damuel y me haré digna de servir como asistente de Lady Rozemyne.”

Apenas Judithe y Philine anunciaron sus objetivos, las otras chicas soltaron risitas y exclamaciones silenciosas — reacciones que hicieron que las dos chicas se dieran cuenta de que todo el mundo las estaba mirando. Se sonrojaron, volvieron a sentarse y reanudaron tímidamente sus bordados.

“Todas mis asistentes son muy trabajadoras”, reflexioné en voz alta. “Si mantienen el entusiasmo, estoy segura de que ambas alcanzarán la perfección. Sin embargo, debo decir que Judithe — no se hará más fuerte copiando a Angélica. Lo más probable es que una espada de mana sea un desperdicio de maná para ti.”

“¿Qué?”

“No eres un especialista en espadas, ¿verdad? Tus talentos parecen ser el arco y otras armas a distancia. Por eso, en lugar de imitar a Angélica y centrarte en el manejo de la espada, creo sinceramente que te harías más fuerte trabajando en tus habilidades a distancia y tratando de perfeccionar tu precisión.”

Mi afirmación me valió miradas de sorpresa no sólo de Judithe, sino también de los demás caballeros. Al parecer, todos los aprendices de caballero llevaban espadas, y había una fuerte creencia implícita de que los caballeros sólo podían ser usuarios de la espada, pero yo no veía ningún valor en que Judithe se centrara en el manejo de la espada cuando no era especialmente buena en ello. No se podía negar que era mucho mejor con las armas a distancia; fue casi exclusivamente gracias a su habilidad que habíamos conseguido que la bestia fey se comiera el ruelle durante nuestra partida de ditter.

“Si perfeccionas tus habilidades a distancia, con el tiempo serás capaz de lanzar piedras incluso sin maná”, continué. “Podrías utilizar esta técnica para golpear a tus oponentes mientras preparan su propio maná, rompiendo así su concentración. Otro método que podrías utilizar es llenar tus proyectiles de arena, de forma que exploten al impactar. Esto no sólo asustaría a tu oponente, sino que incluso podría cegarlo temporalmente. La espada no es tu única herramienta en la batalla. Tienes talento, así que ¿por qué no usarlo?”

“Hermana…” Charlotte dijo, su mejilla se movió ligeramente. “Así no es como los caballeros deben luchar, ¿verdad?”

“Charlotte, esa mentalidad no es apropiada para un caballero guardián”, le respondí con una mirada seria. Esta afirmación también confundió a Charlotte y a los caballeros guardián reunidos, así que volví a explicar mi punto de vista. “Un caballero guardián no debe sentirse orgulloso en el combate; su deber es proteger infaliblemente a su protegido, y aunque los duelos o los entrenamientos pueden ser limpios y sencillos, no se puede decir lo mismo del combate real. Querrá tener tantas técnicas y opciones secretas como sea posible para asegurar el éxito de su misión, pase lo que pase.”

Independientemente de si uno se enfrentaba a bestias feys o a otras personas, el objetivo principal era proteger a su protegido. El tipo de combate orgulloso que tanto valoraban los caballeros no servía de nada cuando no se sabía qué trucos tenía el adversario en la manga.

“Ferdinand utiliza cualquier herramienta que tenga a mano dependiendo de la situación”, continué. “Durante una batalla contra un trombe, utilizó un arco que duplicaba sus flechas, y cuando luchaba contra numerosas bestias feys débiles, utilizaba una red. Por supuesto, también utiliza una espada en ocasiones, pero también le he visto blandir una gran guadaña. Una vez mencionó que podía lanzar una piedra fey y hacerla explotar mientras luchaba simultáneamente con un arma. Imagino que hay pocos que puedan hacer todas estas cosas a la vez, pero al menos, uno no necesita considerar la espada como su arma principal. Se pueden utilizar otras alternativas en su lugar.”

Judithe parpadeó sorprendida antes de conceder finalmente con un silencioso: “Lo pensaré.”

Durante la cena de ese día, informé a Ferdinand de que habíamos bordado las ropas de Schwartz y Weiss, y de que todos mis asistentes eran muy trabajadores. Charlotte procedió entonces a anunciar su resolución de apoyar mi socialización en la medida de lo posible cuando empezara a asistir a la Academia Real en el próximo invierno.

Bordar no era lo único que hacía con mis asistentes — también tenía mi práctica de harspiel, y además iba a los campos de entrenamiento de los caballeros para mi rehabilitación física. Angélica pudo ver entrenar a los aprendices mientras me vigilaba la puerta, ya que ella y los demás adultos entrenaban en un horario diferente.

Durante una de mis sesiones de rehabilitación, me quité las herramientas mágicas y empecé a trabajar lentamente los brazos y las piernas. Todavía no se movían como yo quería, así que se me ocurrió utilizar la magia de mejora.

“Lady Rozemyne. Por favor, no intente usar la magia de mejora en secreto”, dijo Damuel. Él siempre me vigilaba durante mis sesiones de rehabilitación, ya que era capaz de sentir hasta los más mínimos cambios de maná. “Puede ser sutil, pero tu maná definitivamente está fluyendo.”

“¿Rozemyne ya puede mejorar inconscientemente su cuerpo?” preguntó Bonifatius, volviéndose hacia mí sorprendido. Inmediatamente aparté la mirada de él. No era inconsciente; lo hacía a propósito para engañar.

“¿Cómo están los alumnos, abuelo? ¿Están mostrando más coordinación ahora?” pregunté, tratando de cambiar de tema.

“No, en absoluto. Se centran sólo en el ataque, no en la defensa. Tal y como están, ciertamente no son aptos para ser caballeros guardianes. Supongo que lo único que puedo elogiar es… su motivación, supongo”, respondió Bonifatius, mirando a los aprendices que estaban entrenando.

A algunos les parecerá inusual que Bonifatius esté observando mi sesión de rehabilitación en lugar de entrenar a los aprendices él mismo, pero había una buena razón para ello — después de una sola sesión, se había llegado a la conclusión de que sus métodos eran simplemente demasiado para los aprendices de lay-caballeros. En consecuencia, se le había retirado de las tareas directas con todos los grupos, excepto con los aprendices de caballero guardianes, y en su lugar dedicaba su tiempo a confeccionar los programas de entrenamiento, a observar los simulacros en curso desde la distancia y a buscar a aquellos que pudieran soportar el aprendizaje bajo su dirección directa.

“Los caballeros guardianes tienen que luchar teniendo en cuenta su cargo”, continuó Bonifatius. “No podemos dejar que más caballeros acaben como Traugott, que no entiende que su posición natural está por debajo de la que debe proteger. Ya que tú y Wilfried están en el mismo grado, los caballeros tienen que saber cómo proteger a alguien correctamente, aunque todavía no sean caballeros guardianes. De lo contrario, serán inútiles cuando se necesite.”

Debido a que la Academia Real se fundó en torno al concepto de que no había interferencia de los adultos, el deber de guardia correspondía a los caballeros aprendices. Parecía que Bonifatius estaba un poco receloso de confiar esa responsabilidad a estos aprendices cuya experiencia exclusiva jugando al ditter de velocidad significaba que sólo entendían de ofensas.

“Intenta acercarte lo suficiente al campo de entrenamiento para poder ver a los aprendices sin usar mejoras”, me indicó Bonifatius. Lo intenté hasta que pude ver a los aprendices de caballero volando en sus bestias altas con las armas en la mano. “¿Necesitas más caballeros guardianes, Rozemyne? Erm, escuché de Karstedt que requieres una caballera adulta para que te acompañe al templo.”

“Angélica ha alcanzado la mayoría de edad desde entonces, así que eso ya no es una preocupación”, respondí. “Más bien me preocupa la necesidad de otro aprendiz de caballero guardián una vez que Cornelius se gradúe. Dado que Traugott renunció, voy a tener muy pocos guardias en la Academia Real.”

Me costó mucho conseguir guardias para el templo porque necesitaba gente que se llevara bien con mis sacerdotes grises asistentes. Por suerte, Angélica y Damuel eran más que suficientes por el momento. Mi verdadera preocupación era conseguir más guardias en la Academia Real.

“Desafortunadamente, parece que servir como mi guardia no es una tarea fácil.”

“¿Porque estás enferma y podrías colapsar en cualquier momento?”

“Porque Damuel es mi caballero guardián de mayor confianza y con el que tengo una historia más larga. Cualquier caballero guardián que desee entrar a mi servicio necesita absolutamente ser capaz de trabajar bien con él.”

Bonifatius entrecerró los ojos, pensativo. “¿Has pensado alguna vez en relevar a Damuel del servicio, Rozemyne? Karstedt y Ferdinand siguen rechazando la idea, pero a mí me parece lo mejor. Ni siquiera se ha asignado a ningún laynoble la vigilancia de la familia archiducal. Me parece que lo mejor sería sustituirlo por un med-caballero o un archi-caballero.”

“Yo soy la Sumo Obispa y la directora del orfanato. Si existe un archi-caballero al que no le importe entrar en el templo y en el orfanato o ayudar a mis asistentes del templo en su trabajo, lo aceptaré con gusto a mi servicio, pero eso no parece del todo realista. La mayoría de los archinobles hacen una mueca cada vez que se habla del templo, y como el templo es el lugar en el que me crié, no tengo muy buena opinión de esas reacciones. Me resulta mucho más fácil utilizar a los laynobles y a los mednobles, que se tragan esos sentimientos en aras de elevar su estatus.”

Bonifatius dejó escapar un largo suspiro. “Esto no va a ser fácil…”, murmuró. Aunque me veía como su adorable nieta independientemente del lugar en el que me había criado, incluso él sentía cierta repulsión hacia el templo.

“Los eruditos visitarán pronto el templo para hablar de la industria de la imprenta, así que tengo la intención de negociar con Sylvester para que permita la entrada al templo incluso a mis aprendices de caballeros guardianes”, le expliqué. “No tengo intención de enfrentarme a un caballero guardián que se niega a entrar en el templo y mira con desprecio a Damuel.”

Ni Judithe ni Leonore habían mostrado ninguna aversión particular al templo, quizás porque Damuel, Angélica y Cornelius estaban de acuerdo con ir allí, y eso era exactamente lo que quería de mis caballeros guardianes. Lo último que necesitaba era que alguien arruinara ese ambiente.

“Además”, continué, “hay una condición más que debe cumplirse antes de que alguien pueda convertirse en mi caballero guardianes.”

“¿Hay más?”

“Sí. Deben ser capaces de ayudar a Ferdinand en su trabajo en el templo. Incluso Eckhart le ayuda en este sentido. En cambio, Angélica se dedica a vigilar la puerta con su vida, pero es una excepción; no necesito que dos o tres guardias hagan lo mismo. Por eso mis caballeros guardianes tienen que ser capaces de hacer al menos el mínimo de trabajo erudito.”

Bonifatius dejó escapar una carcajada y miró a Damuel. “¿No quieres dejarlo ir porque es un buen erudito, entonces?”

“Efectivamente”, respondí con un movimiento de cabeza. “Es muy bueno. También hace la parte del trabajo de Angélica.”

“No porque quiera.”

Al oír a Damuel aclarar la situación, Bonifatius se rió aún más. “Ahora veo por qué lo aprecias tanto”, me dijo.

“Lady Rozemyne. Judithe solicita permiso para entrar.” intervino Angélica, interrumpiendo la risa de Bonifatius. Rápidamente le respondí que tenía mi permiso, y el ambiente se volvió de repente tenso mientras la pregunta de lo que podría haber acontecido pasaba por nuestras mentes.

“¡No tengo más pociones de rejuvenecimiento!” gritó Judithe al irrumpir en la habitación, con lágrimas en los ojos. “¡Por favor, concédame permiso para recolectar los ingredientes, Lady Rozemyne! ¡A este paso, no podré participar en el entrenamiento aunque sea un caballero guardián!”

Parecía que el entrenamiento de los aprendices se había intensificado bastante con la elaboración del nuevo calendario por parte de Bonifatius. Judithe tenía que usar poción tras poción para mantener el ritmo, y ahora se había quedado sin las existencias que había hecho mientras asistía a la Academia Real. Había pensado en comprar más a los otros caballeros, pero todos querían quedarse con las suyas. Como resultado, la demanda de pociones de rejuvenecimiento dentro de la Orden de Caballeros se estaba disparando.

“La única manera de conseguir más es fabricarlas yo misma. Por favor, concédeme un permiso de mi entrenamiento y de mis deberes para recolectar los ingredientes.”

“No me importa conceder ese permiso, por supuesto, pero ¿dónde vas a recolectar?” pregunté. “Los aprendices no pueden salir del Barrio Nobles.”

Me contestó que tenía la intención de ir al bosque del castillo, que al parecer era donde hacían su recolección básica los que se habían criado en el Barrio Nobles y nunca se habían alejado de él, como Damuel, y los que vivían en los dormitorios de los caballeros, como Judithe. Tal vez no haga falta decir que los plebeyos tenían prohibido ir allí.

Recolección, ¿eh? Eso suena bien…

Una fuerte oleada de nostalgia me invadió al recordar mis días de ir al bosque con Lutz y Tuuli. Yo también quería ir a recolectar.

Me pregunto… ¿Se me ocurre una buena excusa para usar aquí?

Después de pensarlo seriamente un momento, di una palmada y miré a Bonifatius. “Abuelo, ¿qué te parece si le damos a los aprendices un poco de práctica de guardia?”

“¿Hrm?”

“Yo también asistiré a la reunión, lo que significa que los aprendices tendrán que protegerme mientras recolectan sus ingredientes. Si nos acompañas como supervisor, no hay nada que temer, ¿no? ¿Me acompañarás al bosque, abuelo?”