Saikyou Mahoushi (NL)

Volumen 6

Capitulo 30: Verdad Expuesta

Parte 2

Finalmente, Cicelnia, que se había cansado de su actitud, dejó escapar un suspiro algo depresivo. “Ya veo. Entonces permítanme decirles a todos lo que sé. ¿Quizás entonces Lord Holtal podrá recordar? Si me equivoco en algo, puede corregirme. Después de todo, el gobernador general Berwick y yo podríamos estar malinterpretando las cosas.”

“E-Entendido.” Añadió Holtal rápidamente.

Sin pausa, Cicelnia abrió su abanico, cuando comenzó su juego de caza depredadora. “Primero, Balmes inició una nueva operación de recuperación hace dos meses, ¿no es así? Y envió una operación a gran escala.” Continuó sin esperar la reacción de Holtal. “Por lo que escuché, esa fuerza incluía también el Dígito Único de Balmes… No hay duda de eso, ¿verdad?”

“¿Qué… qué hay de eso?” Holtal respondió con cuidado. Sus puños estaban firmemente apretados sobre la mesa.

Sin embargo, la siguiente declaración de Cicelnia aplastó fácilmente la astuta respuesta del político. “¿Ya recogiste sus restos?”

“¡¡¡…!!!” Los sonidos de golpes y sillas en movimiento se escucharon en toda la estancia. Una perturbación en forma de ruidos llenó la habitación.

Holtal, a quien le habían dicho la verdad, no era el único con los ojos bien abiertos. Lithia y los demás asistentes también estaban igual.

“¿Cuál es el significado de esto, L-Lord Holtal?”

“¿Qué está pasando?”

La mayoría de las personas que alzaron la voz ya habían perdido la calma.

El rostro de Holtal se puso terriblemente pálido mientras intentaba responder a Cicelnia con voz serena: “… ¿De qué está hablando, Lady Cicelnia? Nuestras fuerzas están en medio de una operación incluso ahora. ¡Sin mencionar que la misión no es solo acabar con los Fiends, sino también recuperar una región que está llena de ellos! No es extraño que eso continúe durante dos meses. Por vergonzoso que sea admitirlo, Balmes carece de Maestros Mágicos.”

Cicelnia contuvo su sonrisa mientras Holtal respondía, manteniendo un rostro inexpresivo lo mejor que pudo, y luego habló con frialdad: “Como dije… puede que no tengamos todos los detalles, pero tenemos evidencia concluyente para respaldar esta información. Por lo que he oído, ha enviado fuerzas adicionales después de la principal. Así que escuchémoslo. ¿Cuándo fue el último contacto que tuvo con alguna de estas fuerzas? Si no puede responder a esta pregunta, es posible que nuestra nación tenga que enviar inquisidores.”

“Gobernante o no, no se puede permitir interferir con otra nación…”

“¿Pero una amenaza de Fiends que excede lo que su nación puede manejar se puede dejar sin supervisión? Permítanme aclarar esto, esto ya no es solo un problema de Balmes. Esto puede interpretarse como una traición contra toda la humanidad.”

Holtal tragó saliva. “Incluso si ese fuera el caso…”

Cicelnia interrumpió a Holtal y continuó girando el cuchillo. “El enjambre de Fiends con al menos seis Fiends de Clase A ha acabado con las fuerzas de Balmes… no, hubo un sobreviviente, ¿no? Pero, de nuevo, ya falleció, por lo que un retornado sería más preciso.”

“¿Como supiste…?”

“Se apresuró a organizar una unidad de reconocimiento, pero también perdió el contacto con ellos. Hasta ahora hay alrededor de 400 bajas de Maestros Mágicos… pero el mayor problema es que no has recuperado ninguno de sus restos.”

“¡¡…!! ¡¿Que está pasando aquí?!” El hombre sentado frente a Holtal perdió la compostura y se puso de pie. Su voz era fuerte, con ira y miedo mezclados, sus emociones finalmente habían ido más allá del punto de ebullición.

Este hombre con un cuerpo tan bien entrenado que podría confundirse con un oficial militar era el gobernante de Iblis, Haorge.

Iblis compartía frontera con Balmes. Entonces, si la amenaza de Fiends iba más allá de Balmes, naturalmente también llegaría a Iblis. Si la situación realmente era tan urgente, deberían haberle informado a Iblis y solicitar ayuda.

En todo caso, después de haber tardado dos meses, Balmes debería haber pedido ayuda a todas las naciones de su alrededor. Por eso había resentimiento en la voz de Haorge. “¿No lo entiendes? Si incluso una sola nación es derrotada por los Fiends, podrán barrer todo el dominio humano con facilidad. Sus acciones escupen a la coordinación internacional y la alianza establecida para proteger a la humanidad. Si tienes alguna excusa…”

Haorge presionó el fallo con un tono áspero. Sin embargo…

“Lord Haorge, ahora no es el momento para eso. Ya estamos presionados por el tiempo.” Con el argumento tranquilo y correcto de Cicelnia, logró calmar su ira, y el gobernante de Iblis volvió a sentarse, aunque el brillo en sus ojos permaneció severamente fijo en Holtal. “Todavía no tenemos una comprensión precisa de la situación actual. Entonces, primero, debemos escuchar la verdad de su boca. Lord Holtal, no buscamos una disculpa. Ahora mismo debemos ocuparnos de este problema, también para la protección de Balmes.”

El rostro de Holtal estaba sombrío y su boca permaneció cerrada.

Harta de su actitud, la general de Balmes hizo un movimiento repentino. Hizo una reverencia tan profunda que prácticamente se frotaba la frente contra la mesa y soltó con voz triste: “¡Este es el fracaso de su vida! ¡Pensar que la situación se había salido de control! Lord Holtal y el gobernador general Gagareed mantuvieron la información oculta, pero… Lord Holtal, si lo que dice Lady Cicelnia es cierto, entonces nuestra nación ya está acabada…”. No se dejó intimidar por la mirada de odio de Holtal, e hizo un llamado desesperado con una expresión desgarradora.

Incluso entonces, Holtal no hizo nada, como si estuviera de mal humor.

Al ver esto, Cicelnia lo miró con lástima, como si fuera un niño haciendo un berrinche. “Parece que no comprende la gravedad de la situación en absoluto, Lord Holtal.”

Varios de los gobernantes y funcionarios de alto rango sintieron que, si bien la situación era apremiante, no era tan mala como podría serlo. Sin embargo, no recuperar los restos de Maestros Mágicos después de una batalla con una Clase A fue una omisión grave. Los Fiends se volvieron más fuertes al comerse a las personas y absorber su maná. Peor aún, los Maestros Mágicos tenían más maná que la gente normal, por lo que los Fiends podrían incluso subir en clase.

Casi no hubo registros en la historia de que los Fiends se comieran a un Dígito Único. La única excepción fue el detonante de la gran calamidad de hace cincuenta años. Fue un incidente horrible, todavía fresco en la memoria de la humanidad, pero esta situación seguramente era aún mejor que eso.

En comparación con entonces, la tecnología mágica había avanzado, y ahora había una docena de veces más Maestros Mágicos. Incluso si no se pudo manejar en ese momento, en la actualidad ha habido varios avances en AAR y técnicas.

La humanidad había sido rechazada por los Fiends, pero últimamente habían comenzado a contraatacar. Dicho esto, la cooperación entre las naciones sería necesaria… pero aún no era demasiado tarde.

Las personas con ese tipo de optimismo pronto recibirían una buena dosis de realidad.

“Todavía habría tenido una oportunidad si hubiera hablado cuando se enteró, Lord Holtal… ¿Sabe acerca de los Devoradores? Escuché que hay uno entre los Clase A.”

“¡¿U-Un Devorador?!”

“¡S-Seguro que no!”

La conmoción que generó ese nombre fue a un nivel diferente al anterior. Especialmente para aquellos que supieron de la calamidad en el pasado. Al Fiend que había causado ese incidente se le había dado el nombre de Devorador, y era conocido como el peor de los peores.

La habitación quedó tan silenciosa que se podía oír caer un alfiler.

En el momento siguiente, hubo algunos que no dijeron nada mientras sus rostros se ponían pálidos. Otros se estaban distrayendo, negándose a aceptarlo, y algunos golpearon la mesa con ira. El miedo y la desesperación ante la segunda venida de ese oscuro pasado hizo que los participantes de la reunión lanzaran miradas asesinas en dirección a Holtal por su responsabilidad en provocar esto.

En cuanto a Alus… preferiría salir de aquí. Pero a diferencia de los demás reunidos en la habitación, no fue por miedo al Fiend. Si bien lo había anticipado, no pudo evitar querer detener esta gran catástrofe que estaba tomando forma y apareciendo ante él, si era posible. Incluso consideró la idea de crear un hechizo que lo hiciera invisible.

Uno de los oficiales de alto rango le gritó a Holtal: “¡Bastardo! ¡No hay excusas que compensen esto!” Estaba tan molesto que se olvidó de tratar al gobernante de Balmes con el debido respeto.

Otra persona intervino para mediar. “T-Todavía no, no sabemos si esto es sólo una aprensión infundada por parte de Lady Cicelnia. Lord Holtal, permítanos escuchar la verdad de su propia boca.”

Lugo habló Haorge. “En cualquier caso, será inevitable enviar inquisidores para confirmar la verdad de la situación. Aunque para entonces podría ser demasiado tarde.” Habiendo refrenado su furia, habló en un tono más tranquilo, aunque todavía amonestador.

Balmes e Iblis eran naciones vecinas y tenían más interacciones políticas entre sí que con el resto de las naciones. La generación anterior de gobernantes tenía una relación de larga data, y deberían haber podido solicitar ayuda mutua.

Holtal había terminado traicionando esa esperanza, ganándose la ira de Haorge, pero como se esperaba de un gobernante, reconsideró, viendo que no había nada que ganar con ello. Ese cuerpo robusto y una mente realista y racional personificaban a Haorge Maizon Jecopheres, el gobernante de Iblis.

Finalmente, el cabello y la barba de Holtal, que habían comenzado a ponerse blancos en los últimos días, se balancearon y murmuró: “Yo… Voy a revelar toda la información. Pero como… como gobernante de Balmes, simplemente actué para evitar que otras naciones intervinieran y convirtieran a Balmes en su marioneta. Soy consciente de que provocó una situación irreparable, pero… incluso entonces…”

“¡Cómo te atreves! ¡Has traído peligro a las otras naciones, todo por tu propia vanidad!”

Con la admisión de Holtal, las críticas comenzaron a volar de más de una o dos personas.

Fue la voz fría de Cicelnia la que cortó el acalorado abuso. “Todos, les pido que lo dejen así. Podemos guardar la búsqueda de responsabilidad para el tiempo después de que se haya eliminado la amenaza.”

Una vez que volvió el silencio, Cicelnia se volvió para mirar detrás de ella. “Alus, ¿puedo pedirte que des una explicación sobre los Devoradores?” Todos los asistentes hicieron lo mismo y miraron a Alus. “Este es el actual clasificado No. 1, Alus Reigin. Él está bien informado no solo sobre Fiends, sino también sobre magia y otros temas similares. Será capaz de explicar con todo detalle mejor que Lord Holtal.”

Con todos los ojos puestos en Alus, ninguno de ellos mostró un rastro de desprecio. El número uno de Alpha había estado envuelto en misterio hasta la conferencia de gobernantes. A estas alturas sabían que este chico había contribuido a todo tipo de desarrollos tecnológicos e investigación mágica, además de ser el mejor de todos los Maestros Mágicos.

Sin embargo, los ojos de Alus estaban únicamente en Cicelnia, aparentemente preguntando si podía irse ahora en lugar de tener que hacer esto.

La respuesta que recibió llegó en forma de una sonrisa silenciosa y perfectamente compuesta…una sonrisa sarcástica preguntándole qué tipo de broma estaba haciendo.

Con una expresión de súplica proveniente también de Berwick, Alus no tenía adónde escapar. Tomó la visión optimista de que solo se le pedía que diera una explicación, tratando de evitar que su mente fuera aplastada por su estado de ánimo harto.

Cicelnia y Berwick se deslizaron a los lados para dejar espacio a Alus en la mesa.

Alus se rascó la parte de atrás de la cabeza, dio un paso adelante entre ellos y comenzó su explicación, por muy molesta que pudiera ser. “Bien, entonces, permítanme ir directamente al tema. Estoy seguro de que lo primero que les viene a la mente cuando escuchan ‘Devorador’ es la existencia que provocó la calamidad del pasado. Puede que algunos de ustedes no conozcan los detalles de eso, así que lo explicaré brevemente. Primero, cuando un Fiend se come a un humano, el propósito es absorber su maná y agregarlo a su fuerza…”

Los Fiends no eran carnívoros que comían humanos como alimento para sobrevivir, recordó Alus a todos, y continuó: “Más específicamente, esto conduce a la activación de sus células sanguíneas y cosas por el estilo. Los Fiends pasan por una evolución más dramática cuanto mayor es la calidad del maná y más maná pueden absorber. Por eso, si falla un exterminio, es común dejar escapar al Maestro Mágico de mayor rango. Pero incluso si un Fiend es capaz de acabar con una unidad, solo puede comerse una o dos como máximo. La razón de esto es que lleva mucho tiempo convertir el maná en el suyo.”

Miró alrededor de la habitación. “Además, se necesitan aproximadamente doce horas para que el maná de un Maestro Mágico fallecido se disperse. Un Fiend intentará absorber tanto como sea posible durante ese tiempo. En resumen, un Fiend normal no es muy adecuado para digerir maná. Es por eso que tienden a priorizar perseguir a aquellos con grandes cantidades de maná de alta calidad.”

Alus se detuvo allí. La gran calamidad del pasado había sido causada por un Fiend Clase SS que se abría paso en el dominio humano. Ese Fiend había devorado a los Maestros Mágicos enviados para cazarlo, y evolucionó a una velocidad vertiginosa, haciéndose cada vez más fuerte. Y a diferencia de los Fiends normales, podría comerse más de uno o dos, deleitándose con los restos de los Maestros Mágicos a un ritmo anormal.

Al final, su interminable apetito le valió el título de Devorador.

En ese momento, las fronteras y regiones del dominio humano habían sido vagas y poco claras, convirtiendo los ejércitos y las cadenas de mando de las naciones en un caos. Y la situación había ido de mal en peor cuando el Maestro Mágico No. 1 de aquel entonces murió en la batalla contra el Devorador, lo que provocó que su maná fuera absorbido.

Los hábitos de los Fiends eran una cosa, pero Alus probablemente no necesitaba explicar la situación internacional en ese momento a las personas en esta sala. Aunque miró a su alrededor para asegurarse de que seguían el ritmo. “Por alguna razón, la habilidad de un Devorador para darse un festín y absorber a sus presas está extrañamente bien desarrollada. Su equivalente del sistema digestivo humano ha sufrido una evolución anormal. Se estima que la cantidad que pueden ‘comer’ es varios cientos de veces la de un Fiend normal, y aunque puede diferir según la calidad, lo más probable es que puedan absorber el maná de más de cien personas al mismo tiempo. En términos generales, se estima que aumentan en al menos dos clases después de cada batalla importante.”

Los rostros de los asistentes estaban temblorosos y pálidos. Para la mayoría de las naciones, un Clase S ya era una amenaza para su supervivencia. Los Fiends de esta clase provocarían bajas extremas, e incluso entonces la victoria no estaría asegurada.

El problema era que el nuevo Devorador era de Clase A cuando fue descubierto. Si desde entonces se hubiera comido a los Maestros Mágicos de Balmes y hubiera evolucionado, se verían obligados a asumir que había evolucionado dos clases.

En otras palabras… equivaldría a la Clase SS de la calamidad del pasado.

Con la habitación completamente en silencio, Alus continuó sin rodeos: “Por supuesto, no podemos permitirnos el lujo de ser optimistas, pero aún es demasiado pronto para llamar a la situación desesperada. La calamidad devoró al número uno de la época, pero las tecnologías y teorías sobre la magia aún no estaban desarrolladas en ese entonces, y su clasificación no se traduciría directamente a una moderna. Esta es solo una opinión personal, pero el No. 1 en ese entonces probablemente sería un Doble según los estándares modernos. Eso es lo mucho que se ha desarrollado el campo de la magia desde entonces.”

Una vez que cesaron los murmullos de los gobernantes y funcionarios, Alus continuó: “Por ahora, solo hay una cosa que es segura. Con la información que tenemos a mano, se debe suponer que el Devorador es al menos Clase S. Para ser franco, ni siquiera quiero considerar nada más alto… sería un dolor.”

Había algo sobre lo que se mantuvo callado a propósito. Y eso fue… al igual que la forma en que el estándar para los rangos de Maestros Mágicos había cambiado, también lo había hecho la clasificación de los Fiends. Pero no sería prudente decir eso aquí.

Desde la calamidad, la cantidad de nuevos tipos de Fiends había crecido y ahora había más de 500 especies confirmadas. Cada año aparecían al menos unas pocas docenas de subespecies que diferían de las clasificaciones habituales, y la información sobre ellas se compartía entre las naciones.

Los Fiends definitivamente estaban evolucionando a un ritmo mayor en comparación con el pasado. Si eso era porque se habían desarrollado nuevas técnicas para detectarlos, o porque la calidad de Maestros Mágicos, su comida, estaba mejorando año tras año… nadie lo sabía.

Algunos opinaron que había un misterioso factor desconocido involucrado, mientras que otros teorizaron que era un crecimiento anormal debido al canibalismo.

Alus había hecho conjeturas sobre el asunto, pero no había nada que pudiera señalar claramente y decir que era eso. “De todos modos, los Fiends con la habilidad de absorber una gran cantidad de maná se llaman Devoradores. Y hay algo sobre ese poder del que debo llamar su atención. Es algo que todavía es una teoría que no ha sido científicamente probada, pero debería ser útil.”

Todos esperaban lo que diría Alus con expresiones serias.

“La esencia es que… mientras que la capacidad del Devorador para absorber grandes cantidades de maná es anormalmente alta, su velocidad evolutiva no es tan deslumbrantemente rápida. Por ahora, me gustaría que se olvidaran de Cronos, el Devorador al que les recuerda esta situación. En el proceso de evolución, los Fiends reconstruyen su cuerpo y reemplazan su maná. Presten atención a lo primero… el proceso de rehacer su cuerpo. Si bien existen diferencias entre las especies, durante este tiempo el cuerpo de un Fiend está indefenso contra el maná. Se supone que esto se debe a que el proceso de sustitución de la información de maná absorbida aún es inestable. Para un Fiend normal, no lleva tanto tiempo debido a la cantidad que absorben, pero los Devoradores absorben una gran cantidad de una sola vez, por lo que lleva más tiempo.”

La explicación de Alus había profundizado en información importante sobre cómo recuperarse de esta situación.

En algún momento, todos se habían inclinado y estaban pensando mucho en el asunto. Por vago que haya sido, estaban empezando a ver posibles formas de afrontar la situación.

Pero, al mismo tiempo, sintieron que tendría un gran costo. Alguien instó a Alus a continuar, y él asintió en respuesta.

“Cuanto antes se envíe una fuerza para eliminar la amenaza, mejor. Lo ideal sería buscar atacar mientras está descansando después de una ‘comida’. También se dice que los Fiends se mueven más lentamente durante este tiempo. La verdad no está confirmada, y no hay garantía de que un Devorador funcione de la misma manera… pero, de cualquier manera, uno debe apuntar a derribarlo antes de que pueda reconstruir su cuerpo. Entonces debería ser posible manejarlo.”

Con eso, Alus puso fin a su explicación. No parecía haber ninguna pregunta en su camino, así que dio un paso atrás.