Jinrou E No Tensei Maou no Fukukan (NL)

Volumen 8: Vínculos con el Este

Capitulo 8: Capaz de Defenderme

Parte 10

Como era de esperar, Tokitaka apareció de la nada. Me volví hacia él y le dije respetuosamente, “Muchas gracias por mostrarme este artefacto. Estoy seguro de que fue una decisión que no tomaron a la ligera.”

“Simplemente creíamos que sería la estrategia más efectiva.” Radiante, Tokitaka continuó, “En lugar de ofrecer riqueza y estatus, creímos que sería más cooperativo si te mostrábamos nuestro mayor secreto. ¿Funcionó?”

Maldición, este tipo me lee como un libro. Sonriendo con tristeza, le respondí, “Aunque es molesto admitirlo, su estrategia funcionó perfectamente, lord Tokitaka. Gestos como este son sin duda la mejor manera de ganar mi confianza.”

Simplemente no podía odiar a alguien que estaba dispuesto a mostrarme sus secretos más profundos. Probablemente no era bueno que fuera tan suave, considerando que era un consejero de la Mancomunidad Meraldiana y el vicecomandante de la Señora Demonio.

Pero no podía cambiar lo que era. Además, parecía que Tokitaka y los otros Kushin eran amigables con Meraldia, así que no era realmente un problema si me encariñaba con ellos.

Además, aunque no me había revelado públicamente como un reencarnado, lo había admitido más o menos implícitamente en la Corte de los Crisantemos. Ellos lo entendieron sin que yo tuviera que decir nada. Después de todo, eran tan hábiles en el arte japonés de aludir vagamente a las cosas como yo.

Sin embargo, realmente me alegré de que la Corte de los Crisantemos me hubiera mostrado el Gran Torii de los Divinos. Gracias a eso, pude reafirmar quién era y dónde me encontraba en el mundo. Yo era Veight, hombre lobo del ejército demoníaco. Pero al mismo tiempo, también era el consejero de la Mancomunidad Meraldiana. Mis deberes y responsabilidades recaían en Meraldia y el ejército demoníaco.

Aunque no podía abandonar a mis amigos y unirme a Wa, tenía una deuda con este país. No solo me habían mostrado su mayor secreto, sino que estaban dispuestos a fingir que no habían descubierto el mío. Eso significaba mucho para mí. Lo menos que podía hacer por Wa era asegurarme de que las relaciones entre ellos y Meraldia fueran lo más amigables posible. Hombre, por qué sigo asumiendo más y más responsabilidades…

Dirigiéndome a Tokitaka, decidí resueltamente, “En deferencia a los Divinos que vinieron antes que yo, haré todo lo que pueda dentro de los límites de mi posición para ayudar a Wa.”

“Es tranquilizador escuchar eso. Han pasado muchas décadas desde que un Divino ha agraciado a Wa. Saber que estás dispuesto a ayudarnos es un gran alivio.”

Sonriendo, Tokitaka se inclinó ante mí. Tenía la sensación de que este tipo sabía cómo manipularme perfectamente.

“Viendo que nuestras naciones están separadas por las Dunas Ventosas, hay pocas preocupaciones de que estalle la guerra entre nuestros dos países. Así que concentrémonos en lograr un acuerdo comercial que sea mutuamente beneficioso”, dijo Tokitaka ligeramente y asentí.

“Concuerdo. Ojalá podamos fortalecer nuestra amistad hasta el punto en que también estemos dispuestos a intercambiar información y tecnología.”

Muajajaja, no puedo esperar para llevar toda la tecnología avanzada de Wa a Meraldia. Por supuesto, esta no sería una relación unilateral. Meraldia también ofrecería lo que pudiera. Sin embargo, solo intercambiar bienes e ideas no sería suficiente.

“Eventualmente vamos a tener que hacer algo con respecto a las Dunas Ventosas”, murmuré, más para mí que Tokitaka. El Kushin me lanzó una mirada de sorpresa y preguntó, “¿Quieres decir que puedes devolver la fertilidad a la tierra? Eso es algo que ni siquiera el fundador de Wa, el Maestro Ason, fue capaz de hacer.”

“Bueno, definitivamente no podría hacerlo solo.” Sacudí la cabeza. “Pero si utilizáramos todo el talento y la mano de obra de Meraldia, al menos podríamos crear carreteras seguras que atraviesen el desierto. Y si podemos hacer eso, eventualmente comenzarán a surgir pueblos a lo largo de esos caminos, acercando nuestras fronteras.”

Eso no sucedería hasta mucho después de que Airia, Tokitaka, Eleora, todos los demás que conocía y yo estuviéramos muertos. Pero aun así era algo por lo que luchar.

En especial porque definitivamente era posible que uno de los futuros emperadores de Rolmund quisiera renovar la expansión del imperio hacia el sur. Si eso sucediera, Meraldia estaría mucho mejor si hubiera forjado una fuerte alianza con Wa.

Naturalmente, el escenario opuesto donde Rolmund se aliara con Wa para aplastar a Meraldia también podría suceder, pero eso era algo por lo que las futuras generaciones debían preocuparse, no yo. Meraldia no podía esperar resistir a Rolmund por su cuenta. Vincular a Wa con el resto del mundo era necesario de una forma u otra, por lo que nos interesaba poner a Wa en deuda con nosotros.

Con todo eso en mente, sugerí, “Primero, debemos atar los cabos sueltos relacionados con la operación de contrabando de drogas. Para evitar que aparezca otro Gehei, debemos arrestar a todos los involucrados en la fabricación y distribución de estas drogas, no solo a los vendedores.”

Si dejáramos algunos almacenes sin vigilancia, el problema de las drogas de Wa empeoraría, no mejoraría. Gehei al menos había sido selectivo con sus clientes, pero si alguno de sus subordinados intentara vender el resto de sus existencias para ganar dinero rápido, dudaba que fueran tan discretos. Tokitaka asintió en acuerdo.

“Tomaremos medidas para asegurarnos de que ningún remanente de su operación sobreviva. Estoy planeando movilizar a los Observadores del Cielo, pero ¿estarías dispuesto a prestarnos a tus hombres lobo para esto también?”

“Por supuesto. Además, me gustaría pedir que el nombre de Mao sea limpiado en Wa.”

“Eso se puede arreglar. Los cargos en su contra ya han sido borrados de nuestros registros, pero puedo pedirle a la Corte de los Crisantemos que también emita una carta formal de disculpa.”

No estaba tratando de usar la amnistía de Mao como punto de negociación ni nada, pero quería que su nombre fuera limpiado, ya que planeaba convertirlo en embajador en Wa. Era una buena historia de éxito para publicitar el hecho de que la gente de Wa era bienvenida en Meraldia y que podrían hacerse un nombre allí si así lo deseaban. Sin embargo, más que nada, él realmente era un inocente acusado falsamente.

***

Al regresar al castillo de la Corte de los Crisantemos, fui recibido con una gran sorpresa.

“¡Veight!”

Airia en kimono. ¿Qué está haciendo ella aquí? Airia dejó la taza de té ceremonial en sus manos y se volvió hacia mí con una sonrisa. “Estabas tardando más de lo esperado, así que vine a ver cómo estabas como representante del Consejo de la Mancomunidad.”

“¿De verdad?”

“Sí, de verdad.”

“Bueno, siento haberte hecho venir hasta aquí. Me vi envuelto en la exposición de una red criminal de drogas y…”

Ahora me sentía culpable por suspender mis deberes oficiales por razones personales. Aparte de eso, Airia se veía muy bien en kimono. Era un poco extraño ver a alguien de cabello rubio con un atuendo japonés, pero le quedaba perfectamente. Aparentemente, Fumino le había estado enseñando el arte de la ceremonia del té mientras los Kushin esperaban mi regreso.

“El té de Wa se vuelve excesivamente amargo si lo sumerges en agua demasiado caliente. Espera hasta que el agua se haya enfriado un poco antes de agregar el polvo. Mientras tanto, prepara el batidor de té. Necesitas calentarlo para hacerlo más flexible, o podría romperse al revolver el té.”

“Entendido, lady Fumino.”

Cuando estaban sentadas juntas, las dos complementaban la belleza de la otra. Un momento, ahora no es el momento de estar mirando.

“Airia, ¿quién está gobernando Ryunheit en tu ausencia?”

Airia le dio una mirada curiosa al batidor de té antes de volverse hacia mí y decirme, “Dejé a mis asistentes a cargo de la administración diaria de la ciudad. Los otros virreyes prometieron que se encargarían de cualquier asunto importante que surgiera, por lo que no debería haber ningún problema. Además…”

“¿Además?”

Airia sonrió y se jactó, “Dudo que alguien cause problemas en la ciudad donde vive la Señora Demonio.”

No puedo discutir eso. Suspirando, respondí, “Me siento honrado de que tengas tanta fe en el ejército demoníaco.”

Airia siguió el ejemplo de Fumino y comenzó a mezclar el matcha con el batidor.

“No ha habido un solo momento en que el ejército demoníaco… o más bien, tú, hayas traicionado mi confianza, Veight.”

¿En serio? No dejo de romper las promesas que te hago. Al ver mi expresión, Airia agregó, “Siempre eres sincero y tienes nuestros mejores intereses en tu corazón. Además, nunca has roto una promesa.”

¡Rompí una la semana pasada! ¿Estás siendo sarcástica? Tenía miedo de corregirla, pero sentí que estaría mal de mi parte no hacerlo.

“No diría que nunca he roto una promesa”, dije.

Airia me dio una sonrisa incómoda y me ofreció el matcha que había terminado de preparar. “Lo que estás pensando no cuenta como una promesa. Fue mi culpa por hacerte aceptar una petición tan poco razonable.”

“Aun así, fui yo quien hizo esa promesa. Tú no tienes la culpa.”

Miré a Airia, inhalando el aroma nostálgico del matcha. Fue un sentimiento extraño, ver los bordes de mi vida anterior y la nueva mezclándose así. Tomé un sorbo del té agridulce de matcha, saboreando el sabor. Cuando terminé, saqué un pañuelo y limpié la taza de té. No tenía idea de cómo funcionaban las ceremonias del té en este mundo, pero recordaba vagamente que eso era lo que tenía que hacer para una ceremonia del té en Japón.

“Tu té estaba delicioso”, murmuré, devolviéndole la taza.

“Muchas gracias”, respondió Airia, sonriendo. El Kushin mayor, Taira dijo de repente, “Tengo envidia de lo fuertes que son los lazos entre los demonios y los humanos en Meraldia.”

“¿Por qué envidia?”

Taira suspiró audiblemente. “Wa también tiene semihumanos que viven en sus fronteras, pero nuestra relación con ellos es bastante difícil. En realidad, dudaba que los humanos y los demonios pudieran realmente vivir juntos hasta que te vi, lord Veight.”

“Bueno, hay todo tipo de demonios, así que realmente no puedes meterlos a todos en el mismo saco.”

El ejército demoníaco seleccionaba a mano qué demonios podían vivir en ciudades humanas. E incluso así, había toneladas de problemas, por lo que la coexistencia no era fácil de ninguna manera. Taira sorbió el té que Fumino le había preparado y sonrió levemente.

“Si los grimalkin que viven cerca del desierto dejaran de ser tan agresivos, no tendríamos que preocuparnos tanto por nuestras fronteras.”

¿Grimalkin? No teníamos ninguno viviendo en Meraldia, pero la Maestra me había enseñado sobre ellos. Airia y yo intercambiamos miradas.

¿Crees que esta es una oportunidad para ponerlos en deuda con nosotros?

Parece que están dando a entender que quieren nuestra ayuda.

¿Deberíamos ofrecer nuestra ayuda?

Creo que sí.

Después de tener ese intercambio silencioso a través de nuestras miradas, me aclaré la garganta y dije con voz majestuosa, “Como muestra de la amistad de Meraldia, ¿nos permitirían ayudarles con su problema felino?”

“Oh, sí, tu ayuda sería muy apreciada. Una perspectiva demoníaca podría ser lo que necesitamos para resolver este problema.”

“Bueno, como dije, hay todo tipo de demonios por ahí, así que no es que pueda entenderlos solo porque también soy un demonio…”

Los hombres lobos, los dragonantes y los caninos tenían valores y culturas diferentes. Por ejemplo, la raza de dragonantes de escamas rojas a la que había pertenecido el Señor Demonio anterior y la raza de dragonantes de escamas azules de la que formaban parte Kurtz y Baltze habían estado en guerra antes de que Friedensrichter los uniera.

El hecho de ser un demonio no significaba que otros demonios me escucharían automáticamente. Dicho esto, ahora tenía más confianza en mis habilidades diplomáticas, aunque a veces tuviera que recurrir a la fuerza. Bien podría ver lo que puedo hacer. Además, tengo curiosidad por ver cómo son los grimalkin.

***

Salimos del castillo y llevé a Airia a un restaurante cercano. El interior era bastante lujoso, con el olor a tatami fresco llenando el edificio.

“¿Leíste el informe que envié sobre mi progreso actual?”

“Lo hice. El consejo decidió que, dado que Wa está dispuesto a negociar de buena fe, también deberíamos enviar un diplomático humano para demostrar que ambas razas en Meraldia desean forjar fuertes lazos con Wa.”

“¿Esa es realmente la única razón por la que estás aquí?”

Airia sonrió maliciosamente y respondió, “Bueno, también me querían aquí porque creen que eres demasiado amable y le darás a Wa más concesiones de las que deberías.”

Me lo imaginé. Había sido un civil ordinario en mi vida pasada, por lo que servir como embajador de una nación era más de lo que podía manejar.

“Lo siento. Terminé simpatizando con la situación de Wa y no pude evitarlo.”

“No necesitas disculparte. Ese es uno de tus puntos positivos, Veight. Sin embargo, Petore está ansioso por seguir enviando más diplomáticos aquí para asegurarse de que sus intereses estén representados, por lo que recomiendo terminar las negociaciones lo antes posible.”

Maldito viejo codicioso.

“Entendido. ¿Crees que podrías ayudarme, Airia?”

“Pero por supuesto.”

Mientras hablábamos, Airia tuvo dificultades para acostumbrarse al uso de los palillos. Normalmente ella lo captaba todo de inmediato, por lo que fue algo refrescante verla tener problemas con algo por una vez.

“Tienes que sostenerlos así, Airia.”

“¿Está bien así?”

Como siempre, ella fue rápida captándolo. Solo le tomó unos pocos intentos antes de que comenzara a sostenerlos bien. Sin embargo, todavía tenía problemas para mover sus dedos de la manera correcta para recoger las cosas con ellos.

“Ah—” Su agarre vaciló mientras trataba de recoger algunas verduras, así que agarré su mano y le enseñé cómo hacerlo.

“Levantas las cosas así.” La mano de Airia era suave y sorprendentemente pequeña. Mi corazón comenzó a latir con fuerza cuando me di cuenta de que acababa de agarrar la mano de una chica, pero aparté esos pensamientos de mi cabeza y continué mi lección, “No te preocupes. Conociéndote, le cogerás el truco de inmediato.”

“D-De acuerdo…” Airia miró hacia abajo, desviando la mirada.

¿No debí haberle tomado la mano? Cuando reanudamos nuestra comida, Airia y yo discutimos cómo íbamos a abordar las negociaciones. Al final, decidimos seguir el enfoque habitual.

“Con el fin de apaciguar a Petore, probablemente sea mejor si discutes los detalles con la Corte de los Crisantemos, Airia. Te haré saber si hay alguna condición que tengamos que negociar.”

“No me importa, pero ¿qué harás mientras tanto?” Con los dedos temblorosos, Airia cogió torpemente un trozo de tofu con sus palillos.

“Trabajo de campo. Mi resistencia es lo único que tengo, así que bien podría hacer uso de ella.”

“Yo no—¡¿Ah?!” Cuando Airia me miró, perdió el control sobre el tofu y este volvió a caer en su plato.

Yo no había recibido ninguna educación formal sobre diplomacia o política. Si bien mis éxitos recientes me habían dado un impulso de confianza, sabía que aún era un aficionado. Lo mejor era dejar las negociaciones a una experta como Airia. Como noble, había sido criada para esto. Todavía mirándome, Airia intentó agarrar su tofu nuevamente.

“¿Vas a negociar con los grimalkin?”

“Ese es el plan. Los humanos que viven en esa área parecen estar en términos bastante malos con los grimalkin, así que veré si puedo arreglar las cosas entre ellos. Los incidentes no han aumentado más allá del robo de ganado, así que estoy seguro de que aún podemos resolver esto pacíficamente.”

Según la Maestra, los grimalkin no eran una raza especialmente beligerante. La gente de Wa parecía temerles, pero eran tan pequeños como los caninos e igual de inofensivos.

“No quiero asustarlos, así que creo que solo llevaré al equipo de Jerrick conmigo. Los escuadrones de Vodd y Monza se encargarán de protegerte.”

Monza y Airia habían estado llevándose bien recientemente, mientras que Vodd era un veterano de mil batallas. Con esos dos cerca, Airia estaría cien por ciento segura. Aun así, probablemente era mejor resolver las cosas entre Wa y los grimalkin rápidamente. Cuanto más me tomara, más tiempo pasaría antes de que pudiera ver a Airia luchar con el tofu nuevamente.

***

—El Príncipe Errante—

“¿Quieres que vaya a Wa, Petore?” Crucé los brazos y el virrey de Lotz me dio una sonrisa arrugada.

“En efecto, Woroy. Las negociaciones con Wa concluirán más rápido si tú vas. No tienes que hacer nada, solo estar presente.”

Eso me dijo todo lo que necesitaba saber. “Entonces, al enviar a un expríncipe rolmundiano a Wa como diplomático meraldiano, mostrarán cuánto poder e influencia tienen ustedes. Quieres que ejerza presión sobre esos tipos, ¿no?”

“Yo nunca dije eso. Los Kushin de Wa son libres de interpretar tu presencia como quieran.”

Es un viejo bastante astuto. Aunque me agradaban mucho los tipos como él. Sonriendo, respondí, “En ese caso, cuanto menos diga, mejor, ¿verdad?”

“Eso sería lo ideal, sí. Ya le dije a Airia que ella está a cargo de los detalles.”

“¿La Embajadora Demoníaca? ¿No es Veight quien maneja las negociaciones?”

Petore alborotó su cabello ralo y me dio una sonrisa irónica. “Veight es demasiado bueno para su propio bien. Ofrecerá a Wa más de lo necesario y los dejará deliberar más tiempo del que debería.”

El estilo de Veight definitivamente era tratar a las personas con cortesía y compasión. Aunque si se volvían hostiles hacia él, su ferocidad en la batalla era increíble. Sonriendo, Petore agregó, “Bueno, es por esa personalidad suya que ahora todos estamos aliados con el ejército demoníaco.”

“Es lo mismo para mí.”

Nunca imaginé que terminaría rindiéndome a un general extranjero, especialmente porque él era un demonio. La vida está llena de misterios, supongo. Le devolví la sonrisa a Petore y asentí. “Estaría encerrado en Meraldia de otra manera, así que una oportunidad de viajar no suena tan mal. Veré si puedo aprender algunos trucos para construir nuevas ciudades observando cómo Wa construye sus pueblos.”

“Cuídate, príncipe.”

“No te preocupes, mis habilidades no se limitan solo a liderar tropas.”

Me pregunto qué tipo de cara hará Veight cuando me vea en Wa… El solo hecho de pensarlo me trajo una sonrisa a la cara.

***

Después de dejar mis deberes diplomáticos en Airia, me dirigí al noroeste a la región árida donde se suponía que estaban los grimalkin. A mi llegada, descubrí algo bastante sorprendente.

No hubo un cambio gradual de las llanuras fértiles al desierto árido, sino más bien un límite invisible a partir del cual el desierto comenzó de repente. Realmente hacía obvio dónde la magia que protegía a Wa dejaba de ser efectiva.

Según los lugareños, los grimalkin había establecido su residencia en las ruinas cercanas de una ciudad de la antigua dinastía. Fue una de las últimas ciudades en ser abandonada antes de que se fundara Wa. Pero ahora habían pasado casi mil años desde que el desierto la reclamó.

“No he visto este estilo arquitectónico antes, jefe.”

“Creo que así es como se veían los edificios de la antigua dinastía.”

Uno de los hombres del escuadrón de Jerrick, el hijo del carpintero y el buen amigo de Jerrick, Gior, miró a su alrededor maravillado. Todos los edificios, desde las casas hasta el castillo, tenían diseños redondeados que evitaban ángulos agudos.

Estéticamente parecían un poco horteras, pero al mismo tiempo, hacían que las ruinas se sintieran acogedoras. Había oído que la antigua dinastía había empleado diferentes estilos arquitectónicos basados ​​en la región, pero nunca supe que tenían edificios tan únicos.

Aunque las ruinas habían despertado mi curiosidad, no estábamos aquí para explorar hoy. Pude ver figuras felinas erguidas escondidas en las sombras de los edificios cercanos.

En realidad, la mayoría de ellos estaban acostados, así que no podía decir con certeza si estaban parados sobre dos patas, pero supuse que sí.

De cualquier manera, probablemente eran los grimalkin que estábamos buscando. Sorprendentemente, no había nadie vigilando, ni había nadie haciendo ningún tipo de trabajo. ¿Cómo funciona esta comunidad? Con cautela, nos colamos a través de una de las grietas de las murallas de la ciudad y entramos en las ruinas propiamente dichas.