Kieli (NL)

Volumen 1

Capitulo 6: ¿Cuántos Pasos Más Hasta La Luz Que Marca El Camino?

Parte 3

Kieli volvió los ojos hacia arriba para mirar a Joachim y esperó firmemente contra la pared. El joven sacerdote esbozó una sonrisa, pero extrañamente torcida, en su rostro y se acercó lentamente.

“Ahí tienes una buena chica”.

Sus dedos extendidos tocaron la mejilla de Kieli – y en un instante, el altavoz de la radio rugió, liberando una bola de sonido agudo que hizo estallar los oídos.

Una onda expansiva de máxima potencia golpeó a Joachim directamente en la cara y lo lanzó contra la pared del pasillo exterior, llevándose consigo a los soldados que estaban detrás. El retroceso lanzó a Kieli hacia atrás; su espalda golpeó la pared, dejándola sin aire, y tosió violentamente.

“¡Corre!”

Al mismo tiempo que la radio daba sus instrucciones, dio una patada a la pared y salió volando de la habitación, todavía tosiendo. Sin ni siquiera mirar el montón de gente que se encontraba contra la pared, giró a la derecha y corrió hacia la puerta que conducía al coche que estaba detrás de ellos.

Cuando oyó una voz enfadada detrás de ella gritando: “¡Tras ella!”, ya había pasado por encima de la cubierta.

A un lado de su cabeza oyó la voz de un soldado que gritaba “¡Tras ella!” y unos pasos apresurados. Sintió que alguien se agachaba en diagonal sobre él. Luego oyó un grito de “No sirve de nada. Está muerto”.

Joachim abrió de repente el ojo.

“¡Eep!”, gritó el soldado que había estado mirando su cara, cayendo de espaldas. Joachim levantó la mitad superior de su cuerpo como si no pasara nada. Los dos soldados que había llevado a la pared con él estaban inconscientes y no se movían. Podrían haber muerto con el impacto, pero a él no le importaba.

Se tocó la cara con una mano y escuchó un desagradable sonido de aplastamiento; trozos de carne pegados a su mano. “Kieli. Ahora lo has hecho…”

Cuando habló, el aire silbó a través de su mejilla donde la carne se había desprendido.

Se puso en pie tambaleándose. El soldado que estaba a su lado debía de estar paralizado por el miedo; permanecía en el suelo, mirándole, con el castañeteo de los dientes. Joachim miró sin expresión el vergonzoso espectáculo y arrebató la pistola de carbonización de las manos del soldado.

Unos pasos metálicos la persiguieron. Kieli corrió por los pasillos de los vagones de pasajeros, volviéndose de vez en cuando para mirar detrás de ella.

Los pasajeros, curiosos, se levantaron para ver a qué se debía todo el alboroto, pero cuando vieron a los soldados armados que seguían a Kieli, dieron pequeños gritos y se agacharon de nuevo en las sombras de sus asientos. Quería que la radio disparara otra onda de choque para ganar algo de distancia, pero no podía permitirse el lujo de herir a los inocentes pasajeros, así que, en cualquier caso, no tuvo más remedio que salir de los vagones de pasajeros tan rápido como pudo.

Esta vez, cuando salió a la cubierta del último vagón de pasajeros, no tuvo tiempo de pensar en estar asustada y saltó al vagón de carga, utilizando la barandilla de la puerta corredera como punto de apoyo para bordear la pared lateral como hizo la primera vez que había venido.

Los soldados de la Iglesia aparecieron en la cubierta del vagón de pasajeros. Cuando los vio con el rabillo del ojo, Kieli ya se había deslizado hacia el vagón de carga por la abertura de la puerta.

Cerró la puerta corredera, utilizando un trozo de hierro cercano para bloquear la puerta en lo poco que pudo. No se tomó el tiempo de recuperar el aliento mientras se daba la vuelta y corría hacia Harvey, oculto en las sombras de la carga. Arrodillándose a su lado, le quitó el abrigo y, como era de esperar, Harvey yacía allí exactamente igual que antes, sin mostrar signos de haberse girado siquiera en su sueño.

Sacó con impaciencia el núcleo de su falda, lo sostuvo con ambas manos y lo contempló durante un rato.

“Cabo, ¿le ayudará esto realmente? ¿Volverá Harvey?”

“No lo sabremos si no lo intentamos. Si no funciona, nos ocuparemos entonces”.

Kieli tragó saliva y asintió en silencio. Acercó lentamente el núcleo al agujero del pecho de Harvey. Pensó que si no funcionaba, esta vez no le importaría morir con él. Pero sabía que Harvey se enfadaría si se enteraba de que lo había dicho.

Aun así, no pudo evitar el temblor de sus manos, que se volvieron más inestables mientras empujaba tímidamente el núcleo donde debía ir.

Tuvo la sensación de que la luz ámbar del interior de la piedra parpadeaba un poco más fuerte de lo habitual. Contuvo involuntariamente el aliento que había inhalado y lo vigiló, como si estuviera rezando.

Pero eso fue todo.

“¿No funcionó…?”, llegó la voz desalentada de la radio.

“Todavía no lo sabemos. Estoy segura…” Kieli murmuró, tratando de tranquilizarse, pero ni siquiera pudo convencerse a sí misma, y su voz se apagó. Agachó la cabeza y se mordió el labio.

Un sentimiento de desesperación se extendió por su corazón. Realmente era inútil rezar a Dios. Si el diablo apareciera, ella haría un pacto con él.

En ese momento, una voz furiosa y apagada que gritaba “¡Abran!” y el sonido de unos violentos golpes en la puerta resonaron desde el otro lado de la pared. Oyó un disparo; salió humo de un punto y la puerta se derrumbó. Tres soldados pisotearon el hierro retorcido y entraron en el vagón, uno tras otro.

Todavía sobre una rodilla, Kieli giró su cuerpo y protegió a Harvey. El altavoz de la radio rugió. Una onda expansiva golpeó al último soldado que intentó atravesar la puerta, y éste soltó un grito grave al perder el equilibrio y salir volando hacia la oscuridad del exterior. No pasó ningún tiempo antes de que la segunda onda de choque se extendiera alrededor de la radio.

Pero en lugar de una segunda onda expansiva, el altavoz sólo dejó escapar una desolada bocanada de aire antes de escupir humo negro. “Lo siento, Kieli. He forzado demasiado la energía antes…” La voz de la radio se cortó bruscamente con un breve desgarro de estática.

“Cabo…” Kieli dejó de mirar la radio por un instante, pero, al sentir a alguien, volvió a levantar la cara inmediatamente.

Cuando los dos soldados restantes entraron en su visión, acercándose con sus armas apuntando a ella, pateó el suelo y abordó a uno de ellos en el abdomen, sin temor a las consecuencias. No fue capaz de derribarlo, pero siguió adelante y le alcanzó el pecho, agarrando su pistola de carbonización por el cañón y abrazándola contra ella.

“¡Por qué tú, pequeña!”

Un guante blindado la agarró y la colgó del brazo; sus pies flotaban en el aire. “¡Suéltala!”, gritó, y pateó al soldado en la espinilla con toda la fuerza que pudo, pero su dura armadura no se movió. Sólo consiguió adormecer su propia pierna.

“Oye, echa un vistazo a esto”. El otro soldado se había acercado a la carga y ahora dirigió su voz, amortiguada a través de su máscara, a su compañero. “¿No es ese el No-Muerto que matamos en la mina abandonada? ¿Cómo ha traído su cadáver aquí?”, dijo sorprendido mientras miraba el cuerpo que yacía en las sombras del cargamento y pinchaba casualmente la cabeza de color cobrizo con el dedo del pie.

“¡Basta!” gritó Kieli, agitando las piernas con más furia. “¡No lo toques! No toques a Harvey!”

“¡Deja de forcejear!”, le espetó una voz irritada desde arriba, y ella sintió un golpe sordo en un lado de la cabeza. Su visión se oscureció durante un segundo y, cuando se dio cuenta de que algo la había golpeado, ya había sido arrojada violentamente al suelo.

Tratando de evitar que su cabeza se tambalease, lanzó una mirada de hostilidad incontrolada a los soldados.

“¡Uwaaahh!”, gritó de repente el soldado junto a la carga, conmocionado.

Kieli giró la cabeza sorprendida para ver cómo el cadáver se movía de repente y abordaba al soldado con el hombro. Golpeado hacia atrás, el soldado se deslizó por el suelo hasta la puerta abierta y salió volando, llevándose consigo la puerta de hierro retorcido. Su grito ahogado se redujo en un instante y desapareció más allá de la oscuridad.

“¡Cabrón!” Sorprendido, el otro soldado entró en pánico y apuntó con su arma a Harvey, pero para entonces éste ya estaba haciendo su siguiente movimiento. Cogió el arma que el otro soldado había tirado al suelo con la mano izquierda, utilizó el suelo como apoyo y, aún tumbado en el suelo, apretó el gatillo.

Un disparo sordo sonó, reverberando contra las paredes y el techo. El disparo alcanzó al soldado en el pecho, haciéndole retroceder hasta la pared opuesta; se desplomó contra ella y dejó de moverse.

La serie de acciones tuvo lugar en un abrir y cerrar de ojos, mientras Kieli estaba sentada en el suelo boquiabierta, con las manos en las sienes. Se dio cuenta de que Harvey había dejado de moverse donde estaba, exhausto; jadeó y se recompuso.

“¡Harvey!”

Harvey había arrojado la pistola de carbonización lejos de él y se limitaba a estar desganado en el suelo, como si realmente hubiera estado muerto allí todo el tiempo. No hizo ninguna señal de moverse en respuesta a su voz. “Harvey, despierta…” Casi llorando por la ansiedad que volvía a brotar en su interior, se arrastró hacia él sobre sus manos.

“Despierta. Vamos, por favor…” Cuando se arrodilló junto a él y acercó su rostro suplicante al suyo, “¡Wah!”

El brazo izquierdo que había sido arrojado al suelo se movió bruscamente y tiró del cuello de Kieli para acercarlo. Esto tomó a Kieli por sorpresa y se desplomó sobre su pecho.

Ante sus ojos, el núcleo parpadeaba con su luz ámbar y había iniciado un pulso débil, pero definitivo. La sangre de alquitrán de hulla envolvía los cables orgánicos desgarrados a una velocidad lenta, volviéndolos a unir.

“¿Dónde… estamos…?”, oyó una voz por encima de su cabeza que hablaba entrecortadamente, como si aún le faltaran fuerzas. La cabeza de Kieli estaba fija en su sitio, pero la levantó un poco para mirar la barbilla de Harvey.

“El tren de los soldados de la Iglesia. El cabo te trajo aquí. Luego recuperamos tu núcleo, y…” Se volvió cada vez más inarticulada mientras empezaba a explicarse, y entonces la mano de Harvey, que aún la rodeaba por el cuello, le tocó la sien; ella dejó de hablar y parpadeó. El lugar donde el soldado la golpeó estaba un poco caliente, pero le dolía tan poco que incluso ella lo había olvidado por un minuto.

“Oh, estoy bien. Es sólo un golpe…”

“Cállate. ¿Qué estás haciendo?” Harvey rechazó secamente su intento de ignorar su dolor. “Mira, tú. ¿Por qué siempre acabas metiendo las narices en todo? Esta chica no tiene ni idea de cómo me sentí cuando la mandé de vuelta…” La última parte se interrumpió, como si estuviera hablando consigo mismo, y ella no escuchó la mayor parte. Sólo sintió la fuerza de su brazo, que la sujetaba con tanta fuerza que casi no podía respirar, y el débil calor de su cuerpo; Kieli apretó la cara contra el pecho de su camisa con olor a tabaco y cerró los ojos un rato.

***

“Kieli…”

Joachim caminaba lentamente por los pasillos de los vagones de pasajeros, con la pistola de carbonización colgando de una mano. A veces se tambaleaba sobre sus pies. Con la mitad de su visión y de su audición perdidas, sus sentidos eran poco claros, como si hubiera una membrana sobre ellos. Era posible que la mitad de su cerebro también hubiera desaparecido.

A la derecha y a la izquierda de su visión borrosa, los humanos le observaban con miedo; sus miradas le ponían de los nervios. Incluso hubo mocosos que se pusieron a llorar, qué irritante. Ya los mataría a todos más tarde.

Pero ahora mismo, este grupo de insectos no importaba – su única presa era la niña del otro lado.

“Kieli…” Joachim murmuró su nombre como una maldición y siguió caminando.

***

“Agárrate”. Kieli saltó a la cubierta desde la pared lateral del vagón de carga y se apresuró a ofrecer una mano a Harvey, que venía detrás de ella. Arrastró su voluminoso cuerpo hasta la cubierta utilizando ambos brazos, y luego respiró aliviada. En cualquier caso, Harvey aún no estaba en condiciones de mantenerse en pie, e incluso en el poco tiempo que pasaron caminando por la pared lateral, estuvo a punto de caerse del punto de apoyo docenas de veces.

Habían abandonado el primer vagón de carga y se habían trasladado a la cubierta del vagón de carga que estaba detrás. El plan era desprender el último vagón de carga. Harvey solo sería una cosa, pero sería una imprudencia que saltara sujetando a Kieli a esta velocidad. Kieli sería demasiado equipaje para Harvey en su estado actual.

“Kieli, sostenme un poco más. Perdona las molestias”.

En cuanto se arrastró hasta la cubierta, Harvey se inclinó sobre el borde del vagón y empezó a buscar la palanca de liberación del enganche. Kieli no necesitó que él se lo dijera: se aferró a la espalda de Harvey para asegurarse de que no resbalara y se cayera. La radio pegada entre ellos seguía rota, y Kieli sintió que faltaba algo en la falta de quejas del cabo.

“Si caminamos hasta la estación de transferencia y nos escabullimos entre la multitud, podremos escapar”, habló Harvey rápidamente mientras alcanzaba la palanca de liberación al otro lado del acoplador. Kieli tuvo la sensación de que le había preguntado algo después de eso, pero los sonidos de las ruedas y el viento ahogaron su voz. “¿Qué?” preguntó Kieli, acercándose.

Giró la cabeza a medias: “¿Quieres ir al este o al oeste?”.

“¿Eh?” Kieli le devolvió la mirada sin comprender. “…El océano de arena. Quiero ver cómo es montar en barco”, respondió tras una pequeña pausa. Harvey sonrió y dijo con su habitual tono ligero: “Muy bien. Te llevaré a un barco”.

Tras tomarse unos segundos para procesar el significado de aquella afirmación, Kieli se animó y preguntó por encima del hombro: “¿De verdad? ¿Me llevarás contigo?”.

“¿De qué estás hablando? Ya no podemos hacer nada. Al menos tengo que asumir la responsabilidad de haberte convertido en una criminal buscada”, empezó a decir Harvey mientras reanudaba el acto de tirar de la palanca, pero se cortó en seco. “…No es eso lo que quiero decir. Corrección”. Detuvo sus manos, se giró una vez más, puso cara de estar pensando en qué decir durante un segundo, y luego volvió a decir: “¿Quieres venir conmigo, Kieli?”.

Kieli no dudó en asentir con fuerza, y enterró su mejilla en la espalda de él, frente a ella.

“¡Kieli…!” Fue entonces cuando una voz que la llamaba por su nombre, como una maldición, llegó volando con el viento desde adelante.

La sensación de urgencia que había empezado a abandonar a los dos regresó a toda prisa. Sin dejar de agarrar la espalda del abrigo de Harvey, Kieli giró su cuerpo y miró hacia la parte delantera del tren desde las sombras de la pared lateral. Un hombre con aspecto de sacerdote se acercaba a ellos por el lado del vagón que tenían delante, con las mangas de su larga túnica ondeando al viento.

Sus ojos apenas se encontraron con los de él, de color gris azulado. “Kieli, no te dejaré escapar…” El hombre sonrió, con los ojos brillantes. Sólo que sólo tenía un ojo; de hecho, la mitad de su cabeza estaba partida, y ella podía ver algo negro rojizo y pulposo a través de su cráneo hundido.

“¡Harvey…!” Su espantoso aspecto dio a Kieli escalofríos, y echó la cabeza hacia atrás. Cuando lo hizo, oyó un breve sonido metálico junto a las manos de Harvey, y los puños fuertemente apretados de los enganches se liberaron.

“Está bien. Date prisa en ir allí”.

A instancias de Harvey, Kieli saltó hacia el vagón de carga trasero y – “Deprisa”- se giró inmediatamente para echarle una mano, pero sólo agarró aire vacío. Harvey permaneció agachado en la cubierta, sin intentar saltar.

Se oyó el estruendo de un fuerte choque y los vagones empezaron a separarse.

“¡Harvey! No. ¿Por qué?”

“Adelántate un segundo. Tengo algunos asuntos menores con ese idiota”.

“¡No! ¡Estás mintiendo! Me quedo contigo!” Kieli se lamentó y trató de retroceder, pero su agudo grito de “¡Quédate ahí!” y sus fuertes brazos la retuvieron. Harvey acercó su cara a la de ella y le susurró en voz baja: “Subiremos a un barco, Kieli. Te lo prometo”.

Ella sintió como si el aullido del viento, el estruendo de las ruedas y todos los sonidos que soplaban violentamente a su alrededor se detuvieran por un breve instante. Sus ojos cobrizos casi la tocaron, y ella sintió su largo suspiro en sus labios.

Al instante siguiente, él la empujó por los hombros y ella salió volando hacia el vagón trasero. La escena que tenía ante ella, el rostro de Harvey mientras la veía partir, se alejó rápidamente. El viento volvió a soplar, ahogando su grito de manera que ni siquiera llegó a sus propios oídos.

“¡Maldita sea! ¡Kieli!” Joachim había logrado pasar de la pared lateral a la cubierta. Escupió y disparó un tiro a las vías del tren para descargar su frustración. El vagón separado ya estaba lejos, desapareciendo al otro lado de la oscuridad.

“¡Detengan el tren! Ahora!”

Ya no había soldados siguiéndole -hecho que le enfureció aún más- y cuando giró sobre sus talones, bramando, un brazo apareció de repente por detrás de él y se enroscó en su cuello… ¡desde la sombra de la pared opuesta! ¡Malditos sean, todos y cada uno de ellos!

Torció la cara con rabia y miró detrás de él. Nada entró en la mitad de su visión que le quedaba, así que giró el cuello aún más y escuchó el sonido de un nervio rompiéndose. Entonces, por fin, pudo ver a la persona que estaba detrás de él.

“Hola, Joachim. He oído que has cuidado muy bien de Kieli”.

“¡Efraim! ¿Por qué tú… cómo…?”

Por encima de su hombro, vio esos repugnantes ojos color cobre. Pensó que lo había matado, pero el bastardo fue y volvió a la vida, como si no supiera cuándo dejarlo. Joachim ni siquiera se molestó en ocultar su fastidio.

“¿Qué pensabas hacer con ella?”

“Je. Sí que estás apegado a ella. De todos modos, esa niña se va a morir pronto”, replicó, escupiendo; el otro hombre entrecerró los ojos con desagrado. Era una sensación extrañamente agradable hacer que alguien a quien despreciaba se sintiera miserable, y Joachim rió.

“Me da mucha pena cuando te decepcionas, así que me la llevé por ti. Deberías estar agradecido. Pero ya no la necesito. No es tan divertida como pensaba. ¿Qué voy a hacer? ¿Debo atraparla y matarla? ¿O venderla a los traficantes de esclavos?” Sólo pretendía hilvanar cualquier cosa ofensiva que se le ocurriera, pero a medida que hablaba, empezó a hablar más y más en serio. Estaba a punto de decir todas las cosas que se le ocurrían cuando una voz le interrumpió.

“Es suficiente. Deja de hablar”.

El otro hombre hizo de repente algo que nunca hubiera esperado. Metió la mano por encima del hombro de Joachim, agarró su pistola, la giró 180 grados y apretó el gatillo; era como si ignorara la posibilidad de que el disparo le atravesara y le diera a él también.

“¡Cabrón…!”

La descarga atravesó el centro del cuerpo de Joachim y salió volando hacia atrás. Se llevó al enemigo detrás con él, y ambos salieron despedidos de la cubierta, enredados, en la precipitada oscuridad.

***

“Guh…”

En la oscuridad más absoluta, la sensación de frío del suelo bajo la mejilla de Harvey le confirmó que, de alguna manera, seguía viviendo en esta tierra.

Tras ser arrojado como un trozo de papel arrastrado por el viento y embestido contra el suelo, dio una gran voltereta hasta que todo su cuerpo se estrelló de lleno contra la cara de una roca. Había agotado la fuerza de voluntad para bloquear el dolor, pero, tal vez afortunadamente, no le quedaban muchos nervios con los que sentirlo; todo su cuerpo pesaba como si estuviera paralizado, y lo único que sentía era un latido en el núcleo de su cerebro.

Apretó los dientes y se levantó. Intentó apoyarse con el brazo derecho, pero no lo encontró y se desplomó en la tierra, con los hombros por delante. Había recibido el disparo que atravesó a Joachim, y su brazo derecho había sido cortado en parte por la parte superior del brazo y había salido disparado hacia alguna parte. Y pensó que lo había esquivado por los pelos.

Harvey consiguió levantarse con el brazo izquierdo y miró hacia la oscuridad que le rodeaba. Pudo distinguir vagamente la sombra de alguien tendido unos metros más adelante, y arrastró su cuerpo hasta acercarse a él. El sacerdote yacía allí, con la cabeza y los miembros doblados en direcciones en principio imposibles. Le salía humo del centro del pecho y el olor a quemado le rodeaba.

Dio otro paso y la punta de su zapato pateó algo.

Cuando bajó la mirada y forzó los ojos, vio una piedra negra en el suelo, del tamaño de un puño. La mitad de su superficie ardía tras convertirse en carbón, y en su interior, una luz ámbar parpadeaba débilmente. Se agachó y alargó la mano para recogerla.

En ese instante, el brazo de Joachim parpadeó en la esquina de su visión, y la mano que salió de él le agarró la muñeca con un agarre anormalmente fuerte.

“- !”

Se puso en marcha y se quedó congelado en su sitio, pero al instante siguiente se produjo un pequeño chisporroteo, y la luz del interior del núcleo desapareció ante sus ojos.

Justo al lado de sus dedos extendidos, la piedra se redujo a cenizas y se desmoronó.

Levantó los ojos y vio que Joachim había dejado de moverse, con el único ojo azul-gris que le quedaba abierto de par en par, mirándole fijamente.

“Imbécil…”, murmuró, y despegó los dedos de Joachim de su muñeca. Las marcas de sus dedos dejaron un claro moretón, y sin ninguna buena razón estaba firmemente convencido de que no desaparecería en un tiempo.

Después de eso, intentó con un gruñido levantar la parte superior de su cuerpo, pero su energía se agotó instantáneamente, y se desplomó en el lugar.

Una vez que bajó las caderas, no pudo volver a subirlas. Había una masa pesada y caliente de algo en el centro de su cabeza, y sintió que si cerraba los ojos, esta vez sí podría dormir, y, atraído por el susurro de “ya puedes dormir”, comenzó a cerrar los párpados.

De repente, recordó algo importante.

“Oh sí, hice una promesa…”

Se puso en pie tambaleándose. No podía ver la vía del tren. Y había perdido de vista la dirección que debía tomar. Ni siquiera sabía si podría llegar hasta allí. Aun así, empezó a caminar en la dirección en la que creía que podría ver una luz en algún lugar. No era más que una corazonada, pero podía ver claramente en su cerebro la luz color arena del cielo que brillaba a través del techo de la mina abandonada, y tuvo la sensación de que si se dirigía a ella, ella le cogería de la mano y le sacaría del largo, largo flujo de tiempo que había recorrido solo.