Kieli (NL)

Volumen 1

Capitulo 6: ¿Cuántos Pasos Más Hasta La Luz Que Marca El Camino?

Parte 2

Kieli abrió los ojos, pensando que alguien la llamaba.

Por un segundo, no se dio cuenta de que había estado dormida. El tren ya había partido. Una música tranquila, casi ahogada por el ruido del interior del vagón, llegó a los oídos de Kieli. Sacó la radio de su equipaje y la colocó en su regazo.

No parecía que Joachim hubiera vuelto después de abandonar su asiento.

¿Qué había dicho antes? ¿Muerto? Los no muertos no mueren. Eso es una estupidez. Estás mintiendo.

Por alguna razón, su cuerpo no tenía energía, como si sus nervios estuvieran paralizados en alguna parte. Lanzó una mirada distraída por la ventanilla, todavía inclinando una oreja hacia la radio. No podía ver el paisaje exterior debido a la oscuridad que lo envolvía, y en su lugar, el cristal negro reflejaba su propio rostro y el interior del coche, dándole una extraña sensación de realismo, como si estuviera viendo espíritus translúcidos.

Sintió como si alguien la llamara de nuevo.

Movió un poco la cabeza y dirigió la mirada hacia el pasillo y los asientos del otro lado. En el palco de al lado estaban sentados una niña pequeña y un hombre que parecía ser su padre; el padre estaba absorto en su libro, y la niña estaba apoyada en él, durmiendo. Por el momento, no había señales de que nadie estuviera caminando por el pasillo.

Ladeó la cabeza, confundida. Cuando volvió a mirar la ventana, escuchó: “…li…”.

Esta vez no había duda: alguien la había llamado. Volvió a mirar a su alrededor, luego jadeó, cogió la radio de su regazo y acercó la oreja al altavoz. “Ki…li…” Oyó una voz estática que la llamaba por su nombre, tan tenue que casi se desvanecía, pero que definitivamente estaba ahí.

” Cabo… ” Kieli gritó involuntariamente, con voz histérica, y se levantó. Al otro lado de los tabiques de su cabina, los demás pasajeros la miraron con desconfianza.

Se apresuró a volver a su asiento, luego se encorvó y susurró por encima de la radio: “¿Es usted, cabo?”. Pero no pudo escuchar una respuesta, y cuando subió el volumen, la estática sólo empeoró, haciendo que el padre del otro lado del pasillo la mirara con fastidio. La niña frunció el ceño y se removió un poco en su sueño.

Sujetando la radio, se puso de nuevo en pie. Todos los pasajeros habían vuelto a sus asientos y a sus propios pasatiempos y no parecían pensar que hubiera nada especialmente sospechoso en ella. Aun así, se preocupó por las miradas de la gente que la rodeaba mientras iba rápidamente por el pasillo hacia la puerta del vagón que estaba detrás de ellos.

En el momento en que abrió la puerta y salió a la oscura cubierta, el ruido de las ruedas le golpeó los tímpanos y un viento cortante y frío le alborotó el pelo. Se apresuró a cerrar la puerta, luego se pegó a la pared del tren para protegerse del viento y gritó lo suficientemente fuerte como para que se le oyera por encima del ruido circundante.

“Cabo. Cabo, ¿es usted? ¿Puede oírme?”

Subió el volumen de la radio al máximo y esperó un poco; una respuesta entrecortada llegó a través de la estática.

“…Kieli…¿puedes oírme…?”

Sólo habían pasado unos días, pero había echado mucho de menos la voz estática. Kieli contuvo las lágrimas que estaban a punto de brotar de sus ojos, acercó su rostro a la radio y comenzó a hablar. “Cabo, ¿cómo? ¿Has vuelto?”

“…Kieli… ¿puedes oírme…? Ve al vagón de carga…”

“¿Cabo?”

Pero la radio no respondió y sólo repitió la misma línea: “…Kieli…¿puede oírme…? Ve al vagón de carga…” No fue una gran conversación. “¿El vagón de carga…?” Kieli se asomó a la cubierta y miró los vagones alineados detrás de ella. Entrecerró los ojos en la oscuridad, confiando en las luces amarillas cuadradas que bordeaban las ventanas de los vagones de pasajeros. Había tres vagones de pasajeros detrás de su ubicación actual, y tras ellos, dos vagones de carga pegados al final.

“…Kieli… ve al vagón de carga…”, continuó la voz de la radio, como un cántico.

Contemplando el vagón de carga que veía detrás de ella, Kieli asintió en silencio. Bajó el volumen de la radio, se la colgó del cuello y cruzó la cubierta hasta el siguiente vagón.

No tenía ni un solo motivo para dudar.

Cuando salió a la cubierta del último vagón de pasajeros, cerró la puerta y vio por fin el vagón de carga que venía a continuación con la luz mortecina que se filtraba por la pequeña ventana que había detrás de ella, sin embargo, sintió un poco de vacilación.

La cubierta del vagón de carga que tenía delante no era más que un simple punto de apoyo y, lo que es más importante, no había una puerta delante de ella como la que había en los vagones de pasajeros. Había una gran puerta corredera en el centro de la pared lateral para la carga, y parecía que era la única entrada. Además, había un amplio espacio entre los dos vagones, y parecía que tendría que saltar para llegar al siguiente.

“…Kieli…ve al vagón de carga…”

“Lo sé, cabo. No pasa nada. Puedo llegar allí”. La voz de la radio seguía siendo unidireccional, pero lo dijo claramente en voz alta para convencerse.

Respiró hondo y tragó saliva, luego hizo acopio de su determinación y saltó desde la cubierta.

Cuando las puntas de sus pies alcanzaron la mísera cubierta, se aferró al pasamanos con ambas manos y se dirigió a la pared lateral sin dudarlo. Su pelo y su ropa se agitaron locamente con el viento mientras avanzaba poco a poco por la pared lateral, utilizando la barandilla de la puerta corredera como punto de apoyo. Fue una suerte que no pudiera ver sus pies en la oscuridad. Si hubiera visto la vía del tren pasar por debajo de ellos a tan alta velocidad, sin duda se habría congelado y no habría podido moverse.

“Sólo un poco más…”

Alargó la mano y, de alguna manera, consiguió agarrar la palanca de la cerradura de la puerta corredera. Cuando la abrió, el viento llenó su falda y se hinchó a su alrededor.

La suela de sus zapatos se salió de su punto de apoyo.

“¡Ah!” El viento se llevó de inmediato su breve grito involuntario, y su cuerpo salió despedido hacia atrás como si lo siguiera.

Justo a tiempo, una mano atravesó de repente la abertura de la puerta y la agarró por la muñeca. A excepción de su brazo, su cuerpo flotó en el aire durante un segundo, y luego fue empujada hacia delante y cayó en el vagón de carga, boca abajo sobre el pecho del dueño de la mano.

Supo al instante de quién era la mano, por supuesto. Unas manos delgadas, pero ásperas, poderosas y grandes.

“¡Harvey, Harvey!”, repitió el nombre extasiada mientras se apresuraba a levantarse; “¡Har…!”. Entonces, cuando levantó la cara y lo vio, la expresión de Kieli se congeló.

Allí, frente a ella, estaba el joven de pelo cobrizo que tanto había deseado ver. Pero no había ninguna emoción en su rostro, y sus ojos del mismo color estaban vacíos, mirando a ninguna parte.

“…¿Harvey?”

Kieli observó con asombro inexpresivo cómo el fantasma verde oscuro de un soldado salía lentamente de su cuerpo y desaparecía en la radio, como si lo absorbiera. En ese instante, el cuello de Harvey, que de alguna manera se había mantenido recto hasta entonces, cayó en un ángulo antinatural; perdió la fuerza y se cayó.

Kieli acabó atrapando su enorme peso y, al no poder soportarlo del todo, fue empujada hacia abajo y cayó sobre su trasero. La cabeza de cobre que se apoyaba en ella se deslizó desde el hombro de Kieli hasta el suelo con un ruido sordo.

“…¿Eh…?” Mientras estaba sentada e inmóvil, miró el cuerpo de Harvey desplomado en el suelo, y a Kieli se le cortó la respiración. Alargó tímidamente la mano e intentó tocar su mejilla. Automáticamente retiró la mano ante el frío escalofriante y su extraña textura, y sus dedos dejaron una abolladura donde lo habían tocado.

Se sentía exactamente como un cadáver.

“…N…o.”

“Cálmate, Kieli. No te alarmes. Escucha con atención”. Kieli estaba a punto de entrar en pánico; era la voz de la radio que colgaba de su cuello la que la mantenía atada a la realidad. Antes de que se diera cuenta, había dejado de cantar en un solo sentido y ahora se dirigía a ella.

“Cabo, Cabo”, acercó su rostro a la radio, aferrándose a ella con ambas manos. “Harvey, por qué, cómo…”

“Lo poseí y lo trasladé aquí. Maldita sea, ¿sabes lo difícil que fue? No se puede caminar con un cuerpo así. Es genial que me haya colado en el tren, pero va a ser imposible seguir caminando. Por eso me monté en la frecuencia de la estación de la guerrilla y te envié mi voz”.

“No lo entiendo. No entiendo lo que dices”. Kieli alzó la voz, cada vez más confusa ante su repentina explicación. La fuerza de su grito hizo que sus lágrimas se desbordaran con ella, y todos los sentimientos que había estado forzando a reprimir se inundaron en un revoltijo.

“No importa, Harvey no se mueve. ¿Cómo se ha puesto así? Quiero hablar con Harvey. Quería verlo una vez más…”

“¡Te he dicho que te calmes! Llorar no va a servir de nada”. El radio alzó la voz para igualar la de ella, escupiendo sus estáticos rasgos a Kieli desde el altavoz a quemarropa y haciendo que ella se apartara. Todavía sollozando incontroladamente, se secó seriamente las lágrimas y escuchó con atención, tratando de entender lo que le estaba diciendo.

“En su estado actual, Herbie es sólo un cadáver. Vamos a recuperar el núcleo de su corazón. Lo más probable es que lo tenga. El que comanda a los Soldados de la Iglesia”.

“¿Él…? ¿Quién…?”

“El tipo con el que subiste al tren. Los vi a ambos desde la sombra del andén. Así que mi corazonada era correcta. Maldita sea, deberíamos haber sido más precavidos con él”.

“¿Joachim…?”, estuvo a punto de continuar pero se detuvo.

“No te he dicho esto antes, Kieli, pero es algo que escuché de Herbie una vez. La Iglesia no persigue a los No-Muertos porque sean criminales de guerra o porque su existencia vaya en contra de Dios o algo así. Eso es sólo lo que le dicen a los creyentes. Los núcleos de los No Muertos son los últimos frutos de la civilización energética de antes de la Guerra, y esos tipos sólo quieren la tecnología y los recursos de ellos.”

“¿Por eso ellos…?”

Su historia la conmocionó, pero mientras escuchaba, recuperó parte de su compostura y volvió a mirar el cuerpo de Harvey que yacía a su lado. La pierna y el hombro derechos habían desaparecido por completo y, por si eso no fuera lo suficientemente horrible, su camisa estaba abierta para revelar un agujero abierto descuidadamente en el pecho, con sangre como de alquitrán de hulla manchando su ropa.

Vio en él la imagen del No-Muerto que fue asesinado frente a ella hace siete años, cuando su abuela aún vivía.

“…¿Cómo pueden? Tan crueles…”

Las lágrimas que antes había reprimido amenazaban con desbordarse de nuevo, y se mordió el labio. Extendió ambas manos y se abrazó a su cabeza, cuyo cabello apestaba a sangre de alquitrán. Cuando ella le preguntó antes, él dijo con expresión tranquila que podía ignorar el dolor. Pero eso no significaba que no le doliera, ser desgarrado así.

“Kieli, puedes llorar después. ¿Puedes hacerlo? O puedes fingir que no sabes nada y volver al vagón de pasajeros. Tienes esa opción. Si lo haces, no diré nada”.

“¿Lo dices porque crees que lo haría?”, preguntó ella entre lágrimas. La radio respondió de inmediato: “Te he llamado porque no lo creo”. Kieli sonrió un poco y colocó con cuidado la cabeza de Harvey en el suelo. No pensó que él sintiera frío, pero se quitó el abrigo y se lo puso por encima de todos modos. Cerró suavemente sus dos ojos vacíos con la palma de la mano, se inclinó hacia él y le susurró en voz baja: “Espérame”.

Adoptó una expresión rígida, se aseguró de que la radio colgara de su cuello y se levantó.

“Guardias”, susurró Kieli, asomándose al vagón de pasajeros desde la pequeña ventana de la puerta, y se agachó de nuevo a la cubierta. Dos soldados de la Iglesia estaban delante de la puerta que conducía del primer vagón de pasajeros al vagón de la Iglesia. Kieli se aferraba a la cubierta en el extremo opuesto. Todos los pasajeros estaban sentados normalmente, viajando en el tren, pero aparentemente nadie tenía el valor de sentarse directamente frente a los Soldados de la Iglesia, y todos parecían estar apiñados en la parte de atrás.

“Bueno, eso me lo imagino”, respondió la radio por debajo de su barbilla, y luego, como si estuviera cansada de pensar en ello, “Bueno, ¿cómo vamos a hacer esto?”.

“Llegaremos desde arriba”, dijo Kieli, sin esperar a que continuara, y miró hacia el techo del vagón. Había una sencilla escalera de trabajo instalada en la pared, y parecía que podía subir desde allí. Puso el pie en ella sin dudarlo.

“Oye, ¿hablas en serio? Esto es peligroso”.

“Pero no hay otra manera”, respondió ella con ligereza, subiendo la escalera. Cuando asomó la cara por el tejado, una repentina ráfaga la golpeó. “Espera un segundo…” Se agachó un momento para resguardarse del viento y recogió el cordón de la radio para que fuera demasiado corto y el viento lo lanzara.

Luego se preparó, se encaramó al tejado y empezó a arrastrarse por él sobre el vientre. El feroz viento en contra, que le erizaba la piel, le golpeaba sin piedad el pelo y la falda, y sus manos y pies, que se habían congelado al instante, estuvieron a punto de resbalar innumerables veces. Decidió que cuando esto terminara, dejaría de llevar faldas y se cortaría el pelo para que no le estorbara.

“¿Estás bien, Kieli?”, llegó la voz amortiguada de la radio por debajo de su estómago.

“Sí. Sólo un poco más…” El viento envió su respuesta volando detrás de ellos.

Mientras avanzaba frenéticamente, sus dedos se engancharon al borde del techo del otro lado. Utilizó toda la fuerza de sus brazos para tirar de su cuerpo hacia delante y prácticamente se deslizó por la sencilla escalera hasta la cubierta delantera de abajo.

En ese instante, la parte posterior de la cabeza del soldado eclesiástico que vio a través de la pequeña ventana del vagón de pasajeros se giró bruscamente; ella gritó para sus adentros y se pegó a la pared. Esperó un rato, conteniendo el corazón que intentaba saltar fuera de ella y aguantando la respiración. Al cabo de un rato, miró y vio que el soldado de la ventanilla estaba de nuevo de espaldas a ella.

“Uf. Todo está despejado. Vamos”.

“Eres bastante increíble, ¿lo sabías?”, dijo la radio, impresionado.

“¿Qué quieres decir?” contestó Kieli brevemente, comenzando ya su siguiente movimiento. Le pareció que sonaba un poco como Harvey, si es que lo decía. El tono franco de Harvey, su voz con su tono controlado, una voz baja que ronroneaba un poco en su garganta y sonaba un poco estática. Quería escuchar esa voz una vez más. Tuvo la sensación de que el deseo estaba relacionado con los riesgos que estaba corriendo en ese momento, lo que la sorprendió incluso a ella.

La oscuridad de la noche envolvía su entorno, y sólo el viento que corría, el rugido de las ruedas y las agudas vibraciones bajo sus pies le transmitían que el paisaje a ambos lados de ella pasaba muy rápido.

Había una puerta de hierro negra delante de ella. El techo era más alto que el de los vagones de pasajeros, y se alzaba como si fuera a impedirle el paso.

Comprobó la ventanilla que había detrás de ella, se agachó, saltó por la cubierta y se aferró a la puerta del otro lado. Esta puerta también tenía una ventana, pero a la altura de Kieli no podía ver el interior. Apenas pudo ver que no había nadie al otro lado. Agarró la palanca y trató de tirar de ella; la puerta era pesada, pero consiguió moverla, y cuando la tuvo abierta lo suficiente como para pasar, se deslizó dentro.

La puerta cedió a su peso y se cerró sola, y el estruendo del exterior se acalló al instante.

Había una cubierta más en el interior. Una sola bombilla colgaba del techo; iluminaba el estrecho espacio, balanceándose con las vibraciones del tren. Había una pequeña puerta a su izquierda, pero parecía conducir a un baño. La puerta del siguiente vagón estaba más adelante, ligeramente a la derecha. Esta vez, pudo ver a través de la pequeña ventana poniéndose de puntillas.

Un estrecho pasillo llegaba hasta la puerta del otro lado. Unas apagadas luces eléctricas iluminaban el pasillo a intervalos iguales, y las puertas se alineaban en la pared izquierda a esos mismos intervalos. Parecía que eran habitaciones privadas.

Abrió y cerró silenciosamente la puerta del vagón y entró en el pasillo.

En ese instante, oyó voces procedentes de la habitación más cercana a ella e instintivamente hizo ademán de escapar, pero una vez que giró sobre sus talones, se dio cuenta de que sólo estaban manteniendo una charla amistosa que no tenía nada que ver con ella. Se asomó a la ventana de la habitación y vio a tres o cuatro soldados que sólo llevaban la mitad de su armadura, sentados y hablando. Pasó a hurtadillas, reprimiendo los latidos de su corazón.

La siguiente sala parecía ser un almacén; cajas de todos los tamaños estaban apiladas de forma desordenada en la penumbra.

Estaba a punto de pasar también por esa sala cuando, sin previo aviso, oyó el sonido de la puerta que se abría tras ella. Apenas atrapó su grito y se lo tragó cuando le llegó a la garganta, y de inmediato saltó al almacén. Agarrándose a la radio, se aferró a la pared interior. Pasos blindados con espuelas se acercaron a ….

Los humanos deben de ser un grupo bastante desahuciado si hay tipos que pagarían lo suficiente por esta roca como para comprar una nave de arena con ella. Y después de haber destruido a la mayoría de ellos en una guerra que ustedes mismos iniciaron. Antes se revolcaban en ellas.

Tumbado en la sencilla cama de su habitación poco iluminada, Joachim miraba la piedra negra que llevaba en una mano, con una expresión de aburrimiento en el rostro. Era una piedra negra y áspera, del tamaño de un puño de un hombre adulto, pero al mirarla de cerca era fácil darse cuenta de que no era una piedra ordinaria. Los enchufes para las conexiones de todo tipo de cables orgánicos, desde gruesas venas hasta capilares, se alineaban en uno de los lados, y la luz ámbar aprisionada en su interior se encendía y apagaba como un latido.

En el interior del ámbar se encontraba la verdadera fuente de energía de los No Muertos, y los cables orgánicos la conectaban a sus vasos sanguíneos y tejidos orgánicos, proporcionándoles energía semipermanente y extraordinarias habilidades curativas.

Los escasos registros de antes de la Guerra contenían la explicación algo plausible de que había unas diminutas partículas especiales que contenían funciones de reparación celular incluidas en la sangre que el núcleo enviaba a través del cuerpo, y que siempre que se activaban se convertían en una sustancia negra parecida al alquitrán… pero la tecnología para fabricarlas, las instalaciones de investigación e incluso los materiales utilizados para hacerlas se perdieron en aquella larga y ridícula Guerra, así que no había forma de reproducirlas, supieran o no cómo funcionaban.

“Eres patético, Ephraim”, murmuró con una sonrisa de satisfacción, lanzando el núcleo sin contemplaciones al aire y atrapándolo de nuevo. Le complacía pensar que los altos mandos probablemente gritarían si le vieran tratarlo como lo estaba haciendo.

“Bueno, piense que me proporciona una vida tranquila y sea feliz. Supongo que podría hacer el tonto durante treinta años. ¿Tal vez me anime a construir una nave espacial? Después de todo, tenemos tiempo para viajar por el espacio infinito durante toda la eternidad”.

El pensamiento que tan despreocupadamente puso en palabras le llamó extrañamente la atención, y sonrió para sí mismo durante un rato, pero borró la sonrisa sin previo aviso. Entrecerró los ojos y miró fijamente la piedra que tenía en la mano.

“Oye, ¿qué pasa, Ephraim? Tu juguete me molesta mucho. Estoy sentado justo delante de ella y mira a través de mí. Esa niña no piensa en nada más que en ti”.

Una niña que no muestra signos de rechazo hacia los No-Muertos – él había pensado que le ayudaría a aliviar un poco el aburrimiento, pero le estaba costando más tiempo de lo que esperaba ganársela. Ella estaba tan apegada a Ephraim, así que ¿cuál es su problema conmigo? Eso no es divertido. Ella me hace enojar. Ephraim, esa niña, los altos cargos… todos ellos no hacen más que enfadarme.

La molestia en su estómago alcanzó un clímax abrupto, y se puso de pie como un rayo, levantó el núcleo por encima de su cabeza y lo arrojó contra la pared (si los superiores lo vieran, sin duda se desmayarían). El núcleo golpeó los postigos colocados sobre la ventana del coche, abollándolos un poco, y cayó sobre el suelo.

La piedra negra se agitó ligeramente, traqueteando con las vibraciones del suelo. La miró y le espetó: “Te lo mereces”. Entonces, mientras juraba para sus adentros la sensación de que aquella había sido una victoria extremadamente vacía, unos pasos espoleados se acercaron desde el exterior en el pasillo. Los pasos se detuvieron frente a su habitación y escuchó un golpe, junto con la voz apagada de un soldado.

“Joachim”.

“Uf, qué fastidio…”, espetó, enviando un ceño de lado a la puerta mientras recogía el núcleo, lo metía a medias en el abrigo que se había quitado y se levantaba de su asiento.

“Sigue con el buen trabajo. ¿Qué pasa?” Cuando abrió la puerta como respuesta, ya había puesto su cara de “joven candidato a líder eclesiástico amable y digno de confianza”.

El soldado que estaba en la puerta dudó dentro de su máscara, y luego dijo: “La joven que trajo con usted ha desaparecido del vagón de pasajeros….”

“¿Desapareció?”

“Sí. No está”, dijo como si estuviera pidiendo que alguien le pegara. Joachim se las arregló para no complacerlo, empujó al soldado y salió volando de la habitación. ¡Esa niña!

***

“…Uf. Eso me ha quitado años de vida”, refunfuñó la radio en sus brazos una vez que se apagaron los sonidos de los pasos apresurados que pasaban, y luego la puerta del siguiente vagón que se abría y cerraba. “Ya estás muerto”, contestó Kieli con sencillez, luego se levantó, miró por la pequeña ventanilla para asegurarse de que no había nadie, y salió al pasillo de nuevo.

Por la distancia de las voces, supuso que la habitación que había visitado el Soldado de la Iglesia y de la que acababa de salir Joachim era la más alejada. Ignoró las puertas intermedias y corrió de inmediato hacia esa habitación, yendo al trote para que sus pies no hicieran ruido.

Al asomarse por la pequeña ventana, vio que se parecía a las otras habitaciones, pero algo más elegante, con un escritorio, una silla y una simple cama. Comprobó las puertas de los otros vagones a su derecha y a su izquierda de nuevo, luego se deslizó dentro y cerró la puerta tras ella.

Contuvo la respiración instintivamente mientras escudriñaba el interior de la habitación poco iluminada. Había una bolsa grande de Boston y un baúl metido debajo de la cama, pero no había nada más que mereciera la pena llamar equipaje. Volvió a mirar a través de la ventana que tenía detrás, se adentró en la habitación, se arrodilló en el suelo y sacó las bolsas de debajo de la cama.

Primero rebuscó en la bolsa de Boston, pero todo lo que había dentro era ropa, libros y artículos de primera necesidad. A continuación se dispuso a abrir el maletero, pero se detuvo.

“Está cerrado”, murmuró, sin saber qué hacer.

“Kieli, levántame un poco”.

Después de pensar en el significado de las antipáticas instrucciones, tomó la radio con ambas manos y la levantó un poco. El altavoz soltó una onda de choque más reservada de lo habitual, pero aun así hizo un kaboom bastante fuerte, abollando la parte delantera del maletero.

“Muy hábil, ¿eh? Puede que tenga lo que hay que tener para ser un ladrón”.

“Todo lo que hiciste fue romperlo…”

Medio exasperada por la fanfarronada, Kieli metió las manos y las puntas de los zapatos en el hueco que se había hecho al torcer el tronco, y utilizó toda su fuerza para hacer palanca. No tenía derecho a regañar a la radio; ella misma estaba utilizando un método bastante violento.

“¿Ya está?”, preguntó la radio con una voz algo ansiosa, en cuanto se asomó al maletero.

Dentro había una caja metálica de aspecto robusto. Su corazón palpitó con expectación cuando Kieli lo cogió con ambas manos, pero sus esperanzas se vinieron abajo de inmediato. El maletín no estaba cerrado y estaba vacío. Y, sin embargo, había espacio para un objeto redondo de unos diez centímetros de diámetro en su interior, y estaba claro que era para guardar el núcleo.

“Si lo piensas, no está necesariamente en su equipaje. Puede que lo lleve siempre encima”.

“Entonces, ¿cómo lo recupero?”

Hubo una pausa tras su pregunta. “Así que es inútil…”, dijo la voz abatida de la radio. Kieli también suspiró y se sentó en la cama. No era el momento de tomarse un descanso, pero no tenía ni idea de lo que debía hacer a continuación. Estaba tan dispuesta a ayudar a Harvey, pero al final no podía hacer nada. Se mordió el labio, resintiendo su impotencia.

Al apretar el puño, se agarró a algo.

“¿Qué…?”

Dejó caer la mirada a su lado y vio el abrigo que llevaba Joachim, abandonado en un montón poco ceremonioso sobre su cama. Algo tiró de su conciencia, e instintivamente lo recogió.

Una cosa negra rodó sobre la cama.

“…Ahí está”, murmuró conmocionada tras un minuto de silencio. Al igual que el corazón de los no muertos que había visto cuando era pequeña, era una piedra negra que contenía una luz apagada de color ámbar.

“¿Qué hace ahí…?” La radio también sonaba desinflada.

Kieli alargó las manos temblorosas y la recogió. Era profundamente pesada en sus manos, y transmitía un calor al compás del parpadeo de la luz ámbar. En su calidez y tacto, pudo sentir sin duda al dueño de la mano que sostenía la suya al volver de la feria. “Trátalo con más respeto…”, murmuró con voz ronca, acercándolo a su corazón.

“Apúrate. Volvamos”.

“Sí”.

Ella asintió a la voz de la radio y se apresuró a levantarse.

De repente, la puerta de la habitación privada se abrió violentamente. Se quedó congelada, medio sentada, y giró la cabeza para ver a Joachim de pie con varios soldados eclesiásticos blindados detrás de él.

“Vaya, vaya. Veo que tenemos una pequeña ladrona aquí”.

Joachim echó un vistazo a lo que tenía Kieli en las manos y sonrió. Sin dejar de sonreír, una de sus mejillas se crispó. Kieli miró fijamente al hombre y se metió el núcleo en el bolsillo de la falda. Aguanta un poco, Harvey, se disculpó para sus adentros.

“Devuélvelo”.

“¿Por qué debería dártelo? Es de Harvey”.

“Eres una buena chica, así que devuélvela antes de que te hagas daño. ¿Sabes lo valiosa que es esa piedra?”

Joachim extendió la mano y dio un paso adelante. Kieli dio un paso atrás. Eso duró sólo unos pocos pasos antes de que su espalda chocara con la pared. “Kieli. Acércalo”, susurró la radio con una voz que sólo Kieli podía oír, y luego añadió una cosa más. “Mantente firme”.