Kieli (NL)

Volumen 1

Capitulo 5: Los Muertos Duermen En El Desierto

Parte 3

Ella no entendía bien la situación. Harvey la había capturado y le tapaba la boca. Decía que si se movían, le rompería el cuello a “ella”, probablemente a Kieli. Los soldados de la Iglesia no se movieron.

“Kieli. Cállate y haz lo que te digo. ¿Entendido?” Harvey susurró al oído de la confundida Kieli, en un tono que sólo Kieli oiría. Cuando ella asintió con la boca tapada, Harvey aflojó un poco el agarre.

“Sólo me persiguen a mí. Sólo te han engañado. No sabías que soy un No-Muerto. Van a ayudarte y a ponerte bajo custodia. Si te preguntan por mí, sólo tienes que decirles que no sabes nada. Te creerán. Porque no tiene ningún sentido que una chica del internado esté con un No-Muerto. Puedes volver al internado y retomar tu vida normal sin que se sospeche de nada”.

“No”, respondió inmediatamente Kieli, sacudiendo ligeramente la cabeza. Harvey le apretó el cuello. “¿Pero qué harás, Harvey? ¿Te volveré a ver?”, preguntó ella, aferrándose a su brazo y mirándolo.

“…huiré”, fue la única respuesta que dio. No contestó a su segunda pregunta.

Harvey retrocedió hasta el rellano del ascensor y se detuvo. Demasiado dispuesto a entrar en acción, un hombre con armadura dio un paso adelante, pero otra mano blindada lo retuvo, porque Harvey apretó el cuello de su “rehén”. Sus dedos se clavaron sin piedad en su nuca, asfixiándola, y Kieli dejó escapar un grito ronco.

“Harve…”

“Lo siento. Tengo que demostrarles que lo digo en serio”, le susurró al oído, con una voz fría y sin consuelo. “Esto es perfecto; me han ahorrado la molestia de llevarte a la estación. Relájate. Te llevarán de vuelta y te tratarán bien”.

Mientras buscaba a tientas detrás de él la barandilla de hierro del ascensor, Harvey se levantó, arrastrando a Kieli con él, y luego se tambaleó sobre su pie. “Harvey, no. Quiero decir que estás herido…” Kieli habló impulsivamente, pero él le volvió a tapar la boca.

“…Adiós, Kieli. No volverás a verme”. Con ese último comentario, soltó el cuello de Kieli y la empujó por la espalda. Kieli se inclinó hacia delante, tropezó y cayó al suelo.

Los soldados de la Iglesia lo tomaron como una señal y se movieron al unísono. Harvey giró sobre sus talones y saltó sobre la barandilla. El fuego concentrado voló por encima de la cabeza de Kieli hacia el rellano del ascensor, mientras ella yacía de cara.

Para entonces, Harvey había desaparecido en el hueco.

“¡Levanten el ascensor!”, gritó con rabia una voz apagada a través del casco de su dueño, y los pasos metálicos de los hombres con armadura lo persiguieron a toda prisa.

Kieli no tenía energía para ponerse en pie. Uno de los hombres con armadura se arrodilló a su lado y le dijo algo para asegurarse de que estaba a salvo, pero su voz y la conmoción que los rodeaba sonaban muy lejos y no penetraban en su cabeza. Lo último que dijo Harvey, su voz grave y su respiración mientras le susurraba al oído, la sutil entonación de cada una de las palabras, resonó en el núcleo de su cerebro. Adiós, Kieli. No volverás a verme. Adiós, Kieli….

***

“Le hemos volado un trozo de la pierna. No puede haber ido muy lejos. Encuéntrenlo”, un grito decidido pasó por encima de su cabeza, seguido por el sonido de muchos pasos. Arrugando el ceño al pensar que era un soldado de la Iglesia, supuestamente un siervo de Dios puro y recto, el que decía esas cosas, Harvey esperó hasta que las pisadas se alejaron bastante y salió a rastras de una cavidad en la tierra.

El túnel continuaba más allá de la oscuridad, rodeado de imponentes paredes de roca por tres lados. Un estrecho carril para carros de mina corría por el suelo, pero estaba roto en algunas partes y no serviría de nada.

“Maldición…” Empezó a caminar sólo con la pierna izquierda, arrastrando la derecha y utilizando la pared de roca como apoyo. Le habían quitado por completo el músculo y el hueso desde debajo de la rodilla hasta el tobillo, y su pie derecho sólo podía colgar: había quedado completamente inutilizado para acciones como caminar. Ni una sola gota de sangre caía de la herida negra y carbonizada.

La velocidad de regeneración anormal de las células de un No Muerto existía en su sangre única; utilizando ese conocimiento, los Cazadores de No Muertos llevaban armas que no sólo reducían a cenizas una amplia zona del objetivo, sino que evaporaban la sangre de los No Muertos. Para reactivar su capacidad de curación, no tenían más remedio que utilizar una cuchilla o algo que profundizara más en una herida para que sangrara. Terminaba en una situación muy masoquista que ninguna persona en su sano juicio sería capaz de manejar; y encima, tendrían que esperar a que la herida recién tallada sanara, por lo que difícilmente podría llamarse eficiente.

“Soy tan idiota…” Harvey se maldijo a sí mismo mientras caminaba. Quería concentrar todas sus energías en avanzar, pero una mitad de su cerebro pensaba en otra cosa.

Para empezar, no debería haber llevado a Kieli con él: la había puesto en peligro y había acabado entregándola a la Iglesia, de entre todas las cosas, y para decirlo sin rodeos, ahora no podía evitar nada de eso. Pero la mirada traicionada de ella cuando le dijo que no volvería a verle nunca más… esa cosa se le grabó a fuego en los ojos y no se iría. No pensó que el hecho de que ella lo mirara así lo afectaría tanto.

Argh, soy tan idiota…

Delante de él, las cosas volvieron a ser ruidosas, y pudo ver los parpadeos de las luces que regresaban. Corrió sus ojos a la derecha y a la izquierda y encontró un discreto hueco en la pared a su lado que conducía a un túnel lateral. Una barandilla de hierro lo cerraba. Le resultaba imposible trepar por ella, así que se arrastró por la abertura que había debajo. Acababa de conseguir, de alguna manera, atravesar todo su cuerpo con los brazos cuando volvieron los pasos. Se pegó a la pared y contuvo la respiración. Cerca de la mitad de los hombres que se habían adentrado en el túnel pasaron corriendo por el camino que él acababa de tomar.

Respiró aliviado por el momento y fijó su mirada más allá del túnel lateral. Tuvo la sensación de que era ligeramente más luminoso, y se puso en marcha en esa dirección, apoyándose en la pared.

La luz del cielo matutino se filtraba por el techo del túnel. No era lo suficientemente bajo como para trepar, aunque si su pierna no estuviera en tan mal estado, podría haber sido capaz de escalarlo de todos modos. Un cable colgaba de lo alto y se conectaba a un sencillo ascensor que subía y bajaba cosas. Era del tipo de los que tienen dos plataformas que suben y bajan alternativamente, una por encima y otra por debajo.

¿Se moverá…?

No esperaba que se moviera, pero en el peor de los casos, si el cable al menos aguantaba, probablemente no le sería imposible trepar por él. Aferrado a esta débil esperanza, aceleró el paso, arrastrando el pie. En ese momento, oyó un pequeño ruido detrás de él.

” Ephraim “, alguien llamó con una voz apagada. Antes de que pudiera decidir si darse la vuelta o no, sonó un disparo; una ráfaga golpeó su hombro derecho, haciéndole volar hacia atrás. De repente, clavó las uñas en la pared y plantó los pies, arañando la pared mientras se salvaba de caer.

Un soldado eclesiástico con armadura se encontraba bajo la escasa luz del túnel lateral. Por ahora, parecía que sólo había uno de ellos. Agitó la pistola de carbonización que sostenía con ambas manos; el cartucho vacío repiqueteó en el suelo mientras cargaba el siguiente cartucho.

Harvey no esperó; pateó el suelo con el pie izquierdo. Si su pie derecho hubiera funcionado, lo habría utilizado como pivote y habría atacado, pero en su estado actual, lo único que podía hacer era un placaje suicida. Aprovechó la fuerza del placaje para clavar el codo en una rotura de la armadura. Un sonido de huesos rotos salió de las costillas de su oponente, y posiblemente también de su propio codo.

Cayeron al suelo en un montón desordenado. Se levantó, recogió la pistola de carbonización que había volado de las manos de su oponente y apretó el gatillo. Sonó un disparo sordo y el retroceso lo lanzó contra la pared; le llovieron pequeñas piedras en la cabeza.

Un humo negro salió del abdomen carbonizado de su oponente, y el hombre dejó de moverse. Probablemente su armadura había absorbido el impacto en cierta medida, pero el disparo se hizo a quemarropa.

Sentado contra la pared, todavía con la pistola en la mano, Harvey se puso rígido y se quedó mirando un rato el cadáver que yacía en el suelo.

“Aaaaugh…”, dejó escapar un largo y profundo suspiro. Puede que fuera él quien estuviera en peligro, pero no había necesidad de apresurarse a reventar la mitad del cuerpo del tipo. En el momento en que sus costillas estuvieran destrozadas, no habría podido moverse más. Pero el cuerpo de Harvey se movió automáticamente, y lo siguiente que supo fue que lo había matado.

Se había esforzado tanto por no matar a nadie, y si le hubieran dejado en paz, no lo habría hecho, así que ¿por qué tenían que seguir viniendo a por él?

“Tengo que darme prisa…”, murmuró, suspirando de nuevo. Dejó caer al suelo la pistola de carbonización que tanto le pesaba en los brazos. Lo más probable es que los demás soldados vinieran corriendo al oír ese disparo.

Intentó levantarse y se dio cuenta de que ya no podía hacerlo. Después de que su hombro derecho recibiera ese golpe, su brazo derecho seguía unido, más o menos, pero no podía levantarlo. Era difícil mantenerse en pie con un solo brazo y una sola pierna.

No tuvo más remedio que arrastrarse por el suelo hacia el ascensor. Se quitó de la cabeza el miedo a que no se moviera, junto con la idea de que, en su estado, no había forma de que pudiera hacer algo tan espectacular como trepar por ese cable. Pero allí había luz del exterior: era una luz tenue, oculta en las nubes de color arena; pero el color de la tierra y el cielo que habían atesorado los escasos recursos del planeta, almacenándolos en su seno, se derramaba en un rayo centelleante. Y de todos modos, tenía la vaga idea de que si lograba ponerse bajo esa luz, todo estaría bien.

Aferrándose al suelo con sólo el brazo izquierdo, utilizó todo lo que tenía para tirar hacia adelante. La sangre rezumaba bajo sus uñas al desprenderse cuando arañaba el duro suelo.

¿Por qué trato de escapar tan desesperadamente? se preguntó de repente. Él se encontraba en una situación similar hace ochenta años. Cuando llegó al desierto del campo de batalla, forrado de cadáveres, se cansó de todo y dejó de continuar. Podía detenerse ahora, como lo hizo entonces. Esta vez, los soldados de la Iglesia no tendrían problemas para encontrarlo y hacerle el favor de matarlo.

Dejó de adelantar el brazo. Levantó la cabeza y miró un rato la luz que había delante.

Mientras pensaba vagamente en que la modesta suavidad de aquella luz de color arena se parecía mucho a la atmósfera que rodeaba a Kieli, murmuró en un susurro: “Supongo que puedo ir un poco más lejos…”, y empezó a arrastrarse de nuevo hacia delante, después de todo.

Llegó al hueco por el que penetraba la luz. Se arrastró hasta el tablón inferior del ascensor, estiró el brazo desde una posición imposible y agarró la palanca de mando. Tiró un poco hacia abajo y ésta respondió; el cable se tensó. Milagrosamente, parecía que se iba a mover.

Si consigo salir de aquí, supongo que podré ir a ver su cara por una vez. Incluso sólo observarla desde la distancia para ver que está bien. Se detuvo en estos pensamientos que, para él, sonaban extremadamente apegados a la vida, y esta vez, puso algo de energía en tirar de la palanca. “- !”

Se dio la vuelta instintivamente, automáticamente, como si alguien le hubiera agarrado de las mejillas y le hubiera obligado.

El soldado eclesiástico acorazado se levantó lentamente y recogió la pistola de carbonización caída, con el abdomen aún humeante. Un trozo de su máscara agrietada se había caído, revelando el rostro del soldado por debajo.

De repente, recordó. Fue sólo en el espacio de un instante, pero le había llamado por su antiguo nombre.

“Hola, Ephraim. Así que han pasado ochenta años, ¿verdad?”, dijo el soldado de la Iglesia, torciendo los extremos de su boca en forma de media luna. Los ojos azul-grisáceos que mostraban un atisbo de locura, los labios finos formando una sonrisa retorcida. Era un hombre con una presencia extraña, que no tenía más características que esos ojos que dejaban alguna impresión, y ese hecho en sí mismo dejaba una impresión.

“¿Joachim? ¿Por qué estás…?” Harvey murmuró el nombre de su antiguo camarada (aunque no quería llamarlo camarada) con asombro, todavía en la postura en la que se encontraba cuando se arrastró hasta el ascensor. Sonriendo, como si la sorpresa de Harvey le divirtiera, el soldado levantó el incómodo fusil y recargó. Su sonrisa era tan deprimente y molesta como siempre.

“En realidad, la Iglesia me contrató para recoger “núcleos”. Ahora mismo, incluso tu corazón tendría un precio tan alto que podría comprar un continente con él”.

“No importa que tú mismo seas un No-Muerto…”

“Oh, pero eso es exactamente por lo que tengo que hacer mi trabajo – mi propia vida estaría en peligro de lo contrario. Realmente, prefiero sentarme y hablar de los viejos tiempos”.

“No quiero hablar contigo ni un segundo”, espetó, literalmente, interrumpiendo la deprimente y molesta charla del soldado.

La serena sonrisa del soldado cambió por completo, retorciéndose de disgusto. “Entonces, cállate”.

Sin la menor duda, apretó el gatillo.

***

No me lo tomes a mal. Me llama el guardián de la tumba, vuelvo para ver qué pasa y me encuentro con esto. Ni siquiera puedo desaparecer en paz.

Flotando en el aire sobre la mina de carbón, un soldado miró el cadáver que yacía en el fondo del estrecho pozo.

No es que no estuviera vagamente interesado en ver cómo mueren los No-Muertos. El joven yacía boca arriba en la plataforma inferior del ascensor, con el centro del cuerpo reventado por el impacto de una bala. Al mirar hacia abajo, sus ojos cobrizos parecían mirarle, pero ya no había luz en ellos.

Estaba en un estado terrible -había perdido la mitad del uso del lado derecho de su cuerpo- pero eso no sería suficiente para detener las funciones vitales de un No-Muerto. Había un agujero abierto sin contemplaciones en el centro de su pecho, donde su núcleo, su corazón, debería haber estado enterrado. Los biocables que habían conectado su núcleo con el interior de su cuerpo se habían desgarrado, y de ellos rezumaba una sangre espesa parecida al alquitrán.

Así es como el joven había expirado.

El soldado suspiró. Bueno, no es que tuviera aliento.

¿Qué vas a hacer? Podrías terminar aquí mismo. Eso es lo que querías, ¿no?

El joven no respondió, sólo atravesó el aire con su mirada vacía. Al parecer, cuando ellos, esos seres antinaturales, morían, no se convertían en fantasmas como él. Se decía que vivían para la eternidad, pero parecían criaturas tan frágiles, fugaces y efímeras.

¿Qué harás, Herbie? Si tienes ganas de vivir un poco más, ¿quieres esforzarte en ello?