Kieli (NL)

Volumen 1

Capitulo 5: Los Muertos Duermen En El Desierto

Parte 1

 

 

Crunch, clunk Crunch, clunk….

Caminaba a lo largo de las oxidadas vías del tren, pisando alternativamente el balasto y las vías del tren. A veces cambiaba el ritmo y tenían retazos de conversación aquí y allá, pero en su mayor parte, caminaba en silencio durante horas, escuchando sólo el monótono sonido de sus propios pasos.

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Era el momento del día en que el gas de color arena del horizonte empezaba a adquirir el tono rojizo del crepúsculo. La larga y delgada sombra de Kieli se alargaba hasta varias veces su altura original y se extendía sobre la tierra seca de oeste a este.

La vía del tren continuaba directamente hacia el sur, perpendicular a esa sombra.

La ruinosa vía férrea ya no estaba en uso, pero se decía que era una reliquia de antes de la guerra, cuando el planeta aún era rico en recursos y los trenes habían circulado por ella, transportando los recursos excavados en las minas hasta el centro de la civilización.

“Ya casi hemos llegado”, murmuró la radio, balanceándose en el extremo de su cuerda.

“Sí, ya casi hemos llegado”, repitió Kieli. La conversación carecía de sentido y se hizo el silencio una vez más. La saliva espesa y cascajosa se le pegaba al interior de la boca porque llevaba mucho tiempo caminando; supuso que por eso no hablaba tanto.

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Harvey, que caminaba un poco por delante de ella, se detuvo repentinamente y se dio media vuelta. Esperó en esa posición a que Kieli lo alcanzara, y luego le lanzó la cantimplora. Ella cogió la cantimplora de color plateado oxidado con ambas manos y le envió una mirada dudosa. Sus ojos no mostraron ninguna expresión en particular mientras preguntaba: “¿Qué?”.

“Oh, nada”, respondió Kieli, y luego bebió el agua sucia con gratitud, a pesar de su sabor oxidado y arenoso.

No sabía qué había provocado su cambio de comportamiento. Cuando caminaban desde el tren hundido hasta el pueblo con la feria, él avanzaba implacablemente sin cambiar el paso. Pero hoy, a veces se detenía y la esperaba. La bolsa que Kieli solía llevar en el hombro y que se golpeó en las escaleras aquella mañana, colgaba ahora con la mochila de Harvey de uno de sus hombros.

“Una vez que pasemos por allí, estará justo ahí”, dijo Harvey, lanzando una mirada en la dirección a la que se dirigían. Delante de ellos, Kieli podía ver una cordillera rocosa que se alzaba como una ola gigante que avanzaba sobre el desierto. El ferrocarril corría directamente hacia un túnel excavado en las rocas.

Cuando el túnel se hundió en la oscuridad, la luz portátil de Harvey iluminó su entorno. Eran paredes de roca, pero los humanos habían metido mano en ellas; las luces rotas colgaban en los ángulos y las tuberías dobladas se arrastraban por las paredes. No soplaba ningún viento del desierto; en su lugar, un frío penetrante se estancaba en todo el túnel, y Kieli se acurrucó dentro de su abrigo, sintiendo que era aún más invernal de lo que había sido afuera.

Con cuidado de no tropezar con el ferrocarril a sus pies, siguió la espalda de Harvey hacia el interior del túnel. De repente, un tren negro pasó por delante de ella, sin el sonido que normalmente lo acompañaba.


“¡Kya…!” Lo único que pudo hacer Kieli fue soltar un breve grito; no podía moverse. Por un segundo, la imagen del tren golpeándola y estrellando su cuerpo roto contra la pared pasó por su cabeza.

Sin embargo, el tren no convirtió a Kieli en un trozo de carne, sino que penetró en su cuerpo y siguió corriendo. Kieli tuvo la extraña experiencia de atravesar el interior de un tren mientras estaba parada en su vía.

No era un tren de pasajeros con sus familiares asientos en forma de caja: sólo había asientos sencillos instalados a ambos lados de los largos y estrechos vagones, y gente con ropa de trabajo apretujada en ellos. Los pasajeros se desplomaban sobre sus hombros y colgaban sus cabezas en señal de cansancio. Sus rostros pálidos pasaban rozando las mejillas de Kieli a su paso, e incluso tuvo la sensación de que sus ojos se cruzaban con los de algunos de ellos a quemarropa.

Después de los vagones de pasajeros, pasó por el interior de los vagones de carga, repletos de recursos fosilizados. Una curiosa escena pasó rápidamente, como si se hubiera convertido en un microbio y se hubiera arrastrado entre las rocas.

Su campo de visión se abrió de repente y se dio cuenta de que el tren se había ido; miró detrás de ella para ver cómo el tren se tambaleaba y desaparecía a la salida del túnel.

“¿Qué… qué fue eso…?”

“El proverbial tren fantasma”. Harvey comentó el insólito suceso como si fuera lo más normal del mundo mientras Kieli se quedaba de pie, viendo cómo el tren se desvanecía.

“fan…” Sin palabras, Kieli volvió a girar la cabeza. Harvey se mostraba aún más indiferente a estas cosas que de costumbre; parecía estar pensando en algo mientras miraba las paredes de roca a su alrededor.

“Estoy sorprendido. Todavía queda mucho material ultrapuro en esta capa del planeta”, dijo la radio, sonando impresionado. Kieli se limitó a parpadear, sin saber a qué se refería, así que le explicó.

“Es fácil que la energía espiritual se estanque en el campo magnético creado en los estratos de este planeta por los recursos fosilizados. Especialmente en los túneles. Espíritus como el de hace un momento eran testigos a diario. Pero los recursos fósiles ultrapuros se secaron u…cualidades especiales de los estratos naturales…se desvanecen…” Durante la segunda mitad de su explicación, la voz del cabo se volvió terriblemente estática y empezó a romperse. Kieli bajó la mirada sorprendida y vio que las partículas del altavoz intentaban formar la cara del soldado, pero se dispersaron débilmente como si algo las hubiera borrado.

“¿Cabo? ¿Qué ocurre?”

“Estoy bien. Los espíritus se ven fácilmente afectados por la influencia de estos estratos…. Estoy un poco… inestable, es todo”.

Poniéndose ansiosa, Kieli sostuvo la radio en sus brazos y lanzó una mirada a Harvey. “Harvey, el cabo está…”, empezó a decir, pero se detuvo en seco.

Harvey levantó despreocupadamente la mano por encima de la cabeza y la colocó en la pared de roca, y se oyó un pequeño sonido como el de una aguja de calibre que se sale de su rango. Su pelo voló hacia arriba, como si lo golpeara un viento que soplara desde sus pies.

Tuvo la sensación de que la expresión de Harvey se puso rígida durante un segundo, pero cuando se dio la vuelta y dijo: “Estoy bien. Démonos prisa y salgamos de aquí”, había vuelto a su habitual comportamiento carente de emoción.

El túnel se alargó mucho más de lo que ella pensaba, y a medida que se adentraban en él, el ruido de la radio empeoraba.

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“¿Está usted bien, cabo?”

“Sí…”

No sabía si los espíritus podían sentir dolor, pero la voz de la radio era débil. Kieli se abrazó a la radio con ambos brazos y se preguntó si nunca llegarían a la salida. Su ansiedad la estimuló y siguió caminando por la larga y estrecha oscuridad, guiada únicamente por la silenciosa espalda de Harvey.

Un espacio largo, estrecho y cerrado. Un túnel.

Algo tiró de la memoria de Kieli.

“¡Ah!”

Era el sueño que tuvo antes del accidente de tren, el de la batalla. Cuando levantó la vista con un grito ahogado, la escena que saltó a sus ojos hizo que Kieli gritara convulsivamente.

De repente, una multitud de personas la rodeaba, y todas se dirigían en la misma dirección. Eran soldados, que llevaban uniformes andrajosos. Muchos de ellos estaban heridos, y se arrastraban, usando sus rifles y sables como apoyo, pero presionando frenéticamente hacia la salida.

“Harvey…” Sujetando la radio con fuerza, Kieli llamó suplicante a la figura que caminaba delante de ella.

“Esta es una escena creada por los recuerdos de los soldados que murieron en aquella época, que se cosen sobre este túnel. No hay de qué preocuparse”, dijo Harvey con voz fría, o mejor dicho, monótona, sin mirar atrás ni detenerse.

“Los soldados en retirada se toparon con la mina que hay más adelante en las últimas etapas de la guerra. Estos son los soldados que murieron entonces. Nos dirigimos a las ruinas de la guerra; no hay nada de qué sorprenderse”, añadió secamente, y Kieli ya no pudo pedir ningún alivio. Lanzó miradas asustadas a su derecha y a su izquierda, y decidió que, de todos modos, era mejor que salieran de este túnel, y aceleró tras Harvey.

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Tal vez el campo magnético de las paredes de roca afectaba a la materia espiritual, porque a veces los soldados parecían borrosos al avanzar, encorvados. Kieli y Harvey los atravesaron rápidamente.

Justo en ese momento, unos cuantos soldados empezaron a correr, prácticamente cayendo, asustados por algo.

El pánico se extendió en un instante. Los que podían moverse empezaron a correr, y los que no podían correr fueron derribados y pisoteados bajo las oleadas de gente. A Kieli le pareció extraño que todos parecieran huir de algo que estaba detrás de ellos, y empezó a darse la vuelta.

“¡Están aquí! Los bastardos están aquí!” El grito de la radio golpeó a través de su altavoz.

“¿Cabo? ¿Qué? ¿Qué pasa?” Era la primera vez que Kieli oía la voz del cabo tan asustada, y bajó la mirada sorprendida hacia la radio que tenía entre sus brazos. El altavoz escupió partículas de estática como enjambres de insectos negros que desaparecieron inmediatamente. El caos aumentó a medida que los soldados que los rodeaban se esforzaban por escapar.

“¡Apágame, Kieli! Apaga mi poder hasta que pasemos por aquí!”, gritó su voz, mezclada con tanto ruido que la hizo querer taparse los oídos. Kieli soltó un pequeño grito y dejó caer la radio. La radio giró sobre su cable.


“¡Apágalo! Ahora!” llegó una orden tajante desde delante de ella. Con ella llegó la mano de Harvey, que apagó con fuerza la energía.

Los soldados seguían en medio de su pánico, pero al desaparecer la estática de la radio, el sonido, al menos, se acalló. Miró a su alrededor, sin comprender, la escena desordenada de gente corriendo en silencio. “…¿eh?”

Vio por el rabillo del ojo el alto cuerpo de Harvey. Puso una mano contra la pared y apretó la otra alrededor de su corazón. “¿Qué pasa?” Se acercó a él y le miró a la cara. Cuando lo pensó, tuvo la sensación de que no había visto la cara de Harvey ni una sola vez desde que empezaron a caminar por el túnel; ahora que lo hacía, podía distinguir, incluso en la oscuridad, cuánta sangre se había drenado de ella. Sus dedos se aferraban a la ropa del pecho con tanta fuerza que podían arrancarle la piel.

“Oh, no. Oye, ¿te duele algo?”

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“No importa. Estaré bien cuando salgamos de aquí. Vamos”.

Kieli se aferró a él en estado de shock. Harvey se deshizo de ella y se apoyó en la pared mientras empezaba a caminar. Kieli miró inconscientemente a su alrededor en busca de ayuda, pero, por supuesto, no había nadie, y lo único que vio fue el caos de los soldados en retirada, cada vez peor.

Algo venía por detrás.

“No mires, Kieli”.

Para cuando la voz de Harvey intentó detenerla, ella ya estaba mirando hacia atrás por donde habían venido.

Un soldado que había corrido justo detrás de ella la eclipsó, con los ojos muy abiertos y la boca abierta en un grito de muerte. Siguió atravesando a Kieli y cayó al suelo. Un sable sobresalía de su espalda. Cuando la mano que sostenía su empuñadura retiró la hoja sin esfuerzo, la sangre brotó del cuerpo del soldado y salpicó la cara de Kieli.

Levantó la vista, aterrorizada, y el “enemigo” se encontraba de pie, inestable, ante ella, con el sable colgando en una mano. Su rostro había estado borroso en el sueño que tuvo antes, pero ahora podía distinguirlo con claridad.

Un joven soldado la miraba con ojos vacíos y cobrizos.

“¿Harvey…?”

El “enemigo” que tenía delante levantó su sable hacia el soldado que se retiraba y que ahora se superponía a Kieli en su huida. Sin dudarlo un instante, lo hizo caer sobre la cabeza de Kieli.

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“¡Detente!” gritó Harvey, agitando los brazos para apartarlo. Cuando sus puños cerrados golpearon la capa de la pared de roca, haciendo temblar el aire, la imagen del “enemigo” se tambaleó y desapareció.

Kieli se quedó paralizada durante unos segundos, mirando el espacio vacío donde había estado el “enemigo”. Cuando Harvey se deslizó por la pared y se desplomó sobre sus rodillas, salió de su aturdimiento y corrió hacia él, agachándose a su lado.

“…ra”. Harvey murmuraba algo en voz baja mientras se arrodillaba en el suelo, sujetando su pálido rostro con una mano. Cuando ella se acercó, le oyó repetir: “¡Para!”. Cuando le tocó la espalda, estaba temblando.

“Harvey…”

Kieli se mordió el labio, se recompuso y le rodeó la espalda con ambos brazos. “Salgamos de aquí. Démonos prisa y salgamos de aquí. Yo te llevaré”.

Se arrastró por debajo de su gran cuerpo y, de alguna manera, consiguió empezar a arrastrarlo por el túnel.

Podía ver la salida en la distancia. Los soldados que habían logrado pasar a Kieli y escapar al exterior se tambaleaban y desaparecían, al igual que el tren fantasma. Más allá de la salida, un profundo azul grisáceo pintaba el cielo nocturno, y ella vio algo parecido a una plataforma de tren flotando pálidamente un poco más allá.

***

 

 

Uno de ellos lanzó un contraataque inesperado. Debería haberse quedado sin balas hace tiempo, pero debía tener algunas escondidas y lanzó otra andanada. Si tienes balas, úsalas antes de perder, estúpido. Se oyó un crujido sordo cuando una bala le dio directamente en la cara y le arrancó uno de los globos oculares.

“Urgh…” Lo único que hizo fue murmurar sin sentido y llevarse una mano a la cara hundida. Ahora sí que el arma se había quedado sin balas, y el soldado se quedó congelado en su sitio. Se puso delante de él y lanzó su sable contra el soldado.

El pecho del soldado se abrió, dejando al descubierto sus órganos internos, y cayó de espaldas.

“Monstruo…” Cuando escupió su última palabra, junto con la sangre que rebosaba de su garganta, ya estaba muerto. Era un hombre con una sola pierna, con las mejillas hundidas y dos estrellas azules en la manga, que indicaban que tenía el rango de cabo… no es que importara.

“Esto ya no se corta”. Frunció el ceño ante el sable incrustado de sangre, cuya hoja era ya completamente inútil, y lo tiró a un lado. Desabrochó el cierre de la bayoneta que llevaba a la espalda.

“¿A cuántos has matado, Ephraim?” le preguntó Joachim, de pie a su derecha. Qué pregunta más deprimente y molesta. “Qué pregunta tan deprimente y molesta”, dijo Jude desde su izquierda, y Joachim torció las mejillas en una forma extraña, sus sentimientos aparentemente heridos. Era un tipo deprimente y molesto. ¿A quién le importaba cuántos había matado?

Los cuerpos de los soldados en retirada yacían amontonados a su paso, enterrando la vía del tren. Incluso si lograban salir del túnel, sus enemigos no tenían dónde escapar ni cómo resistir. Sólo tenían que matarlos a todos.

Los mataron a todos, y la guerra terminó.

Y entonces, ya no había necesidad de que existieran. Lo que se necesitaba era alguien que asumiera la responsabilidad de la Guerra, y todo el planeta trató de echar la culpa a todos los demás, empezando por la Iglesia. Al final, el ingrato papel y todos los sentimientos negativos que hicieron que las generaciones futuras recordaran su pasado bélico recayeron sobre ellos y todos los que eran como ellos.

Así surgió la leyenda de los “Demonios de la Guerra” después de la Guerra, y una rama de los Soldados de la Iglesia se puso su imponente armadura y formó un escuadrón conocido como los Cazadores de los No-Muertos.

Y antes de que se dieran cuenta, les llegó el turno de ser asesinados.

“¡Dispérsense! ¡Efraim, Joachim!” Jude gritó su orden en voz baja y aguda, y se retiraron de las vías del tren hacia el desierto donde una brecha cortaba perpendicularmente las rocas. El carro blindado de la Iglesia cargó a lo largo de las vías; después de ir un poco más lejos, lanzó una bocanada de humo y se detuvo repentinamente. Soldados de la Iglesia con armadura blanca salieron en fila, portando armas desconocidas de gran calibre.

En el límite de su visión, pudo ver a Jude detenerse; miró hacia atrás mientras corría. Jude lo miró y le hizo un gesto con la mano para que se diera prisa. Un fuego concentrado le bañó la mitad superior de su cuerpo, y en un abrir y cerrar de ojos Jude se vio envuelto en humo negro y polvo.

“¡Jude!” Se detuvo automáticamente y comenzó a invertir la dirección; Joachim sólo le echó una mirada de reojo y siguió corriendo, sin aminorar la marcha. Deprimente y molesto.

En la fracción de segundo en que envió una mirada a Joachim, una línea de balas impactó en un lado de su cara.

“¡Maldita sea…!” La mitad derecha de su cuerpo salió volando por completo mientras escapaba, cayendo prácticamente en las sombras de las escarpadas rocas.


No supo cómo ni hacia dónde corrió después de eso, pero lo siguiente que supo fue que la repisa de roca laberíntica se abría hacia un desierto, y que se arrastraba por las ruinas de un antiguo campo de batalla. Se arrastraba por el suelo, arrastrándose hacia delante sólo con el brazo izquierdo, ya que había perdido más de la mitad del lado derecho de su cuerpo. Las uñas que clavó en la dura tierra ya se habían desprendido y ya no sentía las yemas de los dedos.

No podía saber si había luchado en este campo de batalla. El hedor a sangre que impregnaba el aire y la tierra hacía tiempo que se había secado, y el viento levantaba el polvo muy cerca del suelo y lo arrastraba. Los cadáveres curtidos yacían en montones que se prolongaban sin cesar en el desierto de arcilla roja.

Estaba agotado hasta la médula de su ser; ya no importaba nada. Probablemente Jude ya estaba muerto. Sería bueno que Joachim le hubiera hecho el favor de morir también en algún lugar. Pensando que lo más fácil sería pudrirse junto a las montañas de cadáveres, dejó de avanzar.

Pero permaneció allí durante días, todavía consciente, y cada noche los cadáveres del campo venían a expresar su odio largamente. Pasaban las semanas, y los bichos acorazados que se arrastraban por el desierto se introducían en su piel y le comían la carne; incluso cuando se iban, al día siguiente se curaban pequeñas heridas como ésas y, por supuesto, él volvía a ser su cena. Y los cadáveres venían a hablar con él como siempre. Nadie le dejaba dormir.

Al pasar cientos de días contemplando nada más que un vasto océano de cadáveres, empezó a pensar que ese debía ser su castigo. Debía ser que se había llevado las vidas de todas las personas que había matado, lo que sin duda significaba que tenía un largo tiempo forzado para reflexionar sobre sus acciones, tan largo que no podía ver el final. Y para llegar al final, hiciera lo que hiciera, no tenía tiempo para dormir.

Como mínimo, se aseguraría de no volver a quitarle la vida a nadie. Era agotador vivir lo suficiente para otra persona. Deseaba poder devolver el tiempo a las personas que había matado y que le perdonaran….

***

 

 

Harvey escuchó una débil música. Era una de las favoritas de la radio, una melodía alegre que últimamente se había hartado de escuchar. Pero el volumen estaba bajado para que no fuera demasiado alto, y el sonido estático de los instrumentos de cuerda en realidad suponía un cómodo alivio del silencio circundante.

Sintió el frío asfalto bajo su espalda, y cuando abrió los ojos, el profundo azul grisáceo que yacía pesadamente sobre el cielo nocturno cubría su visión.

Había recuperado más o menos la conciencia y era capaz de comprender la situación.

Había una estación de ferrocarril a las afueras del túnel, y él estaba tumbado en su andén. Una chica de complexión pequeña se había tumbado a su lado y parecía estar escuchando la radio que llevaba en el regazo, pero al sentir su mirada, se volvió para mirarle.

Todavía de espaldas, Harvey la miró a los ojos negros y mostró una sonrisa seca teñida de autodesprecio.

“…Siento que hayas tenido que verme con un aspecto tan patético”, murmuró, con la voz raspando su garganta reseca.

Kieli sacudió ligeramente la cabeza y sonrió: “Me alegro”. Parecía estar forzando una sonrisa en su expresión preocupada. De repente, Harvey no soportó verla y dejó escapar un suspiro de significado desconocido. Se pasó ambas manos por el flequillo y luego dejó los brazos sobre la cara durante un rato.

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“¿Por qué te pegas ahora?”, llegó la voz exasperada de la radio por encima de la música rock. “Bueno, perdona”, refunfuñó a medias. A través de sus brazos, pudo ver que Kieli seguía mirándolo con esa expresión rígida. Verlo a él y al cabo de esa manera debía de haberla sacudido bastante, pero aun así, aguantó y los sacó de allí.

“Ya estoy bien”.

Alargó una mano para tocar la mejilla de Kieli, pero ésta se sobresaltó y se apartó ligeramente. Fue sólo un instante, pero tuvo la sensación de que ella lo había evitado. Cuando él detuvo automáticamente su mano, Kieli se miró sorprendida, como si no lo hubiera hecho a propósito, y dijo: “Oh, lo siento. No era mi intención…”

“No”, la interrumpió brevemente y retiró la mano. Borró su expresión y miró su palma. Sintió que podía ver la sangre de los cientos de personas que había matado cubriéndola y se convenció de que era mejor que no hubiera ensuciado su limpia y blanca piel.

Fue entonces cuando sintió una débil vibración bajo su espalda.

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