Kieli (NL)

Volumen 1

Capitulo 1: Compañera De Habitación

Parte 4

Kieli estuvo a punto de caerse en el acto al derrumbarse las preocupaciones que se habían acumulado en su interior. El testimonio de Becca había sido una mentira todo el tiempo, y en realidad debía ser un gato el que se había golpeado. Pero se sintió mal por el gato.

“¡Cállate! No debería tener que lidiar con que me trates como a un viejo”. La voz de un hombre saltó bruscamente desde la radio que se había colocado en el banco junto a sus pies. Se quedó boquiabierta un segundo y luego recordó que Becca había dicho que un fantasma poseía la radio.

“¡Maldita sea, si las cosas hubieran salido como se suponía, estaríamos allí en tres días! Pero ahora no podemos movernos hasta que dejes de parecer que has salido directamente de una historia de fantasmas”.

“Oh, cállate. Como si fuera mi culpa. Si no dejas de quejarte, te cortaré la luz”.

“No vas a tirarme a algún sitio y salir corriendo mientras me cortan la luz, ¿verdad?”

“No haría eso. Prometí que te llevaría a la mina, ¿no? ¿Soy tan poco fiable?”

“La confianza es algo que se construye a través de las acciones diarias”.

Cada vez que la voz salía del altavoz, partículas como de estática negruzca escupían a su alrededor, formando un rostro humano borroso, para luego dispersarse cuando la voz cesaba. Kieli no pudo evitar mirar las partículas de estática mientras se reunían y huían como microbios. Nunca había visto un espíritu así.

La estática se agrupó y volvió a formar el rostro humano. El rostro, compuesto por extrañas partículas verdinegras, estaba oscuro, como si una sombra hubiera caído sobre él, por lo que no podía asegurarlo, pero parecía el rostro de un hombre con las mejillas hundidas.

Cuando los contornos de la cara estaban casi completos, las partículas verdes pasaban a formar esferas parecidas a globos oculares en las cuencas de los ojos huecos.

Y esos ojos se volvieron de repente y la miraron en su dirección. Kieli se puso rígida ante el repentino movimiento y, antes de que pudiera reaccionar, Harvey preguntó: “¿Quién está ahí?”. Saltó del banco y se dio la vuelta; detrás de él, el rostro estático abrió la boca con rabia. “¡Niña, no aprendes nunca!”, gritó, al tiempo que emitía una masa de sonido por los altavoces que se transformó en una onda expansiva y la atacó.

Golpeada por la masa de aire invisible, Kieli cayó de espaldas. Inmediatamente, la ya inestable pared de bancos apilados dio un repentino bandazo. No gritó porque se olvidó de usar la voz y, de paso, tampoco se acordó de huir. Todavía en el suelo, miró hacia arriba. Los bancos de hierro bajaron con estrépito ….

Se oyó un ruido sordo. El brazo de alguien había atrapado el banco, interponiéndose entre él y ella en el momento justo, y gracias al brazo, la cabeza de Kieli salió ilesa.

“Tsk…” Harvey chasqueó la lengua y apartó el grueso y pesado banco de hierro con el codo derecho, claramente irritado. Mirando la cara de Kieli, que estaba sentada y boquiabierta, se dio la vuelta y gritó por la radio: “Cálmese, cabo. No ha sido ella. Ahora no hay nadie dentro de ella”.

Cuando vio el lado de su cara, a Kieli se le cortó la respiración.

La piel de la mitad izquierda de su rostro había sido arrancada desde la sien hasta la mejilla, y los vasos sanguíneos y el tejido muscular aplastados se mostraban en un patrón moteado de color negro rojizo. En el brazo opuesto al que cogió el banco, la manga de su abrigo estaba hecha jirones, y la parte inferior de su brazo apenas se sostenía en la mitad superior por fibras musculares desnudas.

“¡Nooooo!” Esta vez, Kieli gritó.

“Oh, cállate. Esto es en parte culpa tuya, ¿sabes?”, le espetó Harvey a Kieli, retorciendo la mitad ilesa de su cara con fastidio mientras ella le gritaba al oído. “¡Cabo, escucha!”, volvió a gritar a la radio. El espíritu de la radio hizo girar un torbellino de estática mientras ahora formaba no sólo una cara, sino un cuerpo entero, en el aire.

Seguía siendo una reunión difusa de partículas, pero Kieli pudo distinguir que llevaba un sombrero de ala sobre los ojos y un uniforme militar. La mitad inferior de una de sus piernas desapareció a la altura de la rodilla, como si se fundiera en el aire.

El soldado estático movió la mirada con lentitud a izquierda y derecha, y sus ojos verdes brillaron en su dirección: por fin la había encontrado. Tal vez intentaba gritar algo; su mandíbula cayó en un ángulo normalmente imposible. Intentó dar un paso hacia ella con el pie perdido, pero, como no había ningún pie allí, tropezó y casi se cayó; el tipo de cosas, pensó Kieli, que no deberían haber afectado a un fantasma.

Kieli se sintió mal, no porque su forma fuera tan aterradora, sino por su extraño comportamiento.

Cuando el soldado abrió de par en par su oscura boca, un bajo gemido salió del altavoz y sacudió el aire. Los bancos dispersos se convulsionaron ruidosamente por el suelo, y algunos de ellos se elevaron en el aire como marionetas.

“Cabo… maldita sea, es inútil, no puede oírme”, escupió Harvey chasqueando la lengua, e inmediatamente después uno de los bancos encontró su objetivo y se les echó encima. “¡Nos vamos de aquí!” Con su brazo derecho bueno (aunque debía de tener al menos una grieta después de que el banco cayera sobre él), Harvey tomó la mano de Kieli y corrió fuera de la sala de espera.

“¿Por qué tiene que ser tan inoportuno? Casi me mata con ese temperamento una vez, ¿sabes?”

“No lo sabía… pero… ¿cómo sigues vivo?”

Kieli movió los pies hacia adelante casi como si se cayeran mientras él la arrastraba. No podía entender ni la mitad de lo que estaba pasando. Lo mirara como lo mirara, alguien en el estado de Harvey estaría muerto, o al menos, no podría moverse con normalidad con esas heridas.

Un banco pasó volando, rozando a los dos mientras corrían desde la zona de espera, y los pies de Kieli se enredaron mientras retrocedía sorprendida. “¡Wah!” Arrastró a Harvey hacia abajo con ella, y ambos cayeron y rodaron por el frío suelo de la estación.

Solo medio de pie y torciendo el cuello en un ángulo antinatural, Kieli miraba sin comprender el cuerpo muerto e inmovilizado. Sus procesos mentales habían sufrido un cortocircuito, y no pudo reaccionar inmediatamente a la voz que escuchó de repente en su cabeza diciendo: “¡Kieli, cuidado!”.

Inmediatamente, su cuerpo comenzó a moverse por sí mismo, como si fuera tirado por hilos, e hizo una bonita zambullida para salir del paso. El banco que se había acercado a ella chocó contra el suelo donde acababa de estar y quedó destrozado de forma grotesca.

Arrojada al suelo, durante un segundo, pudo ver otro par de piernas superpuestas a las suyas, y una chica rubia se deslizó por ella. “Lo siento, Kieli. Lo siento”. Arrodillándose como una niña regañada, Becca flotó frente a Kieli, repitiendo su disculpa una y otra vez.

“No pensé que se convertiría en esto. Lo siento, Kieli”.

“Becca, yo…”

Estaba a punto de decir: “Estoy bien, pero Harvey-san…” cuando un rugido bestial tronó desde el interior de la sala de espera.

“¡Tú!”, gritó el soldado de una sola pierna al ver a Becca, y una onda expansiva salió disparada del altavoz, acompañada de una chirriante disonancia.

“¡Kyaaaa!”

Becca recibió un impacto directo y desapareció con un grito. “¡No, Becca!” Kieli extendió automáticamente la mano para intentar agarrar a Becca. Pero sus manos sólo se agarraron al espacio vacío, y la fuerza de la onda expansiva la envió de cabeza contra la pared. Justo antes de que chocara contra ella, Harvey, que seguía pegado a la puerta, empujó su brazo hacia un lado y sirvió de amortiguador.

“Har -” Kieli miró a su lado sorprendida, cuando el altavoz de la radio emitió un ruido aún más terrible y chirriante. Echó impulsivamente la cabeza hacia atrás y volvió a mirar a la sala de espera.

La figura del soldado vaciló durante un instante y luego desapareció de repente, como cuando se apaga una señal de vídeo.

Un hilo de humo negro salió de la radio. Al parecer, se había producido un cortocircuito.

Salvo el pequeño ruido del polvo que se depositaba en el suelo, el silencio volvió a la estación.

“¿Está satisfecho, cabo?” refunfuñó Harvey junto a una aturdida Kieli, sacando el banco de su garganta. El banco cayó al suelo con un estruendo, y Harvey lo pateó con la suela del zapato, como si le gritara que se fuera. Kieli se quedó boquiabierta ante la falta de esfuerzo de sus acciones, pero el pánico se apoderó de ella al cabo de un rato, y gritó: “¿Estás… estás bien? Necesitamos un médico”.

Insegura de si sería mejor llevarlo con ella o traer a alguien, miró desesperadamente de un lado a otro de Harvey a la salida. Pero él ignoró su frenesí y le dijo casualmente: “Está bien. Déjalo; ya se cerrará”, como si no pasara nada (aunque utilizó una voz rasposa que le hizo preguntarse si el banco le había desgarrado las cuerdas vocales, y tosió violentamente un par de veces como si le doliera algo).

“¿Estás… bien…?”

Se sentó a su lado y le echó una larga y dura mirada a la herida. Lo que vio fue un líquido negro y espeso, parecido al alquitrán de hulla, que rezumaba de su sangre y envolvía el tejido cortado como un ser vivo. Se inclinó hacia delante para ver qué era, pero Harvey le cubrió la garganta con una mano.

“¿Eres realmente un No-Muerto…?”, preguntó ella, mirándole a la cara con los ojos entornados.

Harvey, por su parte, parpadeó sorprendido. “¿Eh? Creía que ya lo sabías. ¿No te lo dijo tu amiga?”.

“¡Oh, sí, Becca!” Su pregunta le recordó a Kieli a Becca, y pasó su mirada apresuradamente por su entorno. “Becca, ¿estás bien? ¿Dónde estás?”

Su “amiga” no respondió.

“¿Becca…?”

Cuando la aterradora idea de que Becca podría haberse borrado por completo la golpeó, escuchó un murmullo: “Eso me asustó….” Becca apareció flotando frente a Kieli con una expresión algo pálida. “Un poco más y eso me habría matado…”

“Ya estás muerta”, replicó Kieli, conmocionada. Luego, sintiendo que la situación era de alguna manera divertida, dejó escapar una pequeña risa. Becca dijo: “Oh, sí. Estoy muerta, ¿no?” y se rió con timidez, y las dos juntaron sus caras y soltaron una risita.

“…Parece que se lo están pasando bien. Sin embargo, siento que no me han causado más que problemas”.

Ella misma no sabía muy bien por qué, pero cuando Harvey se apoyó en la puerta derrumbada y dejó escapar un suspiro de completo agotamiento, sus ojos se llenaron de lágrimas, quizá de alivio, y antes de darse cuenta estaba llorando y riendo al mismo tiempo.

***

Una campana sonó ruidosamente, anunciando la salida del tren hacia el este.

“¡Kieli, Kieli, nos vamos!” anunció Becca emocionada, arrodillándose en su asiento con la cara pegada a la ventanilla como una niña pequeña.

“Lo sé. Espera un momento”. Kieli estaba levantando la mano y empujando su bolsa de hombro en el estante superior. Sólo contenía la ropa de unos días y un libro de consulta, pero ese libro de consulta era increíblemente pesado. No debería haberlo traído.

Se las arregló para guardar su equipaje y, sujetando el abrigo que se había quitado, se sentó junto a Becca. Después de agonizar sobre cuál de su vestuario personal -que no era muy grande para empezar- ponerse, al final se puso el abrigo negro designado por la escuela y su uniforme. Recibió una mirada severa de Becca, que apareció con su abrigo rojo favorito, preguntando: “¿Qué pasa con esa ropa tan sosa?”. Pero aparentemente estaba de viaje por una tarea escolar, así que le pareció que llevar el uniforme era lo correcto.

Me voy de viaje en tren para escribir mi informe sobre la historia de la Iglesia. Volveré antes de que terminen las vacaciones de colonización. Escribió su aviso de baja y, aprovechando que la señorita Hanni, la profesora de guardia, estaba fuera de su despacho, lo dejó sobre su mesa sin decir nada.

Su abuela le había dejado un poco de dinero, y pensaba utilizarlo para pagar su viaje. En su aburrida vida diaria en el internado nunca había tenido una necesidad apremiante, así que ésta era la primera vez que quería utilizar el dinero.

Su destino eran las minas abandonadas del este de Easterbury, una de las ruinas de la Guerra. Había pasado un día entero desde la conmoción de ayer en la vieja estación, y ya era el tercer día de las vacaciones de los Días de la Colonización, pero debería poder hacer el viaje de ida y vuelta en lo que quedaba de semana.

El hecho de que la historia de la Guerra formara parte de la historia de la Iglesia y, por tanto, estuviera dentro de los parámetros de la tarea era sólo una excusa (por supuesto, ella también pensaba escribir el informe), pero el factor más importante en su decisión era que había oído que se dirigían a las minas abandonadas.

En el asiento del palco de enfrente estaba el joven de pelo cobrizo. Estaba sentado con las piernas cruzadas en el asiento con los zapatos puestos y había estado jugueteando con partes de la radio rota, pero cuando notó la mirada de Kieli, levantó la vista y frunció el ceño con evidente molestia. “Oye, ¿podrías dejar de seguirme?”.

“Resulta que vamos al mismo sitio”, respondió Kieli sin rodeos.

“Maldicion…” Harvey maldijo para sus adentros, volviendo su mirada a la radio.

Sorprendentemente, las heridas del lado izquierdo de su cuerpo que ayer fueron tan terribles ya se habían curado hasta el punto de que, hoy, no eran más que cicatrices inflamadas en su piel. Al parecer, su cuello aún no se había recuperado; ocultó la herida cerrando la cremallera de su gruesa chaqueta hasta la barbilla.

El abrigo que llevaba ayer se había hecho jirones, y la chaqueta era un repuesto que había metido en su mochila. A veces se metía los dedos en el cuello como si le molestara.

Harvey era un no-muerto legendario, la primera persona que Kieli había conocido que podía ver los espíritus de los muertos como ella. Quería seguirlo y hablar con él un poco más, aunque sólo fuera durante las vacaciones. Fue ese pensamiento el que la llevó a emprender un viaje en tren de una semana de duración, algo muy atrevido teniendo en cuenta su vida normal.

Era un poco gracioso pensar que ella, la chica más rara del internado, era la más normal del grupo. Su capacidad para emitir tales opiniones era probablemente una prueba de que no era normal, pero Kieli de alguna manera se sentía cómoda en estas circunstancias. Con esta gente, Kieli no necesitaba ocultar su extraño poder como lo hacía en la escuela.

El timbre de salida se detuvo. Tras un momento de silencio y una ligera sacudida, el tren comenzó a moverse.

“¡Vaya, se está moviendo!” chilló Kieli automáticamente, inclinándose hacia la ventanilla junto a Becca. La escena en el andén, las palmas blancas de la gente despidiéndose de sus familiares y amantes, pasó silenciosamente.

“¿Te diviertes, Kieli?” preguntó Becca de repente, mirando al exterior con su cara alineada junto a la de Kieli.

“Sí”. Kieli asintió a medias, todavía mirando el andén mientras se alejaba.

“Oh, bien, entonces me siento mejor”, murmuró Becca, en un tono algo resuelto. “¿Sabes? La verdad es que creo que lo sé desde el accidente de anteayer. Morí así hace mucho, mucho tiempo. Dejé de existir aquí incluso antes de conocerte, Kieli. Así que no puedo quedarme aquí y jugar para siempre, ¿sabes? Podría volverme loca como el espíritu de ese soldado y hacerte daño algún día”.

“¿Qué es esto de repente?” preguntó Kieli, apartando su mirada de la plataforma, con los ojos muy abiertos. Becca ignoró su pregunta y dirigió su siempre pícara sonrisa a Harvey en el asiento de enfrente.

“Harvey, te dejo a Kieli. Asume la responsabilidad y asegúrate de cuidarla. Es muy tímida y nunca había seguido a nadie por iniciativa propia como ahora. La seguí porque no habría tenido remedio sin mí. ¡Pero sólo porque me necesitaba! Y supongo que debo disculparme. Siento haberte causado tantos problemas”.

Harvey levantó la vista con cierta sorpresa, y murmuró: “Oh, no fue nada”. Miró a Becca, y una expresión compleja apareció en su rostro durante una fracción de segundo, pero al final, se volvió a la radio en su regazo sin decir nada. “Becca, ¿qué estás diciendo…?” interrumpió Kieli, presa del pánico por haberse encomendado repentinamente a otra persona, pero “…¿Becca?”.

De repente, unas brillantes luces blancas rodeaban a Becca.

“Ahora estarás bien sin mí, Kieli”, dijo ella, sonriendo intensamente. Su rostro se convirtió en partículas de luz suave y comenzó a desvanecerse gradualmente. Su suave voz resonó en los oídos de Kieli. “Gracias. Ha sido divertido estar contigo. Quiero que te diviertas mucho más después de esto. Porque todavía tienes un largo futuro por delante, Kieli….”

Las motas de luz se fundieron lentamente en el aire y desaparecieron; cuando el tren salió del andén, Becca ya no estaba a bordo.

Kieli se quedó mirando el asiento vacío de su lado durante mucho tiempo. Su corazón estaba vacío y no sabía qué cara poner. Su mirada se desvió lentamente hacia el asiento de enfrente, y sus ojos se encontraron con los de Harvey; éste había dejado de arreglar la radio y miraba hacia ella.

“¿Por qué…?” Al instante de hablar, las lágrimas acudieron a sus ojos y no pudo decir nada más.

“Ella lo aceptó. La gente que ha muerto desaparece. Es natural”, dijo el legendario No-Muerto a Kieli con voz tranquila y silenciosa, con sus ojos cobrizos fijos en una fría inexpresión. Luego volvió a su trabajo, pero, tal vez sintiendo la necesidad de decir algo más, añadió entrecortadamente: “¿Por qué no despedirla sin llorar? Dijo que se había divertido, ¿no?”.

Kieli miró sin palabras por la ventanilla del coche y apretó los labios con firmeza, conteniendo las lágrimas. Si ese era el camino que Becca había decidido que era el mejor, lo menos que podía hacer Kieli como regalo de despedida era despedirse de ella sin llorar. Becca era egoísta y molesta, pero era la mejor compañera de cuarto que Kieli había tenido, y su primera buena amiga.

No era cierto que hubiera dejado de existir tras su muerte. Al menos, para Kieli, Becca estaba más segura de estar a su lado que cualquier otra compañera de clase que hubiera tenido.

Bajo el cielo color arena, el paisaje fuera de la ventana cambió a las calles de Easterbury y pasó de largo como si nada hubiera pasado. Una sola lágrima se deslizó por su mejilla. Se la limpió con la palma de la mano, mientras miraba fijamente, casi con mirada fija, las calles que pasaban.