Jinrou E No Tensei Maou no Fukukan (NL)

Volumen 7: El Retorno del Campeón

Capitulo 7: Motivos Para Negociar

Parte 9

Después, Eleora y yo nos ocupamos de que se fortaleciera la seguridad de la capital. Ella había estado haciendo progresos constantes en el escalafón, y después de la ceremonia de coronación de Ashley, había sido promovida a Maga General. Ahora tenía plena autoridad sobre todos los Cuerpos de Magos dentro del imperio.

“El Cuerpo de Magos se adapta mejor a la guerra urbana. Así que tengo una buena excusa para traer a mis propias tropas aquí. Ya que puedo decir que están aquí para vigilar la ciudad.”

“En ese caso, mis hombres lobo y yo nos enfocaremos en operaciones encubiertas. Los enemigos también tienen hombres lobo de su lado, somos los únicos capaces de enfrentarnos a ellos.”

Si bien estábamos preocupados por el presente, la mayoría de los nobles de Rolmund solo pensaban en lo que sucedería después de la boda de Dillier.

“¿Todos creen que nadie se atrevería a asesinar al emperador o algo así?” murmuró Parker, confundido. Estábamos teniendo una reunión estratégica, por lo que él también estuvo presente.

Borsche se volvió hacia el esqueleto y respondió, “Por supuesto que sí. Incluso si el emperador Ashley es asesinado con éxito, eso no significa que Dillier se convertirá inmediatamente en emperatriz. Es un hecho bien conocido que ella carece de la capacidad de liderar, por lo que probablemente habrá otra guerra civil.”

Eleora y su hermana menor, Sophie, todavía tenían derecho a heredar el trono, y había bastantes parientes lejanos del emperador que técnicamente estaban en la línea de sucesión.

Borsche agregó, “Lord Bolshevik carece de la fuerza para evitar una guerra civil, o ganar una si decide respaldar a Dillier. Todos los nobles con tierras que lo bordean son su enemigo. Él sabe mejor que nadie que asesinar al emperador sería un movimiento completamente tonto.”

Todos los nobles en Rolmund sabían esto, por lo que ninguno de ellos pensó que lord Bolshevik se arriesgaría a asesinar al emperador. Pero Mao, que estaba revisando muestras de mineral que planeaba vender, murmuró, “Sin embargo, si se considera el hecho de que es un hereje, no parece tan tonto. Después de todo, el emperador es un símbolo del poder de Sonnenlicht.”

Natalia, que era hija de un obispo de Sonnenlicht, frunció el ceño. “Tú… tienes razón.” Mordisqueé una pasa y asentí en acuerdo.

“Si no eres parte de la Orden de Sonnenlicht, no tienes motivos para preocuparte por lo que le sucede al imperio. De hecho, desearía desencadenar una guerra civil con la esperanza de que se haga tan grande que el imperio se despedace.”

Una guerra civil entre Sternenfeuer y los seguidores de Sonnenlicht significaría que la gente tampoco escucharía a la autoridad mediadora de la Orden de Sonnenlicht. Necesitábamos asegurarnos de que podríamos terminar cualquier guerra civil potencial sin un baño de sangre antes de intentar desafiar a lord Bolshevik. De lo contrario, la guerra podría prolongarse por décadas. Desafortunadamente, no teníamos idea de cuál sería el próximo movimiento de lord Bolshevik, así que todo lo que podíamos hacer era mantenernos en guardia.

“Ryucco, ¿cómo va la remodelación de los Blast Rifles?”

“Terminé con todas las armas de los hombres lobo. Aquí está el informe.”

Ryucco, que estaba comiendo unas pasas mientras estaba sentado en el regazo de Natalia, arrojó una carpeta sobre la mesa.

“Le di a cada rifle un número de serie. Puedes encontrar planos y manuales correspondientes a cada número de serie en el informe. Todo está ahí. También hice una copia de todo para dársela a Jerrick, así que será mejor que estés agradecido.”

“Sí, gracias. Eso será de gran ayuda.”

“Je, ni lo menciones.” Ryucco sonrió y se rascó las orejas. “Pero no pensé que me pedirías que mejorara también los Blast Canes de los soldados de Rolmund. ¿Seguro que quieres que lo haga? Significa que le daremos tecnología del ejército demoníaco a extraños, ¿sabes?”

Me encogí de hombros y respondí, “Da igual. Son aliados.”

Las crestas y circuitos mágicos que Ryucco usó eran más complicados de lo normal e imbuidos de su especialidad, la magia espacial. Se necesitaría otro maestro de la magia espacial para analizar sus mejoras. Eleora era una maga de destrucción, por lo que no podría hacerlo. Había una sorprendente cantidad de beneficios al fabricar armas especializadas que no podían ser estandarizadas.

A menudo tenemos reuniones como esta para que todos puedan estar al día sobre lo que todos hacían y lo que habían descubierto. Y generalmente, todos cenábamos o tomábamos té juntos una vez que terminaban las reuniones. Como resultado, todos los ayudantes de confianza de Eleora y todos mis hombres se habían acercado bastante.

Al principio, tenía la intención de que estas reuniones fueran breves, pero todos parecían divertirse tanto hablando que los dejé prolongarlas más y más.

Pero, por supuesto, yo era el vicecomandante de la Señora Demonio. Cuando había un trabajo importante que hacer, eso tenía prioridad sobre la charla. Para asegurarme de que Rolmund considerara que el ejército demoníaco era indispensable, primero necesitaba asegurarme de que el imperio no se desgarrara en una guerra civil.

***

Por el momento, parecía que lord Bolshevik estaba haciendo la mayor parte de su conspiración dentro de la capital, por lo que hice que la mayoría de mis hombres lobo vigilaran la ciudad.

“¿Descubriste algo nuevo?” le pregunté a Mary, que estaba disfrazada de propietaria de un puesto cerca de la puerta norte de Schwerin. Técnicamente, Schwerin tenía múltiples puertas norte, de las cuales esta era solo una.

Mary sonrió y respondió, “Bueno, descubrí que la gente realmente ama el pan. Estas cosas se venden bastante. Probablemente porque dura un tiempo y no necesita ser cocinado para comer.”

“Eso no es lo que estoy preguntando.”

Había puesto a varios de mis hombres lobo en varios puntos alrededor del perímetro norte de la ciudad para vigilar a todos los que entraban y salían de la capital desde esa dirección.

Pero Mary, que originalmente era la dueña de la tienda general de nuestra aldea, se había metido de lleno en su tapadera de ser una vendedora de pan y no parecía estar haciendo demasiada observación real. Gracias a eso, nadie sospechaba que ella era una espía, pero eso no importaba si no estaba haciendo su trabajo como espía. Afortunadamente, Monza, que actuaba como asistente de Mary, estaba haciendo su trabajo.

“Escuché que hay un montón de peregrinos que vienen del norte recientemente.”

“¿De quién escuchaste eso?”

“Uno de los guardias de la puerta.”

En ese caso, podría confiar en esa información. Los peregrinos eran bienvenidos en cualquier lugar dentro del imperio y nadie les pedía sus documentos de identificación, así que los espías y bandidos a menudo se hacían pasar por peregrinos para moverse libremente. Incluso el Héroe Draulight se había hecho pasar por un peregrino cuando había estado reuniendo a sus seguidores para escapar.

Los peregrinos eran el disfraz clásico en Rolmund. Todo el mundo lo sabía, por supuesto, pero ningún guardia de la puerta podía interrogarlos legalmente. Además, como la mayoría de los viajeros eran peregrinos, no era realista examinarlos a todos de todos modos.

“Peregrinos, ¿eh?”

Tiré mi capa hacia atrás y caminé hacia uno de los guardias que bajaban el puente elevadizo. Schwerin, como cualquier otra ciudad, cerraba sus puertas al atardecer. Los guardias de la puerta se sorprendieron al ver que un noble extranjero se acercaba a ellos, pero tenían la suficiente presencia de ánimo para saludar de todos modos.

“¡T-Tú eres el señor del Torreón de la Nieve Carmesí!”

Ese era el apodo que mis enemigos me habían dado. Aunque realmente no me importaba cómo me llamaban estos tipos. Hice una pequeña reverencia a los guardias y luego dije, “Buen trabajo, hombres. ¿Han notado algo extraño aquí recientemente?”

“¡No, señor! ¡No ha habido ninguna actividad sospechosa!”

Respondieron enérgicamente y de una manera que dejó en claro que no habían estado aflojando en el trabajo. Impresionado, saqué una botella de vino que había comprado en el puesto de Mary antes.

“La situación en el norte sigue siendo volátil. Me doy cuenta de que todos deben estar exhaustos, vigilando constantemente el peligro. Tomen esto como muestra de mi agradecimiento.”

“N-No podríamos aceptar tal regalo…”

Como todos los soldados leales de Rolmund, el guardia con el que estaba hablando rechazó cortésmente mi regalo, pero por la forma en que miraba la botella de vino era obvio que realmente la quería.

“Ahora que Su Majestad Ashley ha ascendido al trono, la defensa de la capital es más importante que nunca. Esta botella de vino es una recompensa que se han ganado por mantener segura la ciudad.”

“¡Sí, señor! ¡En ese caso, la aceptaré con gratitud!”

Probablemente no quería parecer descortés al rechazar el regalo de un noble extranjero. Vacilante, el guardia tomó la botella de vino. Una vez que aceptó mi regalo, di otro paso adelante y le pregunté conversacionalmente, “Por cierto, escuché que recientemente hemos estado recibiendo muchos peregrinos del norte.”

“Oh, sí. Han venido muchos.”

El guardia me sonrió cordialmente. Me di cuenta por su lenguaje corporal que le gustaba mucho el alcohol.

“¿Sabes por casualidad por qué han venido tantos peregrinos en estos días?” pregunté.

“Sí. No pudieron viajar durante la rebelión, así que todos los que querían hacer una peregrinación vendrán ahora. Además, siempre recibimos a la mayoría de nuestros peregrinos justo después de que la nieve se derrite. Es el mejor momento para viajar.”

Ya veo. Así que no es necesariamente antinatural. Pero justo cuando pensaba eso, el guardia ladeó la cabeza y dijo, “Oh, pero hay algo extraño en los peregrinos de este año…”

“¿Y qué es eso?”

“No es tan sospechoso ni nada, solo pensé que era extraño. Normalmente, nuestro trabajo es dirigir a los peregrinos a las posadas administradas por las iglesias de aquí. Y cada vez que una de esas posadas se llena, las iglesias nos avisan.”

Había varias posadas administradas por iglesias en toda la ciudad, por lo que tenía sentido distribuir eficientemente a los peregrinos entre ellas.

“Pero a pesar de que hemos recibido un montón de peregrinos este año, no se han llenado demasiadas posadas. Por supuesto, hay muchos peregrinos que se quedan con sus familiares, o en posadas que no son administradas por la iglesia, así que eso no es demasiado sorprendente.”

“Ya veo.”

Así que había muchos peregrinos entrando en la ciudad, pero no iban a las posadas dirigidas por Sonnenlicht. Eso solo sería sospechoso si supieras lo que yo sabía. Charlé un poco más con los soldados y luego me fui. No serviría de nada interponerme en su trabajo. Cuando regresé al puesto de Mary, encontré a Mao hablando con ella con una bolsa de harina colgada del hombro.

“Aquí están las cuatro bolsas de harina que ordenaste. ¿Eso es todo?”

“Sí, gracias. El pan es un producto popular y también lo vendí todo hoy. Necesitaré hornear más para mañana.”

Mary estaba tratando esto como un negocio real, en lugar de solo una tapadera.

Realmente quería darle una severa advertencia para que hiciera su trabajo correctamente. Pero aunque ella era técnicamente mi subordinada, me había cuidado cuando era niño, por lo que era difícil darle órdenes.

Además, Monza también estaba trabajando aquí. Aunque parecía aburrida mientras manejaba el dinero, con sus ojos moviéndose de un lado a otro, siguiendo a las personas que pasaban frente a ella. Los miraba como un cazador que acecha a su presa.

Después de dejar la última bolsa de harina, Mao se acercó a mí y me susurró, “Leí los registros que me pediste. Lord Doneiks había enviado un cargamento de armas y armaduras a lord Bolshevik algunos años atrás.”

“¿Qué tipo de armaduras y armas y cuántas de cada una?”

“Cascos de acero, escudos, espadas cortas, botas, entre otras cosas. La mayoría eran cascos, de los cuales entregó veinte mil.”

Eso sonaba como una transacción bastante normal. Lord Bolshevik había ordenado un montón de equipamiento para sus lanceros a lord Doneiks. Tenía sentido que él también hubiera priorizado los cascos. Como los cascos no solo protegían la parte más vital del cuerpo de un soldado, también proporcionaban una sensación de seguridad al usuario y los hacían parecer intimidantes para sus enemigos.

Lo único anormal del registro era la cantidad. Lord Bolshevik poseía solo 6000 lanceros. No necesitaba 20,000 cascos, a menos que todos sus soldados tuvieran tres cabezas.

Pero ni siquiera sabía de ningún demonio que tuviera tres cabezas. Tampoco era como si necesitara un montón de cascos de repuesto; no eran el equipo con mayor probabilidad de romperse. Definitivamente valía la pena investigarlo.

Rolmund podría haber sido un imperio expansivo, pero ningún noble tenía un ejército de decenas de miles. Incluso lord Kastoniev, el señor indiscutible de Rolmund Este, tenía solo 3000 soldados. El hecho de que lord Bolshevik hubiera solicitado 20,000 cascos era claramente sospechoso. Él también debió haberlo sabido, por eso le había pedido a lord Doneiks que los consiguiera en secreto.

Creo que sé lo que está planeando. No iba a tratar de asesinar al emperador, iba a organizar un golpe de estado en toda regla. Lord Bolshevik se estaba preparando para una guerra total con la Orden de Sonnenlicht. La pregunta era, ¿de dónde estaba obteniendo a sus soldados y cuál era su estrategia? Tenía el presentimiento de que sabía la respuesta a ambas, pero no tenía ninguna prueba definitiva. En este momento necesitaba concentrarme en recopilar información.

“Mao, tenemos que volver a la mansión de Eleora ahora mismo y ponernos en contacto con el obispo Zanawah lo más pronto posible.”

“Como quieras.”

La situación probablemente era incluso peor de lo que pensaba. Mao y yo nos apresuramos por las calles de Schwerin mientras la noche descendía sobre la capital.

***

El sol se había puesto completamente cuando llegamos a la mansión de Eleora, y no perdimos tiempo en enviarle un mensaje a Zanawah. Debió haber deducido que nuestro asunto con él era de alto secreto, ya que, en lugar de invitarnos a ir, él mismo acudió a la mansión de Eleora. Pero trajo consigo al Guardián de los Ritos, a la cardenal Kushmer. Ella era la misma cardenal que había presidido la coronación de Ashley.

“Me imagino que te hubiera gustado reunirte con el cardenal Traja, pero…” La cardenal Kushmer nos dio una sonrisa elegante y continuó, “Desafortunadamente no puede salir de la Biblioteca Wiron, así que estoy aquí en su lugar.”

Eleora asintió y respondió, “Lady Kushmer, como eres la cardenal a cargo de la familia imperial, esta información también te concierne. Estaremos encantados de contar con tu consejo.”

Zanawah y yo observamos mientras las dos mujeres conversaban. Lo mejor era dejar que las personas a cargo hicieran las cosas. Eleora le explicó a la cardenal Kushmer que lord Bolshevik probablemente había infiltrado a una gran cantidad de tropas en la capital disfrazadas de peregrinos. La cardenal no entró en pánico cuando escuchó la información, solo asintió lentamente.

“Es bastante problemático, ese lord Bolshevik. Pensar que intentaría una rebelión total justo después de que hubiéramos decidido intentar reducir las tensiones.”

Eleora suspiró abatida y respondió, “No está satisfecho con el statu quo. Ten cuidado, lady Kushmer. En lo que a él respecta, tú y los otros cardenales son su enemigo jurado.”

“Me aseguraré de tomar precauciones.” Respondió la cardenal Kushmer con una sonrisa.

¿Todos los cardenales tienen nervios de acero o algo así? Supongo que sí, considerando que pudieron beber ese loco jugo amargo.

La cardenal tomó un sorbo de agua caliente y dijo en voz baja, “Oh, sí, hay algo que necesito informarles. La boda de lord Bolshevik y la princesa Dillier ha sido pospuesta.”

Entonces ella es a quien Eleora le pidió que retrasara la boda.

“Decidimos que sería prudente retrasar la fecha, ya que todos los nobles están ocupados actualmente supervisando sus territorios. Cuando le dijimos lo mismo a lord Bolshevik, aceptó sin protestar.”

Había planeado seguir siendo un observador, pero al escuchar eso me incliné hacia adelante y pregunté, “Espera, ¿sin protestar?”

“Sí. Hicimos algunas otras solicitudes también y él estuvo de acuerdo con todas ellas… Debo admitir que fue un poco sorprendente.”

Parecía que la cardenal Kushmer también había pensado que lord Bolshevik querría casarse lo más rápido posible. Pensé que haría su movimiento durante la ceremonia de la boda, así que también me sorprendió bastante.

“Eso es extraño… Mientras más tiempo mantenga a sus tropas escondidas aquí, es más probable que sean descubiertas. No solo eso, sino que habrá problemas con el suministro y la moral si espera demasiado. Sus acciones siguen contradiciéndose”, murmuró Eleora, perdida en sus pensamientos. Asentí y respondí, “Estoy de acuerdo. Por lo menos, esto significa que las tropas que ha traído no son para la ceremonia de la boda en sí.”

Había un montón de posibles planes que podría haber tenido para su ejército, pero esto tachó al menos algunos. Eleora se volvió hacia mí y dijo, “La esencia de la estrategia es engañar a tu oponente. Quien haga un mejor trabajo al manipular la información y haga que su oponente cometa un error, gana.”

Como el famoso Sun Tzu dijo una vez: “Toda guerra es un engaño”. Eleora agregó, “Pero cuando tu oponente sabe que eres un veterano de la guerra y conoces todos sus movimientos, él puede usar ese conocimiento en tu contra. Estoy hablando de ti aquí, señor del Torreón de la Nieve Carmesí.”

“¡¿Yo?!”

“Obviamente. No solo eres el general más fuerte en Rolmund, sino que eres el que tiene la red de inteligencia más amplia.”

“Dices eso, pero todos piensan que tú eres la responsable de todas esas victorias, ¿verdad?”

“Quizás sea así, pero simplemente estoy tomando prestada tu fuerza. De todos modos, el punto es que lord Bolshevik sabe que la mayoría de sus planes se nos han filtrado de una forma u otra. Así que al menos algunos de sus planes dependen de que conozcamos otros.”

Reflexioné sobre las palabras de Eleora. ¿Eso significa que quiere distraernos haciéndonos prestar demasiada atención a la fecha de la boda?

“Ya veo. ¿Entonces quiere que pensemos que no actuará hasta la boda, pero en realidad, sus planes no dependen de la ceremonia?”

“Exactamente. Después de todo, no importa qué complots se le ocurra, la moral de sus soldados seguirá bajando a medida que pase el tiempo. Además, no puede mantenerlos abastecidos para siempre. Si ya los ha hecho infiltrarse en la capital, eso significa que el reloj está corriendo. La logística dicta que él actuará pronto.”

La cardenal Kushmer se rió entre dientes mientras nos miraba a mí y a Eleora hablar. “Dijeron que solo eran aliados estratégicos, pero ustedes dos son muy cercanos, ¿no es así?”

Maldición, bajé la guardia. Olvidé llamar a Eleora por su título. En lo que respecta a todos en Rolmund, yo era el vasallo de Eleora. La cardenal Kushmer había sido tan modesta que me había olvidado por completo de que ella también estaba aquí. Torpemente me aclaré la garganta e intenté encontrar una excusa plausible.

“Oh, estaba tan absorto en nuestra discusión que olvidé mi lugar.”

“¿Es eso realmente lo que está pasando aquí?” preguntó la cardenal Kushmer con una sonrisa de complicidad. Eh, espero que no creas que somos amantes en secreto o algo así. Sin embargo, la cardenal no presionó el tema y en su lugar se dirigió a Eleora.

“Ya he oído hablar de la verdadera identidad de lord Veight por Traja. Parece que tuviste una experiencia bastante única en Meraldia.”

Eleora pareció sorprendida por un segundo, pero luego sonrió con ironía y dijo, “De hecho. Pero fue una buena experiencia.”

La cardenal Kushmer escrutó su expresión. Después de unos segundos, la cardenal asintió.

“¿Has oído el dicho ‘Los veranos más calurosos producen las uvas más dulces’? Parece que tus talentos maduraron en el calor abrasador de Meraldia. Habiendo hablado contigo, ahora veo que tienes las cualidades de un verdadero líder. Quiero que sepas que yo, Kushmer, haré todo lo posible para apoyarte en todos tus esfuerzos, princesa Eleora.” La sonrisa de Kushmer regresó y agregó, “Nosotros, los miembros de la oficina de ritos ceremoniales, somos los responsables de negociar con la familia imperial. Como Guardián de los Ritos, estoy al tanto de todos los movimientos del emperador Ashley. Si le pasa algo, te lo haré saber. Es mi deber mantener a salvo a la familia imperial.”

“Gracias. Estoy en deuda contigo. Si Ashley alguna vez está en peligro, acudiré en su ayuda.”

El príncipe Ashley era el último miembro masculino restante de la línea imperial, por lo que su seguridad era de suma importancia.

“Bueno. Me esforzaré por asegurarnos de que nuestra crisis actual se resuelva en silencio. Ahora si me disculpan…”

La cardenal Kushmer se puso de pie y luego nos dio a Eleora y a mí una última mirada. Ella se rió entre dientes y dijo, “La Orden de Sonnenlicht se ocupa principalmente de garantizar cosechas abundantes. No hay nada en nuestros principios acerca de con quién puede y no puede casarse la familia imperial.”

No, en serio, no somos así. Sin embargo, no sabía cómo responder y todo lo que pude hacer fue mantener una cara seria. Eleora, por otro lado, respondió fríamente, “Él ya tiene una prometida en Meraldia.”

“Vaya, ¿es así? Qué lástima. Esperaba que su matrimonio ayudara a fortalecer los lazos entre Rolmund y Meraldia…” La cardenal Kushmer le dio a Eleora una última mirada. “¿Tienes la determinación necesaria para convertirte en una usurpadora?”

Bueno, eso fue un cambio repentino de tema. Ella está hablando de robar el trono, ¿verdad? Eleora sonrió con calma.

“Si no puedo quitarle el anillo del dedo, entonces la única forma de evitar más caos será tomando la corona.”

Sí, están hablando de robar el trono.

“Muy bien. No creo que la situación sea aún tan grave, pero si eso cambia, sepan que les daré todo mi apoyo.”

La Orden de Sonnenlicht probablemente quería mantener a Ashley con vida para evitar el caos que resultaría de la muerte del último heredero de la familia Schwerin. Pero no si eso significaba permitir que una religión hereje extendiera su influencia por todo el imperio. Por lo que, si se llegaba a eso, respaldarían a Eleora. Al menos, eso fue lo que saqué de su conversación.

Después de que la cardenal Kushmer y el obispo Zanawah se fueron, miré por la ventana. La estrella del norte parecía brillar más que de costumbre en el cielo nocturno. Se sintió como un presagio, una señal de que los jugadores clave pronto harían su movimiento.

Todavía tenía una montaña de cosas que necesitaba hacer. Pero el verano se acercaba rápidamente y tenía una promesa con Airia que debía cumplir.