Jinrou E No Tensei Maou no Fukukan (NL)

Volumen 7: El Retorno del Campeón

Capitulo 7: Motivos Para Negociar

Parte 21

Bueno, estoy seguro de que algún día tendré la oportunidad de dejar las cosas claras. No dejaré que esta sea nuestra despedida final. De mala gana salté sobre mi caballo y me despedí de Eleora.

“¡Adiós, Eleora! ¡Nos veremos otra vez!”

“¡Algún día, seguro!”

Y así, dejé atrás Rolmund y a su nueva y benevolente emperatriz. Cuídate, Eleora. Después de todo por lo que había pasado, no tenía dudas de que Eleora sería una buena emperatriz.

“Muy bien, chicos, ¡regresemos Ryunheit a toda velocidad!”

“¿Por qué a toda velocidad?”

“¡Porque tengo prisa! ¡Parker, date prisa también! Nadie ha olvidado nada, ¿verdad?”

Hombre, solo faltan unos días para el solsticio de verano…

***

—Los Registros de Guerra de Eleora: Conclusión—

Seguí mirando el camino mucho después de que desapareciera más allá del horizonte. Este país aún enfrenta numerosos problemas.

Nuestra situación agrícola aún no se había estabilizado, las divisiones entre las diversas áreas de Rolmund no habían cicatrizado y todavía había toneladas de problemas con nuestro sistema de clases e instituciones religiosas. Si bien tenía ideas sobre cómo resolver todos estos problemas, si no tenía cuidado, invitaría a otra rebelión.

Hasta ahora, incluso eso no había sido una preocupación, porque Veight había estado conmigo. Tenerlo cerca me había dado una sensación de seguridad, permitiéndome tener confianza en mis decisiones. Pero ahora se había ido. Aun así, había hecho todo este esfuerzo para arreglar las cosas para mí.

No podía permitir que su duro trabajo se desperdiciara. Bueno, estoy segura de que las cosas funcionarán de alguna manera.

Dándome la vuelta, vi a Borsche, Natalia, Marsha y sus hermanas esperándome. Y aunque no estaban aquí ahora, la cardenal Kushmer y el obispo Zanawah también estaban de mi lado. Al igual que Lekomya y los otros nobles que se unieron a mi coalición temprano. Además, tenía a mi tío lord Kastoniev apoyándome desde Rolmund Este. Con la cantidad de aliados que tenía, sería más extraño si no pudiera terminar lo que Veight comenzó.

“Su Alteza… digo, Su Majestad, ¿algo anda mal?”

“¿Hay algún problema, lady Eleora?”

Natalia y Marsha intentaron mirarme a la cara al mismo tiempo. Sus frentes chocaron y las dos se miraron fijamente.

“¡No te inclines hacia adelante así!”

“Lo mismo digo.”

Supongo que ahora no es momento para añoranzas.

“Está bien, ambas estaban preocupados por mí. Estoy bien, pero agradezco su preocupación.”

Las dos chicas se volvieron hacia mí con una sonrisa.

“Solo estaba cumpliendo con mi deber como tu servidora, Su Majestad.”

“El futuro de los hombres lobo de Rolmund descansa sobre tus hombros, así que tenemos que mantenerte a salvo.”

Oh, sí. Hay mucho que necesito hacer. No tengo tiempo para preocuparme de si puedo o no arreglármelas sin Veight.

***

Unos segundos después, Volka apareció silenciosamente frente a mí. La había visto una vez antes, cuando los hombres lobo me habían jurado lealtad por primera vez.

“Oh, ¿ese chico ya se fue?”

Tenía un trozo gigante de carne colgado sobre su hombro.

“Y yo que ahumé un montón de carne de venado para darle para el camino. Supongo que llegué demasiado tarde.”

“Bueno, él acaba de irse. Si corres, aún podrías alcanzarlo.”

Cuando dije eso, hojeé el cuaderno que me había dado. Incluso de un vistazo, me di cuenta de que todas las anotaciones eran muy técnicas. Teorías y conceptos de los que nunca había oído hablar llenaban las páginas, con diagramas muy detallados.

“Hmm…”

Me preguntaba cómo cultivar granos como el arroz en un clima frío como el de Rolmund, pero el conocimiento contenido en este cuaderno parecía tener respuestas a eso también. No tenía dudas de que la tecnología que me había dejado Veight conduciría al imperio a la prosperidad.

Volka me dirigió una mirada extraña y preguntó, “¿No me digas que ni siquiera intentaste detenerlo?”

“No lo hice. Él tiene un hogar al que regresar, no pude atreverme a retenerlo aquí. Además…” Cerré el cuaderno y me rasqué la cabeza con torpeza. “No quería hacer nada que hiciera que me odiara.”

Volka sonrió a eso.

“¡Buajajajajaja! Ya veo, ya veo.”

Una vez que terminó de reír, arrojó el trozo de carne a las tres hermanas licántropas.

“¡Wawawah!”

“¿Qué estás haciendo, abuela?”

“Llévense eso con ustedes. Es mi regalo para la nueva emperatriz.” Volka se volvió hacia mí. “Entonces, ¿quién va a heredar la dinastía Originia que has comenzado?”

“No estoy segura. Si mi hermana se casa, supongo que sus hijos serán mis herederos. Pero si no, siempre puedo adoptar un sucesor.”

“¿No sería ese el final del linaje de la familia imperial?” preguntó Volka, sorprendida. Solo sonreí y respondí, “Mientras jures proteger a los ciudadanos de la guerra y el hambre, no me importaría incluso si uno de tus hombres lobo se convirtiera en el próximo emperador.”

Después de todo, si no fuera por su excesiva amabilidad, Veight probablemente también sería un buen emperador. Tal vez no debería haberlo dejado ir… Volka solo me miró, con la mandíbula floja. Finalmente, logró procesar mis palabras y sus labios se curvaron de nuevo en su sonrisa habitual.

“Je, no me importaría ser emperatriz, ¡pero ahora quiero ver qué clase de nación vas a hacer! ¡Siéntete libre de hacer trabajar a mis mocosos tanto como quieras!”

“Gracias. Prometo hacer un buen uso de ellos.”

Había una montaña de tareas esperándome cuando volví. Primero, necesitaba ocuparme de los problemas agrícolas del imperio. Nuestra excesiva dependencia de los siervos que han sido sometidos a sumisión estaba perjudicando nuestra productividad.

Además, había problemas técnicos que debían abordarse para aumentar la cantidad de tierra cultivable. Necesitábamos construir más zanjas de riego y gestionar adecuadamente nuestro suelo. Aun así, si pudiera revolucionar nuestro sistema agrícola, las revueltas derivadas del hambre dejarían de ocurrir.

Para bien o para mal, habíamos perdido muchos nobles en el transcurso de las últimas dos rebeliones, lo que facilitó mucho la gestión del territorio. El imperio estaba en la posición perfecta para una reforma. Justo entonces, Lenkov, uno de los capitanes de mi cuerpo de magos, corrió hacia mí.

“¡Su Majestad, traigo noticias urgentes de la capital!”

“¿Qué pasó?”

“¡El príncipe Ashley ha descubierto que el marqués Toskin está planeando una rebelión! ¡Parece que desea aprovechar su ausencia para sentar al príncipe Ashley en el trono una vez más!”

“Veo que hacer el ridículo en Nodgrad no fue suficiente, ahora también quiere avergonzarse públicamente en la capital.”

Probablemente pensó que tenía una oportunidad decente de tener éxito ahora que las fuerzas de Meraldia habían abandonado Rolmund y yo no estaba en la capital. No puedo creer que se arriesgue a perder su título y territorio en una apuesta tan arriesgad.

Es verdad que le he dado un trato frío recientemente, pero considerando lo mucho que lo había liado en Nodgrad, era de esperar un tratamiento como ese. Qué idiota.

Yo no era tan misericordiosa como Veight. Suspirando, guardé el cuaderno que me había dado y saqué un libro de contabilidad con todos mis aliados.

La mayoría de los nobles que recientemente habían venido a mi lado eran tontos oportunistas. No se podía confiar en ellos, pero dudaba que se unieran al enemigo. No mientras mantuviera firmemente las riendas del imperio. Lo que significa que tenía que mostrarles lo que les pasaba exactamente a los que se oponían a mí.

“Perfecto. Me estaba quedando sin territorio para concederle a lord Lekomya. Estoy segura de que se alegrará de tener la oportunidad de aumentar su rango una vez más. De todas formas, necesito un vasallo de confianza en Rolmund Oeste.”

Me volví hacia mis vasallos reunidos y saqué mi sable.

“¡Capturaremos al marqués Toskin antes de que tenga la oportunidad de levantar su rebelión! Además, tenemos que emitir una proclamación de que Ashley no tiene nada que ver con esto. No sería bueno que esta estúpida rebelión dañe su prestigio.”

“¡Sí, Su Majestad!”

Volka me lanzó una mirada inquisitiva y preguntó, “¿Debo traer a mi manada?”

“Por favor, hazlo. Necesitaré la fuerza de tus hombres lobo para detener esta rebelión.”

“De acuerdo. Nos vemos en la capital.”

Volka desapareció antes de que pudiera decir adiós. Tener a sus hombres lobo a mi lado era bastante tranquilizador. Me sentiría aún más tranquila si Veight estuviera aquí, pero sabía que no podía seguir confiando en él para siempre. Además, tenía muchos otros camaradas de confianza en los que podía confiar. Pedir más era solo ser codiciosa. Tiré mi capa hacia atrás y salté sobre mi caballo.

“Si no lo dejamos formar un ejército, podremos evitar un baño de sangre. ¡En marcha!”

Solo mira, Veight. Manejaré las cosas muy bien sin ti.

***

—Airia en el Festival del Solsticio—

Miré distraídamente el cielo nocturno a través de la ventana de mi mansión. La brisa de la noche agitaba las mangas del incómodo vestido que llevaba puesto. Había terminado de dar mis discursos y mis deberes oficiales como virreina habían terminado por la noche. De aquí en adelante, podría disfrutar el festival como participante. Me pregunto qué tan cerca está de Ryunheit ahora.

Afuera, los creyentes de Sonnenlicht cantaban sus alabanzas al sol. Este era el día en que el sol permanecía fuera por más tiempo, por lo que era un día muy sagrado para ellos.

También proporcionaba un descanso muy necesario para los granjeros que habían estado trabajando sin parar desde la primavera. Había puestos alineados en las calles y el olor a frutas exóticas y carne chisporroteaba en el aire. Los creyentes de Mondstrahl también estaban celebrando. Aunque este no era un día sagrado para ellos, no les importaba unirse a los festivales de otras religiones. Además, incluso en el solsticio de verano, la luna seguía saliendo.

El año pasado, Veight había dicho que había disfrutado ver a personas de todas las religiones salir y celebrar juntas. Todavía recuerdo la suave sonrisa que había tenido en aquel entonces. Hogueras habían llenado la ciudad, haciendo retroceder la oscuridad de la noche.

Cerré la ventana y volví a mi mesa. Estaba preparada para dos, pero todavía no había comida servida.

“Haah…” suspiré. Según la carta que él había enviado al consejo, el grupo de Veight ya había cruzado a Meraldia. Lady Gomoviroa también había enviado una carta diciendo que había ido a Krauhen a su encuentro. Sin embargo, parecía que los dos se habían pasado por alto y en este momento no sabía dónde estaba Veight. Conociéndolo, probablemente estaba corriendo de regreso a Ryunheit tan rápido como podía.

“Jejeje…” Una risa escapó de mis labios.

Honestamente, me sorprendió no sentirme más decepcionada. Casi me asustaba lo animada que estaba. Pero no era difícil entender por qué. Puede que Veight no estuviera aquí, pero sabía que estaba haciendo todo lo posible para cumplir su promesa conmigo. En este momento, yo era la única persona en sus pensamientos. Cuando lo pensé de esa manera, no pude evitar sonreír.

No sabía que era una mujer tan egoísta. No estaba bien de mi parte querer monopolizar a Veight. Era una de las personas más importantes del ejército demoníaco y un consejero meraldiano.

No debería estar atándolo con mis sentimientos de esta manera. Lo sé. Sé que cuando regrese, tengo que disculparme con él.

No debería haberlo obligado a cumplir una promesa tan irracional. No había manera de que él pudiera asegurarse de regresar a tiempo cuando aún le quedaba mucho por hacer. Especialmente cuando inesperados obstáculos como rebeliones ocurrieron aparentemente todo el tiempo.

Debí haberle dicho desde el principio que no tenía que hacer una promesa imposible como esa. Pero me había aprovechado de su amabilidad.

Había hecho algo vergonzoso como virreina y como persona. Y sin embargo, estaba sonriendo por el resultado que había obtenido. No solo eso, si eso significaba que podía monopolizarlo, estaba pensando en hacer cosas aún más malvadas. Observé mi reflejo en la ventana, sorprendida por el tipo de mujer en la que me había convertido.

***

Llegué a las puertas de Ryunheit la mañana después del festival del solsticio.

“No pude hacerlo…”

Pude ver a los residentes de la ciudad corriendo por ahí desarmando los puestos y guardando las celdas de las hogueras. Airia, la Embajadora Demoníaca, me estaba esperando frente a las puertas principales con un séquito de soldados detrás de ella. No pensé que ella saldría a saludarme. Ojalá al menos me hubieras dado tiempo para prepararme mentalmente para esto.

“Bienvenido a casa, lord Veight.”

Airia se acercó a mí, radiante. No podía sentir ninguna ira escondida detrás de esa sonrisa, pero todavía estaba un poco preocupado. Suavemente me estrechó la mano y dijo, “Me alegra que hayas regresado sano y salvo. Fue una misión peligrosa a la que te enviamos.”

Como estábamos en público, no podía mencionar exactamente la promesa aquí. Hice todo lo posible para parecer tranquilo y asentí.

“Gracias por venir a saludarme, lady Airia. ¿Cómo estuvo Ryunheit en mi ausencia?”

“La ciudad ha estado pacífica. El festival del solsticio de ayer se desarrolló sin problemas…” Airia se interrumpió, y de repente cambió de tema. “Umm, debes estar cansado después de tu largo viaje. Continuemos esta conversación en mi mansión. Estoy segura de que tus hombres lobo también quieren descansar. Tengo comida y camas preparadas para todos.”

La noticia de mi regreso se extendió por la ciudad como la pólvora, y cuando llegamos al antiguo distrito, se habían formado multitudes en las calles.

“¡Bienvenido a casa, Veight!”

“¿Cuántas nuevas leyendas creaste esta vez?”

“¡Ryunheit te extrañó!”

Saludé a los ciudadanos desde lo alto de mi caballo. La persistente emoción del festival de anoche probablemente los estaba haciendo más bulliciosos de lo habitual. Una vez que llegamos a la mansión, me dirigí a la oficina de Airia y le di mi informe.

“…Y eso es todo. La situación política de Rolmund debería ser estable por ahora. Eleora necesitará algo de tiempo para resolver los asuntos internos, pero estoy seguro de que Rolmund no intentará invadir Meraldia otra vez.”

Al menos, no mientras Eleora sea su emperatriz. Si ella regresara a Meraldia, no sería como una invasora, sino como una diplomática que busca construir relaciones comerciales. Bien, ahora que terminamos con todo eso, es hora de disculparse.

“Por cierto, Airia.”

“¿Sí?”

Airia ladeó la cabeza hacia mí mientras se servía una nueva taza de té. Bajé la cabeza y dije, “Lamento muchísimo no haber podido regresar para el solsticio del verano como prometí.”

Airia respondió apresuradamente: “¡E-Está bien, no tienes que disculparte! En todo caso, debería ser yo la que se disculpe.”

“Yo fui quien rompió la promesa, ¿por qué te disculparías?”

“Bueno, la cosa es…” Airia bajó la cabeza, con su cara enrojecida. Durante unos segundos dudó en responder, pero luego dijo, “No debería haberte hecho cumplir una promesa como esa. Me aproveché de tu amabilidad, aunque sabía que no podías controlar cuándo terminaría tu trabajo…”

“Aun así, una promesa es una promesa. Como disculpa por romper mi palabra, haré cualquier cosa que me pidas.”

Esas fueron las condiciones que puse cuando hice esa promesa. Sin embargo, Airia sacudió la cabeza y dijo, “No, yo soy la culpable aquí. No sería correcto pedirte algo más.”

“No me importa. De hecho, preferiría que hicieras algún tipo de petición.”

Realmente quería compensar a Airia. Desafortunadamente, parecía decidida a no aceptar mi buena voluntad.

“Está bien. Tenerte de vuelta sano y salvo ya es más que suficiente. No te preocupes por la promesa y solo descansa.”

“Pero…”

Puedes pedir cualquier cosa, ¿sabes? Por supuesto, no podía cumplir ninguna petición que pudiera causar problemas al ejército demoníaco o al Consejo de la Mancomunidad, pero haría cualquier otra cosa en mi poder. Ella podría pedir casi lo que sea. Pero Airia simplemente cambió de tema.

“Por cierto, no vi a Parker o Mao contigo. ¿Todavía no han regresado?”

“Oh, están en camino. Una vez que llegamos a Thuvan, mis hombres lobo y yo nos transformamos y corrimos aquí a toda velocidad.”

En realidad, quería saltar sobre los muros de Ryunheit cuando llegué al amanecer, pero teniendo en cuenta mi posición, eso habría sido indecoroso. Además, igual llegaría demasiado tarde para el festival.

Airia parecía haber adivinado mis pensamientos, ya que asintió y dijo, “Aquellos en posiciones de poder siempre deben parecer tranquilos. De lo contrario, los que lideren también entrarán en pánico.”

“Sí, lo sé…”

Honestamente, quise transformarme en el momento en que llegué a Krauhen. Si lo hubiera hecho, probablemente habría llegado a tiempo, pero la gente empezaría a pensar que algo había pasado. No quería que los residentes de Meraldia asumieran que había una emergencia o algo así. Aunque al final eso había resultado en que no cumpliera mi promesa. Aunque ir lentamente había sido necesario considerando que era un funcionario público, todavía me sentía culpable.

“El hecho es que rompí mi promesa, así que ¿no me darías al menos la oportunidad de compensarte?”

“No, de verdad, está bien. Fufufu.”

¿Por qué te ves tan feliz?

***

Parker y Mao llegaron a media tarde.

“Por favor, no dejes a tus asistentes así, lord Veight.”

“Lo siento. Pero realmente quería cumplir mi promesa con Airia.”

“Creo que te dije que renunciaras a eso ya que no había forma de que llegaras a tiempo.”

Yo también lo sabía. Unas simples matemáticas lo habían dejado muy claro. Pero aun así, quería disculparme al menos lo antes posible.

Mao, Parker y Ryucco habían regresado con un contingente de guardias kentauros. Incluyendo a la actual virreina de Thuvan, Firnir.

“¡Oye, Vaito! Así que no pudiste llegar a tiempo después de todo, ¿eh?”

“¿Por qué suenas tan feliz por eso?”

“Tal vez podrías haberlo logrado si me hubieras montado.”

“De ninguna manera. Era casi medianoche cuando llegamos a Thuvan.”

Trabajé tan duro para terminar mis asuntos en Rolmund antes de tiempo también…

“Si tan solo todos en Rolmund no estuvieran tan ansiosos por comenzar una rebelión, tal vez podría haber terminado más rápido…”

“¿A los humanos realmente les gusta rebelarse tanto?”

“No creo que lo hagan porque les guste.”

Era difícil para tanta gente vivir juntos en una tierra árida como Rolmund. Gracias a Dios que vivimos en Meraldia. Un tiempo después, la Maestra se teletransportó a la habitación con un giro de su bastón.

“Cielos. Nunca imaginé que acabaríamos pasándonos por alto. Si la magia espacial fuera mi especialidad, podría haberte localizado y teletransportado a Ryunheit a tiempo, pero como no lo es, preparar una teletransportación me lleva mucho tiempo…”

“Estoy bastante seguro de que nadie en Meraldia tiene más habilidad para teletransportarse que tú, Maestra. Sin embargo, lamento no haberte visto.”

Fue solo después de que me fui de Krauhen que supe que la Maestra se había dirigido allí para recogerme.

“Oh sí, me encontré a Woroy mientras te buscaba. Se estaba quedando en Vongang.”

“Así que todavía está recorriendo las ciudades de Meraldia, ¿eh?”

Supongo que se está divirtiendo haciendo turismo. La Maestra asintió con una sonrisa y dijo, “Participó en el famoso torneo de Vongang y ganó el campeonato de caballería.”

“A ese tipo le gusta jugar demasiado.”

“Cuando me encontré con él, estaba organizando una fiesta para toda la ciudad usando el dinero del premio que había ganado. La gente del pueblo parecía muy enamorada de él.”

Ese tipo causa sensación dondequiera que vaya.

***

Airia observó nuestra reunión con una sonrisa, pero sentí que todavía estaba secretamente enojada conmigo por dentro. Cuando la miré, nuestros ojos se encontraron y su sonrisa se turbó. ¿En qué está pensando? De cualquier manera, realmente debería hacer algo para ganarme su perdón.

“Airia.”

“¿Ah, sí? ¿Qué pasa?” preguntó Airia en un tono nervioso.

“Sé que dijiste que no necesitabas nada, pero realmente quiero compensar el incumplimiento de mi promesa.”

“Está bien, yo soy quien—”

“Por favor, solo pide algo. Piensa en ello como si me estuvieras dando paz mental.”

Airia reflexionó sobre mis palabras durante unos segundos y luego sonrió, “En ese caso, ¿podrías darme algo de tiempo para pensarlo? Siempre eres tan amable que no se me ocurre nada de inmediato.”

“De acuerdo… si tú lo dices.”

Al menos está dispuesta a complacerme con una petición. Qué alivio. Airia me dirigió una mirada sugestiva y preguntó, “Por cierto, ¿puedo realmente pedir cualquier cosa?”

“Sí. Siempre y cuando sea algo que no ponga en peligro mi posición como vicecomandante de la Señora Demonio.”

No iba a malversar fondos públicos para la petición de Airia, pero cualquier cosa que pudiera lograr personalmente lo haría. Si ella quisiera un vestido nuevo y elegante de Veira, se lo conseguiría. Y si ella quería algunas de las joyas que Mao había traído de Rolmund, podría comprárselas. O tal vez quería experimentar una cena de clase alta en uno de los restaurantes frente al mar en Lotz.

En cualquier caso, Airia sonrió alegremente y dijo, “Entonces te haré saber qué petición egoísta tengo una vez que piense en algo.”

“Estaré esperándolo.”

De hecho, tenía bastante curiosidad sobre el tipo de deseo que tenía. Especialmente porque era la persona más modesta que conocía. Aunque por alguna razón pude oler una mentira en sus palabras. No podía decir exactamente sobre qué estaba mintiendo, lo que lo hacía aún más preocupante. Desafortunadamente, tenía una gran cantidad de papeleo esperándome, así que realmente no tenía tiempo para reflexionar sobre sus intenciones. La mayoría de los documentos que necesitaba revisar eran informes o propuestas de alto secreto que necesitaban mi aprobación directa. Aunque me moría por saber con qué saldría Airia, en este momento tenía preocupaciones más acuciantes.

***

Casi al mismo tiempo, en el puerto de Beluza. Había un santuario en uno de los muelles dedicados al Kraken Isleño que una vez devastó el Mar de Soledad.

Aunque técnicamente era un santuario, en realidad era más una pequeña caja con un grabado que se parecía vagamente a un pulpo.

Era el santuario que Veight había hecho para el Kraken Isleño después de matarlo. Su existencia ya había sido olvidada de la memoria de la mayoría de la gente, ya que la subyugación del Kraken había ocurrido algunos meses antes de que Eleora pusiera un pie en Meraldia.

Sin embargo, había una mujer que parecía bastante interesada en este destartalado santuario. Después de mirarlo durante unos minutos, se volvió hacia un marinero cercano y preguntó, “Fue un demonio el que creó esto, ¿verdad?”

Su desconocida vestimenta de chamán hacía evidente que era extranjera. El marinero, que resultó ser uno de los ayudantes del virrey, asintió.

“Sí. El vicecomandante de la Señora Demonio, el Rey Negro de los Hombres Lobo, Veight, lo hizo. Es el hombre lobo más fuerte de Meraldia. Ha estado en Rolmund en una misión desde el otoño pasado, pero debería volver pronto por lo que escuché.”

“¿Un hombre lobo, dices…?”

Si Veight hubiera visto a esta mujer, se habría sorprendido bastante. Porque su atuendo de chamán era uno que él habría reconocido.

“Me gustaría mucho conocerlo.”

La mujer que vestía un traje de doncella del santuario se llevó una mano a su cabello negro para evitar que soplara con el viento y volvió su mirada al kanji escrito en el santuario. Era casi como si pudiera leer las palabras “Santuario del Kraken Isleño”.