Jinrou E No Tensei Maou no Fukukan (NL)

Volumen 7: El Retorno del Campeón

Capitulo 7: Motivos Para Negociar

Parte 15

Dejé que mis subordinados se encargaran de seguir el carruaje hacia el oeste mientras llevaba al resto de mis hombres lobo hacia el norte al territorio de lord Bolshevik. Cuando llegamos al Castillo Creech, los mensajeros que había enviado a Eleora regresaron con una respuesta.

“¡Jefe, Eleora ganó!”

“¡Ella derrotó a ese gigantesco ejército rebelde! ¡Esa princesa es un gran general!”

Según el informe que entregaron mis hombres lobo jadeantes, Eleora descubrió dónde estaba el campamento del enemigo y tomó una pequeña fuerza de 1000 élites para lanzar un ataque sorpresa sobre ellos. Aparentemente, habían sido los hombres lobo que había enviado para proteger a Eleora los que habían olfateado al enemigo.

Lo que significa que no los había mantenido como guardias, sino que los había utilizado como exploradores. Uno de los hermanos de Skuje tenía buen ojo, así que no me sorprendió que hubiera encontrado el campamento del enemigo.

Había más de 10,000 rebeldes, pero en su mayoría eran siervos que solo habían recibido entrenamiento militar básico. Además, se dividieron en múltiples campos. Así que a Eleora le resultó bastante fácil tomar una fuerza más pequeña de veteranos altamente entrenados y lanzar una incursión nocturna contra su centro de comando.

El enemigo había sido tomado completamente por sorpresa y Eleora había logrado aniquilar a todos los soldados y caballeros profesionales que lord Bolshevik había asignado al ejército. Sin nadie que los guiara, los siervos restantes habían huido. Para empezar, no habían tenido ningún deseo de luchar, por lo que era natural que se fueran si mataban a sus oficiales al mando.

Como resultado, Eleora había logrado detener la rebelión con pérdidas mínimas. Los pocos siervos que no arrojaron sus armas y regresaron a sus aldeas se rindieron a su ejército. Claro, los hombres lobo son buenos para explorar, pero no es por eso que envié a esos tipos contigo, ¿sabes…?

“Parece que las ambiciones de lord Bolshevik han sido verdaderamente aplastadas ahora”, dijo Mao pensativamente. Asentí y respondí, “Probablemente. Según los informes, el ejército rebelde estaba compuesto casi en su totalidad por siervos. Así que probablemente envió todas sus tropas regulares a la capital.”

Sin embargo, ahora la capital estaba bajo el control del ejército de no-muertos de Parker y las tropas de lord Bolshevik se habían visto obligadas a esconderse. Por lo que pude ver, nos las arreglamos para contrarrestar todos los complots de lord Bolshevik. Ahora nuestra mayor prioridad era atrapar a la mente maestra. Afortunadamente, olfatear a un humano era pan comido para los hombres lobo.

***

“Jefe, encontramos un grupo de peregrinos de aspecto sospechoso. Están atravesando las montañas en lugar de tomar la carretera”, informó uno de mis hombres lobo. Dudo que ese grupo sea un señuelo.

“¿Cuántos hay?”

“Dieciséis. Cinco mujeres y once hombres. Todos los hombres son corpulentos como soldados y pudimos escuchar ruidos metálicos de sus ropas. Algunos de ellos también tienen caballos.”

Esa debe ser la princesa y su séquito. Ordené a mis hombres lobo que rodearan al grupo y luego me uní a uno de los escuadrones. Tan pronto como vi al grupo de “peregrinos” pude notar que los hombres eran soldados entrenados. Estaban marchando en formación, con las mujeres en el centro. El líder estaba montando un caballo. Y los hombres estaban posicionados en ambos flancos. Esa era una formación de marcha común utilizada por los ejércitos.

Saltamos de árbol en árbol, siguiendo silenciosamente al grupo. Una vez que completamos el cerco, tomé a algunos de mis hombres y caminé a la vista de los peregrinos.

“Deténganse. Soy el vicecomandante de Eleora, Veight. Mis disculpas, pero necesito verificar sus identidades.”

Los hombres de repente tomaron posiciones de combate. Todo lo que tenían sobre ellos eran bastones, pero sostenían esos bastones como lanzas. Y su coordinación fue impecable. No había dudas al respecto, estos hombres tenían entrenamiento militar. Y mucho también. Decidí señalar eso.

“Su formación y posturas son obviamente de soldados. Era bastante sospechoso que un grupo de peregrinos tomara las montañas en lugar de la carretera, pero ahora no pueden negar quiénes son.”

Aunque mis palabras los pusieron nerviosos, los soldados se acercaron a mí. Si no tenía cuidado, tendríamos una pelea en nuestras manos. Por supuesto, mis hombres lobo podían derrotar fácilmente a los soldados, pero quería evitar el derramamiento de sangre. En ese momento, la única mujer montada a caballo en el grupo levantó la mano imperiosamente.

“Deténganse. Este hombre no es alguien a quien puedan derrotar.”

“Pero…”

“Dije que se detuvieran. Miren a su alrededor.”

Los soldados jadearon mientras examinaban sus alrededores. Los cañones de los Blast Rifles sobresalían de los arbustos en todas las direcciones. Con una sola palabra mía, mis hombres lobo podrían matar a todo el grupo. La mujer montada le entregó su brida a uno de los hombres y él instó a su caballo a avanzar unos pasos. Aunque sus facciones estaban ocultas por una capucha profunda, me di cuenta de que era Dillier.

“Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que nos vimos, lord Veight. Creo que esta es nuestra primera vez intercambiando palabras.”

“Lo es, princesa Dillier.”

No podía decir si tenía nervios de acero, o si simplemente se había resuelto a su destino. De cualquier manera, Dillier no parecía alterada en absoluto.

“Su Alteza, he venido a entregar un decreto imperial de Su Majestad el emperador.”

Avancé y le mostré a Dillier el edicto que Ashley me había dado. Sus guardias se apiñaron a mi alrededor, observando cuidadosamente cada uno de mis movimientos. Después de leer el decreto, Dillier examinó el sello junto a la firma de Ashley.

“Veo que finalmente te has puesto serio, Ashley.”

Por alguna razón, Dillier sonrió cuando dijo eso. Se volvió hacia mí y asintió. “En este punto, resistirse sería inútil. Ya soy una criminal buscada.”

“¡Princesa, no estará pensando en rendirse, ¿verdad?!” Uno de los hombres exclamó, pero Dillier le hizo señas para que se fuera.

“De hecho, haré lo que lord Veight pide. Gracias por su leal servicio hasta ahora, mis valientes asistentes.”

El séquito de Dillier cayó de rodillas en estado de shock. Claramente, tanto los soldados como las sirvientas eran leales a ella.

Ella volvió a centrar su atención en mí y preguntó, “Lord Veight, ¿también serán juzgados estos hombres?”

“Aconsejaré a la princesa Eleora y a Su Majestad que no los lastimen.”

Si los caballeros de Dillier solo hubieran estado interesados ​​en la autopreservación, no se habrían quedado con ella. Su lealtad hacia ella era admirable. Sería un desperdicio para ellos ser ejecutados. Además, dudaba que Eleora o Ashley quisieran que fueran castigadas de todos modos. Aliviada, Dillier se bajó de su caballo.

“¿Qué me va a pasar?”

“Eso no lo sé.”

Normalmente los traidores eran ejecutados, pero Dillier era una princesa. No sabía cuál sería su castigo. Eleora regresaría a la capital muy pronto, así que ella y Ashley podrían resolverlo. Yo era un forastero de todos modos, así que no era asunto mío.

Dillier sacó una pequeña botella de su bolsillo y me la ofreció. “Para evitar cualquier sospecha indebida, dejaré esto contigo. Es un veneno destinado al suicidio, pero mi religión prohíbe tales cosas.”

Sonnenlicht no mencionaba nada respecto al suicidio, por lo que probablemente este era un principio de Sternenfeuer. Si no ibas a usarlo nunca, ¿por qué lo llevabas encima? ¿Es costumbre que las princesas lleven una botella de veneno encima?

“De acuerdo.”

“Está hecho de las tripas de cierto pez venenoso. Aunque es insípido e inodoro, un solo bocado es suficiente para ser letal.”

Ah, como el veneno de pez globo. Lo más probable es que el pescado del que estaba hecho también tuviera tetrodotoxina. Los alcaloides como estos podrían metabolizarse con el tiempo, por lo que solo tenía que usar magia de fortalecimiento en el hígado de alguien para protegerlos de él.

Dillier no habría podido suicidarse incluso si hubiera querido. Hubiera sido divertido verla intentarlo, pero su valentía le había impedido la ignominia de no suicidarse.

La idea casi me hizo sonreír, pero logré mantener mi expresión severa y dije, “Te estaremos escoltando al Castillo Creech.”

“De acuerdo. Lo único que lamento es que no podré ver a Shallier por última vez.” Dillier sonrió. “Pero estoy preparada por mis acciones.”

Ya veo… bueno, supongo que está bien. Pero sabes que tu hermano tendrá que trabajar para limpiar tu desastre, ¿verdad? Suspirando, le di a Dillier las riendas de su caballo.

“Por favor, sígueme.”

Y así, tomé cautiva a Dillier.

***

Después de encarcelar a Dillier en el Castillo Creech, me apresuré a regresar a la capital antes que Eleora. Durante los últimos días, los esqueletos de Parker habían estado en control de la ciudad. Habían estado vagando por las calles en grupos, vigilando todo lo que estaba sucediendo. Sin duda los ciudadanos estaban hartos de ellos. Además, algunos de ellos probablemente estaban comenzando a superar su miedo ya que los esqueletos no estaban atacando.

“Creo que es hora de que este ridículo festival de muertos termine.” Estaba parado sobre el muro norte con Parker y Mao, esperando el amanecer. El ejército de Eleora había llegado al Castillo Creech ayer y se dirigía a la capital con Dillier a cuestas. Le había pedido que llegara al amanecer, si era posible.

Mao, que había estado transmitiendo mis mensajes por mí, preguntó, “La princesa Eleora pregunta: ‘¿Estás seguro de que no quieres que hagamos que esto parezca una pelea?’.”

“Podría hacer que mis esqueletos hagan un gran espectáculo si quieres, ¿sabes?” dijo Parker casualmente.

Había considerado esa opción, pero incluso si era solo una pelea simulada, los civiles podrían terminar lastimados. Aunque aumentaría mucho la imagen de Eleora si triunfaba valientemente sobre un ejército de no-muertos, no quería que nadie muriera. Ignoré la sugerencia de Parker y le pregunté a Mao, “¿Están listas todas las banderas?”

“Fue difícil conseguir tantas en tan poco tiempo, pero logré obtener la cantidad que querías. El ejército de Eleora regresará con las banderas triunfantes de la Orden Sonnenlicht y la familia Originia.”

Perfecto. En ese momento, vi la cresta del ejército de Eleora en el horizonte.

“Parker, es hora.”

Parker me dio una sonrisa triste y luego asintió.

“Supongo que todas las fiestas deben terminar eventualmente.” El mago esqueleto echó hacia atrás su capa. Con la luz del amanecer a sus espaldas, se volvió hacia sus esqueletos y gritó, “¡Hermanos no-muertos, nuestro banquete ha llegado a su fin! ¡Regresen a la oscuridad de donde vinieron!”

Las puertas norte se abrieron de golpe y el ejército de Eleora entró en la capital con banderas de Sonnenlicht y Originia. Al mismo tiempo, los primeros rayos del amanecer brillaron sobre la ciudad.

Para aquellos de la Orden Sonnenlicht, la primera luz del día era sagrada. Entonces, cuando los esqueletos de Parker comenzaron a titilar y desaparecer, muchos de los ciudadanos que observaban probablemente creyeron que era la luz la que los había desterrado.

Eleora luego entró en la ciudad desocupada como una vencedora triunfante. Los uniformes de sus soldados estaban salpicados de barro y mugre, y sus armaduras abolladas. Muchos de ellos llevaban vendajes también. A pesar de la silueta del amanecer, parecían santos radiantes.

“Una actuación espléndida”, dijo Mao con una sonrisa sardónica. Le devolví la sonrisa y respondí, “Lo sé, ¿verdad?”

Como era temprano en la mañana, Eleora estaba haciendo todo lo posible para que su ejército marchara en silencio. Pero aun así, los ciudadanos estaban prestando atención. Al ver que los esqueletos se habían ido, algunos incluso se aventuraron a salir a la calle.

“Princesa Eleora…”

“¡La princesa Eleora ha regresado!”

“¡Esperen, ¿los esqueletos se han ido?!”

“¿Qué pasó?”

“¡No lo sé, pero ahora estamos a salvo! ¡La princesa Eleora seguramente nos protegerá!”

Una multitud comenzó a formarse alrededor del ejército de Eleora. Por su parte, Eleora solo sonreía en silencio desde lo alto de su caballo.

“¡Princesa Eleora!”

“¡Bienvenida a casa, Su Alteza!”

“Queridos ciudadanos, ahora que estoy aquí no hay nada que temer”, gritó Eleora mientras saludaba cordialmente a la multitud de personas. “Garantizaré la seguridad de esta ciudad.”

Nuestra princesa también se ha vuelto muy buena actuando ahora. Aliviado, me recosté contra la barandilla de la pared.

“Ahora el ejército de Eleora está aquí para mantener a raya a las tropas de lord Bolshevik. Incluso si los esqueletos se han ido, él no debería ser capaz de hacer nada.”

Parker asintió en acuerdo.

“Esto le da a Eleora una excusa para que sus soldados también vigilen al emperador, ¿no?” dijo con una sonrisa juguetona. “Aunque dependiendo de cómo lo mires, se podría decir que ella es la que secuestró al emperador ahora.”

“Ya, ya, es grosero decir cosas así, mi compañero discípulo”, respondí, sonriendo también.

Cuando Eleora llegó al palacio, todos los soldados esqueletos habían desaparecido. Una vez completada la tarea, los antiguos nigromantes no-muertos que Parker había invocado para ayudarlo comenzaron a desaparecer también. Cuando sus formas comenzaron a desdibujarse, levanté una mano a uno de los nigromantes cercanos que reconocí.

“Gracias por tu ayuda. Volveremos a hacer esto alguna vez.”

Me había dirigido al Rey Hueso, Ugsfortis. El tirano no-muerto que había ayudado a exorcizar en Zaria levantó su cabeza con casco para mirarme. Por un momento pensé que él podría decir algo, pero luego desapareció en silencio como los demás. Ahora bien, no sería bueno que el huésped meraldiano de Eleora se alejara de su lado en este momento crítico. Necesitaba que pareciera que la vecina Meraldia había ayudado a Rolmund en su momento de necesidad.

“Muy bien, con eso nos hemos encargado de todos los no-muertos. Vamos a reunirnos con Eleora.”

“Espera Veight, te falta uno”, dijo Ryucco, señalando a Parker.

“¿Me quieres exorcizar también?” exclamó Parker.

Ignoré las bromas de los dos y me dirigí hacia el palacio con Mao y mis hombres lobo. Ahora que los esqueletos se habían ido, los ciudadanos comenzaron a salir de los templos de Sonnenlicht a los que habían evacuado. Los Caballeros Templarios Sagrados los custodiaron mientras regresaban a sus hogares. Una vez que todos fueron escoltados, los caballeros comenzaron a dirigirse al palacio para reunirse con Eleora también. Había bastantes de ellos también. La cardenal Kushmer, que lideraba a los caballeros, dio un paso adelante y dijo, “Princesa Eleora, hemos estado esperando su regreso.”

Frente a una multitud de ciudadanos, la cardenal se inclinó ante Eleora.

“Parece que las criaturas impuras que amenazaron nuestra ciudad santa huyeron ante su poder.” Ella lo está montando bien. No había planeado llevar el acto tan lejos, pero parecía que la cardenal no tenía tales reservas. Eleora asintió y respondió, “No, todo esto es gracias a la protección de la Orden Sonnenlicht. Escuché que los espíritus no-muertos no pudieron acercarse a sus templos.”

Maldita sea, Eleora, no tú también. La cardenal Kushmer sonrió y dijo, “Ahora que has regresado, Su Alteza, esta capital está libre del espectro de los muertos. Nuestra seguridad actual es todo gracias a ti.”

“Por el bien de todos los creyentes de Sonnenlicht en Rolmund, haré todo lo posible para cumplir con sus expectativas.” Eleora le devolvió la sonrisa a la cardenal.

Wow, esta gente es más malvada que yo.

“¡Todos saluden a la princesa Eleora!”

“¡Que las bendiciones de Sonnenlicht desciendan sobre ella!”

Los ciudadanos comenzaron a animar a Eleora. El inmenso alivio que sintieron al liberarse de los esqueletos de Parker probablemente los había hecho más enérgicos que de costumbre. En poco tiempo, toda la ciudad gritaba el nombre de Eleora. Ella saludó a la gente con una sonrisa, al igual que la cardenal Kushmer. Como alguien que sabía la verdad, me sentía culpable por manipular a la gente así. Aun así, si son felices, supongo que no hay ningún daño. Después de un rato, Eleora dijo en voz alta para que se oyera entre los vítores, “¡Mis soldados han asegurado el palacio!”

Un segundo después, Ashley se dirigió hacia las puertas del palacio, flanqueado por un par de hombres lobo. Finalmente, este desastre ha terminado. Desafortunadamente, mi trabajo todavía no. Tomé a mis hombres lobo y les dije que se armaran.

“¡Muy bien, chicos, síganme! ¡Todavía tenemos que encargarnos de los soldados de lord Bolshevik! Busquen en todos los rincones de la capital. Si alguien intenta meterse en su camino, ¡díganles que estás actuando bajo la autoridad de la princesa Eleora! Oh, pero hagan lo que hagan, no se transformen.”

“Entendido, jefe.”

“Si alguien se resiste, tenemos permiso para matarlo, ¿verdad?”

Sí, lo tienes. Los pocos lugares sospechosos que los esqueletos de Parker habían descubierto antes acabaron siendo escondites de las tropas de lord Bolshevik. Sin embargo, sus hombres no tenían suministros y tenían poca moral, por lo que la mayoría se rindió sin luchar. Además, al interrogarlos, inmediatamente admitieron que lord Bolshevik les había ordenado estar aquí.

Naturalmente, tanto la corona como la Orden de Sonnenlicht hicieron pública esa información. Ahora teníamos la prueba que necesitábamos para hacer de lord Bolshevik un hombre buscado. Su golpe de estado había terminado en un fracaso y la situación estaba más o menos resuelta. Excepto por el hecho de que nadie sabía dónde estaba lord Bolshevik. No importaba cuánto cuestionáramos a sus hombres, parecía que ninguno de ellos tenía idea de dónde había ido.

Ahora bien, ¿dónde te escondes?