Haken no Kouki Altina (NL)

Volumen 12

Interludio: El Caballero Negro y el Fuerte Abandonado

Parte 1

Jerome Jean de Beilschmidt tenía cabello y ojos negros, cabalgaba sobre un caballo oscuro con armadura oscura y nunca antes había perdido una batalla.

Obtuvo el título de “Caballero Negro” debido a su apariencia y capacidades, su nombre era suficiente para infundir miedo a amigos y enemigos.

***

Año 851 del Imperio, 1 de Julio–

Un destacamento del cuarto ejército y el séptimo ejército formaron una unidad mixta, y fue enviado al frente oriental.

Ellos sumaron 13.000 en total.

El número era un poco bajo para las fuerzas principales que sostenían el frente oriental, pero era un número enorme para un ejército.

Específicamente hablando, Coignieres (General de Brigada) comandaba a 8.000 hombres del Séptimo Ejército.

Benjamin (teniente general) lideraba 4.500 restantes del Segundo Ejército. Jerome (General de División) tenía 500 caballeros negros debajo de él.

Avanzaron a lo largo de la carretera principal dentro del bosque. El sol se estaba poniendo en el oeste.

A la cabeza de la larga línea de marcha estaba–

Jerome en su caballo negro y un recién nombrado capitán de caballero al lado de él.

“… La vida está llena de giros y vueltas”

El caballero murmurando para sí mismo era Holger Orjes. Jerome se burló:

“Hmmp… ¿quieres quejarte de algo?”

“No, estoy pensando en voz alta. Pensar que un día cabalgaré junto al heroico caballero negro de Belgaria y tendré mis propios subordinados”

“Ya veo.”

“Hace medio año, era solo un mercenario en el Gran Ducado de Varden, y me asignaron al Fuerte Volks.”

Antes de que el Regimiento Fronterizo Beilschmidt se apoderara del Fuerte Volks, Regis capturó a Holger para obtener información.

***

Después de tomar el fuerte–

Holger estaba entre aquellos que deseaban cambiar su lealtad al Imperio de Belgaria. Lo hizo en parte por miedo a ser colgado como mercenario si no se sometía…

“Usaré cualquier cosa que sea útil, incluso basura.” No cuestionaron sus orígenes en absoluto.

“Jaja… Esto se debe a que algunos de los viejos guardias han abandonado la unidad. Sé que tenemos pocas manos ahora mismo”

El caballero Kruger murió, y Abidal Evra había sido asignado para ser el escolta de la princesa. También perdieron a otros hombres capaces.

“Incluso si podemos recuperar los números, todavía son basura.” Jerome escupió estas palabras.

Holger se encogió de hombros.

“Cuando fui rodeado por los bárbaros cerca del Fuerte Volks, me resigné a ser desollado vivo…”

“Caíste en la trampa de Regis ¿verdad?”

“Me engañaron… Lo lamenté mucho en el pasado, pero ahora no me siento así. “¿Hmm?”

“Después de todo, vi por mí mismo la batalla entre el Primer Ejército Imperial y High Britannia. Gracias a Dios estoy bendecido con buena suerte. ¿Quién hubiera imaginado que serían quemados vivos en un pantano empapado en aceite, siendo mandados a volar por un barco de explosivos, o siendo atacados por la caballería mientras están cegados por la espesa niebla?”

Hubo incontables soldados enemigos que perdieron la vida siguiendo los planes de Regis.

“Estoy muy descontento con eso. Empujar tu lanza a través de un enemigo poderoso es una batalla real. Usar planes como Regis sería como un estafador.”

“Jaja… No importa qué, tuve una vida difícil. Soy un caballero de una nación caída después de todo.”

Holger nació en una casa de caballeros, pero perdió su nación natal debido a una guerra civil en la Federación de Germania y terminó como mercenario.

Recibió entrenamiento sobre las tropas líderes en el pasado, por lo que tenía la capacidad de mandar hombres.

Y su turbulenta experiencia como mercenario lo hizo más experimentado que un soldado habitual del ejército imperial, lo que también lo hizo sentirse más fresco y tranquilo durante las emergencias.

Jerome no pudo felicitar a los demás…

Pero él sabía la importancia de los hombres con talento. La dura vida de Holger podría considerarse una bendición para su unidad también.

Él señaló hacia adelante.

“Sir Jerome, hay una ciudad por delante.”

“Sí…”

“Esa es la ciudad fortificada de Marschted. La base del frente oriental.” Era una hermosa ciudad fortificada rodeada de campos de trigo.

Como el fuerte fue construido con rocas blancas encontradas en esta tierra, las paredes de la ciudad y los edificios eran todos blancos.

Debido a que era una fortaleza para un territorio constantemente sumido en la guerra, era muy grande. No era tan grande como el Fuerte Volks, pero todavía estaba en la escala de 40.000 soldados y 100.000 ciudadanos.

“La caballería puede sacar todo su poder en esta llanura abierta”

“El Séptimo Ejército es hábil en atacar en formación cerrada, por lo que este terreno será ventajoso para ellos”

Incluso los campos de trigo eran solo otro campo de batalla para Jerome y los demás.

***

Ciudad Fortaleza Marschtedt–

Cuando la unidad llegó a la ciudad, el sol ya se estaba poniendo. Una reunión de guerra se llevó a cabo antes de la cena.

Los asistentes estaban sentados de acuerdo a sus rangos.

Benjamín estaba sentado en la parte más interna de la tienda, y a su derecha estaba su ayudante Jestin.

Más abajo estaba el comandante del Séptimo Ejército, Coignieres.

Jerome estaba sentado a la izquierda. Tiró de su silla lo más lejos posible de la mesa. Holger estaba a su lado como su ayudante.

Coignieres presidió la reunión de guerra. “Confirmemos la situación de nuestro ejército”

En el pasado, una vez fue enviado al regimiento Beilschmidt para entregar un mensaje, y era un hombre pequeño que se burlaba de los demás.

Pero después de esa derrota de pesadilla, ahora tiene la responsabilidad de ser el comandante del Séptimo Ejército sobre sus hombros. Después de experimentar la guerra con el destino del imperio en la línea, había crecido mucho.

Él se sentía completamente diferente.

La conducta de Coignieres era un poco similar a la de Regis. Probablemente porque respetaba a Regis como el salvador de la nación. Ya sea su preparación de la información con anticipación o sus otras acciones, todo esto les recordó a otros acerca de Regis.

“El Séptimo Ejército dejó 5.000 hombres para sostener el fuerte. 2.000 de ellos están en esta ciudad… Los 3.000 restantes se asignaron para defender otras fortalezas. Nuestro ejército combinado de 13.000 ahora está aquí para reforzarlos. Cuando el Séptimo Ejército partió por la campaña, teníamos 21.000 hombres, a pesar de que sufrimos grandes pérdidas… Confío en que tenemos suficientes soldados para defender el frente oriental. Las 8.000 unidades de infantería del Séptimo Ejército, el ex Segundo Ejército de Sir Benjamin de 4.500–”

Jerome intervino:

“Perdiste hombres otra vez, retrasado.”

Benjamin se secó el sudor de la frente con un pañuelo. “N-nos emboscaron en un terreno desconocido…”

Durante la marcha, su infantería fue atacada por enemigos de lealtad desconocida y sufrió bajas.

Cerca de mil hombres murieron.

Además de los que fueron asesinados, también hubo muchos heridos. Sus heridas podrían sanar, pero Benjamin aun así perdió el 20% de sus fuerzas listas para el combate.

Jerome se burló con desdén:

“Hmm… Regis ya te había advertido sobre emboscadas. Con ese aviso previo, ¿se puede llamar esto una emboscada?”

Desafortunadamente, la advertencia del estratega fue en vano. A pesar de que la inteligencia era cucharada para él, Benjamin no sabía cómo preparar a sus tropas.

Coignieres medió entre ellos.

“Bueno… Tendremos que ser más cuidadosos en nuestros comandos a partir de ahora”

“Tch…”

Era exasperante, pero la verdad era que no podían encontrar a alguien capaz de liderar a estos 4.500 hombres.

Si solo fuera un par de cientos de infantería, el subordinado de Jerome sería suficiente.

Pero si los números excedían los mil, los comandos orales ya no podrían escucharse.

Ya no sería un grupo, sino una organización.

Regis, quien podía ajustar su estilo de comando a medida que aumentaba el número de tropas, era una excepción. Normalmente, dicha orden no se le puede dar a alguien sin la formación especializada.

A pesar de que era incompetente, Benjamin todavía era un noble y había sido educado en las formas de un comandante.

Jerome dijo lentamente como si estuviera tratando de descifrar estas palabras dentro de la cabeza de Benjamin:

“Benjamin, solo obtuviste tu rango por tu nobleza. Deja de ser narcisista acerca de ser un Teniente General en este momento. Sé consciente de tu incompetencia y sigue las órdenes de los demás”

“¿¡Qué!? Pero…”

“En este momento, eres el oficial de más alto rango, pero también eres el más incompetente aquí. Todos estamos parados en el mismo campo de batalla, y tú eres el único con pérdidas de tropas”

“Ugghhh…”

“En términos de familiaridad en la lucha en este territorio, Coignieres es el más experimentado. En cuanto a la capacidad de comando, soy el mejor”

“Perdí algunos hombres, pero de acuerdo con las regulaciones militares…”

“Los reglamentos que pierden una guerra son una mierda. ¡Si sigues ladrando aunque no seas apto para tu rango, cortaré tu cabello molesto!”

“¿Dices que no estoy en forma? ¡Tal insolencia para tu superior!” Jerome hizo girar su mano izquierda.

Arrojó una daga, pero nadie pudo ver sus movimientos con claridad. Cuando se dieron cuenta, la daga se clavó profundamente en la pared con un fuerte golpe.

Le rozó la cabeza a Benjamin en este momento. Su cabello se cayó.

“¿¡Uwahhh!?”

Era bastante cabello, lo que hizo gritar a Benjamin. Jerome lo fulminó con sus ojos como grises.

“Escucha cuidadosamente. Si tu pelo se ha ido, lo próximo será tu cabeza. No te olvides de eso.”

“Ughhh… ¡Esto es motín!”

“Hmmp… Si eso es lo que quieres, haré que tu deseo se haga realidad”

“¡A-aunque tienes al Grupo de Caballeros Negros, mi ejército es 10 veces mayor al tuyo!”

Jerome sonrió diabólicamente.

“Ni siquiera necesito el Grupo de Caballeros. ¿Quieres emitir una orden para ‘matar al Caballero Negro’ por un rencor personal? Pruébalo y veamos a quién apuntarán sus picas los soldados”

Los soldados no eran piezas de ajedrez, y no obedecían órdenes indudablemente.

Además, era probable que guardaran rencor contra el comandante que siguió fallando.

No había beneficios morales o literales para ellos.

Antes de que Benjamin pudiera responder, Holger levantó una mano.

“Disculpadme… El destacamento del Cuarto Ejército recibió las órdenes de ‘apoyar al Ejército del Séptimo Ejército’. En ese caso, ¿no significa que deberíamos estar bajo el mando del Séptimo Ejército?”

“Hmmm.”

Benjamin hizo una ponderación.

Finalmente se dio cuenta de que podría morir si cruzaba las espadas con el Caballero Negro por una acalorada discusión.

Tener una excusa para que retrocediera fue un regalo del cielo.

“C-ciertamente, lo que Sir Caballero dijo es correcto. La intención de la Princesa es lo más importante. Si Sir Coignieres tiene algún plan, le prestaré oídos.”

“Mi humilde gratitud”

Coignieres se inclinó profundamente. Jerome suspiró irritado.

— Que payaso.

Con solo oficiales de personal presentes, ¿qué sentido tiene ser tan terco sobre la apariencia?

Como un gran noble típico, Benjamin defendería su dignidad instintivamente, incluso si no tiene ningún sentido.

Coignieres estaba lejos de ser un estratega de renombre, pero no era tonto.

Por lo menos, sabía que la autoridad no le ganaría una batalla, y entendió cómo vigilar los ataques furtivos.

Si Benjamin siguiera su orden, la situación sería mucho mejor que antes.

Coignieres extendió un mapa sobre la mesa. Era un mapa del frente oriental.

Se colocaron piezas de ajedrez de madera en la parte superior.

“Caballeros, como ya saben… Los acontecimientos que sucedieron en la capital imperial provocaron el aumento de la tensión en las fronteras orientales. Las naciones en nuestras fronteras solían atacar cada vez que se presentaba una oportunidad, y las combatimos varias veces en los últimos años. Hubo un corto período de paz cuando el Emperador se casó con la Princesa de Estaburg.”

Johaprecia Octovia – La sexta esposa real murió repentinamente con muchos puntos sospechosos.

Y naturalmente, el reino de Estaburg era el más hostil de todos los países vecinos. El enemigo que tendió una emboscada a la unidad de Benjamin probablemente fuera un grupo mercenario contratado por ellos.

Jerome miró el mapa.

“¿Cómo están las defensas de esta ciudad?”

“La Ciudad Fortaleza Marschtedt está guarnecida por 2.000 hombres del Séptimo Ejército. Las paredes son robustas, con numerosos trebuchets* y algunos cañones. Hay suficientes suministros para durar 30.000 soldados y 50.000 ciudadanos durante medio año. Hay mucha agua de pozos y embalses, montones de armas y petróleo, así como instrumentos de música y libros.”

*(Si alguna vez se jugaron Age Of Empires II entenderán qué son)

Entonces la fuerza de guarnición sería de los 2.000 defensores y el refuerzo de 13.000 en ese momento. “Bueno.”

A Jerome no le gustaban las estrategias pasivas y los fuertes de guarnición, pero no lo rechazaría si el tiempo lo requería. Estaba comentando sobre los preparativos adecuados.

Cambiando su enfoque a la nación enemiga. Coignieres señaló y dijo:

“Hay muchos estados más pequeños al este, pero el Reino de Estaburg choca con el Imperio de Belgaria con más frecuencia”

Comparado con las naciones vecinas, ese reino era más grande y más poderoso. Si no fuera por la amenaza del Imperio, ya habría conquistado las tierras circundantes.

Un denso bosque tendido entre el Reino de Estaburg y el Imperio, en el cual los soldados imperiales no eran hábiles para pelear.

El enemigo tendría la ventaja en una batalla en el bosque, mientras que Belgaria tenía la ventaja en la guerra de las llanuras.

Por eso las líneas del frente llegaron a un punto muerto aquí.

Marschtedt estaba rodeado de campos de trigo. Tenían la ventaja del terreno en una batalla de campo, la ciudad no tenía puntos débiles, un lugar bien asegurado.

Una pieza de ajedrez se puso a cierta distancia. “¿Qué es esto?”

Después de escuchar la pregunta de Jerome, Coignieres respondió vacilante: “… Eso es el Fuerte Hauport. Fue construido para expandir nuestro territorio.” En ese sentido, no era una posición tan mala.

Estaba a menos de un día de marcha del bosque donde el Reino de Estaburg tenía la ventaja del terreno. No había nada que no les gustara en este fuerte movimiento de ajedrez.

“Hmm.”

“El Fuerte Hauport está defendido por 600 soldados. El comandante es de la Casa Barguesonne–”

“¿Sólo 600? Eso es muy poco.”

“Sí. Pero aparte de Marschtedt, hay otras bases en el frente oriental. Con el regreso del Destacamento del Séptimo Ejército y el Cuarto Ejército, tenemos 18.000 hombres en total… Después de asignar el número mínimo de fuerzas a las otras bases…”

El Fuerte Hauport parecía afortunado de tener incluso 600 soldados.

“Entonces, retíralos. Es de retardado aferrarse a una pieza ofensiva de ajedrez cuando es hora de defenderse”

“Detrás del Fuerte Hauport — hay una ciudad del Imperio. Se supone que los soldados en el fuerte protejan a sus residentes”

“Tch… Entonces apúrate y evacua a los ciudadanos”

“Lamentablemente, incluso esta ciudad de Marschtedt no puede tomarlos a todos. Si los evacuamos por la fuerza, tendrán que instalar tiendas de campaña fuera de las murallas… y ese lugar quedará relegado a un campo de batalla cuando venga el enemigo”

No tenía sentido evacuarlos a otra zona de guerra.

Serían masacrados o tomados como rehenes para ser utilizados como fichas de negociación. Sus pertenencias serían tomadas por el enemigo y su comida sería para alimentar a su ejército.

Todo esto sería beneficioso para el enemigo. “¿Qué hay de los otros fuertes?”

“Están todos más lejos que aquí. Será difícil para los ancianos, las mujeres y los niños. Es otra cuestión si el Fuerte Hauport caerá absolutamente… Pero nunca antes había caído.”

“¿Sus defensas son tan fuertes?”

“Es normal ya que generalmente está guarnecido por 5.000 soldados”

La carga de las pérdidas de la guerra con High Britannia se presionó completamente en ese fuerte.

No, en lugar de dejar que todas sus fuerzas cayeran en desventaja, sería mejor abandonar el Fuerte Hauport.

La decisión de Coignieres era apropiada.

El único problema era que aparte del fuerte, también había una ciudad. Jerome chasqueó la lengua.

“¿Por qué se construyó una ciudad en un lugar así?”

“Erm… Los comerciantes establecieron tiendas aquí para servir a los soldados en el fuerte, y erigieron edificios. Después de eso, sus familias se mudaron con ellos. Los niños nacidos allí crecieron y comenzaron a limpiar las tierras de los alrededores para cultivar…”

“¿No es eso fundar una nueva ciudad?”

“Parte de la razón son las batallas frecuentes y las líneas de frente estancadas aquí. Yo también nací en esa ciudad. Como está situada detrás del Fuerte Hauport, se llama Ciudad Hauport.”

Jerome estaba un poco sorprendido. Su opinión sobre Coignieres cambió.

Abandonar la ciudad tenía sentido desde el nivel estratégico, pero era bastante frío de su parte reconocer su ciudad natal.

“¿Cuántos soldados tiene el Fuerte Hauport?”

“Como máximo 10.000”

“Como se esperaba de un fuerte de ciudad.”

En el pasado, Jerome estaba en un pequeño fuerte llamado Sierck. Estos dos eran probablemente del mismo tamaño.

Una escaramuza estaría bien, pero si el enemigo superase en número a los defensores más de tres veces, el fuerte se perdería.

Era inútil culpar a Coignieres quien acababa de convertirse en el comandante hace unos días…

Era necesario construir una ciudad antes de expandir un fuerte, pero la construcción de una ciudad con solo un pequeño fuerte estaba prohibida.

El mismo Jerome prohibió que se establecieran tiendas cerca del Fuerte Sierck.

Eso haría las vidas de los soldados menos convenientes, pero en caso de que algo sucediera, todavía tenían la opción de abandonar el Fuerte Sierck y regresar a la ciudad fronteriza de Tuonvell.

“No se puede construir una casa sin techo solo porque es un día soleado” Cuando escuchó lo que dijo Jerome, Coigniere asintió.

“El trabajo para expandir la ciudad de Marschtedt todavía está en curso. Podemos atender a todos los residentes de Hauport si funciona sin problemas… Pero solo se hará en la primavera del próximo año”

Eso tomaría casi un año.

Si el enemigo esperara tanto, no habría necesidad de enviar el destacamento del Cuarto Ejército aquí.

“Si los ciudadanos no quieren salir de su ciudad, déjenlos estar. Pero no podemos desperdiciar esos 600 soldados, colóquenlos en otro lado.”

“… No sé si obedecerán aunque les ordene”

“¿Qué ocurre? ¿Son los 600 hombres de aquí el ejército privado de alguien?”

“Porque la guarnición en el Fuerte Hauport era oriunda de Ciudad Hauport. Y son reclutas y veteranos que no se unieron a la expedición… Si el Reino de Estaburg ataca, están listos para defender su ciudad hasta la muerte”

“¿Los dejas porque ya no serán de mucha ayuda?” Coignieres apretó los puños.

“… Si… no he asumido mi puesto actual, también quiero pelear en el Fuerte Hauport. Pero por el bien de la defensa del Imperio, tuve que tomar el mando aquí.”

***

Después de confirmar la situación de la batalla, necesitaban ajustar y aclarar la estructura de comando.

Dado que sus órdenes fueron para los Caballeros Negros y el ex Segundo Ejército que se asentaron bajo el mando de Coignieres del Séptimo Ejército, se había establecido más o menos.

Después de la reunión de guerra–

El mapa se mantuvo y se sirvió comida.

Los platos fueron servidos uno tras otro, así era como comían los aristócratas de Belgaria.

El plato principal era venado.

Jerome miró a Holger, el nuevo subcomandante de los Caballeros Negros, sentado a su lado.

Sus habilidades de lucha y equitación eran normales, pero su capacidad de mando era de primera categoría.

“… ¿Qué piensas?”

“Hmm, suave y delicioso. La salsa con su fragancia de mandarina es de alta calidad. Como se esperaba del chef de Belgaria.”

“¿Quién te está preguntando sobre el venado?”

Solo bromeo– Holger se rió.

Incluso los veteranos no se atreverían a bromear con Jerome. Holger era un hombre extraño.

Él dijo en voz baja:

“No importa lo que hagan los Caballeros Negros, la ciudad de Marschtedt no caerá. Pero el Séptimo Ejército es simplemente un grupo derrotado… El general de brigada Coignieres no querrá soltar a 500 caballeros altamente capacitados”

Jerome apuñaló la carne de venado con su cuchillo.

El mapa se había mantenido alejado, pero allí era donde estaba posicionada la ciudad de Marschtedt.

“¿De dónde crees que atacará el enemigo?”

“Su primer ataque será en otro lugar”

“Es verdad. ¿Qué pasa si su objetivo es esta ciudad?” Holger extendió la mano con su tenedor.

Si el mapa todavía hubiera estado allí, la punta de la horquilla estaría apuntando hacia el este.

“Podrían atacar directamente. Si es demasiado difícil, optarán por un ataque nocturno. Si todavía no funciona, saquearán los pueblos de los alrededores… Eso es todo lo que pueden hacer”

Cuando eso suceda, pueden maximizar todo el potencial de la caballería atacando la retaguardia del enemigo.

Jerome cortó la carne de venado con su cuchillo.

“¿Cómo los combatimos?”

“Defender el fuerte es demasiado aburrido. Después de ver al enemigo, enviar a la caballería, cargar y cortar la cabeza de su comandante. Ese es el método que Sir Jerome prefiere ¿no?”

“No está mal, lo sabes muy bien. Así es como batallan los Caballeros Negros.”

“Bueno, sugiero firmemente que se mantenga el fuerte si el enemigo tiene rifles.” Eso era lo suficientemente bueno.

“Te lo dejo entonces.”

“… Parece que te estás yendo. ¿Vas a tomar la mitad de los Caballeros Negros?”

“Solo yo solo será suficiente”

Holger estaba conmocionado.

“¿Quieres que sea el Comandante de los Caballeros en relevo?”

“¿No estás dispuesto? Bueno, tu salario seguirá siendo el mismo.”

“Pero puedo esperar una bonificación si logro cualquier mérito de guerra. Ara… La vida es impredecible.”

Jerome entregó el comando de los Caballeros Negros a Holger.

Ellos simplemente estarían de pie dentro de las sólidas paredes de la ciudad de Marschtedt por el momento de todos modos.

Él se paró. “¡Coignieres!”

“S-sí, ¿¡cuál es el problema!? ¿¡Quieres un poco de sal!?”

“¡No estoy hablando de la carne de venado! Holger Orjes aquí estará cubriendo mis deberes. Solo habla con él si tienes alguna orden para la caballería.”

“¿Ehh?”

“Incluso si no estoy aquí, no perderemos en las llanuras abiertas mientras los Caballeros Negros estén aquí. Ya te dije… Tendrás el mando general aquí.”

“S-sí.”

“Si alguien tiene alguna queja acerca de eso, simplemente córtale la cabeza, ya le di la orden a mis subordinados”

Benjamin soltó un grito ahogado.

Si Jerome daba la palabra, los Caballeros Negros no dudarían si tenían que matar a un noble. Su lealtad rayaba en ser fanáticos.

Holger saludó.

“Soy el oficial de combate de tercer grado Holger Orjes. Es un placer conocerte, Sir Coignieres.”

“E-entiendo… ¿Pero a dónde vas, Sir Jerome? ¿Volverás al Fuerte Volks?”

¡Thump! Jerome apuñaló el venado.

“Ahí. El lugar donde el enemigo golpeará primero”

El mapa se había conservado, pero allí estaba el Fuerte Hauport.