Nejimaki Seirei Senki (NL)

Volumen 1

Capitulo 4: La Ciencia De La Pereza De Ikta Solork

Parte 1

El primer día de prácticas, en el cual participarían los siete pelotones formados por poco más de 280 soldados, comenzó entre ráfagas de viento y lluvia torrencial.

―¿Qué  es esto?  Apesta, arruina  por completo mi idea  de  ‗un  divertido  día  de  campo con todos‘, ¿no lo crees?‖

A pesar de que el no quejarse era un principio importante para todo comandante, Ikta expresó su malestar justo antes de partir. Incluso la Sargento Mayor Suuya, que había prometido ser totalmente cooperativa sólo por esta vez, instintivamente iba a mostrar su desaprobación.

―Pero supongo que está bien; si lo piensas, es mejor que si hiciera calor. ¡Los otros pelotones, ¿están listos para partir?!‖

Matthew y Torway, al frente de sus respectivos pelotones, así como Haro, respondieron desde la parte de atrás. Como conclusión de una conversación previa entre los cuatro, el papel de ‗comandante supremo‘ le fue confiado a Ikta, que iba a la vanguardia. Como los soldados pensaban que sin duda Torway era su mejor opción, por dentro estaban completamente decepcionados.

―Entonces, vamos a partir. Aquí vamos… Hey, a los cuatro pelotones, ¡esto es un chaparrón!‖

Con esa señal tan poco entusiasta, comenzaron su marcha. Incontables botas militares apisonaron el lodoso suelo, y los soldados pesadamente cargados con sus mochilas atravesaron las interminables llanuras. Con cosas como sus raciones, paquete de primeros auxilios, bolsa de dormir y armas para la batalla simulada, el equipaje de cada persona tenía un peso bruto de unos 30-40kg, y el peso de todos y cada uno de sus pasos no se comparaba en nada a cuando estaban sin ninguna carga adicional.

―Nuestro destino está a 30km al suroeste. Asumiendo que nos detengamos a hacer campamento una vez, podemos estimar nuestra llegada a alrededor de la tarde del segundo día, ¿no?‖

Suuya trataba de hacer una confirmación completamente rutinaria, pero Ikta inclinó la cabeza con una mirada de extrañeza.

―?… No, estaremos estableciendo el campamento en el sitio para cuando el sol se ponga. Además, quiero usar la mañana de mañana para investigar.‖

Atribulada por estas palabras, Suuya dejó escapar un suspiro enorme. –No hay caso, este hombre no entiende absolutamente nada de lo que significa una ‗marcha‘-.

―…Umm,  verá,  suboficial;  no  sé  de  dónde  sacó  la  idea  de  que  está  bien  sonreír  en estos casos, pero primero lo primero. Son 30km hasta nuestro destino, pero es la distancia absoluta, ¿sabe? Claro que el camino no está tendido en línea recta; por tanto, la distancia que caminaremos será mucho mayor; ¿comprende eso?‖

―Este… sí.‖

―¡No me salga con eso! Segundo, es muy difícil caminar en terreno desconocido con sólo un mapa. En primera, como extraños en esta tierra, podemos perdernos, y no es raro que el mismo mapa tenga errores. Nos tomará mucho, mucho tiempo corregirlos.‖

―Bueno, sí.‖

―No, no necesitamos ese ‗bueno, sí‘. Por último el tercer punto; en este mal clima, la marcha  será  lenta  lo  queramos  o  no.  Lo que  yo  trataba  de  hacer  era  ‗establecer  un tiempo estimado de llegada tomando en cuenta todos esos factores‘.‖

―Yo también estaba considerando esas cosas cuando hice mi estimación… Umm, por mientras, ¿podrías no gritar tanto? Es sólo que creo que los soldados podrían preocuparse si nos escuchan discutiendo tan pronto después de partir.‖

Él expresó un sólido argumento, a pesar de que al parecer estaba perdiendo su escaramuza, y Suuya retrocedió. Ikta, sin decir nada más en particular, comenzó a conversar con su espíritu de luz Kusu, que iba en su bolso en su cintura, posiblemente para distraerse del largo viaje.

―Kusu, ¿jugamos shiritori?³⁷ ‗Criticona‘… ‗Abeto‘… ‗Obstinada‘… ‗Amigo‘… ‗Obcecada con  el  pasado‘…  ‗Oriente‘…  ‗Éticamente  limitada‘… ‗Antílope‘… ‗Era  casi  mi  hija‘…

‗Ántrax‘… ¿X?… No, no puedo imaginar nada, considerando el tema al que me estoy limitando.‖

Ikta se rio y acarició la cabeza de Kusu. Suprimiendo firmemente su deseo de gritar

‗¡¿Cuál  tema?!‘,  Suuya  por  fin  decidió  no  hacer  más  sugerencias.  Este  tipo  de personas se merecen todo lo que les suceda.

Sin embargo, y sin relación con los malos deseos de Suuya, había algo extraño con su superior desde un principio.

Después de algunas horas luego de su partida, todas las unidades se habían desviado ligeramente de curso, y habían entrado a un camino pequeño bajo el comando de Ikta. Estaban en una vieja senda de montaña casi sin signos de tráfico de personas, y les era posible regresar al camino correcto con solo desviarse hacia un lado de la ruta; pero aun así, esto era una desviación.

Pensando que estaba mostrando su incompetencia, Suuya estaba jubilosa por dentro hasta ahora; sin embargo, la siguiente orden de Ikta superó sus expectativas y su sentido común.

―¡Dejen de marchar! –Ahora escuchen bien, ¿OK? Todos los soldados, sin romper filas, abran la mochila de su compañero de enfrente mientras permanecen de pie. ¡Torway, Matthew, Haro, hagan como lo planeamos!‖

Los soldados cumplieron con la orden, aunque inclinaban sus cabezas confundidos. Cuando todas las mochilas estuvieron abiertas, exceptuando las de la última fila, Ikta dio la siguiente orden sin perder un momento.

―Bien, ahora saquen todo lo que les vaya diciendo y déjenlo a sus pies. Primero, un bote de pintura líquida para la batalla simulada, seis estacas para asegurar las tiendas, luego…‖

―¿Ya tomaron todo lo que les dije? Bien, con eso, usando las telas de las tiendas que sacaron al último, envuelvan el resto de las cosas. También, la última fila, ¡media vuelta! Los que están frente a ellos, en cuanto terminen con lo que les dije, hagan lo mismo con las mochilas de la personas detrás de ustedes.‖

Como resultado de que sus órdenes no dejaban ninguna duda, todo el trabajo estuvo terminado antes de que pasaran tres minutos. Confirmando todo esto, Ikta asintió levemente con la cabeza y giró sobre sus talones, dando órdenes mientras miraba al frente.

―Todas las tropas, den cinco pasos a la izquierda. Bien, ¡reanudemos la marcha!‖

Mientras dejaban atrás una parte de sus materiales, los cuatro pelotones reiniciaron la marcha. Suuya corrió hasta su superior impactada.

―¡¿Qué está pensando al descartar así como así nuestras cosas?! ¡Esta es una clara violación del comando militar!‖

―‘Descartar‘  no  es  correcto,  lo  estamos  ‗depositando‘,  ¿ves?  Según  nuestro  plan  de acción, sólo estamos llevando los materiales necesarios en el curso de nuestro viaje. Lo recogeremos apropiadamente cuando regresemos.‖

―¡No puedo quedarme callada ante ese tipo de razonamiento! ¡¿Está pensando en acelerar la marcha al reducir nuestra carga?! Digamos que funciona, pero ¿qué vamos a hacer si se descartó algo que sea necesario?‖

―Ya dije que no lo descartamos, lo depositamos… De cualquier modo, en realidad elegí cosas que no serán necesarias a futuro. Podemos diluir la pintura con agua; para las tiendas, sólo necesitamos la capa externa para mantener fuera el viento y la lluvia; también sólo necesitamos el mínimo indispensable de estacas para asegurarlas.‖

Mientras retiraba impaciente una gota de lluvia de su rostro, Ikta bajó la voz y continuó.

―Esencialmente, con los detalles de la práctica, estar sobrecargados con el equipo completo no es bueno. No hay necesidad de que nos cansemos sin motivo a causa de un material que no será utilizado, ¿no lo crees así?‖

―Pero los líderes decidieron el contenido de nuestros equipos, así que…‖

―Sí,  y  por  eso  los  depositamos,  ¿no?  Incluso  si  los  estuviéramos  descartando,  la administración del material recae en la juridicción del comandante en el sitio, como sabes. Además, en todo caso, la responsabilidad por esta orden es sólo mía; yo seré el único al que castiguen los superiores y el que dará las explicaciones, así que no tienes que preocuparte.‖

Terminando unilateralmente la conversación, Ikta bostezó y siguió caminando. Suuya, una vez más advertida de no hacer objeciones, reprimió su frustración y lo siguió.

***

Unas tres horas adicionales habían pasado, cuando en medio de un camino encerrado por acantilados a ambos lados, Ikta de repente detuvo su andar. Miró nerviosamente los alrededores, aunque los demás no podían entender qué lo tenía tan inquieto.

―¿Sucede algo malo? ¿Perdió la confianza en la ruta que debemos seguir?‖

Junto a él, Suuya preguntó con sarcasmo. Pero, sin responderle, Ikta murmuró a sí mismo explorando los alrededores hasta que estuvo satisfecho.

―—Este camino no sirve.‖

―¿Huh?‖

―¿Volvemos? Muy bien, todas las tropas, ¡cambio de curso!‖

Suuya no pudo ocultar su confusión ante su oficial superior, que estaba empezando a volver por el camino por el que habían llegado sin el menor remordimiento. Incluso si había notado que iban por el camino equivocado, si ese fuera el caso, lo normal sería sacar el mapa para confirmar su ruta.

Sin embargo, no habían pasado ni cinco minutos después de que dieron la vuelta, cuando Suuya entendió la intención del joven. Inesperadamente, un estremecimiento de tierra llegó atronando hasta ellos. Cuando los sorprendidos soldados voltearon hacia atrás, vieron ante sus ojos que el camino, justo frente a donde habían marchado hasta hace un momento, estaba sepultado por una enorme cantidad de rocas y tierra.

―¡¿Qué?!‖

Suuya se estremeció junto a los demás soldados. ¡Si hubieran seguido como antes, probablemente ahora estarían sepultados debajo de eso!

―Muy bien, no detengan sus pasos.‖

Ikta palmeó sus manos y empujó por la espalda a los soldados que habían parado de caminar por la sorpresa. Al escucharlo, todos los pelotones se asustaron y reanudaron la marcha, pero Suuya no era capaz de entender la compostura del joven.

―…¿Lo sabía?‖

―¿Hm?‖

―¡No se haga el tonto! Me refiero al derrumbe de tierra que pasó allí.‖

Cuando Suuya lo cuestionó tan directamente, Ikta sonrió vagamente e inclinó la cabeza. 

―Bueno, no soy un adivino. No podía saber el momento exacto cuando pasaría, pero de alguna forma tenía la sensación de que sería peligroso por ahí. ¿No notaste la condición del risco?‖

―¿El risco? ¿A qué se refiere?‖

―Primero, había lechos de roca aflorados recientemente por todos lados; es prueba de que la tierra ha comenzado a aflojarse por la lluvia. Luego, habían varios árboles en ángulos hacia abajo sobresaliendo de la pared del risco; sin embargo, usualmente y sin importar lo empinado de una cuesta, un árbol crece hacia arriba, como puedes ver. Eso significaba que toda la base de tierra se había aflojado.‖

Suuya abrió los ojos sorprendida. A pesar de haber visto la misma escena, no había notado ninguna de esas señales en absoluto.

―Basado en eso, las circunstancias fueron suficientes para imaginar que habría un deslizamiento de tierra; por tanto, era mejor ser prudentes y dar la vuelta. ¿Eso contesta tu pregunta?‖

Todo lo que Suuya pudo hacer es asentir levemente ante las palabras de Ikta. Sólo había hecho uso de su sentido común; en todo caso, no tenía duda de que pronto mostraría su incompetencia. No pudo evitar decirse eso a sí misma.

―¡Aah, por fin llegamos! ¡Muy bien, todos, vamos a pasar lista! ¡Cuando acabemos, vamos a montar las tiendas y preparar la cena!‖

Los soldados habían comenzado a dispersarse por los alrededores con una sensación de liberación, al haber terminado con la marcha; pero sólo Suuya estaba anonadada.

Si miraban a través de las ramas del cielo occidental, las nubes que lo cubrían estaban brillantemente iluminadas por un resplandor anaranjado por el sol poniente.

―…Pensar que en verdad llegamos antes de que se pusiera el sol…‖

―Te lo dije, ¿no?, que había hecho mi estimación tomando en cuenta todos los factores.‖

Le dijo Ikta mientras exprimía su impermeable empapado. Suuya lo observó con una expresión de insatisfacción.

―¿Había venido por aquí antes?‖

―Nop, es la primera vez.‖

―¡No es cierto! Digo, Suboficial, ni siquiera sacó el mapa ni una vez en el camino, además de que no usó ningún instrumento para orientarse. Bajo esas condiciones, es imposible viajar incluso distancias cortas a menos de que las recuerde por experiencia.‖

Suuya insistió, siguiendo su propio sentido común. Ikta hizo tronar sus hombros, que estaban agarrotados por el peso de la mochila.

―No sé si esa era la distancia más corta, pero puse atención en eliminar todo lo innecesario. Sacar el mapa en medio de la lluvia habría sido un incordio, así que confirmar así el camino habría sido una gran pérdida de tiempo. Por el contrario, el mapa en mi cabeza no se moja, y no hago esfuerzo para sacarlo o guardarlo de nuevo.‖

―¿Me está diciendo que lo trajo todo memorizado?… Incluso si fuera cierto, hay discrepancias aquí y allá entre el mapa y el terreno real. En esos momentos, si no tiene experiencia, no puede hacer los ajustes adecuados para corregir el camino.‖

―Oh, pero tengo experiencia. Me enseñó mi maestro cuando era más joven, ya que el trabajo de campo es la base de la ciencia.‖

‗Ciencia‘ – Como nunca había escuchado esa palabra, Suuya inclinó la cabeza. Tras mirar de reojo largamente a la chica, Ikta, limpiando la humedad de su piel con una toalla, elevó ligeramente la voz llamando a los otros líderes del grupo.

―¡Matthew, Torway, Haro! En primera, gracias por su arduo trabajo. ¿No falta nadie de sus tropas?‖

―Todos están donde deben estar. Llegamos antes de que oscureciera, y ni una persona se perdió en el camino.‖

Los otros dos respaldaron la respuesta de Matthew. Ikta asintió con satisfacción.

―Todo va de acuerdo al plan hasta ahora, pero la prueba final aún no llega. Escuchen bien, Matthew y Torway; ya que ellos vienen por una ruta distinta, la llegada del grupo de Yatori será después del mediodía de mañana, aún si llegan temprano. Este tiempo hasta entonces será la mayor ventaja que tendremos, así que saquemos lo más que podamos de ella.‖

―Ummm, ¿y yo?‖

―Tú estás bien, Haro. Duerme temprano junto a tus subordinados. Como las tropas médicas son neutrales, comenzando mañana tendrás que moverte por todos lados fuera de mi comando. Ah, pero si te inquieta dormir sola, ¿por qué no vienes a mi tienda?‖

―N-No, ya que quiero proteger mi virtud, debo declinar…‖

―Comprendo. Por cierto, yo me siento solo al dormir por mi cuenta, así que ¿puedo ir a tu tienda a mitad de la noche?‖

―Ikta… cuando Yatori no está aquí, realmente te desatas, ¿no?‖

Matthew puso una cara de derrota, y junto a él, Torway sonrió sin querer. Después de comprobar dos o tres cosas adicionales, los Suboficiales se separaron.

―Sargento Mayor Suuya, una vez que termine de cenar, ¿podría elegir a cinco o seis personas con energías de entre los portadores de espíritus de luz de nuestro pelotón?‖ 

Suuya, que había observado sus actividades de forma distraída, volvió a sus sentidos cuando Ikta se dirigió a ella en la conversación.

“Ah… sí. Comprendo… ¿Va a hacer una inspección preliminar en plena noche?‖

―Bueno, dije que debemos aprovechar cuanto podamos. Vamos a echar un vistazo al río hacia el sur; porque mañana, estamos planeando establecer nuestro campamento en la orilla opuesta y esperar al enemigo.‖

Ikta se refirió al hecho de forma inocente, pero Suuya frunció el cejo y preguntó a su vez.

―¿La orilla opuesta del río hacia el sur…? ¡E-Espere un minuto, Suboficial! Ese no es el sitio donde debemos enfrentar al ejército contrario. ¿Acaso no vio en el tablón de anuncios que se había designado el área abierta hacia el norte?‖

―Sí lo vi, pero lo que decía es que ‗era adecuado para que las fuerzas se encontraran‘,

¿sabes? Nunca dijo que teníamos que luchar ahí. Según se interprete, nosotros podemos establecer el campamento en cualquier sitio de estos bosques sureños de Urt.‖

―Sí, pero la costumbre…‖

―Si esto fuera una batalla real, no haríamos las cosas basados en la costumbre ¿ves? Ya que tenemos la libertad de elegir, debemos escoger un campo de batalla que trabaje para nuestra ventaja, ¿no? Muy bien, te dejaré para que elijas a los soldados.‖

Ikta se alejó sin darle tiempo a detenerlo… La misma Suuya no se percataba de que estaba siendo arrastrada cada vez más a su ritmo con cada momento que pasaba.

Después de cenar, viajando junto con siete soldados incluida Suuya, Ikta fue a evaluar la condición del río Kuriri, que fluía a través de un área a alrededor de un kilómetro de su campamento. Este sitio era la punta sur de los bosques de Urt, que habían sido designados como la localidad para sus prácticas.

―Oh, el cauce es más ancho de lo que pensaba. No creí que fuera nada más que un río pequeño, pero la lluvia ha sido afortunada para nosotros, ¿no es así?‖

―Huhh…‖

Aun los otros soldados, incluida Suuya, comprendieron algo de las intenciones de Ikta mientras él paseaba murmurando. La formación de batalla con un río atravesando el espacio entre los ejércitos enemigos era ideal para una batalla defensiva. Eso en sí podría ser una buena opción, pero…

―El volumen de agua se ha incrementado, pero aun así, ellos podrían cruzar el río si se sumergen con el agua a la altura del pecho… Revisando el mapa, hay un vado, un banco de arena por el cual se puede cruzar fácilmente río arriba.‖

―El ancho del río es tal que es posible que ellos consideren atacar cruzándolo, ¿no? La corriente no es demasiado fuerte, y parece que mañana se volverá aún más tranquila, puesto que la lluvia ya está muy débil.‖

Mientras iluminaba usando la linterna de Kusu, Ikta se sumergió con cuidado en el río y confirmó la profundidad a todo su ancho. Su flujo no se diferenciaba del de otros ríos de caudal lento, así que el agua del Kuriri estaba lodosa y turbia. Aun considerando que ahora era natural por ser de noche, parecía que incluso a pleno día no se podría ver nada a través de esas aguas.

―Hmm, ya tengo una idea general del río; ahora queda ver los terrenos alrededor, pero…‖

Ikta, habiendo salido del agua, esta vez caminó entre los árboles que rodeaban el río y comenzó a observar el área alrededor.

―Como era de esperar, la mayoría de la vegetación es diferente a la del trópico de la Provincia Oriental… ¿Hmm, qué es esto?‖

De repente iluminó el árbol que había llamado su atención de arriba hacia abajo con el Haz Fuerte de Kusu. Era un árbol alto, que alcanzaba unos 20 metros, pero fuera de eso, no tenía otra característica especial. Detrás de él, sus subordinados pronto volvieron su atención hacia otros lados.

―Es un árbol Isu… ¡Wow, así que también crecen por aquí!‖

Sin embargo, el mismo árbol frente a los ojos de Ikta era visible para los demás. Dejando que la alegría se reflejara en su voz, golpeó el tronco con su puño, y luego dirigió el haz de luz alrededor, como si estuviera buscando algo.

―Muy bien, están creciendo por todos lados en esta área… ¡Qué suerte!‖

―Este, Suboficial… ¿Por qué razón está usted tan contento?‖

―Ya he decidido una estrategia de batalla definida. Ahh, gracias a Dios; con esto, creo que podré dormir tranquilo esta noche.‖

Ikta partió por delante, casi saltando mientras decía: ―Bueno, durmamos bien, ¿sí?‖ Volteando a sus extrañados subordinados, les habló con voz animada.

―Todos, vamos a dormir temprano hoy, ya que mañana temprano, comenzaremos con trabajos de carpintería.‖

Tomando una ruta distinta al del grupo de Ikta, pero dirigiéndose a la misma ubicación, los tres pelotones de Sariha, Sushuraf y Yatori, justo pasando el mediodía después de que llegara Ikta, por fin arribaron a los bosques sureños de Urt.

―Muy bien, vamos a armar el campamento. No necesitan estar nerviosos, se ve que nuestros oponentes aún no han llegado, de todos modos.‖

El Capitán Sariha, estacionando a sus soldados en el área abierta hacia el norte, no podría haber pensado ni en sueños que sus oponentes habían llegado antes que él. Y tenía una justificación; cuando él hizo la misma práctica como Suboficial, cuando era más joven, había experimentado con ambas rutas. 

―Esta ruta es un poco más larga, pero el camino es simple y no te pierdes. En comparación, la otra ruta puede ser más corta, pero uno tiene que superar varias encrucijadas y terreno complicado. Je-je, si es su primera vez, seguro se pierden… es tan complicada que la gente se extravía durante el viaje y tiene que volver a cada rato.

¿Crees que llegarán aquí de una pieza?‖

Acompañado por el silencioso Sushuraf, Sariha rebosaba de auto-satisfacción. Parecía  que  las  palabras  ‗arrogancia‘  y  ‗despreocupación‘  existían  para  describir  su estado de ánimo actual.

Por supuesto que la misma persona no se daba cuenta, pero la historia era diferente para los que veían desde afuera con una perspectiva objetiva.

―Capitán Sarihasrag, ¿estaría bien si envío unos exploradores de mi pelotón?‖

Yatori, que había terminado rápidamente de acomodar a sus tropas, solicitó el permiso del comandante a cargo. Interrumpido mientras estaba de buen humor, la miró con irritación.

―¿Explorar? ¿Qué estás diciendo? No necesitamos nada de eso. Ellos no han llegado aún, y ambos ejércitos se supone que deben enfrentarse aquí, de todos modos, ¿no?‖

―En el tablón de anuncios decía que este sitio era ‗adecuado para el encuentro de las fuerzas‘. En mi caso, no lo interpretaría como que se ha designado como sitio para la confrontación.‖

―Eso es lo que decía, pero como primera práctica, seguro que no estarán tan atentos a los detalles, ¿verdad? También estarán tan exhaustos para cuando lleguen aquí, que probablemente no tengan energía para la batal-―

―Aun sí, hay que ser precavidos.‖

―…Entiendo, haz lo que quieras.‖

Sintiéndose molesto, Sariha dio su consentimiento sin un apoyo firme, sólo para quitársela de encima. La chica del fiero cabello rojo saludó alejándose de su superior, y regresó a sus propias tropas, dándoles órdenes concisas.

―Unidad de exploración, escuchen. Primero, diríjanse derecho hacia el sur; busquen cualquier señal del enemigo mientras regresan hacia el norte desde aquí.‖

Ante las órdenes de su apreciada líder de pelotón, sus subordinados asintieron obedientemente, El pelotón de Ikta no tenía la menor comparación frente a estas tropas en lo que se refiere a su motivación.

―Por lo que puedo suponer, las fuerzas de nuestros oponentes ya han de haber llegado. Juzgando por el carácter de Ikta… de su comandante, él probablemente no deseará un choque frontal, así que evitará la zona norte al poner su campamento… así que lo más seguro es que estén por aquí.‖ 

El dedo de Yatori señaló al sur del mapa, al río Kuriri en los bosques sureños de Urt. Sus tres subordinados comprendieron sus intenciones, saludaron con vigor y pronto comenzaron a dirigirse hacia el sur.

―Esas fueron órdenes precisas, Yatori. ¿Es una de tus especialidades leer la mente de Solork?‖

Llamada de forma inesperada desde atrás, Yatori saludó mientras se volvía. Protegida por unos 20 soldados corpulentos que la rodeaban como guardaespaldas, estaba la chica de la Familia Imperial, Su Alteza Chamille.

―Le estoy muy agradecida, Su Alteza… Sin embargo, la verdad es que es imposible leer por completo los pensamientos de Ikta.‖

―¿Incluso para ti, que lo has conocido durante tanto tiempo?‖

―Incluso por mí… porque soy yo… no, mejor dicho, por ambas cosas. Él definitivamente piensa mientras lee cómo los oponentes adivinarán sus movimientos. Si usted interactúa con él con la intención de mantener secretos, entonces se encontrará en circunstancias difíciles.‖

Es un tipo problemático, pensó la Princesa sonriendo amargamente. Yatori también sonrió ligeramente y cambió súbitamente de tema.

―Por cierto, gracias por lo de hoy. Vino especialmente a observar nuestra práctica.‖

―Sólo para mantener vigilado al Capitán Sarihasrag y al Teniente Sushuraf, y que no usen la batalla simulada como excusa para ejercer la violencia. Ustedes son mis Caballeros; así como me han protegido, yo los protegeré.‖

―Estoy realmente agradecida por su amabilidad… pero una vez que comience la pelea, a pesar de que la posibilidad es remota, por favor, retírese de modo que no se vea envuelta. Tenga cuidado de las flechas perdidas, y siempre permanezca detrás de ellos.‖

Le dijo Yatori mientras señalaba con los ojos a los guardaespaldas. Reclutados de entre los soldados que estaban estacionados permanentemente en la base central, eran soldados excelentes, tanto en apariencia física como en mentalidad. Cada uno de ellos portaba un rifle de aire y armadura ligera; se podría decir que eran una fortaleza de hierro.

―Comprendo. Para que ellos puedan cumplir su papel, no debo exponerme irreflexivamente, ¿cierto?‖

―Entonces yo también tendré en mente mi papel de confiar en que usted no se expondrá irreflexivamente.‖

Intercambiando esos comentarios, las dos, la realeza y su súbdito, sonrieron sin querer… sin embargo, los pasos de los exploradores que fueron enviados antes al volver a toda velocidad acabó con la atmósfera pacífica. 

Cuando escuchó el reporte que las tropas enemigas ya habían montado su campamento a la rivera opuesta del río Kuriri, el Capitán Sarihasrag se quedó anonadado por algunos segundos, y finalmente recobró el sentido luego que su hermano menor, el Teniente Sushuraf, lo golpeara en el hombro.

―¡T-Todas las tropas, rumbo al sur! ¡Regresen a formación de columna y marchen hacia el río Kuriri!‖

También tenían la opción de esperar en el área abierta en donde estaban, pero si no se enfrentaban al ejército y se llegaba a una situación estática, Sariha quedaría como un comandante que tenía miedo de sus oponentes en entrenamiento. Ya que él era superior tanto en rango militar como en clase social, no tenía otra opción que derrotar a Ikta sin importar dónde lo estuviera esperando.

―N-No es la gran cosa. Una vez que los soldados vuelvan a sus columnas, no estarán asustados mientras van del claro hacia el río. Ellos creen que el inicio de la pelea viene cuando ambos ejércitos se enfrentan. Al menos en esto no creo que haya lugar a interpretaciones raras y fuera de perspectiva, ¿verdad Sushura?‖

La voz que buscaba seguridad de parte de su hermano menor era aguda y nerviosa. Mientras oía esto desde su posición alejada, Yatori se sintió exasperada. La batalla simulada aún no comenzaba; ¿no era demasiado temprano para comenzar a alardear?

Al escuchar las palabras de aliento de Sushuraf, Sariha poco a poco recobró su compostura. Cuando enfrentó a las tropas contrarias a través del río Kuriri, de alguna forma había recobrado su dignidad.

―¿De verdad montaron su campamento al otro lado del río? ¡Y sus tropas están completamente desplegadas! ¡Maldición, ¿cómo se movieron tan rápido?‖

Sariha mordió la uña de su pulgar con frustración. Frente a sus ojos. Las tropas enemigas ya habían izado su bandera de batalla. Si contestaban levantando la suya, ese momento marcaría el inicio de la pelea.

―¡Argh, izaron su bandera primero! Eso en sí ya es una desgracia… ¡vamos a desplegarnos de inmediato!‖

Los soldados, presionados por su comandante, se reacomodaron asustados de la formación de columna a la formación de batalla. Cuando acabaron, Sariha hizo que de inmediato izaran su bandera de batalla. No se podía culpar a Yatori por sentir que le dolía la cabeza.

―Supongo que no se puede evitar que esté irritado por esto… como ya ha quedado rezagado, hubiera sido mejor que estableciera su campamento con toda confianza, para impacientar al enemigo. Esto es justo lo que está esperando Ikta, ¿sabe?‖

Manteniendo esa opinión como un murmullo para sí misma, ya que ella conocía su lugar mucho mejor que Ikta, la frustración de Yatori se hizo más fuerte.

Completamente ignorante del estado mental de su subordinada, Sariha sólo pensaba en derrotar al oponente frente a él.

―Si nuestras tropas están equilibradas, entonces naturalmente perderá el que ataque primero en una formación de defensa a través de un río… Los soldados que lo crucen serán blanco de una andanada de disparos mientras están indefensos. Ningún lado quiere atacar, así que se vuelve un punto muerto.‖

―Nii-san, ¿qué tal si hacemos que los soldados prueben la profundidad del río primero? La situación cambia dependiendo de ese factor.‖

―No, no hay necesidad de ello. Conozco bien este río. Normalmente, uno podría cruzarlo con el agua hasta la cintura, pero debido a la crecida por la lluvia, ahora debe estar justo por debajo del pecho.‖

Diciendo eso, Sariha miró con enojo la superficie lodosa del río… La posibilidad de que este río no funcionara como obstáculo en una posición defensiva le era negada por su propia experiencia. Sin embargo, las cosas de inmediato se volvieron problemáticas.

―Si recuerdo bien, hay un banco de arena río arriba. Podemos tomar algunas tropas, rodearlos y atacar al enemigo por detrás, una ofensiva que sincronice los tiempos con la fuerza principal… es lo primero que se me ocurre. Pero viendo que ya hemos montado el campamento aquí, nuestros oponentes ya se habrán imaginado algo así.‖

Sin importar el movimiento que hicieran, traía consigo un riesgo. Ese tren de pensamientos llevaba a esperar inconscientemente los movimientos del contrario. Sariha no necesitó mucho tiempo para llegar a ese estado mental, y el enemigo en la orilla opuesta leyó por completo la situación y movilizó a sus tropas.

―Nii-san, una de las unidades del enemigo ha roto filas y se dirige río arriba.‖

―¡Puedo verlo! ¡¿Es la unidad de Ikta Solork?! ¡Si a eso quiere jugar, está bien!‖

Ante la tan esperada acción del enemigo, Sariha saltó como un pez enganchado ante la provocación.

―¡Suboficial Yatorishino, guíe a su pelotón al sitio donde se puede cruzar río arriba, y ponga ahí una emboscada al enemigo!‖

Al recibir la orden, Yatori evitó dar una respuesta de inmediato, y dudó ligeramente antes de expresar su opinión.

―Sin tratar de faltarle al respeto, Capitán, creo que es peligroso que dividamos nuestras fuerzas. Si eso es lo que vamos a hacer, ¿no sería mejor evitar un enfrentamiento en el río y volver al área abierta al norte?‖

―¿Peligroso? ¡¿Hay un mayor peligro que el ser completamente rodeados por el enemigo?!‖

―El pelotón de Ikta es una unidad de iluminación, Tiene pocos rifles de aire potentes en sus filas, y su armamento principal es la ballesta y la lanza corta. El efecto de deslumbrar usando un haz de luz fuerte se reduce por ser la mitad de la tarde. Cuando lleguen después de cruzar el vado río arriba, podemos contrarrestarlos antes de ser atrapados en su ataque en pinza… Lo que me preocupa ahora es, ¿no será que ellos están esperando exactamente esta respuesta a su invitación?‖

Sariha se rio ante las palabras cautas de Yatori.

―Hmph, ¿Acaso la hija de Igsem ha perdido el valor? Fíjate bien, hay un río dividiendo el espacio entre ellos y nosotros. Incluso si cargan con el doble de fuerzas, será nuestra victoria simplemente al emboscar a sus tropas.‖

―Parece  que  lo  ha  olvidado,  pero  esta  formación  defensiva  en  el  río  es  ‗algo  que  el enemigo ha preparado‘. No es su plan en lo absoluto, Capitán. Sin importar las circunstancias, ¿no es pedir demasiado el pensar que la situación es igualmente ventajosa para ambos?‖

―¡Bobadas‖ ¡No desafíes las órdenes de tu superior! ¡Ve a interceptarlos de inmediato!‖

Ante la negativa a escuchar, Yatori naturalmente se dio por vencida en su intento por convencerlo. Se cuadró ante Sariha con un saludo y aceptó las órdenes; entonces llamó a los subordinados de su pelotón y comenzaron a marchar río arriba.

Esta estrategia no cuenta ni como ofensiva ni como defensiva. Nuestro Capitán, juzgando por su rostro, parece que ha alcanzado por completo un punto en el que no puede pensar en nada que no sea una solución temporal. ¡Aah, por Dios! Desde tu perspectiva, ciertamente es una pieza que fácilmente mueves de un lado a otro, ¿no es así, Ikta?‖