Nejimaki Seirei Senki (NL)

Volumen 1

Capitulo 2: Sin Novedad En El Frente Oriental

Parte 5

A media respuesta, el cadete Nihad dejó escapar una tos mezclada con sangre. Mientras limpiaba inexpresivamente una gota de sangre que le había caído en el rostro, Ikta continuó con el interrogatorio.

―Ya veo, entonces fue para pasar la noche en tierra firme. Entonces, pregunta tres: ¿Dónde está el globo en el que llegaron?‖

―…, …‖

―No te escucho.  Los cuidados médicos llegarán tarde, así que responde adecuadamente.‖

―Saliendo del bosque, en línea sobre la playa… Hace frío… por favor, paren la sangre…‖

―Ya entiendo. Última pregunta: Nihan Hyu, ¿alguna vez has estado en la frontera?‖

Reuniendo sus últimas fuerzas, el soldado negó con la cabeza. Luego, Nihad tosió con violencia, escupiendo sangre por segunda vez. Después de eso, su respiración se debilitó rápidamente… antes de que pasara un minuto, el movimiento de respiración de su pecho se detuvo por completo.

Murmurando por lo bajo ―Buen trabajo‖ hacia el joven soldado que ya no podía contestar a nada más, Ikta se levantó.

―Aah, ya puede salir, Princesa; todos están muertos.‖

Esa voz desapasionada congeló el cuerpo de la Princesa, quien se ocultaba entre los árboles. Había algo en la atmósfera que rodeaba a Ikta que repelía a los extraños por el momento.

Notando lo aterrada que estaba Su Alteza, la Princesa, Yatori salió por su cuenta a recibir a la chica, suponiendo por lo que estaba pasando.

―Su Alteza, soy yo, Yatori. Por favor, venga acá. Aah, gracias a Dios, no está lastimada.‖

Sostenida por el hombro por Yatori, la princesa por fin se irguió apropiadamente. Mientras ambas regresaban juntas, Ikta reunió en un solo lugar a los espíritus que habían perdido a sus amos; volteó a verlos y les hizo una propuesta.

―Es una lástima, pero sus compañeros, todos están muertos. Estoy seguro que alguno de ustedes querrá reportar sus muertes con su unidad o algo así, pero no podemos permitirlo. Eso es porque nosotros debemos seguir con vida.‖

No era una negociación ni trataba de persuadirlos, era más bien una formalidad.

Cuando sólo los espíritus que habían perdido a sus amos permanecían en el campo de batalla, sobre la forma de tratarlos, eso estaba especificado en las Escrituras de Alderah, la cual proclamaba la amistad entre los humanos y los espíritus.

―Juro por el nombre de Alderamin, Dios Supremo de los cielos, que los haremos reencarnar en la Iglesia del Imperio; y después de ello les daremos un tratamiento apropiado como prisioneros de guerra. Por tanto, por favor, confíennos sus almas.‖

Después de escuchar las palabras de Ikta, y mientras hacían un sonido como el de objetos de gran dureza frotándose entre sí, los tres espíritus cayeron de bruces. Desde la parte trasera de sus cuellos un pedrusco de algunos centímetros de largo salió volando. Eran lo que se llamaba ―la piedra espiritual‖, la fuente de la voluntad de un espíritu.

―Gracias, quedan bajo nuestro cuidado.‖

Cuando las hubo recogido, Ikta les pasó las piedras a sus aliados; luego se agachó y levantó por el hombro el cuerpo de Nihad, que aún guardaba algo de la tibieza de la vida. Ante esta acción, Torway mostró su confusión.

―Huh, ¿vas a cargar con el cadáver? Si ya no tienen más aliados, bastaría con ocultar el cuerpo en los arbustos…‖

―Por el momento estamos a salvo. Torway, ahora ya puedes hundirte todo lo que quieras en el sentimentalismo de tu primer combate.‖

Con voz fuerte, Ikta interrumpió el razonamiento de Torway. En tanto, avanzaba pesadamente paso a paso, haciendo un gran esfuerzo.

―Por tanto, déjame esta satisfacción a mí… Este chico habló claramente, ¿no es así?‖ Nadie de los presentes se sintió con la autoridad de expresar una opinión diferente.

Después de un rato, y luego de un par de viajes, los restos de los soldados de Kioka fueron llevados a la cercanía de la cueva, sin dejar a ninguno detrás. Matthew y Haro, exhalando un suspiro de alivio, dieron la bienvenida a los cuatro que regresaban. Después de eso, Matthew salió un rato con Ikta, y Haro fue asignada a atender a Su Alteza, la Princesa, que estaba en un leve estado de shock.

Por el momento, dentro de la cueva, permanecían dos grupos: por un lado Haro y Su Alteza, la Princesa; por el otro, Yatori y Torway. Torway miraba su rifle de aire frente al fuego, con una expresión de depresión tan fuerte como la de la Princesa.

―Fallar por tanto así…‖

Había fracasado en eliminar a su enemigo con su primer disparo, y por ello, aparentemente se sentía culpable por exponer a Ikta al peligro. En el lado opuesto del fuego, mientras sostenía su espada, Yatori intervino en la conversación.

―Un enemigo en movimiento es completamente distinto a los blancos durante las prácticas de tiro. Si lo derribaste a los cuatro tiros, es una actuación bastante buena para ser tu primera pelea.‖

―Pero si el enemigo estaba prácticamente estacionario…‖

―Lo que digo es que cualquiera estaría nervioso en esa situación. Es normal que uno no pueda funcionar ni a la mitad de su desempeño normal.‖

―Esas no son más que excusas. Justo ahora, Yatori-san e Ik-kun guardaron la compostura y dieron lo mejor de ustedes.‖

Yatori, malhumorada, se levantó y sostuvo con ambas manos el rostro de Torway, quien se retorcía en un bucle de auto-reproche.

―No seas tan presuntuoso, Torway Remeon. No te valores a ti mismo sobre si eres capaz de hacer lo mismo que Ikta o yo. Los talentos que tiene la gente son completamente distintos, y dependen de cada individuo. En lo que se refiere en actuar con vigor, es mi orgullo decir que no me gana nadie. Que alguien quiera imitarme así como así, sería insoportable.‖

Torway abrió los ojos y se le quedó mirando, pero al mismo tiempo no pudo evitar el notar que las palmas de Yatori, que tocaban sus mejillas, estaban heladas; y que incluso ahora mostraban un ligero temblor.

Lo cierto es que hoy, por primera vez en su vida, ella le había arrebatado la existencia a un extraño con sus propias manos.

―Lo importante es que seas capaz de llevar a cabo de forma confiable tus tareas. Como usuarios de rifles de aire, Matthew y tú son miembros valiosos en este momento. Ya que incluso el peor disparo, aunque no dé en el blanco, hace a tu enemigo cauteloso. Esta vez, como hiciste que el enemigo apagara su luz, yo fui capaz de acercarme con seguridad, ¿no crees?‖

Tras escuchar eso, la expresión de Torway mostró algo de alivio. Yatori resopló y volvió a su sitio.

―Deberías aprender algo al observar a Ikta. Puede parecer despreocupado, pero ese tipo siempre sabe qué puede y qué no puede hacer, y actúa en consecuencia. Esta vez, como no podía ser de ayuda inmediata, tomó el peligroso papel de distractor, y el papel de malvado. ¿Tú habrías sido capaz de hacer un interrogatorio completo a una persona que se estaba muriendo?‖

Troway bajó la mirada y se quedó callado. Recordó las figuras de los impactados espíritus junto a los cadáveres…

―No lo habrías hecho, ¿verdad? Pero eso está bien, al menos por ahora. Quiero decir, tu papel en este grupo es ser el caballeroso y gentil hermano mayor; no te debes sentir obligado a nada más. Ikta sabe quién es, y se mantiene en su papel.

―Yatori-san, comprendes muy bien a Ikta, ¿no?‖

Yatori encogió los hombros y respondió con ambigüedad, ―¿Quién sabe?‖ al joven que la miraba con unos ojos llenos de dudas. 

Su Alteza, Chamille, habiendo recuperado en apariencia su compostura gracias a los cuidados de Haro, le habló con una voz rígida a Yatori, quien parecía que apenas si se había desprendido de sus espadas.

―Yatori, ¿podría yo también ver los cuerpos de los soldados de Kioka?‖

―Eso… mis disculpas, pero…‖

Yatori se mostró dubitativa, pero viendo la atormentada expresión de la Princesa, no pudo decirle ―No creo que deba hacerlo‖, y se tragó sus palabras. Acoplando a su cinturón las dos espadas debidamente enfundadas, tomó la mano de Su Alteza, la Princesa, y salieron de la cueva.

Los tres cadáveres estaban alineados bajo un árbol de dipterocarpus notablemente alto. Les habían quitado sus uniformes militares y sus placas, dejándolos sólo en ropa interior. Sugiriendo que podrían serles útiles más tarde, el que desnudó a los inermes soldados fue el mismo Ikta. Su Alteza, la Princesa, no podía asimilar esta idea tan simple.

―Escuché que Solork fue más listo que ellos, pretendiendo ser un refugiado del Imperio…‖

―Ajá…‖

―¿Qué clase de reacción tuvieron los soldados de Kioka? ¿Fueron groseros o fueron amables?‖

Cuando Yatori consideró el estado mental de Su Alteza, la Princesa, no pudo responder con facilidad. Sin embargo, al final no pudo mancillar el honor de los muertos mintiendo.

―Creo que fueron muy amables. Parece que ellos… no, toda la República de Kioka está a favor de recibir a los refugiados. Si la República acepta cálidamente a los ciudadanos del Imperio que escapan, aumentará considerablemente la gente de la Provincia oriental que abandone su país y huya, y eso traerá como efecto una reducción en el poder del Imperio.‖

―Nuestros oponentes, que extendieron sus manos para recibirnos, y nosotros los matamos con un ataque a traición…‖

Yatori podía ver que ella se sentía muy incómoda con esto. ¿Acaso se sentía culpable por la muerte por métodos tramposos de los soldados del país vecino, con quienes estaban en guerra? No es que no la entendiera, pero ¿no eran extrañas las palabras de la Familia Imperial? Por lo menos, y como posición oficial de la nación, toda guerra debía ser invocada en el nombre de la justicia. E incluso Su Alteza, la Princesa Chamille, era parte de la Familia Imperial, y por tanto, una figura central que podía invocar el nombre de esa justicia…

―Esa es la verdad; sin embargo, Su Alteza, usted nos dijo…‖

La Princesa sacudió la cabeza, interrumpiendo a Yatori, quien había hablado defendiendo el honor de sus aliados.

―Lo comprendo, sé lo que estás pensando. Esta es mi responsabilidad. La que les ordenó que ‗me llevaran a salvo al Imperio sin importar los medios‘ fui únicamente yo.

¿Cómo podría criticarlos?‖

Mientras miraba con intensidad los cuerpos de los soldados de Kioka, Su Alteza, la Princesa, de forma inconsciente mordisqueaba los nudillos de su dedo índice. Las palabras que salían de su boca no se dirigían a nadie en particular.

―Tres personas murieron aquí. Mientras sigamos con esto, más gente seguirá muriendo, tanto amigos como enemigos… Se supone que una nación existe para apoyar la vida de las personas; entonces, ¿por qué la Familia Imperial sigue dañando sin pensar tantas vidas de esta forma?‖

Su soliloquio continuaba sin parar. Aunque su mordisqueo ya había atravesado la piel de su dedo, la persona en cuestión apenas lo notó.

―Perdónenme; por favor, perdónenme… Debo regresar con vida… para lograr que se acelere el momento en que el gran árbol caiga, aunque sea por unos segundos. Debo hacer cuanto sea por volver… Incluso si me espera el infierno, de alguna forma… Incluso si mis extremidades son arrancadas, o me extraen los intestinos… incluso si me ponen al lado del Emperador Reinante y me crucifican… así que…‖

La sangre corría por la piel de sus dedos. El color de sus ojos claramente era inusual. Mientras la princesa seguía murmurando como dentro de un delirio, Yatori, consciente de que ella estaba bajo su cuidado, dudaba si intervenir…

―Tranquilícese, Princesa. Un placer como la auto-flagelación debe reservarse al momento en que haya regresado a casa a salvo.‖

Afortunadamente Ikta, que había regresado, cruzó esa línea en su lugar. La Princesa, al sentir que el joven sujetaba su brazo, y posiblemente impactada por el contacto repentino, entró en un estado de pánico y comenzó a agitar los brazos y las piernas.

―¡Suéltame, Solork, suéltame…! ¡¿Quién te dijo que estaba bien que me tocaras?!‖

―Disculpe por no obtener su aprobación, pero lo que importa es esto: saaaangre; está fluyendo sangre. Su mano está completamente roja, ¿no es así? ¿Sí comprende que este líquido rojo es literalmente una gota de su vida, en la condición en que está ahora?

―¿Sangre, sangre dices? ¡No me importa! ¡Ésta molesta sustancia debería fluir hasta que no quede ni una gota! ¿No entiendes sólo con verlo? ¡Está podrida, podrida! ¡Mi sangre, la sangre del linaje de Katjvanmaninik, se corrompió desde hace mucho tiempo!‖

Mientras forcejeaba aún más violentamente, Su Alteza, la Princesa, gritaba muchas incoherencias. Ikta observó su condición con un rostro serio, pero después de un momento, dejando escapar un suspiro, forzó el brazo de la Princesa hacia él, y sin decir palabra, presionó sus labios en la herida del dedo.

―¡¿Qué?!‖ 

Incluso Su Alteza, la Princesa, dejó de forcejear y se congeló. Ikta chupó con su boca el líquido que fluía desde el dedo índice lastimado, hasta que el sangrado se contuvo, y luego separó sus labios como si nada hubiera pasado.

―No lo detecto ni con la vista ni con el gusto… Princesa, eso que se llama ‗sangre‘ se crea y se reemplaza de forma continua dentro del cuerpo, como puede ver. No puede pudrirse mientras esté dentro de una criatura viviente; por tanto, ya sea que le sea molesto o lo que sea, su forma de expresarse es no científica.‖

―¿No… cienti-…?‖

―Es un neologismo de los intelectuales. En pocas palabras, es una forma de pensar molesta e irrazonable que suele ser inútil. Usted no debería desearla o adherirse a ella, mejor debe pensar de forma más simple y ver la naturaleza verdadera de todo. Por el momento, usted desea volver al Imperio, ¿o no?‖

Ante la pregunta, la princesa devolvió un asentimiento reflexivo. Ikta sonrió levemente.

―Si ese es el caso, sólo debe pensar en permanecer con vida. Si gasta energía en cosas innecesarias, sus problemas sólo crecerán. Además, Princesa, puede que lo haya olvidado, pero cuando el buque se hundió, yo personalmente me esforcé en salvarla… No digo que haya sido un trabajo enorme, pero me sentiría infeliz y traicionado si sólo recibo odio a cambio, y todo ello se vuelve un esfuerzo inútil.‖

Las manos de Ikta sostenían la pequeña mano. La misma calidez de antes se transmitió a la princesa a través de su piel.

―Así que trate su vida con cuidado. Incluso una herida pequeña puede convertirse en una enfermedad grave como el tétanos, ¿sabe?‖

―Solork, ¿así que no me odias?‖

―No, no siento nada contra Su Alteza en lo personal. Sobre lo que pasó recientemente… bueno, fue algo así como un exabrupto infantil de ira. Si no es demasiado tarde, me disculpo. Eso fue imperdonable.‖

Inclinando rápidamente la cabeza, Ikta soltó la mano de la princesa, y dijo: ―Traeré a Haro‖, mientras volvía a la cueva.

Mirando su espalda con extrañeza, la princesa volteó a su dedo índice de la mano derecha, consciente de la sensación de los secos labios que se posaron ahí por un momento.

―Yatori… a final de cuentas, ¿qué tipo de hombre es Ikta Solork?‖

Ante la pregunta de Su Alteza Chamille, Yatori, después de pensarlo un largo rato, respondió claramente, soltando una risa sarcástica.

―Es un hombre retorcido… Sin embargo, Su Alteza, no se puede construir una casa sólo con troncos rectos…‖

Después de eso, Yatori y Su Alteza Chamille volvieron a la cueva. Con el sonido de sus pasos sobre el suelo húmedo haciendo eco en la oscuridad, inesperadamente Ikta se paseó frente a los cadáveres que yacían inmóviles.

―Siento todo esto. Incluso como ofrenda, esto es todo lo que tengo.‖

Diciendo esto, alineó algo de carne ahumada de jabalí y pulpa de caju frente a los cuerpos. Cuando estuvo hecho, él y Kusu encendieron una linterna junto a los cuerpos de los soldados de Kioka, y estudiaron las placas de cada uno.

―Cadete Nihan Hyu de Guerra Aérea; cadete Irik Bahuzah de Guerra Aérea; sargento Hadiakka Ogholee. Me aseguraré de recordar sus nombres… Nnn… Supongo que Irik era algo apuesto… Eso no fue amable de nuestra parte.‖

Mirando su cara, que había sido destrozada por la bala, Ikta soltó un suspiro leve. Mientras miraba el perfil de su rostro, Kusu introdujo un comentario.

―Fue un acto justificado de defensa propia. Ikta, por favor, no te desanimes.‖

―Gracias, Kusu. Por supuesto que fue una acción justificada. Quizás para ellos también.‖

Por un largo tiempo después de eso, Ikta se quedó en silencio, mirando los cuerpos. Ellos sabían que, si no salvaban el alma de los muertos, sólo estaban confortando sus propios corazones.

Poco después, el cielo nocturno comenzó a mostrar algo de luz, e Ikta, sin soltar palabra durante todo el tiempo, giró sobre sus talones y volvió a la cueva. Al final, no pudo expresar las palabras de elegía en las que había tratado de pensar todo ese tiempo, de principio a fin.

Al siguiente día, el cual recibieron con una gran falta de sueño, Ikta trajo a todos sus aliados a la playa justo frente a la selva tropical. Después de caminar cerca de una hora, cuando ya sudaban a mares bajo sus ropas, por fin alcanzaron su objetivo.

―Aquí está. En este sitio, no nos pueden ver desde la frontera, e incluso si vamos hasta la arena, no creo que haya problema.‖ Animados por Ikta, dejaron el bosque y se detuvieron bajo el sol por primera vez en un buen rato, abriendo los ojos ante la enrome silueta de lo que ahí se encontraba.

Un domo²⁴ inflado como una gran esfera, y una canastilla instalada bajo ella con el objeto de llevar una tripulación. Vista de cerca, la forma era mucho más grande de lo que se rumoraba, y si las cosas no salían bien, podía verse más como un monstruo que como un medio de transporte.

―Waah, ¿así que esto es un globo?‖

Haro, con los ojos brillantes de curiosidad, pronto se aproximó.

Ikta lanzó una advertencia a Yatori, Torway y Matthew, ya que los tres iban tras ella.

―Hey, está prohibido el fuego cerca del globo. Shia debe saberlo, así que está bien; pero asegúrense de que no se produzcan chispas por el contacto de los sables o de los cañones de los rifles de aire.‖

El resto no parecía comprender el motivo de esa ―prohibición de fuego‖, pero en todo caso, por precaución, se detuvieron a medio camino hacia el globo. Asomándose a la canastilla, Haro inclinó la cabeza para ver lo que había adentro.

―¿Ese es un espíritu de fuego? Este y los otros tres cuyas almas recogimos…‖

―Aah, cuando vinimos a una inspección preliminar antes del amanecer, ya que estaba de guardia en el globo, desconectamos su piedra espiritual y lo hicimos prisionero. Estábamos nerviosos pensando que su compañero humano podría estar cerca, pero no parecía que eso fuera posible, dado lo que Ikta dijo…‖

―Además de la tripulación y sus espíritus, se necesitan tres espíritus de fuego más por cada globo, mi amigo Matthew.‖

Algunos voltearon con sorpresa hacia Ikta, mientras daba esa explicación plausible; los otros, le lanzaron una mirada de duda.

―Por la forma como lo dices, Ik-kun, ¿será que conoces cómo funciona un globo?‖

―¡Asombroso, ¿dónde aprendiste eso?! Ciertamente no los hacen con la bendición de la Iglesia de Alderah… Ah.‖

Recordando que Su Alteza, la Princesa se encontraba cerca, Haro entró en pánico y cerró la boca. La persona en cuestión sacudió abiertamente la cabeza, con una mirada de inocencia.

―No soy un sacerdote, y actualmente esta es una situación de emergencia que concierne a nuestras vidas. Mientras no vayas demasiado lejos, puedes estar en desacuerdo con los principios de la Iglesia de Alderah. Si es necesario, hazlo con toda tu devoción.‖

―Si incluso Su Alteza dice eso, entonces, Ikta, no te contengas y dinos… en primer lugar, ¿cómo hace un globo para flotar en el cielo? ¿Es porque está inflado a reventar con aire? Si es eso, ¿acaso las ranas y los peces globo no tendrían que volar también?‖

Mientras Matthew expresaba sus ingenuas especulaciones, Ikta asentía de forma ausente, mientras rascaba su cabeza.

―Si eso les preocupa, entonces no tengo otra opción… les explicaré cómo funciona de forma simple… Primero responde esto, mi amigo Matthew: ¿alguna vez has ido a nadar al océano?‖

―Claro que he ido, y no soy malo moviéndome en él.‖

―Lo sé, el que seas capaz de moverte con relativa rapidez a pesar de tu físico es uno de tus puntos fuertes. Ahora que hemos establecido eso, siempre que nadas, ¿cómo es que tu cuerpo flota en el agua? ¿Hay alguna clase de truco?‖

―Un truco… si es flotar, supongo que sería el no gastar energía de forma inútil, y guardar una buena cantidad de aire en el pecho.‖

―Así es. Si almacenas aire dentro del agua, eres capaz de flotar, ¿verdad? La razón es simple, porque el aire es más ligero que el agua. Las ‗burbujas‘ que sacas de la boca bajo el agua, suben directo a la superficie, ¿no? El mecanismo de un globo flotando en el aire es exactamente el mismo. Esencialmente, estás haciendo lo mismo en el aire.‖

―¿En el aire? Pero lo que está dentro del globo también es aire, ¿no es así?‖

―Es verdad, pero hay varios tipos de aire, Matthew. Hmmm, ¿cambiamos un poco nuestra comparación? A ver, Haro; ¿no te sientes más fresca si te recuestas en el piso en un día cálido?‖

―Ah… sí, es cierto. A veces tomo una siesta así con mis hermanos menores.‖

―Gracias por describir un episodio tan conmovedor. Así es, te mantienes más fresca cuando te recuestas que cuando estás de pie, porque el aire caliente de forma natural tiende a subir, y por el contrario, el aire frío se va hacia el fondo. Entonces, quiero que hagan un ejercicio mental y piensen en ello un momento. Si quisiera decirlo con otras palabras, entonces ‗el aire caliente es más ligero que el aire frío‘.‖

Como si algo hubiera hecho clic dentro de su cabeza, en cuanto Ikta terminó de hablar, Torway palmeó sus manos.

―¡Ya veo, lo tengo, Ik-kun! En otras palabras, el aire dentro de ese globo es calentado por las llamas de los espíritus de fuego, haciendo que toda la estructura sea más ligera que el aire exterior, ¡y por eso flota!‖

El joven hablaba con entusiasmo, pero Ikta mostró su pulgar hacia abajo, mientras sacaba la lengua.

―Bzzt. Siento arruinar tu cara de triunfo, pero estás mal, Ikemen. Aunque en teoría, con eso podría volar; sin embargo, el problema práctico es que los espíritus de fuego no pueden crear llamas de forma indefinida… eventualmente ya no podrán hacerlo, y si trataran de cargar combustible, el globo sería demasiado pesado y no podría flotar. El globo de aire caliente del que hablas es un medio de transporte imaginario, por ahora.

¿Entendieron?‖

―Cuando hablas con Torway, tu actitud se vuelve algo arrogante, ¿no crees?… Está bien, así que ya deja de ser tan cruel y di cuál es la respuesta correcta.‖

Ikta, advertido por el rostro serio de Yatori, asintió levemente y volteó a verla.

―Bueeeno, ya que Shia está aquí, será mejor hacer una demostración práctica. Veamos… ¿alguien tiene un pañuelo de seda o algo así? Es mejor si es lo más delgado y de textura lo más fina posible.‖

Ikta no dejó escapar el movimiento de Su Alteza, la Princesa, quien aferró su bolsillo en cuanto Ikta mencionó el pañuelo de seda.

―Oh, Princesa; parece que usted tiene algo que encaja en la descripción.‖

―¡N-No puedes tenerlo! ¡Encuentra otra cosa!‖

―Está siendo muy cruel, ¿no es así? Incluso cuando antes dijo: ‗si es necesario, den todo lo que puedan‘.‖

La princesa, colocada en una posición precaria, detuvo sus expresiones de rechazo. Ikta ya se había figurado cómo lidiar con ella. Como parte de la Familia Imperial, su sentido de la responsabilidad era muy fuerte, así que esa era la principal virtud de Su Alteza Chamille, pero también su debilidad.

―A pesar de que, para elaborar un plan que funcione de aquí en adelante, esta explicación es muy importante… ¿no me lo prestará un momento, sin importar lo que diga?‖

Cuando se lo pidieron otra vez de esa forma, sintiendo que era su obligación, ya no pudo seguir negándose. Ikta tomó con ostentoso cuidado el pañuelo que la jovencita había extraído de su bolsillo con manos temblorosas.

―Le agradezco su amabilidad… Aah, es una buena tela; volveré después de mojarlo un poco.‖

Habiendo confirmado que servía para el propósito deseado, Ikta se acercó a la orilla y sumergió el pañuelo en el agua de mar. Lo trajo de vuelta sin exprimir la humedad, y envolvió la mano derecha del espíritu de fuego Shia, que era abrazado por Yatori, con el pañuelo empapado.

―Haro, deja que Shia beba un poco de agua producida por Miru, por favor. Yatori, tú te acuerdas de esto, ¿no?‖

―Sí, debo colocar mis manos justo por encima de su ‗cámara de fuego‘, ¿no?‖

Luego que Shía bebió alrededor de una taza de agua, y mientras cubría con su palma su mano derecha, Yatori dio una orden.

―Shia, enciende una llama en tu mano derecha. Un minuto será suficiente.‖

Shía negó con la cabeza, rehusándose a obedecer. La razón era porque no podía infligir ningún daño a su amo.

―¿No puedes encenderla? Eso no funcionará. Por favor, haz cuanto esté a tu alcance.‖

Cuando Yatori modificó y repitió la orden, después de un momento, comenzó a escucharse un sonido como de aire que escapaba del pañuelo que cubría la mano de Shia. A continuación, el pañuelo comenzó a elevarse gradualmente, debido a la presión en su interior.

―Muy bien, eso se ve bien.‖

Eligiendo el momento adecuado, Ikta tomó un hilo de coser del bolsillo de su camisa y rápidamente unió la parte inferior del inflado pañuelo con él. Después de hacerlo, soltó el pequeño globo con el gas atrapado en su interior de la mano de Shia, y lo mostró a los demás.

―Por favor, observen con cuidado, ya que sólo durará un momento… ¡ahí va!‖

La mano de Ikta soltó el pañuelo inflado, el cual no cayó con la gravedad, sino que comenzó a flotar hacia el cielo. Mientras se escuchaban voces de asombro, Ikta atrapó con ambas manos el pañuelo, que trataba de escapar hacia arriba.

―Un globo de aire depende del aire más ligero que los espíritus de fuego producen cuando beben agua y se les enfrenta a un truco como el de hace un momento… también conocido como ‗aire flotante‘. Ese es el principio detrás de los globos de la República de Kioka. Incidentalmente, si aplican fuego al ‗aire flotante‘, se provoca una explosión. Es lo que se conoce como ‗fuego fatuo‘, del que oyeron hablar en el Departamento de Teología Espiritual de Alderah. Los ciudadanos del Imperio sólo se dan cuenta del fuego de la explosión, pero también deberían voltear a ver al gas que actúa como su fuente, ¿no?‖

Las bien torneadas cejas de Torway se arquearon ante el impacto de lo que ocurría frente a sus propios ojos.

―Eso es sorprendente, Ik-kun… Yo ya sabía de los ‗fuegos fatuos‘, pero no había escuchado nada aparte de que ‗son fuegos inútiles que no hacen otra cosa que explotar con fiereza‘. Pensar que tienen una función tan revolucionaria…‖

―Eso es porque ‗el aire que flota‘ revela su valor real sólo cuando lo reúnes en grandes cantidades. Normalmente es difícil de usar incluso si sólo lo quemas.‖

―Eso es muy raro… ¿Por qué no hablan del ‗aire que flota‘ en las clases, aunque sí hablan de los ‗fuegos fatuos‘? ¿Es porque está prohibida la construcción de globos?‖

―Estás invirtiendo la causa y el efecto, Matthew. Es porque el aire que flota sólo puede obtenerse de esta forma que la Iglesia de Alderah prohíbe la construcción de globos. Aunque pensé que comprenderías después de ver el truco que usé antes, ya que esta vez, forcé a Shia a producir algo que normalmente no debería ser capaz de producir‘.‖

―¿Huh?, ¿él no puede hacerlo de forma normal?‖

―Claro que no. Aun cuando le ordene ‗produce aire que flota‘ o ‗produce la fuente de un fuego fatuo‘, un espíritu de fuego nunca produciría el mismo resultado. Lo que llamamos ‗aire que flota‘ es el resultado secundario de los esfuerzos de Shia por no quemarme a mí si puede evitarlo, produciendo así un ‗fuego fatuo‘.‖

―Ya veo… eso significa que no puedes obtenerlo si no engañas a tu espíritu. No lo comprendo, considerando que el que un humano obtenga esto no es la verdadera intención del espíritu ni del Dios Supremo, sería un argumento razonable desde el punto de vista de la Iglesia de Alderah, que nos guía a todos…‖

―Aunque, en lo que concierne a la prohibición de construir globos, está también la razón adicional de involucrarse en una ‗conducta insolente, al querer elevarte al cielo en tu cuerpo humano, o querer acercarte al Dios Supremo de los Cielos, sin darte cuenta de cuál es tu lugar real‘. Bueno, en cualquier caso, …‖

―Es igualmente ‗no científico‘ como tú dices, Solork.‖

Su Alteza Chamille, frunciendo los labios, repitió lo dicho anteriormente. Mientras se encogía de hombros, Ikta desató el hilo que sostenía el pañuelo, como si de repente recordara que se lo habían prestado.

―No, no. Yo nunca pensaría en algo tan irrespetuoso, ni siquiera en sueños.‖

Su Alteza le arrebató el pañuelo, que Ikta inocentemente trataba de llevar a su frente, con una expresión desesperada. Al recordar para qué lo había usado la noche anterior, estuvo a punto de emitir flamas por su rostro, al sólo pensar que alguien más lo había tocado.

Mientras le mostraba una sonrisa completamente ingenua a la princesa, que lo miraba amenazadora, Ikta resumió sus palabras.

―Bueno, nos hemos salido levemente del tema, ya que el punto es cómo podemos utilizar este globo.‖

―¿No podríamos montarnos todos y cruzar la frontera? Estaríamos apretados, pero haciendo un esfuerzo…‖

―Eso suena como un reto, mi amigo Matthew, sin embargo, siento decir que el límite de pasajeros es de sólo tres personas. Bueno, Su Alteza Chamille es pequeña, y si las dos chicas y yo, que soy muy delgado, subimos juntos, apenas podríamos subir con cuatro personas. Por el contrario, si suben Torway y Matthew, estará a su máxima capacidad sólo con ustedes dos.‖

―Adicionalmente, la dirección del viento es un problema, ¿no creen? Ya que el globo no tiene un sistema de propulsión propio, sus movimientos dependen por completo del viento. Al igual que un barco de vela, para poder atrapar y viajar con los vientos, se necesita de práctica y habilidad para reconocer el terreno. Los soldados de la Unidad de Guerra Aérea de Kioka, que ya tienen práctica, son los únicos que pueden hacerlo. No hay forma de compensar el conocimiento y la experiencia.‖

Añadió Yatori, a lo que Haro y Matthew lanzaron quejidos con caras largas. Era un problema complejo. El globo que habían dejado atrás los soldados de Kioka no parecía ser el ‗regalo providencial‘ que les trajera la calma.

Sin embargo, Ikta sacudió la cabeza de una forma sorprendentemente animada.