Heavy Object (NL)

Volumen 3

Capitulo 3: El Honor no Tiene Precio >> Intercepción de Emergencia en Isla Victoria

Parte 8

La cueva parece haber sido formada por el poder del agua. Un pequeño hilo de agua corre por una pendiente a los pies de Quenser. El chico puede mantener sus pies totalmente secos caminando al lado del muro. Así de pequeña es la corriente del agua.

Quenser estaba algo preocupado al principio, pero encuentra fácilmente una salida después de haber recorrido unos 2 kilómetros.

El pequeño flujo de agua se fusiona con un río. El momento en el que Quenser llega al banco del río, sus brazos comenzaban a entumecerse, así que deja caer el fragmento de blindaje al suelo. Casi cae sobre sus pies, así que salta apresuradamente hacia atrás. Incluso si es extrañamente ligero para ser acero, sigue siendo demasiado pesado para quebrar las piedras en la orilla del río.

“…”

Hay algo extraño con ese blindaje. Está hecho con una placa de acero y ese misterioso material gris, y claramente es diferente al blindaje normal de un Object.

Sin embargo, Quenser solamente es un estudiante del campo de batalla. No sabe cómo analizar adecuadamente la placa de blindaje bajo circunstancias normales y ahora tendría que hacerlo con el equipo que lleva consigo.

No puede hacerlo por su cuenta

Después de pensar por un momento, Quenser cambia la frecuencia de su radio. No contactará a Heivia ni Waydine.

La persona con la que necesita hablar es…

“¡¡Anciana!! ¿Puedes oírme? ¡Soy Quenser! ¡¡Necesito tu ayuda!!”

“¿Chico…?”

Recibe una respuesta.

Eso debe significar que el Indigo Plasma y los modelos señuelo aún no han atacado la ciudad residencial para inmigrantes.

“¡Creo tener una pista sobre información nueva relacionada al Indigo Plasma! ¡¡Pero es demasiado para un estudiante como yo!! ¡¡Necesito la ayuda de una pro como tú!!”

“Idiota. ¡No digas nada más! Ahora mismo no estoy con el ejército. ¡¡Si me dices la situación del campo de batalla, también podrías ser juzgado como criminal!!”

“¡¡Entonces tendremos que pasar tiempo juntos en los cuarteles de detención!! ¡¡Simplemente ayúdame!! ¡¡Somos los únicos que podemos proteger la ciudad!!” Proteger la ciudad.

Quenser escucha que la respiración de la anciana se detiene cuando dice eso.

“Seis de los siete Objects son modelos señuelo. Tengo un trozo de blindaje que fue arrancado de uno de esos señuelos. Tiene dos capas: acero y… algún tipo de material gris. De cualquier forma, es inusualmente ligero. Y no solo más ligero que un verdadero blindaje para Object, es más ligero que el acero normal. Creo que ellos hicieron algo para reducir los costos. ¡¡Por favor dime como examinarlo para saber qué tipo de material es!!”

“Espera, vayamos en orden. ¿Modelos señuelo? ¿Examinar materiales?”

“¡¡Tal vez esto sea necesario para revertir la situación!! ¡¡Así que, apresúrate!!”

“…”

La anciana de mantenimiento guarda silencio por un momento, pero entonces comienza a darle instrucciones a Quenser. Primero le pregunta qué equipo lleva para ver si es posible llevar a cabo el examen sobre el material.

“Muy bien, tienes tu aparato portátil y tu radio, ¿cierto? Entonces puedes usar el método electromagnético. Primero, haz un agujero debajo del fragmento del blindaje metálico.  Solamente algo como excavar un pequeño túnel en una caja de arena. Después de eso, abre el LAN inalámbrico de tu aparato portátil y colócalo debajo del fragmento desde el costado.”

Quenser se encuentra en la rocosa orilla de un río, así que coloca el aparato portátil en el espacio entre dos enormes rocas debajo del fragmento.

“Ya está.”

“Ahora, cambia la frecuencia de tu radio. Colócala en la misma frecuencia que utiliza el LAN inalámbrico. Después, coloca la radio sobre el fragmento y envía una señal arbitraria durante 10 segundos.”

Quenser puede escuchar un tremor distante. Heivia y los demás aún se encuentran en una situación desesperada. Quenser desea apresurar las cosas, pero continúa diciéndose a sí mismo que llevar a cabo esta tarea con precisión llevará al camino más rápido para solucionarlo todo.

“Ya. ¿¡Ahora qué!?”

“Toma el aparato portátil, despliega la pantalla del sistema, y revisa la recepción de señal. Eso debería mostrarte un porcentaje.”

“¿Porcentaje?”

“¡¡Sólo hazlo!! ¡¡Pensé que tenías prisa!!”

Quenser mira rápidamente la pantalla y lee el número mostrado ahí.

“¡¡Dice 34.2!!”

“Hm. Con la resistencia al calor adecuada, una señal tan fuerte nunca hubiera atravesado. Ese es un producto inferior falto del trabajo artesanal adecuado,” analiza tranquilamente la anciana a través de la radio. “Pero con dos capas diferentes, es difícil decir algo con seguridad. Chico, ¿puedes separar los dos materiales?”

“Tal vez sea un modelo señuelo, pero sigue siendo el blindaje de un Object.”

“Entonces lo único que puedo darte es una especulación que podría ser terriblemente incorrecta.” La anciana suelta un leve suspiro. “El material gris seguramente es cerámica. El cuerpo principal esférico está fabricado con cerámica y después se usan placas de metal para darle el aspecto usual de un Object.”

La cerámica posee tanto fuerza como cierta cantidad de flexibilidad. Tal vez ellos han intentado usarla para lograr la misma habilidad de absorción y distribución de impactos que provee un blindaje en cebolla.

Sin embargo…

“Si eso fue todo lo necesario para fabricar el blindaje para los Objects, las cosas serían más fáciles para nosotros. Los modelos señuelo no son nada más que modelos inferiores que pueden ser destruidos por un ataque nuclear,” dice la anciana.

“Analicé los flotadores que utilizaron y calculé que los 6 modelos señuelo pasan menos de 50,000 toneladas cada uno. …Por el peso de este fragmento de blindaje y la cantidad de cerámica respecto al acero, el blindaje de los modelos señuelo seguramente posee una tercera parte de grosor de un blindaje de Object normal. Y no es acero tratado con materiales resistentes al calor. Si están fabricados con nada más que cerámica barata, entonces su resistencia real debe ser…”

“Nos engañaron,” dice la anciana. “Nos hicieron creer otra cosa por el impacto inicial de su apariencia. Si hubiera respondido tranquilamente y se hubiera encargado de uno a la vez, los cañones de nuestra princesa los hubieran atravesado sin problemas. Su victoria se dio por la idea de ver siete Objects, lo que nos hizo perder el temple.” La anciana se detiene por un momento. “¿Comprendes lo que eso significa, chico?”

“¿Eh? Que el blindaje es mucho más delgado que el de un Object normal, ¿cierto?”

“No solo eso.”

Un poco de estática interrumpe la transmisión.

No se escucha como una interferencia natural. La estática se vuelve más y más fuerte.

“Es un asunto de…resistencia al calor. …Sus cañones principales…son cañones de plasma de baja estabilidad. …Y…este es… el Ártico…en el distrito…de Alaska… Ellos…están actuando…como si tuvieran…las…ar…mas…definitivas…pero…vinieron aquí…con su…mayor debilidad…”

“¿Anciana? ¿¡Anciana!? ¡¡Espera…maldición!!”

La estática se vuelve más fuerte y Quenser ya no puede escuchar su voz. Lastima sus oídos, así que Quenser aparta la radio de su rostro.

“¿Acaso comenzaron a interferir con las señales de radio para detener los cohetes de los vehículos no tripulados? ¡¡Pensé que el Indigo Plasma corregía manualmente a los modelos señuelo usando una señal de radio!!”

Quenser se aleja de la orilla del río y hacia la planicie nevada una vez más. Mientras se acerca al campo de batalla, opera su radio. Esta vez intenta contactar a Heivia y los demás. Pero primero coloca la potencia al máximo.

“¡¡Heivia, Waydine!!” ¿¡Pueden oírme!?”

“Kssshhh… ¡¡Preferiría no tener que responder!! ¡¡Esas monstruosas armas están…buscándonos usando micrófonos y… rastreando señales de radio!!”

“¡¡Señor!! ¡Gracias a dios estás…bien! ¡¡Eso significa que obtendremos…el resto de nuestra tarifa!!”

A pesar de la estática, las transmisiones logran llegar. La ciudad residencial para inmigrantes aún se encuentra lejos. Tal vez esa sea la razón por la que es incapaz de contactar a la anciana desde ahí.

Resistencia al calor. Cañones de plasma de baja estabilidad. El distrito de Alaska en el Ártico. Placas de blindaje de cerámica que no usan materiales reactivos resistentes al calor y que no funcionan adecuadamente como blindaje con capas. ¿De dónde vinieron los modelos señuelos? ¿Qué ruta tomaron para llevar a cabo su ataque sorpresa?

“¿¡Waydine, cuántos vehículos no tripulados quedan!?”

“El Bird fue…derribado. Aún puedo…detectar a…tres Animals. Pero los Objects…han comenzado a…amplificar el alcance de interferencia. ¡¡La señal de radio…está recibiendo…demasiada interferencia!!”

“Necesito que encuentres alguna manera de llevar a cabo otro ataque con un cohete. Te enviaré la ubicación usando mi aparato portátil. ¡¡Dime tu dirección!!”

“Wow. ¡¡Una oportunidad para obtener…información personal de…un excelente cliente!! ¡¡Hoy es…mi día de suerte!!”

“Lo codificaré cuando lo envíe, claro.”

Utilizando la dirección recibida, Quenser envía información de un mapa con una marca hacia Waydine.

“¿Esto es…?”

“Si haces lo que te diga, ellos se verán afectados. Este plan solamente funcionará porque los pequeños vehículos no tripulados no son detectados por los sensores anti-personal. ¿Crees que puedas hacerlo?”

“Un Animal medio destruido…se encuentra cerca. Ellos piensan…que lo han destruido…así que puedo…atacar…lo que yo quiera. Tendré que…enviar una poderosa señal…para superar la interferencia…así que hay más riesgo de…que determinen…nuestra ubicación.”

“Por favor hazlo. Además, la interferencia del Indigo Plasma probablemente tenga un hueco. De esa forma la frecuencia usada para corregir manualmente a los modelos señuelo no es interferida. Analiza la señal de interferencia y encuentra ese hueco. Esa será la línea que conecta al líder con los señuelos. Si la usamos bien, tal vez podamos causar alguna interferencia por nuestra cuenta.”

“Ksshh…Como desee…señor☆…¡¡Vamos, a trabajar, holgazán!!”

“Quenser, cuando termine esta…batalla…tengo algunas palabras para ti.”

A unos 2 kilómetros de distancia, los 7 Objects continúan avanzando. El Animal se encuentra justo en medio del grupo de Objects. Heivia y las demás parecen estar ocultándose a un kilómetro al oeste del centro. Si fueran descubiertos, todo terminaría, pero aún tienen oportunidad. Las IA estratégicas que controlan a los modelos señuelo no son tan avanzadas.

“Así que básicamente el plan es…ksshh…provocarlos para que disparen accidentalmente sus…cañones de plasma de baja estabilidad hacia el centro de su formación. De esa forma, aquellos con…blindaje delgado serán eliminados,” dice Waydine.

“Pero el Indigo Plasma es un Object de…Segunda Generación. Kssshhh…Aunque sólo quede él, es una amenaza suficiente,” advierte Heivia.

“Se nos ocurrirá algo. Simplemente hagan lo que les dije por ahora. ¡¡Si ellos cambian su formación, esto no servirá para nada!!”

Quenser los apresura mientras revisa la situación en el mapa GPS de su aparato portátil.

En ese momento, uno de los modelos señuelo cambia repentinamente de dirección. Está apuntando su cañón principal hacia la colina en donde se encuentran ocultos Heivia y las demás.

Esto es malo. ¡¡Fueron localizados por el incremento en la potencia de la señal de radio!!

Pero el modelo señuelo deja de moverse. Una intensa estática resuena a través de la radio y el mapa GPS deja de actualizarse.

¿¡Acaso encontraron el hueco en la señal de interferencia y bloquearon la línea conectando al Indigo Plasma con los señuelos!?

Un estruendo explosivo resuena.

Sin embargo, no proviene de los Objects. Es demasiado débil para que eso haya sucedido. El Animal en el centro de los 6 modelos señuelo lanzó su cohete. El proyectil golpeó el blindaje de uno de los señuelos y explotó.

La IA estratégica reacciona inmediatamente.

El programa toma una decisión a partir de su lista de prioridades y comienza un contraataque contra lo que lo atacó.

Así es.

Utiliza su única arma funcional, el cañón de plasma de baja estabilidad que usa como cañón principal.

Ocurre una explosión blanca.

La explosión se expande tanto que consume a los 6 modelos señuelo. A pesar de la distancia a la que se encuentra, Quenser es cegado temporalmente como si hubiera visto directamente una ignición de magnesio. No se trata simplemente del poder del cañón de plasma de baja estabilidad disparado hacia el suelo cerca de los modelos señuelo. Los soldados rasos del 24to ya habían sido rostizados, pero estaban equipados con cilindros de gas y tanques del gas especial para poder trabajar en conjunto con los Objects. Éstos causaron que la explosión fuera mucho más grande.

Pero…

“Maldición.”

La interferencia de ambos lados desaparece.

La maldición desesperada de Heivia resuena claramente.

La razón de su desesperación son las siete gigantescas figuras que puede ver.

Sus superficies se han derretido levemente, pero sus siluetas se encuentran intactas en general.

El enemigo aún puede moverse.

“No puede ser. ¡¡No funcionó!! ¡No solo queda el Indigo Plasma! ¡Ninguno de los seis modelos señuelo fueron destruidos! ¡¡A pesar de que su blindaje es más delgado de lo normal, siguen siendo algo con lo que unos simples soldados de carne y hueso no pueden tratar!!”

“No,” Quenser dice a través de la radio. “Esos 6 quedaron envueltos en la explosión como estaba planeado. Es jaque mate.”

“¿¡Cómo puede ser jaque mate!? ¡¡La superficie del blindaje se derritió un poco, pero aún pueden moverse!! ..Vamos, salgamos de aquí. ¿¡O acaso importa una recompensa si de cualquier forma mueren!?”

Al parecer lo último va dirigido a Waydine y las demás, pero las mercenarias no parecen estar de acuerdo. Una EMP enfocada en los beneficios se toma ese tipo de cosas seriamente.

“Esos 6 modelos señuelo han tenido una desventaja durante todo este tiempo,” dice Quenser lentamente en un intento por tranquilizar a Heivia, quien comienza a perder el temple. “El blindaje no fue fabricado con materiales reactivos resistentes al calor. Tampoco funciona como un blindaje en capas. Es sólo un montón de cerámica barata. En otras palabras, tiene poca resistencia a cambios bruscos de temperatura.”

“¿¡A qué te refieres!?”

“A sus cañones de plasma de baja estabilidad. Crean bastante calor. Y estamos en el distrito de Alaska. Estar por debajo del grado de congelamiento es lo normal aquí. Y además de todo, los modelos señuelo llevaron a cabo su ataque sorpresa saliendo del fondo del Océano Ártico. Tuvieron que haber estado totalmente helados. El calor causado por sus cañones de plasma de baja estabilidad debió haber incrementado increíblemente su temperatura. Y eso significa que…” Quenser se detiene e inhala profundamente.

Entonces comienza a hablar nuevamente.

“¡Las propiedades de la cerámica debieron haber cambiado enormemente! ¡¡Una vez que esa distorsión se vuelva lo suficientemente amplia, deberían colapsar bajo su propio peso!!” Un fuerte sonido como el de una soldadura metálica zafándose puede escucharse.

Comienzan a formarse grietas a través de los 6 modelos señuelo como esculturas de cristal que han sido tiradas al suelo. Se destruyen de una manera que ignora la forma en la que la piezas se encontraban unidas originalmente.

Quenser baja la mirada hacia su aparato portátil.

Puede escuchar a sus camaradas soldados hablando.

“He escuchado que cuando se forjaban espadas, el calor de un horno y el enfriamiento del agua se usaban para alterar las propiedades del metal para poder hacerlo más resistente. El ejemplo más famoso es la katana de las islas japonesas,” dice Waydine, admirada. “Pero eso tiene el efecto opuesto cuando no se lleva a cabo por un artesano experto. Creo que al simplemente abrir y cerrar la puerta del taller puede crear una diferencia de temperatura suficiente para causar que el metal se vuelva demasiado frágil, haciendo de la espada algo inútil.”

“Normalmente, un Object diseñado para operar en esas condiciones tendría elementos de calentamiento entre las placas de blindaje para asegurarse de que no se enfríe demasiado, pero dudo que ellos hayan ido tan lejos después de haber ahorrado tantos esfuerzos en el grosor del blindaje.”

“Lamento interrumpir tu celebración,” interrumpe Heivia. “¡¡Pero el Indigo Plasma no tiene ningún problema!! ¡Esa cosa es un verdadero Object de Segunda Generación que cuesta 5 billones de dólares! ¡¡No se destrozará solo con eso!!”

Quenser puede escuchar un espeluznante rechinido.

A dos kilómetros de distancia, el Indigo Plasma levemente dañado mueve su cañón principal. Incluso si sólo eran señuelos, él ha perdido una gran parte de su poder militar con la pérdida de esos 6 Objects. Su Élite, Preyswell City Slicker, debe estar bastante enfadado.

Como si demostrara esa emoción, el cañón de plasma de baja estabilidad apunta hacia un diminuto soldado de carne y hueso.

Sí, apunta hacia Quenser.

Supongo que finalmente ha logrado rastrearme a partir de mi señal de radio.

“Heivia. Waydine, y el resto de tus mercenarias, esto terminó. Cubran sus oídos y agáchense si no quieren quedar ciegos o sordos gracias a una simple explosión.”

“¡¡Quenser!!”

“¿¡Señor!?”

Quenser ignora los gritos intentando detenerlo. Correr difícilmente serviría de algo en ese momento.

Entonces Quenser escucha lo que parece una nube cargada con relámpagos acercándose.

Acercándose detrás de él.

“Estaba esperándote, princesa,” el chico murmura.

Cuando revisó su aparato portátil después de la destrucción de los seis modelos señuelo, había revisado la ubicación del Baby Magnum.

Sabía que la princesa haría su movimiento cuando un cambio tan grande ocurriera en la situación.

“No, Quenser…” dice Heivia totalmente perplejo. “¡El Indigo Plasma es un verdadero Object de Segunda Generación! ¡¡Incluso si la princesa tuviera sus 7 cañones principales funcionando, tendría dificultades para acabar con ese monstruo!! Ahora mismo, sólo tiene uno. ¡¡Y no puede usarlo a su máxima potencia!! ¡¡Ni siquiera un golpe directo detendrá al Indigo Plasma!!” Y cuando el primer golpe no termine con el problema, ellos serán destruidos por un contraataque.

Sin embargo, la expresión de Quenser no cambia.

“Esto es suficiente.”

Quenser sostiene su radio con una mano y usa la otra para elevar su aparato portátil como si se tratara de una pistola. No está seguro si realmente ayudará en el fijado de blanco, pero apunta su señal infrarroja de comunicaciones saliendo del extremo hacia el Indigo Plasma.

Parece como si estuviera apuñalando al enemigo con la punta de un florete.

“Ve por él, princesa. Acaba con ese bastardo discriminatorio.”

Inmediatamente después, los dos Objects disparan sus cañones principales exactamente al mismo tiempo.

Así es.

Ambos disparan sus cañones de plasma de baja estabilidad.

Los seis modelos señuelo se “hicieron añicos” alrededor de donde se encuentra el Indigo Plasma y el gas especial para los cañones de plasma de baja estabilidad llena el área.

El resultado es obvio.

El Indigo Plasma es consumido por un destello de luz blanco y puro.

Incluso si eran simples señuelos, sus cañones principales realmente funcionaban. Suficiente gas especial para activar seis cañones principales rodeaba al Indigo Plasma.

En respuesta al disparo del cañón principal del Indigo Plasma, el gas especial explotó inmediatamente.

Tal vez la explosión no tuvo la direccionalidad provista por un cañón, pero el alcance de ésta fue simplemente demasiado grande. Incluso sin que la temperatura estuviera regulada intencionalmente en el punto óptimo, las fluctuaciones naturales de la difusión causaron lo suficiente como para que se encontrara en una concentración adecuada para encenderse.

El blindaje no puede soportar la tremenda explosión.

Se dice que el blindaje de un Object es capaz de soportar un arma nuclear o dos, pero ahora se derrite como si fuera una escultura de azúcar. Y una vez que se vuelve suave, el cañón de plasma de baja estabilidad de la princesa lo atraviesa. Esto causa un daño crítico al reactor que produce una cantidad masiva de electricidad, lo que tiene como consecuencia una explosión mucho más grande.

“¡¡…!!”

Quenser se encuentra algo alejado de todo ello, pero su visión y su sentido del oído dejan de trabajar adecuadamente.

Sin embargo, pronto se da cuenta de que pudo haber sido peor.

En algún punto, un gigantesco muro se interpuso entre Quenser y la explosión. Ese muro es un Object. El dañado Baby Magnum actuó como escudo para él.

“Hola, ¿aún sigues con vida?” pregunta la princesa.

“Siento como si estuviera a punto de morir…”

“¿¡Qué tal si también se preocupan por nosotros!?” grita Heivia. ¡¡Estábamos a la mitad de distancia de la explosión de la que tú estabas!!”

La princesa parece haber decidido simplemente ignorar las quejas de Heivia.

“¿En dónde está City Slicker?” pregunta la chica.

“Muerto, supongo. Viste esa explosión. Incluso si evacuó, hubiera sido rostizado en el aire.”

“Entonces solamente queda una cosa más por hacer.”

“Sí,” dice Quenser a través de la radio. “Necesitamos decirle a esa anciana que todo está bien.”