Heavy Object (NL)

Volumen 3

Capitulo 3: El Honor no Tiene Precio >> Intercepción de Emergencia en Isla Victoria

Parte 7

Al mismo tiempo, su hija, Shigibu, abre la puerta principal.

La mujer de cabello negro en sus veintes parece totalmente sorprendida cuando ve a la anciana.

“¿Qué estás haciendo aquí, madre? Pensé que no tendrías tiempo libre hasta-…”

“¿Está Iekazu? ¿¡Y qué hay de Orihime, mi nieta!?”

“Claro que no. Es día laboral. Papá está en el trabajo y nuestra hija en la escuela. En serio, ¿acaso el ejército te ha dejado incapaz de distinguir qué día es?”

“Llámalos,” dice la anciana, sonando impaciente. “¡¡Apresúrate!!”

“¿Qué? ¿Qué? ¿Ehh? Si viniste a jugar, hubieras llamado antes, madre.”

La anciana se abre paso por la puerta y toma el auricular del teléfono ubicado cerca de la entrada.

Marca el número que había memorizado de antemano, pero…

“Esto es malo. No entra la llamada.”

Por un instante, piensa que el 24to ha cortado las líneas telefónicas, pero no es así. Las cosas están poniéndose ruidosas allá afuera. Los Objects miden más de 50 metros de alto, así que su avance sería visible incluso desde lejos.

“Las líneas telefónicas deben estar congestionadas…”

“¿Qué está sucediendo?” pregunta Shigibu mientras parpadea. “La transmisión de TV cambió repentinamente a un canal de prueba y el internet dejó de funcionar sin importar a qué página intentara acceder. Y necesitaba revisar una receta para el almuerzo.”

“El país de origen debe haber cortado el servicio para evitar el pánico. Están cortando todo comenzando con las líneas más gruesas. Incluso si no estuviera congestionado, probablemente no podríamos usar el teléfono.”

“¿…?”

“Shigibu, permanece tranquila y escucha lo que tengo que decir.”

“Tú eres la que parece intranquila.”

“Algunos Objects llegarán aquí pronto,” dice la anciana de mantenimiento tan lento como puede. “Es una formación conformada por el Indigo Plasma y otros 6. ¡¡Tal vez el Reino de la Legitimidad no pueda detenerlos!! ¡Necesitamos salir de aquí tan pronto como sea posible! ¡¡Esas monstruosas armas de nivel nacional pronto convertirán esta ciudad en un mar de fuego!!”

“¿Eh? Espera…” Shigibu forma una sonrisa. Aún tiene que corregir ese mal hábito de las islas japonesas. “¿A qué te refieres con que llegarán unos Objects? No escuché nada acerca de un desfile.”

La anciana la ignora y saca su radio.

La coloca en una frecuencia militar y simplemente sube el volumen.

“¡¡Apresúrense con las reparaciones del Baby Magnum!! ¡Nadie espera que lo arreglen por completo! Al menos, necesitamos que un cañón principal funcione. La formación del Indigo Plasma se dirige a la ciudad residencial para inmigrantes mientras hablamos. ¡¡Si tardamos demasiado, no podremos alcanzarlos!!”

La sonrisa de Shigibu continúa.

Pero comienza a temblar mientras continúa sonriendo.

“¿En dónde están Iekazu y Orihime?” pregunta la anciana con expresión seria. “¡¡Necesitamos ir por ellos y salir de la ciudad antes de que lleguen esos 7 Objects!! Necesitas prepararte. ¡¡Tienes 10 minutos!!”

“Espera. ¿¡Qué está sucediendo!? ¿¡Qué está sucediendo!?”

“¿¡Realmente crees que tengo tiempo de explicarlo todo!?”

“Necesitamos avisar a los vecinos…¡¡No, no solo a ellos!! Necesitamos avisar a todos los departamentos…¡¡No, a toda la ciudad para que escapen!!” Shigibu deja de hablar repentinamente después de eso.

La anciana le ha dado una bofetada.

“No podemos. Nunca podríamos lograrlo a tiempo. Incluso si nos creyeran, eso sólo llevaría a diseminar el pánico y a un embotellamiento. Todas las formas de transporte quedarían detenidas y nadie podría escapar.”

“¿¡Entonces dices que deberíamos abandonarlos!?”

“Maldíceme todo lo que quieras.” Con su hija mirándola de esa forma, la anciana da un paso retador hacia adelante. “Pero yo protegeré a mi familia. Haré lo que sea para eso. Si eso dificulta tu decisión para escapar, estoy preparada para dejar que toda esta ciudad muera.”

“No puedes…”

“¿Entonces estás dispuesta a abandonar a Iekazu y a Orihime? Si saben la verdad, todos los que viven alrededor pelearán para tomar cualquier vehículo que puedan encontrar. Una vez que eso suceda, nadie podrá recoger a esos dos. ¡¡Tampoco podremos escapar nosotras!! ¿¡Estás de acuerdo con eso!? ¿¡Estás dispuesta a sacrificar a tu propia familia para rescatar a unos completos extraños!?”

“…”

“Pues yo no. Es por eso que llegué tan lejos como para escapar de mi unidad para venir aquí. ¿Qué hay de ti? ¿Estás de acuerdo en dejar que Iekazu y Orihime sean convertidos en nada? Sé lo que los Objects pueden hacer. Créeme cuando te digo esto: El bombardeo de un Object es implacable. Ni siquiera dejan cadáveres para ser enterrados.” Sin decir una palabra, Shigibu golpea el muro.

El sonido seco silencia a la anciana y Shigibu se adentra rápidamente a la habitación. Seguramente irá a sacar una maleta de algún armario.

No tienen tiempo.

El pánico ya está comenzando a diseminarse por la ciudad.

Si no actúan antes de que éste tenga un serio efecto en el transporte, quedarán atrapadas dentro de la ciudad. Si eso sucediera, se encontrarían en el extremo receptor de un bombardeo de 7 Objects.

Después de unos 5 minutos, Shigibu regresa a la entrada.

“Estoy lista.”

“Vamos.”

“Siento que estoy haciendo algo horrible.”

“No cargues con ese peso. Este es mi pecado. Esos 7 Objects debieron ser detenidos por mi unidad.”

No tienen tiempo de esperar por el elevador. Utilizan las escaleras para dirigirse rápidamente al primer piso, en donde abordan el vehículo militar todoterreno. El hule de los neumáticos rechina sobre la superficie del camino mientras arrancan.

“¿Quién está más cerca, Iekazu u Orihime?”

“Papá sería el más cercano. Pero no hay mucha diferencia. Ambos se encuentran dentro de unos 5 kilómetros de aquí.”

“Entonces comenzaremos con Iekazu. Dime cómo llegar a su compañía.”

La anciana conduce el vehículo ignorando los semáforos y los señalamientos. Sin embargo, a nadie parece importarle. Todos tienen sus propias preocupaciones. Ya ha comenzado el pánico. Si se detuvieran en algún semáforo, las personas seguramente intentarían entrar por las ventanillas.

“¿Cómo puede estar sucediendo esto?” murmura Shigibu.

La anciana la ignora y continúa pisando el acelerador.

Iekazu trabaja en una compañía mediana de ropa para caballeros. La compañía renta una parte de un edificio prefabricado de doble panel prefabricado.

“¿Cómo lo llamamos?”

“Incluso si las líneas externas han sido cortadas, las líneas internas deben continuar funcionando.

¿En dónde está la recepción de la compañía?”

“Hay una recepción general en el primer piso. Visitantes para cualquiera de los empleados necesita hacer un pedido al operador externo y…”

“Entonces ve ahí. Inventa algo como que olvidaste darle su bento o lo que sea. Simplemente haz que te permitan usar el teléfono interno. Haz que Iekazu baje al primer piso y después tráelo hacia acá.”

“¿Qué hay de ti, madre?”

“Si fuéramos ambas, alguien podría robar el vehículo todoterreno. Ve tú. ¿O tienes las agallas para usar esto y mantener a los ladrones alejados?”

Mientras habla, la anciana saca algo del área cercana a la palanca de velocidades. Es una pistola semiautomática del Reino de la Legitimidad.

Shigibu palidece y asiente repetidas veces antes de salir del vehículo y correr hacia la recepción general en el primer piso.

La anciana mira a Shigibu a través de la puerta automática transparente por un momento.

Finalmente, Shigibu regresa con un hombre que lleva un traje puesto. Como un buen empleado, está usando un traje fabricado por su propia compañía. La anciana chasquea la lengua levemente cuando ve al hombre de aspecto tímido.

“Se tardaron demasiado.”

“Escuché la situación general, pero…” comienza el hombre.

“No tenemos tiempo para discutirlo,” dice la anciana mientras pisa bruscamente el acelerador, haciendo avanzar nuevamente al vehículo. “No puedo pensar en alguna razón por la que esté bien dejar morir a Orihime.”

“…”

La confusión dentro de la ciudad incrementa mientras pasa el tiempo. La anciana no tiene idea de qué es lo que están pensando, pero al parecer algunos idiotas incluso le han prendido fuego a unos edificios. Puede ver humo negro en la distancia. Duda que haya algo de valor para robar en la escuela primaria de Orihime, pero aún así siente una desagradable presión en el pecho. Ya no hay lugar seguro en la ciudad.

“¡¡Vas demasiado rápido!! ¡¡Desacelera!! ¡¡Atropellarás a alguien!!” grita el hombre.

“¡¡Cállate, idiota!!”

“¡¡Wahh!! Ese hombre está gritando algo. Espera, ¿qué es lo que está apuntando hacia acá? ¡Es un arma!”

La anciana lo ignora y pisa el acelerador con más fuerza. La aguja del velocímetro da un enorme salto. Unos disparos secos resuenan, pero el vehículo no recibe un rasguño serio. El hombre ahí afuera seguramente no estaba dispuesto a dispararle a alguien en realidad.

Finalmente llegan a la escuela primaria.

Entran directamente por la puerta principal, dan una vuelta brusca para entrar al estacionamiento de la facultad y se detienen. Parece ser que las clases han sido canceladas, pero no dejan salir a los niños. Pueden ver muchos rostros asomándose por las ventanas. Todos muestran una evidente preocupación.

Tomando en cuenta la confusión en la ciudad, la facultad tomó la decisión correcta. Pero eso no será suficiente. Eso no salvará a los niños de los siete Objects comandados por City Slicker.

“Shigibu, Iekazu. Vayan por Orihime. Si los profesores intentan interponerse, usen esto.” La anciana le ofrece una pistola automática a Iekazu. “Pero no jales el seguro. He vaciado la cámara. Mientras no hagas eso, es imposible dispararla.”

“Por favor, no. Esto no tiene nada que ver con el hecho sobre si realmente puede disparar.”

“Hmph. Simplemente apresúrate. O de otra forma esos 7 Objects llegarán aquí primero.”

“Sí, pero…”

Las palabras de Iekazu se pierden mientras sale del vehículo todoterreno.

“Lo sé,” dice la anciana, interrumpiéndolo.

Iekazu parece incapaz de soportar las miradas preocupadas de los demás niños. La anciana se siente igual. Estaría dejando a esos niños a merced de una muerte segura para poder lograr que su familia escape.

“¡¡Lo sé!! ¡¡Pero ahora no tenemos una opción perfecta!! Apresúrate. ¡¡Necesitamos sacar a Orihime de aquí!!” grita.

Iekazu corre apresuradamente hacia la puerta de la escuela. Shigibu lo sigue.

De pronto, la anciana escucha un amenazador tremor como el de una nube cargada con relámpagos a la distancia. Hace una mueca. Podrían disparar en cualquier momento. La gran masacre en nombre del activismo a favor del idioma comenzaría. Una vez que eso sucediera, nadie sería capaz de escapar. Los edificios se derrumbarían, los puentes colapsarían, y todo tipo de transporte sería interrumpido. El vehículo todoterreno también perdería su utilidad.

La anciana de mantenimiento aprieta los dientes.

Y entonces…

“¡Hey, anciana! ¿Aún sigues con vida? ¡¡Los caballeros de brillante armadura han llegado!!” Las conocidas voces de dos chicos resuenan a través de la radio.

“Hey, Quenser. ¡¡Este es un rol realmente horripilante!! ¡¡No importa cómo lo analices, pelear contra siete Objects no es normal!!”

“Cállate, Heivia. Este es nuestro gran momento. Acabemos con esto de manera vistosa y convirtámonos en héroes una vez más.”

“¡Siempre actúas así! ¡¡Los nobles que no hacen nada más que comer golosinas en el país de origen podrían aprender una o dos cosas de ti!!”

“Heivia, siempre estás quejándote, pero siempre me sigues hasta el final.” ¿Cómo pueden estar haciendo esto?

La situación es tan mala como podría serlo. Pelear contra un solo Object nunca se considera como  una opción, y esta vez hay siete de esos monstruos. ¿Entonces cómo es posible que ellos hayan elegido enfrentarse a eso? Eso no ayuda a que el sueño de Quenser de convertirse en diseñador de Objects se vuelva realidad en lo más mínimo.

“Anciana, no puedo permitir que mueras,” dice Quenser. “Aún hay demasiadas cosas que necesito aprender de ti con mis propios ojos. Perder a una técnica tan increíble se interpondría en mi camino. Sin mencionar que…”

“…”

“Nuestra princesa está de mal humor. Dice que no puede sentirse motivada si no te encuentras llevando a cabo su mantenimiento. Si el Baby Magnum no puede pelear, estamos prácticamente acabados. Es por eso que necesitamos de tu ayuda.”

“Tú…”

Cuando vio a toda la unidad destruida, la anciana los abandonó. Había violado las regulaciones militares para proteger a su familia. Pero ellos son diferentes. El 37mo Batallón Móvil de Mantenimiento aún se encuentra en funcionamiento.

No se han rendido.

Aún están trabajando para salvar a todos en la ciudad.

“Estamos por enfrentarnos al 24to Batallón Móvil de Mantenimiento. ¡Nuestro objetivo es defender la ciudad residencial para inmigrantes! Y no solo somos nosotros. El Baby Magnum podrá avanzar en poco tiempo. Así que no te atrevas a morir hasta que eliminemos a ese bastardo de Preyswell City Slicker.”

La batalla está por comenzar.

Una batalla entre siete Objects con tecnología de punta contra algunos diminutos soldados de carne y hueso.

***

“Oh, qué apasionado.”

Es obvio que está fingiendo, pero la mercenaria de piel morena llamada Waydine frota sus ojos mientras el vehículo blindado se detiene repentinamente.

“Tu ímpetu me ha conmovido.”

“Estoy seguro de que sólo es parte del servicio que provees, pero me irrita un poco,” responde Quenser mientras salta hacia la planicie nevada desde la compuerta trasera del vehículo blindado.

“¿Qué hacemos?”

“Primero, necesitamos detenerlos. Llamaremos su atención para que los Objects apunten sus cañones hacia acá. Al menos, necesitamos asegurarnos de que la batalla ocurra fuera de la ciudad.”

“¡¡Espera, espera, espera, espera!!” interrumpe apresuradamente Heivia. “¿¡Estás loca!? ¿¡A qué te refieres con llamar su atención!? ¿¡Les dispararás con misiles antitanque portátiles!? ¡¡Una vez que sepan en donde estamos, nos convertirán en ceniza con un solo disparo!!”

“Cállate, zángano bastardo. Nunca dije que dispararíamos. Podemos lograrlo usando un Bird o un Animal.”

“¿Qué son esos?” pregunta Quenser y el rostro de Waydine se anima nuevamente.

“¡¡Los vehículos no tripulados especiales de nuestro servicio de limpieza del campo de batalla!! Bird es un vehículo aéreo y Animal es un vehículo terrestre de 6 ruedas. Se usan principalmente como aparatos de reconocimiento a control remoto, pero pueden ser equipados con un lanzacohetes de un solo tiro. Piensa en ellos como morteros móviles. Aunque el impacto causado por disparar el cohete algunas veces destruye a la máquina.”

Las mercenarias llamadas Charm y Lemish sacan dos pequeñas unidades de la parte trasera del vehículo blindado. Uno es un vehículo aéreo con alas de unos 50 cm de largo y el otro es un vehículo terrestre de unos 40 cm de largo. El vehículo terrestre debe tener algunas partes opcionales porque tiene algo similar a un trineo conectado en la parte inferior.

“¿Cuántos tienen en total?”

“Un Bird y 10 Animals. La señal de radio puede usarse para determinar nuestra ubicación, así que también necesitamos instalar unas cuantas antenas como señuelos. De esa forma, no seremos eliminados cuando llevemos a cabo el ataque sorpresa.”

“Entonces comencemos,” Quenser se acerca a los vehículos no tripulados alineados en la nieve. “¿Qué podemos hacer para ayudar?”

“Las máquinas utilizan el formato de las Corporaciones Capitalistas, así que nosotras nos encargaremos de prepararlos. ¿Ustedes podrían instalar las antenas señuelo? Ayudaría bastante si las colocaran en ubicaciones al azar dentro de un radio de 500 metros a partir de aquí.”

Waydine lanza una mirada a Lemish y la otra mercenaria saca unos cuantos maletines. Son similares a unos portafolios de 30 cm por 30 cm y 5 cm de grosor.

“No necesitan abrir los maletines. Cuando los coloquen, asegúrense de que el lado gris se encuentre boca abajo. Si después presionan el interruptor cerca del asidero con el dedo, habrán terminado. La frecuencia ya ha sido calibrada, así que no necesitan hacer nada más.”

“Heivia, vamos.”

“Bien, bien. ¿Pero no crees que también podrías pagarme con algunas joyas?”

“¿Cuándo comenzaremos? Si no nos apresuramos, el Indigo Plasma comenzara con su ataque sobre la ciudad.”

“Instalar las antenas tomará unos 5 minutos. Llevará otros 5 minutos para que el Bird se ubique a una buena distancia. Los Animals viajarán por la nieve, así que les llevará más tiempo. Ellos serán usados para encargarse de los soldados rasos después de que nos hayan descubierto.”

“Así que 10 minutos es lo más rápido,” Quenser reparte los maletines de las antenas entre Heivia y él. “No podemos fallar.”

“Sí, pero tenemos que hacerlo.”

“Exacto. Vamos, Heivia. Yo iré al este y tú irás al suroeste.”

“Maldición. Ya tuve suficiente de tener que correr a gran velocidad por la nieve.”

Quenser y Heivia corren en direcciones diferentes. Incluso en ese momento, los siete Objects acompañando a la unidad de soldados rasos se encuentran aproximándose a la ciudad residencial. No tienen tiempo.

Quenser lleva tres antenas señuelo. Sería inútil colocar todas en casi el mismo lugar. Pero distribuirlas en un círculo alrededor de su ubicación actual le indicaría al enemigo en dónde se encuentran a primera vista. Lo importante es colocarlas en lugares al azar para que sea imposible saber cuál es la real.

Mierda. ¿¡Podremos hacerlo a tiempo!?

La gruesa nieve ralentiza más a Quenser de lo que esperaba y consume su resistencia. Presiona el interruptor cerca del asidero del maletín y coloca la antena prácticamente lanzándola.

Esto no funcionará. ¡A este paso, el Indigo Plasma atacará la ciudad antes de que el Bird pueda disparar su cohete! ¡¡No tenemos tiempo de hacerlo todo cuidadosamente!!

Mientras Quenser corre hacia otra ubicación para colocar la antena señuelo, saca su radio y contacta a Waydine.

“No esperes. ¡¡Despliega al Bird ahora!!”

“¿¡Eh!? No podemos. Detectarán nuestra ubicación por la señal de radio. Apuntarán primero a la antena señuelo, pero si no estás lo suficientemente lejos de ésta…”

“¡¡Eso no importa!! ¡¡Si comienzan el bombardeo mientras nosotros esperamos, todo habrá sido inútil!! ¡¡Apresúrate!!”

“¡¡No me culpes si te sucede algo!! ¡¡Dudo que tu compañía de seguros de vida se vaya a sentir feliz por esto!!”

“¡Hey, Quenser! ¡¡No me digas que has olvidado que esto también me pone a mí en riesgo!!” agrega Heivia.

Quenser presiona el interruptor de la segunda antena señuelo y la lanza. Mira a la distancia y ve a Lemish apuntando un aparato similar a una ballesta diagonalmente hacia arriba y jalando el gatillo. El Bird sale disparado hacia las alturas rápidamente, unos pequeños propulsores comienzan a girar, y vuela a unos 15 metros de altura. Después de que se estabiliza su altitud, se dirige directamente al Indigo Plasma.

“¿Cuál es su velocidad máxima?” pregunta Quenser.

“170 km/h. Una vez que logre acelerar y estabilizarse, estará ahí en poco tiempo. Aunque existe el riesgo de que un fuerte viento cause que pierda velocidad,” dice Waydine. “¡¡Ustedes necesitan alejarse rápidamente de la antena!! ¡¡Una vez que dispare su proyectil, los Objects contraatacarán!!”

Cuando escucha eso, Quenser activa el interruptor de la tercera y última antena señuelo y la lanza al costado. Parece menos como si estuviera colocándola en una ubicación óptima y más como si estuviera deshaciéndose de un peso molesto.

Escucha el sonido similar al de una botella de champaña siendo descorchada.

Es el sonido del explosivo siendo lanzado del lanzacohetes instalado en la parte inferior del Bird. Sin embargo, el proyectil de 40 milímetros nunca alcanza a llegar al blindaje del Object. Antes de que pueda hacerlo, el Indigo Plasma dispara un pequeño láser. Con un rayo de luz anaranjado, el cohete explota en el aire. Los vehículos de la unidad de infantería acompañando a los Objects frenan repentinamente, pero no toda la unidad se detiene. No recibieron ningún daño real.

Y…

No importa lo pequeño que sea, un Object reacciona naturalmente contra cualquier cosa que intente atacarlo. Sin un solo rasguño recibido de la batalla anterior, el Indigo Plasma se da la vuelta inmediatamente.

Varios de sus cañones se mueven levemente. Claramente está buscando el área. Mientras tanto, Quenser continúa corriendo. La gruesa nieve lo ralentiza y casi se tropieza varias veces. Pero continúa corriendo tan pronto como puede para alejarse de la antena señuelo.

Y entonces el Indigo Plasma dispara.

Con un profundo sonido como el de un enorme tambor, el gigantesco proyectil es lanzado a una velocidad mayor a la del sonido, esparciendo ondas de impacto mientras avanza.

“¿¡Acaso fue un cañón de riel!?”

Quenser escuchó primero el sonido debido a la trayectoria del proyectil. No va dirigido al suelo, Su objetivo es formar un enorme arco similar a un lanzamiento largo en el béisbol. Vuela unos 100 metros sobre la cabeza del chico.

El cañón de riel se detiene repentinamente.

Se abre un paracaídas.

Waydine debe estar utilizando los binoculares o una mira para vigilar el proyectil desde lejos porque su voz resuena a través de la radio.

“¡¡Estoy viendo el proyectil!! ¡¡Es algo similar a un contenedor cilíndrico de metal!! ¡¡Su diámetro es de 70 cm y su largo es de 150 cm!! ¡¡Al parecer tiene innumerables agujeros en los costados!!”

“¿Qué es…?”

Mientras Quenser corre, escucha el sonido de vapor siendo expulsado repentinamente. Proviene del contenedor metálico colgando del paracaídas. El aire se distorsiona como agua siendo mezclada con azúcar.

“Un gas… ¿¡Acaso es el gas para el cañón de plasma de baja estabilidad!?”

Después de su pelea con los soldados rasos del 24to, Quenser y Heivia descubrieron lo que ese gas especial podía hacer. Es más pesado que el aire. Cuando se disemina en el aire de esa forma, la gravedad y el viento pueden esparcirlo sobre una gran área.

Sí.

Eso crearía un campo que podría ser transformado en un infierno de luz y calor con un solo disparo del cañón de plasma de baja estabilidad.

Los cañones principales de los seis modelos señuelo rechinan mientras apuntan en esa dirección.

“¡¡Quenser!! ¡¡Claramente están apuntando hacia las antenas señuelo en tu dirección!! ¡¡Necesitas encontrar una colina o cualquier tipo de protección y agacharte!!” ¡¡No puedo escapar de un gas siendo liberado desde arriba al hacer eso!!

El área cubierta por el gas especial supera los 100 metros. Sería difícil salir de su alcance con toda esa gruesa nieve alrededor. Quenser saca un explosivo plástico Hand Axe de su mochila. Inserta un fusible eléctrico y lo lanza sobre su cabeza tan fuerte como puede.

Cuando alcanza su punto más alto, Quenser golpea el interruptor en su radio.

Con un estruendo explosivo, una onda de impacto se expande sobre su cabeza.

La onda de impacto ha retirado el gas del área.

Al siguiente instante, los 6 modelos señuelo disparan sus cañones de plasma de baja estabilidad. Los disparan hacia un punto a unos 50 metros de altura en donde el gas se encuentra más concentrado.

Un destello de luz quema los ojos de Quenser y un potente estruendo se incrusta en su cerebro.

El chico es derribado al suelo como si estuviera siendo aplastado desde arriba. A pesar de utilizar un grueso abrigo para el clima frío, puede sentir un intenso dolor sobre su piel. Ese dolor le indica que está recibiendo quemaduras leves. A pesar de estar siendo quemado, nunca siente la sensación normal de calor.

“¿¡Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!?”

Su visión ha sido parcialmente afectada, así que siente como si una tela blanca hubiera sido colocada sobre sus ojos. Quenser se retuerce sobre el suelo mientras el dolor lo ataca por todos lados. Siente como si estuviera tendido sobre un charco de lodo gigantesco. La nieve alrededor del área ha sido totalmente transformada en agua tibia.

Pero pudo haber sido mucho peor.

Si no hubiera usado esa bomba para retirar la mayoría de ese gas especial del área, ese “error en el disparo” no hubiera ocurrido. La superficie del suelo se hubiera transformado en vidrio y el propio Quenser hubiera sido convertido en cenizas.

Y todo eso como consecuencia únicamente del primer disparo.

Naturalmente, el enemigo no se detendrá ahí.

“¡¡Quenser!! ¡¡Sal de ahí!! ¡¡El Hand Axe les ha revelado tu ubicación!!” grita Heivia a través de la radio.

Quenser se levanta del charco y rueda por la pendiente de una de las colinas más cercanas.

Apenas logra hacerlo a tiempo.

Un gran número de ruidos como de petardos inunda el campo de batalla.

No provienen de los Objects.

Los soldados rasos del 24to han bajado de los vehículos militares y han comenzado a disparar sus rifles de asalto. Balas de 5.56 mm salen disparadas de los 70-80 cañones de los rifles, levantando tierra al aire desde la colina que Quenser está utilizando como protección.

Una segunda ronda no ocurre inmediatamente por parte de los Objects porque la escala de sus ataques es tan grande que tal vez han decidido que es demasiado trabajo apuntar a un objetivo tan pequeño.

O tal vez…

Con 7 Objects, tienen un total de 700 cañones. Si dispararan con todos ellos, sería el fin para mí. Eso debe significar que los reactores de los modelos señuelo no son perfectos. Apenas pueden disparar sus cañones principales, así que las armas secundarias sólo son decoraciones.

Los soldados rasos continúan disparando para que Quenser no pueda moverse de donde está. A ese paso, los Objects podrían disparar y todo terminaría. Pero el chico no puede simplemente asomar la cabeza descuidadamente entre esa lluvia de balas.

De pronto, el Indigo Plasma se mueve.

“¡¡Maldición!! ¡¡Es ese cañón de riel otra vez!!”

Mientras Quenser observa, el proyectil similar a un contenedor forma un arco en el aire. Los soldados enemigos solamente estaban manteniéndolo inmóvil. Están trabajando en equipo, pero queda claro quién está a cargo. Incluso mientras maneja el Indigo Plasma, la personalidad de Preyswell queda reflejada.

Sin embargo, el contenedor metálico lanzado por el cañón de riel nunca llega a colocarse sobre la cabeza de Quenser.

Antes de que eso suceda, un misil antitanque portátil es disparado desde el suelo. El misil es derribado por un láser antes de que pueda llegar al proyectil del cañón de riel, pero los efectos de la explosión no pueden ignorarse. La trayectoria del contenedor metálico cambia bruscamente de ángulo y el paracaídas no se abre. Cae a medio camino entre los soldados rasos y Quenser.

“¡Señor! ¡¡No podemos permitir que mueras antes de que nos pagues el resto de nuestra tarifa!!”

“Gracias, Waydine. Respeto tu forma de vivir tan sincera.”

El contenedor metálico seguramente liberará el gas especial desde su ubicación sobre el suelo, pero su rango de efectividad será menor que en el aire. Además, el viento se encuentra a favor de Quenser.

Pero…

“¡¡Hey, Quenser!! ¡¡El cañón del Indigo Plasma está moviéndose!!”

“¡Tiene que ser una broma…!”

El cañón de plasma de baja estabilidad dispara un instante después de que Quenser gritara eso. Causa una explosión blanca.

El cuerpo de Quenser es lanzado hacia atrás. Su cuerpo vuela varios metros por el aire antes de caer contra el suelo. Siente un dolor como si sus órganos internos estuvieran siendo presionados. El destello de luz es tan potente que le sorprende no haber perdido la vista.

“…Ese bastado,” dice Quenser mientras se encuentra tendido sobre su espalda. “¿¡Ni siquiera titubeó para eliminar a sus subordinados, cierto!?”

Quenser no tiene las agallas para ver la escena del otro lado de la colina. Esa fue una abrumadora explosión provocada por un cañón de plasma de baja estabilidad, una explosión que crea suficiente calor y fuerza para atravesar el blindaje de un Object cuando está concentrada. La destrucción debió haber ido más allá de lo que la palabra “catástrofe” puede expresar.

“Está loco. ¿¡Por qué el 24to seguiría a un déspota como él!?”

“Porque ahora no tienen más opción. Si se rindieran, seguramente serían juzgados por traición. Cualquier cosa que suceda ahora, su único camino de victoria es evitar que el 24to pierda sin importar lo que suceda.”

“Aquí vienen. ¡¡Ahora son los 7 Objects!! ¡¡Ese bastardo planea aplastar los cadáveres de sus camaradas mientras avanza!!”

Escuchando el grito de Heivia, Quenser se levanta lentamente. No puede quedarse en donde está. Los 7 Objects deben conocer su ubicación.

“¡¡El enemigo está desplegando los seis señuelos en línea horizontal y el Lily Maria siguiéndolos por detrás!!”

“¡¡Ese bastardo no titubea para tratar a sus camaradas como desechables, pero es bastante cuidados cuando se trata de su propia vida!! ¡¡Esto prácticamente confirma que los modelos señuelo están siendo controlados por una IA estratégica!!”

La teoría de Quenser es que los reactores de los modelos señuelos tienen una baja potencia, así que todas las armas aparte de los cañones principales son simples decoraciones. Seguramente eso sea correcto. Y esos cañones principales no son muy aptos para disparar contra un diminuto soldado de carne y hueso.

Lo que significa que…

“Oh, mierda. ¡¡Están avanzando para aplastarme!!”

“Esas monstruosas armas mantienen su peso de 200,000 toneladas a flote usando electricidad estática. ¡¡La cantidad masiva de electricidad crea una fuerza tremenda!! ¡¡Y supuestamente una parte del mecanismo de propulsión utiliza plasma!!”

Con los Objects alineados horizontalmente, Quenser recuerda una enorme máquina de equipo agrario nivelando el terreno. Es como un tractor que mide más de 300 metros de ancho. No hay forma en la que pueda escapar corriendo a la izquierda o a la derecha.

Entonces un cohete es disparado desde el suelo.

El explosivo es lanzado desde una distancia tan cercana que el modelo señuelo no tiene tiempo para reaccionar. El modelo señuelo más cercano a Quenser es el objetivo. El hecho de que el explosivo golpeara directamente el cuerpo esférico sólo puede significar que los cañones secundarios realmente no funcionan. Pequeñas placas de blindaje caen y se incrustan sobre el suelo.

El modelo señuelo que fue atacado deja de moverse y su cañón principal comienza a apuntar. Al siguiente instante el área en donde fue lanzado el cohete se torna de un color blanco puro. El cañón de plasma de baja estabilidad ha sido disparado.

“¡Tienes que estar bromeando!”

“¡Fue un Animal! ¡¡No te preocupes!!”

Inmediatamente después, cinco modelos señuelo del Indigo Plasma pasan a un lado de Quenser. Gracias al espacio abierto por el que se detuvo a dispararle al Animal, el cuerpo de Quenser no eso destrozado por la masiva cantidad de electricidad estática.

“Supongo que la IA estratégica en verdad es un conjunto masivo de rutinas priorizadas.”

El Indigo Plasma es controlado directamente por Preyswell, así que debería ser capaz de cambiar manualmente su ruta para matar a Quenser.

O simplemente está jugando con él o está probando las IA.

“¡Hay una cueva a 20 metros a tu Sur suroeste! ¡¡Corre hacia ahí ahora!! ¡¡Si no pueden usar nada más que sus cañones principales, es posible que las IA estratégicas sean incapaces de tratar con la situación!!”

“¡Muy bien! ¡Sólo espero no terminar hecho pedazos por algún cañón que no siga nuestra teoría!” Al mismo tiempo, Quenser ve una placa metálica sobre el suelo. Es un fragmento del blindaje arrancado del modelo señuelo cuando fue alcanzado por el cohete. Mide unos 30 cm cuadrados y unos 12 cm de grosor. Es pesado, pero no tanto como para no poder levantarlo con ambas manos.

Es sorprendentemente ligero. Simplemente no cumple con los estándares para un Object. Incluso el acero regular sería más denso que esto.

Lo mira más de cerca y se da cuenta de que la verdadera placa de acero mide unos 5 cm de grosor. El resto está conformado por una sustancia de color gris claro. La orilla de donde se desprendió parece más roca pulverizada que metal.

Normalmente, alguien como Quenser que no levanta pesas sería incapaz de levantar algo como eso. Normalmente, un cohete sería incapaz de destruir una placa metálica tan gruesa. Y aún así Quenser está sosteniendo ese fragmento.

Tal vez haya algún secreto oculto en ello.

“¡¡Quenser, apresúrate!! ¡¡Los modelos señuelo están reagrupándose!! ¡¡Se dirigen hacia ti otra vez!!”

“Entiendo. ¡¡Y no creas que tú estás a salvo!! ¡¡No hagas nada que pueda indicarles en dónde estás!!”

Apresurado por Heivia, Quenser comienza a correr mientras lleva el fragmento. La gruesa nieve, el daño que ha recibido, y el fragmento de blindaje reducen su velocidad. Un dolor seco se ha apoderado de su codo. Una y otra vez, un susurro en su corazón le dice que se deshaga de ese pedazo de chatarra.

Pero él lo ignora y continúa moviendo sus piernas.

Escucha un ruido similar al de nubes cargadas con relámpagos aproximándose. El corazón de Quenser quiere que éste avance más rápido de lo que su cuerpo físico puede hacerlo. Eso crea una distancia entre sus ideales y la realidad. El lugar en donde quiere que se encuentren sus piernas y el lugar en donde se encuentran realmente comienzan a confundir su mente y casi tropieza. Está prácticamente en su límite. No podrá continuar por mucho tiempo. Un trozo de blindaje de dudosa utilidad no es algo por lo que valga la pena morir. Está pensando en deshacerse de él.

Pero entonces llega finalmente a la entrada de la cueva.

A pesar del duro suelo ante él, Quenser se deja caer. Rueda por la suave pendiente. Continúa rodando por unos 20 metros.

Tiene rasguños por todo su cuerpo y leves quemaduras cubren su cuerpo. Pero esas situaciones difícilmente le molestan en ese instante.

Maldición. ¡¡El Indigo Plasma y los 6 modelos señuelo estarán aquí pronto!!

Quenser saca un poco de Hand Axe de la mochila en su espalda, inserta un fusible, y lo lanza en la dirección por la que vino. No tiene tiempo para vacilar. Presiona el interruptor en su radio casi de inmediato.

Una explosión resuena a través del espacio cerrado.

“¿¡Gah!?”

Quenser rueda nuevamente por la cueva, pero eso es mejor que la alternativa.

El explosivo plástico ha creado un muro de roca.

El chico puede sentir una fuerte vibración proveniente de más allá de ese muro. Seguramente el Indigo Plasma ha disparado cerca de la entrada de la cueva. Si no hubiera derrumbado la superficie de la roca para bloquear el camino, un gran impacto de calor hubiera entrado a la cueva y hubiera rostizado a Quenser.

Eso no se sintió lo suficientemente potente como para tratarse de un cañón principal.

Quenser analiza la situación mientras siente un escalofrío recorriendo su espalda.

Ha sido afortunado que se haya usado uno de los cañones anti-persona del Indigo Plasma en vez de algún cañón principal de los otros 6 Objects. Seguramente eso no se deba a algún tipo de decencia por parte del enemigo. Tal vez Preyswell ha juzgado que los cañones principales son demasiado difíciles para usar contra una sola persona. Si hubiera usado un cañón principal, seguramente el interior de la cueva hubiera sido totalmente achicharrado.

Quenser intenta usar su radio, pero no puede contactar a nadie. La pared de roca está interrumpiendo la señal. No tiene otra opción más que buscar una salida diferente. También podría intentar usar explosivos para abrir un agujero en la entrada derrumbada, pero las probabilidades de que la onda de impacto dentro de ese espacio cerrado lo hiera son altas.

Quenser toma nuevamente el fragmento de blindaje y utiliza la luz de la pantalla LCD de su radio como linterna.

Mueve la débil luz alrededor para investigar la cueva.

La batalla aún continúa.

Todavía quedan muchas cosas por hacer.