Nihon E Youkoso Elf-san (NL)

Volumen 4: Capítulo de la Esclavitud

Capitulo 5: Polvo Eres y en Polvo te Convertirás

Parte 2

Era extraño lo bien que se llevaban, a pesar de ser de razas completamente diferentes. Tradicionalmente, esto era muy poco común. Las culturas entre razas eran demasiado diferentes. Aparte de eso, le dije a Marie, “Ahora que Wridra está aquí, tenemos mucha diversión que esperar. No olviden que iremos a Grimland el fin de semana si no llueve.”

“¡Sí, desde luego! He oído hablar de estas aterradoras instalaciones recreativas creadas en el reino de los hombres. Probaré los parques temáticos donde los espíritus malignos acechan y roban dinero de los visitantes desprevenidos.”

¿Hm? ¿De dónde sacó esa descripción? Oh, bueno, eso no está tan lejos de la verdad…

Marie ya se había calmado y se rió alegremente, pareciendo disfrutar de la atmósfera familiar que los tres habíamos compartido tan a menudo. Tal vez Wridra sintió esto e hizo una broma a propósito… pero probablemente no.

“De todos modos, tenemos esta incursión por delante y luego volveremos a pasar el rato en Japón. Por cierto, esta vez la incursión será en alianza, por lo que no podemos alejarnos demasiado de los otros dos equipos.”

“Hm, cuéntame más sobre esta alianza. Además, estoy lista para ese almuerzo temprano ahora.” Eso sonaba como una buena idea. El familiar de Wridra se había estado escondiendo de la lluvia, por lo que no sabía nada sobre lo que discutimos en el camino aquí.

Marie invocó a sus espíritus de piedra cuando saqué la comida de mi bolsa. Sus espíritus en realidad eran bastante convenientes, ahorrándonos la molestia de encontrar la roca perfecta para colocar la olla.

Vertí la sopa que había preparado en la olla y Marie comenzó a explicar en mi lugar.

“Vamos a mantener la distancia suficiente para poder entrar a ayudar hasta que aparezca Shirley, el maestro de piso. Esta vez, el Gremio de Aventureros y algunos otros grupos están con nosotros, por lo que ahora también están recibiendo información sobre el plan.” Éramos extranjeros aquí, así que no podíamos meternos en sus asuntos. Nos habían dicho que podíamos pasar nuestro tiempo como quisiéramos mientras tanto.

Escuché un sonido sordo y me di la vuelta para encontrar una luz azul pálida que salía del mapa tridimensional que Marie había mostrado. Ella estaba usando la herramienta mágica que nos habían asignado para esta expedición. Los nuevos miembros que se habían unido para esta incursión también obtuvieron las suyas, aunque con una funcionalidad restringida.

Señalé los puntos de luz que se mostraban en el mapa.

“Estas luces brillantes son equipos registrados a través del enlace mental… Zera y Doula. Podemos enviarles mensajes específicamente en lugar de a todo el grupo.”

“Hmhm, también cuidaron bien a mi familiar, así que los saludaré más tarde. Fue una habitación bastante cómoda en la que nos dejaron quedarnos.” Eso era cierto. La gente rica no escatimaba en gastos para las habitaciones, aunque supongo que era de esperar. De repente, Marie pareció recordar algo.

“Ahora que lo pienso, ¿recuerdas esa habitación del tesoro que abrimos? Zera mencionó que obtendríamos una parte de ello, pero ¿mencionó cuánto obtendríamos?”

“Oh, creo que dijo dos monedas de platino… pero no tengo mucho uso para el dinero…” dije mientras Marie tomaba un sorbo de su cantimplora y casi escupió el agua. Comenzó a toser repetidamente y Wridra y yo ladeamos la cabeza.

“¿Estás bien? Además, ¿puedes invocar a tu salamandra? Me gustaría calentar la olla ahora”, le pregunté, pero parecía ocupada tratando de recuperar el aliento. ¿Había dicho algo tan sorprendente?

“Tú… ya veo, no lo sabes. Puedes ser distraído a veces, Kazuhiro, así que lo expresaré en términos simples.” Lentamente se puso de pie, luciendo un poco… no, mucho más intensa de lo habitual. Levantó su bastón y lo dejó caer sobre el duro suelo, invocando al espíritu conocido como salamandra.

Se arrastró por el suelo como se le ordenó y luego se acurrucó debajo de la olla.

“Esas monedas valen aproximadamente cuatro veces más que las ganancias anuales de un asalariado.”

“…¿Eh? ¿Qué quieres decir?” Más bien, entendí lo que quería decir. Las monedas de platino tenían que ser fundidas a temperaturas tan altas que solo ciertos hechiceros podían hacerlas y casi nunca entraban en el mercado general. Incluso tenían medidas contra la falsificación, como marcas para identificarlas como auténticas y una cresta que aparecía cuando se colocaban directamente bajo la luz solar. Entendía que las monedas eran así de valiosas.

“Pero, ¿por qué necesitaría tanto dinero en mis sueños? Me preocuparía más llevar una fortuna así, personalmente.”

“Podrías haber comprado toda esa armadura de la fiesta de la otra noche.”

¡¿Q-Q-Queeeé?!

Me temblaron las rodillas y me deslicé hacia el suelo. Digo, ¿podría comprar productos de primera calidad como ese? ¡No puede ser! ¡¿Que?!

“Me he dado cuenta del error que he cometido. Ahora entiendo el valor del dinero.”

“Muy bien. Pero tienes razón. Me di cuenta de que no hay mucho que realmente quiera en este mundo.” Wridra asintió en acuerdo. La olla comenzó a hervir y comencé a tirar los ingredientes mientras escuchaba a las chicas hablar.

“Sí, estoy de acuerdo con eso. Todo lo que pido en este mundo es un lugar para dormir en paz. Las riquezas y los tesoros no me traen alegría.”

“Exactamente. Estoy mucho más entusiasmada con la idea de tal vez ir a Grimland este fin de semana. Al igual que cuando fuimos a Chichibu y Aomori, no puedo esperar para descubrir qué nos depara. Un lugar donde todos, desde niños hasta adultos, pueden divertirse… ¿No suena maravilloso?” Las dos continuaron hablando y riendo a carcajadas.

Mientras las observaba, esa pequeña pregunta dentro de mí se desvaneció.

¿Por qué se llevaban tan bien a pesar de ser de razas completamente diferentes? Probablemente porque compartían las alegrías de la otra. La raza no tenía nada que ver con divertirse o disfrutar juntos de una deliciosa comida. Y así, decidí facilitarles aún más su divertida conversación y las alenté a comer algo de este estofado.

Levanté la olla para encontrar que la salamandra todavía estaba acurrucada y durmiendo debajo. Abrió sus pequeños y brillantes ojos y luego desapareció por orden de Marie.

“Gracias por esperar. Puede que no sea la forma más refinada de comer, pero voy a poner esto sobre la mesa.”

Puse la olla sobre la mesa y las chicas gritaron alegremente “¡Por fin!”. Ahora, era hora de que disfrutáramos de este estofado poco ortodoxo.

Levanté la tapa, soltando una bocanada de vapor mientras revelaba la sopa roja. Era un estofado vitalizante de kimchi (suave) que había preparado para Wridra. Saqué un poco de arroz blanco en tazones y repartí los platos, palillos y botellas de té. El ambiente animado mientras ponía la mesa no era muy diferente de como era en Japón.

“Oh, el arroz está frío ahora. ¿Hay alguna manera de hacer que esté más caliente?”

“Tendríamos que cocinarlo de nuevo, pero supongo que tomaría bastante tiempo.”

“Sí, tomaría un tiempo. Hay cajas bento que pueden conservar el calor, pero parecen bastante caras.” Por lo general, no me molestaba cuando comía un bento, pero hoy teníamos estofado de kimchi.

El olor del estofado era muy fuerte y la elfa, que tenía un agudo sentido del olfato, parecía bastante confundida mientras olía y me preguntó, “¿Picante? ¿Agrio? ¿Hm?”

El estofado estaba lleno de coles chinas, cebolletas, tofu, brotes de soja y carne de cerdo, todo lo cual debería proporcionar mucha resistencia. El olor agrio provenía de la base de kimchi, que se mezclaba con la base de sopa de miso y proporcionaba mucho sabor. Wridra, a quien le encantaba la comida picante, se lamió los labios al decir el saludo antes de la comida, apenas capaz de contener su emoción.

“¡Vamos a comer! ¡Itadakimasu!”

“¡Itadakimasu!” Comenzamos a coger el estofado con nuestros palillos y vertimos un poco de la sopa caliente en nuestros tazones.

Por lo general, me gustaba un sabor suave para mis estofados y este tenía un poco más de sabor en comparación. Sus lenguas se sorprendieron un poco por el picante, pero pronto se complementó con la dulzura del cerdo y la col china. El miso proporcionó una mayor profundidad de sabor y una vez que las chicas tragaron, se sorprendieron al descubrir que había más en el plato que solo picante.

“Ah, es picante, ¡pero tan sabroso! La col suave es deliciosa.”

“¡Hnnn, va muy bien con el cerdo! Huff, mmf, ¡me encanta este arroz dulce!” Se quejaron del picante, pero no pudieron evitar beber la sopa también. Después de cada bocado, el calor estimulante te hacía alcanzar otro bocado con un poco más de arroz.

“Ahh, desearía tener un poco de cerveza ahora mismo. Estoy segura de que iría perfectamente con esto.”

“No menciones esas cosas. He estado frenando el impulso todo este tiempo. Oh no, no puedo dejar de pensar en eso ahora…” Las damas lucharon en agonía contra sus impulsos, pero realmente no podía ayudarlas allí. Estábamos en un laberinto lleno de monstruos, por lo que probablemente era una buena idea evitar beber de todos modos.

Incluso con la buena circulación aquí, comer una comida tan caliente nos dejó calientes y sudorosos. Mientras veía a Marie limpiarse con una toalla, hablé.

“Voy a abrir la puerta muy rápido. Eso debería ayudarnos a refrescarnos un poco.”

“Sí, por favor. Ah, qué picante… ¡Mmm! ¡Los hongos shiitake también están muy buenos!” Los shiitake eran famosos por su aroma. Siempre me había parecido un poco extraño cuando los llamaban “shee-tah-kee” cuando aparecían en canales de cocina en el extranjero. Lo había investigado hace un tiempo y me pareció interesante que fueran bastante conocidos a nivel mundial.

Wridra comió con una expresión satisfecha y parecía estar recuperando el color en su rostro. Ahora estaba un poco sudorosa, pero tenía una tez sana y la comida pudo haberle ayudado a bombear la sangre.

Después de comer dos tazones, Marie tomó un poco de té y comenzó a hablar.

“Entonces, ¿por qué te veías tan pálida antes, Wridra? ¿Estabas exhausta de criar a tus hijos?”

“Hm, esto puede ser un poco difícil de entender para una elfa y un humano.” Ella devoró otro tazón de arroz y luego me lo tendió para que le diera un poco más. Acepté el tazón, agregando el arroz que estaba planeando usar para las gachas más tarde.

“Normalmente, los dragones solo proporcionan nutrición al huevo, ¿verdad?”

“Para los dragones menores, tal vez. Están más cerca de los reptiles que de los dragones, por lo que siguen las leyes del mundo como una criatura normal.” Sí, esto ya se estaba volviendo confuso. Umm, entonces, lo que ella llamaba dragones menores eran completamente diferentes de los Archidragones.

Según Wridra, los dragones eran criaturas antiguas que estaban más estrechamente relacionadas con los espíritus y existían en este mundo al albergar lo que se llamaba un núcleo de dragón en su cuerpo. Este núcleo de dragón contenía su propio y único mundo en su interior, por increíble que sonara… Esta conversación tenía una dimensión completamente diferente. Como un humilde asalariado, tomé la decisión de quedarme callado y comer mi comida.

“Oh, ya veo. Yo soy una semi hada, pero tú eres realmente más como un espíritu.”

“Cerca. A pesar de nuestros grandes cuerpos, podemos volar. Esto desafía las leyes del mundo, pero nuestra existencia lo convierte en una verdad innegable. En otras palabras, tenemos la capacidad de engañar al mundo y había estado transfiriendo parte de ese poder a mis hijos.”

“Eh”, dije sin comprometerme. Los Archidragones eran bastante misteriosos, pero cuanto más escuchaba sobre ellos, más preguntas tenía.

De repente, Wridra pareció recordar algo y me señaló con sus palillos.

“Ah, sí, hay algo que debo mencionar. No pude decirlo cuando era una gata, pero…”

“¿Qué pasa?” La gata era bastante expresiva, sin embargo, así que pensé que había entendido la mayor parte de lo que quería decirme.

Pero la expresión de Wridra se volvió severa y sentí un escalofrío recorriendo mi columna vertebral. ¿Q-Qué va a decir ella?

“Soy generosa, así que me reí al principio. Son solo niños, después de todo. Pero debo decir algo, precisamente porque me importan ustedes dos.” El aire pesado sobre ella voló la sensación alegre de hace unos momentos. La hermosa mujer que me miraba con un aura negra que emanaba de ella era simplemente aterradora. Tragué saliva y luego, con miedo, pregunté, “¿S-Sí? ¿Qué pasa?”

“…Demasiado dulce.” ¿Hm? ¿El estofado de kimchi? Lo hice algo suave…

Ladeé la cabeza, pensando que la había escuchado mal, pero luego Wridra golpeó sus manos sobre la mesa, haciendo que la olla se levantara unos centímetros en el aire. Marie y yo gritamos y nos abrazamos, temblando en los brazos del otro.

“¿Qué estaban pensando ustedes dos, actuando tan acaramelados frente a los demás? ¡Ustedes, tontos, nunca notaron que los estaba mirando con miradas de desaprobación todo el tiempo, ¿verdad?!”

Ahora que lo menciona, pensé que la gata parecía disgustada al mirarnos… En retrospectiva, sabía exactamente de qué estaba hablando.

“¡Ustedes dos se la pasan coqueteando cada vez que pueden! ¡Aquí, allá, en todas partes! ¡Especialmente esa vez con tu pijama de Tai Chi!”

“¡Kyaaa! ¡Por favor, detente!”

“He guardado en secreto imágenes de ese día. Mira, ¿te gustaría que mostrara su vergonzosa exhibición con la magia de proyección de imágenes que he estado practicando?”

“¡Kyaaaaaa! ¡Noooooo!” Marie gritó mientras aún se aferraba a mí y casi me revienta los tímpanos.

Esta humillación era peor que el simple factor de la vergüenza y el antiguo laberinto lleno de monstruos se volvió bastante animado con nuestros gritos. Cuando terminó la reprimenda de Wridra, estábamos en el suelo y respirando con dificultad.

“Lo siento, lady Wridra. Necesitábamos que nos pusieran en nuestro lugar.”

“Bien. Ah, me siento mucho mejor después de dejarlo salir. Hay demasiadas cosas que no puedo comunicar mientras estoy en forma de gato.” Wridra estiró sus extremidades con una sonrisa alegre en su rostro.

Se suponía que esto era solo una comida, pero me sentí increíblemente agotado. Decidí tener más en cuenta la posición de Wridra al actuar frente a ella. Miré a un lado y Marie asintió.

Lavar los platos fue una tarea fácil.

El ambiente en el antiguo laberinto era increíblemente conveniente con respecto a las vías fluviales e incluso tenía un sistema de alcantarillado. Era sorprendente lo bien equipado que estaba este lugar. Marie utilizó el espíritu de agua, Undine, al máximo, usándolo para crear una corriente de agua y lavar los platos.

“Eh, eres realmente buena en esto, evitando que los platos se golpeen entre sí. ¿Lo has hecho antes?” Marie, que había estado sentada a mi lado, se volvió para mirarme. Ya había vuelto a su estado habitual y el enrojecimiento de su rostro había disminuido.

“Sí, hago esto en tu apartamento todo el tiempo.”

“Ohh… Así que por eso mi detergente para platos no se ha estado usando.” Esto era bueno en un sentido económico, pero mi vida diaria se estaba volviendo cada vez más fantástica cada día. Aunque definitivamente no me estaba quejando. Me había aburrido de mi vida en Japón hasta que esta chica la cambió por completo.

Nuestras vacaciones domésticas, la relación con los vecinos y los planes de ir a Grimland lo demostraban. Me di cuenta de que, mientras pensaba en cómo entretener a la elfa y a la dragona, me habían brindado alegría y entretenimiento a cambio. Me habían dado la vida cálida y viva a la que había renunciado hace mucho tiempo.

“Hablando de agua, hay un acuario en nuestro vecindario que tiene un montón de peces del mar.”

“¿Oh? ¿Por qué pondrían peces con fines de entretenimiento? ¿No está el barrio de Koto cerca del mar?” Supongo que sería difícil para una forastera imaginar una instalación en la que se miraban peces.

Abrí la boca para explicar y luego sentí su dedo presionándome, como para interrumpirme. Luego susurró con sus ojos color amatista mirando a los míos.

“Jeje, sorpréndeme como siempre lo haces. Quiero que me muestres el acuario.” Por supuesto que puedo hacerlo, Señorita Elfa.

Ambos sonreímos y vimos alegremente la máquina lavaplatos… digo, al espíritu continuar su trabajo, sentados hombro con hombro. Mis días libres se estaban llenando de planes emocionantes para pasar tiempo con Marie.

De repente, un ruido blanco comenzó a zumbar desde la herramienta mágica que había estado sobre la mesa. Una vez que el ruido blanco se aclaró, una voz profunda y masculina comenzó a hablar en voz alta.

“Aquí Heliotropo; necesito que los equipos de la alianza se reporten. Reagrupémonos en el segundo piso mañana y comencemos nuestras operaciones.”

“Aquí Andalucita. Te escucho fuerte y claro. Entendido, Heliotropo. ¿El Equipo Amatista todavía está jugando en algún lado?”

Oh, supongo que debería responder también. Dejé que Marie se encargara de los platos y me apresuré a responder el mensaje.

“Aquí el Equipo Amatista. Estaremos listos para partir tan pronto como terminemos de lavar los platos.” Escuché risitas desde la herramienta mágica y luego decidimos nuestro punto de encuentro.

Estábamos listos para enfrentar el segundo piso. Supuestamente estaba lleno de no-muertos, pero estábamos tarareando mientras empacábamos nuestras cosas y salíamos de la habitación.

***

Había comenzado un asalto simultáneo de los equipos del este, oeste y centro.

Los tres que habían derrotado a un maestro de piso en el primer piso, los Equipos Diamante, Rubí y Amatista, se dividieron entre ellos y una masa de miembros de la incursión como nunca se había visto antes se precipitó hacia el centro.

Esta era la estrategia que había ordenado la familia real. Usando sus números a su favor, las tropas avanzaron incluso cuando una parte de ellos participaba en combate, con tácticas muy similares a las que se habrían usado en la guerra. Esto también les permitía cambiar de luchadores a medida que se fatigaban mientras se cubrían mutuamente de las emboscadas.

Se enfrentaban no solo al maestro de piso Shirley, sino también al misterioso grupo que había estado interviniendo en los esfuerzos por avanzar a través del laberinto.

La guerra y las incursiones en los laberintos parecían similares, pero en realidad había algunas diferencias importantes. En particular, Hakam estaba inquieto por la falta de coordinación con estas diversas tropas reunidas con tanta prisa. La responsabilidad de liderar a estos diversos equipos había sido ejercida sobre él y se había estado rompiendo la cabeza tratando de encontrar la estrategia óptima para superar esto con la menor cantidad de muertes posible.

Miró a un pequeño grupo en una esquina del mapa proyectado por la herramienta mágica y dejó escapar un suspiro. Algunos de ellos estaban sentados en el suelo, mientras que otros se apoyaban contra la pared y los demás también estaban dispersados a su alrededor descansando. La titubeante luz de las antorchas iluminaba las paredes de roca y proyectaba sombras. Tomó un trago de su bolso de cuero y llamó a uno de sus hombres.

“Las cosas se están moviendo sin problemas por ahora. Incluso los sacerdotes están yendo con todo.”

“Parece que sí. Los no-muertos son un dolor con el que lidiar, así que se siente bien verlos desterrados a diestra y siniestra.” Los otros, que habían sido enviados por el Gremio de Aventureros, tenían expresiones de alivio. Después de todo, les habían dicho que esta sería una misión extremadamente difícil en un antiguo laberinto. Todos fueron prácticamente obligados por su gremio a venir aquí a pesar de tener miedo por sus vidas, por lo que tenían todo el derecho a quejarse.

“Estaba pensando en huir si fuera necesario, así que me alegra que podamos cambiarnos si es necesario. Oho, mira cómo se van.”

A través del pasillo, se podía ver a una masa de enemigos siendo desterrados a la vez. Como estos monstruos no fueron derrotados en combate, no aportaron experiencia para subir de nivel. Aun así, estos hombres estaban mucho más interesados ​​en la seguridad y la riqueza.

“Solo quiero saber sobre ese rumoreado cuarto del tesoro. Escuché que quien descubrió el del primer piso fue recompensado con monedas de platino.” Todos se rieron. La idea de recibir tal recompensa era simplemente ridícula. Uno podría gastar frívolamente durante años sin agotar esa cantidad de dinero.

Y, sin embargo, había una cosa de la que todos eran conscientes: codiciar esa recompensa era una forma segura de que te mataran. Solo habían sobrevivido tanto tiempo porque comprendían su lugar en el mundo.

“Parece que es casi nuestro turno. Pero nadie se dará cuenta si nos sentamos aquí unos minutos más.”

“Sí. Los soldados contratados por el país tienen mucha energía, con lo bien que han estado comiendo. No les importaría trabajar un poco más.” Se rieron de nuevo, pero no parecían entender el verdadero horror del antiguo laberinto. Asumieron que las innumerables historias de ataques de monstruos no eran más que rumores. Esto se debía a que nunca habían oído hablar de cosas así a gran escala. Pero muchos de los que estaban en los pisos superiores comenzaban a darse cuenta de que algo andaba mal en este lugar. El nivel de dificultad de esta incursión superaba con creces las expectativas y la existencia de Shirley el Inmortal no era natural en sí misma.

En ese momento, se escucharon gritos desde el campo de batalla.

Los hombres miraron hacia arriba, asumiendo que un poderoso monstruo había sido derribado. Tal vez si se apresuraban, podrían entrar en el saqueo. Se pusieron de pie a toda prisa, pero luego algo cayó sobre ellos desde arriba.

¡Boom! ¡Thud, thud, thud, thud!

Parecía ser una bolsa mojada y roja y hubo una gran conmoción. Prepararon sus armas esperando un ataque de monstruos y no estuvieron tan equivocados. Un anciano al que le faltaban los dos brazos se retorció, parecía que pronto se uniría a los muertos.

“Whoa, ¿de dónde salió este tipo?” Su barba blanca y su túnica estaban empapadas de rojo y continuó retorciéndose con movimientos inhumanos. Los hombres pensaron en ayudar, pero dudaron, reconociendo a este viejo loco como un sacerdote sanador.

“Parece que es demasiado tarde para ayudarlo…” En ese momento, el viejo sacerdote expulsó su último aliento y cayó al suelo.

Justo en ese momento, el grupo observó en estado de shock cómo el cadáver se elevaba constantemente ante sus ojos. Una neblina blanca emergió de las cuencas de los brazos perdidos del anciano y comenzó a brillar. Su cuerpo una vez frágil comenzó a abultarse con músculos mientras lentamente inspiraba una bocanada…

“¡Acaben con él, rápido! ¡Se está convirtiendo en un no-muerto! ¡La Parca va a venir!” Una voz dolorida gritó de repente.

Nadie podía predecir cuándo y dónde atacaría la Parca. Conducía su alma malvada a los corazones de sus víctimas para convertirlos en sus secuaces. Pero a pesar de los gritos de desesperación, los hombres permanecieron congelados en su lugar. El nivel del viejo sacerdote aumentó rápidamente en un segundo y fue como si una fuerza invisible les impidiera moverse.

“Esto es… malo. Fue a cazar no-muertos y se convirtió en uno de ellos.”

“¿Atacamos? ¡Oigan! ¡¿Qué debemos hacer?!” Eran como un ciervo ante los faros de un coche, incapaces de comprender la vista que tenían delante ellos, pero a medida que sus instintos de supervivencia se activaron, finalmente comenzaron a moverse. En ese punto, sin embargo, ya era demasiado tarde.

El viejo murmuró un encantamiento sagrado y luego sus brumosos brazos se lanzaron al ataque.