Nihon E Youkoso Elf-san (NL)

Volumen 4: Capítulo de la Esclavitud

Capitulo 3: El Encuentro con el Candidato a Héroe

Parte 1

Una vez que terminaba de trabajar en el mundo real, jugaba en el mundo de los sueños.

Jugaba deambulando por laberintos y campos de hierba, subiendo mi nivel derrotando monstruos feroces y encontrando cofres de tesoros ocasionales. Lo había hecho durante casi veinte años y ahora todo era parte de la norma para mí.

Aun así, lo que estaba haciendo ahora era difícil de explicar.

Estaba en una zona rocosa cerca de la pérgola, parado de manos en Astroblade, la espada de polvo estelar. Me sostuve con una mano, con mi mano libre detrás de la espalda y mis piernas temblando para mantener el equilibrio.

No estaba familiarizado con la posición, pero este era el mundo de los sueños. No me dolería, aunque me cayera, y tampoco sentía mucha fatiga. Esto me permitió continuar el ejercicio con una mentalidad pacífica y sin una pizca de miedo.

“Hmm, pareces terriblemente tranquilo por alguna razón.”

“Supongo que lo estoy. A menudo me dicen que parezco abstraído, pero tal vez eso es solo por mi cara”, le dije a Zera al revés. El hombre de cabello negro era alto con una constitución sólida. Su piel oscura estaba probablemente bronceada por el sol del desierto.

Lo pensó por un momento y luego me rodeó mientras me observaba.

“Pensé que te movías rápido por ser tan joven, pero parece que has pasado por mucho entrenamiento. Debes tener un gran maestro.”

Oh, supongo que no va a responder a la parte de que parezco abstraído. Sin embargo, tampoco iba a tocar el hecho de que mi maestro era una Archidragona.

“Entonces, ¿este tipo de acrobacias me ayudarán a aprender a manipular la energía?”

“¿Hm? Oh, esto es solo para mí para medir cuánto entrenamiento has tenido… Oye, endereza los dedos de los pies.” Estaba subiendo la dificultad sin piedad.

Él ajustó mi posición y me reequilibré con la espalda arqueada. Probablemente habría llorado si esto ocurriera en mi propio mundo, pero después de todo, esto era solo un sueño.

Aunque no era como si fuera un fanático de hacer acrobacias matutinas. Zera pasó caminando mientras practicaba algunos movimientos de práctica con mi nueva arma, Astroblade, y me llevó a una conversación.

Esta arma tenía un efecto especial que permitía a su usuario cargar hasta desatar una explosión de energía de largo alcance. A pesar de eso, yo era un completo aficionado cuando se trataba de manipular la energía, por lo que esta característica se estaba desperdiciando en mí.

“Si quieres aprender a manipular la energía, primero debes familiarizarte con tu propio cuerpo. Recuerdo que mi papá solía obligarme a hacer esto también. Realmente me trae recuerdos.” Con eso, Zera acarició la piel de su barbilla.

Indudablemente, Zera estaba por delante de mí en términos de manipulación de energía y decidió darme algunos consejos cuando me vio teniendo problemas con eso. La gata negra, o mejor dicho, Wridra, deambuló por mis pies y me miró, aparentemente confundida por el concepto de manipulación de energía.

Marie estaba leyendo un libro en la pérgola a cierta distancia, ocasionalmente mirando hacia nosotros. La expresión de su rostro parecía decir “Parece difícil”, como si no le preocupara en lo más mínimo.

“Sabes, tu arma es el catalizador perfecto para aprender a controlar la energía. Obtienes retroalimentación inmediata con esa cosa.” Levanté la vista, preguntándome a qué se refería y él sonrió.

“Intenta activarla desde esa posición. Si lo mantienes a baja potencia, tal vez puedas flotar.”

Wow, es bastante ambiguo con sus explicaciones. La mirada de anticipación emocionada en su rostro me dijo que solo quería verme por diversión. Oh, bueno… No me iba a dejar ir hasta que lo hiciera de todos modos.

Fwoom…

Envié una débil energía a la espada y Astroblade comenzó a brillar.

Sentí que la energía se drenaba de mi cuerpo y empecé a sudar más profusamente. La empuñadura de la espada casi se deslizó de mi mano, pero me las arreglé para activarla sutilmente.

“Y, ahí… ¡Whoaaa!” Mantuve la potencia al mínimo, pero el poder desencadenado de la hoja sacó mi cuerpo de equilibrio. Pero no me caí porque el grueso brazo de Zera me atrapó y me devolvió a mi posición invertida.

Masticó una fruta parecida a una manzana mientras me miraba.

“…Gracias.”

“Sigamos así. Podemos comer una vez que aprendas a flotar.” Ugh… Qué dolor…

Pero esta actitud agresiva me recordó algo. Me recordó a esos monjes que intentaron enseñarme a controlar la energía primero. Estaban tan entusiasmados por entrenarme, como algunos maestros de gimnasia apasionados.

“Casi lo tienes. Mantén tu energía a un nivel constante mientras la desatas. Puedes hacerlo, Kazuhiho. Lo sé. ¡Solo tienes que intentarlo!”

Oho… Esto se está volviendo realmente un dolor ahora… La energía era un concepto tan vago en primer lugar. No se mostraba en la pantalla de estado y mucha gente era escéptica sobre si era real o no. La mayoría de la gente no quería dedicar tiempo a algo tan nebuloso.

“Hng, urrrgh…”

“Oh, oh, ya casi lo tienes. ¡Vamos, vamos! ¡Puedes hacerlo!” Mi cuerpo se levantó, flotando durante la duración de una respiración. Pero tan pronto como dejé de respirar, el flujo de energía también se detuvo. La hoja volvió a hundirse en la roca.

Exhalé bruscamente, sintiéndome exhausto, y luego miré a Zera. “Lo hice, ¿verdad? ¿Me dejas irme?” pregunté sin palabras.

“Muy bien, apuntemos ahora a los diez segundos. Ya casi lo tienes, lo conseguirás en poco tiempo.”

¡Oof! Casi giré los ojos y Marie se echó a reír mientras se agarraba el estómago.

***

Caminamos bajo la lluvia hasta los dos carruajes estacionados en las instalaciones. Nos movimos a paso rápido para tratar de escapar de la lluvia y el cochero que esperaba abrió la puerta con una reverencia.

La temporada de lluvias en el desierto me recordó la temporada de lluvias de Japón. La humedad cada vez mayor era francamente desagradable y la temperatura bajaba día a día, como si la lluvia estuviera drenando el calor.

Marie trotó y luego levantó la vista hacia las gruesas nubes de lluvia.

“Está lloviendo bastante fuerte ahora. Disculpe, ¿está bien si esta gata viene con nosotros? No está sucia.” El cochero hizo un gesto de que estaba bien y la pequeña elfa entró en el carruaje con la gata en sus brazos. El interior no era demasiado espacioso, pero era lo suficientemente bueno para personas de nuestro tamaño. No acostumbrada a la longitud de su falda, Marie estuvo a punto de resbalarse mientras subía, pero la apoyé apresuradamente por detrás.

“Oh, gracias. Casi piso el dobladillo.”

“Está bien. Ten cuidado.” Su cuerpo era ligero, como era de esperar, y sus ojos color amatista sonrieron cuando se volvió para mirarme. Su vestido era blanco hoy, a diferencia de sus atuendos habituales, y sentí que resaltaba aún más su belleza.

Dentro del carruaje había asientos de cuero uno frente al otro, y Marie y la gata rápidamente tomaron los asientos al lado de la ventana. Me quité las gotas de agua de los hombros y me subí con Zera, que era residente de esta mansión.

Zera llamó al cochero y el carruaje comenzó a avanzar con el chasquido de un látigo. Vívidos jardines pasaron por las ventanas de cristal algo nubladas. La vista seguramente hubiera sido aún mejor si el clima hubiera sido bueno.

Me solté el cuello de mi atuendo y respiré hondo, y luego hablé con Zera, que estaba sentado frente a mí.

“Gracias por dejarme tomar prestada tu ropa.”

“Ah, no te preocupes por eso. Eran de cuando era niño y de todos modos solo estaban acumulando polvo. ¿Planeabas ir con tu atuendo habitual si no te hubieras pasado por mi casa?” preguntó, y simplemente nos reímos del asunto. Marie y yo ni siquiera teníamos casas en el mundo de los sueños, por lo que obviamente no teníamos la intención de comprar ropa tan elegante o tener alguna a mano.

A diferencia de nuestra vestimenta habitual, yo llevaba una toga de manga larga de color pálido, botas negras y un chal. También colgué una espada corta de mi cintura a la manera de la milicia militar, pero esto era solo para fines ornamentales.

“Oh, en realidad te hace ver algo apuesto. Todo lo que necesitas hacer es cerrar esos ojos somnolientos.”

“Realmente no puedo discutir, ya que te ves especialmente bien en tu atuendo. Creo que esa horquilla de flores te queda muy bien.” Le di a Marie mi opinión bastante convencional y ella sonrió feliz y abrazó mi brazo. Femenina como siempre, parecía estar disfrutando de su atuendo actual, muy diferente a su atuendo de hechicera habitual. Su sutil lápiz labial y los encajes bordados que adornaban sus largas orejas acentuaban aún más su belleza natural. Las criadas habían estado alegremente dándole una sesión de ajustes hace poco tiempo.

El camino se convirtió en un pavimento de piedra cuando pasamos las puertas y las ruedas repiqueantes se volvieron más ruidosas. No sacudió el carruaje demasiado fuerte, pero fue mucho más ruidoso de lo que hubiera sido un automóvil. De repente no había más árboles alineados en la calle y comenzamos a movernos hacia un camino algo oscuro. Parecía que nos dirigíamos en la dirección opuesta al castillo en el medio del país.

“Nos dirigimos a la ceremonia de celebración, pero vamos a pasar a un sitio primero. Tenemos que ir a recoger a Doula.”

“Claro, por supuesto. ¿Los otros miembros del equipo están en camino también?”

“Sí, pero esto no es una carroza. Personalmente, no creo que tengamos que hacer un esfuerzo para traer cultura extranjera a nuestro país desértico.”

Eh, entonces los caballos solo pueden viajar por caminos que han recibido mantenimiento. Podían caminar por caminos endurecidos, pero era necesario un animal diferente si se pretendía viajar sobre arena.

La residencia de Doula tenía un ambiente antiguo.

El jardín estaba bien cuidado, pero el tamaño del lote era bastante pequeño, en comparación con el de la casa Mil. Zera hizo esperar al cochero mientras comenzaba a caminar bajo la lluvia. Marie lo miró por un momento y luego pronunció:

“Dime, ¿crees que esos dos podrán casarse?”

“Quién sabe. Con esfuerzo, claro, pero aún no hemos visto al maestro de piso del segundo piso.” El maestro de piso estaba lleno de misterios, según los rumores. Escuché que apareció de la nada y silenciosamente robó el alma de un guerrero. Era notoriamente difícil de derrotar, teniendo en cuenta que reaparecía nuevamente incluso después de ser derrotado.

“Los no-muertos son mis enemigos naturales, así que siempre he huido de ellos.”

“Oh, eso no es… demasiado sorprendente, en realidad. Es mejor huir si no tienes acceso a ataques de atributos sagrados. La mayoría de la gente hace lo mismo.” Para ser honesto, realmente no me “llevaba” con ellos. Probablemente fue el hecho de que eran tan molestos de lidiar que hizo que todos tuvieran tantos problemas para completar el segundo piso.

Mientras nuestra conversación continuaba, escuchamos una puerta abrirse. Allí estaba Doula, goteando agua de su largo cabello rojo. Llevaba una capa con cuello, tal vez para protegerse de la lluvia, y su vestido acentuaba su feminidad más de lo habitual.

“Oh, pero miren qué linduras. ¿A dónde van ustedes dos, todos arreglados?”

“Hola, Doula. Estábamos a punto de ir a disfrutar de una cena elegante.” Doula se encontró con los ojos de la gata negra que ocupaba el asiento. Se parpadearon la una a la otra, y luego ella levantó a la gata y se sentó. La puerta se cerró detrás de ella y Zera entró por el lado opuesto. Doula lo miró de reojo y luego abrió la boca.

“Los no-muertos son difíciles de tratar. Al menos los ataques físicos siguen siendo efectivos si tienen un cuerpo, pero no puedo soportar su apariencia y olor. También se han reportado avistamientos de armaduras vivientes.”

“Ohh, qué interesante. Me encantaría ver una con mis propios ojos.” Cuando respondí eso, las dos mujeres me dieron una mirada que claramente me dijo que pensaban que era un bicho raro.

Digo, no es como si quisiera enfrentarme a un zombie, pero ¿quién no querría ver una armadura viviente al menos una vez en su vida? Intercambiar golpes con un oponente equipado con una espada y una armadura… Esa era la esencia misma de los mundos de fantasía.

Les expliqué esto a las mujeres, pero no parecieron entenderlo. Zera, por otro lado…

“Sí, te entiendo. Una formación de esos tipos es mucho más emocionante de enfrentar que los que simplemente van dando saltitos por ahí. Una vez, me rodeé de esas cosas y la batalla… Oh, estamos listos para irnos.” Sonó otro chasquido de látigo y el carruaje finalmente comenzó a dirigirse hacia el castillo.

Zera y Doula llevaban trajes a juego y se veían increíblemente bien sentados uno al lado del otro. Sin embargo, la futura novia no estaba mirando a su futuro esposo, sino a la elfa sentada frente a ella.

“Realmente eres excepcional incluso entre los elfos, Mariabelle. ¿Puedo mirarte desde más cerca?”

“Ya, ya. No te metas con las personas que nos salvaron.”

“Oh, ¿qué tiene de malo? Ahora somos aliados, así que deberíamos conocernos mejor.” Con eso, Doula trató de atraer a Marie hacia ella por el brazo y el hombro, pero la expresión de la gata se disgustó a medida que su equilibrio se volvía más inestable. Por el contrario, la elfa parecía bastante inquieta.

“Um, Doula, ¿no te estás acercando demasiado?”

“No te preocupes por mí. Me encanta mirar chicas lindas y hace mucho tiempo que no veía una tan linda como tú.”

Whoa… Ella es bastante salvaje cuando no está en el campo de batalla, ¿eh…?

No pude evitar sentirme incómodo mientras veía a Doula tocar la flexible mejilla de Marie y susurrarle con una expresión embelesada. Parecía que ella, eh… ¿tenía algo por las chicas? Pero ella pareció sentir mi pregunta y sacudió la cabeza, haciendo que su cabello rojo se agitara en su rostro.

“No, simplemente estoy admirando una hermosa flor. Ustedes dos deberían pasar la noche en mi casa esta noche.”

“¡Eep! ¡Ayúdame, Kazuhiro!” Ah… Quería ayudar, pero realmente no sabía cómo enfrentar a las mujeres. Todo lo que pude hacer fue rescatar a la gata de ser aplastada entre ellas.

De todos modos, estábamos en camino a la celebración.

Las ruedas giraron ruidosamente y pasamos una gran puerta para encontrar el lugar decorado con flores.

Había muchos asistentes a la celebración. Había mucho que ganar de una incursión exitosa en un laberinto, por lo que la familia real había enviado muchas invitaciones para mostrar los resultados. Querían presumir ante las diversas organizaciones que aún no habían recibido permiso para participar en la incursión, como aventureros, gremios, clérigos e individuos influyentes que habían estado al margen.

También asistieron muchos luchadores hábiles con un futuro prometedor, así como jóvenes damas y caballeros bien vestidos. Las casas ganarían estabilidad si se formaba un emparejamiento aquí, por lo que los vestidos se habían vendido como pan caliente en los últimos días.

Escuchamos los detalles detrás de escena de Zera y Doula mientras el carruaje avanzaba lentamente por el sitio.

En este país, había un título de “maestro”. Básicamente se refería a personas muy importantes que tenían autoridad sobre los miembros de un grupo y también había varios conjuntos con gran destreza militar, como la casa Mil. Estaban en el centro de la próxima incursión y aquellos que no tenían derecho a participar solo podían ver.

El lugar estaba espléndidamente decorado, y aunque cumplía con el pretexto de darnos la bienvenida al evento, el objetivo principal de todo esto era obtener fondos de los ricos y acaudalados.

La familia real había manipulado perfectamente la narrativa para convencer a todos de que debían montarse a esta ola, o estarían caminando por un camino largo y oscuro durante muchos años por venir. Por eso se estaban haciendo tratos a nuestro alrededor y la tesorería se estaba llenando a cambio del derecho a participar en la incursión.

“*Suspiro*… Es triste saber que todo se trata de dinero…”

“Aw, no digas eso. Controlar el flujo de dinero es parte de lo que se debe hacer para administrar un país. Gracias a ello podemos disfrutar de la comida y las bebidas. ¿Verdad?” Zera sonrió y caminamos por el piso forrado de alfombras.

Una vez que supe lo que realmente estaba sucediendo, nuestro entorno aparentemente resplandeciente emitió un ambiente diferente. Lo que parecían sonrisas bien educadas eran en realidad intentos desesperados disfrazados de aferrarse a su poder y autoridad. Este glorioso evento estaba siendo apoyado por tales intenciones ocultas. Hmm, qué aburrido. O tal vez para ellos, esta era la oportunidad que habían soñado.

La única gracia salvadora para mí era que estaba guiando a Marie, que era tan linda que se destacaba entre todos allí, de la mano. Ella había estado mirando alrededor con curiosidad junto con la gata negra, pero notó que la estaba mirando y sonrió.

“Mira, este lugar es tan elegante. Vayamos a dar una vuelta por ahí más tarde.”

“Sí, me encantaría. ¿Crees que podríamos tomar algunas bebidas?”

“Yo sí puedo, ya que soy una elfa. Tú no, ya que eres un humano.”

¿Qué? No es justo. Esto era completamente opuesto a como eran las cosas en Japón.

Marie vio la expresión triste en mi rostro y abrazó mi brazo, y su despreocupada risa fue suficiente para hacer que las personas que nos rodeaban dejaran de conversar.

Los escuché susurrar cosas acerca de que los elfos eran poco comunes por aquí y sobre cómo ella parecía un hada, y Marie se alejó de ellos mientras abrazaba mi brazo con más fuerza.

La fiesta continuó como tal, pero la atmósfera cambió por completo cuando llegó el momento de presentar a cada equipo de incursión del laberinto.

Cada equipo debía ser presentado por un representante mientras se tocaba música de cuerdas grandes en el fondo, un proceso que era una simple tortura para un asalariado promedio como yo.

Este proceso también servía como un medio para que las personas evaluaran las perspectivas futuras de matrimonio. Vi a mujeres que apenas podían contener su emoción esconder sus bocas con abanicos mientras se hablaban con alegría. Era como una especie de espectáculo de premios, pero los equipos de incursiones parecían estar disfrutándolo y esta era una oportunidad para que un maestro mostrara su propio valor. El equipo aceptó los aplausos cuando entraron al salón.

“¡Lord Zarish del Equipo Diamante, de quien se dice que es un candidato a Héroe…!” Los vítores fueron tan fuertes que apenas se escuchó la presentación.

Pero esto era de esperarse. No solo era el luchador más hábil en todo Arilai, sino que se jactaba de un nivel inhumanamente alto de 140. Sus rasgos y su atuendo eran bastante afilados, y de los múltiples maestros de piso que residían en el primer piso, se decía que había derrotado al más poderoso.

Ocho hermosas mujeres lo acompañaban y se rumoreaba que cada una de ellas era una guerrera poderosa. El grupo llamó la atención de hombres y mujeres por igual, y una cantidad extraordinaria de emoción llenó el salón. La multitud se empujó en un intento de hablar con uno de los miembros del grupo y el caos no parecía que fuera a tranquilizarse pronto. En medio de la conmoción, la persona a cargo nos indicó que subiéramos a continuación.

“Oh, estaba bastante nervioso, pero dudo que alguien nos esté prestando atención después de esos tipos. Uf.”

“Escucha, nosotros somos los que derrotamos a un maestro de piso antes que nadie. Nos merecemos el mismo reconocimiento por nuestros logros.” Tomé la mano de Marie y bajamos las escaleras, todavía hablando en voz baja entre nosotros. A lo mejor podríamos haber hablado normalmente sin que nadie lo notara, y ni siquiera escuchamos nuestra propia presentación.

“Suerte para nosotros”, pensé, pero puede haber sido un poco prematuro pensar así.

Marie apretó los dientes con frustración, luego respiró hondo y sopló con la punta de los dedos. Pétalos de flores medio translúcidos bailaron en el aire, fluyendo hacia el lugar climatizado.

“Oh, eso es…”

“Sí, lo mismo que usé en tu habitación. Sin embargo, no tiene otro efecto que no sea oler bien.”

Todo lo que Marie hizo fue lanzar una brisa refrescante, pero el alboroto se detuvo momentáneamente, y cuando la multitud levantó la vista, vieron a una chica junto a un chico con un gato negro en sus brazos. La impresión que emitieron tuvo un contraste tan marcado con su entorno que fue suficiente para llamar la atención de todos.

El asistente levantó la voz innecesariamente para introducirnos.

“Y ahora, el equipo más joven, con la menor cantidad de miembros que trajeron recompensas para Arilai al derrotar al maestro de piso más rápido que cualquier otro equipo… ¡El Equipo Amatista! A pesar de ser participantes de un país extranjero, se rumorea que se han ido sin siquiera echar un vistazo a las vastas riquezas que habían descubierto y nadie sabe la profundidad de sus habilidades. Sin mencionar…” Había experimentado suficientes historias y anime como para saber que lo que atraía la atención de la gente más que nada era la naturaleza de algo “inesperado”.