Nihon E Youkoso Elf-san (NL)

Volumen 4: Capítulo de la Esclavitud

Capitulo 2: Retiro Temporal del Antiguo Laberinto

Parte 2

Bueno, habíamos llegado mucho más tarde y era difícil vernos como algo más que dos niños que por casualidad entraron. Sin embargo, no pensé que ni siquiera seríamos reconocidos como miembros del grupo de incursión.

“Adiós. Asegúrense de comprar un montón de mis productos si alguna vez nos volvemos a ver.”

“Sí, gracias. ¡Hasta que nos encontremos de nuevo!” Nos inclinamos y nos separamos del viejo comerciante.

Todos seguían emocionados por la bienvenida de los héroes y los ciudadanos hablaban entusiasmados entre ellos. Marie miró a su alrededor y luego volvió la mirada hacia mí.

“Vamos al taller de Mewi, entonces. Me duele el trasero de estar sentada durante tanto tiempo, así que me gustaría descansar.”

“Suena bien. El taller está en las afueras de la ciudad. Sigamos ese camino.” Mewi, el hijo de la tribu Neko, se encontraba en una situación bastante singular. Tenía la rara habilidad de refinar Piedras Mágicas y estaba afiliado a los demonios, que se consideraban una amenaza para la humanidad. Debido a esto, teníamos que caminar por las arenas agitadas a lo largo del camino desierto solo para llegar a su hogar. Marie debía estar muy cansada de viajar tanto. Parecía que su cabello blanco había perdido su brillo y había un aire de agotamiento en ella. Ella dejó escapar un suspiro cansado.

“Ya casi llegamos, puedes hacerlo. Puedo prepararnos un poco de té cuando lleguemos allí.”

“Sí, estaré bien. Les mostraré a todos que los elfos son fuertes y buenos para cazar, ya que crecimos en los bosques.”

C-Claro… Eso no es demasiado convincente cuando apenas puedes caminar derecho. Además, no recuerdo haber visto a Marie empuñando un arco. Le pregunté al respecto y ella asintió como si la respuesta fuera obvia.

“No, tengo demasiado miedo de ir a cazar. Las cuerdas de los arcos están demasiado tensadas para que pueda tirar de ellas, y si fallas en apuntar al corazón del objetivo con esas pequeñas flechas, terminarás siendo tú el que esté en peligro. No gracias.”

“Hmm, pero los Koopah son mucho más fuertes que los jabalíes, ¿sabes…?”

“Ya estoy acostumbrada a ellos. Son como renacuajos una vez que te acostumbras a ellos y no son muy inteligentes, así que te atacan directamente. Pero ya hemos despejado el primer piso, así que no creo que nos encontremos más.” Ella se rió torpemente, como diciendo que era una pena, porque eran buenos para ganar experiencia. No estaba seguro de cómo sentirme al respecto, pero básicamente dije lo mismo cuando le presenté por primera vez a esos monstruos, así que lo dejé pasar.

Mientras nuestra conversación continuaba, comencé a escuchar el sonido de un río familiar. El taller de la tribu Neko debería estar a la vuelta de la esquina. La temperatura aquí era fresca, gracias a que se encontraba al lado del río, y parecía el lugar ideal para descansar de nuestro viaje. Y así, llegamos a la esquina con pasos ligeros.

Entonces, Marie cayó de rodillas.

“No puede ser…”

“Whoa. Quizás es porque trajeron tantas Piedras Mágicas. Hay una fila enorme frente al taller.” No pude evitar decirlo en voz alta con sorpresa. Había un grupo de lo que parecían ser funcionarios del gobierno llenando el frente del taller, con guardias rodeando el área. Esto era nada menos que una pesadilla para los dos, que estábamos cansados ​​de viajar.

“Oh, cuidado. ¿Estás bien, Marie? Vamos, intenta pararte.”

“Uuuh, ¿ni siquiera podemos saludarlo después de caminar hasta aquí? Esto es demasiado…” Toqué a Marie en el hombro mientras estaba sentada en cuclillas, pero estaba tan abatida que parecía que iba a rodar por el suelo. Había lágrimas brotando de sus ojos morados mientras me miraba y todo lo que podía sentir era simpatía por ella.

Pero si el taller ya no era una opción como un lugar para pasar la noche, la única alternativa en la que podía pensar era encontrar una posada barata en la ciudad. Como los viajeros eran muy inusuales en este país, las instalaciones de alojamiento eran muy difíciles de encontrar. Iba a ser difícil animar a Marie de su estado de agotamiento.

“Hmm, ¿deberíamos usar mi habilidad, Trayn, Guía del viaje, para llevarnos a tu país de origen? Pero tenemos esa fiesta de celebración mañana y solo puedo elegir santuarios de viaje como destino, por lo que tendríamos que caminar por el desierto nuevamente.” La chica sacudió la cabeza en señal de protesta. No podía culparla. Eso hubiera sido demasiado incluso para mí y ella normalmente me habría regañado por incluso sugerirlo. Eso solo dejaba…

“Oh, ¿Zera no nos ofreció su casa para que nos quedáramos?” Marie levantó la cabeza tan pronto como lo dije.

Ese hombre grande, Zera, nos había ayudado una vez antes. Nos instaló una tienda de campaña en los campamentos e incluso nos prestó lujosos muebles. Parecía estar recordando esto y vi que la vida volvía rápidamente a sus ojos morados.

“Él es realmente rico, ¿no?”

“S-Sí. Me pareció escuchar la codicia en tus palabras justo ahora. ¿Tal vez lo estoy imaginando?” Los elfos solían preferir un estilo de vida bastante simple, pero parecía que no la había escuchado mal. Marie se incorporó con el bastón contra el suelo y luego mostró una sonrisa enérgica.

“Debemos darnos prisa, entonces. Antes de que nos sequemos con el sol.”

“Umm, pero está bastante nublado en este momento. Oh, bueno, supongo que no hará daño aceptar la amabilidad de alguien de vez en cuando.” Marie asintió sinceramente y comenzó a caminar con renovada energía.

Pensé que Zera probablemente no era simplemente rico. Había escuchado que, a diferencia de los comerciantes, él podía vivir tal estilo de vida debido a su destreza marcial.

Bueno, probablemente era mejor mostrárselo que intentar explicarlo. Y así, ajusté mi bolsa en mi espalda y caminé detrás de Marie.

***

La casa Mil.

Innumerables héroes habían nacido en esta casa y tenía una profunda historia llena de guerra y derramamiento de sangre.

Aquellos que carecían de la habilidad eran considerados indignos de nombrarse a sí mismos como miembros de la casa, y se esperaba que cualquiera que se casara en la familia también fuera capaz de luchar. A medida que los fuertes continuaron transmitiendo su sangre por generaciones, se produjo un cambio.

“La sangre de la familia Mil está viva.”

Tales rumores comenzaron a circular debido al hecho de que ciertas técnicas solo se transmitían entre los excepcionalmente talentosos de su línea de sangre. Mil Ráfagas, que se había visto previamente en el laberinto, era una de ellas. Se creía que era la voluntad de acero del guerrero manifestada.

Llenaba el cuerpo del conjurador con energía, y cuando se liberaba, un chorro de sangre brotaba de todo lo que tocaba. Cuando un grupo de soldados en el campo de batalla fue encontrado muerto con heridas de espada en todo el cuerpo, se dijo que alguien de la casa Mil podría encontrarse allí.

Recordando esos rumores, escuché un pájaro cantando sobre mi cabeza y miré hacia arriba. El pájaro parecía un polluelo con plumas amarillas que no eran diferentes al color del desierto y descansaba sobre la gran rama de un árbol. Se podían ver mansiones por delante y la vista era muy diferente de lo que había estado viendo en Arilai hasta ahora.

“¡Wow, no esperaba un lugar como este! Se siente un poco más fresco con todos estos árboles aquí. ¿Es aquí donde viven los ricos?”

“Definitivamente es más fresco aquí. ¿Ves? Hay canales especiales por todas partes para ayudar al calor a escapar. Sin embargo, por lo general no se puede llegar a ellos porque la entrada está prohibida.” Un guardia con una lanza miró en nuestra dirección. Como mencioné, estaban vigilando para asegurarse de que la población en general no intentara ingresar. Pero al haber recibido una invitación del hogar con una historia sangrienta, pero prestigiosa, éramos una excepción.

El área de lujo era visible más allá de las puertas de hierro. Los arbustos y los edificios de las mansiones hacían difícil creer que este fuera un país desértico. Marie se paró a mi lado, sombreándose los ojos con las manos y mirando con curiosidad.

“Oh, tal vez ella está aquí para saludarnos. Se dirige hacia aquí.” Me di vuelta para mirar y encontré a una mujer corriendo hacia nuestra dirección. Los guardias la dejaron pasar y la mujer se detuvo justo en frente de nosotros. Tenía el pelo castaño oscuro que le caía sobre los hombros y me recordó un poco a Kaoruko, la bibliotecaria. El atuendo ventoso parecía ser el estilo preferido en esta región. Su ropa tenía un corte holgado con tela de colores brillantes, decorada con bordados culturales. Ella sonrió suavemente y luego inclinó la cabeza cortésmente.

“Gracias por esperar. Deben ser lord Kazuhiho y lady Marie.”

“Sí, lamentamos llegar tan repentinamente.”

“Por favor, para nada. Lord Zera estaba encantado y también estamos encantados de darles la bienvenida.” Ella habló clara y enérgicamente, y yo que pensé que sería tan remilgada como Kaoruko. Su postura era impecable mientras inclinaba la cabeza y había un aire digno en ella.

“Por aquí, por favor.” Siguiendo su guía, finalmente pisamos la zona lujosa.

El camino pavimentado de ladrillos estaba bordeado de árboles, cada uno de los cuales estaba bien mantenido. El canal fluía suavemente al lado de nuestros pies, y no solo la atmósfera aquí era diferente, sino que la temperatura era completamente diferente de las otras regiones que habíamos visitado. Marie parecía tímida en sus modales y miraba inquieta a su alrededor como una chica de campo que visita la gran ciudad por primera vez.

“¿Hay una fuente de agua cerca de este canal para extraer?”

“Hay un río a lo largo del lado sur, pero no podemos usarlo directamente debido a la diferencia en la elevación. Estamos trayendo las aguas al canal desde aguas arriba. El agua potable se extrae de una fuente subterránea. Ambas cosas requieren de mucha gente para mantenerlas.”

Ya veo. Parece que tienen mucha agua a mano, pero este es el resultado de mucho trabajo duro. Me hizo darme cuenta de que esto realmente era un área para gente rica. Miré a mi lado para encontrar los ojos de la elfa brillando de fascinación como esperaba.

“Este lugar parece un buen lugar para vivir. No tenía idea de que tal lugar existiera en un país desértico con un calor tan intenso.”

“Muchas personas que son importantes para este país viven aquí, por lo que la familia real ha preparado alojamientos adecuados para el trabajo que realizan. Sirvo a la casa Mil, que ha hecho grandes logros a lo largo de muchos años de guerra.” Ella hinchó su pecho orgullosamente mientras hablaba. Había un tono rosado en sus mejillas, tal vez porque estaba contenta de poder jactarse de su amo.

La sirvienta era un poco mayor que nosotros y tenía un aire tranquilo sobre ella. Estaba de pie con la espalda recta y daba la impresión de ser muy competente. Observando sus gestos mientras hablaba con Marie, me pregunté si los sirvientes de una familia de combatientes también eran hábiles en el combate.

“Deben ser muy ricos. Supongo que no puedes juzgar un libro por… Oh, perdón. Eso fue grosero de mi parte.”

“Oh, para nada. Lord Zera es una persona muy amable. Es muy leal y sabe cómo tratar a las mujeres con respeto. Sin embargo, puede parecer poco refinado a primera vista.” Marie cerró la boca rápidamente y la mujer se rió. Sus ojos índigos se volvieron hacia mí.

“Las palabras no pueden expresar lo agradecida que estoy con ustedes por salvar a lord Zera. Estoy realmente feliz de haber podido conocerlos.”

“Simplemente nos topamos con él por casualidad y acabamos teniendo mucha suerte, de verdad.”

“Sí, una casualidad maravillosamente afortunada, de hecho. Esta debe ser la bendición del Dios de la Tierra.” Agité mis manos para indicar que ese no era el caso, pero ella ya parecía convencida. A este ritmo, parecía que iba a decir que yo era un enviado de Dios, lo que me hizo sentir un poco incómodo, como alguien que nació y creció en Japón. Después de todo, crecí sin prestar mucha atención a los templos, santuarios o Navidad.

La mujer dejó de caminar frente a la casa de la familia Mil. La vegetación que crecía detrás de las puertas de hierro me recordó a los países del sur, e incluso había una fuente colocada en el centro. El jardín estaba bien cuidado y la mansión de dos pisos estaba construida con piedras muy bien alineadas. A la izquierda, se podía ver otro edificio separado.

“Whoa… Parecemos realmente fuera de lugar aquí.”

“Um, ¿estás segura de que está bien que estemos aquí con túnicas?”

La sirvienta se rió y dijo, “Por favor, no se preocupen por eso”, y nos guió al otro lado del lote.

Los caminos alrededor de la mansión también estaban bien mantenidos. El jardinero que mantenía este lugar probablemente tenía un deseo juguetón de entretener a cualquier visitante que viniera. Atravesamos algunos arbustos que bloqueaban nuestra vista y nos quedamos estupefactos al ver un estanque claro extendiéndose ante nosotros.

“¡Vaya, hicieron un estanque en el desierto! Mira, ¿eso de ahí es una pérgola? ¡Y ese elegante edificio de allá! Ah… si viviera en un lugar como este, creo que me acostumbraría demasiado al lujo.” La sirvienta debe haber encontrado entretenida la reacción de Marie, porque no podía contener la risa. Luego puso un pie en un vado de piedra y se dio la vuelta.

“Aquí es donde me despedido. Lord Kazuhiho, lady Mariabelle, por favor disfruten de su estancia.” Ella lo dijo tan naturalmente, pero solo nos quedamos paralizados en respuesta. Este lugar estaba a cierta distancia de la mansión y probablemente se construyó como un lugar para recibir a visitantes importantes. Nos habían dejado entrar tan fácilmente y la sirvienta nos dijo que nos divirtiéramos, así que tal vez ella entendía cómo nos sentíamos.

Mariabelle se giró para mirarme y su cara estaba llena de emoción, como era de esperar. Sus ojos brillaban como grandes cristales de amatista.

Y así, me encontré sentado en un sofá bajo un techo.

Estuvimos como en las nubes por un tiempo, pero de repente volvimos en nosotros al mismo tiempo. No sabía que la gente se quedaba sentada en un aturdimiento cuando estaba en un ambiente excepcionalmente agradable. En ese momento, Marie se levantó y caminó hacia el borde de la pérgola. No había ningún lugar para pararse más allá de ese borde. Solo agua, donde nadaban pequeños peces plateados.

La brisa era refrescante y no podía creer que estuviéramos en un ambiente hostil como un desierto. Incluso podíamos escuchar pájaros cantando y era como si hubiéramos entrado en un complejo de lujo.

“¡Esto es increíble! ¡Quiero ser rica algún día!” dijo Marie mientras se daba la vuelta con una sonrisa inocente.

Hmm… Es difícil creer que un comentario tan crudo provenga de una elfa. Pero como un humilde asalariado, entendía completamente cómo se sentía.

Este estanque y sus alrededores se construyeron como un área de recepción y la mansión propiamente dicha estaba al otro lado. Había frutas sobre una mesa y el viento tenía un ligero olor a incienso. Se sentía como el lugar perfecto para recibir visitantes.

Marie agarró una de las frutas en la mano y le dio un mordisco, pero su expresión feliz de repente se agrió y frunció los labios antes de tragar el bocado.

“…Esto no sabe bien, estoy demasiado acostumbrada a las frutas dulces, como las manzanas japonesas. No solo no es lo suficientemente dulce, es demasiado agrio. Imperdonable.”

“Bueno, me imaginé que no serían capaces de vencer a las frutas de Japón.” Había algo extraño en las frutas japonesas, como si fueran el resultado de una búsqueda del mejor contenido y sabor de azúcar. Básicamente, se preveía que estuvieran modificadas para mejorar la fruta original, haciéndolas más dulces sin ser excesivamente pesadas en sabor.

Marie parecía que iba a tambalearse hace un momento, pero se sentó en una silla con una expresión tranquila.

“Ah, eso me ha hecho recordarlo. Se supone que no debo esperar mucho de la comida en este mundo. Es decepcionante saber que no importa cuán rico seas, ni siquiera puedes tener una comida deliciosa aquí.”

“No lo sé. Arilai es relativamente rico en especias, así que estoy seguro de que tendrán buena comida. Pero a juzgar por cómo es Zera, siento que solo nos ofrecerá algo de carne para comer.” Mientras hablábamos, una sombra se cernió sobre la gata negra que había estado acurrucada sobre un cojín. Estaba acostada allí felizmente con baba saliendo de su boca, pero luego el recién llegado la recogió de repente.

“Bueno, no puedo negar eso.” La gata fue atrapada con la guardia baja y se agitó en el aire cuando un hombre grande lo sostuvo en sus brazos. Él pareció encontrar esto divertido y esbozó una sonrisa. Era alguien que habíamos visto en el laberinto muchas veces y el mismo hombre que nos había invitado a la mansión.

“Oh, hola, Zera.”

“Hola. Perdón por la espera. Mi conversación con mi viejo duró más de lo esperado.” Zera vestía un traje negro con el cuello abrochado y había un aire digno en él diferente de cuando lo vimos en el laberinto. A pesar de eso, su expresión curiosa mientras miraba a la gata lo delató como el mismo Zera de siempre.

“¿Hmm? ¿Qué tipo de animal eres? Me recuerdas a la tribu Neko.” Miró fijamente a la cara de Wridra, pero ella rápidamente le pasó las uñas por la cara. La Archidragona era amable de corazón, pero ella todavía no estaba acostumbrada a los humanos. Aprovechó esta oportunidad para escapar a los brazos de Marie.

“Ouch… Oh, casi lo olvido. Pueden quedarse todo el tiempo que quieran hasta que partamos de nuevo, pero tengo que pedirles que no se acerquen a ese gran edificio esta noche. Las cosas podrían ponerse un poco complicadas allí.”

“¿Complicadas? ¿Pasa algo esta noche?” El gran edificio al que se refería era el edificio residencial en el que debían estar viviendo. Podía ver el edificio de dos pisos desde aquí, ubicado entre el estanque y el bosque, pero me preguntaba qué quería decir con su declaración.

Le pregunté por curiosidad, pero su rostro de repente se aflojó en una sonrisa.

“Ejem, esto es más un asunto interno. Doula vendrá de visita pronto para saludar a mis padres. Ha sido difícil encontrar tiempo para regresar del laberinto últimamente, ¿saben? Ella insiste en que es mejor hacer esto lo antes posible.” Marie y yo inmediatamente nos dimos cuenta de lo que estaba pasando.

Los dos parecían estar a punto de casarse y cada día se acercaban más. Por lo tanto, tenían que estar en camino de dar el sí.

“¡Felicidades! Espera, ¿por qué dices que se va a poner complicado?”

“Bueno, es solo una corazonada que tengo. Mi familia tiene una larga historia que puede ser un poco molesta.” Parecía que no tenía intención de dar más detalles, así que simplemente inclinamos nuestras cabezas y lo dejamos pasar. Recordé haber escuchado que la familia Mil esperaba que las mujeres que se casaran con la familia fueran fuertes, pero no iban a probar su poder, ¿verdad? Marie y yo intercambiamos miradas que decían, “De ninguna manera, no lo harían…”, pero Zera no dijo nada para negarlo. Murmuró, “Algo así…” y justo entonces, escuchamos un carruaje llegar al recinto.

***

Doula sintió como si estuviera entrando al campo de batalla.

Su vestido se sentía pesado, como una armadura, y las mangas largas a las que no estaba acostumbrada se sentían torpemente apretadas alrededor de sus brazos.

El corsé estaba incómodamente apretado alrededor de su cuerpo bien entrenado y la ropa que acentuaba sus senos se sentía vergonzosa como una mujer cuyo lugar estaba en el campo de batalla. Afortunadamente, no era excesivamente revelador, ya que estaba diseñado para cubrir las cicatrices en su piel.

El carruaje negro, su ropa… Todo se sentía tan sofocante. Sin mencionar que el cielo de la estación lluviosa visto a través de la ventana estaba oscuro y se acercaba el atardecer, y no pudo evitar soltar un suspiro.