Jinrou E No Tensei Maou no Fukukan (NL)

Volumen 5: El Imperio de Hielo

Capitulo 5: Señor Demonio

Parte 9

El día después de nuestro duelo, el vizconde como sea-sky se abrió camino hacia el palacio y trató de decirle a todos que yo era un hombre lobo. El príncipe Ashley me llamó al palacio después de que terminó su audiencia y fuera escoltado a la salida. Cuando llegué a la sala de audiencias, me dio una sonrisa triste y sacudió la cabeza.

“Vaya, qué desastre. Entiendo que el vizconde apoya a mi tío en vez de a mí, pero aun así, es bastante impropio dudar del juicio de los investigadores imperiales.”

Naturalmente, nadie había creído las afirmaciones del Conde de la Matanza, pero ese no era el problema. Había insultado a los magos de la corte del emperador.

Los magos de Rolmund no eran especialmente hábiles. Debido a que habían enfocado sus esfuerzos en desarrollar tecnología mágica, sus habilidades individuales dejaban mucho que desear. Supongo que ese es el precio de la modernización. La única excepción a esta tendencia eran los magos de la corte del emperador. Solo ellos eran maestros de sus respectivas tendencias mágicas. Además de eso, tenían mucho orgullo.

“¡Lord Veight es un hombre lobo!”

“Eso es imposible. Lo investigamos a fondo y determinamos que es verdaderamente humano.”

“¡Se equivocan, lo vi con mis propios ojos! ¡Es un hombre lobo!”

“Si realmente crees que tus poderes de observación son superiores a nuestra magia, siéntete libre de unirte a nuestras filas como mago de la corte.”

Según el príncipe Ashley, así fue más o menos como se desarrolló el intercambio. Lo siento, pero nadie te va a escuchar, vizconde como sea-sky. Todo el mundo supondría que estaba siendo un mal perdedor. El príncipe Ashley me hizo una reverencia en disculpa.

“Lamento mucho los comentarios del vizconde. Has venido hasta aquí para mostrar tu apoyo al Imperio de Rolmund y él te ha tratado no con gratitud, sino con desprecio. Sus acciones han manchado la reputación de los nobles de Rolmund.”

Le sonreí suavemente al príncipe.

“Bueno, soy un forastero. Es natural que algunas personas sospechen de mí. El vizconde no parecía contento de verme cuando fui a visitarlo después de nuestro duelo.”

“¿Fuiste a visitar al vizconde? Y a pesar de eso, ¿todavía te denigra? Imperdonable.”

Por un segundo, la cara del príncipe Ashley se contorsionó en una de disgusto.

“Parece que realmente hay necesidad de disculparse. En nombre del emperador, me disculpo por la rudeza de mi compatriota.”

“No debes disculparte, Su Alteza. No soy más que un humilde servidor que ha jurado lealtad al imperio a cambio de su protección. No sería bueno que alguien en tu posición se disculpe conmigo.”

Mantuve una cara seria durante todo el intercambio, pero por dentro estaba celebrando. Después de unos segundos de deliberación, el príncipe Ashley dijo, “En ese caso, permíteme al menos concederte un favor como muestra de buena fe. De aquí en adelante, si algún hombre insulta a tu persona, usaré mi autoridad para castigarlo.”

Perfecto. Ahora, si alguna persona intentara llamarme demonio, podría hacer que el príncipe Ashley se encargara de ella.

***

Hablé con el príncipe Ashley por un tiempo más después de eso y parecía que era justo como los rumores lo describían. Sabio y gentil.

“La difícil situación de Eleora también me duele. Aunque he tenido pocas oportunidades de hablar con ella, sigue siendo mi querida prima.”

Oho, él no está mintiendo.

“Además, fue gracias a los esfuerzos de Eleora que se cumplió el mayor deseo de nuestro imperio. Finalmente seremos capaces de expandir nuestros territorios a Meraldia.”

“Puedes contar conmigo para traerte Meraldia, Su Alteza. Todo lo que pido es que muestres misericordia a nuestra gente una vez que nos convirtamos en parte del imperio.”

Como técnicamente formaba parte de la facción de Eleora, no podía pedirle oficialmente al príncipe Ashley ninguna condición concreta.

No es como si lo necesitara, ya que, si mi plan funcionaba, él no sería el que se sentaría en el trono para empezar. Sin embargo, si no pidiera nada en absoluto, parecería sospechoso. Se suponía que era un diplomático meraldiano, después de todo.

Así que mantuve mis peticiones vagas. Además, peticiones vagas como estas eran difíciles de rechazar abiertamente, por lo que eran un buen punto de partida para las negociaciones. Como esperaba, el príncipe Ashley asintió sin dudarlo.

“Por supuesto. La luz del sol que ilumina las tierras de Rolmund también emitirá sus benevolentes rayos sobre Meraldia. Quizás no en la misma forma, pero eso no es nada de qué preocuparse.”

¿Soy yo, o está insinuando que solo nos tratará bien si nos ofrecemos a convertirnos en un estado vasallo?

“Hablando de la luz del sol, este palacio tiene un maravilloso invernadero. Puede ser un poco caluroso a principios de otoño, pero ¿te gustaría verlo?”

Según los informes que había leído, el príncipe Ashley era un gran amante de las flores. Eso, combinado con su hermosa figura, le había ganado el apodo de Príncipe de las Flores. Era un apodo bastante elegante, pero también me molestaba. ¿No hay magia por ahí que haga que todos los hombres guapos ardan espontáneamente? Mientras pensaba eso, llegamos al invernadero.

“Impresionante…”

El invernadero del palacio imperial era más grande y más colorido de lo que creía posible. El vidrio también era casi transparente; debe haber costado una fortuna construirlo. Incluso si usara el presupuesto completo de Ryunheit, no podría permitirme construir algo como esto.

Dicho esto, los jardines botánicos que había visto en la Tierra eran así de grandes. Lo que realmente me impresionó fue la variedad de plantas aquí. Además, cada planta tenía un pequeño letrero al lado que indicaba su nombre y región nativa. Me recordó a un museo.

En este mundo, probablemente solo había un puñado de lugares que tenían una clasificación tan detallada de tantas plantas.

“Esto se siente más como un museo imperial que un jardín de palacio.”

El príncipe asintió en acuerdo.

“En efecto. Me impresiona que te hayas dado cuenta. El propósito de este invernadero es recolectar todo tipo de plantas y descubrir cuáles son útiles para nosotros, los humanos. Como es un invernadero, incluso tenemos flores de las regiones más cálidas de Meraldia. Se recolectaron hace siglos y se han cultivado aquí desde entonces.”

Así que Rolmund ha estado interesado en Meraldia durante siglos, ¿eh? Mientras caminábamos por el invernadero y discutíamos las diferentes plantas que pasábamos, noté algo interesante. Aunque las plantas de este mundo se veían muy diferentes a las de la Tierra, muchas de ellas tenían usos idénticos.

Por ejemplo, las hermosas flores de la planta de la botella verde segregaban un néctar venenoso.

Pero una vez extraído, el veneno no se mantenía por mucho tiempo. Junto a la botella verde había un sauce morado, cuya corteza era difícil de procesar, pero una vez hecho, creaba un veneno mortal de larga duración.

Ese era el mismo veneno que los asesinos en Zaria habían usado. Más adentro estaba el lirio de lobo, cuyos bulbos eran adictivos. Y enrollado alrededor del árbol de sauce morado había una enredadera, que causaba vómitos severos cuando se ingería.

Cada planta parecía ser venenosa de una manera u otra. No había una sola planta que fuera bonita a la vista. Todos ellas eran utilizadas en venenos o medicamentos.

Probablemente esa fue la razón por la que me sentí incómodo cuando pisé aquí por primera vez. Este no era un lugar para apreciar la belleza de la naturaleza, o un simple jardín botánico. Era una planta de armas químicas.

El príncipe Ashley se detuvo frente a un parterre y arrancó dos frutas de una de las plantas. Se parecen vagamente a las fresas, pero me encogí en el momento en que las vi. Eran morujas, una planta que crecía por toda Meraldia. Si bien parecían deliciosas fresas pequeñas, en realidad eran mortales. Comer una sola causaría disnea, y si no te trataban de inmediato, morirías. Sonriendo, el príncipe me entregó una moruja.

“Aquí tienes, lord Veight.”

“¿Príncipe Ashley?”

No tenía idea de lo que estaba tratando de hacer aquí. Teniendo en cuenta su amor por las plantas, probablemente era el responsable de este invernadero. Lo que significa que no había manera de que él no supiera cuáles eran las propiedades de la moruja.

Olfateé, tratando de determinar sus intenciones a partir de su olor. Pero todo lo que capté fue una leve sensación de expectativa. No había ningún olor a engaño en él. Sin embargo, era completamente posible que él fuera un psicópata que no sentía nada cuando engañaba a la gente, por lo que no podía bajar la guardia.

A pesar de todo, no podía permitirme rechazar una fruta que me ofreció el príncipe heredero. Afortunadamente, he estado manteniendo la magia de desintoxicación preparada en todo momento desde que llegué aquí.

Yo era especialmente bueno en el manejo de alcaloides, así que no me preocupaba que me envenenaran. Decidiendo no pensar demasiado en las intenciones del príncipe, tomé la moruja y me la metí en la boca.

Mmm, esto es bastante dulce. También tenía un poco de acidez, por lo que no dejaba un mal regusto. Los frutos existen para ser consumidos y sus semillas esparcidas por los animales que los consumen, así que ¿cómo es que esta planta evolucionó para dar frutos venenosos? A veces no entiendo la naturaleza. Mientras pensaba distraídamente eso, me di cuenta de que el príncipe Ashley me estaba mirando. Parecía completamente aturdido.

“¿Qué sucede, Su Alteza?”

“Bueno… no pensé que realmente te la comerías.”

A juzgar por el olor de su sudor, él estaba diciendo la verdad. Todavía inseguro de lo que el príncipe había estado tratando de hacer, me volví hacia la planta de morujas. Oh, las hojas no están serradas. Y están pedunculadas en los extremos. Lo que significa que esta es en realidad una especie diferente. Ah, finalmente lo entiendo. Todo tiene sentido ahora.

Fingiendo como si lo hubiera sabido todo el tiempo, dije, “Esta planta se parece bastante a la moruja de Meraldia, pero las hojas tienen una forma diferente. Me imagino que no tienes motivos para envenenarme, Su Alteza, así que asumí que me estabas ofreciendo una baya inofensiva.”

El príncipe Ashley lo comprendió.

“Qué perspicaz de tu parte. Tienes razón, esta no es una planta de morujas. Esta es una baya de nieve de Rolmund. Si bien se puede utilizar como alimento, también funciona como un remedio natural una vez que se seca y se conserva. La fruta se ve idéntica a la de la moruja, así que hay que tener cuidado.”

El príncipe Ashley arrojó la baya de nieve restante a su propia boca.

“Debo decir que estoy impresionado de que hayas notado una diferencia tan leve de inmediato. Esperaba sorprenderte comiéndome la mía después de que te negaras, pero mi plan falló. Parece que no soy apto para ser un táctico.”

“Oh no, definitivamente te las arreglaste para sorprenderme. Deberías haber oído lo rápido que latía mi corazón.”

Realmente se las arregló para sorprenderme y ojalá dejara de hacer ese tipo de bromas.

Luego, los dos continuamos bromeando y comiendo bayas de nieve como un par de colegiales atolondrados. En algún momento de nuestra conversación, el príncipe dijo, “Sabías que, mientras Eleora estaba en su campaña en el sur, envió un informe en el que mencionaba que uno de sus hombres se intoxicó por comer bayas en Meraldia. Dado que las morujas y las bayas de nieve son casi idénticas, pensó erróneamente que eran comestibles.”

Supongo que, si vienes de Rolmund, eso tendría sentido. Incluso en la Tierra había muchas especies diferentes de fresas.

“¿Sobrevivió el soldado que comió accidentalmente las morujas?”

El príncipe Ashley sonrió.

“Lo hizo. Afortunadamente, los curanderos de los cuerpos de magos pudieron neutralizar el veneno. Desafortunadamente, murió en la lucha después.”

Eso fue culpa mía, ¿no? Pero pensar que el príncipe Ashley intentaría probarme así. No sabía que él tenía ese lado tan travieso.

“Su Alteza, ¿disfrutas viéndome ponerme nervioso?”

“Es lo contrario, lord Veight. Eres tan imperturbable que a veces me asusta. Incluso si pudieras razonar que la baya era segura, ¿normalmente no dudarías un poco?”

Sonreí con pesar.

“Hay mucha gente en Meraldia capaz de tomar mi lugar. Incluso si yo muriera aquí, la Mancomunidad no sería peor que antes.”

“Seguramente bromeas.”

“De ningún modo.”

Solo soy un vicecomandante humilde. La expresión del príncipe Ashley se suavizó un poco y dijo, “Realmente eres un hombre interesante.”

“Eso lo escucho mucho. Mis compañeros me consideran un hombre extraño que actúa de forma independiente con demasiada frecuencia por su propio bien.”

“Eso no fue lo que quise decir. A primera vista, pareces ser un simple erudito, pero al mismo tiempo tienes el ingenio de un estratega maestro y el poder marcial de un maestro de la espada.”

Sabía que era solo un halago, pero se sentía bien ser elogiado por un príncipe.

“Por cierto, notaste que esto no era un mero invernadero en el momento en que entramos, ¿no es así, lord Veight?”

“Lo hice de hecho. Claramente, estás más interesados en reunir una amplia variedad de plantas que en hacer que este invernadero resulte agradable a la vista. Además, cada planta que estás cultivando aquí tiene algún propósito medicinal.”

El príncipe Ashley sonrió maliciosamente.

“¿No querrás decir… que todas son venenosas?”

Incluso yo no tenía los huevos para llamar al invernadero del príncipe una granja de veneno en su cara. Es hora de evitar diplomáticamente la pregunta.

“Dependiendo de la dosis, un veneno puede convertirse en medicina. Y si se administra en exceso una medicina, se convierte en veneno. El veneno y la medicina son lo mismo.”

Esa no era mi cita, pero era la verdad. Después de eso, el príncipe Ashley se abrió un poco a mí. Su broma había sido de muy mal gusto, pero solo lo había hecho porque creía que no me enojaría por cosas tan insignificantes. Como resultado, él confiaba en mí ahora, así que no estaba tan fastidiado con lo de la baya de nieve. Además, había sido una baya sabrosa.