Yahari Ore no Seishun (NL)

Volumen 14

Capítulo 8: Una Vez más, esa Puerta se Abre

Parte 3

Me recosté en mi silla mientras veía a los dos irse y soltar un suspiro exhausto. “Parece que el presupuesto está más o menos resuelto.”

“Eso es solo si el crowdfunding va bien… ¿qué debemos hacer si no tenemos suficiente?” Preguntó Yukinoshita.

Ishiki hizo un ceño excesivamente contemplativo. “Bueno, si falta un poco, y quiero decir, muy poco, el consejo estudiantil puede, tal vez, cubrir algunos de los costos si realmente tenemos que…”

“No creo haber escuchado nada más poco confiable que eso… De todos modos, depende de cuánto, pero en el peor de los casos, puedo cubrirlo con mis propios fondos personales.” Dije, con aspecto hosco.

Yukinoshita abrió mucho los ojos sorprendida. “¿A pesar de que no tienes ningún ahorro?”

“Puede que no tenga ninguno, pero mis padres sí. Obtendré un préstamo sin intereses de ellos y no pagaré. Soy tan ingenioso.”

“No estoy realmente segura de que puedas llamar a eso ingenioso…” Yukinoshita tenía una sonrisa de asombro, y me encogí de hombros.

A decir verdad, estaba bien con estar en rojo. Solo podía imaginar los problemas molestos en los que nos veríamos atrapados si obtuviéramos ganancias. Al final del día, este era un evento organizado por estudiantes de secundaria, por lo que debía permanecer como un evento sin fines de lucro. Después de todo, no quisiéramos que la oficina de impuestos nos siguiera si tuviéramos ingresos no deseados… Los pensamientos de toratanu39 habían llenado mi cabeza.

Yukinoshita comenzó a usar juguetonamente su calculadora. “Me sentiría culpable por haberte cargado de deudas a una edad tan temprana, así que buscaré reducir costos en alguna parte.”

“Al menos intenta no reducir mis costos laborales, ¿de acuerdo?”

“No te preocupes, eso ha sido cero desde el principio, por lo que no hay nada que reducir.”

“Qué lugar de trabajo tan maravilloso…”

Bueno, sabía desde el principio que había cero costos laborales, así que está bien… Después de tanto tiempo nos comprometimos en nuestro intercambio habitual, e Ishiki dejó escapar un suspiro de exasperación.

“Ustedes dos sí que son cercanos…” Miró alrededor de la habitación y tosió. Luego, ella continuó en voz baja. “… Pero voy a preguntar por si acaso. ¿Exactamente qué tipo de relación van a tener ustedes dos?”

Al preguntar, Yukinoshita y yo nos congelamos. Bueno, claro, sabía que algún día tendríamos esta pregunta. Desde su perspectiva, el otro día Yukinoshita y yo estuvimos involucrados en una disputa. Es razonable que no lo entendiera cuando de repente le dijimos que íbamos a organizar un evento juntos.

Con su mirada gélida ella nos presionó para obtener respuestas.

Necesitamos decir algo o de lo contrario… Miré a Yukinoshita y ella también me devolvió una. Era evidente en nuestros ojos que nos faltaban palabras.

“A-Así es, ¿exactamente de qué tipo…?”

Cuando dejé escapar un murmullo sin sentido para llenar el silencio, la mirada de Ishiki se volvió más feroz. Aparté mis ojos y Yukinoshita estaba jadeando, tratando de averiguar qué decir.

“E-Esto es difícil de explicar, pero…” Sus mejillas se pusieron rojas y bajó la mirada. Entonces, ella continuó. “Supongo que somos algo así como… ¿s-socios?”

“¡Eso es! Bueno, ya sabes, cuando nos preguntas directamente de ese modo, no estoy realmente seguro de cómo responder, pero probablemente sea algo así.”

“E-Eso es verdad. Tampoco estoy del todo segura, pero estoy segura de que es algo así.”

Me aferré a las palabras de Yukinoshita, y posteriormente ella sacudió la cabeza repetidamente. Ishiki continuó dándonos una mirada tranquila y fría. En poco tiempo, dejó escapar un suspiro cansado.

“Huh, cierto. Bueno, si eso es lo suficientemente bueno para ustedes dos, entonces está bien.” Ella sonrió. “Pero creo que sería mejor si lo dejaran más claro que eso.”

Ella hizo una sonrisa sugestiva y saltó de su asiento. Luego, se alejó de la mesa de reuniones mientras tarareaba, solo para ser detenida. Desde la dirección en la que se dirigía estaba Miura. Ella estaba girando su cabello dorado ondulado y colgante con las yemas de los dedos con disgusto. Después de caminar hacia nosotros, ella exhaló y preguntó: “¿Te importa si tomamos algo de comer?”

“N-No.” Respondió Yukinoshita, sorprendida por su repentina petición.

Incluso después de obtener el permiso, se tomó un momento para observarnos a Yukinoshita y a mí. Luego, ella rápidamente quitó su mirada y miró a Ishiki. “¿Tú también quieres venir?”

“¿Qué? Uh, bueno, no sé sobre eso…”

Sorprendida por su invitación, Ishiki luchó por negarse. Normalmente, respondería al instante, pero parecía que su desconcierto era más fuerte que su rivalidad con Miura. Lo sé, lo sé, estas dos no están en buenos términos… También estaría un poco confundido si tuviera que ver a Yumi x Iro sucediendo frente a mí…

Miura permaneció callada mientras estábamos desconcertados y me envió una mirada momentánea. Luego, miró a Ishiki e inclinó la cabeza por una respuesta. Al ver ese gesto, Ishiki suspiró. “Bueno… tengo un poco de hambre, así que supongo que puedo aceptar.”

“Mm.” Miura asintió y se giró, dándole la espalda para que la siguiera. Ishiki nos dio un saludo rápido antes de seguirla.

Tenía una idea de por qué Miura tenía esa actitud. Ella no dijo ni preguntó nada, pero probablemente estaba siendo considerada. No para mí, sino para nosotros tres. Ella realmente es una buena persona…

Miura llevó a Ishiki a la entrada de la sala de conferencias. En la puerta las esperaban Yuigahama, Ebina-san y Kawasaki. Las tres se preguntaban a dónde ir, y Zaimokuza y los dos miembros del Club de Juegos también estaban allí. Parecía que el trio de gafas también fue invitado. Ella realmente es una buena persona…

Mientras salían de la habitación, encontré mis ojos persiguiéndolos. Desde que comenzaron los preparativos, pillé a Yukinoshita y a Yuigahama hablando de varias cosas, pero nunca me uní. Estaba usando mi trabajo como una excusa para posponer las cosas.

Pero sentí que esas cosas eventualmente funcionarían. Una vez que terminamos con todo aquí y volviésemos al período después de la escuela donde no pasó nada, creí desde el fondo de mi corazón que las cosas funcionarían.

Mientras miraba la puerta con la mejilla en la mano, sentí un ligero golpe en la parte superior del brazo. Fue un toque tan delicado que me hizo sentir un cosquilleo extremo, pero aun así me estremecí por la sorpresa. Hice una mirada de reojo para ver a Yukinoshita haciendo una sonrisa tímida.

“¿Por qué no vamos a buscar algo de comer?”

“Buena idea…” Respondí, y ambos nos levantamos de nuestros asientos.

***

Con el baile conjunto acercándose a nosotros en unos pocos días, nuestro trabajo había alcanzado un nuevo pico de intensidad. Se esperaba que el presupuesto que quedaba enteramente en manos de Tamanawa se inclinara ligeramente a números rojos, pero nuestras perspectivas eran prometedoras. Pudimos asegurar los derechos del lugar y solo necesitábamos concentrarnos en nuestros preparativos.

Dicho esto, solo teníamos dos días para usar el lugar, que eran el día del evento y el día anterior para organizarlo todo. De lo contrario, necesitábamos un lugar para continuar trabajando que, en última instancia, era el centro comunitario. Durante los últimos días, pasamos días y noches allí.

Pasamos la mayor parte de nuestro tiempo en reuniones frecuentes y en la creación de exhibiciones de productos de exhibición, pero con nuestras dos escuelas reclutando a sus respectivos estudiantes para que nos ayudaran, parecía que estábamos en camino hacia la finalización… o algo así.

Sin embargo, eso solo era cierto a partir del otro día. En estos últimos días, todos tenían la tendencia de dejar de trabajar de vez en cuando.

La causa principal fue el cambio en el clima primaveral. La temperatura continuó subiendo y subiendo como para igualar la creciente emoción del personal. Como consecuencia, el clima templado provocó episodios de somnolencia en las personas que trabajaban en el escritorio, mientras que las personas que realizaban trabajos forzados estaban sudorosas. Independientemente del trabajo, el lugar de trabajo se había convertido en un entorno muy agravante. Para agregar a eso, estábamos constantemente atormentados durante todo el día

por un mal de la humanidad40, los plazos.

Después de terminar una tarea, mi camisa estaba pegada a mi pecho. La agité para ventilarme mientras gruñía. “Claro que hace calor… Es hora de un descanso e ir a casa.”

Yukinoshita, que estaba sentada frente a mí, inclinó la cabeza con una bebida energética en una mano. Hoy, su cabello estaba peinado y su nuca parecía refrescante.

“¿No te fuiste a casa los últimos dos días? ¿Hoy también estás planeando ir a casa?”

“¿Hay algo malo en ir a casa todos los días? Todavía tengo un lugar al que puedo llamar casa, y nada podría hacerme más feliz.”

40 Un término para referirse a los Servants en el universo de TYPE-MOON.

Lo siento… Lo entiendes, ¿verdad? Puedo venir a verte trabajar en cualquier momento…

Narré internamente.

Ella dejó escapar un suspiro. “Bueno… parece que te estás llevando tu trabajo contigo, así que realmente no puedo quejarme.”

Oh, maldición, se enteró. ¿Tal vez eres un Newtype, tal vez? 

“Espera, estás haciendo lo mismo, ¿no? De todos modos, deme un poco de tu trabajo antes de que alcances tu límite.” Dije, sonando un poco estricto.

Se detuvo por un momento y bajó la cabeza para reflexionar sobre su comportamiento. Inesperadamente, se volvió dócil y asintió. “Está bien…”

“Um, ¿‘está bien…’?” Ella está muy cansada. Su habilidad lingüística se estaba desvaneciendo. “¿Estás bien? Las cosas se ven un poco mal, ¿no?”

“Por qué lo están. Sinceramente, no sé si lo lograremos. Esto es malo. Podría morir un poco.”

Estaba completamente fatigada. Tanto su discurso como su conducta estaban en peligro.

Volvió a mirar sus documentos, escribir en su computadora portátil y usar su calculadora. La visión de ella trabajando con sus gafas de bloqueo de luz azul inclinadas y con un parche de enfriamiento en la frente fue tan trágica.

El chocolate y las galletas estaban apilados frente a ella, ya sea para la ingesta de calorías de emergencia o simplemente como refrigerio. Las personas en las cercanías que la vieron ocupada y que parecía estar a un paso de alcanzar su límite, o incluso cerca de caer luego de dar dos pasos, se acercaron para brindarle algo de alivio.

“Yukinon, tomaré esto.”

“Oh, entonces, tomaré esto.”

Preocupadas por Yukinoshita, Yuigahama e Ishiki recogían algunos bocadillos mientras recuperaban documentos y calculadoras cada vez que pasaban, evidencia de las muchas pruebas que habían pasado juntas en el pasado. Todas parecían estar en la misma página cuando se trataba de por quién preocuparse.

En cuanto a mí, lo único que pude hacer fue iniciarla en algunos trucos para la vida, como: “¡Es más rápido tomar pastillas de cafeína y glucosa en polvo en lugar de bebidas energéticas!” ¡Supongo que otra cosa que podría hacer era confiscar su trabajo y obligarme a tomar un descanso…!

Ahora, ¿cómo debería sacarla del trabajo y hacerla descansar? Mientras lo contemplaba, una sombra oscura vino acercándose desde atrás. Era Zaimokuza con un pañuelo retorcido en su cabeza y tres clavos en la boca. Había algo misterioso en su apariencia con la forma en que se golpeaba el hombro con un martillo y se frotaba la barbilla.

“Hachiman, los suministros de material se están agotando.”

“Parece que tendremos que hacer un viaje a MrMax. Iré, así que ayúdame a llevar cosas.”

“Entendido. Si no te importa, ¿podemos pasar por Surprised Donkey? No te preocupes, simplemente necesito un vaso lleno.” Dijo, imitando un gesto de trago.

“Eh… eso está bien para mí. ¿Para ti los filetes de hamburguesa son solo bebidas como el curry?”

¿Este chico está bien…? Le di una mirada compasiva, y él respondió con una cara engreída. “Últimamente, incluso el tonkatsu no es más que una bebida para mí…”

¿Qué diablos? Eso da miedo… Me estremecí al pensarlo, e Ishiki que había estado escuchando cerca trotó hacia nosotros.

“Me gusta el sonido de eso. Después de todo es casi la hora de comer. ¿Cierto? ¿Verdad?” Dijo Ishiki, guiñando un ojo. ¿Qué pasa con el guiño? ¿Es ella una especie de pez tropical solitario? Luego, ella me golpeó en el costado como si me dijera que entendiera  la indirecta.

Ay… me susurré a mí mismo, y noté que Ishiki apuntaba con su barbilla a Yukinoshita. Miré para ver que ella miraba distraídamente el reloj y actualmente estaba en modo agotamiento. Ya veo, este es el momento perfecto para alejarla del trabajo…

Yukinoshita se masajeó la sien y suspiró exhausta. “Ya es hora, ¿eh…? Entonces hagamos un descanso para comer. ¿Puedes traer algo de vuelta después de que termines de comprar?”

“Sí… Espera, no, eso no va a suceder, porque va a tomar un tiempo.”

44 Un álbum de la banda Wink. El nombre japonés es “Samishii Nettaigyo”.

“¿Por qué?” Yukinoshita inclinó la cabeza con una mirada en blanco.

Asumí una expresión grave y lentamente abrí la boca. “Porque… vamos a la sauna.”

“¿Eh?” Dijo, sonando en parte furiosa. Su mensaje tácito decía claramente que no tenía idea de lo que estaba diciendo. Pero incluso si tratara de explicarle que necesitaba descansar un poco, definitivamente insistirá en continuar con su trabajo y que estaba bien. Como tal, tuve que incluir otra razón para convencerla.

Afortunadamente, la calle que tenía a MrMax a la que nos dirigíamos también tenía una casa de baños pública llamada Yukemori Yokocho. Ir a algún lugar con una sauna cercana y no elegir entrar fue una elección que un excursionista no haría.

Como compañero de Yukinoshita y velador, me preparé para persuadirla con una discusión detallada.

“Muy bien, escucha. Es importante para nosotros ir porque es parte de nuestro trabajo. Al bañarnos en una sauna, podemos acondicionar nuestros nervios autónomos desordenados y relajar nuestros cuerpos, lo que nos permite trabajar de manera más eficiente, que es exactamente lo que necesitamos en este momento. Entonces, en cierto sentido, las saunas son como un beneficio para los empleados. En todo caso, son un gasto necesario que debe pagarse. Iré a recibir una factura en blanco, así que dime a nombre de quién tengo que hacerla.”

“Oh…”

A mitad de camino prácticamente se convirtió en mi opinión como excursionista, pero después de que me incliné hacia adelante y le planteé fervientemente la idea, ella retrocedió. Mi pasión se propagó a mi entorno.

“Las saunas tienen ese tipo de efecto, ¿eh…?”

“Quiero sentirme eufórico.”

“Quiero ser al vapor…”

“Así es, lo llaman löyly. Por lo que he escuchado también lo llaman aufguss.”

Todos los muchachos, principalmente Zaimokuza y el Club de Juegos, expresaron su aprobación. En cuanto a Tamanawa, ya estaba agitando el aire con las manos como un hábil especialista en ondas de calor45. Los muchachos de Kaihin Sogo levantaron las manos de acuerdo como si quisieran otra dosis de la explosión aufguss.

“Estaremos completamente enganchados a las saunas una vez que comprendamos las maravillas de los baños fríos.”

“Cierto. Los baños fríos son esenciales para comprender el valor cultural de las saunas.”

“Hablando de baños fríos, deberíamos visitar Shikiji46 cuando tengamos la oportunidad.”

Este fue el momento exacto en que las saunas vieron un aumento en la popularidad entre los jóvenes. Como era popular entre la población joven que era sensible a las tendencias en aumento en la vejez, era natural que llamara la atención de los estudiantes de Kaihin Sogo que estaban equipados con antenas sensibles.

¿Cuántas veces tuve que decirlo? ¡Un anime de saunas sería absolutamente popular! Será mejor que vaya a buscar mi licencia como asesor de salud de saunas y me prepare para sentir el subidón de ese corredor (como en la sauna). Diablos, ya tenía las calificaciones para ser un profesional de sauna y spa, ¿sabes?

Me levanté y el resto de los chicos hicieron lo mismo. Después de vernos, Yukinoshita presionó su sien y suspiró. “En ese caso tomémonos un descanso. ¿Te importaría darme la dirección de ese lugar por si acaso?” Dijo y cerró su computadora portátil.

***

Debido a los rayos del sol brillo corrió por la superficie del agua.

Nos reunimos fuera del centro comunitario junto con el Club de Tenis, a cargo del trabajo físico y los ayudantes del Club de Fútbol, y fuimos a disfrutar de nuestro último descanso sustancial antes del último brote de preparativos en Yukemori Yokocho.

Mientras todos se ponían cómodos, yo estaba tranquilamente humeante. La sauna se instaló con un televisor, pero de ninguna manera era ruidoso. De hecho, el nivel de ruido era simplemente perfecto. Las voces ambientales impregnaron mis glándulas sudoríparas abiertas y gradualmente se convirtieron en uno con los latidos de mi corazón. Mi espíritu fue aliviado por la combinación de ruido y calor.

El vapor envolvió mi cuerpo desnudo para producir calor, y comencé a sentir la sensación de mi sangre hirviendo por todas partes. Las cosas que permanecieron en el rincón de mi mente se derritieron y fluyeron hacia afuera, dejando solo “vacío”.

Al permanecer expuesto a las olas de calor durante un breve período de tiempo, todos los ideales, conceptos y generalizaciones se disipan en nada, y llegaría a una etapa absoluta de iluminación que no podría expresarse de otra manera que “hace calor… tan caliente…” Al principio estaba pensando en muchas cosas, pero en algún momento, dejé de preocuparme por todo y solo podía pensar en lo caliente que estaba.

Por el contrario, eso podría considerarse como la última forma de concentración y el estado supremo de relajación. Hace tanto calor.

Pero el atractivo de las saunas no se limitaba a la habitación misma. Después de una cantidad abundante de vapor, había que lavarse el sudor con una rociada de agua tibia y sumergirse en un baño frío. Lo que te esperaba era un fuerte aumento en el funcionamiento interno de tu mente.

No, todas las células del cuerpo, no solo la cabeza, se despertarían una por una. Además, el agua calentada por el calor de su cuerpo envolvería su ser como la vestimenta de un ángel y te proporcionaría un alivio abrumador.

Fue cuando el hombre arrancó esas túnicas angelicales con sus propias manos que adquirieron valor. La voluntad de abandonar los confines de tu hogar cálido y dirigirte a los páramos desolados y ventosos fue el epítome del valor. Aun así, seguro que hace calor…

Para agregar, el baño frío que siguió podría decirse que es el mayor encanto de las saunas, también conocido como baño de aire. El momento en que el hombre descansó su cuerpo en un espacio abierto después de un vapor y enfriamiento era el momento en que se enteró de la sensación de “euforia…”

Al enfriar tu cuerpo caliente después de humear en la sauna, tus vasos sanguíneos se encogerían. Luego, exponerse al aire libre hará que tu cuerpo vuelva a generar calor, produzca pulsos de tu corazón, expanda tus vasos sanguíneos y comience a circular oxígeno por todo tu cuerpo. Al repetir este proceso, todos se volverán eufóricos.

Esto fue lo mismo que la historia de la Tierra. Pasamos de la era en que la lava vomitaría del manto de la tierra, a la era de hielo donde todo estaba congelado, y finalmente a nuestra era en la que podíamos inhalar oxígeno sin pestañear.

Lo que nos esperaba al final de alternar entre bañarnos en el calor y luego en el frío fue la comprensión a través de nuestro cuerpo, no de nuestro lenguaje, de las palabras “la humanidad está viva” dentro del abismo entre la serenidad y el celo. Al vaporizar nuestro cuerpo en la sauna, el calor estallaría internamente, y al enfriar nuestro cuerpo en un baño frío, contraeríamos nuestros cuerpos para evitar que ese calor se escape.

Nos liberaríamos de todo en el momento en que nos exponemos al aire exterior. Cuando nos liberamos de todo tipo de opresión, experimentamos la verdadera libertad. Hace mucho calor.

Sintiendo que había estado disfrutando del calor durante el tiempo suficiente, miré el reloj en la sauna para ver que habían pasado casi 5 minutos.

Mi rutina generalmente seguía 3 rotaciones de un conjunto de 12 minutos de lo siguiente: 7 minutos en la sauna, 2 minutos en el baño frío y 3 minutos al aire libre. Esto me permitió utilizar la sauna durante 12 minutos.

Pero este era simplemente mi ideal. La duración cambiaría dependiendo de la temperatura de la habitación (98 grados o más preferiblemente), la temperatura del baño frío (16 grados o menos preferiblemente) y la presencia de espacio para volverse eufórico (de ser preferible sería bueno tomar una siesta). Tener en cuenta la multitud en la sauna, controlar la condición física y hacer todo lo posible era prueba de una excelente experiencia.

Hay un baño al aire libre y está bastante despejado, así que bañarse en el aire debería sentirse bien… Según las condiciones presentes, no me hubiera importado pasar más tiempo

disfrutando del  aire exterior.  Ahhh, quiero entrar rápidamente al baño frío y ponerme eufórico… Que calor, que calor, hace mucho calor.

En poco tiempo, mis pensamientos se desvanecieron como la niebla junto con mi sudor.

Tanto calor… 

“¡Maldición! ¡Esto es increíblemente caliente! ¡No, no, no! ¡Súper malditamente caliente!”

Incluso el calor vaporizó esa voz ronca. Caliente… 

“¡Espera, espera, Hayato-kun, esto es una locura! ¡Espera, espera! ¡Esta es la cosa más caliente! Espera, Hikitani-kun, ¿cómo estás bien? ¡Estás loco!”

Tobe, cállate. Mi concentración se vio interrumpida por todo el ruido que estaba haciendo. Lentamente abrí los ojos para ver entrar a Tobe, seguido de Hayama, Totsuka y Zaimokuza.

“¡Hola, Hachiman! ¡Sentémonos juntos!”

Por supuesto, la persona que me llamó y se sentó a mi lado era Zaimokuza Yoshiteru. Puedo ver por qué Totsuka llevaba una toalla, pero ¿por qué estás completamente blindado? Lo ignoré y moví mi cuerpo y mi cara al otro lado que tenía un ángel.

“Aquí hace mucho calor, ¿eh…? Podría desmayarme.”

Totsuka avivó su rostro con las manos. Cada oscilación hacía que su sudor en forma de perla se deslizara por su piel de porcelana blanca. Su sudor brillaría como una joya en el instante en que se detuviera en la grieta de su clavícula. Levantaría la toalla para limpiarse el sudor y desviaría la mirada avergonzado.

Su gesto casi me hizo pensar que estaba a punto de quedar impresionado. Por otra parte, quede impresionado.

“Ey, las saunas son bastante aburridas, ¿sí?”

Debido a la voz ronca, volví a la realidad y perdí algunos segundos de mis recuerdos.

“No hay nada que hacer, ¿sabes? ¿Qué tal si competimos para ver quién puede durar más?”

“Las saunas no están hechas para eso, cállate.”

Estoy demasiado ocupado tratando de recuperar los recuerdos que antes perdí, maldita sea. Déjame concentrarme. De todos modos, se suponía que no debías soportar en una sauna.

¿Cómo debería ponerlo? Es algo para disfrutar libremente, algo para relajarse y algo que te hizo sentir como si estuvieras siendo salvado47. Sin embargo, los punks que no se limpiaron (entrando al baño frío sin lavarse el sudor) y los punks que contaminaron löyly con su sudor (escurriendo su toalla sudorosa sobre las piedras de la sauna) fueron sin duda culpables y recibirían el abrazo de la muerte.

Bueno, no iría tan lejos, pero reprendí a Tobe y detuve sus comentarios precipitados. Desafortunadamente, es el tipo de persona que no tiene memoria a corto plazo.

“¿Y si el que dura más es el campeón?”

Soltó sin contemplación, y Hayama lo miró con cara de harto. “Eso no sería justo porque todos vinieron en momentos separados.”

“¡Cierto! Entonces, el perdedor es el primero que dice que hace calor. O cualquier cosa cercana, eso significa que está fuera. De lo contrario no sería un concurso.”

“Sí, sí. Está bien, empieza.”

Se hizo evidente que Hayama ya no quería tratar con él, así que rápidamente comenzó el juego y aplaudió. Luego, el tiempo pasó sin que nadie dijera una palabra. Unos segundos después, Tobe se impacientó y jugueteó con su largo cabello.

“Maldición… estoy aburrido. ¿Qué tal si no nos quedamos callados? Al menos puedo hablar, ¿verdad?”

“Entonces habla de algo, Tobe.”

“¿En serio? Uhh…” Tobe comenzó a pensar después de la sugerencia de Hayama. Luego, chasqueó los dedos. “Oh, maldita sea, Hikitani-kun. Amigo, no me digas… ¿estás saliendo con Yukinoshita-san, hombre?”

La sauna se agitó. Hayama y Totsuka intercambiaron miradas y suspiraron. Por otro lado, Zaimokuza se enfureció como un mosquito y dijo: “Por supuesto que no, de ninguna manera… De ninguna manera, ¿verdad? ¿Cierto? Di que no es así. Se honesto. No te preocupes, no me enojaré. ¿Bien?”

“…”

Cuando mantuve mi silencio, Tobe movió la mitad de su cuerpo hacia mí para presionar por una respuesta. Luego Hayama movió la cabeza. “No le preguntes…”

“¡Sí! Todos dijimos que solo vigilaríamos, porque definitivamente lo negarán si les preguntamos.” Totsuka dio un regaño a Tobe en voz baja.

¿Qué…? ¿Están bromeando…? ¿Todos ya lo sabían y solo se quedaban callados por consideración…? ¿Cómo se supone que reaccione…? Me limpié el sudor y miré hacia el techo. Ahh, quiero morir…

Los pensamientos vinieron del fondo de mi corazón y dejé escapar un suspiro ardiente y profundo. Entonces, espeté. “Uhh, antes dijiste la palabra tabú, así que Tobe… estás fuera.”

“¡Estas fuera!”

Después de mi comentario estúpidamente aleatorio, Totsuka y Zaimokuza repitieron después de mí.

“Espera, ¿qué, por qué? ¡No dije que hacía calor, puedo jurarlo!”

Cállate. Esas excusas no funcionan ante mi poder “tabú”. La sabiduría convencional dictaba que el uso de “caliente” en cualquier situación era completamente aplicable. Como cualquier uso de la palabra en cualquier contexto estaba prohibido, la “maldición” de Tobe activó mi poder48.

Lo alejé con mis manos y Tobe se levantó a regañadientes. Posteriormente, Zaimokuza se golpeó los muslos y también se levantó.

“¡Hmph, con este calor yo también estoy en mi límite!”

“Lo mismo digo…”

Zaimokuza salió mientras empujaba a Tobe, y Totsuka lo siguió con pasos temblorosos. Con menos gente, la sauna quedó en silencio. Solo quedamos Hayama y yo. Se quedó quieto como si meditara. No intercambiamos una sola palabra, simplemente inhalamos y exhalamos.

Mientras continuamos haciendo vapor como si estuviéramos teniendo una competencia de resistencia, Hayama abrió la boca. “Entonces, ¿cuál es la verdad?”

48 Tabú es uno de los poderes de Yu Kaito, un personaje de “Yu Yu Hakusho” y la situación de la sauna es una referencia directa al episodio 69 del anime.

Sus palabras fueron suaves, pero había una presión en ellas que me pinchó la piel. Los músculos de su espalda sugerían que no tenía intención de moverse hasta que yo respondiera.

“No es nada de eso… en todo caso, no está cerca de eso.” Dije, suspirando.

El cuerpo de Hayama se crispó. Luego, se echó a reír y se contuvo el estómago. Después de unos momentos, dejó escapar un profundo suspiro y se levantó. Él giró la mitad de su cuerpo hacia mí y sonrió, con una sonrisa que parecía refrescante pero entrelazada con ironía.

“Vaya que hace calor…”

Declaró fríamente, y tranquilamente salió de la sauna.

***

Después de un baño de vapor cuidadoso y completo, mi mente y mi cuerpo se sintieron ligeros. Me dirigí al estante de zapatos en la entrada sintiéndome renovado. En el camino, jugueteé con mi teléfono inteligente para enviarle a Komachi un mensaje que decía: “No necesito cenar”. Inmediatamente recibí una respuesta que decía: “¡Roger! ¡Haz tu mejor esfuerzo con los preparativos! ¡Me aseguraré de estar en el baile de graduación!”

No necesitas venir… Hice una sonrisa irónica y salí después de ponerme los  zapatos. Después de levantar la tela de la puerta, pude ver que el sol se había inclinado bastante y que el océano a lo lejos brillaba con un rojo brillante.

Mientras caminaba, presioné la lata fría de MAX CAFÉ que acababa de comprar contra mi frente y mi cuello. El viento primaveral que pasaba era agradable para mi piel cálida, y entrecerré los ojos por el resplandor del cielo occidental.

“Hikki.”

Me volví hacia la voz, y Yuigahama estaba en un banco haciéndome señas con su mano. Yukinoshita estaba sentada a su lado con las mejillas ligeramente sonrojadas. Su cabello estaba suelto, en comparación con su estilo atado durante el trabajo, y dejó escapar un suspiro de satisfacción. Asomándose por encima de su hombro junto a ella estaba Ishiki, quien me dirigió una mirada crítica.

“Senpai, eres muy lento.”

“¿O tal vez ustedes tres son demasiado rápidas?” Respondí y caminé hacia el banco, consciente de que yo era el último en salir. “¿Dónde están los demás?”

No pude ver a nadie más, y Yukinoshita respondió. “Ya fueron a comer.”

“Ya veo.”

A partir de ese momento nadie dijo una palabra. A pesar de eso, no mostramos ningún signo de ir a Surprised Donkey donde todos estaban cenando.

Yukinoshita, Yuigahama e Ishiki se quedaron en el banco. Las acompañé, sacudiendo mi MAX CAFÉ y abriendo la pestaña. Luego, apoyé mi espalda contra la pared al lado del banco y tomé un sorbo de café. Por supuesto, todos guardaron silencio y el momento de tranquilidad y serenidad continuó. Los cuatro simplemente disfrutamos de la brisa fresca de la tarde después de nuestros baños y vimos la puesta de sol.

Estábamos todos juntos, pero no tuvimos ni una sola conversación. En cualquier situación normal, este habría sido un período de tiempo incómodo con poco que hacer.

No habría sido extraño para nosotros jugar con nuestros teléfonos como una forma de distracción. Pero todos estábamos extrañamente tranquilos, simplemente entregados al silencio.

Era un poco similar a la atmósfera de la sala del club después de la escuela en un día como cualquier otro. No había ninguna palabra con la que lo describiría, porque era un lugar en el que podía quedarme para siempre sin cansarme nunca de él.

Ishiki tarareó un número estándar de baile de graduación y balanceó las piernas junto con el ritmo, su falda apenas se movía de un lado a otro. Su zumbido intermitente se convirtió en una canción de cuna que invitó a una sensación de nostalgia debido a la puesta de sol.

Gracias a eso, Yukinoshita comenzó a asentir. La comodidad adicional de salir del baño la hizo soltar pequeños bostezos, y descansaría su cabeza sobre el hombro de Yuigahama. Yuigahama acercó su hombro como para evitar perder el calor de su ligero toque.

Saqué mis hombros de la repentina ráfaga de viento que soplaba a través de las estaciones. Miré hacia el banco con una mirada de soslayo, preguntándome si solo eran los escalofríos después de un baño, pero no había rutas por las que pudiera pasar el viento.

Seguía siendo un lugar cálido y soleado. Un lugar soleado y confortable que se parecía mucho a esa habitación llena de luz solar. Un lugar soleado que se parecía mucho a ese lugar: esa habitación mientras observamos brillantemente la puesta de sol debajo del horizonte del océano y como se aclarara la superficie del agua.

Estoy seguro de que la razón por la que queríamos quedarnos en este lugar soleado para siempre podría ser porque sabíamos que esta tarde terminaría y que este momento nunca volvería. Sin embargo, llegó el momento de partir.

Mentiría si dijera que no soy reacio. No es que no me arrepintiera. Todavía tenía pensamientos que tiraban de la parte posterior de mi cabeza.

Pero no tuve más remedio que aceptarlo finalmente; me gustó ese momento y ese lugar, tanto que me hizo tener estos pensamientos. Si no lo aceptaba, sentía que no podría separarme de él.

Era tan brillante y deslumbrante que dejó una cicatriz abrasadora. Dejaría una herida y se convertiría en una mancha que nunca podría olvidar. Algún día lamentaría las cosas que una vez sucedieron mientras miraba esa cicatriz. Antes de que el resplandor pudiera desaparecer, di un paso adelante para dejar ese lugar cálido.

“¿Listas para irnos?” Dije, girando la mitad de mi cuerpo.

Yukinoshita, que se había quedado dormida, abrió los ojos. “Seguro…”

Su respuesta fue breve cuando enderezó su cuerpo para no apoyarse en Yuigahama. Después de agradecerle a Yuigahama en voz baja, se ajustó el cuello arrugado de su ropa.

Ishiki unió sus piernas y saltó sobre sus pies sin esperar. Giró los talones con el sonido de sus mocasines contra la arena.

“Sí… vamos.” Ishiki tenía una tierna sonrisa y se volvió hacia Yuigahama.

Con nuestras espaldas empapadas en el resplandor del atardecer Yuigahama nos miró. Ella cerró los ojos y asintió varias veces. Entonces, ella susurró: “Está bien, deberíamos irnos…”

No dudó en levantarse del banco y usó su impulso para caminar hacia adelante sin volverse. Persiguió a Ishiki para caminar junto a ella y dejó ese lugar atrás.

Yukinoshita permaneció en el banco después de ajustar su apariencia. Le envié una mirada diciendo que deberíamos irnos. Ella asintió y estaba a punto de ponerse de pie.

Antes de que pudiera, le ofrecí la mano sin decir una palabra. Ella inclinó la cabeza ligeramente, insegura del significado de mi gesto, pero inmediatamente hizo una leve sonrisa.

“Puedo ponerme de pie por mi cuenta…”

“Lo sé.”

Sabía que ella podía sostenerse sola, y sabía que diría eso. Pero aun así, ofrecí mi mano. Y probablemente continuaría haciéndolo a partir de ahora.

Momentos antes de desaparecer, el resplandor vespertino irradió aún más fuerte y profundizó las sombras a medida que se extendía más. Tanto su sombra como la mía se convirtieron en una, y nadie podía distinguir de quién era la sombra de quién.

En el mundo encerrado en bermellón, el color que teñía mi rostro, sus mejillas y todo lo demás poseía el mismo tono, sonrió y tomó mi mano.