Yahari Ore no Seishun (NL)

Volumen 14

Capítulo 5: Galantemente, Hiratsuka Shizuka Camina Hacia Adelante

Parte 2

Esa sola palabra me hizo sentir que me temblaban las piernas y me encontré tropezando.

Compensación; el acto de satisfacer el deseo original de uno a través de otro objetivo porque el objetivo inicial no se pudo lograr debido a algún factor obstructor. En resumen, era una forma de engañarte a ti mismo con algo falso. Si tu deseo fuera simplemente un medio para engañarte a sí misma por algo, ¿podría realmente reconocerlo?

Me quedé sin palabras. Me miró, subió un escalón para nivelar sus ojos con los míos y susurró suavemente. “Ustedes tres, Yukino-chan, Hikigaya-kun y Gahama-chan, hicieron todo lo posible para convencerse, ¿verdad? Ustedes se dicen a sí mismos por su bien, encuentran las palabras correctas por su bien y apartan los ojos de la verdad…”

Para. No digas más. Lo sabía bien. Pero no importaba cuánto suplicara, ella continuó más allá, su mirada se convirtió en lástima y su tono se volvió consolador.

“Ustedes inventan excusas y lo racionalizan… Hacen eso para mirar hacia otro lado solo para poder engañarse, ¿verdad?”

Su recitación fue desinteresada en cualquier aspecto de una respuesta mía, y la escuché muy bien. Su voz, sus respiraciones y sus palabras penetraron en mi pecho como si fuesen agua que me erosionaba.

Un bramido que no podía decir si eran mis inhalaciones o exhalaciones obstruían mis pulmones, haciéndome incapaz de usar mi voz.

Todo el tiempo lo supe. Me regodeé con alguna excusa como el orgullo de un hombre, pero lo que hice en última instancia no fue diferente de lo que había estado haciendo antes. No, fue aún peor, porque estaba obligando a esas dos a tragarse una gran mentira.

Apreté la parte posterior de mis dientes con una fuerza que podría destrozarlos. Haruno-san frotó suavemente mi mejilla, moviendo sus dedos largos y delgados como si estuviera manejando un objeto roto.

“Por eso, te lo dije antes.” Ella hizo una leve sonrisa, deslizó su dedo de mi mejilla y me tocó el pecho. “No puedes embriagarte con tus mentiras.”

“Supongo que sí…” Dije, escurriendo mi voz.

Haruno-san formó una sonrisa que parecía propia de ella y se retorció de dolor. Esa sonrisa efímera parecía que incluso podría romper en llanto y apuñalarme el pecho.

Justo antes de que el escenario se oscureciera, miré hacia el ala opuesta del escenario para verla saludar con una sonrisa transitoria. El dolor que me atormentaba ahora me estaba atormentando una vez más.

“Si no terminas las cosas correctamente, se agravará por el resto de tu vida. Nunca terminará. Lo sé, porque me he estado engañando a mí misma de esa manera durante los últimos veinte años. He estado viviendo una vida como una especie de imitación.”

Su monólogo de arrepentido era frágil y voluble, y sus ojos que miraban a lo lejos estaban húmedos. Su madurez y su espontaneidad seductora no se veían por ningún lado, y parecía aún más infantil que yo.

Sentí que por primera vez podía vislumbrar quién era realmente Yukinoshita Haruno.

Ignorando mi estado de perplejidad, dio un paso atrás y me dio la espalda. “Hey, Hikigaya- kun, ¿realmente existe algo genuino…?”

El viento nocturno llevó sus palabras solitarias a la oscuridad. Se peinó el cabello desordenado y se alejó como si siguiera la dirección del viento. Bajó las escaleras y al acercarse a las puertas de la escuela, se volvió y se despidió con una sonrisa amable.

Solo podía quedarme aturdido y ver su hermosa figura erguida desde atrás. Ni siquiera tenía la energía para también despedirla. Cuando desapareció por completo de mi vista, mis piernas se doblaron y me hundí en las escaleras.

Todo lo que quería era que Yukinoshita Yukino hiciera su elección, tomara su decisión y dijera sus palabras desde el fondo de su corazón. Pero si todo eso era solo parte de su deseo que no equivalía a nada más que una compensación como resultado de su renuncia, entonces su respuesta fue incorrecta.

Sus palabras no contenían mentiras, pero fue el proceso que llevó a su respuesta lo que fue retorcido. No, el que lo retorció fui yo, Hikigaya Hachiman.

Era consciente de que solo podía haber una respuesta, pero seguí evitando elegirla, puse excusas para seguir adelante y forcé un engaño retorcido sobre ella a través de un acto de estafa falaz.

Dependí de su amabilidad, me entregué a su sinceridad y fingí estar borracho en un sueño momentáneo, todo para poder insistir en que era la respuesta correcta.

Llamarlo erróneo en este punto fue más que un simple caso de presunción. Era una imitación desesperada que deshonraba su valor por el mero hecho de existir.

***

Mientras las sombras de la noche cubrían el edificio de la escuela, me senté en las escaleras sin prestar atención, ignorando la brisa helada. Varios autos habían circulado en la carretera frente a mí, pero más allá de eso, nada más se había movido. Ya había pasado mucho tiempo para que los estudiantes regresaran a casa, por lo que no había una sola alma a la vista.

Seguí sentado, incapaz de reunir la energía para levantarme, y la puerta de cristal detrás de mí se abrió. Podía escuchar el fuerte golpeteo de los pasos y volví la cabeza. Inmediatamente recibí un ligero impacto en la parte superior de mi cabeza.

“Hey, no uses tus zapatillas afuera.”

Levanté la vista para ver que Hiratsuka-sensei me acababa de dar un golpe de karate. Me froté la cabeza pensando cómo había pasado un tiempo desde que recibí uno, y ella suspiró. Luego abrió y cerró su mano.

“Estaba a punto de cerrar. Date prisa y ve a buscar tus zapatos.”

Se hizo tarde, así que no debería merodear aquí todo el día. No revisé la hora, pero sabía que había pasado bastante tiempo. Instado, finalmente me puse de pie y sacudí la arena de mi ropa.

Comencé a subir un paso a la vez, y Hiratsuka-sensei se cruzó de brazos con un suspiro, asegurándose de que iba camino a casa. Después de llegar a la cima, le asentí y entré al edificio de la escuela.

Las luces de la oficina y las de la sala de profesores todavía estaban encendidas, aunque ese no era el caso del pasillo. Fue fácil navegar a través de la oscuridad debido al brillo del exterior y las luces de salida de emergencia, pero mi andar era pesado. Con lo tarde que era, se había puesto bastante frío, así que tuve que abrazarme para mantenerme caliente.

“Hikigaya.”

Me llamaron por detrás y me di vuelta para ver que Hiratsuka-sensei me seguía en silencio. En una inspección más cercana, ella estaba caminando solo con sus calcetines y no llevaba calzado. Estaba preparada para regresar a casa por lo que para entrar tenía sus zapatos en una mano. Ella caminó a mi lado, con un abrigo en lugar de su bata blanco, y me dio unas palmaditas en la espalda para estirarme la espalda.

Ella sonrió. “Se hizo tarde, así que te llevaré a casa.”

“No, está bien. Tengo mi bicicleta.”

“Vamos, vamos, no seas modesto. Solo deja tu bicicleta en la escuela.”

¿Qué pasa con ella? ¿Era un espíritu de las bicicletas o algo así? Ella me empujó a toda prisa sin prestar atención a mi protesta. Al final, llegamos juntos a la entrada, y luego  fui arrastrado al estacionamiento.

El lote estaba vacío con solo dos o tres autos presentes. Uno de ellos era un automóvil de lujo extranjero que parecía fuera de lugar en una escuela, y sus faros se encendieron, activados por la llave inteligente de Hiratsuka-sensei. Cuando se acercó a su amado auto, miró furtivamente a su alrededor y me hizo señas para que me acercara.

“Entra rápido. Vamos.”

“Está bien…”

Me senté en el asiento del pasajero mientras ella exigía y me abrochaba el cinturón de seguridad. Rápidamente tomó el asiento del conductor y encendió el motor, lo que provocó un ruido sordo en mi estómago. Después de presionar el acelerador, el automóvil aceleró hacia adelante. Descansé contra el asiento.

Ha pasado un tiempo desde que me había llevado, pero el asiento de cuero parecía estar bien mantenido y era cómodo. La cubierta de aluminio que rodeaba la palanca de cambios brillaba con un esmalte, dejando en claro que estaba cuidando su automóvil.

Me hizo pensar en su escritorio desordenado en la sala de profesores. Estaba a punto de soltar una risa sarcástica al pensarlo, pero cuando me di cuenta de que ya no vería la montaña de cosas como documentos, figuras y tazas de ramen, me sentí un poco vacío y miré por la ventana.

Mientras viajábamos de la escuela a mi casa, el tono naranja de las luces de la calle iba y venía. Hiratsuka-sensei dirigió el auto sabiendo a dónde ir y tarareó, cosa que luego se detuvo de repente.

“Lo primero es lo primero, buen trabajo con el baile de graduación.”

“Gracias. Aunque realmente no hice mucho.”

“Eso no es cierto. Lo hiciste bien. Me encantaría celebrar con una bebida, pero hoy conduzco.”

“Aunque no tengo edad suficiente…”

Ella continuó mirando hacia adelante con una sonrisa. “Buen punto. Entonces habrá que esperar tres años.”

Me ahogué con mi voz. Podría haber respondido con unas pocas palabras, pero mi boca quedó abierta de una manera tonta. El estéreo del auto llenó el silencio con una melodía suave.

“¿Qué pasa? Hasta yo me sentiré mal si me ignoras.”

Su voz de mal humor me sacó de mi estupor, y miré para ver qué estaba haciendo pucheros. “Oh, lo siento, estaba teniendo problemas para imaginarlo…” Traté de reírme.

Ella inclinó la cabeza y me preguntó con una mirada de reojo. “¿No te imaginas qué?¿Convertirte en un adulto? ¿O que seguiremos en contacto después de tres años?”

Eventualmente me convertiría en un adulto, incluso si no sucediera nada. Pero la idea de convertirme en un adulto era difícil de tragar.

Trabajar y tener una familia para ganarme la vida era algo que funcionaría mientras trabajaras duro y tuvieras suerte. Fue fácil de imaginar. ¿Pero eso era motivo para ser considerado un adulto? No estaba realmente seguro. Si consideramos a las personas inhumanas que no tienen nada que mostrar, excepto su edad y abusan de sus propios hijos, la edad y las posiciones sociales no constituyen un buen criterio para lo que conforma un adulto.

Pero bueno, podrías vivir tu vida sin violar las leyes o dañar a otros. Dado un rango de 10 a 20 años, habría varias ocasiones en tu vida en las que verías una corrección de curso. Pero la mención de 3 años dificultó la idea de cuán realista era un número.

“Bueno, ambas… Si tuviera que elegir una, entonces la última.”

Es difícil imaginar estar en contacto con alguien que considere mi personalidad… Ella suspiró ante mi sincera respuesta.

Ella desaceleró el auto hasta detenerse por la luz roja de un semáforo. Mientras estaba detenida, hizo una pequeña abertura en la ventana con un interruptor de encendido y usó su mano libre para colocarse un cigarrillo en la boca. Hubo un breve sonido de pedernal y una chispa iluminó el interior del automóvil. La pequeña llama iluminó el elegante perfil de Hiratsuka-sensei por solo un segundo.

Finalmente la luz se volvió verde, y el humo soplado escapó por la abertura de la ventana, que a su vez fue reemplazada por el viento helado de la noche y sus cálidas palabras.

“No lo entiendes, ¿verdad? Las personas no terminan sus relaciones tan fácilmente. Incluso si no se ven todos los días, se verán al menos una vez cada tres meses, como en la fiesta de cumpleaños de alguien o cuando salen a tomar algo.”

“¿Así es como funciona?”

Todavía mirando hacia adelante, asintió y continuó: “Eventualmente, solo se reunirán una vez cada 6 meses o una vez al año. Dejarás de ver a otros cada vez menos, y luego solo te encontrarás en ocasiones familiares o reuniones de clase. Y, por último, dejarás de recordarlos.”

“Ya veo… ¿Hm? Espera. Las cosas terminaron con bastante facilidad, ¿no?”

Su tono lento y enunciador me convenció, pero no importa cómo tomase sus palabras, las cosas claramente terminaron mucho más fácil de lo esperado. Según lo que ella me dijo, las relaciones humanas terminaron rápidamente.

“Es solo si no haces nada.” Metió el cigarrillo en el cenicero y se echó a reír. “¿Te importa si tomamos un desvío rápido?”

“Como quieras.”

No tenía derecho a quejarme ya que me llevaban. En respuesta ella asintió y giró el volante. Miré por la ventana para ver a dónde me llevaba, y finalmente entramos en la carretera nacional y nos dirigimos directamente frente a mi casa.

Hiratsuka-sensei tarareaba junto con el estéreo del auto con buen humor y apretó el acelerador. El motor rugió, y todas las luces de la calle, las luces del automóvil y las luces traseras de los automóviles cercanos volaron detrás de nosotros.

Los camiones y remolques grandes se hicieron más frecuentes y las fábricas distantes se hicieron visibles. Luego desaceleró y activó una señal de cruce mientras se estacionaba a la izquierda. Lentamente entramos en un amplio estacionamiento y nos detuvimos cerca de algo parecido a una entrada. Cambió su marcha al estacionamiento, activó su freno de emergencia y apagó el motor. Llegamos a nuestro destino.

“Ya llegamos.” Dijo, y se bajó del auto.

Examiné el edificio y parecía ser un centro de juegos a gran escala. Una gran red verde rodeaba una parte del techo y desde allí ocasionalmente se escuchaban ruidos sordos y agradables crujidos, lo que hacía evidente que aquí había un centro de bateo.

Me quedé algo distraído y Hiratsuka-sensei me indicó que me acercara. La seguí, ella caminaba con un paso familiar. Al entrar al edificio, se podían escuchar todo tipo de ruidos que pertenecían a un típico centro de juegos. Había maquinas arcades, dardos, ping pong, shooters, juegos de simulación de golf y todo tipo de otros juegos; aquí había mucho que hacer.

Sin embargo, Hiratsuka-sensei no les prestó atención y se dirigió directamente a las escaleras del centro, apresurándose al centro de bateo de arriba.

“Oh, llegamos justo a tiempo para el horario de los bates de metal.”

Miré el boletín de información para ver que cada noche los bates de metal fueron reemplazados para evitar ruidos.

Rápidamente Hiratsuka-sensei compró una pila de monedas, se quitó la chaqueta y me la arrojó.

“Espera.” Dijo, y dobló las mangas. Pasó la red verde y entró en la caja de bateo.

Después de insertar las monedas, se colocó en la caja correspondiente, agarró su bate y practicó el swing. Ella tenía una postura buena y equilibrada. Luego apuntó su bate al frente, se subió un poco más las mangas y estaba lista para batear. Ohh, ella realmente está emitiendo la imagen…

El lanzador que se muestra en la pantalla LCD tomó posición… ¡y ahí va el primer lanzamiento!

“¡Hatsushiba!” Hiratsuka-sensei gritó mientras se balanceaba, lo que provocó el crujido de su bate. La pelota dibujó un gran arco más allá de la máquina, y aplaudí con una voz alegre. Ella sonrió y nuevamente asumió su postura de bateo para su segundo lanzamiento.

“¡Hori! ¡Saburo! ¡Satosaki! ¡Fukuura!”

Los lanzamientos llegaron uno por uno, y cada vez que se ponía en contacto, gritaba los nombres de jugadores famosos anteriores de los Marines de Chiba. Además, ella gritó a Ootsuka, Kuroki y Julio Franco. El orden de bateo que hizo no tenía sentido, pero la alineación era bastante refinada y estaba llena de excelentes opciones.

Cada nombre fue gritado con todas sus fuerzas, pero su forma de bateo era exactamente la misma para cada uno, por lo que era difícil decir si había algún significado detrás de alguno de ellos. Por un lado, Fukuura era un bateador zurdo, y Kuroki era un lanzador…

Más importante aún, las personas que mencionó se retiraron del equipo, ¡así que la edad de Hiratsuka-sensei se hacía evidente!

Con la frecuencia con la que estaba haciendo contacto, parecía casi demasiado fácil, pero los lanzamientos iban a 130 km/h.

Esta persona es una locura, debería intentar hacerse profesional. ¿Los Marines de Lotte no dejaron entrar a nadie? Después de sudar por 20 golpes, regresó a través de la red mientras agitaba su camisa en su pecho. Sería bueno si ella pudiera dejar de hacerlo porque me dificultaba verla…

“¿Por qué no lo intentas, Hikigaya?”

“No, está bien…”

Traté de negarme, pero no pude hacerlo cuando me arrojó una moneda. Ahora, tenía que entrar allí… No tenía experiencia en bateo, así que golpear lanzamientos de 130 km/h estaba fuera de discusión. En cambio, fui a la cabina que lanzó a 100 km/h. Cuando comencé a practicar swing de forma similar a Hiratsuka-sensei, pude verla mirándome con los brazos cruzados detrás de mí y murmurando como una especie de experto. Ella solo está haciendo que sea más difícil meterme en esto…

***

Me paré en la caja de bateo y el primer lanzamiento pasó volando; fue mucho más rápido de lo que pensaba. Balanceé con todas mis fuerzas y falle por completo. No podía golpear…

¿Qué se suponía que debía hacer? Pensé, y me dieron un poco de aliento por detrás.

“Mantén los ojos en la bola. Acerca tu bate. Tu brazo está demasiado lejos. No apuntes a un gran golpe. Tómatelo con calma a medida que disminuya el tiempo.”

Ella es muy exigente… pensé. Golpeé la punta de mi bate en la base y asumí mi postura. Hice ajustes de acuerdo a los consejos de Hiratsuka-sensei e hice un swing compacto. Esta vez, hubo un chasquido del bate y el ruido metálico producido por el choque. Sintiendo el cosquilleo en mis manos por el impacto, me di vuelta para verla asintiendo con un pulgar hacia arriba y un guiño. Ya sea por alegría o timidez, solté una pequeña carcajada.

Muy bien, creo que entendí esto… tomé mi postura para el tercer lanzamiento y me sumergí en el bateo. Después de pasar por todos los lanzamientos, a veces fallando, a veces haciendo mal contacto, y a veces escuchando agradables ruidos del bate, dejé escapar un buen aliento. Cuando salí de la caja de bateo, pude ver a Hiratsuka-sensei en el banco más allá de la red fumando. En sus manos, ella tenía bebidas y bakudan-yaki que fue a comprar en algún momento.

“Mm.”

“Oh, gracias.” Acepté el MAX CAFÉ y me senté a su lado. “¿Ahora te sientes mejor?”

“Si mover tu cuerpo fuera suficiente para hacerte sentir mejor, los atletas no recurrirían a las drogas.”

Con su gentil mirada en mí, no pude evitar darle una réplica malvada debido a la vergüenza. Ella lo tomó con calma con una sonrisa irónica. “Realmente no eres lindo, ¿lo sabes?”

“Cierto… pero aprecio que me estés cuidando. Perdón por dan tantos problemas al final.” Dije.

Ella me miró y luego suspiró. Ella apartó su largo cabello a un lado y puso su mano sobre mi cabeza. “El problema contigo es que a veces muestras ese lado lindo tuyo.” Dijo, y me froto la cabeza. Fue incómodo y embarazoso cuando hizo eso, pero fue doloroso. Tomé la distancia de un puño para escapar de su mano, y ella finalmente soltó su mano.

La comisura de sus labios formó una sonrisa y colocó un cigarrillo en el medio. Encendió el pedernal en su encendedor de aceite, exhaló una fina capa de humo y susurró: “¿Qué estabas haciendo allí?”

“Ah… nada más.” Tropecé con mis palabras por su repentina pregunta, pero ella dio una sonrisa omnisciente.

“¿Haruno te dijo algo?”

“Bueno, un poco.” Dije angustiado, pero ella continuó mirándome, esperando que continuara. Sabiendo que ya no tenía sentido tratar de esquivar el problema, descubrí mis pensamientos sin clasificar. “Ella dijo que no puedo emborracharme, como ella.”

“Bueno, eso es cierto para Haruno… aunque no parece que estés hablando de alcohol.”

Ante su pregunta ligeramente perpleja, asentí. “Supongo… que ella quiso decir algo en la línea de la atmósfera o las relaciones, quizás mentiras. Según ella, nuestra relación es solo una forma de codependencia. No quería admitirlo, así que intenté contraatacar, pero… es difícil, por decir lo menos.”

Si hubiera sido otra persona, no habría dicho nada de esto. No hubiera podido hacerlo. La idea de que mi debilidad estuviera expuesta a alguien era algo que no podía manejar, no por mi autoestima cobarde, sino por mi arrogante sentimiento de vergüenza. Es por eso que no importa cuánto me acosara alguien, encontraría una manera de hacer el tonto, esquivar el problema y arrojar una cortina de humo.

Pero Hiratsuka-sensei era la única persona con la que no tenía que enfrentarme, alguien con quien no tenía que pasar. Ella era una adulta mucho más importante de lo que yo podría ser, y siempre trazaría la línea por mí.

Ella continuó fumando, eligiendo no interponer nada innecesario, y pensó un poco en mis palabras.

“Codependencia, ¿eh? Es como Haruno usar una palabra como esa, pero ella la usa como una forma de hablar. Ella entiende, pero elige decirlo de esa manera… Parece que te quiere mucho.”

“Jaja… eso no me hace feliz en absoluto…”

“Supongo que puedes interpretarlo de la misma manera que Haruno si lo miras desde una perspectiva cínica… Oh, de nuevo, ustedes dos son buenos en eso.” Ella bromeó con su comentario final, y dejé salir una risa vacía. Ella sonrió, apagó el cigarrillo en el cenicero y se volvió hacia mí. “Pero no es así como lo veo. Yukinoshita, Yuigahama y tú no tienen ese tipo de relación.”

El fino humo blanco persistente desapareció, dejando solo el olor abrumador del alquitrán, algo a lo que me había acostumbrado. Un día, esto también se convertiría en algo nostálgico, porque nadie a mí alrededor fumaba.

“No te dejes atrapar por una palabra simple como codependencia.”

Extendió las yemas de los dedos, empapada con un olor que posiblemente no olvidaría, y sostuvo mi hombro.

“Tal vez ya te has convencido de que así son las cosas, pero no dejes que esas palabras prestadas tuerzan los sentimientos de una persona… No dejes que esos sentimientos resumen con una simple notación.” Me miró a los ojos y preguntó cariñosamente: “¿Una palabra es suficiente para resumir tus sentimientos?”

“De ninguna manera… si lo hiciera, no lo toleraría. En primer lugar ni siquiera creo que las palabras puedan transmitir lo que siento.”

Incluso ahora, ni siquiera podían verbalizar ninguno de mis pensamientos, ideologías y emociones en lo más mínimo. Si no significaban nada, entonces no eran diferentes de los gritos de una bestia. Solo sería el acto de doblar la cola diciendo que está bien que las cosas no se crucen, a pesar de que estabas aullando para no generalizar todo en una sola emoción y mostrando los colmillos porque no había forma de que las cosas pudieran cruzarse.

Sin saberlo, apreté mi café con irritación. Sin embargo, Hiratsuka-sensei liberó su mano de mi hombro y asintió con satisfacción.

“Ya tienes la respuesta, pero no sabes cómo expresarla, eso es todo. Esa es la razón por la que estás tratando de ponerlo en palabras simples que tengan sentido para ti. Estás tratando de aplicar tu respuesta a esas palabras y dejarla así.”

Eso puede haber sido cierto. Me aferré a la palabra codependencia que abarcaba todo lo bueno, lo malo, el amor y el odio, porque sentía que podía expresar mis emociones de la manera más directa. No tenía que pensar en nada más solo diciendo la palabra. Esto no era otra cosa que dejar de pensar y huir de la realidad.

“Pero ya ves, no hay una sola forma de hacerlo. Una sola palabra se puede expresar de infinitas maneras.” Sacó un bolígrafo del bolsillo de su pecho y lo agitó alegremente como la varita de un mago. Luego comenzó a escribir en una servilleta de papel. “Por ejemplo, hay muchas cosas que puedo decir sobre ti, como cómo creo que eres un dolor, un perdedor, demasiado complicado, o cómo me preocupa tu futuro…” Escribía cada una de esas cosas en la servilleta.

“Ohh, eso que estás escribiendo son un montón de cosas malas…”

“Estas no son todas. Tengo más, tantas que sería demasiado complicado decirlas todas.”

Luego, dejó de escribir por completo y comenzó a borrar las palabras. Pasó el bolígrafo por la servilleta para untarla con tinta. Poco a poco se manchó de un extremo al otro, dejando solo el centro blanco. En poco tiempo, el centro también se secó en el negro y el espacio blanco restante lentamente tomó la forma de una palabra.

“Pero si tuviera que juntarlas todas…” Antes de que pudiera determinar en qué se convertiría la palabra, Hiratsuka-sensei empujó la servilleta hacia mí. “Significa que me gustas.”

“¿Huh? Ah, ¿e-en serio…?”

Miré la servilleta y en el lienzo negro estaba la palabra “gustar” escrita en blanco. Todo tipo de emociones me invadieron como sorpresa, desconcierto, felicidad, vergüenza, timidez y muchas otras, pero aún no podía reaccionar adecuadamente.

“No seas tímido. En lo que a mí respecta, eres mi mejor estudiante. En ese sentido, realmente te tengo mucho cariño.”

Ella sonrió como un mocoso que con éxito hizo una broma y de nuevo me frotó la cabeza. Uf, eso estuvo cerca. En serio, ¿a eso te referías? Como, eso estoy muy, pero que muy, cerca. Pensé que hablaba en serio, y estaba tan cerca de decir que también me gustaba. Todo mi cuero cabelludo estaba completamente sudado.

Giré mi cuerpo para liberar mi cabeza de su mano y me sentí aliviado. Ella me dio una mirada agradable y encendió otro cigarrillo.

“Si una sola palabra no es suficiente, sigue buscando. Si no puedes confiar en las palabras, deja que tus acciones hablen por sí mismas.” Exhaló humo y lo siguió con los ojos, y más allá de su perfil, hice lo mismo. “No importa qué palabras encuentres o qué acciones tomes. Solo sigue como si estuvieras reuniendo puntos hasta que finalmente puedas conectarlos a todos con la respuesta que más te convenga. Las palabras grabadas en blanco en tu lienzo negro bien pueden ser lo que estás buscando.”

El humo flotante pronto desapareció, y más allá estaba Hiratsuka-sensei fijando su mirada en mí. “Por eso, muéstrame. Mientras sigo siendo tu maestra, muéstrame tu respuesta después de descubrir todos tus pensamientos y sentimientos. Muéstramelo de una manera que me deje sin palabras.”

“Todo, ¿eh?”

Hiratsuka-sensei cerró un puño frente a su pecho y lo alzo hasta su cabeza. “Así es. Muéstrame todos los ingredientes extra adicionales.”

“¿Qué es esto, ramen?” Solté un suspiro apático, y ella sonrió, lo que alivió la rigidez de mi cuerpo. A su vez, pude hacer una sonrisa laxa. “Bueno, lo intentaré. Sin embargo, no estoy demasiado seguro de que me hará más fácil de entender.”

“Nadie lo tendría difícil si fuera así de simple, pero si eres tú, estoy seguro de que estarás bien.”

Marcando el final de la conversación, me palmeó el hombro y se estiró. “De todos modos, tomemos un poco de ramen en el camino de regreso. ¿Qué tal Naritake?”

“Oh, eso suena bien.”

“¿Cierto?”

Hizo una sonrisa nihilista, apagó el cigarrillo y se levantó. Me levanté de mi asiento justo después. Mientras caminábamos de regreso y charlamos, Hiratsuka-sensei siempre estaba unos pasos por delante de mí. Al ver su estatura desde atrás, me detuve.

Su digna postura erguida exudaba una elegancia que nunca podría esperar alcanzar. Pero como la única persona a la que respetaba y que realmente podía llamar mi mentor, quería que ella me mirara y determinara con sus propios ojos la respuesta a la que llegaría.

No importa cuán desagradable, insípido y miserable sea, no importa cuán despreciable y desesperadamente patético sea, tenía que mostrarle la respuesta de Hikigaya Hachiman.

De hecho, no había nada de malo en que las cosas terminaran. Sin embargo, lo que estaba mal era cómo terminaron.

Nuestra relación que se volvió dependiente de las palabras prestadas, acomodaba una farsa de compromiso y se torció irreparablemente era algo que realmente nunca habíamos deseado, una imitación desesperada.

Por eso, lo menos que pude hacer fue infligir suficiente daño para destruir esta imitación, por lo que podría transformarse en la única cosa que realmente podría llamarse genuina.

Pondré fin a mi juventud, la juventud que se equivocó por mi propia voluntad.