Yahari Ore no Seishun (NL)

Volumen 14

Capítulo 5: Galantemente, Hiratsuka Shizuka Camina Hacia Adelante

Parte 1

El baile de graduación se llevó a cabo de acuerdo con el horario. Cuando terminamos de limpiar el lugar, ya se había hecho tarde. Salimos del gimnasio vacío y nos movimos a la sala de conferencias del edificio principal. Todos los involucrados en la logística del baile de graduación se reunieron allí.

No era un grupo particularmente grande. Incluía los siguientes: el personal principal compuesto por el consejo estudiantil y Yukinoshita, el grupo de ayuda de varios clubes, Yuigahama, Hiratsuka-sensei, individuos de la asociación de padres y yo.

Para reconocer los logros de todas las personas relacionadas, como los artistas intérpretes o ejecutantes, el personal y otros, se realizó una celebración rápida y modesta, más similar a una celebración histórica, para reconocer sus esfuerzos.

Todos rodeaban una larga mesa llena de comidas y bebidas. Ishiki se paró al frente y recorrió la habitación con los ojos, confirmando que todos tenían un vaso de papel. Luego, empujó a Yukinoshita a su lado con el codo.

“Yukino-senpai, ¿puedes hacer un brindis?”

“¿Y-Yo?” Dijo Yukinoshita confundida.

Ishiki asintió mientras la presionaba en silencio para que terminara con los trámites. Las dos se involucraron en un breve concurso de miradas tácitas de ida y vuelta, pero finalmente, Yukinoshita vaciló con un suspiro.

“Entonces, me gustaría aprovechar este momento para decir algunas cosas…” Sus cejas se curvaron una contra la otra, y su boca formó un pequeño puchero. Pareciendo reacia, dio un paso adelante con su vaso de papel. Entonces, ella levantó la cara con una sonrisa vigorizada. “Pudimos celebrar con éxito la fiesta de graduación gracias al apoyo de todos los presentes. A  los  colaboradores,  realmente  les  agradezco  su  cooperación.  Y  también  me  gustaría

expresar mi gratitud al personal involucrado. En el futuro, el baile de graduación se adoptará como otra tradición de la Escuela Secundaria Sobu, y rezo para que nosotros, los de tercer año, podamos ser despedido de manera similar el próximo año… Salud.”

Su largo brindis indicaba que estaba muy animada, en lugar de su visible reticencia de antes. Después, todos aplaudieron al unísono. Levanté mi vaso a una altura moderada, y mi vecina Yuigahama extendió su taza.

“¡Buen trabajo!”

“Sí, tú también.” Dije, y toqué los vasos. La conversación, sin embargo, murió a partir de ahí…

Avergonzado y sintiéndome incómodo por el baile que tuvimos, no pude hacer contacto visual con ella. La miré por el rabillo del ojo para ver que estaba compartiendo el mismo sentimiento y sorbía de su vaso mientras jugueteaba con su teléfono inteligente. Luego, al recordar algo, me tocó el hombro.

“Oh, por cierto, Orimoto-san me envió un mensaje por LINE. Quería saber cuáles son tus planes.”

“¿Eh…? Oh.”

No tenía idea de a qué se refería cuando preguntó, pero segundos después, lo recordé. Había arrastrado a la Escuela Secundaria Kaihin Sogo a mi falsa propuesta de graduación, para que pudiera sonar realista. Tuve una reunión con ellos para discutir el atractivo del plan, así como los logros que les daría, pero los mantuve en espera indefinida debido al ajetreo del baile de graduación.

Pues, me olvidé por completo de ellos…

Ahora que el baile de graduación había terminado sin incidentes, necesitaba limpiar después de mi baile de graduación ficticio. Hablando específicamente, como planificador, necesitaba disculparme postrándome, en una postración bien hecha, o en una postración jugosa y frita.

“Hablaré con ella. ¿Puedes obtener su dirección postal, número o lo que sea para mí?”

“Mm, entendido.” Dijo, e inmediatamente contactó a Orimoto. Se escuchó una melodía desde su teléfono inteligente después de recibir un mensaje en cuestión de segundos.

“Bien, ya te la envié.”

“Gracias…”

Revisé mi teléfono inteligente para ver el correo de Yuigahama. Comencé a reflexionar sobre cómo debería disculparme hasta que me di cuenta de que mi conversación con Yuigahama se había vuelto a detener. El hecho de que estuviéramos enfocados en nuestros teléfonos a pesar de estar uno al lado del otro era como una miniatura del Japón moderno. Pero independientemente de eso, incluso este silencio a corta distancia estaba empezando a molestarme. No podía pensar en un tema de buen gusto e ingenioso para hablar.

Mientras gemía, Ishiki avanzó hacia el centro del salón y llamó la atención de todos alzando la mano.

“Todos, tenemos bocadillos preparados para ustedes, aunque lamento decir que son solo restos de comida. Tendremos que tirarlos si queda algo, así que ¡ayuden y coman un poco más!” Ella anunció alegremente con una pose que denotaba agallas. Sin  embargo,  ese sincero anuncio hizo que todos retrocedieran.

“Nadie va a tener hambre si lo pones de esa manera…”

“Ajaja… creo que agarraré algo.” Yuigahama formó una sonrisa irónica y se apresuró hacia la mesa. Apoyé mi espalda contra la pared mientras la veía irse.

Bueno, cuando las conversaciones no iban a ninguna parte, la comida o el té fueron útiles para llenar tu boca solitaria. De esa manera, podrías tener excusas como: “¡Ahora mismo mi boca está llena! ¡Es por eso que no puedo hablar!” Los cigarrillos tuvieron un efecto similar, porque hay datos que indican que el 80% de los fumadores tomaron una bocanada cuando estaba en silencio, o cuando no tenían nada que decir (auto-investigación). Estos pensamientos podrían haber sido la razón por la que pude distinguir el olor penetrante de alquitrán en el aire.

“Buen trabajo con el baile de hoy. Me divertí mucho mirándote.” Hiratsuka-sensei se acercó con un gesto de su mano y pareció haber terminado de fumar en otro lugar.

“¿Solo estabas mirando? Entonces deberías haberte unido. Era el baile de graduación y todo.”

El baile de graduación fue planeado para todas las personas que se graduaban de la escuela. Sentí que Hiratsuka-sensei, y no solo los estudiantes, también tenían derecho a participar.

Ella se encogió de hombros. “Mi escenario será la ceremonia de despedida. Allí seré la estrella.”

Como realizo una broma teatral, solté una risa amarga. Su ceremonia de despedida estaba programada para principios de abril y, de hecho, fue una etapa preparada específicamente para ella. Como se clasificó como un evento escolar, no podríamos actuar de manera tan informal como lo hacemos ahora.

Éramos un maestro y un estudiante, y simplemente nos separábamos en silencio. Eso no quiere decir que no me haya hecho sentir solo, pero no tiene sentido mencionarlo. Hice la misma sonrisa sarcástica que levantó una mejilla hacia arriba como solía hacer.

“Dudo que puedas bailar durante eso.”

“Eso es cierto, lo cual es una pena. Yo también quería bailar contigo.” Ella sonrió.

Algo sobre su declaración me molestó. “Lo mismo digo…” En el instante en que entendí la implicación, se formaron ondas en la superficie de mi bebida.

“¿Nos viste…?” Evité que me molestara y le di una mirada de reproche. Ella me devolvió una sonrisa de complicidad, y eso me hizo darme cuenta del significado oculto detrás de lo que dijo antes sobre divertirse mirándome. Oh hombre, quiero morir.

Mientras mantenía mi cabeza fuera de la vergüenza, podía escuchar una charla optimista. Levanté la cabeza para ver a Yukinoshita y a Yuigahama caminando juntas de esta manera. Ishiki las siguió casualmente desde atrás.

“Buen trabajo el de hoy.” Dijo Yukinoshita, y ella levantó un poco su vaso.

Asentí, y de manera similar levanté el mío. “Sí… me alegro de que todo saliera bien.”

“Gracias…”

Simplemente intercambiamos palabras plácidas, nunca chocamos nuestros vasos. La superficie del líquido de mi taza persistió en su quietud. Un período  extremadamente pacífico continuó mientras Yuigahama e Ishiki expresaron de manera similar su gratitud con sonrisas por los esfuerzos de hoy.

Con el personal central reunido en este lugar, era natural que las personas que circulaban encontraran su camino hacia nosotros. Una de ellas era, por supuesto, la madre de Yukinoshita.

“Fue un evento maravilloso.”

Cuando se acercó con Haruno-san a cuestas, Yukinoshita dejó su vaso sobre la mesa, enderezó su postura y cortésmente bajó la cabeza.

“Muchas gracias por su cooperación. Pudimos celebrar el evento sin ningún problema significativo gracias a su orientación.”

“De ningún modo. También quiero agradecerte por escuchar mi repentina petición.” Su madre respondió con la misma formalidad e inclinó la cabeza. Al levantar la cabeza, se miraron con una sonrisa.

“Lo hiciste bien en la gestión de todo el evento. Estoy bastante impresionada.”

Su madre colocó su abanico plegable en su boca e hizo una suave sonrisa. Su tono burlón causó que Yukinoshita se inquietara de vergüenza, pero después de notar la atención que estaba atrayendo de todos, tosió. Bueno, es un poco vergonzoso hablar con tu madre frente a todos…

Mientras todos sonreían y veían a la madre y a la hija emparejarse con una calidez desplazada, una risa prominente con un tono alegre se interpuso.

“Yo también me divertí mucho mirando. Sí, muy bueno.”

Eran bromas simples, nada más. Pero como provenía de ella, de Yukinoshita Haruno, no era posible tomarlos al pie de la letra. Fruncí el ceño, sintiendo la inquietante presencia debajo de su amigable exterior, y ella volvió a reír alegremente. Se unió a su familia con una sonrisa que se parecía a la del gato Cheshire.

“Después de todo, este es el tipo de cosas que Yukino-chan quería hacer. Ese es tu plan para el futuro, ¿verdad?”

“¿El tipo de cosas que quería hacer…?” La madre de Yukinoshita inclinó la cabeza y miró a Haruno-san.

Ella se burló, e inmediatamente miró hacia otro lado. Luego murmuró con indiferencia: “¿Por qué no le preguntas a ella?”

Su madre cambió su mirada de la hermana mayor a la menor. Los dedos de Yukinoshita se retorcieron, una señal de su nerviosismo.

“Acerca de eso… estoy interesada en el trabajo de mi padre, y en el futuro quiero involucrarme.”

Mientras escuchaba a su hija explicarle lentamente su postura se llevó la mano a la boca, casi como si se hubiera tragado sus palabras de sorpresa. Incapaz de soportar la mirada fija de su madre, Yukinoshita miró hacia abajo.

“Soy consciente de que lo que hice hoy no influirá directamente en mi futuro, y sé que tampoco será una garantía para nada. No estoy hablando de este momento, pero en algún momento en el futuro…” Enunció cada una de sus palabras y respiró hondo. “Pero por el momento, solo quiero que sepas cómo me siento al respecto.”

Poco a poco levantó la cara para encontrarse con los ojos de su madre. Después de escuchar atentamente, su madre dobló su abanico y entrecerró los ojos. “¿Es realmente así como te sientes…?”

Su tono era escalofriante, algo que incluso yo podía decir solo por observar. Su mirada estaba desprovista de la ternura de hace unos momentos, casi como si estuviera evaluando a un rival. Todos los presentes contuvieron la respiración por la tensión. Pude sentir físicamente la atmósfera helada. Eso me llevó a apartar los ojos, solo para que presenciara a Haruno-san comiéndose las uñas con tedio.

Por un instante Yukinoshita se estremeció visiblemente por la mirada penetrante de su madre, pero finalmente asintió. Su madre escrutó la expresión endurecida de su hija, pero de repente también sonrió.

“Ya veo… entiendo. Si eso es realmente lo que quieres, apoyaré tu decisión. Vamos a tomarlo con calma y pensar en las cosas de ahora en adelante, porque no hay necesidad de apresurarse.”

Yukinoshita asintió de nuevo a su sonrisa. Entonces, su madre reajustó su postura. “Se ha hecho bastante tarde, así que debería irme antes de que se haga más tarde.” Le envió una mirada a Haruno-san, quien le devolvió el contacto visual e indicó que continuara. “Tenga una buena noche.”

La madre de Yukinoshita se inclinó y Hiratsuka-sensei la acompañó. “La acompañaré.”

“Oh no, no hace falta.”

“Por favor, insisto. La acompañaré hasta las puertas.”

“No, no, gracias por el amable gesto, aquí siguen habiendo muchos estudiantes.”

“Gracias por su preocupación. Al menos permítame acompañarla hasta la puerta.”

“Oh, mis disculpas, y gracias. Una vez más, gracias por cuidar a mi hija.”

Hiratsuka-sensei se enfrentó a la madre de Yukinoshita en un cortés tira y afloja, ambas tratando de comprometerse con la otra, mientras disminuían la velocidad, pero dirigiéndose con seguridad, hacia la puerta.

“También deberíamos dar todo por terminado. Umm, atención miembros del consejo estudiantil, enviemos a todos a casa y asegurémonos de que todas las puertas estén cerradas.” Ishiki aplaudió, y los miembros del consejo estudiantil se dispersaron, expresando cortésmente su gratitud a todos los ayudantes mientras transmitían el mensaje.

En cuanto a los tres, fuimos agredidos por un cansancio que nos provocó un suspiro cordial. “Eso fue un poco aterrador…”

“No es broma… Madrenon es aterradora…” Dije con un tono sustancial.

“¿Qué quieres decir con ‘Madrenon’…?” Ella hizo una risa seca. Eso, sin embargo, disolvió la atmósfera de tensión, y le sonrió a Yukinoshita a su lado. “De todos modos, los cosas grandes funcionaron. ¿Verdad, Yukinon?”

“S-Sí, tienes razón… Gracias.”

Yukinoshita todavía tenía una sonrisa rígida por su confrontación con su madre.  Pero después de reunir lentamente sus palabras, sus hombros comenzaron a relajarse.

“Nee-san, también te agradezco…” Yukinoshita susurró. Haruno-san actuó obtusa e inclinó la cabeza. “¿Por?”

“Por muchas cosas, como decir una palabra a mi favor.” Yukinoshita masticó sus palabras por vergüenza. Su forma de hablar dulce pero contundente hizo que Yuigahama sonriera ampliamente.

Recordé la promesa que Haruno-san hizo hace algún tiempo para hablar con su madre por ella. Sorprendentemente, incluso ella a veces actuaba como una hermana mayor.

Sin embargo, cuando le agradecieron, tenía una mirada en blanco. En todo caso, parecía molesta mientras se peinaba el cabello con los dedos. Entonces, ella abrió la boca con indiferencia.

“¿Oh, eso? Esa no fue mi intención cuando dije que haría algo por ti.”

Su voz era fría y sonaba como si no recordara la promesa. La actitud amistosa que había tenido antes experimentó una transformación completa. Ella ignoró nuestras reacciones desconcertadas e inclinó la cabeza hacia un lado con el dedo índice en la barbilla. “Hmm, bueno, ¿supongo que mamá parecía bastante convencida? Sin embargo, no puedo decir lo mismo de todos los demás. ¿Cierto?”

Sus palabras, al contrario de su dulce sonrisa, no podían interpretarse como algo más que malicioso.

“¿Por qué nos preguntas…?” Yuigahama le dirigió una mirada audaz, y aparentemente Yukinoshita apretó la mano de Yuigahama por reflejo. En respuesta a la creciente hostilidad, me encontré tensándome.

Sin embargo, Yukinoshita Haruno no se vio afectada por la animosidad y mantuvo su tono alegre. “Por lo menos, yo no estoy convencida.”

“¿Qué…?”

Las palabras salieron de mi boca. Estaba seguro de que tenía una mirada tonta en la cara. Haruno-san dejó escapar una risa ridícula.

“No puedo aceptarlo.”

La voz que pronunció esas palabras era indudablemente la de Yukinoshita Haruno. Sin embargo, había alguien más que estaba afligido por esas mismas palabras. La duda que había permanecido latente en mi pecho era algo que había tratado de arrastrar por el camino, poniéndola a descansar y dejando que se pudriera, y ahora, sentí que estaba verbalizada. La alucinación de esa duda al ser expuesta me robó la energía para expresar mi objeción.

Mi silencio se vocalizo más que cualquier palabra, y Haruno-san lo tomó como una señal para agregar a sus palabras. “Quiero decir, no me malinterpretes. Sinceramente, no me importa lo que pase en la familia. No es que quiera tomar el negocio familiar ni nada.”

“Entonces…”

El intento de Yukinoshita de responder fue interrumpido, y lo que se reflejó en su mirada fue la sonrisa despectiva de Haruno-san. Con sus labios todavía parecidos a los de una sonrisa, Haruno-san continuó.

“Pero ¿sabes? Me han tratado asumiendo que lo haría todo el tiempo, así que no puedes esperar que de repente esté de acuerdo con eso. Me resigné al hecho ya que no había mucho que pudiera hacer y decidí llegar a un compromiso. ¿Y ahora sucede esto…? ¿No crees que es un poco exagerado que me convenza tan fácilmente después de todo eso?”

Yukinoshita apretó los dientes, su expresión nublada por una mezcla de desconcierto y dolor. Ella bajó la cabeza y hablo a un tono infantil. “¿Por qué dices eso ahora…?”

“Esa es mi línea… ¿Por qué dices cómo te sientes ahora después de todo este tiempo?”

Sus palabras de advertencia, enunciadas con un tono suave y apacible, estaban empapadas de melancólica compasión. La expresión de Yukinoshita Haruno, por primera vez, se quebró. Al ver esa cara, Yukinoshita perdió la voz. Manteniendo su mirada bañada en lástima, Haruno-san entrecerró los ojos para mostrar su disgusto.

“¿De verdad crees que puedo aceptar tu decisión de ser remotamente equivalente a los últimos veinte años de mi vida? Tendrás que mostrarme algo que valga la pena si realmente quieres que te entregue todo.”

Sus palabras sonaban compuestas, pero la agresión en su tono no era sutil en lo más mínimo. En contraste con sus labios curvados, sus ojos eran abrumadores, robando nuestra capacidad de hablar. Ella se burló del silencio abrupto.

“De todos modos… voy a saludar a Shizuka-chan antes de irme a casa. Hasta luego.” Dijo ella, y se alejó con pasos ligeros. Antes de cerrar la puerta, me saludó con la mano y salió de la sala de conferencias.

Hasta que sus débiles pasos desaparecieron por completo, no pudimos levantar un dedo, ni siquiera pudimos mirarnos a la cara. Es posible que yo fuera el único con la mirada pegada al suelo. Con solo nosotros tres presentes, la habitación se sentía mucho más grande y fría que hace unos momentos.

Cuando el silencio y la inquietud comenzaron a permear, Yukinoshita murmuró. “Um, lo siento… por las cosas extrañas que dijo mi hermana.”

“No es nada nuevo. Ya estoy acostumbrado a eso.”

“Oh, eso es cierto.” Yuigahama sonrió ampliamente, lo que provocó que Yukinoshita también sonriera.

“Y veo. Me alivia escuchar que ustedes dos digan eso.” Aparentemente el estado de ánimo se volvió flácido, pero Yukinoshita aún conservaba una expresión turbia. “Pero creo que ella estaba hablaba en serio. Simplemente significa que esos veinte años fueron tan pesados.”

Eso era algo que solo ella podía sentir como alguien que vivía en el mismo espacio. Pero para un extraño como yo, no podía imaginar ni simpatizar con la idea.

Claramente, este no era el momento de soltar una broma grosera. Podría decir eso. Lo único que pude hacer fue asentir. Sin embargo, Yuigahama eligió una manera diferente.

Cerró la distancia entre Yukinoshita y ella, un paso a la vez, y se acurrucó a su lado.

“Yukinon, el año pasado para ti… para nosotros es igual de pesado. No creo que se trate de la duración.”

Yukinoshita levantó su rostro hacia su suave voz, y mis ojos estaban fijos en la expresión conmovedora de Yuigahama. Entonces, Yuigahama inhaló, infló su pecho y formó un puño con ambas manos.

“¡El año fue igual de extraño también!”

“¿Qué quieres decir con extraño…?”

Podía sentir la fuerza saliendo de mis hombros, e incluso mi voz era patética según mis estándares. Yukinoshita también parecía distraída, pero gradualmente comenzó a reírse. A su vez, pude lograr forma una sonrisa.

“Bueno, fue bastante raro. Desde el principio el Club de Servicio estuvo un poco envuelto en locura.”

Yukinoshita me miró. Sin embargo, la mayor parte fue por ti.”

“Sí, sí. Ese es el caso, fue muy divertido… Todo el tiempo hiciste cosas raras, así que hubo algunas cosas tristes, algunas cosas malas y algunas cosas dolorosas que sucedieron en el camino.”

La mirada de Yuigahama bajó ligeramente, lo que provocó que Yukinoshita y yo lo siguiéramos. Lo que miramos no fueron nuestros pies, sino el camino que nos llevó a este punto. Nuestros recuerdos respectivos y tácitos poblaron ese camino.

Algún día, recordaríamos el tiempo que pasamos juntos, un tiempo que duró casi un año. Nos reiríamos de eso sin tocar lo que realmente importaba, simplemente buscando las cosas que nos hicieron sentir nostálgicos. Pero por ahora, reflexionamos sobre los recuerdos que estrangularon nuestros pechos, las experiencias que agonizaron nuestros corazones y nuestros sentimientos fugaces. Y así, nuestra risa se superpuso.

Yuigahama levantó la cara y nos dirigió una mirada tierna. “Pero más que nada, fue un año largo lleno de cosas divertidas, felices y adorables.”

“Tienes razón… creo que también puedo afirmarlo con confianza.”

“Sí.”

Retraje mi mandíbula en respuesta a sus palabras. Tampoco era necesario que lo dijera. Para mí, este tuvo que haber sido el año más largo de mi vida. Aunque pronto, iba a terminar.

Lentamente Yukinoshita miró por encima de la sala de conferencias vacía. “Supongo que esto concluye nuestro último trabajo.”

Tanto sus susurros como su mirada errante no se dirigieron a nosotros, sino a varias cosas: la larga mesa donde se había colocado la comida, los vasos de papel sin usar, el espacio negro como el azabache más allá de la ventana, las luces del patio con su deslumbrante brillo, el edificio especial envuelto en la oscuridad, y el reloj de pared que seguía funcionando sin cesar. Con el tiempo, su mirada regresó a nosotros.

“Creo que ahora es un buen momento para terminar las cosas de una vez por todas, no por lo que dijo Nee-san, sino porque es el mejor momento para hacerlo.”

“Creo que estaría bien si pudiéramos continuar como siempre lo hemos hecho, pero si eso es lo que quieres, Yukinon, también estoy de acuerdo.”

Los ojos de las dos se empañaron por su transparencia anterior y se dirigieron a mí. Era como si esperaran mi respuesta. Pero no tenía sentido plantearme la pregunta, porque en primer lugar nunca tuve algo que decir. Solo comencé porque fui forzado por Hiratsuka- sensei, quien se iba al final del año escolar. La competencia en la que fuimos lanzados también terminó con mi derrota.

Por eso, no planteé una objeción. “Yo…”

Esto estuvo bien. Esto fue correcto. No hay nada malo con este final. Todo me había convencido. Tal como dijeron las dos, esto era lo que deseábamos, esta era la forma correcta de hacer las cosas, y esta era nuestra única conclusión.

A pesar de todo eso, no pude pronunciar otra palabra.

Mi garganta estaba contenida con mis respiraciones y me dolía. Tragué mis respiraciones húmedas en un intento de hidratación, solo para empujar simultáneamente mis palabras de vuelta a mis pulmones. Empujé mi nuca con la mano con la esperanza de pronunciar una palabra, pero solo salieron mis suspiros superficiales.

Ambas esperaron pacientemente. En la habitación silenciosa donde nuestras fuertes respiraciones hacían eco continuamente, apreté los dientes. Y allí, un clamor ocupado intervino desde la apertura de la puerta a la que nos dirigimos.

“Hola a todos… Err, ¿pasa algo malo?”

Ishiki regresó con el consejo estudiantil y se sorprendió después de mirarnos, tal vez sintiendo el estado de ánimo anormal en la habitación.

Sacudí mi cabeza. “Nada. ¿Ya terminaron?”

“Así es. Solo nos queda esta habitación. De todos modos, gracias por tu trabajo.”

“Muy bien… Entonces, voy a seguir mi camino.”

“¿Huh? Todavía tenemos que limpiar esta habitación…”

Salí apresuradamente de la sala de conferencias sin molestarme en escuchar la respuesta de Ishiki. Pero no tardé más de unos pocos pasos en el pasillo para que mis zancadas comenzaran a disminuir.

Afuera ya estaba completamente oscuro, y el pasillo estaba débilmente iluminado por las luces fluorescentes del techo. El espacio oscuro se expandió ante mí, y arrastré mis piernas a través de él. Y allí, pasos débiles se acercaron a mí por detrás.

“Hikigaya-kun, espera.”

De repente, una voz angustiada me detuvo en seco, incluida la débil sensación de un tirón en mi manga. No tenía ganas de darme la vuelta, pero no podía ignorarlo o sacudirlo. Las yemas de los dedos que agarraban mi manga para evitar que huyera, y solo la manga me había mantenido quieto. No me moví, y mi voz perdida se convirtió en respiraciones exhaladas, y me encontré mirando al techo. Después de que pude liberar todo de mis pulmones, me senté antes de girar la mitad de mi cuerpo.

De pie delante de mí estaba Yukinoshita Yukino. Su cabello, que estaba más oscuro que la noche, estaba despeinado, y se lo peinó con las manos. Estaba un poco sin aliento, parecía que se hubiera apresurado a seguirme. Agarró el pecho de su uniforme para controlar su respiración y habló lentamente.

“Um… quería asegurarme de decirte esto.”

Sus ojos vagaron mientras intentaba buscar sus palabras, y finalmente se detuvieron en las ventanas del pasillo. Incapaz de mirar directamente a su esbelto perfil blanco, miré hacia la ventana oscura. La luz del pasillo brillaba contra el cristal y nos reflejaba a los dos. La observé constantemente a través del cristal.

“Gracias por ayudarme este día… pero no me refiero solo a hoy, sino en todo hasta ahora. Lamento haberte hecho pasar por tantas cosas.”

“No necesitas disculparte. En todo caso, soy yo quien te hizo pasar por mucho más. ¿Por qué no lo llamamos un empates?”

En el reflejo de cristal, le di una media sonrisa. Cuando nuestros ojos se encontraron en el reflejo, ella sonrió.

“Tienes razón, realmente eras una molestia. Incluso ahora lo eres.” Ella bromeó con una voz boyante. Sin embargo, su expresión reflejada en el cristal parecía transitoria, aunque eso pudo haber sido culpa de la iluminación.

“Muchas gracias por todas las veces que me has ayudado. Pero… ahora estaré bien. De ahora en adelante, haré todo lo posible para manejar mejor las cosas por mi cuenta.”

Ella fortaleció el agarre de mi manga muy ligeramente, y eso me llevó a verla directamente. Las altas luces de los coches que pasaban en la carretera que enfrentaba el edificio principal iluminaron el oscuro pasillo por un instante. Estreché mis ojos por el resplandor, y en ese momento, pude ver su expresión que parecía estar al borde de las lágrimas.

“Es por eso…”

El rugido de los motores y las luces blancas azuladas desaparecieron en la distancia junto con su voz. Aunque no pude escuchar la continuación de sus palabras, tuve una idea aproximada de lo que expresaron.

Eran las mismas palabras que habían estado en un estribillo repetitivo en mi pecho desde el día cuando cerré la puerta del salón del club y liberé los dedos de la fría perilla; las palabras “Está bien” y “Pongamos fin a esto”.

“Si, lo entiendo. No te preocupes.” En verdad, realmente no entendí nada, y fueron simplemente palabras para terminar la conversación. “Nos vemos.”

Aunque le di mis palabras de despedida, las yemas de sus dedos no mostraron signos de soltar mi manga. No era como si ella estuviera agarrando con fuerza. Podría haber sacudido su mano fácilmente con un tirón débil de mi manga. Pero sus dedos parecían tan delicados que no podía tratarla de manera brusca.

Es por eso que, usando mis dedos groseros, hice todo lo posible para ser lo más gentil posible como si estuviera manejando un objeto roto cuando toqué sus dedos y gentilmente, pero con seguridad, aparté sus dedos. Reacio a hacer contacto físico con ella, me temblaron las yemas de los dedos. O tal vez, sus dedos fueron los que temblaron por el repentino contacto. Pero antes de que pudiera confirmarlo, nuestros dedos se separaron.

“Adiós…”

Metí mis dedos en mis bolsillos, sintiendo el frío en las puntas, y me di la vuelta. Salí del lugar sin mirar atrás. Pero sin importar cuánto tiempo haya pasado, solo podía escuchar el sonido de un par de pasos resonando en el pasillo.

***

En el segundo piso del edificio principal, se apagaron las luces de la entrada de la oficina para los visitantes. La luz en la oficina que era visible desde la izquierda de la puerta estaba encendida, pero debido a su débil intensidad, la entrada era tenue.

A pesar de la oscuridad, la luz que entraba por la pequeña ventana de la sala de recepción me permitió ver a la mujer presionada contra la puerta de cristal. No era necesario que adivinara a quién pertenecía la figura; era Yukinoshita Haruno.

Haruno-san parecía estar pasando el tiempo ocupándose con su teléfono inteligente. La luz de fondo de su pantalla iluminó sus rasgos bien cuidados y hermosos. Pero emitió una impresión mucho más fría de lo habitual debido a la apatía que llenaba su rostro.

Al escuchar mis pasos, ella miró en mi dirección. Debido a que sus ojos estaban dirigidos hacia abajo y el resplandor de las luces de la calle, no pude percibir su expresión, pero parecía que se estaba riendo.

Solo cuando se alejó de la puerta pude ver su rostro con claridad. Con ojos fríos y una sonrisa sombría, ella dijo en broma: “Después de todo huiste.”

Mi ceño se encogió en reacción, y estaba a punto de chasquear la lengua. Al ver mi expresión distorsionada, Haruno-san se rio.

Realmente no podía tratar con esta persona, porque sentía que ella siempre podía ver a través de mi mente e intenciones. Con la esperanza de mostrar cierta apariencia de resistencia, respondí bruscamente.

“Eso es gracioso, ya que tú eres la que me llamó.”

Ella simplemente se encogió de hombros, sin negar mis palabras ni lucir desconcertada.

Justo antes de salir de la sala de conferencias, insinuó deliberadamente dónde estaría mientras daba una mirada implicada. Cualquier tonto entendería esas señales. Realmente podría haberla ignorado y haberme ido directamente a casa, pero entonces habría encontrado una forma diferente de ponerse en contacto, ya sea a través de Hayama o Komachi. Eso es lo que ella siempre había hecho en el pasado. Para evitar el problema, decidí enfrentarla ahora.

Al final del día, no podía ignorar a esta persona.

Sus palabras penetrantes, su tono terrible que le pinchaba la garganta, el brillo en sus ojos que eran lo suficientemente afilados como para congelarte, su hermoso perfil que se parecía a su hermana pequeña, su máscara madura y alegre, la muestra ocasional de su inocencia y su una sonrisa amable y lamentable fueron todas las cosas que pesaron en mi mente, algo que estaba seguro de que ella también sabía. Pero aunque sabía que estaba bailando en la palma de sus manos, aún tenía que preguntar.

“¿Por qué dirías esas cosas? ¿Qué demonios estás tratando de hacer?”

La irritación tiñó mi pregunta, y escupí la pregunta que había estado al acecho en las fosas de mi estómago.

La conducta de Yukinoshita Haruno siempre enviaba ondas a mi corazón, o más bien, a nuestros corazones. Incluso cuando finalmente estábamos tratando de poner fin a las cosas pacíficamente, ella irrumpió de forma estrepitosa para introducir aún más problemas.

No toleraría que ella hiciera las cosas más desordenadas de lo que ya estaban.

Mis palabras se hicieron más agudas de lo que había pensado, y mi tono se volvió áspero. Ella enfrentó mi mirada con un comportamiento sereno.

“Ya te dije. Cualquier cosa funciona para mí, y estoy de acuerdo con una forma u otra. Realmente tampoco me importa la situación de mi familia. En serio no importa si es Yukino- chan quien sucede a la familia, o si soy yo.” Al escuchar algo que antes ella había escupido de manera similar, suspiré. Eso la llevó a mirar más allá de la ventana de cristal. “Solo quiero estar convencida, sin importar el final.”

Sus palabras adicionales eran casi una repetición de lo que acababa de decir, por lo que no significaban nada. Pero había un timbre solitario en su voz que parecía lástima.

Una vez más, no podía entender a Yukinoshita Haruno.

Hubo momentos en los que escondía sus buenas intenciones detrás de un velo de malicia y actuaba como el abogado del diablo para que pudiera ser detestada o no le gustaras. Por otro lado, había momentos en que ella hablaba de una manera extremadamente amable y mostraba un lado triste. Si este comportamiento contrastante fuera todo un acto, solo podría tirar la toalla. Independientemente de lo que hice, siempre estaría en la palma de su mano.

“¿Estás diciendo que deberíamos mostrar nuestra sinceridad? ¿Eres la yakuza de los sentimientos…?”

Solté un fuerte suspiro de perplejidad y le hice una sonrisa ridícula. Aficionada a  mi reacción, ella se rio. “No voy a negar eso, pero… tampoco creo que mi madre esté convencida.”

“Sin embargo, ¿parecía optimista?” Dije, recordando su sonrisa amistosa.

Haruno-san se echó a reír, dándome una mirada tonta. “Ella no es el tipo de persona que se convencería tan fácilmente. Es por eso que no dio una respuesta propiamente dicha, lo que básicamente no confirmó nada. Sin embargo, estoy segura de que Yukino-chan lo sabe.”

Su forma de hablar, que simplemente demostró su comprensión de la situación sin un sí o un no, y pospuso el tema para más tarde, fue como una forma de diplomacia. Y parecía que Yukinoshita debe haber captado eso. Solo ahora me di cuenta que su sonrisa tensa y sus hombros rígidos lo indicaban.

“No son familia por nada…”

Fue solo porque habían acumulado tiempo juntas que pudieron interpretar con precisión los intrincados sentimientos de la otra. Komachi y yo fuimos un testimonio de eso.

Habiéndola conocido por menos de un año, no pude leer tan lejos. Cuando se trataba del cambio de expresión, gestos y palabras groseras de su madre y su hermana mayor, me era imposible leerlas.

Tenía el sentimiento de que no había mucho que pudiera hacer al respecto, pero Haruno-san vio a través de eso y agregó con una sonrisa. “Cualquiera podría adivinar que ustedes están por llegar a una conclusión. Tampoco tengo que ser yo, o un familiar directo. Estoy segura de que como amigos, también puedes saberlo, ¿verdad?”

“No estamos lo suficientemente cerca como para ser considerados amigos, por lo que es difícil de decir.”

“¿Esa es tu respuesta después de todo lo que pasó? Eres el mejor… Realmente eres terco.” A pesar de su sonrisa, su mirada era tan fría como siempre. Perdiendo interés, dejó escapar un suspiro aburrido y abrió la puerta de cristal. “Dudo que alguien estuviera convencido.” Ella hizo un comentario pasajero y salió.

La seguí y bajamos de piso. Pero todavía llevaba mis zapatillas de interior. Le di a mi calzado una mirada amarga y chasqueé la lengua. Cambiarme los zapatos habría sido demasiado trabajo, así que salí con mis zapatillas de interior y bajé corriendo las escaleras.

“Um, ¿y por qué no lo estás?” La alcancé después de bajar las escaleras y le pregunté.

Ella se detuvo y lentamente se volvió hacia mí. Sus pupilas negras que reflejaban el brillo de las luces de la calle estaban ligeramente húmedas, y la mirada que podía ver directamente parecía estar llorando. “Porque… su deseo es solo una forma de compensación.”