Nihon E Youkoso Elf-san (NL)

Volumen 3: Capítulo del Antiguo Laberinto

Capitulo 2: Que Comience la Incursión

Parte 2

El enorme agujero en el suelo parecía ser un abismo sin fin, con escaleras a lo largo de sus bordes en espiral hacia abajo. El viento, como las antiguas respiraciones que soplaban desde las profundidades, no ha cambiado desde que llegamos aquí hace algún tiempo.

Ha pasado tanto tiempo. Me tomé un momento para reflexionar en silencio sobre ello. Para ser honesto, quería entrar allí y comenzar a explorar cada rincón y grieta de inmediato.

Pero a partir de ahora, podía visitar este lugar cuando quisiera. Pensar que podría volver a casa del trabajo e ir directamente a explorar laberintos. Qué bendecido me sentía… Me quedé mirando el abismo, lo que aparentemente daba la impresión de que estaba teniendo dudas. El hombre que había estado manejando el orden de entrada me habló, como para animarme.

“Son el último grupo que queda. Rezo para que regresen a salvo.”

“Gracias. Lo disfrutaré con todo mi corazón.” Sonreí y el hombre con el turbante alrededor de su cabeza me miró con los ojos muy abiertos. Bueno, por fin estaba allí. El laberinto subterráneo con el que todos soñaban. Aventuras, batallas, tesoros invaluables y antigua magia perdida. La idea de saber que lo que nos esperaba era un completo misterio era absolutamente maravillosa. Los tres nos miramos, cada uno con la misma sonrisa expectante en nuestros rostros. Me pareció que había un toque de codicia en nuestras sonrisas. Pero no había nada de malo en eso. La codicia era lo que alimentaba cosas como la aventura y la apertura de nuevos caminos. Todos nos dijimos “¿Listos? ¡Andando!” y dimos el primer paso juntos.

Nuestros pasos sonaban más rígidos de lo esperado cuando bajamos las escaleras curvas y descendimos al laberinto. Con cada clac, clac, la luz y el sonido a nuestro alrededor parecían desaparecer. Mirando hacia arriba, el agujero de entrada estaba muy por encima de nosotros.

Pude ver la arena fluyendo hacia abajo como una cortina oscilante. La humedad que se aferraba a mi piel probablemente provenía del oasis cercano. El aire se sentía frío y era difícil de creer que hubiera un vasto desierto justo encima de nosotros.

“Esperen, déjenme iluminar el camino.” La voz de una chica resonó como para calmar mi mente impaciente. Dejé de caminar y la escuché cantar algo a los espíritus. Marie les pidió ayuda en su idioma y luego tocó el suelo con su bastón. Aparecieron espíritus rodeados de partículas de luz. Ahora, teníamos tres fuentes de luz que habían sido convocadas por Marie. Ella los dirigió con su bastón, luego volvió sus ojos hacia mí. “Fijaré sus posiciones sobre nuestras cabezas para que no nos separemos. Quédense quietos.”

“Oh, no sabía que pudieras hacer eso. Esa habilidad avanzada Labor ya te está resultando útil, ¿eh?

“Sí, mi poder mágico no se está agotando, gracias al bastón. Tal vez esta sea una buena oportunidad para que aumente mis niveles de habilidad.” Ella sonrió feliz y luego tocó cada espíritu con la punta de su bastón. Marie pertenecía a la rara clase de hechicera espiritual, por lo que poseía la capacidad de dotar de magia a cada uno de sus espíritus. Esta era su ventaja de poder hacer preparativos, como había mencionado antes. Ahora que sus espíritus tenían una especie de cresta aplicada ellos, estaban listos para activar su magia en cualquier momento.

“Wow, mi magia se ha vuelto mucho más poderosa. ¡Esto es increíble, Wridra! Es como una diferencia entre la noche y el día cuando uso tu bastón.”

“Jaja, por supuesto, es más poderoso con mi apoyo. Más importante aún, todavía tienes un espacio de habilidad secundaria disponible. Parece que todavía no has decidido para qué usarlo.”

“Sí, quería esperar a elegir uno hasta que sea necesario. No quiero terminar arrepintiéndome de no haber elegido algo que necesito más tarde, así que voy a esperar por ahora.” Asentí. El espacio de habilidad se podía establecer en cualquier momento, por lo que no había nada malo en esperar.

El camino continuó dando vueltas alrededor del agujero en el centro. Aunque de vez en cuando se oía el rugido del flujo de aire que salía del fondo del agujero, todavía no habíamos encontrado ningún enemigo. Simplemente continuamos descendiendo, contemplando la vista como un grupo de turistas. No había señal de que alguien hubiera entrado antes que nosotros. Probablemente ya estaban muy por delante.

“Pensé que estaríamos apurados, pero esto ha sido bastante relajado hasta ahora. Los monstruos aquí probablemente fueron eliminados por los grupos antes que nosotros, así que deberíamos estar bien por un tiempo.”

“No puedo sentir a nadie alrededor. Es como si fuéramos los únicos aquí. Sin embargo, es bueno que podamos disfrutar del ambiente así.” Asentí en respuesta a las palabras de Marie. No teníamos que lidiar con personas metiéndose en nuestros asuntos como antes y era bueno que pudiéramos avanzar a nuestro propio ritmo.

Después de avanzar durante un tiempo más, los espíritus de luz se convirtieron en la única fuente de iluminación a la vista. Iluminaban tenuemente sus alrededores como una máquina expendedora en el campo y finalmente comenzamos a ver textos antiguos como símbolos crípticos grabados en las paredes.

Al principio, la escritura era escasa, pero su densidad aumentó a medida que avanzamos. Miré los símbolos distraídamente y Marie comenzó a hablar en voz baja.

“Noche, estrella fija, mundo… Hmm, se trata de la mitología antigua. Parece que la historia se presenta en orden mientras caminas por el pasillo.”

“Textos antiguos… Solía ​​estudiarlos mucho, así que esto me trae recuerdos.”

Las chicas me miraron con caras llenas de sorpresa. Esas caras parecían decir en silencio “Pero creía que eras un fracaso académico”.

“¿Eh? ¿No has visto ya mi lista de habilidades, Marie?”

“Estoy más confundida sobre por qué aprendiste el lenguaje antiguo cuando no eres un usuario de magia. No puedo imaginar que sea muy útil para ti.”

“Solo el sonido del término ‘lenguaje antiguo’ es emocionante para mí y pensé que entenderlo haría que los laberintos fueran aún más divertidos de experimentar. A veces también puede ser útil. Como cuando hay señales escritas.” Me miraron como si estuvieran impresionadas, pero al mismo tiempo, me encontraban extraño.

Estaba un poco triste porque no podían entender el espíritu de aventura de un hombre. Por otra parte, probablemente tenía un mayor sentido de curiosidad que la mayoría de la gente.

Incluso me había encontrado escribiendo en la pared y tuve problemas para dormir porque estaba muy obsesionado con saber lo que decía. Sin embargo, estaba en mi sueño, así que en realidad ya estaba durmiendo.

En cuanto a la antigua mitología escrita aquí, la esencia de esto era: La flecha desatada de la estrella de la mañana venció a los demonios. El disparo llegaría hasta la estrella fija con un poder que no pertenece a este mundo. Incluso los pensamientos de los demonios fueron aniquilados en un mero momento, y eventualmente regresarían al mundo, porque la estrella de la mañana fue lo que los trajo a la existencia. Seguí leyendo junto con Marie mientras avanzábamos por el pasillo sinuoso y encontré una imagen de un demonio que intentaba despertarse al final.

“Es un poco aterrador, pero está dibujado con colores muy hermosos.”

“Parece que este profundo color azul marino me va a llevar adentro… Es extrañamente relajante.” Puse mi mano contra la pared y Marie hizo lo mismo. Nuestros rostros se volvieron hacia el otro y volvimos a mirar el arte de la pared una vez más. El color de la noche era tan cautivador y puro que realmente parecía que nos iba a absorber.

Después de seguir avanzando por un tiempo, dejamos de caminar. Una puerta tan grande que tuvimos que estirar el cuello para verla toda estaba frente a nosotros, indicando que este era el final del corredor de entrada y el punto de partida del laberinto.

Las puertas metálicas habían conservado sus formas sin una pizca de descomposición, con gotas de agua cubriendo su superficie.

Los patrones terribles y de aspecto algo académico en ellas me dijeron que provenían de una cultura antigua que no se encontraría en ningún otro laberinto. Me di la vuelta y encontré a dos mujeres que se veían tan emocionadas como yo.

“Este es definitivamente el antiguo laberinto. Solo pensar en cómo estamos a punto de ir a explorarlo me emociona.”

“¡Ohhh, nunca he hecho algo así! Solo miren a las criaturas de aquí. Ninguna de ellas aparece en los libros. Podríamos ganar mucho dinero solo con esto.”

“El aire en sí es antiguo aquí. Ah, qué nostálgico. No he respirado el aire de las generaciones anteriores en mucho tiempo.” Todos nos reímos entre nosotros mismos y luego abrimos las puertas de metal sin dudarlo.

Aunque, otros se nos habían adelantado, así que desafortunadamente no éramos los primeros visitantes. No hace falta decirlo, pero como habíamos entrado después de los demás, no había cerraduras ni trampas que nos impidieran el paso. La puerta se abrió por completo con un ruido sordo y un pasillo completamente envuelto en la oscuridad nos esperaba.

El aire pesado, la oscuridad más oscura que la noche y un retumbar que se podía escuchar desde lejos… La atmósfera era tan apropiada para un laberinto que casi estallamos en aplausos.

“Oooh, es tan auténtico. He estado en un montón de laberintos antes, pero esta es la primera vez que veo uno tan intacto. Las decoraciones en los pasillos también son muy complejas. Wow… Ni siquiera hay una mota de polvo.”

“Jeje, hay tantas cosas antiguas para investigar. Vamos a decidir el enfoque que vamos a tomar mientras seguimos caminando.” El camino era lo suficientemente ancho como para que pudiéramos alinearnos uno al lado del otro con las manos extendidas, de modo que pudiéramos caminar lentamente y tomarnos nuestro tiempo para explorar. Wridra y yo nos volvimos hacia Marie y le preguntamos, “¿Enfoque?”

“Sí. ¿Intentamos completar el laberinto lo más rápido posible, priorizamos subir unos niveles o nos tomamos nuestro tiempo y nos divertimos? Ese tipo de enfoque.”

“Hmm, normalmente elegiría la primera opción, pero no me gusta que me apuren.”

“Podríamos subir niveles en cualquier lugar, así que, ¿por qué no nos tomamos nuestro tiempo? Probablemente, Marie también podría enseñarnos una o dos cosas en el camino.” Todos levantamos los puños juntos con un “¡Sí!”. Estar en el grupo principal nos habría ayudado a encontrar un mejor botín, pero hubiera sido una pena apresurarnos en un laberinto tan bien hecho.

Competir despiadadamente con más de cien guerreros experimentados sonaba como un dolor y ya tenía un trabajo importante en Japón. Tenía que administrar mi horario para poder despertarme a tiempo.

“Hay algunas personas aquí que tienen un nivel varias veces más alto que el mío, así que creo que renunciaré a los honores de conseguir el récord de completarlo más rápido.”

“Oh, ¿vas a renunciar a eso? Estás diciéndolo como si pudieras hacerlo en primer lugar.” Ella se acercó jovialmente con pasos ligeros, luego levantó la vista para mirarme. Los espíritus de luz que revoloteaban a su alrededor parecían ser una expresión de su buen humor. En cuanto a la carrera por completarlo más rápido, no hubiera sido imposible de lograr si realmente hubiera querido ir a por ello. Digo, tenía habilidades de movimiento y Marie tenía a la mejor guardaespaldas protegiéndola. Si me apresuraba a llegar a la meta, podría llegar más rápido que nadie… probablemente.

“¡No, no vamos a hacer eso! Eso le quita todo lo maravilloso a esto y estoy seguro de que nos perderíamos muchas cosas importantes. No estamos aquí para correr una maratón.”

“Sí, por supuesto. Tenemos esta herramienta mágica, así que revisemos el mapa y avancemos lentamente. Quiero ver los lugares que los otros grupos aún no han visto, si es posible.”

“Entonces, debemos proceder hacia el este. Si estas luces representan a los demás, deberíamos ir a donde hay menos entonces.” Aparentemente, incluso nos decía dónde estaban ubicados los otros grupos. La herramienta mágica de mapeo automático era muy conveniente. Hacía las cosas mucho más fáciles y era bueno que pudiéramos ver el diseño del laberinto en tres dimensiones. Me preguntaba si podríamos convencer a Aja de que nos dejase quedarnos con esto después de que termináramos de explorar las ruinas.

“Oh, un monstruo.”

Justo en ese momento, varios ojos brillaron en la oscuridad de la luz de los espíritus. Un total de tres monstruos corrieron hacia nosotros con pasos pesados ​​y fuertes.

Tan pronto como entraron en el rango de la iluminación, sus formas robustas aparecieron a la vista. Eran Koopahs, un monstruo con el que estábamos familiarizados en el oasis. Era una criatura bípeda con una cabeza grande y se parecía a un lagarto redondo y de gran tamaño. Aparentemente, los monstruos aquí aún estaban alrededor del nivel 40 más o menos.

Todavía tenía su punto débil memorizado con mi habilidad de Precisión, así que la usé para cortar a los Koopahs en anillos con facilidad. Estaba impresionado con la espada que Wridra me había dado. Ella había explicado que era fuerte e irrompible, pero flexible, y era exactamente como dijo. La hoja emitió un humo blanco y, al disiparse, los aceites que la habían cubierto al derrotar a los monstruos se evaporaron. Su factor de conveniencia era simplemente maravilloso.

Sin mencionar que su hermoso brillo negro era simplemente cautivador de contemplar. Me sentía bastante eufórico, pero por alguna razón, los extremos de las cejas de Marie comenzaron a caer gradualmente. Soltó un suspiro y luego me miró como si estuviera lista para quejarse.

“Eso no fue divertido en absoluto. Ni siquiera tuve tiempo de usar los hechizos que preparé de antemano. La música de batalla apenas se escuchó durante unos segundos antes de que terminara. Qué triste.”

“¿Qué? Pero ya has derrotado a un montón de Koopahs antes. Estoy seguro de que hay enemigos mucho más fuertes por delante, así que, ¿por qué no disfrutamos de las batallas que se avecinan?” respondí mientras envainaba mi espada, pero ya era demasiado tarde. Ya estaba haciendo ese puchero que hacía cada vez que estaba molesta. Tentativamente, le pregunté qué tipo de experiencia estaba buscando.

“Veamos… Algo como, ‘¡Ponte detrás de mí! ¡Intentaré ganar algo de tiempo para que invoques a tus salamandras!’” respondió con detalles más específicos de lo que esperaba. Continuamos hablando de tales tonterías mientras seguíamos caminando sin dar una segunda mirada a los monstruos que convertíamos en polvo.

Pero mientras Wridra escuchaba nuestra conversación, parecía sumida en sus pensamientos, con la mano en la barbilla. Luego aplaudió y giró sus ojos de obsidiana hacia nosotros. El brillo en esos ojos me dijo que esto no sería más que un problema, y ​​tenía razón.

“Jaja, entonces los entrenaré hasta que las cosas se pongan más ocupadas. Oh, no hay necesidad de agradecerme. Siempre me ha preocupado que sus niveles de armas sean demasiado bajos.”

“¿Qué? ¿Quieres entrenarnos aquí? ¿Mientras caminamos por el laberinto?” ¿Por qué? ¿Por qué querría hacer eso durante nuestro divertido tiempo de exploración del laberinto? ¿No acabamos de decidir como grupo que íbamos a tomarnos las cosas con calma? ¿Añadir el entrenamiento con espadas mientras caminamos no va a arruinar la experiencia?

El sonido metálico de su armadura moviéndose sonó en respuesta. Se agachó, doblando las rodillas de su vestido armadurizado mientras lo hacía, y una empuñadura recta apareció ante ella. Wridra la tomó en su mano y el sonido del metal deslizándose a lo largo de una vaina resonó.

La sonrisa alegre en su rostro me dijo que no había nadie que pudiera detenerla ahora. Ahora era mi turno de suspirar y la mirada en el rostro de Marie parecía decir que no le preocupaba en lo más mínimo. Pero era importante tener a alguien que me enseñara el arte de la esgrima.

Mi habilidad con la espada con una mano era actualmente de 52 y no había muchas personas que tuvieran un nivel mucho más alto que eso.

De hecho, cualquiera que tuviera habilidad con la espada tendía a estar fuera combatiendo en batallas reales, por lo que no me darían ni la hora del día. Esto significaba que, si quería que me entrenaran, tendría que darles más compensación de la que habrían tenido si se hubieran ido a explorar, y obviamente no tenía ese tipo de dinero. Ya me había rendido a medias, pero mis labios se curvaron en una sonrisa mientras desenvainaba mi espada.

“Bueno, entonces, Maestra, no seas tan dura conmigo.”

“Jaja, no creas que puedes mantener esa cara somnolienta mientras te enfrentas a mí.”

En realidad, hubiera sido agradable si ella pudiera hacer algo con mi cara, pero realmente esperaba que no fuera dura conmigo. Nos inclinamos el uno al otro y luego comenzamos nuestra pelea en las profundidades del antiguo laberinto.

***

“¡Los retendremos todo lo que podamos! Repito, solicitamos refuerzos. Nuestro—Bzzz…” Se podía escuchar el sonido del ruido blanco. La oscuridad era demasiado profunda para que penetrara la luz de la lámpara. La fuente del ruido fue la Herramienta Mágica, que emitía una luz blanca azulada que tenía la increíble capacidad de permitir la comunicación a larga distancia, realizar un seguimiento de la ubicación actual del usuario y proporcionar una imagen visual del diseño del laberinto. Este grupo de aproximadamente diez miembros también tenía la gran ayuda de la Herramienta Mágica y avanzaron por del laberinto con pasos practicados como un grupo de ciervos corriendo.

“Hmm. Es conveniente, pero no hay emoción”, dijo el hombre al frente del grupo de repente. Tenía una constitución sólida, y ni siquiera estaba sin aliento, a pesar de su rápido ritmo. Sus subordinados parecían sorprendidos por sus palabras.

“¿Escuchaste eso? El Capitán Zera está hablando de emociones.”

“Debes estar bromeando. Eso es más bien el tipo de cosas de las que hablaría un niño inocente… ¡Ouch!” El hombre llamado Zera dio un golpe rápido en la cabeza del hablante mientras mantenía su ritmo acelerado. Hizo una expresión exasperada y luego se volvió hacia la Herramienta Mágica. Luego, abrió la boca para volver a hablar.

“¿Qué te viene a la mente cuando miras esto?”

“¿Te refieres a la Herramienta Mágica? No mucho. Es conveniente, así que estoy seguro de que hará que la incursión sea más fácil.” El subordinado respondió mientras se frotaba la cabeza y el hombre corpulento frunció el ceño.

“No lo entiendes. La comodidad no facilita las cosas. Piensa en lo que sucedería a medida que las cosas se vuelvan cada vez más eficientes. Trabajaremos como carruajes sin descanso.”

Los hombres de atrás gruñeron audiblemente. La sistematización de las incursiones era una nueva iniciativa y probablemente pronto se convertiría en la norma. Parecía que, en ese sentido, Zera sentía que las emociones, como el disfrute, se estaban separando de la experiencia de las incursiones.

Los únicos que podían encontrar alegría en ello eran probablemente aquellos niños que había conocido ayer. Soltó un suspiro de resignación.

“Sin embargo, no todo es malo. Me alegro de poder controlar a todos los grupos con esto.” Los múltiples puntos de luz indicaban que los grupos delanteros y traseros avanzaban con movimientos coordinados. Si surgía algún problema, los otros acudirían a pedir ayuda de inmediato. El hombre miró una luz de color óxido en la pantalla. El texto de arriba decía: “Equipo Andalucita”. Un joven miró desde un lado y habló en voz baja.

“¿Crees que Doula está bien? Su escuadrón está separado del resto.”

“Ella puede arreglárselas sola. Estoy seguro de que está bien… Oh, tengo un enlace de comunicación entrando.” Al ver la luz parpadeante en el dispositivo, el hombre acarició la Herramienta Mágica. Entonces, el ruido blanco resonó por el corredor otra vez.

“Bzzz… Aquí Esmeralda. La herramienta mágica parece estar funcionando bien. Estamos siguiendo al Equipo Diamante mientras avanzan por el centro. Hasta ahora solo he visto cadáveres de nuestros enemigos.”

“Aquí Zafiro. Procediendo a través de la ruta tomada por el equipo preliminar que ha estado desaparecido desde hace unos días. Jaja, veo que el Equipo Diamante es tan salvaje como siempre. Nuestro dispositivo también funciona bien. Cambio.”

Cada equipo estaba repicando sus informes periódicos. Este era otro sistema nuevo y estaba destinado a mejorar aún más la coordinación entre los equipos al actualizarse mutuamente sobre su situación.

El hombre escuchó el ruido blanco mientras consideraba esto una confirmación de que no había lugar para la diversión en este laberinto. Más importante aún, estaba más preocupado por el Equipo Andalucita. Esperó en silencio a que su voz se informara.

“Aquí Topacio. Actualmente siguiendo al Equipo Zafiro. Derrotamos a varios Koopahs hace unos momentos. De todos modos, ¿ese grupo de niños extranjeros que están aquí es una especie de broma? Solo había tres de ellos y todos estaban ligeramente equipados.” Tal vez no había suficientes monstruos alrededor, porque el Equipo Topacio empezó a hablar de cosas triviales. Los niños que mencionó, pensó Zera, eran a quienes había ayudado a armar la tienda. Recordando a esos pequeños con modales inusualmente corteses, sonrió para sí mismo mientras agarraba la Herramienta Mágica en su mano.

“Aquí Heliotropo. Vamos, no puedes culpar a alguien de otro país por no estar lo suficientemente preparado. Además, estas herramientas mágicas también tienen limitaciones en sus funciones de comunicación. Seamos amables con ellos.”

“Supongo que solo están aquí de turismo”, respondió una voz riendo. La respuesta esquivó un poco el comentario, ya que la realeza de Arilai había sido cautelosa para que ellos no le quitaran su tesoro. Esa fue la razón por la cual este nuevo sistema se estaba implementando, pero luego esos niños que parecían estar jugando, llegaron y entraron, por lo que era natural que los aventureros organizados reaccionaran de esta manera.

“Aquí Diamante. No, esa mujer de cabello negro es un problema. Ella era tan sexy que nuestro jefe le estaba dando algunas miradas salvajes. Eve se puso celosa antes también, y… Ouch, ouch, está bien, lo siento, no voy a hablar de eso. Oh, parece que los niveles del enemigo aumentaron a 50. Acabo de ver un Gran Koopah.”

“Aquí el Equipo Rubí. También vi un nivel 50 aquí. Esto está aumentando bastante rápido, considerando que ni siquiera hemos bajado un piso todavía. Podríamos terminar encontrando monstruos con niveles por encima de 100. Si es así, este laberinto no es ninguna bagatela.” Los equipos Diamante y Rubí eran equipos de incursión increíblemente hábiles.

La pantalla mostraba que habían liderado la carga y se habían abierto paso por el antiguo laberinto como dos lanzas. Mientras observaba, la voz que Zera había estado esperando finalmente se escuchó a través de la Herramienta Mágica.

“Aquí Andalucita. Hemos descubierto una sala escondida. Detectamos varios organismos aquí. Estamos preparándonos para el combate. Y dejen de hablar de cosas tan triviales. No olviden que sir Hakam y el Gran Aja están escuchando.”

La voz algo austera pertenecía a la amiga de la infancia de Zera. Al escucharla regañar a sus colegas en ese tono familiar y serio, no pudo evitar sonreír. Al ver su reacción, sus compañeros de escuadrón comenzaron a comentar de una manera bastante franca.

“Creo que el capitán ya necesita conseguirse una dama.”

“No va a suceder por un tiempo. Su declaración de amor hacia ella fue ignorada, después de todo.” Una vena apareció en la frente de Zera y sus puños de ira llovieron sobre los dos que habían hablado.

Con los informes de cada equipo completado, el silencio regresó al laberinto. Sin embargo, los sonidos de la batalla se podían escuchar en la distancia y los monstruos continuaron emergiendo de la oscuridad. Todavía no era hora de bajar la guardia, pero las cosas parecían ir bien hasta ahora. Con suficientes piedras mágicas obtenidas, Arilai sufriría grandes cambios.

Las piedras mágicas se convertirían en poderío militar mediante la producción de poderosas armas y armaduras, lo que permitiría a Arilai vencer a sus estados vecinos. No solo les daría una ventaja poderosa en la guerra, sino que les otorgaría una gran ventaja económica. Afortunadamente, había una gran cantidad de fondos y preparativos puestos en este evento.

La incursión estaba yendo más fácil de lo previsto y algunos de los miembros del grupo incluso parecían visiblemente aliviados. Justo entonces, un fuerte temblor recorrió el laberinto. Los intensos sonidos de destrucción siguieron poco después y el ruido blanco que provenía de la Herramienta Mágica casi sonó como un grito.

“¡Ah! ¡Saltaron sobre!—Bzzz—¡la ruta de escape!—Bzzz—¡detrás de nosotros!”

“¡Bloqueen la pared dañada, rápido! ¡Ah, ahhh! ¡Hay más de ellos! ¡Demasiados para contar! ¡Ahhh! ¡Estamos acabados!”

“¡N-Nos van a comer! ¡Capitán! ¡Necesitamos retirarnos!”

“¡Solicitamos refuerzos! Nuestra ruta de escape ha sido cortada. ¡Los retendremos todo lo que podamos! Repito, solicitamos refuerzos. Nuestro—Bzzz…” El aire parecía temblar por el mensaje del enlace de comunicación y los ojos de Zera se abrieron de par en par. En ese momento, se dio cuenta de que el antiguo laberinto finalmente había mostrado su verdadera naturaleza y había descendido sobre sus intrusos.

***

Aja, el viejo mago, se acarició la barba blanca en su barbilla. A pesar del enlace de comunicación bastante caótico que entraba, su expresión imperturbable mostraba que casi había esperado este resultado.

“La resistencia en el centro es bastante ligera, como era de esperar. Apenas ha comenzado, pero el lado oeste o el lado este puede ser la resistencia principal.”

“El camino del este es muy estrecho. No puedo imaginar que los monstruos de nivel 100 en los informes estén allí. El oeste es más probable, pero… No me parece del todo correcto.” La tenue tienda estaba envuelta en una luz azul pálida. El bastón en la mano del anciano proyectaba un laberinto tridimensional en miniatura que incluía a los escuadrones que se movían confundidos.

Los otros equipos comenzaron a reagruparse debido a la solicitud anterior de refuerzos, por lo que los daños no deberían haber sido tan malos. Aún no había pasado medio día, y sin documentos para usar como referencia, era difícil estimar cuántos pisos habría.

Pero la intuición del comandante Hakam era increíblemente aguda. Había pasado por innumerables campos de batalla y sobrevivido con su intuición guiándole. A pesar de los muchos subordinados que había perdido bajo su mando, siempre condujo a su país a la victoria al final.

Esta era exactamente la razón por la que se le había encomendado la tarea de conquistar el laberinto lleno de desconocimientos. El viejo volvió los ojos hacia Hakam, que levantó la mano abierta.

“Bueno, yo diría que hay cuatro o cinco pisos como mucho. De lo contrario, sería extraño. Cualquier otra cosa estaría más allá del reino de los hombres.”

“El estado de un laberinto cambia a medida que se hace más grande. Ah, el grupo del chico parece estar tramando algo… ¿Hm? ¿Qué están haciendo?”

“¿Luchando…? No, no exactamente ¿No me digas que están jugando?” Vieron que las luces que venían del niño y la mujer llamada Wridra brillaban más en el medio del pasillo. A pesar de esto, no había señales de enemigos cerca. ¿Podría ser que estaban combatiendo como una especie de entrenamiento?

“Hm, no puedo evitar preocuparme por ellos como si fueran mis propios nietos. Y, sin embargo, parecen tener algo decisivo que nos falta.”

“Estoy de acuerdo. Sentí que nos faltaba algo, pero ellos llenaron exactamente lo que necesitábamos. Como la pieza perdida de un rompecabezas.” Se miraron el uno al otro. Los dos debatían si debían asignarles o no el “rol”. Al ver a Hakam sacudir la cabeza, el hombre mayor asintió. Tal vez se dieron cuenta de que la mejor manera de sacar a relucir el potencial del niño y su grupo era dejándolos libres.

“Parece que el héroe Hakam ha envejecido, confiando en niños de esta manera.”

“Incluso he solicitado la ayuda de un Neko. En ese sentido, un niño no es tan malo.”

Los dos hombres se rieron entre dientes y luego sus expresiones se volvieron tan sobrias como antes. Incontables vidas de hombres y mujeres que lideraban se habían perdido por su culpa. La larga, larga incursión en el laberinto no había hecho más que empezar.