Jinrou E No Tensei Maou no Fukukan (NL)

Volumen 4: La Princesa de la Guerra

Capitulo 4: Una Vez que Tengamos a Meraldia en Nuestra Manos

Parte 12

 

 

No sabía qué hacer con la ciudad agrícola de Welheim, el último miembro restante de la Federación del Norte. Su virrey, Kurst, era un hombre amable y un administrador hábil. También tenía fuertes vínculos con la ciudad sureña de Veira, por lo que las negociaciones deberían haber progresado sin problemas.

“No puedo creer que el Senado cayera tan rápido”, murmuró Forne, con un suspiro lánguido escapando de sus labios. Honestamente, yo también había subestimado la velocidad de Eleora. Mi suposición era que ella había estado extendiendo su influencia por todo el norte mucho antes de que nos diéramos cuenta.

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Tomé un sorbo de mi té, luego acuné mi cabeza en mis manos. Forne y yo estábamos actualmente en el salón de Kurst. El virrey mismo estaba hablando con un mensajero del Ejército de Liberación de Meraldia que estaba en la habitación contigua.

El día después de la caída de Vongang, el ejército de liberación comenzó a enviar mensajeros a Kurst. Habían venido todos los días, y Kurst, inseguro de qué hacer, nos había llamado.

“Había estado planeando unirme a la Mancomunidad del Sur, pero ahora ya no sé qué hacer.”

Al ver su expresión de dolor, honestamente sentí pena por él. Cuando me conoció, estaba aterrorizado, por lo que probablemente estaba preocupado de que me lo comiera o algo así si no se unía a nosotros.

“El Senado fue incluso más inútil de lo que pensaba. Tal vez podríamos haber tomado el norte nosotros mismos, en lugar de Eleora.”


“No, eso sería imposible. Subestimas el temor que tienen los ciudadanos del norte del ejército demoníaco. Ellos nunca estarían de acuerdo en negociar con nosotros.”

Si todo lo que queríamos hacer era aplastar al Senado y las tropas bajo su control directo, el ejército demoníaco tenía la fuerza más que suficiente para hacerlo.

El problema era lo que vendría después. La gente del norte no nos aceptaría como gobernantes legítimos. Gracias a la masacre del segundo regimiento, ciudades como Bahen aún despreciaban al ejército demoníaco.

Muchos de los residentes sobrevivientes habían perdido amigos y familiares y los rencores como ese no desaparecían tan fácilmente. Forne parecía saber eso también, mientras terminaba su décima taza de té y murmuró, “Cierto… difícilmente podemos permitirnos arrasar el norte hasta los cimientos y luego trasladar a nuestros ciudadanos a la zona.”

De veras que puede decir algunas cosas terribles con una cara seria. Además, ni una sola vez consideré esa opción. Supongo que esta es la diferencia entre los nobles y los plebeyos…

***

 

 

Mientras me tambaleaba internamente por la insensibilidad de Forne, alguien llamó a la puerta y Kurst volvió a entrar.

“Mis disculpas por la espera.”

“Oh no, yo soy el que siente haberte puesto en una situación tan difícil.”


Forne y Kurst eran conocidos desde hace mucho tiempo. Así que decidí disculparme también para no dañar las relaciones entre los dos.

“Tenía la mejor de las intenciones cuando pedí formar una alianza contigo, pero al final te metí en una situación difícil. Lo siento muchísimo.”

“¡N-No, en absoluto! P-Por favor, no hay nada por lo que disculparse…”

¿Por qué todavía me tiene tanto miedo? Kurst nos mostró la carta que el mensajero más reciente le había traído y al instante comprendí por qué se sentía tan presionado.

“Nosotros, el Ejército de Liberación de Meraldia, no deseamos derramamientos de sangre innecesarios. La continuación de los combates entre las ciudades meraldianas solo perjudicará a la región en su conjunto. Si Welheim opina lo mismo, entonces suplicamos a la ciudad que se una a nosotros. Tenemos la intención de darles suficiente tiempo para que consideren su decisión.”

Eso era más o menos lo que decía la carta. A simple vista, parecía que el ejército de liberación estaba siendo generoso, pero tras estudiarla detenidamente, quedó claro que no permitirían que Welheim se uniera a la Mancomunidad del Sur; era a su manera o nada. Las únicas opciones de Kurst eran capitular ante Eleora o librar la guerra. No había una tercera vía.

Sin embargo, me pareció interesante que el ejército de liberación estuviera dispuesto a darle “tiempo suficiente”. Hasta ahora, Eleora había avanzado a ritmo vertiginoso, ¿pero ahora ella de repente estaba desacelerando las cosas? Con las fuerzas a disposición del ejército de liberación, deberían ser fácilmente capaces de capturar a un Welheim prácticamente indefenso.

Pensándolo lógicamente, cuanto más largas fueran las negociaciones, más manutención tendría que pagar Eleora por su ejército.

La milicia estaría encantada de defender su patria gratis, pero si les pedías que participaran en una campaña, la historia era diferente.

Querrían suficiente dinero para sobrevivir, por lo menos. Si cada soldado estaba haciendo una estimación conservadora de dos monedas de plata al día, eso significaba que el ejército de Eleora de 5000 consumía 10,000 monedas de plata al día.

Como no estaba saqueando ninguna de las ciudades que capturó, todo ese dinero salía de su bolsillo. Mientras tanto, las ciudades de donde provenían estos soldados sufrían de una menor productividad debido a que una parte significativa de su población había ido a la guerra.

Por lo tanto, los ingresos fiscales también eran más bajos. Parecía que los virreyes estaban pagando los salarios de los soldados que venían de sus respectivas ciudades, pero una vez que los ingresos fiscales comenzaran a agotarse, eso no continuaría.

Si Eleora quisiera hacer mucho más con su ejército, tendría que hacerlo pronto. Forne parecía estar pensando lo mismo y me sonrió irónicamente.

“¿Podría ser que el ejército de liberación ya no pueda movilizar a todas sus fuerzas?”

“Sí, es posible que toda la milicia haya vuelto a casa. Si Eleora los hubiera mantenido a todos en Vongang, ella estaría viniendo ahora mismo mucho más fuerte.”

Kurst suspiró y asintió.

“Aunque me avergüenza admitirlo, Welheim carece de tropas para defenderse incluso de un ejército de tamaño moderado. El ejército de liberación podría tomar esta ciudad incluso sin sus miles de milicias.”

Teniendo en cuenta la situación actual, era impensable que Welheim no se rindiera. No había absolutamente ningún mérito en seguirse resistiendo. Por eso Eleora ni siquiera se había molestado en mantener a la milicia cerca. Los mercenarios y caballeros que se habían rendido a ella eran suficientes.

Ella podría enviar a la milicia de vuelta a casa y naturalmente servirían a su causa difundiendo historias de sus espectaculares victorias.

Las historias de guerra eran las favoritas de la multitud en cualquier bar y ahora había un ejército enorme con nuevas historias que contar. La mayoría de los soldados bajo el control directo del Senado habían capitulado ante ella, por lo que ya tenía suficientes tropas.

***

 

Ahora que conocía las intenciones de Eleora, tenía que reconsiderar mis opciones. Pedirle a Welheim que se uniera a nuestra Mancomunidad ahora era como pedirles que se suicidaran.

Incluso si quisiéramos enviarles ayuda, nuestras tropas no podrían cruzar los Páramos Fétidos a tiempo. Era una zona tampón demasiado grande. Pero tampoco podía permitirme apostar una guarnición en Welheim de forma permanente. Había demasiadas ciudades que debíamos proteger y no suficientes tropas.

No importa cómo lo mirara, no podríamos proteger a Welheim. Y tratar de extender mi alcance más allá de lo que estaba en mis medios de protección era peligroso. En todo caso, dejar ir a Welheim aquí haría más fácil recuperarlo cuando fuera el momento adecuado.

“Sir Kurst, ¿el mensajero del ejército de liberación todavía está aquí?”

“S-Sí. Dijo que no se irá hasta que reciba una respuesta a su carta.”

Eso lo decide todo.

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“Sir Kurst.”

“¿Sí?”

“Ríndete al ejército de liberación.”

“¡¿Eh?!”

Agregué con la voz más sincera posible, “La Mancomunidad del Sur ve a Welheim como un aliado jurado. Pero tal como están las cosas, sería difícil para nosotros proteger a Welheim si el ejército de liberación atacara.”

Kurst también lo entendía. Él asintió en silencio. Pero todavía tenía más que decir.

“Las ciudades actualmente ocupadas por el ejército de liberación ven a Welheim como un aliado también. Si aceptas sus demandas, te tratarán bien.”

“Tienes razón, por supuesto… ¿pero eso no dificultará las cosas para la Mancomunidad?”

Por supuesto. Pero esa aterradora princesa me las pagará muy pronto, no te preocupes. Sonreí amargamente y dije, “No soy tan descarado como para afirmar que Welheim es un aliado y luego exponer a mi aliado a un peligro del que no puedo protegerlo. Al final, soy solo un cobarde.”

Eso no estaba mal. Si fuera más audaz, las cosas serían mucho más fáciles. Sin estar seguro de cómo interpretar mis palabras, Kurst desvió la mirada rápidamente. Él no creerá que estoy siendo irónico o que estoy bromeando o algo así, ¿verdad? Afortunadamente, Forne estaba aquí para apoyarme.

“Llaman a lord Veight el Rey Negro de los Hombres Lobo, pero en realidad, él es más humano que cualquiera de nosotros. Esas palabras venían del corazón. Estaría dispuesto a jurarlo.”

“Ya veo…”

Kurst asintió a Forne y luego se volvió hacia mí.

“Lord Veight.”

“¿Qué pasa?”

“Parece que te juzgué mal… No, juzgué mal a todo el ejército demoníaco.”

Él sonrió gentilmente y se secó las esquinas de los ojos. Sí que llora con facilidad.

“Welheim se rendirá al ejército de liberación, pero nunca olvidaremos la magnanimidad que nos mostraste cuando fuimos presionados a tomar una decisión tan difícil. Juro que yo, el virrey Kurst Vaan Hornenbaum, algún día te devolveré tu amabilidad.”

Kurst se inclinó profundamente mientras decía eso. Gracias. Buena suerte con el ejército de liberación.

***

 

 

Forne y yo dejamos Welheim y regresamos a Zaria. Solo al llegar a la ciudad laberíntica descubrí lo aterradora que era realmente Eleora.

“¡Ah, Maestro!”

Shatina finalmente había empezado a convertirse en una virreina capaz, pero en el momento en que me vio corrió como un cachorro sobreexcitado. Esa parte de ella todavía no ha cambiado, supongo.

“No puedes empezar a correr así. La gente se preocupará si ve a su virreina actuar tan exaltada.”

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Sin embargo, Shatina ignoró mi reprimenda y gritó con voz entusiasta, “¡Buenas noticias, Maestro! ¡El Ejército de Liberación de Meraldia nos ha enviado una carta de Eleora!”

Uh oh.

“¿Qué dice?”

Shatina me entregó la carta y dijo, “¡Aparentemente la princesa Eleora se vengó de mi padre! ¡Exilió a los senadores de la Federación y ejecutó a los hombres que llevaron a cabo su asesinato!”

Así que ese es tu próximo movimiento. Hojeé el contenido de la carta y luego le pregunté a Shatina, “¿Estás segura de que la persona que ella menciona es la culpable?”

“¡Sí, el senador detrás de los asesinatos fue Morteus! Así que los rumores eran ciertos, ¡la princesa Eleora es una buena persona después de todo! ¡Ella es virtuosa y honesta!”

Sonriendo tristemente, le di una palmadita en la cabeza a Shatina.

“La gente virtuosa y honesta no miente. El verdadero culpable no fue Morteus, sino el Senador Ryukaitos. Mi vicecomandante Kite ya analizó la daga del asesino.”

Eleora no tenía forma de saber quién era el verdadero líder, por lo que había elegido a un senador al azar. Qué descuidada. Shatina me dio una mirada en blanco.

“Aunque estoy seguro de que Ryukaitos también está muerto… Aun así, no es prudente creer todo lo que alguien te dice, especialmente cuando no es un aliado nuestro. Si lo haces, acabarás siendo explotada por personas con intenciones innobles. Y si tú, la virreina, eres explotada, entonces tu gente sufrirá”, la amonesté.

“E-Está bien…”

Shatina pareció encogerse ante mí. Ella agachó la cabeza y lágrimas brotaron de sus ojos.

“Fui imprudente… Lo siento, Maestro.”

Si ella está tan arrepentida, me siento mal por regañarla. Sonriendo torpemente, palmeé la cabeza de mi linda discípula.

“Oye, vamos, no llores. Es mi culpa por no haberte dicho antes el nombre del líder. Me preocupaba que hicieras algo loco si lo hacía. Perdóname.”

“¡N-No necesitas disculparte! Yo…”

Forne, que nos había estado observando en silencio hasta ahora, asintió y dijo, “Ustedes dos sí que se lo están tomando con calma…”

“¿A qué viene eso?”

Estoy en medio de una importante lección aquí, no interrumpas. Por el bien del difunto Melgio también, quería que Shatina se convirtiera en una buena virreina. Forne continuó obstinadamente.

“Sabes lo que esto significa, ¿verdad?”

“Creo que sí…”

“¡No, no lo sabes! ¡Eleora está tratando de abrir una brecha entre los miembros de la Mancomunidad!”

“Lo sé.”

Ciertamente no era una situación envidiable. El ejército demoníaco podría ser capaz de manejar una invasión militar, pero intentar ganarse a los virreyes humanos era mucho más aterrador. Sin el respaldo de los virreyes del sur, el resto de los ciudadanos no nos seguirían. Suspirando, Forne puso los ojos en blanco teatralmente.

“El ejército demoníaco puede haberse integrado en las ciudades del sur, pero la gente sigue siendo un poco cautelosa con los demonios. Los corazones humanos vacilan fácilmente.”

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“Sí, lo sé.”

“Cómo es que un hombre lobo como tú sabe… No, supongo que no es tan extraño teniendo en cuenta que eres tú.”

Una vez fui humano después de todo. Forne golpeó su mano contra la carta de Eleora para enfatizar su punto.

“Esta mujer es peligrosa. He oído los rumores que vienen del norte. Ella es increíblemente popular entre los ciudadanos. La están llamando con nombres como la Princesa Libertadora y la Diosa de Sonnenlicht.”

“Eso he oído.”

Eleora era la princesa extranjera que había destruido el antiguo y decadente gobierno del corrupto Senado. Y públicamente, afirmó que apoyaba la autonomía de los residentes de Meraldia. Forne enrolló la carta y golpeó a Shatina en la cabeza con ella. Suspirando, agregó, “A este ritmo, incluso nuestra gente comenzará a apoyar a Eleora. Mira, ya se las ha arreglado para ganarse a una virreina aquí.”

“Ugh… Lo siento.”

Estaba empezando a sentir un poco de pena por Shatina. Volviéndome hacia Forne, cambié el tema.

“Ya que te quejas tanto, ¿supongo que tienes un plan para lidiar con esto?”

Forne solo se quejaba cuando tenía en mente algún tipo de contramedida. Como era de esperar, Forne sonrió y dijo, “Nuestro pueblo necesita un símbolo que lo respalde. Si Rolmund tiene un estandarte, entonces es hora de que el ejército demoníaco tenga un estandarte propio.”

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Parece que estás tramando algo grande.

“Solo déjame los preparativos a mí. Te mostraré lo que tengo en mente en la próxima reunión del consejo.”

“Lady Airia, nada me gustaría más que compartir mi destino contigo. Sin embargo…”

“¿Qué pasa, lord Veight?”

“Perdóname, lady Airia. Pero una vida de batalla es la única vida para mí.”

“¡No te vayas, lord Veight! ¡No tienes por qué luchar por los humanos!”

“Lo sé, pero deseo proteger Ryunheit. Esta ciudad es tu hogar.”

Vi cómo se desarrollaba el novelón en el escenario de abajo. Obviamente, se trataba de Airia y de mí. Ni siquiera se habían molestado en cambiar nuestros nombres. El actor que me interpretaba se parecía mucho a mí en mi forma humana, pero él era al menos tres veces más atractivo. Su título en la obra era el mismo que mi verdadero título, el leal y sabio vicecomandante de la Señora Demonio y el líder de los hombres lobo. En la obra, se enamora de Airia luego de conquistar Ryunheit. Pero luego, después de traer la paz a la mitad sur de Meraldia, aparece el Héroe Herbert.

“¡Así que eres el Rey Negro de los Hombres Lobo! ¡Desenvaina tu espada!”

“Baja tus armas, oh poderoso Héroe. ¿Qué razón hay para que luchemos?”

“Incluso si esta batalla no tiene sentido, debo derrotarte. Porque esas son mis órdenes.”

“¿Quién te dio esas órdenes, Héroe?”

“¡El Senado!”

Al parecer, la amante del Héroe fue tomada como rehén por el Senado, razón por la cual no tenía otra opción más que luchar. Después de una feroz batalla, lo maté. Luego lamenté que un hombre tan valiente haya tenido que morir sin ninguna razón, pero tuve poco tiempo para lamentar su muerte ya que el Senado envió un ejército de 100,000 contra mí.

“¿Qué es ese ruido? ¡Imposible, ¿acaso son los pasos del ejército marchando hacia Ryunheit?!”

Finalmente, salí para enfrentarme al ejército que se aproximaba por mi cuenta.

“¡Mi nombre es Veight, el Rey Negro de los Hombres Lobo de Ryunheit!”

Comenzó una batalla desesperada de un hombre contra 100,000.

***

 

 

Las cortinas se cerraron sobre el escenario. Le di a los actores un enérgico aplauso, luego me volví hacia Forne y gruñí, “¿Qué diablos es esto?”

“¿No es obvio? Un recuento dramático de tu historia. Puse a los mejores actores, guionistas y músicos de Veira en esta producción. Es la obra definitiva. Ah, y la segunda parte está actualmente en producción.”

“Entonces, ¿cuál es el punto de hacer que los mejores de Veira hagan una obra como esta?”

Forne suspiró, “Eres la persona más famosa del ejército demoníaco. No solo tienes una buena apariencia, sino que también eres un comandante capaz. Podríamos también usar esas cualidades tuyas para difundir la fama del ejército demoníaco.”

“¿Realmente soy todo eso?”

“¿Realmente no eres consciente de ello?”

Me imaginé que la gente sabía mi nombre porque yo era el que manejaba personalmente la mayor parte de la diplomacia, pero nunca me sentí realmente como si fuera famoso. De todos modos, no me gusta sobresalir. A mi lado, Airia aplaudía con un entusiasmo sorprendente.

“Esa fue una obra maravillosa.”

“¿No te molesta que te hayan emparejado conmigo, lady Airia?”

No podía imaginarme que estuviera feliz de ser emparejada con un hombre lobo. Sin embargo, la respuesta de Airia fue inesperada.

“De ningún modo. Esto es por el bien de la Mancomunidad del Sur. De hecho, lo considero un honor.”


“Ciertamente eres de mente abierta…”

“Me halagas. Fufufu.”

Me alegro de que no lo odiara. Para ser honesto, empecé a sudar frío cuando vi ese desarrollo por primera vez. Pero aparte de eso, fue un poco embarazoso ver una obra como esta.

Exageraba tanto mis hazañas que me hizo parecer una especie de semidiós. ¿No creen que esto está un poco exagerado? No tenía ningún problema en adorar a otros, pero no quería que me adoraran a mí. No era realmente digno de ello.

La idea de que esta obra se estaba mostrando en toda la Mancomunidad me hizo querer volver a mi aldea y esconderme para siempre.

“Oye, Forne, ¿no crees que deberías atenuar un poco mis hazañas…?”

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“El propósito de esta obra es venderte como persona, atenuar tus hazañas iría en contra de ese propósito.”

“Lo entiendo, pero…”

Esto es muy incómodo.

“Quiero que sepas que ya las he atenuado un poco por consideración hacia ti.”

“¿Lo hiciste?”

No tenía idea de si una simple obra como esta podría mejorar la imagen del ejército demoníaco, pero en retrospectiva, no había televisión ni internet aquí. Las personas de este mundo no tenían básicamente ninguna exposición al marketing.

Además, ver la cobertura de las anteriores elecciones presidenciales en la Tierra había dejado claro que el marketing funcionaba. Además, le pedí a Forne que se asegurara de que no aparecieran en la obra nombres de personas realmente fallecidas.

Por eso Ranhart y Arshes se habían convertido en un Héroe ficticio diferente. Sacar provecho de calumniar a los muertos era lo único que no aceptaría. Tal vez eso era suave de mi parte, pero mi decisión fue definitiva.

“Pero, ¿realmente crees que esto funcionará?”


Forne sonrió en respuesta.

“Haré que funcione. Considéralo como mi manera de compensar el hecho de no haber traído a Welheim a nuestro lado.”

“Bueno, entonces cuento contigo.”

“También he preparado una obra protagonizada por Firnir, así que, por favor, házselo saber más tarde para que venga a verla. Por cierto, tengo unas cuantas más protagonizadas por ti que quiero que veas.”

¿En serio?

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