Saihate No Paladin (NL)

Volumen 4: El Elenco de Torch Port

Extra 5: Pasatiempos

Parte 2

 

 

Pasatiempos – Tonio

 

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Era un tablero con majestuosas características, pulido por meses y años. Cuadrados de sicómoro y nogal estaban colocados alternativamente en un patrón de tablero de ajedrez de nueve por nueve. Era una pieza de carpintería muy enrevesada.

Platería y un sutil tallado de vides decoraban los bordes del tablero. Esto podía haber sido parte de un juego, pero era más que eso. Esto era una obra de arte. Lo miré fijamente, cautivado.

“¡Hoowee! ¡Eso es tan bonito!” exclamó Bee a mi lado.

“Está bien hecho”, dijo Menel mientras miraba de cerca el tablero—pero agarrándolo con respeto. “No se puede hacer algo como esto por aquí. Tampoco parece que haya sido encontrado en alguna ruina. ¿Esto es una importación del norte?”

“Sí. Lo descubrí cuando fui a hacer algunos intercambios el otro día. Me enamoré de él a primera vista y lo compré en el acto. No pude evitarlo.”

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El que sonreía con una pizca de vergüenza era Tonio, el mercader.

“¿Te gusta Infantería?” le pregunté.

“Sí.” Él se rió. “Si tan solo fuera algo bueno.”

Infantería era el nombre de uno de los juegos de mesa más populares en esta parte de este mundo. Los jugadores decidían quién era el primero y luego se turnaban moviendo una de sus piezas, de las cuales había ocho tipos: el peón, el gigante, el wyvern, el hada, el conjurador, el sacerdote, el caballero, y el rey. El objetivo era tomar el rey de tu oponente.

Lo más parecido de mi mundo anterior probablemente eran los juegos de mesa derivados de chaturanga como el ajedrez o el shogi. Era un juego para dos jugadores, de suma cero, finito, y determinista de información perfecta. La gente de este mundo era similar físicamente e idéntica en sus almas a la gente de mi mundo anterior. Tenía sentido que los juegos que surgieran fueran similares.

“¿Y las piezas? ¡Vaya, también son muy elaboradas! ¡Increíble!” gritó Bee mientras miraba una pieza bellamente tallada de color blanco lechoso que probablemente había sido hecha con el colmillo de una criatura marina. La pieza que sostenía era un wyvern con las alas dobladas y el cuello en alto. Dentro del juego, se consideraba una pieza importante; podía moverse considerablemente a lo largo de la diagonal y era fácil de usar.

“Esta también es bonita”, dijo Bee, tomando ahora la pieza de un hada de aspecto andrógino. Esta también era hermosa. “¿Hm? ¿No se parece a Menel?”

“¿Eh? ¿Eso crees?” Menel inclinó la cabeza.

Tonio los miró con una sonrisa encantadora. En este momento estábamos reunidos cerca del frente de la tienda en la empresa comercial que Tonio dirigía por el puerto. Vinimos porque él estaba llevando a cabo un trato que por diversas razones teníamos que estar presentes. Después de eso, Bee apareció también y todos comenzamos a hablar de temas aleatorios. La conversación llevó a Tonio a sacar este set de Infantería.

Tonio, que normalmente era muy tranquilo, nos mostró el set con un poco de orgullo, por lo que probablemente le gustaba bastante.

Bee, que estaba mirando fijamente el hermoso tablero y las piezas, de repente se volvió hacia Tonio y dijo, “¡Oye, ¿puedo jugar?!” Sus ojos brillaban alegremente.

“Por supuesto que puedes, Robina.” Tonio asintió con su habitual sonrisa.

“¡Bien, Menel, vamos a jugar!”

“¡¿Yo?! ¿Por qué?”

“¡Porque Will se ve como si fuera bueno en esto! ¡Y Tonio también!”

“Y yo me veo como si fuera malo, ¿verdad?”

“¿En comparación? Sí, eso creo.”

“Solo espera, señorita.”

Ambos ya debían haber estado familiarizados con las reglas. Colocaron las piezas, lanzaron una moneda para decidir quién iría primero y comenzaron a jugar. Tonio y yo vimos como el juego progresaba… y… sí.

“¿Eh? ¡Ah, el wyvern estaba cubriendo eso! ¿Estás bromeando?”

Menel carcajeó. “Bajaste la guardia…”

Menel aprovechó las malas jugadas de Bee. La habilidad de Menel no era especialmente notable, pero la forma en que invitaba a descuidos, preparaba trampas y atraía a su oponente era astuta y muy apropiada para él.

“¡Gaaah! ¡Perdí!”

Tonio se rió. “Muy bien, Robina, ¿por qué no jugamos tú y yo?”

“¡Nunca ganaré contra ti!”

“No, no, inténtalo. Te daré una ventaja.”

Tonio intercambió asientos con Menel y audazmente retiró sus gigantes, wyverns, hadas y conjuradores del tablero. Bee miró el tablero por un momento, inusualmente callada, y luego dijo, “¡Creo que ahora podría ganar!”

Y comenzó su partida contra Tonio. Cometió varios errores y perdió piezas mientras el juego continuaba, pero al final—

“¡Sí!”

Ella ganó.

“Oh, cielos”, dijo Tonio y se rió. “Perder tantas piezas fue bastante agotador, parece.”

Mientras jugábamos de esa forma, haciendo mucho ruido dentro de la tienda, los transeúntes y las personas que vivían alrededor del área comenzaron a asomar la cabeza.

“Oh, qué agradable y animado está aquí.”

“¿Infantería?”

Esta era todavía una zona rural, y casi todos se conocían. Lo que creaba un ambiente relajante.

“¿Alguno de ustedes quiere jugar?” Tonio les sonrió simpáticamente. “Tengo otros tableros. Puede ser su oportunidad de vencer al Paladín.”

Luego me lanzó una sonrisa, diciendo, “¿Qué dices?”

Asentí. “Estoy preparado para el desafío.”

“¡Oh, está bastante confiado!”

“¡Nunca tendré brazos más fuertes que este tipo, pero podría tener una oportunidad en Infantería!”

Antes de darme cuenta, más y más gente se había reunido y todos los tableros se habían preparado, y se estaban jugando partidas en toda la tienda. A pesar de algunos murmullos de Menel que me decía que no estaba realmente interesado en esto, él siguió la corriente sorprendentemente bien jugando una y otra vez. Bee parecía disfrutar observando e iba por ahí viendo cómo se desarrollaban las diferentes partidas y soltando comentarios. En cuanto a mí…

“¡Aaaaah, el Paladín es muy bueno!”

“La forma en que usas este gigante para proteger al caballero para que pueda avanzar es muy inteligente.”

“Y tus castillos son malditamente fuertes. Reforzándote con el sacerdote aquí, ¿se llamaba eso un castillo fortaleza?”

Estaba limpiando el piso con todos mis retadores. Este tipo de juegos de mesa también eran algo en lo que Gus me había entrenado, así que era bastante bueno en ellos. Miré a Tonio. Tenía una sonrisa en su rostro mientras jugaba alegremente con una de las personas que habían venido a su tienda.

“Bien hecho”, dijo después de una risa.

“¡Tonio, amigo, casi me ganas!”

Llegamos al punto donde se trajeron bebidas y bocadillos. El animado torneo de Infantería continuó hasta que oscureció, con risas llenando la tienda. Y finalmente llegó a su fin, y todos se fueron por su lado.

Mientras ayudaba a Tonio a ordenar, solté un comentario casual. “Tonio, esas partidas que jugaste estuvieron muy reñidas.”

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“Sí, ese es exactamente el nivel en el que estoy, parece. Qué embarazoso.”

“Oh, no, creo que es increíble. Perder por un pelo siempre es más difícil de lograr que ganar.”

Cuando dije eso, los ojos de Tonio se abrieron con sorpresa. “Nada se te escapa, ¿verdad?”

“Bueno, simplemente me dio esa sensación. Pensé que estarías más interesado en que todos se divirtieran y tuvieran buenos recuerdos que derrotar a tus oponentes.”

“¿Eso es porque estoy en el negocio de vender cosas?”

“No.”

Ciertamente, era mejor para los negocios si dejaba una buena impresión en lugar de una mala, y eso podría haber contribuido a su decisión. Pero había una razón más grande.

“Sentí como si quisieras que a mucha gente le gustara Infantería.”

Cuando dije eso, Tonio me dio una sonrisa profundamente pacífica. No era su sonrisa habitual de negocios. Era una expresión muy transparente para él.

“Perdí a mi esposa hace muchos años. Ella se enfermaba con mucha frecuencia, pero le gustaba jugar Infantería.”

Me quedé sin palabras.

“A menudo jugábamos juntos”, dijo con calma. “Ella era muy fuerte. No era rival para ella.”

En algún lugar de su voz, pude sentir el afecto que sentía por ella. Todo lo que pude hacer fue asentir y continuar ayudándolo a ordenar. No pude pensar en nada apropiado para decir.

Después de que nuestro trabajo estaba casi terminado, le dije, “Tonio, ¿te importaría tener una partida conmigo? Una seria.”

“No, no me importaría. Juguemos.” Él sonrió.

En la habitación ahora oscura, bajo la luz oscilante de una lámpara, Tonio y yo nos sentamos en lados opuestos de ese hermoso tablero y tomamos turnos para hacer el sonido satisfactorio de una pieza contra la madera.

Para resumir, el hada de Tonio le cortó la cabeza a mi rey.


Le dije, “Buen juego”, y Tonio me dio las gracias. Después de eso, cada vez que pasaba por su tienda, Tonio y yo jugábamos una partida de Infantería.

***

 

 

Pasatiempos – Bee

 

“¡Will, vamos a comer! ¡Escuché de un buen lugar!”

Un día pasé por Whitesails porque tenía algo que decidir con Ethel. Por la noche, ella irrumpió en mi habitación, y las palabras anteriores fueron las primeras en salir de su boca.

“Oye, Bee. Te ves bien.” Respondí con una sonrisa, sorprendido por su radiante sonrisa y el hecho de que ella había gritado sobre comida incluso antes de dar un saludo.

Mi amiga y trovadora pelirroja, Bee, realmente amaba la comida. Cuando se le preguntaba sobre el tema, ella respondía, “¡Desayuno, merienda, almuerzo, té de media tarde, té de la tarde y cena! ¡Comer por placer ha sido parte de la cultura halfling desde la antigüedad!” Sin embargo, conocía a varios halflings que no comían tanto como ella, así que pensé que Bee probablemente solo era una glotona.

“Pero usualmente vas por tu cuenta, ¿verdad? ¿Por qué viniste a buscarme esta vez? ¿Sucede algo?”

“Bueno, la cosa es que el lugar que me interesa está en una zona un poco peligrosa cerca del puerto. Escuché que la sopa del pescador allí es realmente deliciosa.”

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“Ajá”.

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El puerto hacía uso de muchos trabajadores físicos, y con todos los barcos que entraban y salían, también había mucha gente dudosa yendo y viniendo por allí. Algunas de esas calles simplemente no se sentían seguras.

“Entonces, supe que vendrías a la ciudad, y pensé, esto es perfecto.”

“¿Así que soy tu útil acompañante?”

“Sí. ¡Te invitaré, sin embargo!”

Me reí un poco. “Eres la única en todo Whitesails a quien se le ocurriría la idea de hacer del Paladín tu guardaespaldas mientras recorres la ciudad en busca de lugares para comer.”

“¿No soy grandiosa?” dijo ella, y los dos sonreímos.

Inmediatamente comencé a prepararme. Si iba a dirigirme a una zona peligrosa, tenía que asegurarme de no llevar más dinero de lo necesario y no vestirme de manera que pareciera que también tenía dinero.


“Eres muy precavido. Incluso si una banda de ladrones nos atacara, sé que podrías ganar.”

“Aun así, no hay necesidad de aumentar la cantidad de dolor y rencores en este mundo.”

Me vestí con un manto desgastado que no parecía de muy alta calidad, y los dos hablamos mientras caminábamos por la ciudad. Nos dirigimos hacia una calle un poco oscura cerca del muelle donde los barcos descargaban sus mercancías.

“Hmm. Ahí está el lugar del que escuché, así que… ¡Ah, ahí vamos!”

Bee me llevó hacia una de las tabernas más pequeñas de la calle. Una vieja linterna estaba atada al letrero de la taberna, y varias cajas de madera estaban apiladas afuera. Una luz cálida y una alegre atmósfera se filtraban a través de la entrada y las ventanas, las cuales se mantenían bien abiertas. En el interior, muchos hombres bulliciosos se servían bebidas, riendo en voz alta y soltando bromas de un lado a otro.

Pasamos la entrada, y una alegre empleada con cabello negro rizado y piel morena gritó, “¡Bienvenidos! ¡Por favor, siéntense donde quieran!”

“¡Hooola!” respondió Bee con una voz igualmente alegre. “Escuché que su sopa del pescador era sabrosa. Eso para dos, por favor, y algo para beber.”

“¡Enseguida!”

Muy rápidamente, nos sirvieron pan de centeno, cerveza y la sopa del pescador por la cual estábamos aquí. La cerveza ligera y el pan de centeno duro y agrio fueron, para ser honestos, más o menos lo que esperaba de esta zona. Pero la sopa del pescador de la que Bee había oído hablar tanto, que se servía en tazones hondos, era única en su clase.

“Ohh…”

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“Ahora esto…”

No todos los peces capturados por los pescadores en sus redes eran aptos para la venta normal; algunos eran demasiado pequeños o de un tipo que no era el objetivo.

Esta taberna probablemente los había comprado baratos, los había hervido en agua de mar junto con, una vez más, restos de vegetales sobrantes del mercado, y había rematado el sabor con hierbas. Probablemente eso era todo lo que era, pero una vez que la probamos después de dar brevemente las gracias, los dos acordamos que también era terriblemente deliciosa.

Era una sopa salada con los ricos sabores del mar, incluyendo camarones tiernos, gambas y pescado blanco que se deshacían maravillosamente. Bee y yo lo aseguramos febrilmente.

“¡Otra sopa, por favor!”

“¡Oh, yo también!”

Después de beber un poco de cerveza ligera y refrescar nuestros paladares, pedimos más sopa del pescador. Empapar el pan duro de centeno en la sopa también era muy sabroso. Al final, dos porciones desaparecieron antes de que lo supiera, y sin que se me ocurriera entablar una conversación.

“¡Gracias, eso estaba realmente bueno!”


“¡Estaba delicioso!”

“¡Muchas gracias! ¡Por favor, vengan de nuevo!”

Pagamos nuestra cuenta con monedas de cobre y nos fuimos rápidamente. Se sentía mal quedarse demasiado tiempo después de comer cuando estaban ocupados. Además, había sentido una mirada penetrante en mí en más de un punto durante nuestra comida. No quería que la parte de atrás de mi cabeza fuera golpeada de regreso de la taberna. Me recordé a mí mismo que permaneciera alerta.

“Gracias por invitarme hoy, Bee”, dije, sonriendo. “Eso estuvo delicioso.”

“¿Eh?” Bee me miró con los ojos bien abiertos e inclinó la cabeza.

“¿Eh?” Yo también me quedé con los ojos bien abiertos, confundido por su extraña reacción.

“¿Qué?”

Justo cuando estaba a punto de ahondar en mi cabeza para ver si había olvidado algo, Bee me miró, desconcertada, y dijo algo terrible. “¿Dije solo una taberna?”

“¿Qué?”

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“No es frecuente que tenga un buen guardaespaldas como tú, así que estaba planeando visitar todas las tabernas de las que había oído hablar en las calles de por aquí.”

“E-Espera un segundo, ¿no es un poco peligroso?”

“Y no hay necesidad de preocuparse, porque incluso si nos atacan, ¡el Paladín está aquí! Es tan agradable poder visitar todos estos lugares sin tener que preocuparse por la seguridad, ¿sabes? ♪”

“¡E-Espera un segundo! ¡Bee! ¡¿Bee?!”

Toda la comida que comí ese día sabía muy bien, pero por alguna razón, terminé perdiendo un poco de peso.

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