Saihate No Paladin (NL)

Volumen 4: El Elenco de Torch Port

Capitulo 4: El Paladín y el Gigante Invencible

Parte 3

“¡Jajaja! ¡Nunca esperé al noble grupo del Paladín Lejano! ¡Bueno, beban! ¡Se los avisaré ahora, sin embargo, sabe a mierda!”

“¡Urgh, no estabas bromeando!” dijo Menel.

La mujer se rió. “Directamente a mi cara, ¿eh? El hermoso Ala Veloz de sangre élfica, dicen. Pensé, ese tipo suena como un idiota pretencioso y engreído. ¡Pero oye, no estás mal!”

“Son puras historias. Todas ellas son así, muchas palabras y grandes mentiras. ¡Nada se queda pequeño con esos tipos! Sus historias se hinchan más rápido que los pantalones de un pervertido.”

“¡Oye, oye, oye! ¿De verdad tienes sangre élfica? ¿A dónde fue tu elegancia?”

“Sí, sí, ¿y qué hay de ti? ¿Dónde está tu gracia?” Menel arrugó la cara. “¡Dioses, esta cerveza sabe a meados! ¿A esto le llaman cerveza aquí? ¡Mierda, tienen un mal gusto!”

“¡¿Verdad?! Nada es peor que una cerveza de mierda. ¡Pone un verdadero freno a tu estado de ánimo!”

“¡Debería haber traído algo yo mismo! Mira, aquí hay un regalo. ¡Vamos, tómalo!”

“Qué es—¡Oh, sal! ¡Genial!”

El ritmo de su intercambio verbal fue frenético. Me quedé allí sin palabras, incapaz de creer que esta fuera una conversación que estaba teniendo lugar entre un semielfo de cara bonita y una mujer de sangre noble.

Tal como dijo Menel, probablemente estuve un poco protegido cuando se trataba de cosas como esta. Los dos comieron su avena, una mezcla de trigo y varias clases de hierbas silvestres hervidas en una pulpa (en agua del río, por lo que era un poco roja y olía extraño), y golpearon sus copas mientras contaban chistes groseros y reían a carcajadas.

La líder de la aldea se presentó como Carmela Faraqa, diciendo, “Técnicamente soy una baronesa, pero eso no tiene mucha importancia. ¡No vayan a llamarme Lady Faraqa!” Y luego ella soltó una risa bulliciosa.

Carmela tenía—realmente no me gustaba decir este tipo de cosas sobre una mujer, pero se podía decir incluso a través de su ropa de granja que tenía un cuerpo bien formado.

Cuando digo “bien formado”, no me refiero a que tuviera un gran trasero o una figura de reloj de arena o algo así, simplemente que tenía un buen físico y músculo. En términos de edad, la puse en sus veintitantos años. Su cabello y ojos eran bastante oscuros.

Si bien ella tenía una estructura facial femenina, también tenía cejas gruesas y prominentes, y pensé que, si se disfrazaba de hombre, probablemente pasaría por algún guerrero famoso. La forma en que hablaba también era terriblemente ruda. No habría reconocido su voz como la de una mujer, excepto que era un poco demasiado aguda para ser la de un hombre.

“¿Una baronesa? Entonces, Carmela, debes estar…”

“Sí. Aquí para “recuperar nuestra tierra” o lo que sea.”

En el pandemónium causado por el Gran Rey de los demonios hace doscientos años, Southmark sufrió daños catastróficos, la civilización desapareció casi por completo y la gente huyó al continente norteño de Grassland. Pero como Grassland también estaba en un gran caos, reconquistar Southmark era imposible.

Los árboles se tragaron lo que quedaba de los pueblos y las ciudades, los ríos cambiaron su curso y el continente se infestó de todo tipo de amenazas. Y así, Southmark se convirtió en un lugar en los confines del mundo donde la humanidad no se atrevía a pisar.

Y luego, apenas unas décadas atrás, el Reino Fertile, al unificar la parte suroeste de Grassland, se embarcó en la colonización de Southmark bajo la dirección del rey en ese momento. El Reino Fertile, nombrado como el sucesor de un reino del mismo nombre que existió originalmente durante la Era de la Unión—aunque si eso era realmente cierto era un poco cuestionable—también tuvo la noble causa de restaurar su antiguo territorio. Y hubo un cierto grupo que dio este empuje final.

“Allá por la Era de la Unión, mis antepasados ​​aparentemente tenían tierras por aquí en el antiguo Reino Fertile.”

Ese grupo estaba formado por nobles como Carmela, que una vez tuvieron los derechos de la tierra en Southmark.

Esos aristócratas lo suficientemente poderosos hace doscientos años para poseer un territorio en ambos continentes de Grassland y Southmark mantuvieron esa influencia cuando cayó Southmark.

Incluso algunas de las familias que solo poseían tierras en Southmark—por ejemplo, las que lograron huir hacia el norte o que todavía tenían un titular superviviente de derechos de sucesión en el norte—pudieron aprovechar su educación y su línea de sangre para servir en las cortes reales de varios países como nobles de sus pertenencias.

Por supuesto, hubo linajes que se extinguieron o cayeron en declive. Pero algunas familias nobles se unieron por matrimonio, y esa coordinación fue una fuerza que no debía ser subestimada. Un buen número de líneas de sangre sobrevivió de una forma u otra ayudándose unos a otros. La recuperación de su antiguo territorio se convirtió en un deseo que abarcó varias generaciones, y fue su inversión financiera lo que impulsó la reconquista y recolonización de Southmark por parte del Reino Fertile.

“Por supuesto, puedes ver mirando a esta aldea que la casa Faraqa es pobre en todo punto de vista. Recién éramos dueños de algunos pedazos de tierra en el sur, donde ni siquiera podías cultivar. Incluso en el norte, estamos usando los ábacos, llevando la contabilidad y adulando a todo el mundo para alimentar a las gallinas. Cuando comenzó la expansión en Southmark, juntaron algo de dinero y enviaron a algunos tipos de aspecto fuerte, incluyendo a una marimacha a la que le gustaban las artes marciales. Sí, puedo estar aquí para ‘recuperar nuestra tierra’, pero soy como el último pelo en la cola del perro en relación con este aspecto.”

Tal como lo había dicho Carmela, la situación de todos era diferente. Había algunas casas ricas que estaban ansiosas por volver, el principal ejemplo eran las casas reales que habían absorbido a varias familias mayores del sur y tenían derechos sobre una gran cantidad de tierra en la costa de Southmark.

Su plan era unirse a compañías poderosas, invertir toneladas de dinero, expandirse y desarrollarse, y eventualmente obtener un retorno de su inversión.

Y luego había familias como las de Carmela, que reunieron todo el dinero que pudieron y enviaron a alguien porque no había nada que perder. Sin embargo, en el último caso—las familias sin mucho dinero o poder—el objetivo no era sacar provecho del esfuerzo de colonización.

“Déjame adivinar. ¿Te enviaron aquí para reclamar el derecho de tu familia a la tierra?”

“Bingo.”

Fue por miedo a que la tierra que en el papel se suponía que poseían, en la práctica, fuera controlada por otros pioneros, probablemente respaldados por aristócratas más ricos.

Una vez que esa tierra cayera bajo el control de otra persona, ninguna cantidad de argumentos sobre sus derechos de hace doscientos años les ayudaría a recuperarla.

Eran demasiado débiles. De hecho, si la tierra fuera tomada por aristócratas poderosos y ricos, incluso los derechos “en papel” podrían ser robados de ellos por algún engaño complejo. Incluso el pequeño estatus que actualmente tenían como nobleza sería en terreno inestable.

La situación me recordó los conflictos por la tierra o las propiedades que podrían darle a la familia un gran poder político en la historia de mi vida anterior.

Y era la naturaleza de la gente en esta época, en este mundo, que, si la existencia de su línea familiar se veía amenazada, harían todo lo posible por defenderse.

Reunirían todos los suministros que pudieran o buscarían algún benefactor, y luego juntarían a algunas personas y las enviarían. Había bastantes asentamientos inestables que se habían construido bajo tales circunstancias en la parte norte de Southmark.

Por cierto, hace mucho tiempo le había preguntado a Su Excelencia Ethel y al Obispo Bagley sobre este tipo de cosas, y me dijeron que en Beast Woods y en los lugares más al sur, los terratenientes—como Carmela—eran prácticamente desconocidos.

Que más al sur, familias enteras habían sido aniquiladas por los efectos del caos de hace dos siglos, con muy pocos sobrevivientes; además de eso, era muy difícil establecerse aquí donde casi no había ninguna ventaja para afirmar algún derecho sobre la tierra.

De todos modos, el punto general era claro para mí: la aldea de Carmela Faraqa era un tipo de asentamiento de recuperación relativamente común en Southmark.

“Sin embargo, es inusual enviar a una hija.”

“No, no fue así. Tenía un hermano mayor que vino conmigo. Se ha ido ahora.” La expresión de Carmela se nubló.

Oh. ¿Él… falleció…? Tragué inconscientemente.

“¡El tipo no pudo arreglárselas aquí y huyó hacia el norte! ¡Qué debilucho!”

Me quedé sin palabras. Menel se desarmó de la risa.

***

“¿Huyó y su pequeña hermana se quedó atrás? ¡Muestra algunas agallas, hermano mayor!”

“¡Tú lo has dicho! ¡Los nobles deben dar el ejemplo! ¡Tienes que afrontarlo! ¡Reírte de ello!”

Esta Carmela tenía… un carácter increíblemente fuerte.

“A mi hermano definitivamente le faltaba algo entre sus piernas—”

“¡Nada más que su pajarito allí abajo, y eso no sería de gran ayuda, tampoco!”

Ambos aullaron de risa. En estos momentos, Menel estaba llorando y apenas podía respirar. Parecía que realmente le agradaba este atrevimiento de Carmela.

“Eres de la capital… eh… Ilia’s Tear, ¿verdad? ¡¿Qué tipo de vida tenías, mujer?! ¡¿Cómo demonios eres una noble?!”

Ella puso un tono burlón. “¡Una chica rebelde! ¡Actúa como un hombre! ¡La hija mayor de Faraqa tiene problemas mentales!”

“¡Apuesto a que usaste eso para hacer todo lo que se te diera la gana!”

“¿Por qué crees que me enviaron sin pensárselo al sur?”

Los dos estallaron en carcajadas otra vez. ¿Qué clase de conversación ruidosa era esta? Blood probablemente encajaría aquí. Pero yo no podía seguir el ritmo de esto. Tal vez estaba bien dejarlo en manos de Menel. Él parecía estar manejándolo bien por mí.

“Hmm.” De repente, Carmela miró en mi dirección y echó un vistazo a mi tazón de avena. “No avanzas mucho, ¿verdad? ¡Vamos, come! ¿O esta comida no es de tu gusto, Paladín?”

Me sentí tan abrumado por su conversación que aún no había tocado la avena. Carmela me dio una mirada ligeramente inquisitiva. Podía decir que ella probablemente me estaba probando, y no podía dejarlo pasar.

“De ningún modo. Simplemente no he dado las gracias aún. Mis disculpas.”

“Oh sí, tienes que dar las gracias primero. Porque eres un caballero santo.”

Puse mis manos juntas y oré. “Mater nuestra Madre Tierra, dioses de la buena virtud, bendigan estos alimentos, los cuales por su misericordioso amor estamos a punto de recibir, y dejen que nos alimenten en cuerpo y mente. Por la gracia de los dioses, estamos verdaderamente agradecidos.” Entonces tomé la cuchara y coloqué avena en mi boca.

El olor a herrumbre y hierba de la avena se extendió por mi boca, pero me la comí de un tirón. “¡Muchas gracias por la comida! ¿Podría molestarte con otro tazón?” Coloqué el tazón sobre la mesa.

Una sonrisa sutil se deslizó en la cara de Menel y él asintió hacia mí. Probablemente había entendido mi intención.

Carmela soltó una breve carcajada. Había captado su atención. “Adelante, entonces”, dijo, echando más avena en el tazón. “Segunda porción.”

“¡Gracias!” Me la comí. Coloqué el tazón. Ella lo llenó de nuevo. De nuevo, me la comí y coloqué el tazón. Podía oler el óxido saliendo de mi estómago.

Pero Carmela me sonrió. “¡Eres un buen comedor! ¿Has terminado con tres tazones enteros de esta mierda? ¿No me digas que realmente te gusta cómo sabe?”

“No. Si bien estoy muy agradecido por tu hospitalidad, no me pareció delicioso. Además, tengo que decir que no soy el tipo de persona que es muy buena en estas conversaciones burdas y directas. Pero aun así…” Era un guerrero, y tenía un orgullo que defender: el orgullo de heredar la espada de Blood el Ogro de la Guerra. “¡Si piensas que soy un marica que solo puede poner buena comida en su boca, me consideraré insultado!”

“¡Tienes toda la maldita razón!” gritó en respuesta, luego se rió. “¡Conozco a un guerrero cuando lo veo! Dejé que tu forma amable me hiciera dudar de tus agallas. ¡Me disculpo sin reservas! ¿Bebemos y hacemos las paces?” Ella extendió su copa de cerveza hacia mí.

“Por supuesto”, le respondí, golpeé mi propia copa contra la de ella y bebí la cerveza con olor a óxido de un solo trago. Exhalé con un refrescante “ahhh”.

“¡Fue una comida buena y abundante! ¡Carmela, gracias por la comida!”

Menel tragó lo último de su avena, acompañándola con un poco de cerveza y exhaló más fuerte que yo. “Yo también. Eso fue grandioso.”

Carmela se rió. “No sé cómo pueden elogiar estas cosas asquerosas. ¡Creo que tengo que agradecer a Whirl por traerme buenos invitados!”

Ella estrechó nuestras manos. Sus uñas estaban llenas de tierra y sus manos cubiertas de callos. Eran las manos de una trabajadora.

***

“¿El Gigante Invencible? Él está aquí.”

Esas fueron las primeras palabras que salió de la boca de Carmela después de que habíamos terminado la comida que amablemente nos había proporcionado y le dijimos nuestra verdadera razón para venir aquí.

“Primero, el río que fluye por aquí—lo llamamos Río Rojo—sí, es tan malo como parece. Hierro en el agua Y sabemos con certeza que, al suroeste, en la meseta rocosa entre nosotros y las montañas, hay un manantial abundante que bombea una gran cantidad de agua limpia, tal vez de otra vena de agua. En este momento todo eso termina en el Río Rojo, pero si pudiéramos encontrar una forma inteligente de extraerla, la suerte de esta aldea probablemente mejoraría. Y las cosas sobre el gigante haciendo que el área alrededor del manantial sea su territorio y que se deshace de cualquiera que vaya allí, eso es verdad también.”

Carmela enérgica y eficientemente dijo lo que necesitábamos saber. Hasta el momento, sonaba como si la mayoría de los rumores hubieran sido ciertos.

“Pero yo no quiero matarlo”, dijo, tomándome por sorpresa. “Tienes razón, algunos aventureros escucharon los rumores, vinieron aquí y se enfrentaron al gigante, impulsados ​​por la ambición o algo así. Pero ninguno de los aldeanos quería eso, y yo tampoco.”

“¿Puedo preguntar por qué?”

“Por supuesto. Paladín, escuché que mataste al dragón de la montaña, así que, por supuesto, recuerdas ese rugido que te ahoga el alma, ¿verdad? Y a los demonios que expulsaste de las montañas.”

“Sí.” Asentí.

Sin pausa, continuó. “Esta es la aldea más cercana a las montañas. Las bestias enloquecieron y los demonios que no mataste nos invadieron. ¿Adivina por qué todavía estamos aquí?”

A estas alturas, sabía a dónde quería llegar Carmela.

“No te voy a criticar aquí, pero en serio, deberíamos estar muertos, ¿verdad? Mira dónde estamos y en qué estado estamos. Mis artes marciales no pueden salvar esta aldea, eso es seguro.”

Era extraño que incluso hubiera una aldea sobreviviendo en este lugar directamente al noreste de las Montañas de Hierro, para empezar. Después de que el dragón se despertó, las bestias enloquecieron, y los demonios restantes se dispersaron por todas partes, era de esperar que fueran destruidos, solo otras víctimas de las tragedias comunes de este mundo, las calamidades cotidianas. Ese era el tipo de ubicación en la que se encontraban. Y la razón por la que no había sucedido de esa manera era probablemente porque…

“El gigante invencible los aplastó a todos. Como intrusos en su territorio.” La forma de hablar de Carmela no era excesivamente emocional en lo más mínimo. Ella siguió compartiendo los hechos con nosotros de una manera profesional. “El gigante no se abre a las personas. Ni siquiera nos deja acercarnos. Intentamos tener un diálogo con él, pero no nos llevó a ninguna parte.”

Sin embargo, pensé que podía sentir un tono bajo en su voz ahora. Se sentía un poco más cálido.

“Pero él no es nuestro enemigo.” Ella tenía un aspecto feliz en su rostro. Era una sonrisa sutil que apenas podía reconocer. “Mientras no violemos su territorio, él nos dejará en paz. Si algo llega a romper la paz, eliminará a esos enemigos y seguirá con su vida. Él no nos da nada, pero no nos quita nada. ¿Puedes llamar a eso un enemigo?”

Negué con la cabeza. Menel hizo lo mismo. Ella tenía razón. El gigante no era un enemigo.

“Claro, la familia Faraqa eran los dueños de esta tierra hace dos largos siglos. Se dice que la aldea prosperó, también se habilitó como parada de descanso en el camino desde el País de Hierro hasta la costa norte. Pero esos fueron solo arreglos hechos entre humanos. Para él, ese manantial y esa meseta no es tierra Faraqa; son su hogar, donde él vive.” Carmela se encogió levemente de hombros. “No es amigo, pero tampoco es nuestro enemigo. En todo caso, es un vecino.”

“¿E irrumpir en la casa de un vecino para matarlos y tomar sus cosas es lo que hace un ladrón?” dijo Menel.

Carmela asintió. “Sí. Bueno, probablemente él no nos considere vecinos. Podría incluso pensar que estamos con los aventureros que vinieron por él. Pero al menos, por nuestra parte, queremos pensar en él de esa manera. No planeamos robarle.”

“Esa es la elección correcta, si me preguntas”, respondió Menel. “Realmente pienso eso. Como sea, una pregunta: ¿Dijiste que esto solía ser una parada de descanso?”

“¿Hm? Sí.”

Expliqué. “Vinimos aquí en parte debido al Gigante Invencible, pero también porque estábamos buscando un viejo camino que uniera el norte con el País de Hierro.”

“Ya veo. Bueno, están los restos de un viejo camino de piedra. Puedo decirte dónde está, pero—” Ella suspiró. “El camino pasa por su territorio.”

Teníamos un problema.

***

Estaba al borde de la conciencia.

Teníamos un problema. Teníamos un problema, y ​​luego—

¿Y luego qué? ¿Qué paso después de eso?

Ah, ahora lo recuerdo.

Seguimos el camino.

Nos equivocamos un poco.

Nos encontramos con el gigante.

Él realmente era invencible…

Y fuerte…

E implacable…

Y no mostró signos de dejarme escapar…

Duele. Realmente duele.

Me hizo darme cuenta… cuán pequeños eran los humanos.

Podríamos derrotar al dios de la no-muerte, derrotar a un dragón, y aun así, incluso el más mínimo error podría destruirnos en un instante, dejando atrás nada más que el vacío. Nunca podríamos ser invencibles como ese gigante.

Y sin embargo, por alguna razón, a pesar de ser invencible, ese gigante parecía—

***

…

……

………

Sentí que había estado teniendo un largo sueño. Algo estaba sonando dentro de mi cabeza.

“¡…l!”

El ruido palpitaba como un latido. Era desagradablemente ruidoso. Traté de abrir mis ojos. Todo lo que pude ver fue rojo.

“¡…ill!”

¿Eh?

Antes de que pudiera pensarlo, un dolor insoportable sacudió todo mi cuerpo. Me dolió tanto que ni siquiera pude gritar. Lágrimas se derramaron por las comisuras de mis ojos mientras sufría en agonía. Me dolían los brazos, me dolían las piernas, el estómago, la espalda, todo el cuerpo. Sentí como si puñados de clavos de hierro se hubieran clavado en cada parte de mí.

“¡Will! ¡Will! ¡¿Estás despierto?! ¡¡Will!!”

En medio de todo esto, escuché una voz. Era la voz de Menel. Pero solo podía escucharlo desde mi izquierda. ¿Por qué será? Ahora que lo pensaba, mi mundo rojo brillante era terriblemente estrecho. Solo podía ver la mitad izquierda…

“¡Ora! ¡Will, ora! ¡Ora!”

¿O… rar? No puedo, Menel. ¿Cómo puedo orar cuando duele tanto…?

“¡Date prisa y ora! ¡Vive! ¡Vive, maldición! ¡No mueras aquí, maldito idiota!”

Estaba siendo sacudido. Todo mi cuerpo estaba sufriendo.

“¡Will! ¡Will! ¡Mierda! ‘Espíritus de la vida, beban mi sangre y coman mi carne’…” Él gimió. “¡Vamos!”

Me sentí un poco cálido. El frío volvió enseguida.

“Por favor… ¡Ora, por favor, Will! ¡Mierda, mierda! ¡Dios! ¡Dios!”

Me dolía. Sufría. Lágrimas corrían por mi rostro.

“¡Gracefeel! ¡Gracefeel! Yo… ¡Yo soy una basura! ¡He vivido una vida no muy buena, probablemente no podría mantener mi cabeza en alto si muriera!”

Y sin embargo… Y sin embargo, me sentía extrañamente cansado. Increíblemente… cansado.

Un sonido agudo sonó incesantemente en mi oído.

“¡Pero conocer a este tipo me salvó! ¡Él me hizo una mejor persona! ¡Él siempre lo ha dado todo! ¡Tú lo sabes! ¡Así que por favor! ¡Por favor!”

El mundo se había vuelto terriblemente silencioso. Oh… Si cerrara mis ojos ahora, sería el paraíso. Podría simplemente… quedarme… dormido. Los pensamientos ociosos de mi mente brumosa me dijeron que se sentiría… realmente… bien.

“¡Salva a Will! ¡No te lleves a mi amigo! ¡Gracefeel! ¡Dios de la llama, por favor!”

Sin escuchar nada, sumergiéndome, dejándoe llevar,

Cerré mis

“¡Levántate!”