Saihate No Paladin (NL)

Volumen 4: El Elenco de Torch Port

Capitulo 4: El Paladín y el Gigante Invencible

Parte 1

Él no era un oponente ordinario.

“¡Mueeeeeeere!”

Un grito furioso y ronco que parecía tronar desde el suelo acompañó a la enorme porra que se balanceaba hacia mí.

En realidad, ¿podría incluso llamarse una porra? Literalmente era el tronco de un árbol, lo suficientemente ancho para que yo no pudiera envolver mis brazos alrededor de él, y balanceado con una fuerza tan terrible que se distorsionaba.

Aunque el tronco al menos había sido despojado apresuradamente de sus ramas, no era algo que una criatura viviente debería haber estado balanceando. Si me golpeaba, ¡la muerte era casi segura!

Me agaché para esquivar el golpe lateral y salté hacia adelante, acortando rápidamente la distancia con mi oponente. Mi objetivo eran sus tobillos. Soltando un grito de batalla, corté sus enormes tobillos con la Calldawn recién rehecha. La hoja dorada de la guja trazó un camino a través del espacio, y luego—

Mi ataque desapareció.

En algún momento, mi espada se detuvo. Sentí que se me helaba la sangre. Blandí la guja como si estuviera clavando un hacha en un enorme árbol, con toda la energía explosiva que mi cuerpo podía reunir.

Y, sin embargo, ahora la hoja estaba inmóvil, como si todo su impulso hubiera sido absorbido por un vacío misterioso.

Él no la había bloqueado, desviado o esquivado. El vector de movimiento de mi ataque había desaparecido repentinamente. Esa era la única forma de describirlo. El movimiento de la hoja había sido inexplicablemente detenido. Había sucedido de nuevo. Cada vez que intentaba atacar a este oponente, ocurría este extraño fenómeno.

Con un largo y furioso rugido, un pie apareció desde lo alto. Salté hacia atrás para esquivarlo y recuperé una distancia segura.

El que estaba rugiendo era un gigante. Incluso Gangr, el gigante de los bosques que conocí anteriormente y que medía más de tres metros, parecía pequeño en comparación. Ni siquiera podía decir lo grande que era al mirarlo, desequilibraba tanto mi sentido de la escala.

Si una colina en un lugar que no recibía mucha luz solar se levantara repentinamente, se acercara a mí y me mirara, imagino que se vería algo así.

Su piel era como roca, y estaba cubierta de musgo tan espeso que me recordaba al pelaje. Una nariz grande y regordeta y ojos penetrantes se asomaban entre el musgo. Sus gruesos brazos me recordaban a un árbol grande y antiguo. Sus robustas piernas se erguían como enormes rocas.

No pude seguir mirando. Esquivé los ataques de su porra que se balanceaba salvajemente, me acerqué de nuevo, y con un fuerte grito, clavé mi guja en su tendón de Aquiles. Luego, retorciendo el arma, lancé un poderoso golpe con el extremo del mango. Pero, de nuevo, ninguno de los ataques funcionó. El gigante levantó su pie para pisotearme mientras colgaba de su pierna demasiado tiempo—

“¡Menel!”

“¡Salamandra, quémalo!” Menel, que había asegurado un lugar seguro detrás de una roca a poca distancia, en voz alta conjuró un hechizo de fuego. La llama se extendió de una linterna que había arrojado al suelo, yendo directo hacia la cara del gigante.

Fue un golpe directo. Un estallido de llamas como una flor roja floreciendo se desarrolló dentro de mi imaginación. Pero ni siquiera eso funcionó. La llama se detuvo lentamente y se extinguió.

Pero cualquiera se desequilibraría si un aliento de fuego se precipitara hacia su cara, y el pie del gigante había estado levantado en el aire mientras sucedía.

Hizo tres sonidos cada vez más desesperados mientras perdía el equilibrio, luego cayó al suelo con un fuerte golpe que sacudió la tierra y arrojó una nube de polvo al aire. Cuando lo oí gemir—quizás la caída había dolido como mínimo—ya me había retirado a una gran distancia.

Pero mientras el gigante sujetaba su rostro, comenzó a levantarse.

“¡Mierda, sabía que no funcionaría!”

Su rostro no tenía ni una sola marca de quemadura. Parecía que no se había caído porque había recibido algún daño, sino simplemente porque las llamas dirigidas directamente a su rostro habían sido tan brillantes que se había tambaleado hacia atrás por la sorpresa.

Con la intención de evitar que el gigante se pusiera de pie, Menel desató nuevos ataques. Viento Cortante, Puño de Piedra y otras técnicas de varios tipos dirigidas a una buena extensión de áreas en todo el cuerpo del gigante—sus rodillas, abdomen, cuello, cara y más—pero el resultado siempre fue el mismo. Los hechizos eran precisos, pero fueron detenidos inexplicablemente y no tuvieron ningún efecto.

Espadas no funcionaban. Si incluso Calldawn no servía, el calibre de la espada demoníaca o encantada definitivamente no era el problema.

Los hechizos elementalistas tampoco servían. Menel comprendía la situación tan bien como yo. Parecía que había estado usando una amplia gama de técnicas, desde los ataques clásicos de fuego, aire y tierra hasta ataques mentales de menor uso que utilizaban faes del miedo y confusión. Sin embargo, ninguno tuvo efecto.

En ese caso—respiré profundamente y presioné mis pies firmemente en el suelo—¿qué hay de la magia?

“¡Tonitrus!”

Un sonido estridente resonó como el estruendo de un cañón, o tal vez el eco ensordecedor de una campana rota golpeada tan fuerte como fuese posible, y un olor a quemado llenó el aire cuando un rayo de luz violeta rasgó el cielo entre el pecho del gigante y yo.

***

“¿Es en serio…?”

Pude escuchar la voz estupefacta de Menel. Me sentía de la misma manera. Incluso el rayo del ataque de Tonitrus se había detenido inexplicablemente justo antes de golpear el pecho del gigante.

Espadas no funcionarían, ni hechizos elementalistas, ni magia. Ninguno de los métodos de ataque que tenía a mi alcance hacía algo contra este oponente.

Como a modo de contraataque, la porra se balanceó hacia mí mientras el gigante soltaba un largo rugido. Presionado, rápidamente salté hacia atrás. El extremo de la porra me erró. Sin embargo, había terreno rocoso por todas partes. Cuando el gigante levantó la porra que acababa de estrellar, innumerables trozos y fragmentos de roca volaron en mi dirección como si una bomba hubiera explotado.

“¡Llama, protégeme!”

Escudo Sagrado apenas llegó a tiempo. El escudo brillante se manifestó en el aire y repelió las rocas que volaban hacia mí. Los ataques eran intensos y rápidos, y tomar un solo golpe ciertamente significaría sufrir un daño serio. Esta pelea era una pesada carga para mis nervios y energía física. Mi respiración era pesada, y mi cuerpo estaba caliente y cubierto de sudor. Esperaba encontrar una manera de superar esta situación de alguna manera. Desafortunadamente…

“¡Oh, gran gigante! ¡¿No es esto suficiente?! Por favor, habla con—”

“¡Váyaaaaaanse!”

Desde el momento en que nos conocimos, mis intentos de conversación se habían encontrado con este tipo de respuesta física. A pesar de decirme que me fuera, sus ataques eran absolutamente letales.

No tuve más remedio que recurrir a esquivar y defenderme, pero ni un solo ataque funcionaba en su contra. Estábamos actualmente en un punto totalmente muerto, ninguno de los dos podía hacer daño al otro.

¿Qué demonios se supone que debo hacer? Podía pensar en algunas posibilidades para ignorar el hecho de que mis ataques no estaban funcionando, pero ¿era correcto llevarlas a cabo? Teniendo en cuenta las circunstancias que rodean a este gigante, la retirada probablemente sería la decisión más acertada. Pero encontrar una forma inteligente de retirarse en esta situación sería difícil en sí mismo—

Pensé en esas cosas en medio de la batalla. Y en el momento en que lo hice, la roca en la que tenía un pie se inclinó severamente cuando traté de presionarla.

Oh—

Estallé en un sudor frío que cubría toda mi espalda. Mi tobillo se giró en una dirección extraña. Mi impulso era irrefrenable. Me caí hacia adelante.

Oh Dios.

Lo arruiné.

Este es ese tipo de error horrible.

Del tipo que después de que suceden, ya es demasiado tarde.

Mi visión se volvió gris. Todo parecía moverse en cámara lenta. Delante de mí, podía ver esa enorme porra, balanceándose lateralmente hacia mí, acercándose a mí lentamente, como si el mundo avanzase cuadro por cuadro. El momento de la colisión llegó. Cuando el violento impacto me sacudió, el color volvió al mundo, y el flujo del tiempo volvió a la normalidad.

Me elevé por el aire. Había salido volando. Pude sentir que todos mis órganos se movían hacia un lado. En algún lugar muy lejos, escuché a Menel gritar. Debajo de mí había un terreno rocoso—un pronunciado declive—rodé y caí—

Ay. Ay. Ay.

Golpe. Mi cabeza golpeó algo. Mis ojos se llenaron de lágrimas. Mi cuerpo rebotó como una caricatura. Caí. A través de mi visión borrosa, muy por encima, vi la cara del gigante mirándome…

………

……

…

Y de esa forma… fui derrotado.

***

“La ciudad no tiene suficientes monedas de cobre.”

Unos días antes, en Torch Port, había ido a comprar zapatos nuevos y otros artículos para reemplazar las cosas que se habían usado en la interminable caza de bestias posteriores al asesinato del dragón inmundo Valacirca. El que me estaba hablando con el ceño fruncido era Tonio.

“Teniendo en cuenta qué tan rápido se está expandiendo la ciudad, siempre fue un problema que íbamos a necesitar abordar. Pero ahora que el dragón inmundo ha sido asesinado con éxito, las mentes de las personas están tranquilas, y el comercio está prosperando, bueno…”

“Ahh… supongo que ese tipo de cosas aparecerían.” Ahora yo también fruncía el ceño. “¿Y estamos comenzando a ver los síntomas?”

“Lo estamos, sí.”

En mi mundo anterior, donde la creación y circulación de la moneda estaba suficientemente avanzada, el problema de no tener suficientes objetos físicos para representar el dinero solo surgió a escala nacional en el contexto del debate macroeconómico. Pero en este mundo, era un problema más familiar y común.

Todavía no había mucho viaje o comercio entre las comunidades. Los asentamientos esparcidos por todos lados eran como mundos aislados y pequeños, y había pocas monedas suficientes dentro de cada uno que con el suficiente esfuerzo era posible contarlas.

Sin embargo, había bastantes en circulación que podían utilizarse dentro de las aldeas para intercambios entre las personas que viven allí. Las monedas salían del sistema cuando los aldeanos iban a la ciudad y compraban herramientas agrícolas y ganado, y entraban cuando los aldeanos iban a vender los cultivos.

Por supuesto, si esas dos partes se desequilibraran, podría ocurrir fácilmente una escasez monetaria.

Torch Port había visto un aumento en el comercio interno y externo recientemente a medida que su población aumentaba rápidamente, y aunque la escala de las cosas aquí era un poco diferente de las aldeas, se aplicaba la misma situación.

Una escasez de monedas, que facilitan el comercio, causaría problemas complicados en todo tipo de lugares. ¿Qué pasaría si una aldea entera tuviera escasez de monedas de cobre, por ejemplo?

Para expresarlo en términos de mi mundo anterior, esta sería una sociedad en la que había una reducción severa en el número de monedas de 100 yenes y 10 yenes, también circulaban muchos billetes de mayor valor, y uno no podía ser fácilmente intercambiado por el otro. ¿Qué pasaría si intentaras comerciar por un producto con un precio fraccionario en una sociedad como esa?

Comenzando por lo obvio, una vez que todos comenzaran a quedarse sin monedas, se volverían reacios a usarlas

. Los compradores no querrían usar sus monedas si pudieran evitarlo, porque esas monedas se usaban en todas partes para todo tipo de pagos de bajo valor, y si a un comprador se les agotaba, les causaría problemas cada vez que trataran de comerciar.

Del mismo modo, si los vendedores distribuyen el cambio a todos sin excepción, su cambio se agotaría en poco tiempo, y se verían en aprietos para futuras transacciones. Así que ellos tampoco querrían entregar sus monedas.

A los vendedores no les gustaría que se les pague en billetes grandes y les pedirían a los compradores que paguen con monedas, mientras que sus clientes querrían pagar con billetes y recibir monedas como cambio. El resultado de que ambas partes busquen la solución óptima desde sus propios puntos de vista sería un punto muerto.

Esta no sería una fórmula para transacciones fluidas y amistosas. Causaría argumentos por todas partes, e imagino que daría como resultado algo así como una interrupción en el comercio.

Todavía podría empeorar a partir de ahí, dando lugar a todo tipo de problemas: la falsificación de dinero comenzaría a extenderse, las aldeas volverían a un sistema de trueque…

Del mismo modo que un ser humano se siente mal si pierde demasiada sangre, la pérdida de dinero, que facilita el comercio entre cosas diferentes, acabaría con la operación saludable de la economía.

Ese era el núcleo del problema de “falta de monedas de cobre”. Y ahora tenía que pensar en cómo resolverlo.

“Supongo que no podemos esperar que la escasez de cobre se resuelva naturalmente.”

“¿Oh? Así que sabes sobre esto, Will.”

“Mi abuelo me enseñó.”

La historia podría haber sido diferente para las monedas de oro o plata, pero sería difícil esperar una resolución natural a la escasez de cobre. El motivo era simple.

Nuevamente, en comparación con el dinero de mi mundo anterior, digamos, por ejemplo, que había una terrible escasez de billetes de 10.000 yenes en una región determinada, y que podría canjear uno de ellos por once billetes de 1.000 yenes. ¿Habría alguien en otra región, donde hubiera un suministro suficiente de billetes de 10.000 yenes, que pensaría: “Reuniré un buen número de billetes de 10.000 yenes—digamos mil de ellos, diez millones de yenes—y se los enviaré, y haré un millón de yenes en ganancias”? Es casi seguro que lo haría. Y entonces el desequilibrio se resolvería naturalmente.