Saihate No Paladin (NL)

Volumen 4: El Elenco de Torch Port

Capitulo 3: Una Historia Sobre el Paladín y la Poetisa

Parte 4

Algunos se convertían en maestros en la Academia, mientras que otros regresaban a sus hogares y se convertían en conjuradores locales. Los especialmente talentosos eran contratados para puestos que les convenían.

“Ahora que lo pienso…”

¿Cómo puedes saber cuándo alguien tiene talento para la magia? Había tenido a Gus desde que era joven, y había visto talento en mí y me había enseñado, así que no sabía nada sobre ese tipo de cosas.

Poder ver hadas era una señal fácil para gente como Menel, y los sacerdotes recibían revelaciones en alguna forma de sus dioses, por lo que era fácil para ellos saberlo también. Pero el talento en el uso de las Palabras de Creación era fundamentalmente algo que tenía que fomentarse a través del trabajo duro. ¿No sería difícil descubrirlo? Curioso, le pregunté al Maestro Hiram esta cuestión.

“Las palabras de los niños con talento para convertirse en hechiceros tienen poder.”

“¿Poder?”

“Sí. Aquí, usamos las Palabras de Creación, pero la Lengua Común tiene sus raíces en el mismo lugar, si se rastrea. Así que esas palabras también tienen poder, aunque son extremadamente débiles. Signos reconocibles como ese ocurren naturalmente en el caso de un niño con talento.”

“Oh, sé sobre eso”, dijo Bee. “¿Cuál sería un buen ejemplo…?”

Cuando un niño talentoso que no sabía cómo controlar su poder, sin embargo, animaba a alguien y realmente lo deseaba, por ejemplo, la persona a la que animaban podía sentir una aceleración inusual y sus habilidades podían amplificarse.

O, por el contrario, cualquier término verdaderamente lleno de odio que usaran podría resultar en daño físico.

Fenómenos extraños como ese rodeaban a los niños con talento en el uso de Palabras, por lo tanto, a menos que el niño estuviera extremadamente callado, se decía que era posible saberlo cuando tenían alrededor de diez años. Y, excepto en las zonas rurales, lejos de la civilización, una vez que un niño como ese tenía talento como hechicero, un hechicero cercano se haría cargo de ellos.

“Hechiceros en diferentes partes del mundo se conectan así, toman nuevos aprendices o se los entregan a otros hechiceros”, dijo Bee. “Los entrenan un poco, y si parecen prometedores, los envían a alguna academia.”

En otras palabras, en términos de mi mundo anterior, el sistema de aprendizaje de hechiceros correspondía a la educación primaria, y la Academia era la educación superior.

“Sí. Aunque es posible determinar el talento hasta cierto punto, existen otros factores, como por ejemplo si hay una compañía familiar que necesitan heredar o si tienen o no el carácter adecuado. Así que hay casos en que solo les enseñamos cómo evitar que su poder se descontrole y luego los enviamos a casa de inmediato.”

“¿Carácter?”

“A menudo se dice que es lo más importante de todo, sí. Mucho más importante que la inteligencia, la determinación o la enunciación.”

Tomando correctamente mi silencio como un indicador para dar más detalles, continuó. “Se dice que las personas más adecuadas para ser hechiceros son mansas, relajadas, pacientes y reticentes. Aquellos que son feroces por naturaleza eventualmente terminan usando Palabras violentas.

Y cuando alguien se acostumbra a escupir Palabras violentas, tarde o temprano, será su perdición. Las Palabras son cosas peligrosas. Aquellos de temperamento ardiente no viven largas vidas.”

Gus me había enseñado muchas de esas historias de advertencia cuando era joven. Hubo un hechicero que trató de remodelar el terreno cercano, provocó un gran terremoto y fue tragado en una profunda fisura.

Otro hechicero manipuló periódicamente el clima y terminó desestabilizando el clima de la zona y siendo atormentado por el hambre.

Un hechicero logró metamorfosearse en un animal—facultades mentales y todo. Un hechicero dirigió una poderosa magia de descomposición a su enemigo jurado, se le trabó la lengua por el odio y la ira, y se hizo añicos. Hubo incluso una historia sobre un hechicero que abrió un agujero a otra dimensión y fue comido por algo dentro.

Esta era probablemente una lección compartida universalmente entre aquellos que trataban con la magia. Las mismas advertencias que había escuchado de Gus también corrían dentro de este instituto.

“Dicho todo esto, dejar que se acumule demasiado veneno dentro del corazón también es causa de estallidos emocionales y una receta para la ruina. Como con todo, es importante lograr un equilibrio.” El Maestro Hiram se encogió de hombros.

Bee estaba asintiendo, impresionada.

“Bueno, aquí estamos.” Después de pasar entre varios edificios, nuestras pisadas se detuvieron frente a una determinada puerta. “La biblioteca de la Academia, tal como lo pediste.”

***

“Tienen mi autorización personal para explorar todas las partes de la biblioteca excepto las estanterías prohibidas ocultas.” El Maestro Hiram hizo un gesto hacia la entrada de la biblioteca, que era un gran conjunto de puertas dobles, probablemente por alguna razón relacionada con cómo los libros eran traídos y retirados.

“Muchas gracias por aceptar mi pedido irracional. Gran Maestro de los Bosques, Maestro Hiram, diestro portador de Palabras, protector de las regiones prohibidas, tienes mi más sincera gratitud y admiración.” Pellizcando el dobladillo de su abrigo, Bee hizo una elegante reverencia. Ella no estaba hablando en su voz normalmente brillante y alegre. Era la voz tranquila de una mujer adulta.

Seguí su ejemplo e hice una reverencia también.

El Maestro Hiram sonrió. “Bien entonces, estaré en el patio. Por favor llámenme cuando terminen de leer.” Y se fue.

Aun así, esto fue bastante sorprendente.

“¿Así que estabas buscando un libro, Bee?”

“Sí, eso es lo que quería ver. ¿Sorprendido? ¡Puedo leer!”

“Sí, lo estoy un poco.”

Había estado asumiendo que quería ver cómo era dentro del lugar de aprendizaje de los hechiceros que se cantaba en tantas canciones. La tasa de alfabetización en este mundo era bastante baja. Por eso los trovadores y cantantes desempeñaban un papel muy útil como medios orales. Nunca hubiera esperado que una trovadora como Bee pudiera leer y tuviera su vista puesta en la biblioteca.

“Hay un cierto libro que estoy buscando. Bueno, ya verás, vamos a entrar.” Bee abrió la puerta con sus manos pequeñas y rechonchas. Iluminadas por luz mágica, filas de estanterías se extendían ante nosotros. El olor a tinta me hizo cosquillas en la nariz.

“¿Quieres que te ayude a buscar?” le pregunté.

“Hmm… voy a buscar por mi cuenta por ahora. Lo siento, me trajiste hasta aquí, y ahora podrías terminar aburriéndote.”

Me reí. “Nunca podría aburrirme con tanto para leer.” Entré en la habitación mientras hablaba.

Para mi sorpresa, la biblioteca de la Academia era más pequeña de lo que esperaba—aproximadamente del tamaño de una biblioteca en un ayuntamiento.

Tuve un momento de confusión antes de que un segundo pensamiento cambiara mi opinión. La única razón por la que esto me pareció extraño fue porque lo estaba comparando con mis recuerdos de las enormes bibliotecas especializadas de mi mundo anterior, donde la tecnología de impresión estaba generalizada y la tasa de alfabetización era extremadamente alta.

Para los estándares de este mundo, esto era definitivamente grande. Probablemente era la más grande de su tipo en Southmark.

Hojeé unos cuantos libros solo para mirar, y como esperaba, los libros para principiantes—los libros de texto que enseñan los conceptos básicos de lectura, escritura y aritmética—estaban impresos en un bloque en madera, mientras que la mayoría de los libros especializados eran copias manuscritas. Probablemente era una cuestión de demanda.

Tallar un bloque de madera para imprimir un libro era un proceso complicado que requería varias personas. A menos que esperes que el libro venda una cierta cantidad, las ventas no serán suficientes para recuperar los costos invertidos.

La tecnología de impresión y la tasa de alfabetización están más o menos correlacionadas.

A medida que la tecnología de impresión mejora, los libros se vuelven más baratos y más generalizados, y la tasa de alfabetización aumenta. A medida que aumenta la tasa de alfabetización, aumenta la demanda de libros y la tecnología de impresión mejora aún más.

En algún momento, la línea que representa esas dos estadísticas debería aumentar bruscamente, pero este mundo probablemente aún no había llegado a ese punto.

Hojeé algunos libros ociosamente mientras pensaba en esto, y luego, al decidir leer algo por mi cuenta, cogí uno que se anunciaba como una introducción a la historia de la magia.

Las lecciones de Gus me habían dado una buena base en la magia, pero quería entender cómo había cambiado la teoría en los dos siglos que Gus no conocía. Me senté frente a los atriles que probablemente estaban destinados a que la gente utilizara mientras hojeaba y comenzaba a pasar las páginas.

Poco después, Bee regresó con dos libros viejos y bastante grandes con elaboradas encuadernaciones. Ella gimió por el peso de ellos. Se veían muy pesados ​​para ella—tenía el pequeño cuerpo de un halfling, después de todo. En términos de mi mundo anterior, los manuscritos iluminados de esta época eran como libros de mesa de café, con páginas que eran gruesas y no estaban diseñadas para ser pasadas rápidamente.

“Los sostendré”, dije.

“Gracias”, gruñó ella.

Mientras le ayudaba a colocar los libros en un par de atriles, eché un vistazo a los títulos. Uno era un índice de los graduados de la Academia. El otro era un libro sobre historia y asuntos locales, que cubre la historia reciente de las regiones distantes y los rumores asociados.

***

Después de eso, pasamos mucho tiempo absortos en nuestros libros, luego le dimos nuestro agradecimiento al Maestro Hiram y salimos de la Academia. Se nos indicó un pequeño camino para nuestro viaje de regreso a través del bosque.

Después de una breve caminata en línea recta, de repente nos encontramos fuera del bosque. La maravillosa extrañeza del bosque nos asombró una vez más.

Bee y yo caminamos lado a lado mientras regresábamos a Whitesails.

“Oye, Bee…”

“¿Quieres saber qué eran los libros?”

Asentí. La línea de trabajo de Bee significaba que siempre quería material para canciones y poemas, pero no podía imaginarme que hiciera tanto esfuerzo solo por eso. Sería mejor que usara su imaginación para crear una historia. Y de todos modos, si ese fuera su objetivo, ella no habría buscado el índice de graduados.

“Hmm…” Bee parecía estar tomando un momento para pensar qué decir. Ella era normalmente alegre e infantil, pero en momentos como este, tenía un aura adulta sobre ella. Luego, con ojos melancólicos. ella dijo en voz baja, “Había alguien con quien viajé hace mucho tiempo, cuando todavía no estaba haciendo mi tarea de trovadora.”

Cuando vi su expresión, nada me pareció correcto decir. Así que simplemente caminé junto a ella en silencio. El sol de la tarde había comenzado a ponerse. Su cálida luz brillaba sobre la nieve, haciendo que brillara.

“Ella tenía el cabello del color del oro viejo y ojos azul claro como el mar. Era muy linda. Resultó ser que nos dirigíamos por el mismo camino, y nos llevamos bastante bien. Más tarde supe que era una hechicera increíble.”

Sin decir nada, solo hice coincidir mi paso con el de ella y observé la puesta de sol mientras las palabras salían de su boca.

“Al parecer, iba de un lado a otro visitando ruinas en busca de Signos perdidos en el tiempo. Pero ella era una buena persona, del tipo que se ocuparía de ayudar a las personas con sus problemas, fueran lo que fueran. Su nombre no es muy conocido, pero en esa región, a menudo se la llamaba ‘héroe’. Y eso era cierto. Ella era buena con su báculo, era aguda e ingeniosa. La magia de Golem era su especialidad. Ella era increíble en eso. Y empecé a divertirme mucho con ella, así que me desvié un poco de mi rumbo solo para quedarnos juntas. Y finalmente llegamos a un lugar donde teníamos que ir por caminos separados, nos despedimos agitando nuestras manos y dijimos, ‘Nos vemos.’”

Bee tenía una mirada nostálgica y distante en sus ojos. “Murió justo después de que nos separamos. Escuché que cayó luchando, protegiendo a un pueblo de una gran incursión de goblins.”

“Vaya, eso es, eh—”

“¡Oh, no te equivoques! Su muerte no es lo que me molesta. Claro, es triste, pero ella debe haberlo aceptado cuando decidió luchar, ¿sabes? Fue su decisión hacerlo. Nunca diría que no debería haberlo hecho, ese no es mi estilo. Pero… ya sabes.” Su expresión se nubló. “Realmente no me gusta la forma en que su coraje simplemente fue olvidado enseguida.” Bee explicó que, aunque la muerte del héroe fue llorada, ya que la gente arrastraba la vida cotidiana, pronto fue olvidada, con cada vez menos personas mencionando su nombre.

Este mundo era peligroso. Los héroes también nacían en este mundo sin previo aviso y lo abandonaban igual de silenciosamente. Así eran las cosas. Pero aun así…

“Ella fue exaltada, agradecida—y luego murió, y todos la olvidaron. Esto es horrible. Cuando alguien muestra coraje de esa manera, no solo los usas y los tiras.” La voz de Bee se llenó de una gran determinación. “Entonces comencé a cantar. Decidida a continuar su memoria a través de canciones.”

Mientras caminábamos por el camino iluminado por el sol poniente, el bullicio de la gente que se apresuraba a llegar a casa se acercó.

“Pero una vez que comencé, me di cuenta”, dijo.

“¿Te diste cuenta de qué?”

“Historias sobre héroes—representan esperanza.”

Hay alguien por ahí con una fuerza excepcional y ​​poder mágico tratando de salvar a la gente. Alguien está peleando. Ha estado peleando.

“Para todos los demás, ya sabes, eso les da… mucha esperanza. Al escuchar que alguien está afuera. Como los tres héroes que amas. O como tú, ahora.” Ella me sonrió. “Mira.” Señaló. La primera estrella de la noche brillaba en el cielo. “Esa estrella es la primera en brillar, antes de que caiga la oscuridad de la noche. Eso es un héroe.”

Ella me miró. “Como cuando Menel comenzó a actuar súper motivado, o cuando Reystov decidió quedarse a tu alrededor—cuando caminas, la gente te sigue. ¿No es sorprendente?”

“Sí.” Asentí con una sonrisa. Después de todo, ella tenía razón. Incluso ahora, todavía los estaba siguiendo. Todavía estaba siguiendo a los tres que me habían precedido. Y si había gente allí fuera siguiéndome, eso significaba que las tres vidas que me habían iluminado no lo habían hecho en vano.

“Es por eso que canto. Para mostrarle a la gente las estrellas brillantes.” Bee se adelantó unos pasos y se giró, mostrándome una hermosa y radiante sonrisa. No pude evitar devolverle la sonrisa.

Luego, ella dejó escapar un agudo suspiro de alivio. “¡Es suficiente sobre mí! Hmm, ¡todo eso de hablar de héroes me ha hecho querer cantar!”

“¿Por qué no vamos a un lugar donde puedes hacer eso, entonces?”

“¡Buena idea, muy buena idea! ¿Por qué no hacemos un poco de dinero? ¡Muy bien, ya que estás aquí, puedes ayudarme a mantener al público interesado y estar a cargo de recoger las propinas!”

“De acuerdo.”

Dudaba de que Bee se quedara aquí conmigo. Su credo, para buscar y difundir historias, no consideraba que quedarse en un lugar fuera algo bueno. Pero estaba seguro de que, si se iba, algún día, ella regresaría.

“Cuando termines tu canción sobre esa hechicera, déjame escucharla.”

Bee asintió. “Claro, la cantaré para ti. ¡Tengo toda la información que necesito ahora!”

Y estaba seguro de que si yo caía en la batalla en algún lugar algún día—

“¡Hacer que el Paladín recoja mis monedas! ¡Sí, estoy viviendo por todo lo alto!”

Riendo juntos, nos dirigimos a la plaza de la ciudad.