Saihate No Paladin (NL)

Volumen 4: El Elenco de Torch Port

Capitulo 2: Una Historia sobre el Paladín y la Propuesta

Parte 6

Unos meses más tarde, en la primavera posterior al año nuevo, me encontré en una habitación en el corazón del templo de Whitesails. La habitación era bastante grande, había filas de escritorios y puestos de lectura, y los estantes en las paredes de piedra estaban llenos de innumerables pergaminos y fajos de papel.

Sin embargo, se sentía más desordenado que majestuoso. La habitación fue utilizada para todo tipo de trabajos: administración de libros y registros financieros y el calendario de eventos anuales, registro de datos relacionados con las personas en cada templo, creación de registros e invitaciones a diversos tipos de funciones, y más.

Era la oficina central para el trabajo de escritorio en el templo principal de Whitesails. Normalmente, era una colmena ruidosa llena de actividad repleta de sacerdotes que conversaban, pero en este momento, podrías haber oído caer un alfiler.

En la parte trasera de la oficina, al otro lado del escritorio más amplio, con lujosas túnicas sacerdotales entretejidas con hilo de oro y plata, estaba sentado el padre adoptivo de Anna, el Obispo Bart Bagley. Su robusto cuerpo plantado firmemente en su silla me dio la impresión de una enorme roca.

Reystov, vestido con su formal saco de piel blanca, se mantuvo de pie junto a Anna frente al escritorio, con su mano colocada en el lado izquierdo de su pecho, y habló. “Padre—”

“¡Espero por tu bien que querías dirigirte a mí como obispo!” Su estruendoso grito fue suficiente para hacer temblar la piel. Los sacerdotes en la habitación se estremecieron. Después de descubrir que Reystov había venido a pedirle la mano a Anna en matrimonio, la curiosidad los había superado y habían perdido la oportunidad de levantarse y marcharse. Sentí pena por ellos.

El Obispo Bagley siempre mostraba una expresión irritable, pero hoy estaba peor que nunca. Un vaso sanguíneo se destacaba en su sien, palpitando. “Así que tú eres el aventurero que usó sus artimañas en Anna.”

“Padre, él—”

“¡Anna, mantén la boca cerrada!” Puntuó la última palabra con un fuerte golpe de su puño contra el escritorio.

Su actitud vociferante causó que Anna tomara aire por un momento, pero ella siguió adelante. “¡Ya no es un aventurero!”

En el momento en que ella respondió, el Obispo Bagley estalló de furia. “¡Es lo mismo! ¡Los dioses saben qué tipo de historia tiene este hombre! ¡Eres una descarada!”

Anna quedó en shock sin palabras.

“¿Un aventurero? ¿Una persona arriesgada con Dios sabe qué origen? ¡¿Esperas que lo permita?!” Mientras gritaba, el obispo agarró una jarra de barro del escritorio y la tiró. Apenas errando a Anna, la jarra se estrelló contra la pared, rompiéndose violentamente en pedazos y salpicando el agua dentro por todas partes. Las sacerdotisas presentes—si la memoria no me falla, también eran las hijas adoptivas del Obispo Bagley y efectivamente hermanas de Anna—gritaron sorprendidas.

Miré silenciosamente este desarrollo desde mi posición un poco detrás de Reystov y Anna. Había venido para hablar sobre la posición y el carácter de Reystov. Sin embargo, esta era su escenario. No era mi lugar para intervenir.

Sin embargo, los ojos del Obispo Bagley se volvieron hacia mí. “¡Y tú, neófito! Dejé a mi hija a tu cuidado, ¿y esto es lo que sucede? ¡¿Qué tienes que decir al respecto?!”

“Nada.” Me encontré con su mirada directamente. “Creo que este valiente guerrero, Reystov, tiene el carácter adecuado para casarse con su hija.”

Él resopló desdeñosamente. “Mentiras debilitan tus Palabras, hechicero. Espero que haya valido la pena.” Se sentó en su lujosa silla y se hundió profundamente en ella. La silla crujió. Y entonces el obispo se calló, y un silencio opresivo comenzó a llenar la habitación.

“Padre”, dijo Reystov, abriendo la boca de nuevo. El Obispo Bagley cruzó los brazos y solo le dio a Reystov la más mínima mirada, sin intentar responderle. “Le he oído decir que su hija no puede casarse con un sospechoso de origen dudoso, y tiene razón en decirlo. Es por eso que ahora sirvo al Paladín y me abstengo de tomar riesgos—”

El obispo soltó una carcajada. “He oído sobre eso. Guardaste tu espada por unos meses. ¿Cuánto realmente me dice eso?”

“También tiene mucha razón para sospechar. Si me pide que lo haga, tengo la intención de hacer un juramento, tan fuerte como desee, a los dioses en este templo.”

Con esas palabras, el Obispo Bagley se calló. Por “fuerte”, Reystov se refería a algo así como, “Si traiciono este juramento, que me caiga un rayo y me desgarre en pedazos.” En este mundo donde los dioses existían y las Palabras portaban poder, tal juramento requería una resolución considerable. Nada pasaría necesariamente si lo rompieras, pero tampoco podías ignorar la posibilidad de que los dioses pudieran estar de humor para hacerlo realidad. Historias de personas que mantenían la frivolidad con los dioses haciendo votos falsos y recibían un castigo divino eran también un elemento básico de los cuentos de hadas en este mundo.

Mientras el Obispo Bagley permanecía en silencio, Reystov continuó. Él estaba muy hablador hoy, habiendo abandonado claramente su laconismo habitual. El significado del gesto que hizo mientras hablaba, colocando su mano sobre el lado izquierdo de su pecho, fue, por supuesto, “Lo juro por mi vida.”

“Padre, amo a Anna. No escatimaría nada para estar con ella. Puede que tenga mucho que aprender en la vida, pero me dedicaré plenamente a hacer feliz a Anna.” Habló en voz baja. Podía sentir la sinceridad en sus palabras. “Si surgen problemas, resolveré todos y cada uno según vengan. Haré todo lo que esté en mi poder para ese fin, abandonando todo lo que se debe abandonar y obteniendo todo lo que se debe obtener.”

Dio un paso más cerca del escritorio e hizo una reverencia.

“Por favor, concédanos el permiso para casarnos.”

Fue una súplica muy apasionada. Las hermanas de Anna en toda la habitación chillaban discretamente con sus manos sobre sus bocas.

Incluso yo había estado tan cautivado por el maravilloso discurso de Reystov que no me había dado cuenta de que también me había convertido en nada más que un miembro de la audiencia. Pensé que la vista de Reystov y Anna de pie, lado a lado, mientras se enfrentaban directamente al obispo era muy hermosa.

Pero incluso después de que el Obispo Bagley escuchara el discurso de Reystov y lo viera inclinarse, su expresión seguía siendo tozuda.

“Imaginemos—” El tono del obispo cambió. Ya no gritaba. En cambio, su voz era tranquila, pero profunda y resonante. “Imaginemos que todavía voy a decir que no. Que no me agradas. ¿Qué harías?”

“Vendría a verlo así tantas veces como sea necesario.”

“Ustedes son de mundos diferentes. Puede que Anna y yo no estemos emparentados por sangre, pero ella es mi hija. Puedo encontrar cualquier cantidad de compañeros para ella que sean más ricos y más exaltados que tú.”

“Amaría a su hija muchísimo más que cualquiera de ellos, y la haría más feliz aún.”

“En ese caso—”

Vi un brillo helado en los ojos del Obispo Bagley.

“¿Y si aún dijera que no, y te dijera que confinaría a Anna en este templo, que te echaría de aquí, y que daría un aviso para impedir tu entrada?”

Pensé que sentía que la temperatura en la habitación bajaba.

“Imagina que sin importar si te sentaste aquí todo el día en protesta o le suplicaste al Paladín que negociara por ti, incluso si obtuviste el apoyo de Su Excelencia, me negué a escuchar algo de eso, envié a Anna a Grassland, y le hice casarse con un compañero apropiado.” Su tono era tremendamente intimidante, hasta el punto de que se sentía como si ejerciera presión física. “Un sinvergüenza ha intentado ponerle las manos encima a mi hija. Sería una respuesta apropiada, ¿no estás de acuerdo? De hecho, lo estoy considerando. Y si lo hiciera, ¿qué harías al respecto? ¿Qué podrías hacer?”

Los ojos del Obispo Bagley tenían el rasgo helado de un tiburón de aguas profundas. Pero incluso cuando se enfrentaba a esos ojos, la espalda de Reystov estaba tan recta como una tabla. “¿Qué podría hacer?” dijo. “Podría escapar con ella.”

***

Él extendió un brazo alrededor de la cintura de Anna y la atrajo hacia él. “No importa dónde confines a Anna, la encontraré y la robaré. Y la haré más feliz que nadie. Tan simple como eso.”

Su tono entrecortado hizo que la expresión del obispo se torciera. “Tienes algo de agallas…”

“¿Crees que cualquier hombre propone matrimonio sin total determinación para llevarlo a cabo?”

En comparación con el obispo obstinadamente intimidante, la respuesta de Reystov fue silenciosa, pero llena de poder y determinación. Los labios del Obispo Bagley permanecieron cerrados por un momento, y finalmente resopló de nuevo y dijo, “Secuestrar a la novia. Te reto a que lo intentes.”

“¿Es eso un desafío?”

“¡No tengo intención de permitirte tener éxito! ¡Pero si quieres intentarlo, es cosa tuya! ¡Lo que te pase no es asunto mío!”

Noté que el tono del Obispo Bagley se había suavizado un poco. El secuestro de novias—matrimonio por rapto—era una práctica encontrada en todo el mundo en mi vida anterior. La naturaleza de la práctica variaba mucho en ambos mundos.

“Eso es, por supuesto”, se burló el obispo, “¡si puedes encontrar cómplices dispuestos a ayudarte en un secuestro contra el templo y una residencia en la cual ocultarla!”

Sin embargo, después de ese comentario… Sí, podía adivinar qué tipo de “secuestro de novia” estaba insinuando el obispo aquí. Estaba fanfarroneando de una manera que se sentía forzado y miraba en mi dirección con ojos intensos que decían, “¡¿Me explico claramente?!” Así que no había dudas en mi mente.

“¡Anna, quédate aquí! ¡Reystov o como te llames, vete, ahora! ¡Y nunca vuelvas!”

Reystov y Anna se miraron por un momento. Luego, sin decir una palabra más, Reystov le dio una profunda reverencia al Obispo Bagley y salió del templo por su cuenta.

El obispo esperó hasta que vio que Reystov había desaparecido por completo, y volvió a resoplar irritadamente. Luego convocó a todos los sacerdotes que todavía estaban en la oficina y les ordenó que mantuvieran a Anna encerrada en una habitación. Incluso fue tan amable de mencionar, en voz alta justo en frente de mí, en qué habitación la iban a encerrar. Y luego todos menos el obispo y yo salieron de la oficina.

“¿Hm?” Me miró como si acabara de notarme. “Oh, todavía estás aquí. Tienes tan poca presencia, me olvidé de ti.” Él estrechó los ojos. “Trajiste problemas a mi puerta otra vez.”

“Le he traído noticias auspiciosas. Un poco de gratitud sería agradable”, dije, siendo un poco sarcástico.

“Ni en sueños.” Luego el obispo aclaró su garganta. “¿Me explico claramente?” preguntó en voz baja.

“Lo haré con delicadeza y no lastimaré a nadie.”

“Ja. No tengo idea de qué estás hablando.” Él muy transparentemente fingió ignorancia. “Ah, y simplemente estoy hablando solo ahora, pero…”

“Sí.”

“Parece que hay personas en este mundo que tirarían una espada capaz de arrancar las escamas de un dragón por el bien de una sola mujer. Una total tontería, ¿no crees?”

No dije nada.

“Nadie criticaría a un hombre por usar una espada y estar preparado en caso de crisis, siempre y cuando no se exponga a un peligro innecesario. Qué tonto. Totalmente tonto.”

Solo asentí. Estaba hablando solo, por lo que sería extraño si respondiera.

“Paladín.”

“¿Sí?”

“Cómo puedo decir esto… Ella es seria a más no poder, y no solo eso, siempre tiende a dar un paso atrás y dejar que alguien más tome una decisión por ella. Probablemente sea del tipo de persona que es mala para encontrar la felicidad.”

El obispo miró a lo lejos mientras hablaba. Normalmente tenía una expresión severa, pero ahora parecía algo solitaria. “Más feliz que nadie, dijo.” Soltó una risa seca. “¿Le dirías que ahora depende de él?”

Simplemente asentí con firmeza.

***

No hay mucho que decir sobre lo que sucedió después de eso.

Reystov y yo, así como algunas otras personas cuya ayuda solicitamos, incluido Menel, pudimos robar a Anna del templo sin ningún problema.

No solo teníamos a los asesinos del dragón inmundo como miembros de nuestro equipo de secuestro, las hermanas de Anna que habían estado en la oficina en ese momento habían corrido la voz, por lo que todos ya estaban en la misma página.

No había manera de que pudieran detenernos, y no tenían intención de hacerlo. Justo cuando empezaba a preocuparme que el santo guerrero en guardia pudiera haber notado nuestra presencia cuando nos colábamos, “de repente se cansó” y desapareció en la capilla. Fue tan evidente que tuve que reprimir una carcajada. Por supuesto, Anna no hizo ningún intento de resistirse tampoco. De hecho, ella fue muy cooperativa. Así que realmente no había nada que nos causara problemas.

Técnicamente contaba como allanamiento ilegal y secuestro, pero estaba seguro de que mi dios me lo perdonaría. Después de todo, fue su revelación lo que me contó acerca de todos los buenos puntos de entrada. Nunca podría ser tan grosero como para preguntarle, “¿Así que realmente te gustan las historias de amor humano y cosas así?” pero en realidad ella podría haber estado muy ansiosa por esto.

En cualquier caso, después de haber robado a Anna, la llevamos de vuelta a Torch Port. Los dos acababan de comenzar a vivir una nueva vida en una pequeña casa al lado de mi mansión cuando un sacerdote que supuse que era el hermano de Anna apareció diciendo, “He sido enviado aquí para recuperar a Anna.” Inmediatamente, salté a agasajarle con vino y comida, y después de un poco de alcohol, declaró, “Estoy borracho. Oh, no, acepté un soborno”, con voz inexpresiva, y se fue riendo.

Unos días más tarde, llegó una carta del obispo. Parafraseando, decía, “Este no es realmente un matrimonio que pueda permitir, pero mi hija me fue arrebatada por la fuerza, y el hombre que envié para traerla de vuelta fue comprado. No hay nada más que pueda hacer. Por lo tanto, de mala gana reconozco el matrimonio.” La redacción hirviente de la carta no concordaba con la letra realmente suave en la que fue escrita.

Las costumbres del secuestro de novias y matrimonio por rapto también eran focos de abducción hostil y violaciones, por lo que en mi mundo anterior estaban en declive a medida que el mundo se volvía más consciente de los derechos humanos.

Sin embargo, cuando funcionaban de una manera sensata en una era como esta, cuán agradables eran. Incluso si dos personas pertenecían a diferentes niveles de la sociedad y el hombre no podía pagar el precio de la novia, todo lo que se necesitaba era que la pareja tuviera sentimientos mutuos y amigos alrededor para ayudarlos.

“No es como si él pudiera hacer algo al respecto ahora que la han tomado”, dijo Menel, riéndose con una copa de alcohol en una mano.

“Sí, no hay mucho que se pueda hacer a estas alturas”, dije, asintiendo y riendo también.

Era una noche de primavera. Paja había sido tendida en el salón de mi mansión, donde se estaba llevando a cabo una pequeña fiesta para celebrar el santo matrimonio de Reystov y Anna. En las paredes se habían colocado telas de colores brillantes, los invitados a la fiesta se habían esparcido por el patio, y el lugar estaba repleto de sillas y mesas para la ocasión.

Al final del salón estaba Anna. Ella tenía un poco de maquillaje y llevaba un velo y una corona de flores silvestres. Ella estaba sonriendo. Reystov estaba tan callado como siempre y vestido con el mismo saco formal de piel blanca, pero su expresión era suave.

Una canción para bendecir a la pareja parada lado a lado llenó el salón, cantada con gran sentimiento por Dine y varios otros elfos de Lothdor que habían venido a visitar Torch Port. El acompañamiento musical fue provisto por la trovadora pelirroja Robina.

Admirando las nubes blancas, vivimos en la ribera

Nunca soñando con vestirnos de oro

Las flores silvestres nos ignoran en el techo de paja de la cabaña

Floreciendo, marchitando, viviendo incontroladamente

Cuán alegres son los placeres de la vida rural aquí

Nunca en la pobreza olvidando nuestros sentimientos

Nunca en la riqueza olvidando nuestros lazos

Cuando Dine y los demás terminaron de cantar el antiguo septeto sobre una pareja pobre pero felizmente casada, Bee rasgueó suavemente su rabel mientras la canción terminaba. Luego, cuando la última nota reverberó hasta el silencio, ella gritó con alegría y levantó una copa. “¡Woo-hoo! ¡Felicidades a los recién casados!”

Todos gritamos “¡Felicidades!” juntos y levantamos nuestras copas, a ninguno de nosotros nos importaba que ya hubiéramos hecho lo mismo varias veces.

Con la canción terminada, un grupo de enanos liderados por Al se acercó a la pareja, llevando varios objetos. Al dijo, “¡Felicidades por su matrimonio!”

“¡Oh, cielos! ¡Muchas gracias!” Anna les sonrió.

La mayoría de sus regalos eran artículos de uso diario, fabricados por enanos y hechos para durar: una sartén de hierro, recipientes de diferentes tamaños, un escritorio, un enorme arcón para la ropa—la lista continuaba. Pero solo Ghelreis había traído algo diferente. El regalo que había traído era una caña de pescar completamente nueva.

“Tenemos que demostrarle a Menel que no somos malos en la pesca—solo necesitamos el equipo adecuado”, dijo Ghelreis con una expresión seria.

“Sí”, respondió Reystov con un asentimiento igualmente serio. Todos se echaron a reír.

Copas fueron levantadas una y otra vez en señal de felicitación. Todos sonreían y parecían estar disfrutando. La boda de dos de mis queridos amigos era una ceremonia maravillosa.

No era especialmente extravagante. No había nada impresionante para ver. Solo era una simple ceremonia de boda nocturna. Pero era algo que nunca había logrado obtener en mi mundo anterior. Cuando todas estas emociones brotaron dentro de mí, levanté mi copa y grité mi mayor bendición con todo mi corazón.

“¡Felicitaciones!”