Saihate No Paladin (NL)

Volumen 4: El Elenco de Torch Port

Capitulo 2: Una Historia sobre el Paladín y la Propuesta

Parte 4

Cualquiera de nosotros podría morir si nos apuñaláramos en el lugar equivocado. No podía darme el lujo de pelear bien y cuidar mi espada.

Así que, resignándome a que mi espada fuera destruida al final de la batalla, choqué las espadas a propósito. Estrellé todo lo que tenía contra él, incluso su propia arma, y él hizo lo mismo. Los poderosos impactos sacudieron nuestras espadas e hirieron las manos que las agarraban. Reystov se tambaleó.

Era cierto que la velocidad, la técnica y las cadenas de ataques de las que era capaz Reystov eran formidables, pero solo usaba una sola espada.

Si encontrara la espada que era su único método de ataque de frente, golpeándola y golpeándola con fuerza suficiente para pegarle con su propia arma, al menos así no me dejaría atrapar por ese torbellino de ataques y me haría trizas.

Si los vaivenes de ataque y defensa empezaban a salirse de control, solo tenía que aplastar esos movimientos con un poder abrumador. Después de todo, Blood me había enseñado que, si conseguías músculos, podrías resolver casi todo por la fuerza.

“¡Maldición, eres fuerte…!”

Sin embargo, la espada de Reystov intentaba sobrepasar los límites que implicaba “casi todo”. Probablemente había predicho que trataría de utilizar la fuerza bruta para superar esta situación. A medida que nuestras espadas continuaron chocando entre sí, de repente, Reystov hizo un movimiento.

En el momento del contacto, su espada dio un gran giro. Usando el impulso de mis fuertes ataques en mi contra, la punta de la espada se acercó a mi pecho.

Desvié su camino, la punta apenas erró. Golpeé los pies contra el suelo para mantener mi equilibrio. Nuestros hombros chocaron. Él giró, tratando de controlar el espacio para su ventaja.

Pero esa era una mala posición para enfrentarse con espadas. Reduje la distancia. Nuestras espadas se bloquearon. Inmediatamente, la espada de Reystov giró. Esto no era bueno. Mi pulgar, iba a perderlo. Dejando escapar un grito de alarma, bloqueé su ataque con la empuñadura y lo desvié. Cruzamos espadas otra vez, el metal se deslizó contra el metal, y al momento siguiente, no tenía idea de lo que había hecho, pero la empuñadura de su arma estaba frente a mis ojos. Él iba—

Hubo un fuerte golpe.

Estrellas explotaron dentro de mi cabeza.

Me tambaleé.

***

Gemí de dolor. Esta vez, fui yo quien retrocedió. Fue justo decir que tuve mucha suerte de poder defenderme de sus ataques posteriores. En cuanto al golpe con la empuñadura, mi frente robusta había recibido el golpe, y…

“No… estoy… sangrando.”

“Parece que tienes razón.”

Al demostrar un movimiento para cortar los dedos, él llevó mi atención a la punta de su espada, luego dio un paso enérgico hacia mí mientras giraba la espada y me golpeó con la empuñadura. Si no hubiera reaccionado a tiempo y el golpe me hubiera dado en la nariz, definitivamente habría habido sangre. De hecho, aunque me las había arreglado para cambiar el punto de contacto, mi frente también podría haberse fracturado, por lo que solo pude decirme que tuve suerte de no sangrar.

Él realmente era terriblemente fuerte. Tenía una buena comprensión de los tipos de ataques realizados desde un enlace donde las espadas estaban en contacto.

Blood me había enseñado sobre las espadas del norte que usaba el Clan Silverpeak, así como las técnicas utilizadas en muchos otros estilos de lucha. Yo también era mucho más fuerte que Reystov en términos de fuerza bruta. Sin embargo, siempre estaba a la defensiva.

Él estaba en otro nivel en cuanto a la finura de su técnica, cuántos movimientos adelantaba su mente, la cantidad de patrones de ataque y defensa que había entrenado hasta que eran instintivos. Esta fue la diferencia que hicieron la obsesión, una actitud seria y años de experiencia con la espada.

Por supuesto, sabía que era un oponente temible. Pero no me había imaginado cuán temible era. Él era muy fuerte. Luchar contra él era sofocante.

No tenía tiempo para conjurar magia u orar por protección. Podría decir que una estocada tan rápida como un rayo vendría en el momento en que mostrara algún signo de intentarlo. Él no era el tipo de oponente que se podía manejar con ligereza mientras te distraías con otra cosa.

La única opción era seguirle la corriente y luchar con la espada, pero él tenía la ventaja tanto en la calidad del arma como en la técnica.

Él era fuerte. Él realmente era fuerte. ¿Qué iba a hacer? ¿Cómo iba a atacar? ¿Cómo iba a ganar? Mientras formulaba varios planes en el fondo de mi mente, fijé mi mirada en Reystov.

Él me devolvió la mirada, sus ojos brillaban con ferocidad. Lo entendía bien. Mis ojos mientras me miraba probablemente brillaban de la misma manera. Yo no estaba sonriendo, y él tampoco, pero estaba seguro de que, por dentro, los dos estábamos sonriendo—con los colmillos descubiertos.

No tenía idea de que pudiéramos ser tan antagónicos el uno con el otro. ¿Podía llevarlo así de lejos con él? ¿Y llevarlo aún más lejos? ¿Y él todavía me seguiría?

Ese sentimiento, ese orgullo, esa alegría, se desbordaban sin parar. Todo lo que nos habíamos entrenado para ser capaces de hacer, ese calor magmático que se acumulaba dentro de nuestros cuerpos cada vez que entrenábamos, ahora había encontrado un compañero que podía manejarlo en un nivel muy alto, y estaba ansioso por escapar.

“Divertido, ¿no es así, William?”

“Sí. Realmente lo es.”

Mientras nos apuntábamos con las puntas de nuestras espadas el uno al otro, me encontré incluso pensando que no quería que esto terminara. Todo lo demás, incluido el propósito original de nuestro duelo, había desaparecido de mi mente. Solo quería, desesperadamente, vencerlo. Y estaba seguro de que Reystov sentía lo mismo.

“Segunda ronda. No mueras.”

“Tú también, Reystov. Por favor.”

Nos movimos lentamente el uno hacia el otro. El ruido exterior se desvaneció del mundo. Rayos de luz plateados bailaban en la oscuridad al son de los fuertes ecos de las espadas chocando. Todo lo que existía era nuestra propia espada y la espada del oponente frente a nosotros. No hubo más vacilación o restricción. Los dos sabíamos que seríamos derrotados si nos atreviéramos.

Rugí y Reystov siseó bruscamente cuando dos furiosos ataques se enfrentaron. Y luego, ambos dimos un paso atrás.

¿Cuánto tiempo habíamos estado cruzando espadas? De repente me di cuenta de que el arma en mi mano ahora podía confundirse con una hoja de sierra. Probablemente no iba a durar mucho más. No era una mala espada, era promedio, pero aun así, un puñado de choques más y es probable que se rompa lastimosamente. Tenía que alcanzar la victoria antes de que eso sucediera.

Y para hacer eso, tenía que abandonar el último atisbo de vacilación, ir a por todas, e intentar matarlo.

Era la única forma de ganar contra él.

Inhalé, luego exhalé.

“Por la llama.”

“Por el acero de Silverpeak.”

Y con esas pocas palabras, dichas como plegarias, dos rayos brillantes de plata cruzaron caminos.

***

El final fue decepcionante. Sangre fresca salpicó el suelo. Era como si un hechizo se hubiera roto. Toda la emoción y la alegría de desatar todo nuestro poder y habilidad se disiparon en el momento en que vi la sangre goteando.

“Parece que he perdido.”

“Por qué…”

Mi espada había rasgado el hombro de Reystov; la suya solo había perforado el aire. Yo estaba ileso.

“¿Por qué te detuviste?” grité sin querer. En el último instante, en ese momento en que abandonamos incluso nuestra preocupación por la vida del otro e intercambiamos los golpes finales, Reystov había detenido su espada por alguna razón, y su ataque perdió su poder. Sacó toda la fuerza de su propio ataque, giró su cuerpo y “bloqueó” la punta de mi espada con su hombro. La emoción, la alegría, el atisbo de grandeza, la resolución que estaba a momentos de distancia—todo se desvaneció en la nada en un abrir y cerrar de ojos.

“¡¿Por qué?!”

Si Reystov hubiera cargado hacia mí, seguramente uno de nosotros habría ganado. ¿Habría encontrado su espada su objetivo? ¿Lo habría hecho la mía? ¿O ambos hubiéramos golpeado al otro? Solo un segundo más, y el duelo habría llegado a una conclusión. Habría sido una victoria clara y una derrota que podríamos haber aceptado. En cambio, se había deslizado entre mis dedos como un fantasma y se había derretido en el aire. Arremetí contra Reystov emocionalmente, mi entusiasmo se convirtió en enojo porque nuestra batalla había terminado de una manera tan decepcionante.

“Lo siento”, dijo. “Vi a Anna llorando.”

“Oh…” Tan pronto como me dijo eso, perdí mis palabras.

“En ese último momento, William, podría haber ganado en tu contra. Pero al mismo tiempo, existía la posibilidad de que no saboreara la dulce miel de la victoria, sino una taza fría y amarga de muerte.”

Había sido exactamente así. No tenía idea de cuál de nosotros habría ganado. Habíamos estado luchando de verdad. Dependiendo de la forma en que cada uno eligiera mover nuestra espada y los ángulos de nuestros enfoques individuales en ese último momento, una espada podría haber alcanzado un punto letal para cualquiera de nosotros, con suficiente velocidad para matar a esa persona al instante.

“Justo en ese momento, lo que imaginé no era yo parado victorioso sobre un guerrero matadragones. Fue el rostro lloroso de una mujer. ¿Qué es eso sino la respuesta?”

Reystov había dicho que quería que su espada respondiera la pregunta. ¿Buscaría el honor y la gloria con su espada sostenida firmemente en la mano, o la dejaría y tomaría el amor y la felicidad? Parecía que había llegado a la respuesta antes de que nuestra batalla siquiera hubiera tenido la oportunidad de terminar.

“Lo siento.”

Cuando Reystov pidió disculpas, negué con la cabeza. “Una pelea de espadas tan igualada como esa… Apuesto a que una persona no llega a tener muchas batallas como esa en toda una vida.”

“Cierto.”

Hubiera mentido si dijera que ya lo había superado. Quería gritarle, “¿Cómo te atreves?”

“¡¿Cómo pudiste detenerte y abandonar una gran batalla como esa?! Solo porque el objetivo era resolver tus sentimientos no te da derecho a—Estoy enojado contigo, ¿sabes?”

“Sí.”

Una parte de mí estaba quejándose de que quería terminar y resolver la pelea. El lado guerrero de mí que fue criado por Blood estaba estampado en frustración en este momento, refunfuñando, gritando y haciendo un berrinche. Pero la otra parte de mí, criada por Mary…

“¡Estoy enojado contigo, así que no me importa lo que digas, no voy a curar esa herida en tu hombro!”

“Ya veo.”

“¡Bien!”

Esa parte aceptó esta conclusión con una sonrisa.

Reystov y yo nos miramos, yo con una cara malhumorada y Reystov viéndose arrepentido, y ambos nos dimos una sonrisa irónica. “¡Pues vete, entonces!” dije. “Vete de aquí, Reystov, desertor. ¡Te sugiero que vayas a buscarla para que te lo cure!”

“Sí, haré exactamente eso. Sin embargo, me va a dar un buen sermón por esto.”

“Y te lo mereces. Oh, espera, ¿voy a recibir un sermón más tarde también?”

“Solo déjamela a mí.” Sosteniendo su hombro con su mano opuesta, se dio la vuelta. “William”, dijo mientras comenzaba a alejarse.

“¿Qué?”

“Mi amigo, tienes mi más profunda gratitud.” Dejando solo esas palabras atrás, se fue. Todavía sosteniendo mi espada completamente destrozada, me quedé allí bajo la luz de la luna y lo vi alejarse. La noche estaba tranquila.

***

Reystov parecía haberle entregado su corazón a Anna. No iba a indagar en todos los detalles, pero de todos modos, al día siguiente, parecían una pareja bastante cariñosa.

Menel puso una cara seria y con un tono solemne dijo, “Penetrada…”

“¡Oh, no, no bromeemos con eso!”

¡No es como si no me hubiera pasado por la cabeza! ¡Estaba pensándolo, pero ya sabes, hay cosas que no se dicen!

“Qué rápido saca su espada”, dijo Tonio. “Reystov el Penetrador ha estado a la altura de su nombre. Estoy bastante seguro de eso.”

“¡Tú tampoco, Tonio!”

Era de noche. Había enviado a las criadas que estaba empleando a casa, y la gran sala de mi mansión se sentía mucho más vacía ahora. Cuatro cuernos de cerveza se encontraban encima de la pequeña mesa cuadrada junto a la chimenea, junto con platos de nueces tostadas, carnes ahumadas saladas y frutas secas. Menel y Tonio estaban sonriendo ampliamente en la mesa, mientras que Al junto a ellos solo reía disimuladamente.

“Bien, entonces, ¿a nadie le importará si continuamos sin Reystov esta noche?” dijo Menel.

“Creo que no”, respondió Tonio. “Dejemos que el maldito suertudo haga lo que quiera.”

“Sí”, dije. “En eso estoy de acuerdo.”

Al asintió. “No vale la pena ir y molestarlo.”

Recientemente fue un momento muy ocupado con todo el caos causado por el dragón inmundo, pero esa fue una razón más para que Reystov quisiera estar con la mujer que le era querida. Podía entender eso. “Por la gracia de los dioses, estamos realmente agradecidos”, dije, haciendo la bendición breve. “Por la salud y la felicidad de Reystov y Anna.”

“Salud.” Con movimientos perezosos y poco entusiasmo en nuestras voces, levantamos nuestros cuernos.

Pasábamos el rato así en mi mansión a veces, todos traían alcohol y cualquier comida que tenían. Entonces todos nos reuníamos, levantábamos nuestras copas, y pasábamos el rato. Nos habíamos estado reuniendo así recientemente. No era para nada especial.

Era solo una reunión ordinaria de solo nosotros los chicos. A veces, Bee se unía, pero estas reuniones eran un poco sucias. Principalmente, éramos Menel, Tonio, Reystov, Al, Ghelreis y yo. La relación barba-cara era asombrosa. No hacíamos una bonita imagen.

Las novelas ligeras de mi mundo anterior nunca nos lo hubieran permitido; simplemente no éramos lo suficientemente atractivos.

“Reystov, sin embargo. ¿Quién lo hubiera pensado?” murmuró Menel mientras masticaba ruidosamente algunos frijoles asados.

Al, con espuma por todo el bigote, asintió. “Sorprendente, ¿verdad?”

“Quiero decir, emprender aventuras llenas de riesgo por honor y gloria no es algo que puedas hacer por mucho tiempo, pero aun así, ¿quién lo hubiera pensado?”

“Yo esperaba que Will se le adelantara a él en asuntos de ese tipo”, dijo Tonio, arrancando un trozo de carne ahumada con los dedos.

“¿Y-Yo?” Incliné la cabeza.

“Un héroe bien educado, devoto y hábil con activos y estatus y sin conexiones familiares por las cuales preocuparse. Esa es una inversión sólida, si me preguntas. He oído que algunas mujeres jóvenes en la calle dicen que te admiran, ¿sabes?”

Menel se rió a carcajadas. “Tonio, este tipo puede cumplir con todos los requisitos, pero es un cobarde con las mujeres.”

“Ah, ese tipo”, dijo Tonio, asintiendo en profundo entendimiento. “El tipo de hombre con admiradoras y gente que piensa que es agradable, pero nada más…”

Gruñí, derrotado. Era cierto, así que no tenía forma de negarlo. Aparte de esa oferta del dios de la no-muerte, Bee y Anna eran las únicas chicas con las que tenía una relación cercana. Y Anna estaba felizmente unida a Reystov y yo no tenía ese tipo de relación con Bee. En resumen, el área a mi alrededor era una zona libre de mujeres hasta el punto de que en realidad era un poco triste pensarlo. “B-Bueno, ¿qué hay de ti, Menel?” dije. “¡Este, tú y Dine de Lothdor!”

“No somos así.” Tomó un trago de su cuerno. “Y de todos modos, incluso si alguna vez fuéramos a ser así, estás hablando de una larga espera con una elfo.”

“¿En serio?”

“Pasas unos buenos diez años descubriendo la personalidad del otro y si eres un buen compañero, entonces puedes pensar en casarte.”

“Dioses, esa es una larga espera.”

“Y la mayoría de los elfos lo llamarían ‘apresurar las cosas’.”

Estúpidamente largo, pensé.

Viendo mi mirada de sorpresa, Al soltó una risa nerviosa. “Bueno, los elfos viven más que cualquier otra raza conocida.”