Saihate No Paladin (NL)

Volumen 4: El Elenco de Torch Port

Capitulo 2: Una Historia sobre el Paladín y la Propuesta

Parte 2

 

 

No podía expresar con palabras qué era exactamente lo que no estaba bien, pero también sabía que eso en sí mismo no desmentía lo que estaba sintiendo.

Porque Reystov era un espadachín entre espadachines.

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Tenía brazos y piernas fuertes, uñas aseadas y uniformemente recortadas, y una espada bien cuidada, siempre en buenas condiciones y contenida en una vaina modificada para ser fácil de desenvainar. Tenía plena conciencia de cada parte de sí mismo y, por el bien de su espada, mantuvo un buen control de todo ello.

Nunca permitiría que hubiera nada tan descaradamente raro en él que yo pudiera señalar exactamente qué era. Y sin embargo, todavía había una ligera sensación de que había algo mal sobre la forma en que él estaba luchando. Eso en sí mismo era extraño.

Después de exterminar a la horda de demonios en el desmoronado monasterio, salimos a eliminar a algunos enemigos restantes y recolectamos polvo y otras cosas como prueba de la caza. Mientras hacíamos esto, le hice la pregunta. “Reystov, este, ¿ha sucedido algo?”

“¿Cómo qué?” La postura de Reystov mientras respondía no parecía diferente a la habitual, pero no se me escapó la ligera arruga que se formó en su frente. Después de todo, había jurado vivir esta vida de la manera correcta. Evitar las interacciones con las personas, apartarme de todo y llegar a un callejón sin salida—esos fueron los errores de mi vida anterior. No tenía intención de repetirlos.

“Algo se siente extraño sobre la forma en que estás actuando.”

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“Lo notaste, eh…”

“Solo vagamente. No eres el tipo de persona que no informa que está fuera de forma, por lo que no puede ser que no te sientas bien, ¿verdad?”

Él gruñó y asintió lentamente, luego se quedó en silencio por un momento, como eligiendo sus palabras. “Soy consciente de que estoy… apresurando las cosas un poco.”

Asentí, dándome cuenta de que era eso.

Mientras que yo era generalmente muy directo en la forma en que hacía las cosas, lo inteligente de Reystov era que tenía un lado un poco artero. Incluso cuando se trataba de un ataque de fuerza bruta como este, solía lanzar a sus oponentes uno o dos ataques inesperados cuando sabía que una falla no le haría daño. No había habido nada de eso esta vez.

“Algo está preocupándome.”

“¿Hay algo que pueda hacer para ayudar?”

Él permaneció en silencio por un momento, luego negó con la cabeza. “No.” Su tono pudo haber sido gentil, pero fue un rechazo inequívoco. “Lo siento.”

“En absoluto.”

Para Reystov decir eso tenía que significar que realmente no había nada que pudiera hacer en este momento.

No era como si pudiera resolver todas las preocupaciones del mundo. Reystov era un guerrero increíblemente hábil con un carácter equilibrado. Si él no hablaba de eso, eso significaba que no necesitaba ni quería ayuda. Meter mi nariz de todos modos me haría la definición de un entrometido.

“Si hay algo que pueda hacer para ayudar, por favor dímelo en cualquier momento.” Lo único que realmente podía decirle era que estaba de su lado. “Pienso en ti como mi hermano de armas, y te respeto profundamente.” Hice contacto visual con él mientras hablaba. “Me gustaría apoyarte. Así que, si alguna vez necesitas mi ayuda, avísame.”

“Por supuesto.”

Reystov asintió, pero su expresión parecía algo nublada. Me dio la inquietante sensación de que algo malo estaba por venir.

Un par de semanas después resultó que tenía razón.

***

 

 

La vista que presencié ese día hizo que mi cuerpo se congelara y que solo los sonidos más silenciosos escaparan de mi garganta.

“¡No! ¡No mueras! ¡No… no! ¡Reystov, Reystov!”

Los gritos de Anna perforaron el aire, que ya estaba cargado con el hedor de la sangre y el sonido de pies y voces desesperadas y chillonas. Corrí a la sala. En el centro de la conmoción estaba Reystov, tendido en el suelo sobre una estera de paja. Estaba apretando los dientes y jadeando, con su rostro pálido.

Pero lo que más me sorprendió fue su mano derecha, que se había hinchado y se había vuelto púrpura.

Si no hubiera estado en el extremo de su brazo, ni siquiera podría haberla reconocido como una mano humana. Estaba inflada como una pelota de goma. ¿Las extrañas protuberancias que sobresalían eran sus dedos? ¿En serio? ¿Era realmente la mano fuerte, callosa y cicatrizada de Reystov, el hombre que había cazado bestias con Menel hace unos días—?

“¡Will!”

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Una voz familiar me sacó de mi estado de shock.

“¡Menel! Qué es… ¿Cómo—?

“¡Es un mordisco de demonio!” gritó Menel mientras venía corriendo hacia mí, apartando a la multitud que se había congregado para ver qué estaba pasando. “¡Uno de los que quedaron en las Montañas de Rubín, lo más probable es que sea un General!”

“¡¿Un General?!”

Según la explicación apresurada y simplificada de Menel, los dos se habían dirigido a un grupo de ruinas de la Era de la Unión para cazar bestias cuando apareció un grupo de demonios liderados por un General que parecía una mezcla entre una persona y un insecto alado.

El grupo de demonios era tan grande que incluso Menel vaciló sobre si debían involucrarse o retirarse. Reystov argumentó que debían involucrarse y dio varias buenas razones.

Por ejemplo, los dos todavía no habían sido notados. Si elegían bien el momento y atacaban a los enemigos en el orden correcto, existían muchas posibilidades de que pudieran matar al líder y retirarse después de eso.

Menel pensó por un momento y estuvo de acuerdo con él. Reystov se movió, con el apoyo de las habilidades de elementalista y arquería de Menel. Y aunque encontraron cierta resistencia, lograron atravesar la garganta del líder demoníaco. Sin embargo…

“Ese maldito insecto, a pesar de que le habían cortado los brazos y las piernas y su garganta había sido atravesada, de alguna manera descendió la espada hasta la empuñadura y mordió la mano de Reystov.”

Los demonios clasificados como General eran tremendamente duros. Reystov había sido muy consciente de eso. Inmediatamente le dio una patada al cuerpo del demonio y persiguió a los enemigos restantes.

“Pero después de haber llegado a un lugar seguro, Reystov se quejó de que su mano derecha se sentía como si estuviera ardiendo. Fue entonces cuando comenzó a cambiar de color y a hincharse.”

Menel inmediatamente administró varias hierbas que siempre llevaba consigo y también conjuró un hechizo de curación elementalista que funcionaba usando los espíritus de la vida que moran en el cuerpo humano.

Sin embargo, ninguna cura tuvo mucho efecto. A partir de esto, él determinó que probablemente era un poderoso veneno o una maldición. Para frenar la propagación si era un veneno, restringió el flujo de sangre envolviendo un paño con fuerza alrededor del brazo.

Luego tomó la ruta más corta a Torch Port a través de un camino de hadas, llevó a Reystov a mi mansión y lo acostó en la sala. Desafortunadamente, no me encontró porque yo estaba en el puerto, por lo que corrió a llamar gente y rápidamente llamó a Anna, a quien le pidió que sanara a Reystov. Sin embargo…

“¡No se cura!” gritó. “Sus otras heridas se han ido, pero su mano derecha simplemente—¡He intentado todo! Curar Veneno, Curar Enfermedad, Remover Maldición…” Sin prestar atención a su cabello desaliñado y al hecho de que su ropa estaba manchada con la sangre de Reystov, Anna me contó la situación llorando.

Me sorprendió lo que escuché. Anna no tenía ninguna experiencia de batalla, pero ella era una sacerdotisa concedida con bendiciones de alto nivel por el dios del rayo, Volt. Podía disipar venenos y maldiciones bastante fuertes y problemáticos con solo unos minutos de oración. Y sin embargo…

“¿Las bendiciones no tienen ningún efecto?”

“¡Hay una cierta cantidad de mejora, pero luego vuelve a ser lo mismo! He estado haciendo eso una y otra vez y—”

“Es una agonía para él todo el tiempo. Pero no podemos simplemente dejarlo, o la mano va a morir. Entonces, si el púrpura se extiende, pasará de su brazo a su hombro, y luego será su cabeza y corazón. Esto es serio, amigo.”

“M-Mis oraciones no son suficientes. Tiene que ser eso. Will—”

“Entiendo.”

Me agaché junto a Reystov y acerqué su mano derecha desfigurada.

“¡Ggnnhhh…!”

El más leve contacto lo hizo gemir de agonía, como si una marca de hierro se hubiera sostenido contra su piel. Sintiéndome impresionado por el nivel de fortaleza que Reystov mostraba apretando los dientes y soportando el dolor en lugar de retorcerse o ponerse violento, cerré los ojos y recité un verso de oración. “Gracefeel, dios de la llama. Haz brillar la luz de las almas sanas sobre heridas malignas, maldiciones malignas y enfermedades malignas por igual, y libéranos de sus sombras.”

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Esta bendición era de muy alto nivel. Tomaría más de un instante invocarla.

Me centré fuertemente en mi conexión con mi deidad guardiana, el dios de la llama.

Imaginé la mano amiga de Dios, ofrecida desde su asiento sagrado fuera de este mundo material, conectando con Reystov a través de mí, y oré con una sola mente para que él se salvara.

Mientras oraba, tuve la sensación constante y agotadora de que algo estaba siendo drenado de mí. Me sentí como si estuviera actuando como un conductor, y algo caliente y deslumbrantemente brillante fluía a través de mí hacia Reystov. En un estado de extrema concentración, tuve la sensación de haber escuchado a todos a mi alrededor respirar de forma colectiva.

Esta era la oración Recuperación Completa. Había múltiples bendiciones para luchar contra todos los tipos imaginables de enfermedades, venenos y maleficios, pero este milagro se situaba en la cima.

No importaba qué tipo de veneno, enfermedad o maleficio fuera, no importaba qué tipo de enfermedad lo infligiera, este milagro ignoraba todo eso, incluso resolviendo tipos peculiares de síntomas como la petrificación y la deformación corporal. Entre los muchos milagros que mi dios me había concedido, esta bendición era la más poderosa y efectiva, al menos en lo que respecta a venenos y maldiciones.

Una vez que el milagro tuvo pleno efecto, la decoloración y la hinchazón en la mano derecha de Reystov comenzaron a desvanecerse, y todos respiraron aliviados…

“¡¿Qué—?! No…”

Pero el efecto fue de corta duración. No medio minuto después, el color y la hinchazón comenzaron a regresar. Reystov gimió de intenso dolor, su cuerpo convulsionaba tan violentamente que, si no lo supiera, podría haber pensado que era una broma.

“¡Reystov! ¡Reystov! ¡Quédate conmigo! ¡Vas a estar bien!” Con una voz llena de angustia, Anna trató desesperadamente de apoyarlo.

“¡Maldita sea! ¡¿Qué le ha hecho esa cosa?!” Menel probablemente había estado esperando que las cosas salieran bien una vez que yo orara. Había estado relativamente tranquilo hasta este punto. Este fue el primer momento en que las grietas en su compostura comenzaron a mostrarse, y yo tampoco estaba exactamente tranquilo. ¿Qué demonios era esto? Atormenté mi cerebro por ideas.

“Puedo pensar en… una cosa que podría ser…”

Lo primero que me vino a la mente fue un maleficio poderoso sobre el cual mis oraciones no tenían efecto. Los demonios utilizaban oraciones malignas otorgadas por el dios de las dimensiones y la poderosa magia vinculada a los maleficios. El dios de la llama me había concedido una gran protección, pero aun así, era concebible que un General con mayor especialización en oraciones y magia pudiera superarme.

“Pero no creo que eso sea todo.”

Algo sobre eso no me pareció correcto. Normalmente, si usabas una bendición para curar un veneno o remover una maldición, o funcionaba o no funcionaba. Nunca había sabido de una bendición que trabajara a medias, solo para que los síntomas volvieran de inmediato, ni Gus, ni Mary, ni el Obispo Bagley me habían contado nada semejante.

La extraña forma en que mis bendiciones respondían a estos síntomas tenía que ser algún tipo de indicio. Lo que se necesitaba era probablemente una bendición o una pieza de magia que tratara con algo que no era ni veneno ni enfermedad ni maldición.

Gus me había dicho hace mucho tiempo que había un gemelo para la mayoría de las magias y milagros. Así como existía la Palabra Lumen, así existía la Palabra Tenebrae.

Así como los súbditos de los dioses buenos usaban el milagro de Cerrar Heridas, los súbditos de los dioses malvados usaban su inverso, el milagro de Abrir Heridas. Incluso una magia definitiva de destrucción como la Palabra de Obliteración de la Entidad podría ser anulada por el milagro definitivo de renacimiento, la oración de Resurrección, si fuera utilizada en su máximo potencial.

Es en la oscuridad que hay luz, y en el silencio la palabra, y en la vida la muerte, y viceversa para cada uno. Asumiendo que el problema no era simplemente la falta de poder, incluso estos síntomas misteriosos de Reystov tenían que tener algún tipo de técnica que fuera efectiva contra ellos. Pero no sabía qué.

El pánico comenzó a extenderse. Si no hacía algo pronto, Reystov podría—

“Córtenlo…”

Con sus labios desangrados temblando, sus ojos aún desenfocados y una voz ronca, Reystov intentó decir algo. Anna llevó una oreja a su boca, intentó distinguir sus palabras…

“Mi brazo… ¡Córtenlo!”

…y lo miró horrorizada.

***

 

 

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Fue una sugerencia horrible.

“¡Reystov, no puedes!” Me opuse al instante. “¡Sí, con una bendición de alto nivel, puedo regenerar partes grandes del cuerpo como miembros perdidos! ¡Pero después de algo así, nunca será como antes! Si dañas la sensación en tu mano derecha…”

Probablemente sería capaz de manejar el día a día. Pero su mano se sentiría diferente, como si perteneciera a otra persona. Él no sería capaz de hacer movimientos finos. Y eso—eso sería la muerte de Reystov como espadachín, Reystov, que había dado tanto por su espada.

“Si es… eso o… morir…”

“Pero—”

“Mi batalla hizo esto…” Gimió de dolor otra vez. “¡Viviré con eso, córtalo!”

“¡No! Piénsalo bien, tiene que haber otra forma… ¡Menel, llama a los otros sacerdotes! ¡Podrían saber algo!”

“¡Entendido!” Menel salió corriendo. En ese corto período de tiempo, la decoloración y la hinchazón se extendieron hasta la mitad del antebrazo de Reystov. Algo, tenía que haber algo. Cada vez más inquieto, busqué en mi memoria tratando de recordar todos los métodos que conocía.

Probablemente pensó que no tenía sentido repetirse. Con los ojos inyectados en sangre y los dientes apretados, Reystov echó un vistazo a las personas que lo rodeaban y dijo, “Anna, córtamelo… por favor.”

“Qué—” Por un momento, mi mente se quedó en blanco en estado de shock.

Cómo puede… ¿Cómo puede pedirle algo tan cruel a ella…?

Ese fue mi primer pensamiento natural. Sin embargo, en el momento en que cruzó mi mente…

“Bien. Prepararé una daga y algo para que muerdas. Por favor, no te muerdas la lengua.” Su cara estaba pálida y temblaba, pero Anna miró a Reystov directamente a los ojos mientras hablaba.

Mirándola, me di cuenta de algo. Aunque la sugerencia de Reystov era muy cruel, al mismo tiempo, era una prueba de que él tenía la mayor confianza posible en ella, la suficiente como para confiarle la destrucción de su uso de la espada, su propia mano derecha. Anna entendió eso—y estaba a punto de llevarlo a cabo.

Ella sacó una daga y oró por unos momentos a Volt, el dios con la espada del rayo. Mucha fe estaba depositada en Volt como el líder de los dioses, por lo que poseía innumerables bendiciones, incluidas las bendiciones de la espada para aumentar el filo de la espada de un adorador y las bendiciones de no letalidad para evitar que el enemigo sucumbiera a las heridas infligidas sobre ellos. Incluso en un nivel práctico, Anna era una mejor opción para esto que un espadachín ordinario.

“Te lo encargo.” Inmediatamente antes de que Anna le pusiera un trapo enrollado en la boca para que lo mordiera, Reystov, con el rostro pálido, dejó a Anna con palabras que le confiaban todo. Él nunca dijo “Lo siento”.

Anna asintió. “Estás en buenas manos”, respondió, sonriendo a través de las lágrimas que corrían por sus mejillas. “Lo haré limpiamente, lo prometo.” Mientras Reystov yacía de espaldas, ella se arrodilló, presionó su rodilla izquierda en su hombro derecho y se volvió hacia los demás a su alrededor. “Sujeten a Reystov, todos.”

Ella agarró la daga con una mano, mientras que la otra descansaba en el mango. Desde esa posición, probablemente la presionaría con todo su peso, cortándole el brazo por la articulación del codo. Los ojos de Reystov estaban muy abiertos y fijos en la daga. En unos pocos segundos, en unos pocos segundos más, Anna cortaría el brazo derecho de Reystov. Cortar el brazo de la persona por la que tienes sentimientos—probablemente sea la prueba del vínculo entre ellos.


¡Pero no quería que las cosas terminaran de esa manera!

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Mientras apretaba mi mandíbula y las lágrimas rebosaban en mis ojos, busqué desesperadamente una respuesta. ¿Qué era esto? ¿Qué diablos eran estos síntomas? No era un veneno o una enfermedad o un maleficio. Las bendiciones no tenían efecto en absoluto. Había sido mordido por un demonio, un General que parecía una mezcla entre una persona y un insecto alado.


¿Un insecto?

Como un rayo, la inspiración me golpeó. Mi cuerpo se movió más rápido de lo que creí posible. Agarré el brazo de Anna, que estaba bajando en ese mismo instante, le arrebaté la daga, rajé la mano derecha hinchada de Reystov…

¡Eliminare vermes, eliminare insecta!

…y grité la Palabra de Protección contra Parásitos.

***

 

 

Anna lloró. Ella se aferró a Reystov y lloró a mares. Reystov la sostuvo suavemente en sus brazos y la acarició suavemente en la espalda con su mano derecha una y otra vez. Mientras los miraba, había una sensación palpable de alivio no solo de mí, sino de todos los que estaban allí.

“Te respeto, en serio. Nunca me lo hubiera imaginado.” Menel, que había regresado con algunos sacerdotes, me dio una palmada en el hombro. Al final lo tuve corriendo por nada.

“Tuve mucha suerte. Estuvo cerca.”

El verdadero culpable detrás de los síntomas misteriosos era un parásito.

El demonio de rango General en cuestión era como un cruce entre un insecto y un humano, y su boca había albergado huevos parásitos ferozmente venenosos, que depositó en el cuerpo de Reystov en el momento en que lo mordió.

Una vez que los insectos nacieron de sus huevos, comenzaron a comerlo desde adentro y esparcieron su veneno por todas partes. La herida física y el veneno podían reducirse con bendiciones. Sin embargo, las bendiciones de los dioses para una curación misericordiosa nunca tomarían la vida de los insectos que vivían allí.

Por eso, aunque los síntomas podían aliviarse momentáneamente, no podían curarse por completo.

Inmediatamente después de impactarlo con la Palabra de Protección contra Parásitos, toda clase de parásitos grotescos salieron de la incisión en la mano de Reystov.

Tenía la sensación de que los volvería a ver en mis pesadillas. Pero, a pesar de todo, usé Palabras para atarlos a todos, sin dejar escapar a ninguno, y los quemé hasta la muerte. Luego conjuré de nuevo las bendiciones curativas y antivenenosas.

Esta vez, la hinchazón y la decoloración en la mano derecha de Reystov no volvieron. Pero si hubiera sido un poco más lento, si hubiese tardado un poco más en darme cuenta, Anna habría cortado completamente la mano derecha de Reystov. Los insectos solo se habían extendido hasta su muñeca, por lo que probablemente aún le habría salvado la vida. Sin embargo, su mano derecha nunca hubiera vuelto a la normalidad.

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La curación con bendición era extremadamente poderosa. Podría realizar fácilmente los tipos de milagros que ni siquiera el campo médico de mi mundo anterior podía lograr. Y los eventos de hoy me han enseñado una seria lección acerca de volverse demasiado dependiente de eso.

Una invasión de parásitos—qué forma tan inesperada de evitar la bendición.

¿En cuántas otras podría pensar? Las bendiciones de tipo curativo no tendrían efecto si el paciente las rechazara, por lo que una de las formas sería envenenar a alguien mintiendo y diciendo que es un medicamento, y luego hacerles creer que los síntomas del veneno son solo los efectos secundarios del medicamento.

O bien, si activabas una trampa y quedabas atascado en una situación en la que uno de tus miembros fue aplastado por un objeto enorme y pesado y no podías sacarlo, curar la extremidad con una bendición no tendría sentido. Impactar a un oponente con una combinación de enfermedades de acción rápida y maldiciones durante una batalla donde no habría tiempo para orar con calma probablemente también funcione.

Una vez que comencé a pensar con una mentalidad maliciosa, me di cuenta de que había muchas maneras de evitar las bendiciones. Incluso la curación proporcionada por los milagros genuinos de los dioses no era totalmente infalible en manos de los seres humanos.

“Un momento, ¿qué?”

De repente me pregunté sobre algo. Los parásitos no se podían matar, pero las enfermedades se podían curar—¿eso significaba que mi dios no veía a las bacterias como criaturas vivas y las mataba libremente?

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Dejando a un lado las bacterias, los virus y demás eran tratados como si estuvieran en el límite entre los seres vivos y los no vivos, incluso en mi mundo anterior, así que tal vez eso no era tan improbable.

Ahora que lo pienso, este mundo no tenía microscopios. En realidad, no sabía si las enfermedades aquí resultaban de bacterias y virus en primer lugar.

Parecía un hecho que había una conexión entre la falta de higiene y la enfermedad, pero eso no significaba necesariamente que el principio subyacente de la enfermedad fuera exactamente el mismo que en mi mundo anterior. Tal vez las enfermedades aquí eran causadas por un desequilibrio elemental dentro del cuerpo. Este mundo tenía cosas bastante místicas viviendo en él, y también existía miasma y esas cosas…

“Bueno, supongo que en realidad no importa.”

Decidí terminar ese pensamiento allí. Pensar demasiado era un mal hábito mío. Se suponía que la prioridad por ahora era hacer que todos se calmaran nuevamente, y también, sentí que debíamos ser lo suficientemente considerados como para permitir que Reystov y Anna tuvieran un tiempo a solas de ser posible. Parecía lo correcto.

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