Saihate No Paladin (NL)

Volumen 4: El Elenco de Torch Port

Capitulo 2: Una Historia sobre el Paladín y la Propuesta

Parte 1

Mientras miraban la lanza, Menel fruncía el ceño, los ojos de Bee brillaban, y Al parecía satisfecho. Era temprano por la tarde en un día de invierno. La leña crepitaba en la chimenea en el gran salón de mi mansión en Torch Port, donde la lanza descansaba sobre una gran mesa. Sus tres reacciones a ella no podrían haber sido más diferentes.

Menel se frotó la sien como si le doliera la cabeza. “¿Estás seguro de que fue una buena idea? Esa espada era un tesoro que habían transmitido por generaciones…”

La hoja de la lanza era terriblemente larga, y resplandecía con un dorado brillante. Sí, dorado brillante—esta era la reliquia enana que se decía que había sido forjada por Blaze, dios del fuego, que había matado al dragón inmundo Valacirca: la espada encantada Calldawn.

“¡¿Y tú simplemente fuiste y la convertiste en una lanza?!”

Me reí nerviosamente.

“Sé que estabas en un aprieto porque Luna Pálida se rompió, y sé que una lanza improvisada no sería eficaz, pero ¿quién haría esto?”

“Bueno, es para uso real.”

“Al, ¿y tú qué, estás bien con esto?”

“Es para uso práctico…”

“De tal mentor, tal escudero…”

Por supuesto, no había llegado tan lejos como para cortar la hoja de la espada, así que, para ser más precisos, estaba más cerca de una guja que de una lanza. Había logrado que Al les pidiera el favor a los artesanos enanos en mi nombre, y ahora la espada estaba unida a un estilo de arma completamente diferente. El casi despertar del dragón inmundo Valacirca había puesto frenéticas a las bestias, y los demonios también estaban al acecho, por lo que la adquisición de un arma principal utilizable había sido una necesidad urgente.

“Está bien hecha, tengo que reconocerlo…”

Como dijo Menel, la guja estaba bien. Como era de esperar de los enanos, tenía un diseño pragmático con todo el exceso despojado, una línea recta elegante sin una sola imperfección desde la punta afilada de la hoja hasta el extremo del mango.

No tenía idea de con qué clase de metal se había forjado la espada dorada, pero tenía un brillo cautivador. Me preguntaba si las herramientas de esta era estaban incluso a la altura de la tarea de cortar esta espada en primer lugar, aunque no tenía intención de probarlo.

Varios anillos de color marrón oscuro hechos de una fuerte aleación metálica se habían colocado entre la hoja dorada y el mango para reforzar la conexión. Signos como Connexio y Ligare habían sido grabados en ellos.

El mango que se extendía desde los anillos era blanco con un toque de amarillo pálido. Estaba hecho de roble blanco. Las Palabras que lo adornaban eran las mismas que había estado usando previamente con Luna Pálida.

Controlaban la expansión y contracción de la materia. La hoja era más pesada y más larga de lo que estaba acostumbrado, así que se sentía diferente, pero tenía la sensación de que sería capaz de manejarla de la misma manera que Luna Pálida.

Bee, la trovadora estaba extasiada. “¡Me encanta esto, me encanta! ¡Quiero decir, llegar a ver la legendaria Calldawn para mí también fue genial, ¿pero un paladín sosteniendo una guja con un mango blanco y una hoja dorada?!” Sus manos estaban apretadas por la emoción y sus ojos brillaban. “¡Qué imagen! ¡Haces mi trabajo demasiado fácil!” Ella rodeó la mesa mirando el arma desde todos los ángulos y cantando poemas improvisados ​​para sí misma.

“Un mango blanco puro como los lirios, una hoja que brilla como el sol de la mañana~ ♪”

La forma en que su único cabello rojo se balanceaba mientras se movía era humorístico de una manera que me resultaba difícil de explicar. “¡Oh! ¡¿Por qué no intentas ordenar armaduras y esas cosas hechas de metal plateado para combinar?!” dijo ella, cada vez más emocionada. “¿Un joven paladín vestido de blanco puro y dorado? ¡Volverás locas a las chicas, te lo garantizo!”

“Bee, Bee…” Me reí suavemente. “Las armaduras no son para presumir. Y una armadura de metal plateado sería una gran molestia para controlar y mantener. Sin embargo, destacaría, lo cual no es malo.”

“¿En serio? Pensé que no te gustaba destacar.”

“Lo hago cuando es necesario. Como cuando estamos en inferioridad numérica.”

“¿Para que los enemigos enfoquen sus ataques en ti?”

“Sí, exactamente.”

Recordé haber leído en algún momento de mi vida anterior que un famoso superhéroe de los cómics no esquivaba las balas deliberadamente cuando le disparaban.

Para evitar bajas causadas por balas perdidas, les permitía golpear la cosa que era más resistente: su propio cuerpo de acero.

Si bien no llegaría tan lejos como para llamarme a mí mismo un superhumano como ese, era parte del trabajo de un guerrero de primera línea provocar la ira del enemigo.

“¿Así que haces una gran demostración de que tú estás allí, y eso motiva al equipo y desalienta al enemigo?”

“Eso depende de a quién te enfrentes, pero sí, puede tener ese efecto.”

El equipamiento de batalla a menudo viene en colores y formas que se destacan: escudos con diseños de ojos inquietantes que miran fijamente a tu oponente, armaduras musculares que te hacen ver como un culturista, cascos con una ornamentación enorme, y grandiosas pinturas de guerra.

Blood había hablado sobre este tipo de cosas cuando yo era un niño. Dijo que la mayoría de las peleas ocurren entre animales y que ideas como “intimidación” y “parecer fuerte” son muy importantes por la misma razón por la cual los animales hacen que su pelaje se erice y tomen la posición más elevada para verse a sí mismos grandes y fuertes.

“Y si te ves genial, eso te da confianza y empuje.”

Es cierto que a veces puede llevar al orgullo, la arrogancia y el exceso de confianza. Pero en el campo de batalla, donde el más leve pestañeo o vacilación puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte, incluso las bravatas y los malentendidos son armas funcionales. La pretensión no es una broma.

“En ese sentido, este rediseño de Calldawn en una guja se siente bien. Es bastante genial.”

“Si es de tu agrado, Sir Will, estoy seguro de que todos los que trabajaron en ella también estarán felices.”

El solo hecho de saber que podía usarla como mi arma personal y que podía moverla tanto como quisiera me hizo sentir casi aturdido por la emoción. “Voy a visitar a los enanos pronto para agradecerles directamente.”

Me hicieron un favor increíble prestando atención a mi irrazonable petición de rediseñar su legendaria espada encantada para convertirla en algo práctico para la batalla. Por esto, solo podía sentirme increíblemente agradecido con Agnarr y todos en la parte de Torch Port conocida como Villa Enana.

“Oh y…”

Tenía otro motivo para rediseñar la espada.

“Al, como mencioné antes, me gustaría pedirte que te ocupes de su antiguo hogar.”

“Sí.”

Calldawn me había sido confiada por el fantasma del último monarca del País de Hierro, el Señor Aurvangr. Al igual que la corona que habíamos recuperado del demonio escarabajo Scarabaeus, originalmente era una insignia real, un símbolo de la autoridad real entre los enanos del País de Hierro.

A pesar de que era un arma muy poderosa y ciertamente la necesitaba, quedármela durante un largo período de tiempo habría sido un poco problemático.

Prometí que sería devuelta tras mi muerte, pero no era como si fuera a estar cerca para ver que eso sucediera, y si moría en una parte inexplorada de la tierra, era posible que la espada desapareciera de la faz de la tierra.

Así que decidí que, como mínimo, debería separar el hogar de la espada, como la empuñadura y la vaina—que también formaban parte de la espada, objetos sagrados hechos por el dios del fuego—y dejarlas con Al.

Y aunque lo expresé como “Voy a convertirla en una guja adecuada para la batalla, así que me gustaría que te quedaras con la empuñadura y la vaina que no necesito”, Al me conocía lo suficiente como para entender exactamente qué estaba tratando de hacer.

“Aprecio la consideración.”

Después de superar esa gran batalla contra el dragón inmundo, la estatura de Al ahora era la de un guerrero adecuado, erguido y con una sonrisa en el rostro.

Todavía tenía que mejorar mucho en términos de sus habilidades en la batalla, pero eso mejoraría con el tiempo. Incluso ahora, estaba ocupado reuniendo a sus hermanos enanos y haciendo preparativos para resucitar su hogar.

Con el tiempo, Al—Vindalfr—seguramente forjaría un camino hacia las Montañas de Hierro y reviviría ese reino subterráneo. Podía creer eso ahora sin ninguna duda.

Fue entonces cuando un golpe reservado llamó a la puerta del salón.

“Adelante.”

“Con permiso.”

La puerta se abrió, y Anna entró.

Anna tenía su cabello rubio trenzado flojamente y un semblante serio que combinaba bien con su túnica sacerdotal. Ella era como el pegamento de Torch Port, actuando como una especie de coordinadora de los sacerdotes involucrados en la administración de la ciudad que estábamos tomando prestados del Obispo Bagley en Whitesails.

Ella era una sacerdotisa del dios del rayo, Volt, al igual que el Obispo Bagley, y una usuaria de bendiciones bastante talentosa. Pero su mayor habilidad era que era una funcionaria muy competente, realizando su trabajo de manera rápida y eficiente. Además de tener un amplio conocimiento de los servicios religiosos y las ceremonias, también estaba familiarizada con las normas no codificadas de la ley común.

Disputas dentro de las aldeas agrícolas por tierra, agua y herencia. Conflictos relacionados con los negocios en Torch Port: pagos atrasados, alzas de precios, retrasos en la producción, discrepancias cuantitativas, problemas de calidad.

Atracos, robos, fraudes, extorsiones, destrucción de propiedad y otros actos criminales. En nombre de Volt, Anna emitía juicios apropiados de acuerdo con la ley común y escrita para todos estos asuntos.

Tener a alguien como ella para proporcionar juicios justos era tan importante para las aldeas como la protección física. Y fue en gran parte gracias a ella que era incluso capaz de llamarme señor feudal de las aldeas alrededor de Beast Woods.

Hoy, sin embargo, ella tenía una mirada desanimada.

“¿Anna? ¿Sucede algo?”

Su expresión era melancólica, y sus ojos estaban abatidos. También tuve la sensación de que tampoco se veía tan saludable como de costumbre.

“Este… tengo algo que discutir con todos ustedes.”

“Por supuesto. Estamos bien con eso, ¿verdad?”

Era raro ver a alguien tan imperturbable como Anna con una expresión como esta. Tenía que ser un problema bastante serio. Decidí prepararme internamente. No importa qué tipo de tremendo problema fuera puesto frente a mí, lo manejaría con compostura, sin permitirme parecer perturbado en lo más mínimo.

Me armé de valor—

“Reystov ha estado actuando… un poco frío…”

“¡¿Qué?!”

Y reaccioné al tema inesperado con una sorpresa espectacular.

***

Anna y Reystov se llevaban bien. Eso incluso yo lo sabía.

Anna, una sacerdotisa laboriosa y funcionaria competente, y Reystov, un habilidoso aventurero con el título de Penetrador, ambos ocupaban puestos importantes pero diferentes dentro de Torch Port.

Como coordinadora de los sacerdotes, Anna recibía todas las disputas y problemas legales informados por las aldeas y tenía conocimiento de los últimos incidentes e información que les preocupaba.

Como uno de los aventureros más habilidosos de Torch Port, Reystov usaría esa información para determinar dónde ir a buscar bestias y también regresaría con más información sobre incidentes y problemas en las aldeas.

Periódicamente, Anna circulaba por las aldeas para celebrar audiencias sobre asuntos pendientes y ofrecer tratamiento médico gratuito a quienes lo necesitaban.

En esas ocasiones, Reystov solía ser su acompañante. Y protegerla mientras viajaba no era el único beneficio de tener a alguien como Reystov cerca.

Tener a la jueza y sacerdotisa acompañada por alguien a cargo de la fuerza armada para mantener las cosas bajo control significaba que incluso en las aldeas había menos posibilidades de que alguien discutiera agresivamente para obtener un mejor veredicto. Así que los dos entraron en contacto más de lo que cabría esperar.

Reystov era una persona de una clase ligeramente distinta en comparación con los otros aventureros rudos e irresponsables. A Anna le parecía fácil hablar con él. Y para Reystov, un hombre de pocas palabras, Anna, una persona seria que no era demasiado reacia al silencio, parecía ser una persona con la que podía sentirse a gusto. Recordé que Bee una vez dijo, “¡Algo está pasando entre esos dos! ¡Huelo amor en el aire!” mientras ingenuamente pensaba en ellos como solo un par de buenos amigos. En cuanto a la verdad…

“No, este… no estamos en una relación.”

Sentados alrededor de una mesa, todos escuchamos a Anna explicar sus preocupaciones.

“Parece como si Reystov tuviera algo en mente recientemente. Cuando trato de hablar con él, a menudo simplemente se queda en silencio, como si estuviera sumido en sus pensamientos. Incluso más de lo habitual. Intenté hacer todo tipo de cosas por él, pensando, ‘Puede que no sepa por qué está preocupado, pero si puedo apoyarlo un poco, ya es algo’, y realmente no sé lo que hice mal, pero, este… él me frunció el ceño… Oh, no se hagan una idea equivocada, esto no tiene nada que ver con relaciones en absoluto.”

Anna tomó un sorbo de té. “Y desde entonces, es como si él no me mirara a la cara. Incluso cuando hablamos de trabajo, él habla en un tono frío y silencioso. E incluso tengo la sensación de que me ha estado evitando recientemente… ¿Creen que he sido insensible con Reystov de alguna manera? No me quiere decir nada, pero estoy preocupada porque podría haber hecho algo para que me odie… Oh, esto no se trata de una relación.”

Sí…

“¡Esto claramente es sobre una relación!” gritó Bee sin rodeos, y no podría haber estado más de acuerdo con ella.

“N-No, yo…” Anna se cubrió las mejillas con las manos y se puso roja.

“Oh, vamos, ¿cuál es el problema? Dime lo que ves en él.”

“Reystov, ese sabueso picarón…”

Bee y Menel, ambos bastante metidos en esto, comenzaron a presionar a Anna, y entre protestas de “No, no es así”, gradualmente comenzó a revelar sus sentimientos.

Al principio, ella lo había encontrado intimidante. Luego se dio cuenta de que, en realidad, él siempre había sido considerado de una manera u otra.

Después de que salió a pescar y no capturó nada, había recogido algunas flores y se las había presentado en el cesto de mimbre vacío cuando regresó, diciendo que eran una ofrenda a los dioses. Luego estaba la forma en que él recordaba sus cosas favoritas.

La suavidad de la rara sonrisa que ella vislumbró en su rostro. Qué feliz se había sentido cuando él regresó sano y salvo de matar al dragón. No hubo un momento definido; fue un proceso en el que ella se fue acercando a él poco a poco.

Todo esto fue muy reconfortante. Sin embargo, cuando Al y yo intercambiamos miradas silenciosas, las palabras “¿Qué deberíamos hacer?” estaban escritas claramente en su rostro, y probablemente también en el mío.

Honestamente hablando, probablemente yo era la persona más inútil a la cual preguntarle sobre cualquier cosa que tenga que ver con el amor.

La forma en que lo primero que se me ocurrió fue este tipo de pensamiento de búsqueda de soluciones en lugar de uno comprensivo, realmente lo decía todo.

Mi vida en esta tierra como Will hasta ahora había presentado solo un momento remotamente amoroso: el momento en que el dios de la no-muerte se me confesó. Hablando sobre una experiencia atípica. Por lo tanto, me era un poco difícil tener una idea clara sobre asuntos de amor.

Habiendo dicho eso…

“Este… quiero decir… yo, yo no estoy realmente enamorada de él ni nada por el estilo, pero Reystov es muy confiable y… un caballero…”

No era como si no pudiera entender lo que decía Anna.

Es cierto que la apariencia de Reystov era un poco salvaje y rústica, pero definitivamente no daba la impresión de alguien sórdido. Incluso la forma en que se comportaba tenía una extraña sensación de clase. Y, obviamente, cuando se trataba de sus habilidades, era el mejor de los mejores.

No hablaba mucho y era un poco brusco cuando lo hacía, pero era un hombre que decía lo que había que decir, y tenía un gran corazón.

“Él tiene una mirada seria en su rostro la mayor parte del tiempo, pero en realidad es una persona agradable.”

“Sí. Él es agradable. Y sí, confiable.”

Estaba totalmente de acuerdo. Incluso pensaba en él como un verdadero hombre y una persona muy querible. La frase “figura heroica” probablemente fue creada para personas como él.

Anna, que había estado hablando con Bee y Menel, ahora se volvió hacia mí. “Este, mi señor—no—¿Will?”

“¿Sí?”

Ella cambió su forma de dirigirse a mí. Probablemente significaba que se trataba de un asunto personal, por lo que no quería hablar con el Paladín Lejano, el gobernador de Torch Port, sino con William, amigo común de ella y Reystov.

“Podría estar pensando demasiado o imaginando cosas. O tal vez es solo que accidentalmente dije algo que lo molestó. Pero si te parece que Reystov tiene algún tipo de preocupación seria en su mente, por favor, te pido que lo ayudes.”

Mientras me miraba fijamente a los ojos, ella no hablaba por un deseo de reconciliarse con él, ni por descubrir la razón por la que la estaba evitando, sino por pura y sincera consideración por él. Así que le devolví su mirada sincera y asentí. “De acuerdo. Lo haré.”

El amor era un tema difícil para mí, y dudaba que meterme en los asuntos románticos de alguien lograra mucho. Pero esto era una súplica de una amiga. ¿Cómo podría rechazar ayudarla con una respuesta como “Es muy difícil”, “No tengo ni idea”, “No puedo hacerlo”, o algo por el estilo?

“Haré lo mejor que pueda por ustedes dos.”

“Will… Gracias.”

“¡No olvides invitarme a la boda!”

“¡Q-Que no es así!”

***

Una vez que empecé a prestar especial atención al comportamiento de Reystov, una cosa quedó clara para mí: algo se sentía raro por la forma en que estaba actuando.

“¡Currere Oleum!”

Al mismo tiempo que el golpe cortante de Reystov atravesó una multitud de demonios de bajo rango, mi magia cubrió un área del suelo de piedra del salón con grasa espesa, impidiendo que los nuevos demonios se sumaran a la refriega.

Mientras algunos se resbalaban y caían sobre la parte engrasada del suelo y otros se detenían en seco, Reystov desató otro golpe. Extendiéndose más allá de la longitud real de la hoja debido a los Signos previamente grabados por Gus, cortó fácilmente a los demonios inmovilizados.

Estábamos en el desmoronado monasterio en el barranco donde una vez habíamos luchado contra la quimera.

Habíamos recibido noticias de las aldeas cercanas de que los demonios habían empezado a andar por aquí de nuevo, por lo que Reystov y yo, ambos con tiempo libre, habíamos venido a cazarlos.

La situación en el interior era una vez más blasfema. Las siluetas retorcidas y oscilantes de los demonios Soldado estaban bañadas por la luz que entraba por las ventanas altas que alguna vez debieron haber impartido una sensación de sacralidad.

Pero uno tras otro, los puntos vitales de esos demonios fueron penetrados. La sucia capa de Reystov se sacudió y agitó. Con un hábil trabajo de pies, movió su cuerpo bien construido revestido con una armadura de cuero con asombrosa rapidez, manteniendo el control de la posición más ventajosa para él.

La magnificencia de las modificaciones mágicas de Gus ciertamente ayudó, pero incluso sin eso, la habilidad de Reystov con la espada era tan notable como siempre—no, él era más fuerte que antes. Debe haberse familiarizado bien con las nuevas propiedades mágicas de su amada espada y entrenado aún más.

La forma en que atacó en el instante en que percibió a un enemigo me recordó menos a un espadachín y más a un hábil pistolero en una película de vaqueros, disparando desde la cadera.

Varios demonios soltaron un gorgoteo mientras emitían una bendición. Marcas de garras negras, ásperas y de bordes rugosos atravesaron el aire.

Lo identifiqué inmediatamente como un maleficio y una de las protecciones elementales otorgadas por Dyrhygma, dios de las dimensiones: el hechizo de sanación inversa Abrir Heridas. Si hicieras contacto directo, rasgaría tu piel y arrancaría tu carne.

En ese corto período de tiempo, oré por un milagro. Lo que apareció fue una pared de luz. Escudo Sagrado interceptó las marcas negras de las garras y las disipó. Inmediatamente, como si estuviera tratando de cortar la bendición dispersa del dios malvado en dos también, Reystov desató otro golpe, despachando a otro grupo de demonios Soldado.

Nunca hubo un alto en su movimiento.

Sus piernas fluyeron. La punta de su espada revoloteó y bailó, lacerando las gargantas de una serie de demonios alados que habían intentado volar sobre él desde detrás de una columna. Su espada mágica pasó a través de los enjambres de demonios con la facilidad de una costurera experimentada pasando una aguja a través de la tela.

Yo estaba siendo útil también, por supuesto, y no solo apoyándolo con magia y bendiciones. A veces balanceando mi guja, otras veces conjurando magia de apoyo, me aseguraba de que las cosas empeoraran para los demonios.

Más de ellos salieron de otro pasadizo, chillando en lenguaje demoníaco. Probablemente fueron el primer grupo en organizarse después de la confusión de nuestro ataque sorpresa. Una vez fuera del pasadizo, levantaron sus espadas y escudos, formaron una línea y avanzaron hacia nosotros con cierta cautela. Esta formación se sintió muy familiar.

“¡Muro de escudos!” gritó Reystov mientras saltaba a un lado. “¡Te lo dejo a ti!”

“¡Sí!”

Con la Calldawn recién modificada en la mano, asalté la línea enemiga, cargando hacia adelante sosteniendo la guja en alto y soltando un grito de guerra. Los demonios gritaron al unísono y mantuvieron sus escudos firmes. Barrí Calldawn de izquierda a derecha y la estrellé contra la pared de escudos tan fuerte como pude. Sentí mi arma hacer un poderoso contacto.

El suelo crujió debajo de mis pies. Mientras completaba el balanceo, con el mango de la guja gimiendo y doblándose bajo la tensión, escuché una cacofonía de metal, madera, carne, y huesos rompiéndose a la vez.

También escuché muchos objetos diferentes chocando contra la pared derecha, pero los ignoré y avancé. Nuevamente balanceé la guja de izquierda a derecha. La misma mezcla discordante de sonidos sonó nuevamente. Oí todo tipo de ruidos estrepitosos que venían de la pared a mi izquierda.

“¡Bien!”

Una vez que su formación (de algún tipo) se convirtió en un completo desastre, Reystov cargó y abrió la herida aún más. Por supuesto, hice lo mismo. Parados espalda contra espalda, nos protegíamos mutuamente mientras balanceaba la guja y cortaba demonios.

Aunque era una batalla bárbara mejor resumida con las palabras “estrategia, plan”, no hubo necesidad de elaborar un plan a medias cuando tenías la ventaja de la fuerza.

— Consigue músculos, y podrás resolver casi todo por la fuerza.

Blood me había enseñado que era mejor para el lado más fuerte evitar los trucos imprudentes y simplemente poner todas sus fuerzas en un ataque frontal. Y eso fue exactamente lo que hicimos. Reystov golpeaba al enemigo con habilidad, y yo expandía la herida con poder. Los monstruos demoníacos se convirtieron en polvo como si estuviéramos raspando la corteza de un pastel con una lima de metal.

Las habilidades con la espada de Reystov eran precisas. No hubo fallas en su juego de pies o manejo de la espada. Su juicio fue proactivo y decisivo. Su lucha fue tan impresionante como siempre. Pero aun así, mi impresión fue que algo se sentía raro.