Jinrou E No Tensei Maou no Fukukan (NL)

Volumen 3: La Unificación del Sura

Capitulo 3: Nueva Virreyna

Parte 9

Nuestra flota continuó avanzando, con el barco ilusorio de Lacy a la cabeza. Ella se aseguró de reducir su velocidad y hacer que pareciera que estaba navegando con la inercia anterior.

“Eres muy buena cubriendo todos estos pequeños detalles, Lacy.”

Lacy sonrió tímidamente mientras ajustaba la ilusión con un movimiento de sus dedos.

“Una buena imaginación y fuertes habilidades de observación son un requisito para convertirse en un ilusionista. No importa lo hábil que seas con la magia, no puedes crear algo que no entiendes o no puedes imaginar.”

Eso tenía sentido. Tenía la sensación de que Lacy sería una buena artista si alguna vez le apetecía seguir ese camino. Ahora bien, si tan solo nuestro amigo pulpo nos hiciera el favor de tratar de comerse esta ilusión, podríamos atacar sin sufrir bajas. Los pulpos normalmente usaban la vista para cazar presas, por lo que este debería terminar engañado por la ilusión. Justo cuando pensé eso, uno de los vigías gritó, “¡Creo que veo un barco adelante!”

Ese era probablemente el que los kentauros habían visto.

“¿Cómo es? ¿Puedes decir de dónde es?”

El vigía respondió inmediatamente a la pregunta de Garsh.

“¡C-Creo que es el Rainbow Clam de la Compañía Eraanya, Capitán!”

“¡¿Qué?! ¡Pero ese barco desapareció hace meses!”

Esa no era una buena señal. Observé como el barco aparecía lentamente a la vista. Parecía sorprendentemente normal, a pesar de que había estado perdido durante meses. Un mástil estaba inclinado, pero eso era todo. Naturalmente, esto significaba que teníamos que acercarnos con la mayor precaución.

“¡A-Almirante, tenemos que rescatarlos! ¡Si se quedan aquí mucho más tiempo, serán asesinados!”

Los marineros beluzanos comenzaron a entrar en pánico. Negué con la cabeza tristemente en respuesta. No había manera de que alguien pudiera haber sobrevivido tanto tiempo en el territorio de un monstruo.

“Es demasiado tarde para ellos. No se acerquen descuidadamente.”

Aunque era débil, podía sentir un flujo malévolo de mana en el aire. Había algo cerca.

“Lacy, acerca tu ilusión a ese barco. Haz que parezca que va a ayudarlos.”

Lacy hábilmente manipuló su ilusión. A pesar del cambio de rumbo, el barco falso todavía se movía lentamente, como lo haría un barco de vela sin viento. En el momento en que se acercó al Rainbow Clam, un enorme tentáculo se levantó e intentó envolver la ilusión de Lacy. Era más grueso que el mástil principal y muchas veces más largo que el barco. Innumerables ventosas cubrían la superficie del tentáculo. Normalmente, el tentáculo se habría deslizado a través de la ilusión, pero Lacy tenía la habilidad suficiente para darle sustancia. Sin embargo, cada vez que el pulpo pensaba que se había enganchado, su tentáculo se resbalaba del barco.

“¡Eeeek! ¡Waaaaaah!

Lacy, quien nunca había visto un pulpo en su vida, estaba aterrorizada por la forma grotesca del tentáculo. Si se asustaba más, su ilusión se desvanecería, así que la agarré firmemente por el hombro y le dije con voz firme, “Cálmate, así es como se ven los pulpos. Sé que se ve asqueroso, pero es solo un pez de gran tamaño.”

“P-Pero…”

“¡Confía en mí! ¡Necesitamos tu ilusión para proteger a todos, Lacy!”

Mi charla de ánimo le llegó y Lacy se recuperó del pánico.

“¡E-Está bien! ¡Lo haré lo mejor que pueda!”

“No te preocupes, te protegeré. Así que mantente enfocada en mantener esa ilusión.”

Lacy no era la única que había estado aterrorizada por la apariencia del tentáculo. Los marineros humanos y los guerreros demoníacos estaban temblando de miedo. Pero si perdían contra ese miedo, nuestra flota sería eliminada. Antes de que el terror se filtrara profundamente en sus almas, ordené el ataque.

“¡Kentauros, carguen! ¡Colaboren con las sirenas para encontrar el arrecife que constituye el núcleo de su cuerpo! ¡Si sus tentáculos están aquí, tiene que estar cerca! ¡Ingenieros, disparen las bengalas de advertencia para que avancen los barcos mercantes!”

Las bengalas eran tan brillantes que apenas se veían a través de la espesa niebla. No tenía ni idea de si los barcos que esperaban afuera habían podido descifrar la totalidad de la orden o no, pero esperemos que al menos cargaran hacia la luz. Por si acaso, envié algunos mensajeros kentauros para transmitir mis órdenes directamente.

El Kraken Isleño ahora tenía tres tentáculos envueltos alrededor del barco falso de Lacy. Gracias a su obsesión con la ilusión, los guerreros kentauros estaban a salvo.

Sin embargo, todavía había otros cinco tentáculos con los que lidiar. Y no había forma de saber cuándo nuestro amigo pulpo podría comenzar a usarlos. Sería un problema si persiguiera a los kentauros, pero sería aún más grande si se enfocara en los barcos.

En este momento, mi mayor preocupación era el barco mercante más adelante. El Kraken Isleño lo estaba ignorando por completo, a pesar del hecho de que había atacado la ilusión de Lacy en el momento en que se acercó. De hecho, parecía casi como si estuviera esperando que nos acercáramos al barco. Ese pensamiento me dio una idea.

“¡Que las sirenas investiguen la parte inferior de ese barco! ¡Pero díganles que no se acerquen demasiado!”

Mi corazonada resultó ser correcta. Había un enorme agujero en el casco del Rainbow Clam.

El barco y su tripulación habían caído presa del Kraken Isleño desde hacía mucho tiempo. Normalmente se habría hundido hasta el fondo del mar, pero el Kraken había envuelto un tentáculo a su alrededor para mantenerlo a flote. La bestia había aprendido que si hacía que el barco pareciera que todavía estaba intacto, otros barcos tratarían de rescatarlo.

Estaba utilizando el barco como cebo. Maldición, olvidé lo inteligentes que eran los pulpos. Sin embargo, gracias a esto, sabíamos dónde estaban la mitad de los tentáculos del Kraken. Preparé la catapulta mientras esperaba que nuestros barcos mercantes se unieran a nosotros.

***

Después de unos minutos, vi las siluetas de los barcos mercantes a través de la niebla.

Habían planeado bien su aproximación y habían logrado reunirse a pesar de la falta de viento. Los marineros de Garsh sabían lo que hacían. Sin embargo, ahora que habían llegado, estaban atrapados en esta extensión sin viento y sin marea.

Si nuestro asalto fallaba, tendríamos que mover a la tripulación a nuestros buques de guerra y abandonar esos barcos. Estábamos comprometidos ahora. Ni siquiera yo pude evitar estar un poco nervioso.

Según las notas de Melaine, los tentáculos del Kraken Isleño eran lo suficientemente poderosos como para levantar un barco fuera del agua. Pero por lo que había visto hasta ahora, no se veían tan fuertes.

Sin embargo, eran del grosor perfecto para maniobrar en espacios reducidos y, al mismo tiempo, ser capaces de aplastar a un humano con facilidad. Si uno de esos se acercaba a alguien, estaría acabado. Justo entonces, el escuadrón de kentauros regresó de su misión. Firnir galopó hasta el buque insignia y gritó, “¡Vaito, encontramos el arrecife! ¡Está más adentro!”

“¡Bien hecho, Firnir!”

“¡Ten cuidado! ¡Hay tentáculos que custodian el arrecife! ¡Ya hemos perdido a dos hombres!”

“¡No te preocupes, los vengaremos! ¡Haz que tu escuadrón se retire!”

Los pulpos usaban sus tentáculos para nadar, así como para cazar a sus presas. Mientras el Kraken estuviera usando todos sus tentáculos para luchar, no podría moverse.

“¡Que los buques de guerra remolquen los barcos mercantes! ¡Ingenieros dragonantes, carguen la primera descarga de la catapulta!”

Los marineros engancharon los barcos mercantes a los buques de guerra y remamos alrededor de los tentáculos que atacaban la ilusión de Lacy.

Necesitábamos acercarnos para poder ver el arrecife a través de la niebla. Pero si este pulpo era lo suficientemente inteligente como para usar barcos como cebo, lo más probable es que pronto se diera cuenta de que el barco que estaba atacando era falso. Si no nos dábamos prisa, nos convertiríamos en su próximo objetivo.

Las sirenas empezaron a cantar y utilizaron los ecos que rebotaban en el arrecife para medir no solo su tamaño, sino también su ubicación. Me sorprendió bastante, pero aparentemente tenían capacidades de ecolocalización.

“Señor Veight, el arrecife es así de grande.”

Las sirenas formaron un anillo en el agua para darme una aproximación del tamaño del arrecife.

“Maldita sea, eso es enorme…”

Su círculo era aproximadamente del tamaño de dos canchas de tenis.

“Lacy, ¿cuántos barcos más puedes hacer?”

“Si todo lo que quieres que hagan es quedarse allí, puedo hacer unos 10-20 más, pero solo puedo controlar uno a la vez. Moverlos ocupa toda mi atención”, respondió Lacy en tono de disculpa. Así que nuestros señuelos son limitados.

“Muy bien, deja tu barco a su suerte por ahora. Empieza a preparar la próxima ilusión.”

“Sí, señor.”

Teniendo en cuenta que cuatro de sus tentáculos estaban a la vista, dudaba que su cuerpo principal pudiera estar mucho más lejos.

Como era de esperar, el arrecife apareció a la vista después de remar apenas por un minuto. La niebla era más espesa aquí, por lo que no pudimos verlo hasta que nos acercamos mucho más.

Si no fuera por los kentauros y las sirenas que exploraron por nosotros, nunca podríamos haberlo encontrado. Pero ahora teníamos a este pulpo bastardo a la vista.

Aunque una parte decente del arrecife sobresalía del agua, la mayor parte todavía estaba bajo el agua. Usando lo que era visible como una base, traté de adivinar cómo se veía el resto del Kraken bajo el agua. Había visto muchos pulpos en acuarios en Japón, así que fue bastante fácil, incluso para un tipo sin imaginación como yo. De acuerdo, empecemos con esto. Me dirigí a los ingenieros y di la orden de disparar.

“¡Apunten a la sección de mar justo en frente del arrecife! ¡Fuego!”

El dragonante transmitió la orden y con movimientos prácticos, la tripulación apuntó.

“¡Objetivo localizado! ¡Disparando el primer bombardeo!”

Garsh se volvió hacia mí con una sonrisa, su anterior nerviosismo había desaparecido.

“Así que esa es tu famosa arma secreta, ¿eh?”

“Algo así.”

La catapulta se balanceó hacia adelante, lanzando un barril al aire. Trazó un arco limpio a través del aire y chapoteó el mar justo donde quería. La fuerza de su caída lo envió hacia abajo unos pocos metros, pero luego volvió a flotar a la superficie. Y se quedó allí. Garsh observó con incredulidad durante unos segundos y luego se volvió hacia mí.

“¡O-Oye! ¡No está pasando nada!”

“Cálmate. Eso fue solo un disparo de prueba.”

Solo tenía una ronda de munición. Necesitaba asegurarme de que funcionara, o estaríamos jodidos. Por otro lado, mientras esto aterrizara, la victoria sería una conclusión inevitable. De ahí por qué estaba siendo cauteloso con mis tiros.

“¡Carguen el siguiente disparo! ¡Prepárense para disparar el Relámpago Plateado!”

Una corriente nerviosa recorrió a los ingenieros. Sin embargo, Kurtz se mantuvo profesional y transmitió mis órdenes.

“¡Entendido, cargando el Relámpago Plateado!”

Sacó un barril marcado y lo colocó con cuidado en la catapulta. Si bien los tentáculos del Kraken podrían volverse contra nosotros en cualquier momento, no sería bueno acelerar este paso. Si esto estallara en el barco, sería un problema mayor que cualquier tentáculo. Incapaz de contener su curiosidad, Garsh preguntó, “¿Es eso?”

“Sí, es eso.”

Honestamente, incluso yo estaba aterrorizado de nuestra arma.

“¡Todas las sirenas y kentauros, retrocedan detrás del buque insignia! ¡No se queden en mar abierto!”

Después de asegurarme de que nuestros aliados habían evacuado, di la orden, “¡Disparen el Relámpago Plateado!”

El brazo de la catapulta se disparó hacia adelante, la madera del marco crujió con la tensión. Al igual que el último barril, este también se disparó en el aire y se posó en el agua frente al arrecife.

“¡Oye, esto no es diferente de la última vez!”

No tenía tiempo para tratar con Garsh en este momento.

“¡Lacy!”

“¡Estoy en ello!”

Justo como habíamos ensayado, Lacy creó una ilusión alrededor del barril. En segundos, se había transformado para parecer un humano flotando en el agua. Más específicamente, se parecía a Lacy pataleando frenéticamente en el agua. Sus agitados movimientos se parecían a la forma en que había chapoteado en el agua cuando había empezado a aprender a nadar.

“¿Soy solo yo, o es una ilusión de ti?”

“Es más fácil para mí hacer una imagen en movimiento de mí misma, así que…”

Entiendo eso, pero ahora vas a tener que ver cómo se comen una ilusión de ti, ¿sabes? Cansado de lidiar con un barco que no podía controlar, el Kraken Isleño cambió de objetivo a la Lacy falsa. La envolvió con uno de sus tentáculos libres y la arrastró hacia abajo. Aunque sabía que era una ilusión, me dolía mirar.

***

—El Terror de las Profundidades—

El Terror de las Profundidades estaba frustrado. Pensó que, si ponía uno de esos caparazones crujientes en el agua, llegarían más caparazones crujientes. Y lo hicieron. Docenas de ellos. Pero algo fue diferente esta vez.

Se suponía que los caparazones crujientes tenían sabrosos trozos de carne. Eran más lentos que los peces y mucho más calientes. Y sobre todo, sabían muy bien. No tenían escamas, ni conchas, solo una piel muy, muy suave. Nada le daba más alegría al Terror de las Profundidades que comérselos.

Sin embargo, esta vez, ninguno de los trozos de carne caía al agua. Mantener el caparazón crujiente a flote requería mucha energía y esto lo había dejado demasiado cansado para nadar.

¡Cómo se atreven esas débiles criaturas a obligarle a trabajar tan duro! Les haría pagar por esto.

Las presas insolentes como ellas necesitaban que se les enseñara quién era el gobernante de estos mares. Ni una sola vez el Terror de las Profundidades había probado la derrota. Así que no tenía nada que temer. Él les enseñaría una lección a estos trozos de carne.

En ese momento, uno de ellos comenzó a chapotear en el agua. Finalmente, el Terror de las Profundidades podría disfrutar de una comida. Primero se comería a este, luego devoraría al resto. Extendió un tentáculo y llevó a la desventurada masa de carne a su boca. Sin embargo, algo se sintió extraño…

***

“Oye, ¿qué está pasando?”

Estaba tan preocupado como Garsh, así que ni siquiera sabía qué decir para tranquilizarlo. Sin embargo, yo era el comandante de esta operación, así que tenía que parecer confiado.

“Todo va según lo planeado.”

Justo cuando sonreí audazmente, una explosión sacudió el mar. Un enorme pilar de agua salió disparado del centro del arrecife y llovió sobre nosotros. Luces amarillas parpadeantes se esparcieron en el interior del mar y el agua comenzó a hervir. Todos los tentáculos del Kraken Isleño se retiraron al arrecife. Al hacerlo, abandonaron el Rainbow Clam, que comenzó a hundirse.

“¡Perfecto!” grité, eufórico por nuestro éxito. Al ver a Garsh mirándome con incredulidad, decidí explicarlo. “Lo que arrojamos allí es una de las armas secretas del ejército demoníaco. Explota cuando toca el agua.”

“Santo cielo… eso es una locura.”

“No solo eso, sino que también convierte el agua a su alrededor en veneno que derrite la carne.”

“¡Ustedes son monstruos!”

“No, somos el ejército demoníaco.”

Incluso si no fuéramos realmente malvados, al menos teníamos que hacer el papel. El barril con el que había alimentado al Kraken Isleño estaba lleno de sodio metálico.

En la secundaria, mi amigo del club de ciencias me había mostrado un video de lo que le sucedía al sodio puro cuando tocaba el agua. Explotaba. Además de eso, contaminaba el agua debido a la reacción química causada por la exposición al agua, por lo que era perfecto para matar monstruos acuáticos.

Sin embargo, un elemento tan inestable como el sodio podría explotar solo por la exposición al vapor de agua en el aire, por lo que en la Tierra normalmente estaba envasado en aceite.

No era el tipo de cosas que tendías a encontrar en la naturaleza. Naturalmente, eso también era cierto para este mundo.

El sodio que Kurtz había disparado había sido hecho por el anterior Señor Demonio y la Maestra. Antes de morir, el Señor Demonio había experimentado para ver cuánta de la ciencia que había aprendido en la Tierra se aplicaba aquí. Solo supe esto después de leer sus notas.

Había muchas cosas que no eran exactamente iguales en todos los mundos, por lo que muchos de los experimentos del Señor Demonio habían producido resultados inesperados.

En realidad, ni siquiera estaba seguro de si la sustancia que había usado en este momento era en realidad sodio. Tenía las mismas propiedades, así que simplemente pensé que lo era. Supongo que, como hizo lo que yo quería, no importa lo que sea. Aunque eso fue suficiente para satisfacerme, Kurtz suspiró mientras observaba el agua agitándose.

“Pensar que el legado del anterior Señor Demonio se usaría de tal manera… Sir Veight, ¿por qué parece que adoras las explosiones?”

“No estoy seguro… ¿Tal vez porque soy un soldado?”

Podía sentir a los ingenieros lanzándome miradas furiosas, pero considerando lo útil que sería esto en combate, esperaba que a ellos no les importara volver a hacerlo. En respuesta, Kurtz dijo, “Aunque estoy contento de que esto haya demostrado ser un arma efectiva, espero que te des cuenta de que no podremos fabricar Joyas de Dragón amarillas por un tiempo.”

“Lo sé. Lo siento por eso.”

El color amarillo en los fuegos artificiales se obtenía quemando sodio. Esa era la misma razón por la que tirar sal de mesa en un fuego lo volvía amarillo.

“En realidad, ¿no podrían utilizar sal en las Joyas de Dragón?”

“La sal absorbe la humedad y el agua hace que el Aliento de Dragón sea inútil.”

Así que no va a funcionar, básicamente. 

Pensé en las fórmulas químicas que aprendí en la escuela. Umm, Na de sodio, mientras que el agua es H2O. Si pones los dos juntos, obtienes una reacción exotérmica que produce hidróxido de sodio, que creo que es alcalino. Y esa molécula es NaOH, por lo que el átomo de hidrógeno extra se convierte en… Ah, ese debe ser el gas que se libera.

Por eso hay una explosión y no solo calor. Nunca había pensado realmente por qué el sodio y el agua explotaban cuando entraban en contacto, pero ahora tenía sentido. La ciencia es interesante.

Supongo que ahora mismo, el Kraken Isleño estaba sufriendo quemaduras bastante graves. Sus tentáculos se movían salvajemente, agitando el agua. Uno de ellos se estrelló contra el Rainbow Clam en hundimiento, arrancando su mástil. Estaba preparado para un alboroto, pero esto era más violento de lo que esperaba.

“¡No se acerquen, o quedarán atrapados en sus tentáculos! ¡El agua que lo rodea se ha convertido en veneno, así que esperen!”

Aunque me encantaría cargar de inmediato, tenía que esperar a que se debilitara primero. La magia que el Kraken Isleño usaba para detener el viento y las olas no era algo que controlara conscientemente. La habilidad funcionaba por instinto, por lo que él no la podía disipar.

Por eso no podía simplemente escapar con la marea, o usarla para eliminar el hidróxido de sodio. Cuanto más tiempo se bañara en la solución alcalina, más se derretiría su cuerpo.