Jinrou E No Tensei Maou no Fukukan (NL)

Volumen 3: La Unificación del Sura

Capitulo 3: Nueva Virreyna

Parte 3

“La nueva discípula de la Maestra es en realidad una maestra ilusionista. Ella fue capaz de levantar muros falsos alrededor de Ryunheit tan realistas que podías tocarlos.”

“¿H-Hablas en serio?”

Finalmente, logré sorprenderlo. Aunque el hecho de que fuera capaz de replicar expresiones era bastante impresionante. Parker cruzó sus brazos y disipó su ilusión.

“E-En cualquier caso… ahora que has visto mi ilusión, ¿seguramente no tienes ninguna objeción a que te acompañe?”

Honestamente, me costaba mucho rechazar a Parker.

“Bueno, supongo que no es como si tuvieras otros trabajos que hacer. Bien, puedes venir.”

“Jajaja, sabía que podía contar contigo, hermanito.”

“¡En serio, detente con todo eso de hermanito! Y no te atrevas a meterte en mis negociaciones. ¡Si arruinas las cosas, te arrojaré al mar!”

“Entendido. Puedes depositar tu fe en mí. Literalmente, mi cuerpo está hueco.”

“Oh, cállate.”

Aunque actuaba como un payaso cabeza hueca, Parker era bastante confiable. De hecho, había confiado en él más de una vez en el pasado. Era uno de los mejores alumnos de Gomoviroa y un maestro de la nigromancia. Por eso su actitud frívola de siempre me molestaba tanto. Maldito e inútil hermano mayor.

***

Antes de salir, recogí toda la información sobre Beluza que pude. También reuní todos los materiales y las personas que sentí que necesitaba para esta misión. Como resultado, un cierto comerciante también se unió a la delegación.

“Esperaba que me llamaras pronto”, se quejó Mao mientras empacaba sus maletas. “Entiendes que compro mi sal de Lotz y no de Beluza, ¿correcto?”

“Pero todavía le vendes sal a Beluza, ¿verdad?”

Suspirando, Mao respondió, “Supongo que eso es cierto. El virrey de Beluza es un leal cliente mío.”

Puse a la empresa comercial de Mao a cargo de la adquisición de todos los suministros que necesitaríamos para este viaje, facilitando mucho mi trabajo. También nos dio la historia perfecta para encubrirnos. Podríamos encontrarnos con el virrey de Beluza bajo el disfraz de comerciantes de sal. Mao me fulminó con la mirada mientras doblaba un conjunto de túnicas.

“¿Hay algún problema?”

“Asumiré toda la responsabilidad de llevarte a Beluza, pero a cambio espero que pagues por nuestros gastos de viaje.”

“No te preocupes. Planeo pagarte a ti y a todos los demás que traigo por sus problemas. Y como beneficio adicional, protegeremos tu caravana en el camino.”

No había nada más confiable que un equipo de guardaespaldas de hombres lobo. Junto a Mao, la antigua Sagrada Sacerdotisa falsa Lacy se movió incómodamente.

“Este, ¿tengo que ir yo también?”

“Sí, necesitaremos tu magia ilusoria, Lacy. Preferiría que vinieras.”

Las ilusiones de Lacy eran lo suficientemente detalladas como para poder engañar fácilmente a cualquiera que no fuera un mago. Si las cosas se ponían feas, necesitaríamos su ayuda para huir de la ciudad. Incluso si no lo hicieran, ella podría ser útil si tuviera que intimidar al virrey. Además, ella era una antigua funcionaria del gobierno.

El solo hecho de que hayamos reclutado a una antigua ayudante del Senado a nuestro lado sería una poderosa herramienta de negociación. Sin embargo, ella todavía era una novicia cuando se trataba de negociar.

“Escucha, no intentes ninguna locura, ¿de acuerdo? Y mientras estamos negociando, no digas nada a menos que yo te de permiso.”

“D-De acuerdo.” Lacy asintió vigorosamente. “¡No confío en mí misma de todos modos, así que solo haré lo que me digas, Veight! ¡Estaré callada!”

“Bueno. No te preocupes, si pasa algo, te protegeré.”

“¡Gracias!”

Sus habilidades como maga eran excelentes, pero me gustaría que ella tuviera más confianza en sí misma. Todo lo que quedaba ahora era tratar con ese autoproclamado hermano mío.

“¿Esto es sal de roca, dices? ¿Por qué alguien vendería sal a una ciudad que se especializa en producirla? Oho, ¿entonces la sal de roca sabe diferente a la sal de mar? Déjame probarla.”

“Señor Parker, ¿todavía puedes saborear cosas?”

“¡Por ​​supuesto que no, no tengo lengua después de todo! ¡Jajajaja!”

Dios, él es tan molesto. Como ninguno de estos miembros serviría de nada en una pelea, también elegí dos escuadrones de hombres lobo para que me acompañaran en el viaje. Entre ellos estaban los hermanos Garney y Monza. Había elegido a los Garney porque eran bastante fuertes incluso en sus formas humanas.

Lo que significa que serían un activo valioso incluso en lugares donde transformarse no sería aconsejable. Monza, por otro lado, era la mejor espía que tenía. Con ella a mi alrededor, no tenía que preocuparme por ser acorralado por asesinos, o que me siguieran sin mi conocimiento.

“Oye, hermano, escuché que Beluza está en un lugar llamado el mar.”

“Así es. El mar es como un lago enoooorme, excepto que también es salado.”

“¡Vaya, lo sabes todo!”

“Eso no es todo. El mar también tiene estas olas enormes y siempre chocan contra la ciudad.”

“Vaya, eso suena aterrador. ¿Eso significa que Beluza está bajo el agua?”

“No, no hay forma de que una ciudad pueda… ¡Oye, Veight, Beluza no está bajo el agua, ¿verdad?!”

No, idiotas. El agua retrocede después de que las olas golpean la tierra. Honestamente, quería llevar a algunos demonios más hábiles a la negociación, pero los pocos que teníamos estaban ocupados administrando otras ciudades.

“¡Déjame las negociaciones a mí! Quiero que sepas que tengo una lengua muy elocuente. ¡Aunque supongo que ya no tengo lengua!” Parker intentó darme una palmada en el hombro, pero lo agarré de su camisa y lo arrastré hasta una caja cercana. “Cielos, ¿qué significa esto, hermano mío?”

“Pensé que podríamos meterte en una caja si te desmontábamos. Serás más portátil de esa manera.”

“¡¿Cómo pudiste pensar en convertir a tu precioso hermano mayor en un confinado (en una caja)?!”

“Es porque quiero hacerte mío y solo mío. De todos modos, que alguien me traiga un martillo y unos clavos.”

Realmente no estaba planeando encerrarlo en una caja, pero sería bueno tener la amenaza disponible si fuera necesario. Parker se desplomó en la caja y me miró con desánimo.

“Te has vuelto mucho más cruel desde que te convertiste en discípulo de la Maestra…”

“¡¿Y de quién crees que es la culpa?!”

***

Una vez que se completaron nuestros preparativos, nuestra caravana partió hacia Beluza. Para este viaje, estaríamos viajando en caballos en lugar de un carruaje. El camino estaba patrullado y mantenido, por lo que no esperaba ningún problema.

“Nuestros antepasados ​​hicieron de Beluza su base de operaciones cuando llegaron por primera vez a este continente y comenzaron a expandirse hacia el norte. Como se puede ver, había pocas áreas cercanas adecuadas para el cultivo”, explicó Mao mientras subía y bajaba sobre su caballo. “A medida que viajaban más al norte, construyeron ciudades en las llanuras para servir como puntos de relevo entre los exploradores y Beluza. Uno de esos puntos fue Ryunheit.”

Airia me había dicho lo mismo. Sin embargo, esta era una buena oportunidad para escuchar la opinión de Mao sobre el estado actual de Beluza.

“Entonces, ¿Ryunheit y Beluza son como ciudades hermanas?”

“Lo son. Como compartimos ancestros comunes, las culturas y los valores de ambas ciudades son bastante similares. Aunque la distancia entre nosotros ha debilitado algo nuestra relación…”

Aun así, eso fue una buena noticia para mí. Haría la negociación más fácil. Como ya estábamos en el tema, decidí preguntarle a Mao sobre el norte también.

“Entonces, si la gente del sur emigró desde el otro lado del mar, ¿de dónde vienen los norteños?”

Le había hecho la misma pregunta a Airia, pero ella no lo sabía. Sin embargo, Mao había pasado mucho tiempo intercambiando en el norte, así que tal vez había escuchado algunas historias. Mao frunció el ceño y dijo, “Para ser honesto contigo… no estoy seguro.”

“Pero tú comercias mucho con el norte, ¿verdad? ¿No has escuchado historias de origen de las personas con las que haces negocios?”

“Lo he hecho, pero la cosa es que todos me contaron una historia diferente.”

Mao se encogió de hombros. “Un comerciante me dijo que eran nativos de esta tierra, mientras que otro dijo que habían viajado a través de las montañas del norte, huyendo de un imperio en ruinas. Otro me dijo que se habían reunido aquí porque Dios les había dicho que era la tierra prometida.”

Esas eran versiones totalmente diferentes. No había manera de saber cuál era verdadera, o si había un poco de verdad oculta en todas ellas. De cualquier manera, estaba claro que sus antepasados ​​no eran los mismos que los del sur.

Estaba empezando a ver por qué había tanta discordia entre los dos lados. No se trataba solo de agravios del pasado, ambas personas tenían experiencias y valores culturales diferentes. Asentí a Mao con un suspiro y él preguntó, “¿Ahora ves lo tenue que es la existencia de la Federación Meraldiana?”

“Sí. Muy bien, en realidad. Honestamente, me sorprende que alguien haya logrado unir todas estas ciudades en un solo país.” Mao me dio una sonrisa. “Eres un hombre interesante, ¿lo sabes?”

“¿En qué sentido?”

“Nunca imaginé que un demonio entendiera nuestra discordia interna. Sin embargo, eres un demonio bastante empático, lord Veight.”

Bueno, antes fui humano. Sin embargo, había vivido una vida bastante despreocupada desde que me reencarné, así que nunca pensé que terminaría lidiando con antiguos conflictos raciales.

Después de escuchar todo esto, me di cuenta de que era más inteligente centrarse primero en conquistar el sur. Si todas las ciudades del sur vieran al norte como su enemigo, las atrocidades que cometimos allí no cerrarían la puerta a las negociaciones.

De hecho, ayudarían. Al fin y al cabo, la Maestra también era humana, así que ella entendería si le explicara todo esto. Sin embargo, Mao tenía razón al suponer que los demonios normales no podrían comprender tales rencores. El solo pensar en cómo tendría que explicarle esto a los otros demonios generales hizo que me doliera la cabeza.

Al parecer, Mao también tenía más que decir sobre el tema y ​​agregó, “He oído que era el norte el que estaba desesperado por ganar las Guerras de Unificación Meraldianas. Por la razón que sea, absolutamente querían tener el sur bajo su control.”

“¿Supongo que eso es lo que dice la gente del sur?”

“En efecto.”

Entonces probablemente era mejor tomar esa historia con mucha cautela. Como Mao dijo, el sur solo quería que lo dejaran en paz, pero el norte quería que todos se unieran bajo la misma alianza, sin importar nada.

Al final, el norte había ganado y el sur había sido obligado a formar parte de Meraldia. Pude ver por qué el sur no estaba contento con eso. Pero dudaba que la gente del norte fuera unilateralmente malvada, por lo que probablemente debieron tener sus propias razones para forzar la alianza entre todos.

A pesar de cualesquiera que fueran esas razones, no se las habían dicho al sur. Me pregunto por qué habían estado tan desesperados…

***

Acampamos al aire libre esa noche. El camino por el que viajábamos estaba bien mantenido y había muchos sitios adecuados para acampar a un lado del camino. Me recordó los senderos para acampar que teníamos en los parques nacionales en la Tierra.

Al colocar nuestros carromatos en un anillo alrededor de nuestro campamento, también pudimos crear una barricada improvisada para defendernos de cualquier ataque sorpresa de bandidos.

Sería un problema si alguien comenzara a disparar flechas de fuego a nuestros carromatos, pero como la mayoría de los bandidos iban tras el botín, dudaba que quisieran destruir lo que vinieron a robar.

Siempre era posible que pudieran colarse y robar nuestro cargamento mientras dormíamos, pero eso no sería una pérdida demasiado grande. Si iban a robar nuestras cosas en silencio, no serían capaces de llevarse mucho. Probablemente ni siquiera afectaría las ganancias de Mao. Los bandidos sabían que, si eran demasiado agresivos, la gente dejaría de usar las carreteras por las que deambulaban y, lo que es peor, las ciudades enviarían ejércitos para expulsarlos. Era de sentido común entre ellos no pasarse de la raya.

“La mayoría de los bandidos que deambulan por esta zona son personas que fueron exiliadas de sus tribus o de las ciudades cercanas. Son lo suficientemente civilizados para negociar con ellos”, explicó Mao mientras montábamos el campamento. “La sal es una parte necesaria de la dieta de todos, por lo que es incluso más valiosa que el dinero. Si es necesario, siempre podemos entregar un poco como tributo.”

Dicho esto, Mao no tenía intención de darle a los bandidos nada de su preciosa sal de roca. Todo lo que obtendrían sería sal de mar.

“Cada grupo de bandidos tiene su propio territorio y ya he pagado a los que controlan esta carretera lo suficiente como para comprarnos un viaje seguro.”

Oh, así que por eso estabas hablando con ese grupo de tipos sospechosos antes. De esta manera, Mao no tenía que preocuparse por ser atacado y los bandidos obtuvieron lo que querían.

“Pero, ¿normalmente no contratas guardias?”

“Por supuesto. Ellos son la presión para ayudar a convencer a los bandidos de que lo mejor para ellos es simplemente aceptar silenciosamente nuestro tributo en lugar de luchar contra nosotros por nuestro cargamento.”

Señalé la espada atada al cinturón de Mao.

“¿Realmente sabes cómo usar esa cosa?”

“Aprendí un poco de esgrima de uno de los guerreros del gremio de comerciantes. Sin embargo, estoy orgulloso de decir que nunca he necesitado usarla antes.”

¿Eso es algo de lo que estar orgulloso?

“Es mi opinión que cualquier conflicto pueda resolverse sin violencia.”

Ah, ahora lo entiendo. Así que nunca tener que pelear es el orgullo de un comerciante. Mientras servíamos como guardias de Mao para este viaje, hice que mis hombres lobo alternaran la vigilancia, por si acaso.

“¿Quieres que me encargue de la seguridad de la caravana?”

Aunque aprecié la oferta de Parker, negué con la cabeza y respondí, “Si hacemos las cosas a tu manera, asustaremos a los mercaderes.”

La nigromancia tendía a aterrorizar a los no magos. Después de asegurarme de que los hermanos Garney estuvieran vigilando adecuadamente, volví a la fogata. Naturalmente, Parker me siguió y se sentó frente a mí.

“Oye, ¿por qué estás aquí? Vete a dormir.”

“Me temo que ya he caído en un sueño del que nunca me despertaré.”

Estaba esperando una oportunidad para decir eso, ¿verdad? No habría sido tan malo si él no hubiera usado el mismo chiste cuatro veces ya. Ten un poco de originalidad al menos. Al ver mi reacción mediocre, Parker se encorvó un poco.

“Supongo que este chiste se está haciendo viejo… Tal vez sea hora de que piense en unos nuevos.”

“Preferiría que no volvieras a hacer otra broma tan mala, personalmente.”

Bromas aparte, en realidad había algo sobre la nigromancia que quería preguntarle a Parker. Pero era un tema bastante delicado, por lo que no sabía cómo mencionarlo. Tal vez simplemente se lo pregunte a Melaine cuando regrese a Ryunheit. Parker estudió mi expresión y luego, como si hubiera leído mis pensamientos, dijo, “Si hay algo que quieras preguntarme, no te contengas, mi querido hermanito.”

Soy terrible para mantener una cara de póquer, ¿eh? Aunque incluso si no lo fuera, era difícil ocultarle secretos a Parker. Ahora que se había dado cuenta, no tenía sentido contenerse.

“¿Qué crees que le sucederá a la Maestra?”

Esto había estado pesando en mi mente desde la ceremonia de coronación. En este momento, el ejército demoníaco absolutamente necesitaba a Gomoviroa. No solo era ella la única que realmente entendía la voluntad del anterior Señor Demonio, sino que también era nuestro demonio más poderoso. Ni siquiera quería pensar qué pasaría con el ejército si el hecho de que ella hubiera cruzado el umbral final comenzara a cambiarla.

Sin embargo, lo más importante es que personalmente no quería que nada le pasara. No quería verme obligado a matarla.

El mero hecho de pensarlo me resultaba repugnante. Después de unos momentos de silenciosa consideración, Parker respondió.

“¿Cuál fue la respuesta que la Maestra dio a la pregunta que el umbral final le planteó? Estás preocupado precisamente porque la escuchaste, ¿no es así?”

“Ella dijo que la muerte es una fase del ciclo interminable de la energía.”

“Hmm…”

La luz de la fogata le dio al cráneo de Parker un brillo misterioso. Él negó con la cabeza y respondió, “Su respuesta fue diferente a la mía, así que no puedo estar seguro… pero probablemente estará bien.”

“¿No estás tomando esto un poco a la ligera?”

Me preocupaba que Parker estuviera a punto de hacer otro juego de palabras terrible, pero parecía que no era el caso. Aunque su tono era ligero, seguía siendo completamente serio.

“De ningún modo. Verás, crucé el umbral final por accidente. Sin embargo, la Maestra solo abrió la puerta a la muerte después de una cuidadosa preparación. Por eso creo que ella estará bien.”

“¿Qué quieres decir con que cruzaste por accidente?”

Viendo que Parker había alcanzado la inmortalidad, siempre pensé que era un maestro completo de las artes necróticas. Sin embargo, él negó con la cabeza con tristeza y murmuró, “Te dije que sufrí una enfermedad grave cuando aún estaba vivo antes, ¿verdad?”

“Sí. Dijiste que la razón por la que escogiste la nigromancia fue por eso, ¿no?”

Considerando los síntomas que me había descrito, probablemente había tenido tuberculosis o algo similar. La mayoría de las enfermedades se curaban con magia en este mundo, pero necesitarías ser un tremendo curandero para descubrir cómo tratar la tuberculosis. Incluso yo no sabía cómo curarla.

“En efecto. A medida que se acercaba el final, me sentí aún más desesperado. Me dediqué de lleno a mi investigación, buscando frenéticamente una manera de evadir a la parca.”

Entonces, justo antes de su muerte, Parker había cruzado el umbral final.

“Para mí, la vida era un rompecabezas complejo—un laberinto. Un laberinto que solo se puede recorrer mientras uno todavía respira. Y al final de ese laberinto están los secretos para superar la vida y la muerte.”

Por eso le llaman Parker el Laberíntico.

“¿Y encontraste esos secretos?”

Esa era una pregunta redundante, ya que, si él no lo hubiera hecho, no estaría sentado frente a mí en este momento. Pero para mi sorpresa, Parker negó con la cabeza.

“Ciertamente he superado a la muerte. Cuando escapé del laberinto, escapé de las garras de la parca.” Las llamas parpadeantes iluminaron la expresión de Parker. “Pero no había nada allí. No hay respuesta oculta a los misterios de la vida y la muerte. Más allá del laberinto yacía la nada. Un vasto vacío. No había felicidad, ni tristeza, prácticamente ninguna emoción en absoluto.”

“No estoy seguro de entenderte.”

La analogía de Parker era demasiado abstracta para mí. Parecía que estaba diciendo que había perdido todas sus emociones, pero era demasiado alegre y molesto para que eso fuera cierto. Parker se rascó el cráneo y trató de aclarar, “Supongo que sería una explicación difícil de entender. Déjame ver… En pocas palabras, la salida del laberinto no me llevó a donde esperaba.”

“De acuerdo, ahora lo has simplificado demasiado.”

Esa explicación fue igual de inútil, solo que por razones diferentes. Parker se cruzó de brazos y pensó en cómo transmitir lo que había encontrado.

“Hmm, es difícil encontrar las palabras para explicárselo a un mago fortalecedor como tú. Cuando escapé del laberinto creí que había logrado mi objetivo, pero en realidad, fue todo lo contrario.” Parker arrojó una rama al fuego y me miró. “Quería resolver los misterios de la vida y la muerte, pero cruzar el umbral me llevó incluso más lejos de la verdad. De hecho, me dejó atrapado en un vacío donde siempre se me negarían las respuestas que buscaba. ¿Eso tiene más sentido?”

“Realmente no…”