Saihate No Paladin (NL)

Volumen 3.2: El Señor de las Montañas de Rubín II

Capitulo 3: Grito Mortal

Parte 2

El primer golpe de mi lanza perforó las alas de murciélago del enérgico demonio frente a mí. Mientras caía, lo pateé tan fuerte como pude. Un fuerte impacto sacudió mi greba. Definitivamente había destrozado su cráneo. Sin detenerme a comprobarlo, balanceé de nuevo a Luna Pálida con un grito. Barrí a varios demonios más pequeños en un balanceo, los estrellé contra una pared y los destruí.

Eran ataques sin técnica, solo fuerza muscular pura, pero en un combate cuerpo a cuerpo como este, entrar en frenesí y nunca dar tregua era una mejor idea que pensar demasiado. Consigue músculos, y podrás resolver casi todo por la fuerza.

Después de aplastar y destruir al resto de la turba, repeliendo por completo los ataques desde la retaguardia, me volví para mirar a los demás. El grupo de demonios que nos atacaba desde el frente estaba siendo abrumado. Los ataques de pinza son una estrategia poderosa; sin embargo, al carecer del poder para hacer que la pinza fuera letal, no habían logrado más que dividir sus propias fuerzas, haciendo de cada lado un objetivo para ser individualmente destruido.

El ancho pasadizo de piedra continuó llenándose con el polvo desmoronado de los demonios derrotados. Reystov, en particular, mostraba increíbles habilidades de combate al frente de la línea. Él era una imparable encarnación de la muerte. En el momento en que se encontraba con un enemigo, saltaba fuera de su alcance y los mataba atravesándolos con una rápida estocada desde su posición normal. En el raro caso de que sobrevivieran al golpe o de que varios enemigos lo atacaran a la vez, él encadenaría ataques y los mataría a todos antes de que tuvieran voz en el asunto.

Eso era todo lo que él estaba haciendo cuando llegaba el momento, pero esa simplicidad era su fuerza. No importaba qué tipo de enemigo viniera o de dónde, él obtendría el primer ataque y lo haría letal. Él aplastaría a su oponente con el ataque más fuerte en el primer encuentro, sin darles nunca la oportunidad de dictar el ritmo de la pelea. Era un estilo simple de forzar implacablemente su gran fuerza sobre sus oponentes.

Para deshacer su estrategia, uno tendría que desencadenar un esquema increíblemente astuto o utilizar una sorprendente fuerza bruta o números para darle a Reystov más de lo que podía manejar. Pero Reystov era un maestro de la espada de alto nivel, y además de eso, su arma favorita ahora tenía una ferocidad adicional, fortalecida por los Signos de Gus entre otras cosas. Justo ahora, algunos demonios habían intentado atacarlo y conjuraron magia sobre él desde fuera de su alcance, pero se desmoronaron en el suelo después de ser atravesados ​​por la garganta y la médula espinal con la “estocada extendida” de su espada.

Reystov era intocable. Y ahora, Al estaba aprendiendo mucho de él sobre cómo pelear. Al siempre había sido rápido absorbiendo conocimiento, aprendiendo técnicas y actitudes como la arena absorbiendo agua, pero nunca lo había sentido tan fuerte como ahora.

Como si hubiera copiado la audacia de Reystov y simplemente la imprimiera en sí mismo, Al se lanzó sobre las densas manchas de enemigos y los barrió con su inmensa alabarda antes de que pudieran arreglárselas para reaccionar. Su hoja gruesa y voluminosa tenía el tamaño de una señal de tráfico o algo de mi mundo anterior. La vista de Al rugiendo mientras cortaba demonios por la mitad era asombrosa de ver.

No importaba qué enemigo apareciera, Al los forzaría a enfrentar su fenomenal fuerza física y su pesada arma, eliminando todas sus defensas y enviándolos a volar. Ese era probablemente el fundamento del estilo de lucha de Reystov, y Al lo había entendido.

Tres demonios lo atacaron al mismo tiempo. Un balanceo gigante de su alabarda los partió a través del pecho. Él era como una pequeña tempestad.

“Debería haber una rama a continuación. Por la derecha.”

Ghelreis, por otro lado, no se estaba involucrando mucho directamente. Solo nos daba instrucciones mientras veía a Reystov y Al aumentar la pila de cadáveres de demonios a un ritmo espantoso. De vez en cuando, se ponía a trabajar y daba un poderoso golpe final a un demonio que aún respiraba o usaba su gran escudo para cubrir un pequeño espacio en la defensa de Reystov y Al.

No había absolutamente nada llamativo en su trabajo, pero era una gran fuente de alivio saber que teníamos un refuerzo pendiente, con fuerza en reserva, que podía intercambiar lugares con nosotros si era necesario. La razón por la que Reystov y Al fueron capaces de volverse tan salvajes fue el resultado del apoyo inteligente de Ghelreis. Él realmente era silenciosamente brillante.

“Lo tengo agradable y fácil aquí gracias a nuestra línea frontal tan dura como el acero”, dijo Menel casualmente mientras disparaba su arco. La cuerda plateada produjo una nota aireada, y el destello de la punta de flecha de mithril se disparó en el aire. Al final del pasadizo, más allá de la oscuridad y el miasma, algo soltó un grito mortal. Avanzamos y descubrimos, en el proceso de convertirse en polvo, los restos de un demonio de rango Comandante disparado a través del corazón.

Con un silbido de Menel, las hadas aladas bailaron juguetonamente por el aire, recuperaron la flecha que había llegado al final de su vuelo y la devolvieron a sus manos. La mirada de Menel al aceptarla era completamente opuesta a su expresión habitual.

Él manipulaba a los elementales de la tierra para hacer tropezar a demonios peligrosos, y usaba a los elementales del aire para evitar que sus enemigos pudieran pronunciar Palabras. El apoyo de las hadas era extremadamente preciso, atacando directamente en puntos críticos y demostrando el pleno potencial de Menel como el eje de nuestra defensa.

“Y gracias a todos los demonios que se amontonan, no hay necesidad de tener cuidado con las trampas, tampoco”, agregó.

No todas las malas noticias eran que oleada tras oleada de demonios seguían viniendo. El hecho de que estos eran pasadizos por los cuales los demonios seguían fluyendo significaba que las trampas peligrosas debían haber sido eliminadas o desactivadas por los demonios ordinarios. Había poco peligro para nosotros en seguir el camino que ellos ya habían tomado. Esa fue la razón por la que podía permitirme romper nuestra formación previa y poner a Al y Reystov, que eran muy buenos en abrirse paso a través de enemigos, a cargo del frente.

“Will, ¿estás bien por ti mismo allí atrás?”

“¿Hm? No hay mucha presión desde la retaguardia. Estaré bien por mi cuenta.”

Los demonios también lanzaban ataques esporádicos desde la retaguardia para presionarnos, pero lo estaba manejando por mí mismo, eliminando a todos los enemigos que se cruzaban en mi camino.

Los ejércitos demoníacos eran más complicados que los humanos. Los Soldados eran todos guerreros salvajes sin miedo a la muerte, y los Comandantes eran lo mismo, con la adición de que muchos de ellos también eran usuarios de magia y bendiciones. Si una gran cantidad de valientes Soldados me forzaran a una batalla caótica en un lugar relativamente amplio y abierto con constantes ataques de largo alcance de Comandantes y Generales, incluso yo podría encontrarme en jaque mate.

Esa era la razón por la que había establecido un plan para flanquear a nuestro enemigo para entrar al País de Hierro lleno de túneles. Este enfoque nos dio una buena oportunidad de victoria. A riesgo de repetirme, si se lleva a cabo un ataque de pinza sin el poder para hacer que la pinza sea letal, no es más que una división de fuerzas que convierte a cada lado en un objetivo para ser individualmente destruido.

“Protegiendo la retaguardia tú solo y sin sudar una gota. Eres tan ridículo como siempre. Dioses.”

“No es realmente así.”

Si hubiera estado solo, estaba seguro de que habría acumulado tanta fatiga mental que definitivamente habría metido la pata ya. La única razón por la que fui capaz de esforzarme tanto fue porque tenía aliados a los que podía dejarle el otro lado.

***

“Ghelreis, ¿qué tan lejos estamos ahora?”

“Hemos evitado la ruta principal donde habríamos sido rodeados más fácilmente y descendimos al tercer nivel a través de los caminos laterales. Pronto llegaremos al Salón de Luz, y preveo que el dragón estará en la Gran Caverna más allá de eso.”

Seguimos avanzando, aplastando con calma a nuestros enemigos a medida que venían. No tenía idea de dónde estaría el líder de los demonios; sin embargo, solo había un número limitado de lugares en el reino subterráneo de los enanos, donde un dragón podría disfrutar de un largo sueño.

“Hace mucho tiempo, nuestros antepasados ​​drenaron el agua estancada de un lago subterráneo y crearon la Gran Caverna. Se encuentra en el centro del País de Hierro.”

Allí el dragón estaba atrincherado, y con toda probabilidad, él nos estaba esperando—la Hoz de la Calamidad, con su ojo dorado.

“Los demonios deberían pensar que nos dirigimos hacia el dragón. Suponiendo que nos están esperando, ¿dónde sería eso?”

“El Salón de Luz, imagino. Es la sala del trono donde el Señor Aurvangr dio su último discurso hace muchos años.”

“Tenemos que recuperarlo”, murmuró Al.

Yo también asentí. “Sí. Vamos a recuperarlo.”

Nos referíamos al trono—y también la corona. Eran solo símbolos, pero eso era también lo que los hacía importantes.

“¿Todo ese trabajo por un símbolo? Lo que quieran, supongo. Yo los respaldaré.”

“Yo también. Todo lo tomado debería ser devuelto.”

Menel y Reystov asintieron y continuaron adelante, matando incluso más demonios. Salieron en grandes enjambres, pero la mayoría de ellos eran Soldados, o Comandantes en el peor de los casos. Enfrentándose a guerreros expertos, bien podrían haber sido espantapájaros.

Viajamos a través de oscuros pasadizos de piedra, uno tras otro, que se retorcían y ramificaban, a veces hacia arriba y hacia abajo, y a veces con escaleras. De repente, vislumbré un rayo de luz.

“¿Eh?”

Una luz fuerte y cálida, en contradicción con este espacio subterráneo, se extendía desde una puerta rectangular. Parecía la entrada a un mundo de luz. Cuando entramos, había un espacio brillante, un vasto espacio con líneas de muchos pilares. Había un techo de yeso y un piso liso en el que no pude ver ninguna unión. En todo el techo había líneas de luces mágicas hechas de cristales transparentes con Signos grabados en ellos. Era una iluminación hermosa y deslumbrante, como si la luz del sol hubiera sido replicada dentro de la habitación.

No tenían que decirme para saber que esta era el Salón de Luz, la sede del monarca. Y justo adelante, frente a la entrada y en el otro extremo de las filas de pilares, estaba el trono. Era hermoso y esculpido decorativamente, y sentado en él estaba un solo demonio.

¿Cómo podría describir a ese demonio sin clase sentado descaradamente en el trono? Las primeras palabras que me vinieron a la mente fueron “insecto humanoide”. El caparazón verde como el de un escarabajo joya que envolvía su cuerpo musculoso de dos metros de altura lo hacía parecer casi un samurái con armadura completa. En sus manos había una maza horriblemente gruesa y con púas. El demonio tenía las piezas bucales de un insecto, incluyendo sus mandíbulas. Y como una especie de broma enfermiza, en la parte superior de la cabeza, además de un par de antenas, estaba la corona.

Si recordaba correctamente, este era un demonio de rango General: un Scarabaeus.

“Sir Will…” Después de mirar la figura del demonio por un tiempo, la expresión de Al se volvió seria. “Déjamelo a mí.”

“Al—no, Vindalfr. Buena suerte.”

“Gracias.” Al marchó hacia adelante, sin volverse más para responder.

“Qué—¡Oye!”

“Está bien, Menel. Déjalo ir.”

“¡¿Quieres hablar de ello primero?! ¡Esa cosa es un maldito General! Sus posibilidades son—

“Aun así, esta es la pelea de Al.” Lo dije tan fuertemente que Menel guardó silencio. “Es la pelea de un rey por su trono.” Menel no se veía nada feliz, pero el orgullo de un guerrero estaba en juego. Esta era una batalla en la que ninguno de nosotros podía interferir.

***

En la sala de pilares de yeso llena de luz, Al se dirigió con confianza hacia el trono, que estaba colocado en un nivel ligeramente más alto que el resto del salón. El demonio escarabajo—el Scarabaeus—se levantó lánguidamente.

Pude sentir un hormigueo en el aire cuando el mana convergió en la maza con púas en sus manos. Y podía decir incluso desde su exterior sin emociones, como un insecto, que tenía un gran desprecio por su diminuto rival y que la confianza lindaba con la arrogancia en su propio poder. A pesar de que sus fuerzas habían sido completamente sacrificadas y su territorio había sido invadido, probablemente estaba convencido de que simplemente podría tratar con nosotros y no habría absolutamente ningún problema.

Cuando Ghelreis vio a Al marchar hacia adelante, echó una nueva mirada al demonio y murmuró, “No me gusta cómo se ve.”

Pensé lo mismo. Pero la arrogante confianza del demonio no carecía de base. Aunque pudo haber tomado prestado el poder del dragón inmundo para hacerlo, este demonio escarabajo había ocasionado la caída del País de Hierro, acabando con un ejército entero de enanos que estaban preparados para luchar hasta la muerte.

“Es fuerte”, respondí.

Si este era el comandante supremo del ejército demoníaco que el Gran Rey había enviado a las Montañas de Hierro, lo más probable era que fuera al menos igual al demonio cornudo llamado Cernunnos con el que había luchado en el dominio del Señor del Acebo. Probablemente era más fuerte.

Con los humanos, el rango de un comandante y su destreza en la batalla no necesariamente coinciden, pero cuando se trataba de demonios, los de rango más alto eran generalmente más fuertes e inteligentes. Si fuera yo el que luchara, las probabilidades estarían probablemente a mi favor. El demonio escarabajo parecía sólido y tenía una armadura mágica que no podía identificar, pero pensé que aún sería capaz de superarlo. Para Al, sin embargo, este podría ser un oponente demasiado difícil.

“¿Vas a dejarlo morir a causa de un maldito complejo de guerrero?” dijo Menel con una mirada muy amarga. “No eres el único que le enseñó, ¿sabes?”

“Sí, estoy de acuerdo.” Reystov asintió. “Pero de cualquier forma…”

“Sí. Probablemente no podamos encontrar el momento para involucrarnos.”

Justo cuando Al comenzó a acercarse al Scarabaeus, el demonio alzó un grito nauseabundo de sus piezas bucales. Al mismo tiempo, la deslumbrante iluminación del Salón de Luz se atenuó. La luz de los cristales grabados con Signos había sido oscurecida por demonios alados que descendían sobre nosotros desde todos los ángulos.

“¡Mierda!” Menel disparó a través de varios de ellos en una sucesión tan rápida que habría sido imposible seguir los movimientos de sus manos. Los demonios cayeron uno tras otro sobre el suelo pulido.

Esto fue a lo que se redujo. Los demonios no tenían el sentido poético para considerar la idea de una pelea uno a uno, en cualquier caso, y no había ninguna ventaja para ellos al hacerlo. Era obvio que nos rodearían aquí y entrarían a matar. Esa fue la verdadera razón por la que le permití a Al ir solo.

“Ahora lo entiendo”, dijo Menel. “¡Oye, Al! Si parece que no está resultando, espera hasta que ganemos y mantenlo ocupado. ¡No te mueras!”

El mejor caso sería si Al ganase, por supuesto, pero incluso si no lo hiciera, siempre y cuando pudiéramos mantener su “pieza fuerte” ocupada con nuestra “pieza débil”, podríamos cambiar la marea de la batalla cómodamente a nuestro favor. Si Blood hubiera estado aquí, podría haber recomendado una batalla uno a uno sin ese tipo de cálculo subyacente, pero en cuanto a mí, yo no idealizaba la batalla de esa manera. Se trataba simplemente de una decisión calculada.

Pero no tenía ninguna intención de menospreciar ese tipo de ideales. El orgullo de uno, el deber de uno, la misión de uno—la cantidad de pasión provocada por estas cosas sin forma a veces tenía el poder de destruir todas las predicciones y cálculos ordinarios.

“¡Muchas gracias, Menel!” gritó Al. “Pero voy a ganar. ¡Voy a vencer a esta cosa!”

Entonces él rugió. “¡Por la llama y el fuego, los montañeses te matarán!” Corrió hacia el líder de los demonios con el rugido feroz de un guerrero. “¡Recibe mi hacha enana!” Su alabarda hendió el aire trazando un arco hacia el comandante de los demonios.

***

La maza del demonio interceptó la alabarda. Astillas volaron por todas partes. Inmediatamente, la alabarda se volvió, cortando un nuevo arco hacia su enemigo. Rugiendo, Al encadenó ataques con intensidad violenta, retrocediendo y balanceando su hacha de mango largo. Como Al era alto para ser un enano, cuando balanceaba su alabarda, tenía una ventaja moderada en comparación con la maza del Scarabaeus. Con este aluvión de ataques desde fuera del alcance de su oponente, que de repente me recordó a Blood y su espadón, Al probablemente intentaba sacar el mayor provecho de su ventaja.

Sin embargo, no tuve el lujo de mirar atentamente.

El Salón de Luz reverberó con fuertes pasos, el estridente chillido de armas, gruñidos y gritos mortales.

Hordas de demonios Soldados intentaron repetidos asaltos contra nosotros a través de la entrada por la que entramos, y cada vez, fueron aplastados por Reystov y Ghelreis. Como una tormenta, Reystov apuñaló, barrió, y los cortó con su espada de mana. Los que lograron eludir sus ataques por poco fueron controlados y aplastados por Ghelreis que esperaba a un lado.

Así como un león no teme a una manada de gacelas, y un lobo no teme a un rebaño de ovejas, los dos guerreros experimentados no temían a estas hordas de demonios y, de hecho, los estaban ahuyentando. Yo también preparé mi lanza, apuntando hacia un demonio que comenzaba a acercarse demasiado y sostenía una espada curva en su mano.

Alrededor del salón, demonios que probablemente habían estado esperándonos en una emboscada aquí todo el tiempo estaban apareciendo. En su mayoría eran Comandantes, pero ocasionalmente había algunos de mayor nivel que probablemente se acercaban al rango de General. Blandiendo a Luna Pálida, los apuñalé, los golpeé, y los destruí uno por uno.