Saihate No Paladin (NL)

Volumen 3.2: El Señor de las Montañas de Rubín II

Capitulo 2: Más de lo que Podría Haber Deseado

Parte 3

Sí—ese era el único problema.

“Y estás hablando deliberadamente de ‘la decisión correcta’ porque lo sabes.”

“…”

Era para romper mi resolución e incorporarme a sus fuerzas. Como si fuera un ritual pagano en el que se ganaba poder sacrificando gente en un altar, me recomendaba que el mejor camino era rendirse, dejar que sucediera, obtener poder a cambio de sangre y carne.

“¿Me equivoco?”

“…”

El dios de la no-muerte respondió con silencio.

“Stagnate, dios de la no-muerte.”

“¿Sí?”

“Soy una persona débil. Sé que soy solo un ser humano ordinario con un corazón voluble, fácil de influenciar y quebrantar y rápido para darme por vencido.”

No tenía intención de decir que haber renacido me había cambiado. La naturaleza fundamental de mi corazón, mi alma, probablemente no había cambiado de mi mundo anterior. Así que, si dejo que ocurra algo, si me rindo, ese sería el momento en que me rompería. Entendía cómo funcionaba ese descenso, y empezaba con excusas de que no había nada que hacer, que no tenía oportunidades, que era imposible continuar—acumulando razones para rendirme, y repitiendo esas mismas excusas una y otra vez.

“Pero a pesar de eso, mi dios me enseñó que estaba bien comenzar de nuevo. Ella me permitió levantarme y caminar sobre mis propios pies una vez más.” Mientras miraba fijamente los ojos rojos del dios de la no-muerte, hablé de mis sentimientos hacia el dios de la llama. “Pude conocer a mi preciosa familia. Hice atesorados amigos y aliados. Tengo cosas que debo hacer y cosas que quiero hacer. Ella me dio la oportunidad de extender mi mano una vez más por las cosas que había perdido, las cosas que había abandonado.”

No tenía idea de cómo podría agradecerle lo suficiente. Ese dios reticente que llevaba una capucha me había dado muchas cosas realmente preciosas. Y esa era la razón.

“Me encargaré de ello hasta el final. Cumpliré mi juramento, mantendré la fe en mi corazón, y hasta el momento en que caiga muerto, seré sus manos y su espada.”

Tal vez no era óptimo, tal vez era retorcido y feo, pero estaba convencido de que no podía ser de otra forma. Era el único camino ante mí, iluminado por la luz de su llama.

“Por la llama de Gracefeel.”

“…”

El dios de la no-muerte aún permanecía en silencio. Sin decir nada, me miró… y suspiró profundamente.

“Vaya, vaya. Otro intento fallido.”

***

El sonido distante de la música podía ser escuchado una vez más desde la aldea de los elfos. Aunque se habían detenido por un tiempo debido al rugido del dragón, parecían haberlo superado y comenzaron a tocar de nuevo. Los tonos cristalinos y alegres de un arpa resonaron agradablemente alrededor del bosque.

“Estás en lo correcto. Me di cuenta desde el momento en que te conocí. Tu alma no es particularmente fuerte. Si te rindes, te romperás y comenzará tu descenso. Tu alma no es más que eso, y yo era muy consciente de ello.”

Recordé la desesperación de nuestro primer encuentro. Entonces la razón por la que me presionó tanto debe haber sido porque él había visto a través de mí.

“Nunca se me ocurrió que podrías convertirte en un héroe. Pensé en ti como un extra a los Tres Héroes, un alma frágil, notablemente hábil debido al entrenamiento, pero nada más.”

En realidad, eso era lo que era. Si no fuera por la reprimenda de Mary, si no fuera por la gracia de Dios, habría cedido ante el dios de la no-muerte y habría encontrado mi ruina.

“Pero volcaste todas mis expectativas. No cediste. No te retiraste. De hecho, te levantaste, me desafiaste e incluso me derrotaste.”

El cuervo Heraldo del dios de la no-muerte se rió alegremente.

“Paradójicamente, eso es lo que te hará capaz de convertirte en un héroe, alma débil.”

“Nunca pensé en ‘convertirme en héroe’.”

“Jajaja. Sabiendo el alcance de tu propia debilidad y por ello negarse a rendirse, negarse a retirarse, estar dispuesto a morir por lo que crees…”

Mientras la música élfica se escuchaba en la distancia, el dios de la no-muerte pronunció sus palabras suavemente junto con la melodía.

“Eso es lo que la gente llama un héroe, William G. Maryblood, heredero de todo lo que define al trío que una vez deseé.”

No supe cómo responder a eso. Solo sabía que, por alguna razón, me sentía extrañamente calmado. Estaba hablando con el dios malvado que una vez me había llevado a la desesperación. Él era mi enemigo, y yo me había levantado para oponerme a él y puse mi vida en peligro para luchar contra él. Y sin embargo, mi corazón estaba tan tranquilo como cuando oraba.

“A pesar de saber que es en vano, debo decir esto una vez independientemente. Únete a mí. Un asiento a mi derecha estará preparado para ti. Tendrás protección eterna y ejércitos de no-muertos. Mataremos al dragón, derrotaremos a los héroes, derrotaremos a todos los demás dioses y conquistaremos el mundo. Tú y yo juntos.”

Probablemente me sentía tan tranquilo porque sabía que la deidad llamada Stagnate, con sus ideales, planes, misericordia y todo lo demás, era verdaderamente un ser a ser respetado. Pero por esa misma razón, puse mi mano sobre mi corazón y, con el mayor respeto—

“Gracias, Stagnate, dios de la no-muerte. Pero no.”

Lo rechacé.

“En vano, como pensé, entonces.”

El cuervo se rió como si lo hubiera sabido todo el tiempo.

“Sí.” Asentí. “Después de todo, no quieres ver la caída de un héroe, ¿verdad?” En el instante en que dije eso, el cuervo Heraldo se congeló. Por alguna extraña razón, había recordado todo tipo de cosas. “Si pierdo mi devoción por Gracefeel y me hago tuyo, estoy seguro de que no podría seguir siendo el tipo de persona que estás buscando.”

“…”

Stagnate me había dicho una vez que quería crear un mundo eternamente amable. Que no podía soportar mirar a un alma que había sido debilitada y que había perdido su resplandor entre el pesar y el sufrimiento.

“Stagnate, dios de la no-muerte. Eres mi respetado enemigo y una gran deidad.” Pensaba así con toda sinceridad. “Así que no me inclinaré ante tus tentaciones. Seguiré siendo tu enemigo. Porque te respeto.”

Es posible que no pueda simpatizar contigo; es posible que hayamos sido enemigos desde que nos conocimos; pero sé que eres genial. Sé que eres misericordioso a tu manera. Por lo tanto, quiero pagarte el mayor respeto al no convertirme en tuyo y seguir siendo tu enemigo.

“¿Qué puedo decir?”

El dios de la no-muerte permaneció en silencio por un momento y luego habló lentamente, en un tono bajo.

“Esta es la primera vez que un niño humano ha visto a través de mí por completo. A pesar de lo sencillo que pareces, eres sorprendentemente listo. Has entendido la voluntad divina de un dios; con razón podrías llamarte un hombre sabio.”

“Me siento honrado”, le dije, sin saber cómo responder a sus francas palabras de elogio.

“Pero qué lástima. Morirás. Morirás despedazado por un dragón.”

El cuervo Heraldo del dios de la no-muerte se rió amargamente.

“Si alguna vez cambias de opinión, no dudes en llamarme en cualquier momento, ¿quieres, hmm? Te convertiré en un no-muerto de alto nivel en un abrir y cerrar de ojos. Cualquier momento es aceptable, incluso en el instante de tu muerte o después de que tu cabeza salga volando. Oh, si me llamas después de que tu cabeza se haya ido volando, ¿te conformarías con ser un Lord Dullahan? ¿O sería un Rey No Vivo más de tu gusto?”

El dios de la no-muerte sonaba como si se estuviera divirtiendo. Me encogí de hombros. “Voy contra un dragón. Si pierdo, no quedarán rastros de mí.”

“Jajaja. ¡Cuánta razón tienes!”

Ambos nos reímos.

“Entonces me iré. Gracefeel debe estar bastante molesta.”

Aunque la revelación de advertencia ciertamente había dejado de sonar dentro de mi cabeza, de alguna manera pude sentir que sus niveles de estrés estaban aumentando. Gracefeel era muy divina la mayor parte del tiempo, pero en asuntos relacionados con el dios de la no-muerte, tenía la sensación de que parecía infantil, tal vez incluso humana.

“¡Adiós, entonces, paladín de la llama, mi enemigo sabio y tonto!”

Dejando esas palabras atrás, el cuervo Heraldo voló y fue oscurecido rápidamente por la oscuridad de la noche. Mientras lo veía irse, fui lo suficientemente descuidado como para permitir que una sonrisa apareciera en mi rostro.

“¡Owww!” El concepto de un dolor agudo y pellizcante fue enviado a mi cabeza. Hice una mueca.

¡E-Eso ha sido cruel, Dios!

***

A la mañana siguiente, después de mi inesperado encuentro fortuito y conversación con el dios de la no-muerte, el asentamiento élfico después de la fiesta estaba lleno con los sonidos de una discusión.

Después de haber hecho bastante uso de la bendición la noche anterior, además de mi conversación con el dios de la no-muerte, estaba un poco cansado mentalmente. Frotándome los ojos, salí de la choza que me habían proporcionado y miré para ver qué estaba pasando.

“¡Mira, solo déjame ir, maldita sea!”

“¡No puedes esperar seriamente que te dejemos ir y hacer eso!”

Eran Menel y Dine que discutían. Mi cerebro adormilado consideró esto por unos segundos. “Oh, es solo una pelea de amantes”, concluí, y había empezado a regresar a la choza para dormir un poco más cuando me agarraron con firmeza por los hombros.

“Espera un momento.”

“¿Te importaría repetir eso?”

Sus voces sonaban bastante amenazantes. Esto finalmente fue suficiente para despertarme por completo y, al mismo tiempo, hacerme estallar en un sudor frío. Me reí nerviosamente con la esperanza de salir de esto. Dime, Dios, ¿cuál es la respuesta correcta a esa pregunta?

Dine suspiró. “No es exactamente el momento de entregarnos al romance.”

Ella tenía un punto. Esta era una época de vida o muerte para su aldea. No importa cómo lo mires, claramente había asuntos que tenían prioridad.

“Sí.” Menel asintió y se encogió de hombros. “Si tan solo lo fuese, ¿eh? Qué lástima.”

No perdí de vista la contracción de los hombros de Dine, perdiendo su compostura. No pude evitar aprovechar el tema. “Entonces, si las circunstancias fueran diferentes, ¿le estarías diciendo algo?”

“¿Hm? Bueno seguro, ella es bonita, ¿verdad?”

Dine frunció su hermoso ceño. Apartó su mirada de Menel y estaba a punto de decir algo cuando él continuó.

“Probablemente le hubiera arrojado alguna mierda halagadora en lugar de un saludo, sin duda.”

Dine se congeló. Y luego ella comenzó a temblar.

Menel…

“No te entiendo…”

“Sí, bueno, estás tan poco acostumbrado a las mujeres que realmente hace que me preocupe por ti.”

Había una brecha bastante grande entre Menel y yo cuando se trataba de charlar con mujeres. Probablemente estaba en el mismo nivel que un japonés en mi mundo anterior en comparación con un italiano. Aunque dicho eso, Menel podría ser bastante denso a veces también.

“Para los elfos de Ithil, una vez que eres capaz de recitar un solo poema de amor frente a una mujer, te conviertes en un adulto.”

“¡Es por eso que ustedes los Ithils siempre son llamados irresponsables!” Dine fulminó con la mirada a Menel con sus ojos violetas.

Menel se encogió de hombros con indiferencia. “Bueno, la gente de Remmirath es aparentemente un grupo de alimañas cabezotas.”

“¡Oh, cruzaste la línea!”

Antes de darme cuenta, la discusión había comenzado de nuevo. Ambos tenían lenguas tan afiladas como espadas, y cuando la pelea verbal se desató entre ellos, el élfico se hizo cada vez más rápido, y ya no pude distinguir las palabras. Cuando se trataba de este tipo de argumentos, los elfos hacían un gran uso del sarcasmo y la metáfora, lo que hacía aún más difícil comprenderlo.

Pero Dine parecía que se estaba divirtiendo.

De repente, pensé en las pesadas expresiones de los elfos cuando llegamos al asentamiento. Habían perdido a muchos guerreros y elementalistas talentosos en la era del Gran Colapso devastada por la guerra y fueron aislados de la civilización. Su bosque fue violado por maldiciones y venenos, quedó aislado y afectado, y decayó. Y pasaron doscientos años, durante los cuales ninguno de los valientes elfos que viajaron en busca de contacto con el mundo exterior jamás regresó…

Esos años deben haber sido tan difíciles que argumentos tontos como este salían directamente de la mente de todos.

“¡Realmente eres un ■■■■■■!”

“Y tú eres una maldita ■■■■■■■■.”

Eso la dejó boquiabierta.

Me preguntaba qué significaban esos insultos. Si incluso el gran Gus no tenía memoria de haberlos aprendido, pensé que tenían que ser bastante malos.

***

Después de que su discusión se calmó, intervine y traje la conversación de vuelta al tema.

“Entonces, ¿qué fue eso de ir a algún lado?”

“El Señor de los Bosques”, dijo Menel, claramente todavía de mal humor. “El Señor de los Bosques de aquí. Debería ser capaz de curarlo un poco.”

Ese era un buen punto. Tuve mis manos ocupadas con la curación ayer, pero había estado pensando en discutir esto con él cuando nos levantáramos. Pensé que Menel podría mejorar un poco la situación en este bosque. Sin embargo—

“No podemos dejarte.” La respuesta de Dine fue cortante. “De ninguna manera.”

“Por el amor de Dios…” Menel frunció el ceño, pero Dine tenía los brazos cruzados en una pose que indicaba que no iba a ceder un centímetro.

El Señor de los Bosques era el núcleo del bosque, el ser que era su mayor punto débil. Si algo con poder y malicia entrara en contacto con él, un daño terrible podría ser causado. Lo habíamos visto recientemente cuando Beast Woods había comenzado a contaminarse por ese Cernunnos. Incluso si estuvieran un poco en deuda con nosotros, los elfos que vivían en este bosque probablemente no permitirían que los forasteros lo vieran tan fácilmente.

“Este, pero, pueden confiar en Menel. Lo juro. Si necesitan algún tipo de garantía, pueden tomarme como rehén o…”

Dine negó con la cabeza, como para decir que lo había entendido mal. “No es eso. Confiamos en todos ustedes.”

“¿Eh?”

“Confiamos en ti y te estamos agradecidos. No sé a cuántas personas debiste haber salvado anoche. Si hay algo que buscas, queremos hacer todo lo posible para satisfacer tu solicitud. Si nos pides que te proporcionemos fuerzas militares, te daremos guerreros, y si necesitas que te muestren el camino, con mucho gusto te guiaremos.”

“¿Entonces por qué?”

“Si pudiéramos mostrarles de forma segura al Señor de los Bosques ante tu petición, entonces no habría ningún problema.” Dine miró hacia abajo. “El área alrededor del Señor de los Bosques es territorio de bestias ahora. Ya no es nuestro. No podemos guiarlos.”

“Pero es una razón más—”

“¿Una razón más para que dependamos de ustedes?” Dine inclinó la cabeza y sonrió. “Salvaste nuestras vidas y nos devolviste la esperanza. Y ahora están a punto de ir a la batalla. ¿Cómo podríamos forzar otra batalla sobre ustedes, desconsiderado completamente sus circunstancias? ‘¡Oh, por favor, héroes, tenemos tantos problemas y no podemos manejarlos por nuestra cuenta, por favor, dejen todo lo que están haciendo para ayudarnos, se lo suplicamos!’”

Ella se encogió de hombros. “Lo siento, pero no. Como si pudiéramos hacer una solicitud tan desvergonzada. No se trata de pedir ayuda a los demás, se trata de aferrarse como una sanguijuela a las personas a las que ya estamos endeudadas y ponerles más carga.”

Perdido por una respuesta, inconscientemente miré a Menel en busca de ayuda. Este, ¿qué es ella… simplemente… qué?

Con una expresión increíblemente complicada, Menel dijo simplemente, “¿Ves? Elfos.”

Solo pude asentir. Eran increíblemente nobles y un increíble dolor con que lidiar. Podía entender lo que todos habían dicho sobre ellos.

Esta naturaleza de ellos podría haber surgido de la forma en que vivieron vidas tan largas en perpetua juventud. Como resultado del poco envejecimiento, no había muchos niños o ancianos en el asentamiento que necesitaran protección. La mayoría de ellos eran físicamente jóvenes. Eso fue lo que les permitía tomar estas decisiones. Los humanos que envejecen en poco tiempo no podrían esperar imitarlos.

“Así es como es, así que gracias, pero no hay necesidad de que usen innecesariamente su poder para ayudarnos.”

Mientras pensaba en qué debería hacer al respecto, Ghelreis se acercó pesadamente. Como ya había amanecido, su dura expresión, hecha más severa por la cicatriz que le bajaba de su frente, parecía adormilada. Sus párpados todavía estaban medio cerrados. “¿Qué pasa?” preguntó.

“Bueno, ya ves…” Le expliqué la situación.

Una expresión profunda se extendió por su rostro. “En serio, los elfos nunca cambian.”

“¿Qué crees que deberíamos hacer?”

Ghelreis tarareó y asintió. “Solo hazlo, digo yo.”

Bien dicho, pensé. Estaba claro que era un veterano. “Bien, hagámoslo, entonces. Menel, ¿puedes decir dónde se encuentra el Señor de los Bosques?”

“Es débil, pero puedo encontrarlo, seguro.”

“Ghelreis, reúne a Al y Reystov. Completamente equipados.”

“Mm.”

“Una vez que todos estemos aquí, desayunaremos e iremos.”

Dine nos miró a todos, nerviosa. “E-Esperen, ¿qué? Esperen un minuto. Están hablando como si fueran a dar un paseo después de desayunar. ¿A dónde van?”

“Bueno, a cazar bestias.”

“P-Pero nosotros no…”

“¿Quién dijo que no podemos ayudar a menos que nos lo pidan? Vamos a meter nuestras narices te guste o no”, dijo Menel a la ligera. “Y más importante”—me dio un golpe en el brazo—“no hay forma de que viejas bestias comunes nos derroten a nosotros dos a estas alturas.”

Realmente no era muy diferente de un paseo después de comer, y me molestaría más tener que abandonarlos. Le había hecho un juramento a mi dios que, como sus manos, traería salvación a los afligidos. En este mundo donde los dioses existían, un juramento muy fuerte era algo serio que hacer. Estaba incluso cerca de un geis, un tipo de voto de la mitología irlandesa en mi mundo anterior. Era fácil imaginar que romper uno intencionalmente no resultaría en nada bueno, y más importante aún, si volvíamos aquí para encontrar este asentamiento destruido, no podría dormir por la noche.

Ghelreis tenía razón. Sería mejor para nosotros tomarnos la molestia de interferir y ayudar por nuestras propias razones.

“Entonces”, dijo Menel, “¿qué hacen los elfos orgullosos y nobles cuando las personas que los ayudaron van a vagar por territorio peligroso por sí mismos?”

Dine gimió de frustración. “Oh… ¡buu!” No tendría sentido que nos detuvieran, y para empezar les sería físicamente imposible hacerlo. “Esperen un minuto. Iré a llamar a algunas personas habilidosas que puedan ponerse en marcha de inmediato. ¡No se atrevan a ir por su cuenta! ¡¿Entendido?!” Dine se fue corriendo.

Menel, Ghelreis y yo nos miramos y nos reímos a carcajadas.