Saihate No Paladin (NL)

Volumen 3.2: El Señor de las Montañas de Rubín II

Capitulo 2: Más de lo que Podría Haber Deseado

Parte 2

Hicimos un recorrido por el humedal por una estrecha rama del río por un tiempo. Alrededor de la hora en que el sol comenzó a ponerse, el bosque apareció a la vista.

Pero no era el tipo de bosque hermoso del que Ghelreis había hablado. Tenía una fuerte aura de muerte, como un paciente con una enfermedad terminal cerca del final de sus días. Las ramas de los árboles estaban descoloridas por todas partes. De sus ramas débilmente caídas colgaban hojas que ya estaban marrones y medio marchitas.

Siguiendo la corriente, remamos hacia el bosque. Aunque la neblina era muy delgada, podía sentir toxicidad y, a mi alrededor, podía sentir la sed de sangre de formas de vida vilmente brutales. Todos fruncieron el ceño. Aunque lo esperábamos, el bosque no estaba claramente en un estado normal.

Desde el timón, Reystov murmuró lo que pensaba. “Esto se ve horrible.”

“Sí, eso es porque lo es.” Dine lo admitió libremente. “El bosque está completamente dañado y se contrae cada año como si fuera necrosante. Los animales aquí son todos monstruos enloquecidos. Está rodeado de niebla y marisma, y no tenemos idea de qué camino debemos seguir para contactar a otros grupos lo suficientemente grandes como para tener importancia. Y para colmo, la montaña que es nuestro único punto de referencia es una cueva de demonios y un dragón.”

Apenas ella murmuró la palabra “dragón”, su rugido resonó una vez más desde el oeste. Extraños pájaros chillaban y volaban, y creí percibir los animales monstruosos del bosque encogidos de miedo.

“Y lo que es peor, el dragón ha sido así recientemente. Algunos de nosotros incluso dijimos que este podría ser el final.”

“Esto… no parece ser solo los efectos de una Palabra Tabú.”

“Sí. Es el miasma del dragón inmundo.”

“¿El dragón inmundo?”

El dragón estaba en las montañas. Cómo podría—

“Los túneles que los enanos hicieron bajo tierra.”

Al y Ghelreis hicieron una mueca cuando escucharon esa respuesta.

“Para bien y para mal, los elfos de Lothdor y los enanos del País de Hierro eran vecinos. Había muchos caminos entre nosotros tanto arriba como debajo de la tierra. Así que después de que el País de Hierro cayó, el miasma del dragón acostado en sus ruinas fluyó a través de los túneles hacia cada parte del bosque, y continúa haciéndolo hoy en día.”

“Eso es…”

“Mm…”

“No se preocupen por eso. No quiero implicar nada en contra de los enanos ni nada de eso. Solo estaba explicando los hechos de la situación actual, eso es todo.” Dine agitó su mano francamente y continuó. “La bendición de las hadas se debilita por aquí, y el agua, el aire y la comida han absorbido el veneno. Cuanto más tiempo vivimos, más se acumula el veneno dentro de nosotros. Muchos aquí están postrados en cama y no pueden moverse en absoluto. La belleza de Lothdor es algo de un pasado distante. No tenemos la intención de aceptar nuestra destrucción o perder nuestro orgullo, pero aun así, en este momento, este lugar es un hombre muerto caminando.”

El barco continuó hacia adelante. Algunas vallas llegaron a la vista, luego casas. Eran casas sucias, lúgubres, maltratadas y de creta. Algunos elfos se asomaron para mirar el barco desconocido.

“Nunca esperábamos que vinieran héroes del exterior para matar al inmundo dragón. Siento que estoy soñando.” Esas palabras que Dine pronunció en voz baja sonaron llenas de todo tipo de emociones.

¿Cuántas personas habían muerto de enfermedad ya antes de que llegáramos? ¿Cuántos habían sido impulsados por la reducción del bosque y la escasez de alimentos para salir en busca de contacto con el mundo exterior en un viaje del que nunca regresarían? Debe haber habido personas que la conocieron entre ellos. Si los exploradores hubiesen encontrado este lugar antes, antes de que se materializara el problema del dragón inmundo, ¿habría habido personas que podrían haberse salvado?

Mientras entretenía esos tontos pensamientos, Dine caminó hacia la proa del barco con elegantes movimientos que la hicieron parecer ingrávida y giró sobre sus talones para mirarnos. “Bienvenidos a Lothdor.” Tenía la palma de su mano derecha sobre su corazón, una pierna ligeramente hacia atrás y su cabeza inclinada. Era un viejo estilo de saludo. “Extendemos nuestra más cálida bienvenida a ustedes, héroes.” Su expresión floreció en una amplia sonrisa.

***

Durante un rato, las cosas se volvieron muy ocupadas.

Decidiendo que Dine ya había explicado la situación lo suficientemente bien, solicité que se me permitiera curar a los gravemente enfermos. Los líderes de este asentamiento élfico parecían no estar seguros de si era una buena idea exponer a los más vulnerables a extraños que habían llegado de la nada. Incliné la cabeza con seriedad y supliqué que me permitieran sanarlos.

Uno de los elfos ancianos con cabello blanco puro y una vieja cicatriz notó nuestras armas y armaduras. A través de una terrible tos, dijo, “Si guerreros con este tipo de equipo nos suplican, no deberíamos obligarlos a avergonzarse.”

“Déjame curar tu tos”, dije.

“Espera.” Tosió de nuevo. “Hay quienes lo necesitan mucho más que yo—”

“Los curaré a todos.” Era solo una cuestión de quién sería el primero. Tenía la intención de curar a todos los elfos que viera.

“No seas ridículo. La curación a través de la bendición es una carga considerable para tu concentración y vitalidad. No puedes curar persona tras—“

“Cien o doscientos no será un problema.”

“¡¿Cien?!” Todos los elfos que estaban reunidos aquí, incluyendo a Dine, me miraron fijamente.

“Puedo curarlos a todos, y lo haré.” Oré mientras hablaba. Bajé un poco los ojos, me concentré intensamente y pedí la ayuda del dios de la llama. Al momento siguiente, una tenue luz brilló, y la tos del anciano desapareció. Terminó en unos segundos. Hubo una pequeña conmoción entre algunos de los elfos; otros quedaron enmudecidos.

Podía alcanzar un estado de profunda oración en el lapso de un solo aliento. Había alcanzado ese nivel de forma natural al ser enseñado por Mary y orando todos los días. Ser simplemente bendecido con el poder de los milagros no sería suficiente para permitir que un sacerdote sobreviviera en medio de la batalla si no había dominado esto a través del entrenamiento.

“Por favor reúnan a todos con síntomas graves. Aquellos que no pueden ser traídos aquí, iré a visitarlos uno por uno.” Los miré a todos. “No se preocupen”, dije, y coloqué mi mano sobre mi corazón. “Los sanaré a todos, por la llama de Gracefeel.”

Los elfos asintieron el uno al otro, dividiendo rápidamente la tarea entre ellos. Luego, todos corrieron a diferentes partes del asentamiento.

Cuando terminé de sanar a todos en la comunidad, hacía mucho tiempo que el sol se había puesto. Me paré junto al río de agua sucia en las afueras de la aldea y exhalé profundamente. Pude escuchar el sonido de la música viniendo débilmente de la aldea.

Incluso aquellos en estado crítico, debilitados en sus lechos de muerte con extremidades paralizadas, se habían levantado uno tras otro. Lloraron lágrimas de alegría cuando sus brazos y piernas comenzaron a trabajar de nuevo, y abrazaron a la gente sin importar si eran amigos, conocidos o extraños.

Todo el mundo estaba vitoreando, y desde allí era natural que trajeran comida, bebidas e instrumentos. Pronto, comenzó una fiesta. Todos estaban sobre mí como invitado de honor, y me vi obligado a beber copa tras copa de vino de frutas. Los elfos estaban muy interesados ​​en hablar con Ghelreis y Al. Incluso Reystov silenciosamente se unió a beber. En cuanto a Menel, fue arrastrado por Dine, que estaba completamente ebria, y bailaron frente a la fogata. Independientemente del tipo de baile que había sido, él no parecía estar acostumbrado.

Era una noche agradable, con una luna vagamente visible en el cielo nublado.

Me hubiera gustado estar un poco ebrio, pero utilicé la Oración de Desintoxicación para eliminar el alcohol de mi torrente sanguíneo. No tenía idea de cuándo podría ocurrir una batalla. Todavía no podía permitirme entregarme al licor.

De repente, escuché un aleteo. Un enorme cuervo se posó en una rama torcida a mi lado. Tenía brillantes plumas negras y ojos rojos que tenían algo siniestro en ellos.

“¿Está tu viaje progresando sin problemas?”

Era el cuervo Heraldo del dios de la no-muerte, Stagnate.

“Sí, hasta ahora al menos… owowow.”

Una advertencia del dios de la llama sonó como una jaqueca en mi cabeza.

Lo siento, pero por favor cálmate, Dios, está bien.

“Jajaja. Gracefeel realmente te ama.”

El cuervo chasqueó el pico en carcajadas. Luego se detuvo por un momento, inclinó la cabeza y dijo,

“¿Te gustaría intentar ser amado por mí también?”

“Muy divertido. ¿Qué quieres? Ve al grano.” Miré sus ojos rojos.

“No es nada, realmente. Solo una advertencia. Si vas a dar la vuelta, esta es probablemente tu última oportunidad.”

Al mismo tiempo, el suelo tembló. Oí un ruido que parecía reverberar desde las entrañas de la tierra.

rrrrrrrRRRRRRRRR…

Podía oír el rugido desde la cordillera al oeste. Era un sonido aterrador que parecía agarrar mi alma con garras apretadas. Cuando el rugido llegó a su fin, el silencio cayó. Incluso las alegres melodías musicales de la aldea élfica se detuvieron como petrificadas por el ruido.

“Lo diré una vez más. Si lo desafías, morirás.”

Sus ojos rojos eran penetrantes.

***

“Si te enfrentas al dragón, morirás, sin ninguna forma de escapar.”

El dios de la no-muerte habló rotundamente.

“Aumenta tu fuerza.”

“Si hago eso, Al y los demás morirán, supongo. Si el dragón va a dañar a alguien, los enanos creen que su sangre debe ser la primera en derramarse.”

“De hecho, los enanos morirán. Los humanos, elfos y enanos morirán por cientos, incluso miles, cuando el dragón inmundo despierte. Pero como resultado de las bajas, la fe se acumulará alrededor de ti y Gracefeel.”

El poder de los dioses dependía de la fe. Cada vez que aumentara el daño causado por el dragón inmundo, la creencia se reuniría alrededor de mi dios cuando las personas recurrieran a ella en busca de ayuda para deshacerse del dragón. El poder que mi dios ganase de los deseos y oraciones de las personas se incorporaría directamente en mi propia fuerza de batalla, siempre que Gracefeel me bendijera con eso, y sin duda sería suficiente poder para matar a un dragón.

“Si el dragón causa un gran daño, guerreros hábiles y otras personas ambiciosas y talentosas se reunirán de todas partes con la esperanza de ganar fama al matarlo. Así como los discípulos de los dioses buenos encomendados con la misión. Si unes a esos héroes bajo la protección de Gracefeel, con toda su fuerza, serás capaz de hacer que tu espada alcance la garganta del dragón inmundo.”

Una vez más, recordé cuán convincentes eran sus palabras.

“No soy aficionado a un plan como este, tampoco. Pero debes permitir que haya víctimas. Sería un curso de acción valiente, no cobarde.”

Era un argumento convincente y sensato. Sin embargo—

“No puedo hacer eso.”

“¿Por qué? ¿Deseas salvar todo tan desesperadamente?”

El cuervo Heraldo se movió sobre la rama, irritado.

“Te concedo esto: si continúas adelante sin dejar de lado una sola cosa, puede haber la más mínima posibilidad de que puedas salvar todo lo que deseas salvar. Pero si fallas, las vidas perdidas no serán una cuestión de diez o veinte mil. Y pasará un tiempo antes de que haya otro héroe que se compare contigo. ¿Por el bien de proteger miles de vidas, pondrías diez o incluso cien veces ese número en peligro, incluso sabiendo lo que te he dicho? Es el colmo de la imprudencia.”

“Stagnate, dios de la no-muerte, estoy seguro de que tienes razón.”

En serio lo creía. No podía encontrar ningún error con su lógica. Si estuviera buscando la solución óptima, probablemente esa era.

“Si estás de acuerdo, entonces—”

“Pero en el momento en que lo haga, se romperán el juramento y la devoción de los que dependo.”

Los ojos del dios de la no-muerte se ensancharon.